MORALES LARA BRIGETTE ANYULI 3-4

OPERACIONES UNITARIAS

Las operaciones unitarias son aquellas que implican tratamientos físicos a la materia prima
con el objetivo de obtener los productos deseados a partir de esta. Todas estas operaciones
obedecen las leyes de la conservación de la masa y la energía, así como también la cantidad
de movimiento. Estas operaciones facilitan el transporte de la materia prima (este en estado
líquido, sólido o gaseoso) hacia los reactores, así como su calentamiento o enfriamiento.
También favorecen la separación efectiva de un componente específico de una mezcla de
productos. Fernández G. (24 de noviembre de 2014)

TIPOS Y EJEMPLOS DE OPERACIONES UNITARIAS (Carlos A. Bizama Fica.

Operaciones Unitarias)
OPERACIONES UNITARIAS DE TRANSPORTE DE CANTIDAD DE
MOVIMIENTO

SISTEMA SEDIMENTADOR
Se emplea para separar partículas sólidas de un líquido, este dispositivo consiste en un
recipiente de anchura considerable que se alimenta por su fondo. La diferencia de densidades
entre las partículas sólidas y el líquido hace que las partículas sólidas sedimenten
depositándose en el fondo de donde son eliminadas de forma contínua en forma de lodos. En
este proceso las partículas sólidas ceden parte de su cantidad de movimiento a las moléculas
del líquido. Las moléculas de líquido aceleradas por contacto con el sólido transmiten su
movimiento a capas de líquido más alejadas. La operación de sedimentación está pues
controlada por el transporte de cantidad de movimiento.

EJEMPLO: Tratamiento de aguas residuales (sedimentación artificial): Se retira

la materia sólida, orgánica o no, del agua. El proceso de sedimentación permite reducir
entre un 40 y un 60% de los sólidos suspendidos.
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OPERACIONES UNITARIAS DE TRANFERENCIA DE CALOR

SISTEMA EVAPORADOR
En este sistema se introduce una alimentación y se calienta vaporizándose el disolvente
volátil que contiene mediante la acción del vapor calefactor del serpentín, el cual condensa y
cede su energía al líquido del tanque. El vapor calefactor debe condensar a una temperatura
superior a la del punto de ebullición de la disolución. La causa de la evaporación es la
diferencia de temperatura entre ambas corrientes. Así pues, la operación unitaria de
evaporación es una operación de transmisión de calor.

EJEMPLO: Un ejemplo de lo anterior puede apreciarse en las plantas hidroeléctricas, en

donde se aprovechan las corrientes de agua para generar electricidad.
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OPERACIONES UNITARIAS DE TRANSFERENCIA DE MATERIA

SISTEMA COMPUESTO POR UN TANQUE EXTRACTOR Y UN DECANTADOR
Supongamos un tanque al que llegan dos corrientes líquidas, una contiene agua y la otra
benceno con acetona. La acetona es soluble en agua y como la concentración de acetona en
la corriente acuosa de agua es cero no está en equilibrio con la concentración de acetona en
la fase bencénica. La acetona se transfiere desde la fase bencénica a la fase acuosa. Las dos
fases salen del decantador en equilibrio o próximas a él, con una cierta fracción molar de
acetona en ambas fases. Esta operación unitaria llamada extracción líquido-líquido es un
ejemplo de operación de transferencia de materia.

EJEMPLO: Un ejemplo práctico es el considerar la extracción de un aceite natural a

partir de unas semillas.
Debido a que los aceites son de naturaleza esencialmente apolares, estos pueden
extraerse con un solvente apolar (como el n-hexano), el cual baña a las semillas pero
no reacciona (teóricamente) con ninguno de los componentes de su matriz (cáscaras
y nuez).
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OPERACIONES UNITARIAS DE TRANSFERENCIA SIMULTÁNEA DE

MATERIA Y ENERGÍA
HUMIDIFICACIÓN COMO EJEMPLO DE OPERACIÓN SIMULTÁNEA DE
TRANSFERENCIA DE MATERIA Y ENERGÍA
Hay operaciones en las que se trasnfieren simultáneamente materia y energía, estando
controladas estas operaciones por dos gradientes simultáneamente. Si se pone aire seco frío
en contacto con agua caliente se transfiere vapor de agua desde el líquido hasta el aire, debido
a que la presión parcial del agua en el aire es menor a la que le correspondería en la
saturación. Esta evaporación de H2O se hace a costa de la propia energía del agua, con lo
cual ésta se enfría. El caudal de agua y la energía transmitida dependen tanto del gradiente
de humedad como del de temperatura. Así pues la humidificación es una operación de
transmisión simultánea de materia y energía.

EJEMPLO:
Por ejemplo, si se disuelve azúcar en una olla con agua y después se calienta el agua, al
dejarse enfriar lentamente ocurre la cristalización del azúcar.

Aquí ocurre una transferencia del azúcar disuelto hacia sus cristales. Esta operación,
conocida como cristalización, permite la obtención de productos sólidos con un alto grado
de pureza.

