Las orquídeas

Introducción

A continuación se hará un breve informe sobre las orquídeas, reslatando su

descripción, clasificación, importancia, uso y demás aspectos generales
referentes a esta hermosa flor, quie no solo impacta por su bellez sino
también por su utilidad y complejidad.

Las orquídeas se han podido establecer en casi todos los ambientes de la

tierra gracias a sus adaptaciones para soportar muy distintas condiciones.
A muchas personas les sorprende saber que estas plantas son algunas de
las que hacen un uso más eficiente de los nutrientes y el agua en ambientes
en los que estos dos factores son limitantes.
Las orquídeas habitan casi todos los rincones del planeta: las hay en todos
los climas y en todos los continentes.
La sorprendente coloración y la belleza de las orquídeas siempre las han
hecho altamente apreciadas e insensiblemente colectadas. Es uno de los
grupos de plantas más amenazados en todo el mundo. Cuando empezó su
colecta no era inusual que un árbol entero fuera derribado para arrancar
todas las orquídeas adheridas a sus ramas más altas.

Rodeada de mitos y misterio, la orquídea se ha relacionado con el amor y

el erotismo desde sus principios. Su nombre viene del griego y significa
testículos por los dos pequeños tubérculos (almacenes de alimento) que
algunas orquídeas europeas ostentan en sus raíces. De ahí que se le
atribuyan propiedades afrodisíacas. Sin embargo su relación con el amor
humano es un mito y su verdadera maravilla reside en sus complejas formas
de reproducción.
Descripción Botánica

Las orquídeas son una familia de plantas monocotiledóneas que se

distinguen por la complejidad de sus flores y por sus interacciones
ecológicas con los agentes polinizadores y con los hongos con los que
forman micorrizas. La familia comprende aproximadamente 25 mil especies
y quizá otros 60 mil híbridos.
Las orquídeas u orquidáceas (nombre científico Orchidaceae) son una
familia de plantas monocotiledóneas que se distinguen por la complejidad
de sus flores y por sus interacciones ecológicas con los agentes
polinizadores y con los hongos con los que forman micorrizas.
La familia comprende aproximadamente 25.000 (algunas fuentes informan
de 30.000) especies, y quizá otros 60.000 híbridos y variedades producidas
por los horticultores, por lo que resulta ser una de las familias con mayor
riqueza de especies entre las angiospermas. Pueden ser reconocidas por sus
flores de simetría fuertemente bilateral, en las que la pieza media del
verticilo interno de tépalos —llamada labelo— está profundamente
modificada, y el o los estambres están fusionados al estilo, al menos en la
base.

Las orquídeas constituyen un grupo extremadamente diverso de plantas,

que pueden tener desde unos pocos milímetros de longitud (ciertas
especies de los géneros Bulbophyllum y Platystele) hasta constituir
gigantescas agregaciones de varios cientos de kilogramos de peso (algunas
especies de Grammatophyllum) o presentar longitudes de hasta 13,4 m,
como es el caso de Sobralia altissima, una orquídea recién descrita en 1999
en el Perú.
Del mismo modo, las flores de las orquídeas varían en tamaño desde menos
de 1 mm y difícilmente visibles a simple vista (Platystele) pasando por las
grandes flores de 15 a 20 cm de diámetro en muchas especies de los
géneros Paphiopedilum, Phragmipedium y Cattleya hasta los 76 cm de las
flores de Phragmipedium caudatum.

La fragancia de sus flores no es menos variable, desde el delicado aroma de

Cattleya hasta el repulsivo hedor de las flores de ciertas especies de
Bulbophyllum. Se encuentran en la mayor parte del mundo, si bien son
especialmente abundantes en los trópicos.

No obstante, su capacidad de adaptación les ha permitido conquistar un

sinnúmero de nichos ecológicos, desde los más secos y calientes del planeta
hasta los más húmedos y fríos ya que, literalmente, se distribuyen desde las
regiones polares hasta el ecuador.

