Festivalul Tanabata

七夕祭り
Festivalul Tanabata, denumit și “Festivalul Stelelor”, este sărbătorit anual pe data
de 7 iulie, sau 7 august în anumite zone ale Japoniei, precum Sendai sau Hida. Originea
festivalului provine dintr-o legendă chinezească, veche de peste 2000 de ani, numită Kikkoden.
Povestea stelelor Orihime și Hikoboshi, despărțite de Calea Lactee. Festivalul a devenit cel mai
popular în perioada Edo, îmbinând tradiții ale festivalului Obon, care avea loc pe data de 15 iulie.
Există mai multe variante ale poveștii, însă cea mai populară versiune ar fi acesta:
A fost odată ca niciodată, o prințesă frumoasă pe nume Orihime (Prințesa
Țesătoare) care trăia în ceruri. Era fiica Regelui cerurilor (Tentei). În fiecare zi țesea haine pentru
tatăl său, deoarece acesta iubea kimono-urile făcute de fiica sa. Deși îi plăcea foarte mult să facă
kimono-uri, era tristă gândindu-se că nu va întâlni pe nimeni și nu se va îndrăgosti. Atunci,
Tentei ( Regele cerurilor) a hotărât să-i facă cunoștiință cu Hikoboshi, un păstor care locuia în
partea cealaltă a Căii Lactee. Când s-au întâlnit, Orihime și Hikoboshi s-au îndrăgostit la prima
vedere, iar Tentei le-a permis să se căsătorească la scurt timp după aceea.
Cu toate acestea, după ce s-au căsătorit au început să-și neglijeze treburile. Orihime
nu mai țesea kimono-uri iar Hikoboshi nu mai avea grijă de turmele de vaci. Văzând acestea,
regele s-a supărat și a decis să-i despartă pe Orihime și Hikoboshi de-a lungul Căii Lactee,
interzicându-le să se mai întâlnească. Prințesa plângea în fiecare zi de dorul soțului ei, refuzând
să mai lucreze. Regele nu suporta să-și vadă fiica atât de tristă așa că le-a permis să se
întâlnească o singură dată pe an, în a șaptea zi din a șaptea lună.
Deși au așteptat mult timp să se vadă, întâlnirea lor nu părea posibilă deoarece
Orihime a realizat că nu poate traversa Calea Lactee pentru că nu era niciun pod. Pentru că
Orihime era atât de tristă și plângea atât de mult, un stol de coțofene au făcut un pod din aripile
lor pentru a putea traversa. Legenda spune că dacă plouă în ziua festivalului, coțofenele nu pot
veni iar cei doi îndrăgostiți trebuie să aștepte încă un an pentru a se întâlni. De aceea, oamenii se
roagă ca vremea să fie frumoasă, pentru ca Orihime și Hikoboshi să se poată revedea.
Deși festivalurile Tanabata diferă în funcție de regiune, cele mai multe dintre ele includ întreceri
de decorațiuni specifice, diverse parade sau concursul “Miss Tanabata”. Dintre toate
decorațiunile, fâșiile colorate ies cel mai mult în evidență, reprezentând firele pe care le folosea
Orihime (Prințesa Țesătoare) pentru a face kimono-uri. Alte ornamente folosite sunt năvodul,
care simbolizează prosperitatea și Kinchaku (săculeț) care semnifică bogăția.
Festivalul Tanabata este unul dintre cele trei mari festivaluri ce au loc pe perioada
verii, celelalte două fiind festivalul Gion din Kyoto și festivalul Tenjin din Osaka.
Un alt obicei al acestui festival constă în aranjarea unor crengi de bambús în grădini,
unde oamenii agață tanzaku (bilețele colorate) pe care sunt scrise poezii și câte o dorință cu
speranța că va deveni realitate. Legenda spune că mai multe dorințe trecute pe bilețel aduc
ghinion, iar dacă va ploua în ziua festivalului, dorința nu se va împlini.