18/12/2018 Trópico - A renovação de Euclides da Cunha

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dossiê
CLÁSSICOS
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e leitura direita
A renovação de Euclides da Cunha
a.r.t.e. Por Carlos Alberto Dória
audiovisual
cosmópolis
dossiê A idéia de que o autor de "Os Sertões" é “cientificamente ultrapassado”
em obras esconde aspectos originais do seu pensamento no contexto da ciência
ensaio
do século XIX
entrevista
estante
livros
novo mundo Alguém que estuda raças não é necessariamente um racista. Darwin
política estudou as raças humanas para combater o racismo, particularmente a
prosa.poesia tendência de se atribuir diferentes origens às raças (poligenia) e
três palavras hierarquizá-las de modo a, por comparação de caracteres secundários
(cor da pele, feições, conformação do cabelo, etc), legitimar a
busca dominação de umas sobre as outras. O pensamento racista é um
pensamento selecionista: visa eliminar ou submeter os “inferiores”
como forma de triunfo dos “superiores”. O racialismo é o estudo da
nos arquivos
diferenciação dos caracteres secundários da espécie humana ao longo
de sua história evolutiva.
Escrito sobre o corpo

A fabricação do vazio A confusão é muito comum na historiografia, especialmente onde as

Às margens de Brasília ciências sociais carecem de maior aprofundamento. Entre nós, por
exemplo, o conde de Gobineau é normalmente apresentado como
Elegia à Europa
campeão do racismo quando, desde os anos 1940, o insuspeito filósofo
Um cineasta é também um Ernst Cassirer demonstrou, de forma incontestável, o quanto este juízo
visionário sobre Gobineau é errôneo –jamais tendo ele associado racismo e
Duas vidas nacionalismo 1 .

Um guia de leitura
A língua do inimigo
A palavra combativa
Um escritor guerreiro
A vida para além da forma-
canção
O critério adorniano
As sementes de Raul
E quem ouve canção?
Visões do feminino
Um segundo antes de
acordar
O que falo nunca é o que falo
Laranjal Praia Clube
O viajante
Um cinéfilo amoroso e
criador
Nas curvas da estrada, com
Bernardo
Borges, poeta essencial
A gênese do "Tempo Perdido"
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Entre nós, Euclides da Cunha sofre, há um século, sob o mesmo
equívoco. Ele foi um estudioso das raças, não um racista. Mesmo
assim, na tentativa de salvar a sua “boa literatura” de sua “má
ciência” (uma ciência que, à época, não poderia ser muito melhor), a
crítica submete sua obra a uma análise mirabolante.
De fato, ele não é um “ensaista” à maneira de Silvio Romero, por
exemplo, face à tendência de tomá-lo essencialmente como ficcionista.
Mas esse tipo de leitura bipartida vem enfraquecendo ultimamente,
fazendo “Os Sertões” reemergir como um texto que estabelece
vínculos entre as ciências e a ficção, em parte desfazendo o processo
de destituição de cientificidade da análise que Euclides da Cunha
procedeu.
A bipartição da sua obra pela crítica literária começa com José
Veríssimo, que apontava em Euclides o mesmo defeito “de quase todos
os nossos cientistas que fazem literatura”. Também Silvio Romero
apontara a dualidade na obra de Euclides, lembrando que ele ficará
célebre pelo “estilo imaginoso, brilhante, marchetado de metáforas”,
mas que também nela se podia identificar “o vinco de certas doutrinas
sérias acerca de questões brasileiras, e o interessse pela genuína
população nacional”.
Numa edição crítica de “Os Sertões”, a destituição de Euclides do
campo das ciencias fica ainda mais clara nas palavras de Alfredo Bosi.
Para esse crítico, “Os Sertões” é obra “irremediavelmente datada”, que
é “naturalista no espírito, acadêmica no estilo”. Essa datação permite,
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A renovação de Euclides da
Cunha
So so so contemporary
What is it happening with the
museums of ex-Yoguslavia?
The Next Step
Tão, tão, tão contemporâneo
O que ocorre com as
instituições museológicas da
ex-Iugoslávia?
O próximo passo
próxima »
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Trópico - A renovação de Euclides da Cunha
paradoxalmente, salvar Euclides e sua obra do efeito da desatualização
científica: “Euclides não se teria tornado um dos nomes centrais da
cultura brasileira pelo determinismo estreito das ideias nem pelo
rebuscado da linguagem: ele nos afeta apesar desses caracteres
postos em crise pela ciência e pelo gosto do século XX” 2 ; ou seja, a
estilização da ciência afeta o leitor moderno ao colocá-lo diante de um
saber inútil porque desatualizado.
Mas como é possível separar aquilo que o autor intencionalmente
amalgamou, salvando-o de si próprio? A resposta de Bosi é simples:
“Entende-se a tônica posta no fator racial em ‘Os Sertões’ quando se
remete o modo de pensar que enforma o livro à mente positivista que
permeou a cultura de Euclides, engenheiro e militar na segunda
metade do século XIX em um país culturalmente preso à França”. Em
outras palavras, nada haveria de original e digno de nota no
cientificismo datado de Euclides e estaríamos, mais uma vez, diante de
um intelectual que é vítima do modismo de macaqueamento da cultura
francesa.
Mas será que, “despolpado”, o texto de Euclides não nos apresentaria
um “caroço” cheio de interesse para conhecermos a espécie de escritor
que era?
Um Euclides moderno
De fato, bem distinto é o modo dos estudos euclidianos modernos,
buscando “as relações existentes entre um dos discursos científicos
euclidianos, o das Ciências Naturais, e as atividades e teorias nesse
campo do conhecimento”, quando autor e obra servem “como
elementos para reflexão sobre a prática científica no país” 3 .
Nas letras brasileiras, o racialismo de Euclides da Cunha destaca-se
não pelo macaqueamento de modas francesas, mas pela busca original
de formulações que, de resto, permitiram que construisse uma
metáfora nova sobre o processo de formação do povo brasileiro –bem
distinta daquelas correntes, como é o caso de Silvio Romero e os
demais autores que apostaram na miscigenação como o mecanismo
natural de produção de um novo tipo físico e social.
Um exemplo notável no seu percurso é a consideração da obra de Luis
Gumplowicz, um tipo bastante marginal na sociologia de então. Na
bibliografia brasileira, ele é um verdadeiro “achado” de Euclides da
Cunha. Sua dívida intelectual confessa com "A Luta de Raças", de
Gumplowicz, é enorme. Por outro lado, esse era um autor que,
segundo a apreciação de Durkheim, representava o esforço mais
consistente de “transformação da sociologia francesa numa disciplina
alemã”, ao passo que, para a crítica mais recentemente, tanto ele
como Gaetano Mosca passaram a responder por uma concepção
original de pessimismo numa sociedade predominantemente agrária
que observa o processo evolutivo como um acontecimento histórico
mundial.
A admiração por Ludwig Gumplowicz deve-se em parte à clareza com
que ele expõe suas idéias em "A Luta de Raças" (1883) –que, no seu
próprio entender, talvez devesse se chamar “história natural da
humanidade” 4 . Para ele, a sociologia era o estudo de grupos em
conflito com vistas a produzir um conhecimento que, indo além do
meramente descritivo –típico da antropologia, da etnografia e dos
estudos arqueológicos–, pudesse atingir o plano das “leis científicas”.
O evolucionismo, ao qual se filiava Euclides da Cunha, servia de
suporte “científico” às teses pessimistas sobre o futuro do país,
considerado do ponto de vista de sua formação racial ou étnica. Essa
atitude é notável em Euclides da Cunha, já então consagrado escritor,
quando define nossa perspectiva histórica, em artigo de 1902
intitulado “Olhemos Para os Sertões”: “Realmente, considerando o
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nosso meio, os vários aspectos de nossa cultura, os indecisos traços