La familia ha sido reconocida por los sistemas clásicos de clasificación de

plantas, como el sistema de Cronquist, así como por los más modernos,
como el sistema de clasificación APG II y el sistema de clasificación APG III.
La familia Orchidaceae, es una de las familias más extensas del reino vegetal
ya que comprende aproximadamente 900 géneros con unas 28000-30000
especies y numerosos cultivares procedentes de hibridaciones.

Estos géneros se pueden encontrar distribuidos por todo el mundo, aunque

son más abundantes en regiones tropicales o cálido-húmedas.

MORFOLOGÍA

Las orquídeas son plantas monocotiledóneas que pueden ser terrestres,

litófitas (crecen sobre roca) y en su mayoría epífitas. Estas plantas pueden
seguir dos patrones de crecimiento:

1) Monopodial: Crecen a partir de un único tallo, del que brotan nuevas

hojas por ápice, y de entre ellas, el tallo floral y raíces aéreas
(Phalaenopsis).

2) Simpoidal: Tienen varios tallos o psedobulbos que brotan de un rizoma.

Los nuevos tallos crecen desde la base del tallo del año anterior, y
generalmente las flores aparecen en el nuevo tallo (Cymbidium, Cattleya).

- Raíces: Las raíces están formadas por un conjunto de células muertas y

esponjosas llamadas velamen que facilita la absorción de agua y nutrientes.
Estas raíces crecen en todas direcciones y se pueden adherir fuertemente
al objeto de sujeción, ya sea una maceta o el tronco de un árbol. A las raíces
se adhieren micorrizas que facilitan la absorción de nutrientes.

- Tallos: Pueden ser de tres tipos:

1. Tallos cilíndricos: Son tallos erectos y alargados, con varios entrenudos,

desde donde brotan las hojas y las inflorescencias.
2. Pseudobulbos: Son tallos aéreos, engrosados y de diversos tamaños y
formas (esféricos, ovalados, lisos, etc.) que pueden tener un solo entrenudo
o varios. Los pedúnculos de las inflorescencias se desarrollan a partir de
yemas situadas en la base, parte media o extrema del pseudobulbo,
mientras que las hojas brotan de la parte media o extremo apical.
3. Cormos: Son tallos subterráneas, de forma más o menos esférica y con
varios entrenudos, cuya función es la de almacenar agua y nutrientes.

- Hojas: Hojas simples, alargadas, con márgenes enteros que según la

especie pueden tener distintas formas (elíptica, oblonga, lanceolada, ovalo-
lanceolada, lineal, etc.).

- Flores: Existe gran diversidad de flores debido a la gran cantidad de

especies que se encuentran en esta familia. Las flores se disponen en
inflorescencias y pueden estar en forma de espiga, panícula, racimo o
umbela. Pueden aparecer en la base, de entre el tallo o en la parte terminal
del mismo.

La flor de la orquídea es hermafrodita, zigomorfa (flores con simetría

bilateral), trímera (tres sépalos situados en la parte de atrás y tres pétalos
situados en la parte frontal) y una columna central que sustenta las anteras
y el pistilo llamada ginostemo.
Los dos pétalos superiores son idénticos, pero el inferior (llamado labelo),
se ha transformado en la estructura más llamativa de la flor, con sus propios
colores, formas y tamaños, los cuales pueden ser muy diferentes en función
de la especie.
El androceo (formado por 1-3 estambres, según la especia) se encuentra
fusionado al estilo y al estigma, formando una única estructura llamada
columna, localizada en el centro de la flor, y que a veces puede estar
envuelta por el pétalo inferior.
La columna está formada por una antera portadora de polen y un estigma
que segrega un fluido pegajoso hacia el interior de la flor. Entre la parte
femenina y masculina se encuentra una estructura, a modo de barrera,
llamada róstelo, la cual evita la autopolinización.

Los insectos son atraídos por el néctar y, al intentar salir de la flor, quedan
impregnados con el polen de las anteras. Éstos, al “visitar” la siguiente flor
de la misma especie, efectúan el mismo recorrido y por tanto el estigma
recibe el polen, efectuándose así la polinización.

- Fruto: El fruto es una cápsula seca dividida en tres carpelos, con

numerosas semillas pequeñas, sin endosperma y con embrión no
diferenciado. Existen frutos alargados, ovalados o casi esféricos.

