Un shadow, în traducere “o umbra”, este un însoţitor al copilului
cu autism la grădiniţă şi la şcoală. Conform literaturii de specialitate, persoana care indeplineste rolul de shadow trebuie sa prezinte o serie de caracteristici necesare, cum ar fi: sa fie o persoana specializata in domeniul psihologiei, sa detina informatii despre TSA ( Tulburarile de Spectru Autist), sa fie un bun observator, sa detina informatii despre prompt, despre sistemul de recompensa/tokeni, sa stie cum sa interactioneze cu educatoarea si copii. Rolul “umbrei” este esential pentru conturarea normalitatii si pentru formarea independentei copilului, nu numai la gradinita sau la scoala. Prin relatia care se stabileste intre cei doi, copilul poate sa invete mai usor, sa aiba mai multa incredere in propriile forte, sa reuseasca sa-si gestioneze adecvat anumite reactii, sa caute solutii singur, sa-si dezvolte independenta, sa stie sa se descurce ca alti copii de varsta sa. Insotitorul trebuie sa ajute, sa prompteze copilul sau sa-i sugereze solutii si raspunsuri atunci cand acesta nu se descurca, sau sa recompenseze copilul pentru comportamentele pozitive si raspunsurile adecvate. Insotitorul are ca obiectiv sa invete copilul formule de salut si cum sa se comporte adecvat, sa-l ajute sa se integreze in activitatile de grup, sa directioneze atentia elevului catre invatatoare/ educatoare, sa-l scoata din clasa atunci cand are o criza de comportament pentru a-i oferi ocazia sa se linisteasca. Trebuie sa intervina cat mai putin posibil si sa se distanteze treptat de copil, astfel incat copilul sa simta ca este singur, independent si ca nu este controlat. Insotitorul trebuie sa culeaga informatii despre comportamentele copilului in clasa sau in alte medii de interactiune sociala si apoi sa le contorizeze intr-un tabel care se completeaza in fiecare zi.