Densidad del Aire

Cuestionario de motivación

José Gerardo Suárez Garcı́a

Laboratorio de Termodinámica
Otoño 2010

1. ¿Qué es el aire?
El aire, de lo cual está conformada la atmósfera, es una mezcla de diferentes gases acompañados de partı́culas
sólidas y lı́quidas en suspensión como polen, cenizas volcánicas, residuos de combustión, agua, etc. Entre los
gases que lo componen están los más abundantes que son el nitrógeno en un 78.04 %, el oxı́geno en un 20.95 %
y en pequeñas cantidades dióxido de carbono, argón y otros.
2. ¿Cuál serı́a la manera más sencilla y económica en que podrı́a usted demostrar la existencia
del aire?
Introduciendo un popote dentro de un vaso con agua, dejando descubierto su extremo superior, se puede
observar que el nivel del lı́quido sube apenas un poco debido al desplazamiento de agua ejercido por el
espacio que ocupa el popote dentro de la misma. Ahora, si se vuelve a introducir el popote, pero esta vez
tapando su extremo superior con el dedo, se puede apreciar que el nivel del agua sube más que cuando no se
habı́a tapado, de modo que existe algo dentro del popote que al obstruirle su salida con el dedo ejerce una
presion, junto con el mismo popote como antes, por el otro extremo sumergido que desplaza cierta cantidad
de agua, de modo que se aprecia un mayor nivel del agua total dentro del vaso, por lo que esa sustancia es el
aire contenido dentro del popote.
3. ¿Qué es y de que depende la densidad del aire?
La densidad de cualquier cuerpo sea sólido, lı́quido o gaseoso expresa la cantidad de masa del mismo por
unidad de volumen (ρ = m/v). La densidad del aire al igual que la de cualquier otro gas depende de la presión
y la temperatura. Si se comprime cierta cantidad de un gas, a temperatura constante, su volumen disminuirá,
de modo que la densidad del gas es directamente proporcional a la presión que se ejerce sobre él (Ley de
Boyle para los gases ideales). Si se aumenta la temperatura del mismo, a presión constante, éste aumentara
su volumen, de modo que la temperatura es inversamente proporcional a la densidad (Ley de Gay-Lussac
para los gases ideales).
4. ¿Tiene la misma densidad el aire de Veracruz que el de Puebla? Explique.
Considerando un modelo simple de la atmósfera, la variación de la presión del aire en función de la altitud
por encima del nivel del mar sigue una ley exponencialmente decreciente la cual es justamente la ley de
Boltzmann (considerando al aire como un gas ideal). Aun cuando la temperatura también decrece con la
altitud, la densidad del aire es directamente proporcional a la presión atmosférica, de modo que, a mayor
altura, menor densidad del aire, y ası́, en Puebla habrá una menor densidad del aire en comparación a Veracruz
por estar la primera a una mayor altitud que la segunda. La disminución de la temperatura al aumentar la
altitud se debe, en parte, a que una burbuja de aire cuando gana altitud se expande como consecuencia de
la disminución de la presión, perdiendo a su vez su temperatura como resultado de esta expansión. Por lo
tanto, en este caso, la expansión del aire está ligada directamente a una pérdida de calor.
5. ¿Cómo podrı́a usted estimar el valor de la densidad del aire utilizando únicamente materiales
caseros?
Harı́a uso de un globo, una bomba de aire, una balanza y un recipiente graduado con agua. Primero medirı́a
la masa del globo desinflado para despues sumergirlo totalmente en el recipiente de agua para ası́ conocer
su volumen observando el cambio en el nivel del agua. Después infları́a el globo con la bomba y repetirı́a el
mismo procedimiento que al estar desinflado el globo. La masa y el volumen del aire contenido en el globo
serı́a la diferencia de las mediciones tomadas del globo inflado y desinflado; ası́ el cociente de estas cantidades
serı́a la densidad del aire. Lo repetirı́a varias veces para sacar un promedio. Sin embargo, probablemente, la
presión del globo sobre el aire contenido en él podrı́a provocar que el valor medido de la densidad del aire
introducido sea distinto a la del aire circundante que no está sometido a esa presión.