da nossa atividade e da nossa iniciativa, e a nossa debilidade étnica
ante o incomparável vigor desdobrado nos últimos tempos pelas
nacionalidades que pleiteiam o domínio da terra, fizera-se pouco
animadora a miragem dessa civilização centrípeta em que mal
colaboramos. O embate das raças é a força motriz da história (...).
Ora, temos acaso vitalidade nacional que nos faculte enterrar o
estrangeiro nesse duelo formidável?” 5 .

Sua preocupação é o expansionismo alemão a partir de Bismarck e

nossa “pouca chance” diante dele. Essa a sua metáfora do
enfrentamento mundial no massacre dos sertanejos com armamentos
alemães. Ora, a narrativa euclidiana tem o inegável sentido de
investigação acerca de um possível lugar que poderíamos ocupar, como
nação nova, na história universal e, nesse particular, é um diálogo
com a filosofia da história de Hegel que, apesar de fora de moda, era
ainda a elaboração mais consistente deste gênero narrativo que
dominou o século XIX.

Logo na “Nota Preliminar” de “Os Sertões”, Euclides assume a

perspectiva do historiador do futuro, situando o seu relato num tempo
no qual as “sub-raças sertanejas do Brasil” talvez já não existam,
visto que “destinadas ao desaparecimento ante as exigências
crescentes da civilização”.

A esse historiador do futuro, contudo, cabe a tarefa presente de rever

a filosofia da história de Hegel, pois o conhecimento que produzirá ao
longo de “Os Sertões” indica a necessidade de corrigir as categorias
geográficas que o filósofo alemão estabeleceu. “Hegel delineou três
categorias geográficas como elementos fundamentais colaborando com
outros no reagir sobre o homem, criando diferenciações étnicas (as
estepes, as savanas e os desertos). Aos sertões do norte, porém, que
à primeira vista se lhes equiparam (aos desertos), falta um lugar no
quadro do pensador germânico” 6 .

Silvio Romero preferiu, na sua "História da Literatura Brasileira" um

outro contendor: a filosofia da história de cunho naturalista de Henry
Thomas Buckle. Euclides da Cunha, que também toma Buckle em
conta, em “Os Sertões” e nos textos sobre a Amazônia, busca
evidenciar as “chances” de escaparmos aos destinos lá traçados para
os povos que habitam desertos (no nosso caso, o sertão), bem como
avaliar a possibilidade de inaugurarmos um novo ciclo civilizatório a
partir da colonização racional das florestas.

