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FICHA TÉCNICA
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a ergonomía es la disciplina científica gasto, y conseguir así generar la demanda per-
que permite desarrollar el continuo per- manente de la ergonomía en la organización.
feccionamiento en el desempeño del
sistema persona-máquina. A pesar de
que muchas aplicaciones en la industria han pro- Costes y beneficios de la ergonomía
ducido evidentes mejoras, los resultados no es-
tán muy a menudo expresados en medidas que En los proyectos de ergonomía suele ser
sean fácilmente cuantificadas en ahorro econó- complejo cuantificar tanto los costes como los be-
mico (beneficios). Para muchas neficios asociados. No obstante, en la mayoría de
organizaciones están disponibles los datos conta-
Los ergónomos, por norma general, no esta- empresas bles necesarios para cuantificar los costes del pro-
mos formados en administración y dirección de yecto, como los de personal, de equipamiento y
empresas y, por tanto, no disponemos de cono- y administra- materiales, de discontinuidad del trabajo normal,
cimientos en temas de orientación comercial, co- los generales, etc.
mo justificación de costes, análisis de rentabili- ciones, sólo
dad, amortización de inversiones, etc. Por otro
lado, la imposición legal de la ergonomía ha per-
se justifica una En cambio, los datos contables asociados a
los beneficios, normalmente hay que buscarlos, ar-
mitido hasta ahora el desarrollo profesional de
los ergónomos sin necesidad de adquirir estas
inversión en gumentarlos y demostrarlos en cada proyecto. El
análisis de beneficios, contempla, principalmente,
nuevas competencias. Los proyectos de interven- ergonomía los siguientes conceptos: por un lado, aumento en
ción ergonómica se suelen presentar en térmi- la productividad; y por otro, reducción de errores e
nos de mejoras en salud y siniestralidad laboral, si existe una incidentes, de los tiempos de capacitación, de ma-
mejora en el diseño de ingeniería y seguridad, y nutención, de materiales y equipamiento…; ade-
mejoras en calidad de vida laboral. clara ventaja más de la imagen mejorada de la compañía, etc.
Esos argumentos, en muchos casos, ante la económica Los principales beneficios de llevar a cabo un
falta de cultura preventiva, no logran convencer a proyecto correcto de intervención ergonómica se
las empresas para que otorguen los recursos ne- pueden clasificar en tres categorías:
cesarios para realizar algún proyecto y, al final,
muchos ellos acaban en el cajón de sastre. Los A) Beneficios económicos relacionados con el
ergónomos debemos ser conscientes de que pa- personal.
ra lograr la aprobación y el apoyo económico, de-
bemos presentar los proyectos de intervención B) Beneficios económicos relacionados con los
ergonómicos en términos economicistas. equipos y materiales.
Sin reparar en los otros beneficios que pue- C) Beneficios económicos relacionados con el
den ser logrados con las mejoras ergonómicas, aumento de las ventas.
para muchas empresas y administraciones, sólo
se justifica una inversión en ergonomía si existe Los beneficios de la categoría C –aumento
una clara ventaja económica. Por consiguiente, de las ventas– son el resultado de la intervención
al desarrollar una propuesta ergonómica para las de la ergonomía en el diseño de productos; por
empresas, es extremadamente importante iden- su parte, los beneficios de la categoría B implican
tificar claramente el coste y el beneficio econó- mayor ciclo de vida de los equipos y menor coste
mico que se puede esperar y describir cómo se- de mantenimiento; a continuación se analizan al-
rán valorados. gunos de los beneficios de la categoría A, es decir,
los de personal.