Particularidades

- Género Cymbidium: Son originarias de Asia, Australia y África. Es el

género más cultivado en todo el mundo gracias a su fácil cultivo y al gran
número de híbridos existentes. Holanda y Francia son los principales países
productores.

Es una orquídea con pseudobulbo (órgano situado en la base de las hojas y

constituido por tejidos acuíferos y con epidermis desprovista de estomas).
Cada pseudobulbo produce de 8-10 hojas angostas y largas y vigorosas
raíces.

Sus hojas son alargadas y las flores están dispuestas en racimos erguidos
(20-80cm). Los tallos están transformados en rizomas más o menos aéreos
y las raíces son carnosas, poco ramificadas y juegan un papel muy
importante en la alimentación hídrica de la planta (el tejido blanco que las
recubre absorbe tanto el agua de riego como la humedad atmosférica).

Existen dos grupos de híbridos: 1) Híbridos de flores grandes e 2) híbridos

de flores miniatura. En ambos casos, las flores pueden ser de diferentes
colores: rosa, rojo, blanco, amarillo, verde, etc. (siendo todos tonos pastel).

Las variedades de Cymbidium se clasifican en función de su precocidad,

existiendo los tipos tempranos (comienzan a florecer en noviembre) y los
tardíos (comienzan a florecer en febrero-marzo).

- Género Cattleya: Es originario de los bosques húmedos de América del

Sur y Central, donde viven principalmente como epífitas.

Son orquídeas epífitas con pseudobulbos (proporcionan una defensa contra

la sequía periódica), hojas oblongas gruesas con nervadura central hundida,
tallos delgados y flores elegantes agrupadas en grupos de dos, tres o más
flores con diferentes colores (malva, rosa, rojo, blanco, amarillo y
bicolores). Presentan sépalos libres e iguales entre sí, generalmente
extendidos y pétalos de mayor o igual tamaño que los sépalos. Las raíces
son gruesas, carnosas y de desarrollo superficial.

Entre los híbridos intergenéricos más destacados se encuentran:

Laeliocattleya (Laelia x Cattleya); Brassocattleya (Brassavola x Cattleya);
Brassolaeliocattleya ( Brassavola x Cattleya x Laelia).

- Género Phalaenopsis: Son originarias de zonas tropicales y ecuatoriales

del Sudeste de Asia y Australia. Generalmente crecen a baja altitud, de
forma epífita, situadas en la parte baja de árboles con pocas hojas y en
general, cerca de cursos de agua. Algunas especies crecen de forma litofítica
sobre rocas cubiertas de musgo.

Son orquídeas sin pseudobulbos, con raíces largas y carnosas. Sus hojas son
de color verde oscuro, moteadas o con manchas azul-grisáceo. Las flores
están dispuestas en racimos, que nacen en la axila de las hojas y pueden ser
de color blanco, rosa, malva y amarillo. Éstas también pueden aparecer
rayadas o con manchas.
l carecer de pseudobulbos, los brotes emergen del rizoma central
monopodial y las hojas tienen cierta capacidad de retención de agua.

Ocasionalmente si se daña el meristemo apical, ya sea por pudrición o por

efectos mecánicos, la planta puede producir brotes laterales para reanudar
el crecimiento.

Las Phalaenopsis cultivadas son híbridos derivados de una veintena de

especies.

Importancia General

Las orquídeas han fascinado al mundo durante siglos y han sido

consideradas como flores místicas; incluso algunos pueblos primitivos las
han utilizado con fines medicinales.
Las orquídeas son una maravilla, realmente creo que son de las flores más
hermosas de la naturaleza, y no sólo por su exótica belleza, sino por toda
su estructura que representa toda una obra de arte. Por lo que hoy decidí
dedicarme a realizar una búsqueda acerca de la importancia que estas
bellezas aportan al medio ambiente, y en un archivo del foro de infojardín.