Em outros textos seus, cabe à engenharia preparar a civilização de

modo condizente com as nossas necessidades de povo em formação,
atuando ela uma “reação contra o clima singular (...) porque para
esses desastrosos desvios da natureza só vale a resistência
organizada, permanente e contínua” 7 .

A necessidade de isolamento e a esperança amazônica

Na Amazônia, já sob a pressão da exploração da borracha, Euclides

identifica “um dos melhores capítulos da nossa história
contemporânea”, pois o que ali está se realizando, é a “seleção natural
dos fortes”, para a qual concorre “uma constituição física privilegiada”;
para lá convergiram os “destemerosos de todos os quadrantes”,
sobrepujando-se “os admiráveis caboclos do Norte, que os absorverão,
que lhes poderão impor a nossa língua, os nossos usos e, ao cabo, os
nossos destinos, estabelecendo naquela dispersão de forças a
componente dominante da nossa nacionalidade”.

Na Amazônia, portanto, pode se dar a inversão da tese de

Gumplowicz, pois o “conquistado”, por sua adaptação mais perfeita,
absorverá o estrangeiro. Através da política de ocupação racional da
Amazônia, o pessimismo histórico pode se converte em otimismo. Mas

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não é possível entender essa inversão de expectativa se não

mergulharmos na ciência racialista de Euclides da Cunha –justamente
o que não fazem os que preferem vê-lo como simples macaqueador de
modismos europeus. O estudo dessas referências, ao contrário, nos
mostra sua originalidade na medida em que ele dialogou com as
teorias européias e as arranjou de novo modo, produzindo explicações
originais sobre a formação brasileira.

Para ele, os tipos humanos que se formam no Brasil surgem a partir

da “heterogeneidade de elementos ancestrais” combinados num modelo
matemático, isto é, como possibilidade de “todas as variáveis de uma
fórmula intricada”: os três elementos formadores –o negro banto, o
indo-guarani e o branco– não nos dizem quais os reagentes que podem
atenuar o influxo da raça mais numerosa ou mais forte e, assim,
apenas servem para dirigir a nossa indagação. Desse modo, Euclides
introduz um elemento que não se vê em Darwin, Haeckel ou Spencer,
que é a idéia de proporção dos caracteres a serem transmitidos,
herdados de cada componente, no momento mesmo de formação do
novo ser.

“Os elementos iniciais não se resumem, não se unificam; desdobram-

se; originam número igual de subformações –substituindo-se pelos
derivados, sem redução alguma, em uma mestiçagem embaralhada
onde se destacam, como produtos mais característicos, o mulato, o
mamaluco ou curiboca, o cafuz”. A complicação que advém dessa
situação de múltiplas combinações é que os seus produtos acabam
substituindo as raças elementares na base do cálculo e em “dosagens
variáveis do sangue”. Os tipos expressam, então, realidades multiplas
e, em geral, instáveis. Nesse ponto Euclides dirá que erra a nossa
sociologia ao perseguir a formação de um tipo étnico único no Brasil,
“quando há, certo, muitos”.

Essa posição contraria o pensamento miscigenista que prevaleceu em

nossas letras, especialmente após Gilberto Freire, e que via na história
uma força diluente e tendente a produzir o homogêneo. Como não via
a possibilidade de estabilização através da miscigenação, achava que a
formação nacional só se daria em longo prazo. “Predestinamo-nos à
formação de uma raça histórica em futuro remoto, se o permitir
dilatado tempo da vida nacional autônoma. Invertemos, sob este
aspecto, a ordem natural dos fatos. A nossa evolução biológica
reclama a garantia da evolução social.”

Euclides acredita que, se ficássemos isolados um bom tempo na

Amazônia, sem a pressão do elemento estrangeiro, certamente
formaríamos a raça nacional ou nacionalidade. Essa a aplicação que
ele faz do conceito de “raça histórica”, utilizado por vários autores –
Ernest Renan, Gustave le Bon, Gumplowicz– e rejeitado por Silvio
Romero.

1 - Ernest Cassirer, "O Mito do Estado", São Paulo, Códex, 2003.

2 - Alfredo Bosi, “Introdução” a "Os Sertões": edição didática preparada pelo professor. São Paulo: Cultrix/INL, 1973. p. 20.

3 - José Carlos Barreto de Santana, "Ciência & Arte: Euclides da Cunha e as Ciências Naturais". São Paulo: Hucitec/
Universidade Estadual de Feira de Santana, 2001. p. 188.

4 - Luis Gumplowicz, "La Lucha de Razas". Madrid: La España Moderna, s/d. p. 5.

5 - Euclides da Cunha, "Obra Completa". vol. 1. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1955. pp. 546-8.

6 - Euclides da Cunha, “Os Sertões”. In: "Obra Completa", vol. 2. Rio de Janeiro: Editora Nova Aguilar, 1995. p. 99.

7 - Euclides da Cunha, “Plano de Uma Cruzada”. In: "Obras Completas", vol 1, p. 156.

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