Este artículo tiene como objetivo presentar
una lista no exhaustiva de los diferentes benefi-
cios que trae consigo la correcta implementación Aumento de la producción
de la ergonomía en la empresa; beneficios que por trabajador
los técnicos en prevención que trabajen en pro-
yectos de ergonomía en las empresas deberán Es indudable que el aumento de la productivi-
saber identificar, valorar y demostrar a la organi- dad en las empresas es un requerimiento constante
zación, desmitificando que la prevención es un del actual mercado globalizado. El incremento de
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la producción por trabajador ha sido, clásicamente, vidad. A menudo, esas asignaciones se hacen pa- ro, el Índice OCRA es la metodología específica pa-
el principal objetivo del empresario; pero es evi- ra condiciones lejanas a lo óptimo, como podría ra evaluar el riesgo por trabajo repetitivo, según la
dente la necesidad de la intervención ergonómica ser un trabajo pesado, estresante y de mucha fati- norma UNE-EN 1005-5:2007 (Tabla 2).
para conseguir este hito sin perjudicar la salud de ga o aquel que cuenta con una iluminación pobre
los trabajadores. de la zona de trabajo. Las intervenciones centradas
en las asignaciones de tiempos seguramente ele- Reducción del coeficiente de errores
En las intervenciones que se consigue au- varán la productividad y ésta podría evaluarse ob-
mentar la producción por trabajador, este concep- jetivamente mediante la siguiente fórmula: Otro beneficio mensurable de la ergonomía
to representa el principal beneficio del proyecto. es la reducción de errores. Esta medida está bas-
Esta mayor producción por trabajador se puede Cambios permanentes en la productividad: tante extendida como indicador en la evaluación
lograr mediante mejoras en el diseño del puesto del rediseño ergonómico de software. General-
de trabajo, y también por mejoras en el diseño del Su = Wh X Aeff X Tru mente, la producción de errores en el sistema
sistema de trabajo (macro-ergonomía). productivo genera material de desecho o tiempo
para su corrección en el caso de que sea posi-
Los cambios en la productividad de la empresa Su = Ahorros, €/unidad de producción. ble; por tanto, una intervención ergonómica que
pueden ser estimados o determinados normalmen- Wh = Tasa de salario por hora, €/hr. reduzca el número de errores se traduce en un
te por estudios de tiempo, métodos de muestreo Aeff = Mejora en el tiempo de producción (porcen- aumento de la productividad.
de trabajo o registros de producción. Para evaluar taje de reducción del tiempo a partir del tiempo en
los cambios en la productividad, se deben utilizar referencia). En otro tipo de situaciones, reducir los errores
los requisitos actuales de tiempos de producción en Tru = Tiempo de referencia/unidad de producción. significa una menor tasa de incidentes y acciden-
vez de los tiempos estándares, salvo que la tasa de tes, lo que conlleva una disminución de daños en
producción sea equivalente a la estándar. En la tabla 1 es posible analizar, en un caso los equipos, lesiones del personal y en los costes
práctico, cómo el método OCRA1 permitió redise- relacionados. En la tabla 3 (página 19) es posible
Los tiempos estándar asignados son el princi- ñar un puesto de trabajo y reducir el tiempo de ci- ver un ejemplo práctico.
pal factor que proporciona mejoras en la producti- clo en un 40%. Desde mediados del pasado ene-
* El método OCRA (índice OCRA y lista de chequeo OCRA) de recuperación y otros, definidos como adicionales, sobre
permite diseñar o rediseñar puestos de trabajo y tareas, ya los que hay que actuar para reducir el riesgo al que está ex-
1 Las normas UNE-EN 1005-5 e ISO 11228-3
que facilita la clasificación de la exposición de los trabajado- puesto el trabajador. Más información en el artículo El méto- determinan que el método más adecuado
res a los ejercicios repetitivos de las extremidades superio- do OCRA: evaluación del riesgo asociado al trabajo repetiti- para la evaluación del riesgo biomecánico
res; para ello, tiene en cuenta diversos factores: repetitividad, vo de las extremidades superiores, en Gestión Práctica de en extremidad superior es el método OCRA
fuerza, posturas y movimientos forzados, falta de periodos Riesgos Laborales, nº 30, septiembre de 2006. (Occupational Repetitive Actions).