La importancia de las orquídeas en el medio ambiente:

1. Ofrecen refugio a muchos animales, que viven alrededor de sus raices -

especialmente hormigas. También, pequeñas serpientes, ranas, pájaros etc.
2. Las flores de la mitad de las especies de orquídeas ofrecen néctar a
abejas, moscas, mariposas, palomillas y colibríes, a cambio del servicio de
polinización que ofrecen estos organismos.

3. Algunas orquídeas ofrecen gotas de fragancias a machos de las abejas

verdes y doradas (las Euglossinas), para que se perfumen y puedan atraer a
las hembras.
4. Las orquídeas conviven con, y dan refugio a, muchos microorganismos,
como hongos y bacterias.
5. Las raíces y estructuras de las orquídeas y otras epifitas atrapan hojarasca
y otro material orgánico (cadáveres y excremento de insectos y animales,
restos de plantas viejas etc.), y lo mantienen allí arriba en las copas de los
árboles, como otro piso de tierra per arriba. De allí se alimentan las
enredaderas y otras epifitas. Y de todas estas plantas se alimentan las
poblaciones de reptiles, mamíferos (especialmente monos y murciélagos) y
pájaros que se alimentan de sus hojas, flores y semillas. Así se mantiene la
riqueza y diversidad de organismos que conviven en las copas de los árboles
en las selvas tropicales.

Mayor uso

Las preciosas orquídeas se cultivan principalmente por la belleza y el

atractivo de sus flores y su cuidado no es complicado.
Tienen una floración bastante prolongada con raíces y hojas gruesas, por lo
que no necesitas regarlas más de una vez por semana.
Necesitan mucha luz y se pueden fertilizar durante todo el año.
Su belleza y exuberancia las hacen especialmente atractivas para regalarlas
o tenerlas en casa.

Además de ser preciosas, las orquídeas cuentan con muchas utilidades,

como:

 Hay una orquídea (la Vanilla planifolia) que es especialmente valiosa

por obtenerse de ella la conocida Vainilla responsable del peculiar
sabor de muchos de nuestros helados y recetas de pasteles de todo
el mundo.
 También hay plantas de esta peculiar familia que han sido
tradicionalmente utilizadas por diferentes pueblos con fines
medicinales y aliviar dolencias de diferentes tipos.
En Turquía es tradicional utilizar la fécula de los tubérculos de la especie
satirión orchis y ophrys holosericea para la confección de una bebida
denominada “salep”. El salep tiene propiedades preventivas y curativas
contra el catarro, la diarrea, mejora el apetito, incrementa nuestra energía
vital y se le atribuyen propiedades afrodisíacas, entre otras.
 También cabe señalar su utilización en cosmética. Su uso se ha
extendido durante muchos siglos en Asia y recientemente se ha dado
conocer en el resto del mundo.
Se utiliza el extracto de las flores de Orquídea Azul (Orchis Mascula) y
Cymbidium Grandiflorum. Son apropiadas para todos los tipos de piel.
Ambas tienen propiedades humectantes, protectoras y reparadoras,
eficacia contra los radicales libres, incrementan la inmunidad de la piel,
reducen la aparición de arrugas y son ricas en minerales como el calcio,
hierro, zinc, magnesio y cobre.

Requerimientos Edafoclimáticos

Género Cymbidium

- Temperatura: La temperatura óptima oscila entre los 15-18ºC, llegando a

soportar los 30ºC en verano (en un ambiente sombrío, húmedo y
ventilado). Durante la formación de los botones florales, la temperatura
debe ser constante y encontrarse en torno a los 10-15ºC para evitar la caída
de éstos y asegurar una buena floración. Durante el período de floración, el
rango de temperatura óptimo oscila alrededor de 18-20ºC.

Este género se desarrolla muy bien en ambientes donde existe una gran
amplitud térmica en verano, y ambientes frescos y constantes, con
temperaturas diurnas de 20-22ºC y nocturnas de 12-13ºC en el período
mediados de invierno-inicio de primavera.

Cymbidium puede tolerar periodos cortos de heladas. Es sensible a altas

temperaturas, ya que éstas pueden provocar defoliación y una mala
floración.
- Humedad: Este género no requiere un entorno demasiado húmedo (50-
60%).