Otro ejemplo consiste en el secado de un cuerpo. Si una sal hidratada se somete al calor,
liberará el agua de hidratación en forma de vapor. Esto produce nuevamente un cambio en la
concentración másica del agua en la sal a medida que esta incrementa su temperatura.
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Operación unitaria de destilación

La destilación es una operación unitaria que consiste en separar dos o más componentes de
una mezcla líquida, aprovechando las diferencias en sus presiones de vapor.
La mezcla líquida desprenderá vapores más ricos en componentes volátiles. Cuando la
mezcla a destilar contiene sólo dos componentes se habla de destilación binaria, y si contiene
más, recibe el nombre de destilación multicomponente. La destilación puede llevarse a cabo
de muchos modos, distinguiéndose dos tipos básicos de operación: destilación sin reflujo o
simple y destilación con reflujo, comunmente llamada rectificación.

Destilación simple
Es la operación de hervir el líquido de un recipiente (la caldera) condensándose los vapores
que constituirán el destilado, quedando en la caldera el residuo. Esta operación puede
llevarse a cabo de forma contínua, alimentando la caldera y extrayendo el residuo
contínuamente, o de forma discontínua con lo que las composiciones de vapor y líquido van
cambiando con el tiempo.

Destilación súbita o flash

Es una forma de destilación simple en la que se calienta el alimento a temperatura elevada
pero manteniendo una presión elevada, de manera que no hierva el líquido. A continuación,
se expansiona el líquido recalentado en una columna hasta una presión menor, con la que
vaporizarán los componentes más volátiles. Abandonará la columna una fase vapor rica en
volátiles y una fase líquida rica en no volátiles. Ambas fases estarán en equilibrio en la
condiciones de presión y temperatura de la columna.
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Destilación con reflujo o rectificación

Es uno de los tipos más importantes de destilación, el vapor que abandona la cabeza de la
columna se condensa y una fracción del líquido condensado se devuelve a la columna -
fracción que constituye el reflujo- el resto se retira como producto destilado. En el interior
de la columna se pone en contacto el vapor ascendente con el líquido descendente. En un
nivel dado de la columna, estas dos corrientes no estan en equilibrio entre sí, por lo que hay
una transferencia de materia, pasan los componentes más volátiles del líquido al vapor y los
componentes menos volátiles del vapor al líquido. Esta transferencia provoca que el vapor
se enriquezca en los componentes más volátiles a medida que asciende por la columna.

Columnas de destilación
Los distintos tipos de destilación se llevan a cabo en las columnas de destilación, que son
recipientes cilíndricos verticales con una entrada de alimentación por un punto dado de la
columna y con una salida por la parte superior o cabeza para extraer los vapores a
condensar. Estos vapores pueden volver en parte a la columna, como reflujo, a través de otra
entrada por la cabeza.
Se dispone también de una salida inferior en la base de la columna o cola para retirar residuos
de la destilación. Para asegurar una adecuado contacto entre el vapor y el líquido se han
diseñado varios dispositivos de laboratorio o industriales basados en dos criterios:
Columnas de contacto contínuo entre vapor y líquido o columnas de relleno.
Columnas de contacto por etapas o columnas de platos.
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Columnas de platos
Los platos son superficies planas que dividen las columna en una serie de etapas. Tienen por
objeto retener una cierta cantidad de líquido en su superficie a través de la cual se hace
burbujear el vapor que asciende de la caldera consiguiéndose así un bien contacto entre el
vapor y el líquido.
El líquido del plato cae el plato inferior por un rebosadero situado en un extremo del
plato. Según la forma del dispositivo que permite el paso del vapor a través del líquido, se
distingue entre platos perforados (con simples agujeros), platos de campanas y platos de
válvulas. En los platos normalmente no se llega a alcanzar el equilibrio entre el líquido y el
vapor que abandona el plato, es decir, la eficacia del plato no es del 100. Un plato ideal o
teórico es aquel en el que se alcanza el equilibrio entre las corrients que salen del plato.

Columnas de relleno
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Son columnas de relación diámetro altura normalmente baja, llenas en su interior de

elementos sólidos pequeños, en relación con el diámetro de la columna. Estos elementos de
relleno son inertes a las fases circulantes y están distribuidos al azar u ordenadamente. La
corriente de líquido al caer sobre ellos se rompe en pequeñas corrientes y se pone en contacto
íntimo con el vapor que circula en sentido contrario. Hay muchos tipos de rellenos
comerciales, y entre otras características se persigue que tenga una elevada área superficial
por unidad de volumen, poco peso, buena resistencia mecánica y que los elementos no se
compacten entre sí.
La destilación se emplea en la separación de componentes de petróleo, recuperación de
disolventes, fabricación de licores, etc..

EJEMPLO: Si A y B son miscibles y forman una solución homogénea, pero A

ebulle a 50 ºC y B a 130 ºC, entonces A puede destilarse de la mezcla a
través de una destilación simple.

REFERENCIA
Fernández G. (24 de noviembre de 2014). Operaciones unitarias. Recuperado el 24 de mayo
de 2018, de: industriaquimica.net

Carlos A. Bizama Fica. Operaciones Unitarias: Tema 4: Tipos de Operaciones Unitarias.

[PDF]. Recuperado el 24 de mayo de 2 018, de: academia.edu

Course: Chemical Technology (Organic). Lecture 3: Basic Principles of UnitProcesses and

Unit Operations in Organic Chemical Industries . [PDF]. Recuperado el 24 de mayo de 2018,
de: nptel.ac.in