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En un estudio realizado por ANACT, la Agen- pertos del Instituto de Ciencias de Aprendizaje de los requisitos de habilidad o destreza solicitados
cia Nacional para la Mejora de las Condiciones la Universidad Northwestern (Illinois), que desa- para desempeñar algún tipo de tarea. Además,
de Trabajo francesa, en colaboración con ITG rrollaron un programa de instrucción diseñado er- cabe considerar que los puestos de trabajo con
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Consultants y ESSOR Consultants , cuyo objetivo gonómicamente para los nuevos operadores del elevados requisitos de habilidad presentan el
era plantear un enfoque económico para abordar directorio de asistencia en información (nº 800), problema de la especialización de los trabajado-
el problema de los trastornos músculo-esqueléti- reemplazando al programa convencional de lectu- res para realizar esas tareas, lo que genera unos
cos, se pudo estimar que para una empresa, los ra y práctica. El nuevo programa, basado en una costes importantes a la hora de reemplazar a es-
costes asociados a una patología músculo-esquelé- aplicación informática, incorporó un simulador de tos empleados, ya que los nuevos tendrán un
tica declarada son 38.219 euros (Fauconnier, Pé- escenarios laborales y un registro de errores. Co- rendimiento por debajo de lo esperado para los
pin, Douillet, 2005). mo resultado, el tiempo de instrucción del opera- responsables de producción. Una aproximación
dor se redujo de 5 días a 1,5 días de capacitación, a estos beneficios podría obtenerse mediante la
Esa cuantía se aproxima bastante al resulta- con un enorme ahorro en costes de formación pa- siguiente fórmula:
do del estudio realizado por los autores de este ra la compañía (Hendrick 1996).
artículo en conjunto con la Universidad de Milán Pérdida de producción debido a la
en un fabricante italiano de electrodomésticos, falta de destreza o habilidad:
donde se obtuvo que los costes asociados a una Reducción en los requisitos
patología músculo-esquelética son cercanos a los de habilidad PP = Wd X (1 – eff) X Td
31.000 euros (Tabla 4, página 19).
Las mejoras en los diseños de trabajo y pro-
cesos relacionados al sistema de trabajo también PP = Producción perdida debido al efecto de la
Reducción del tiempo de aprendizaje pueden tener como resultado la reducción de curva de aprendizaje.
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trabajos específicos.
La disminución del tiempo perdido por personas que no se presentan a trabajar • Disminución en capacitación, porque se de-
por razones ajenas a accidentes o enfermedades profesionales también be instruir menos personal de reemplazo.
es resultado común de intervenciones ergonómicas efectivas.
Reducción de empleos
Wd = Ratio del salario diario, incluido los benefi- En suma, cualquier ahorro que pueda resultar parciales (part-time)
cios: €/día. de la reducción en los requisitos de instrucción/ha-
Eff = Rendimiento del empleado nuevo, respecto bilidad, permitirá que las personas con los niveles Cuando las intervenciones ergonómicas me-
al personal antiguo, con experiencia, experimenta- más bajos pueden ser empleadas para realizar el joran la calidad de vida laboral, no es raro ver una
do, ya entrenado. trabajo, bajando de este modo el gasto. El ahorro reducción en la tasa de empleos parciales, lo cual
Td = Periodo de aprendizaje: días. en salario resultante constituye un beneficio eco- puede representar un beneficio financiero signifi-
nómico directo. cativo. Por ejemplo, Schlesinger y Hesket (1991)
Este problema trae como consecuencia reali- han demostrado que el coste total del movimien-
zar el siguiente cálculo para cumplir los objetivos to de empleados es 1,5 veces el salario anual de
de producción, con el consiguiente coste: Reducción del tiempo un trabajador, lo cual indudablemente es otro de
de manutención los beneficios que interesa considerar.
Horas extras para compensar
la perdida de producción: A menudo, las mejoras ergonómicas de los
trabajos, puestos de trabajo, equipos o sistemas Conclusión
de trabajo tienen también como resultado la dis-
ChE = Weh X Th
minución de los requisitos de manutención del Hoy en día, existe una opinión generalizada
sistema; y, en consecuencia, se precisa menos entre los profesionales de la prevención de la fal-
ChE = Coste de horas extras. personal de mantenimiento, así como, sobre to- ta de información sobre los costes y beneficios
Weh = €/hora extra. do, tiempo perdido de la producción por paros provenientes de las aplicaciones de la ergono-
Th = Número de horas extras. de la máquina (por reparaciones, ajustes…). Es- mía, a lo que hay que sumar el desconocimiento
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