- Luz: Cymbidium es muy exigente en cuanto a luminosidad. El rango

óptimo oscila entre 30000-45000 lux (junto con una adecuada
temperatura). Durante el invierno, para satisfacer estas exigencias, se debe
recurrir a la luz artificial. La falta de luz, durante la etapa de crecimiento, da
lugar a un retraso en la floración, llegando incluso a no florecer.

- Sustrato: El sustrato ideal para el cultivo de orquídeas debe tener buen

drenaje, buena capacidad de retención de agua y una adecuada porosidad,
para que las raíces puedan penetrar con facilidad ya que éstas son carnosas
y fasciculadas. El pH debe estar en torno a 5-6.

Las pocas orquídeas de este género son de hábito terrestre, por lo que se
adaptan relativamente bien a un buen número de sustratos.

Ejemplo de sustrato para Cymbidium:

1. Corteza de coníferas: 60%.

2. Turba rubia: 20%.
3. Poliestireno granulado: 20% en una capa de 1-2cm colocado como
drenaje en el fondo de la maceta.

- Riego: Requieren riegos regulares, de forma que se mantenga siempre

húmedo el sustrato, evitando los encharcamientos. Durante primavera-
verano se deben regar 2-3 veces por semana y durante el invierno una sola
vez (las orquídeas toleran mejor la escasez de agua que el exceso). Se
recomienda pulverizar las hojas diariamente en verano.

En todo caso, la frecuencia de riego varía en función de la temperatura y la

luz, siendo mayor ésta cuando ambos parámetros aumentan y viceversa.
Así mismo, requieren que el ambiente permanezca húmedo.
La calidad del agua es de especial importancia, ya que el exceso de sales
bloquea la absorción de nutrientes. Por lo general, requieren aguas con pH
cercano a la neutralidad.

Género Cattleya

- Temperatura: Las temperaturas nocturnas deben ser de 13-15ºC y las

diurnas de unos 28ºC, por lo que en invierno su cultivo exige condiciones
climáticas de invernadero con calefacción. Es importante que la amplitud
térmica no sea superior a 5-6ºC.

En verano, las temperaturas no deben sobrepasar los 32ºC, siendo preciso

también disponer de buena aireación.

Es importante llevar a cabo una buena manipulación de la temperatura y

de la iluminación, pues si existen altas temperaturas acompañadas de
escasa iluminación, pueden ocasionar la reducción del rendimiento de la
planta.

- Humedad: Este género requiere condiciones de humedad en torno al 70%.

No obstante, la necesidad de humedad está condicionada por la
temperatura, de manera que si ésta es elevada, la demanda de humedad
será mayor. A la vez se le debe proporcionar al cultivo una buena
ventilación.

- Luz: La necesidad lumínica oscila en torno a 20000 y 30000 lux.

El periodo de floración está determinado por el fotoperiodo en algunos

híbridos. Se trata de plantas de día corto, en las cuales es posible adelantar
o retrasar la floración. El tratamiento consiste en aplicar oscuridad durante
3-6 horas y temperaturas próximas a los 15ºC durante 8-10 semanas.

- Sustrato: Requiere un sustrato poroso y con buen drenaje. El pH debe

oscilar entre 5 y 6.
Ejemplo de sustrato empleado en Cattleya:
1. Corteza de coníferas (70%).
2. Turba (20%).
3. Poliestireno o perlita (10%).

- Riego: Este género requiere riegos regulares que deben ser aplicados
cuando el sustrato se encuentre casi seco. Se deben dar riegos abundantes
después de la aplicación de abonos solubles, para así evitar el exceso de
salinidad.

La frecuencia de riego varía en función de la temperatura y demás

parámetros comentados con anterioridad. De todos modos, no hay que
olvidar que las orquídeas toleran mejor la escasez de agua que el exceso.
Así mismo, requieren de un ambiente permanentemente húmedo.

La calidad de agua es de especial importancia, ya que el exceso de sales

bloquea la absorción de nutrientes. Por lo general, requieren aguas con pH
alrededor de 7.

Género Phalaenopsis

- Temperatura: Son plantas más exigentes en cuanto a temperatura que las

pertenecientes al género Cymbidium. Este género se desarrolla sin
problemas a temperaturas entre 16-32ºC, siendo la óptima de 20ºC durante
la noche y 29ºC durante el día. Pueden tolerar los 35ºC, siempre que las
condiciones de iluminación, humedad y ventilación sean las adecuadas.

Durante el desarrollo de los botones florales, requieren una temperatura

de 13-14ºC. En el momento de la floración, éstas requieren temperaturas
más cálidas.

- Humedad: Este género requiere una humedad relativa en torno al 50-

80%.

Si el ambiente es seco, la planta sufre desecación y puede provocar la caída

de la flor. En cambio, si el ambiente es demasiado húmedo, pueden
aparecer enfermedades fúngicas.
- Luz: La necesidad lumínica oscila en torno a 15000 y 20000 lux. La falta de
luz puede causar el retardo de la floración.

- Sustrato: El sustrato a base de turba y cortezas de pino es el más

apropiado. En el caso del cultivo en maceta, el tamaño de ésta es muy
importante. En una maceta pequeña la planta está bien compactada dentro
del contenedor y crece mucho mejor en su interior que en una maceta más
grande.

El uso de macetas transparentes se ha extendido mucho entre los

productores de orquídeas. Este tipo de macetas favorece el desarrollo de la
planta, pues sus raíces son aéreas y están acostumbradas a la incidencia de
luz, y permite observar el sistema radicular en cualquier momento.

- Riego: Este género soporta bien la sequía (gracias a sus hojas carnosas) y
es muy tolerante al encharcamiento. Conviene realizar riegos regulares a
primera hora de la mañana, siendo más frecuentes en verano que en
invierno (donde conviene dejar un periodo de reposo). Resulta importante
realizar los riegos cuando el sustrato esté seco.

En todo caso, al igual que en casos anteriores, la frecuencia de riego varía

en función de la temperatura y la luz. Así mismo, requieren que el ambiente
permanezca húmedo.

La calidad del agua de riego es de especial importancia, ya que el exceso de

sales bloquea la absorción de nutrientes. Por lo general, requieren aguas
con pH alrededor de 7.

Como observación, cuando las raíces de la planta están de color verde, la

planta está abastecida de agua, mientras que cuando la coloración de éstas
es blanquecina, quiere decir que se debe realizar el riego.
Plagas y enfermedades

Plagas

- Pulgón (Aphis fabae): Son pequeños insectos que se alimentan de hojas,

brotes tiernos y botones florales succionando la savia e inyectando toxinas.
Como consecuencia de esta alimentación, los tejidos afectados de
deforman, y en el caso de los botones florales, la apertura de la flor se
dificulta y emerge deformada o no abre bien. Además, esta plaga también
puede ocasionar daños indirectos, ya que son transmisores de virus.

El control biológico para esta plaga se realiza con la suelta de depredadores

como Coccinella septempunctata y Chrysopa o parásitos como Aphelimus
mali.

Si la presencia de esta plaga es severa, se recurre al control químico con

productos sistémicos.

- Trips: Los síntomas que se presentan son manchas blanquecinas en las

hojas, yemas y flores de un típico aspecto plateado-plomizo y rodeadas de
motitas negras que se corresponden a sus excrementos. Cuando afecta a
los botones florales, éstos pueden caer o la flor aparecer deformada. Esta
plaga también puede ser transmisora de virus.

Para el control de esta plaga, es conveniente la realización de medidas

preventivas. Entre ellas destacan la colocación de trampas adhesivas azules
a la altura del cultivo, eliminación de malas hierbas, empleo de mallas
antitrip, etc.

El empleo de lucha biológica con Amblyseius swirskii u Orius resulta

efectivo en invernaderos.

- Araña roja (Tetranychus urticae): Se presenta cuando la humedad

ambiental es baja. Esta plaga habita en colonias en las hojas de las
orquídeas, alimentándose de la savia de las mismas. Los síntomas que se
manifiestan con pequeñas manchas cloróticas que, posteriormente se
tornan a un color blanquecino.
Además, se observan pequeñas telarañas en el envés del limbo foliar.

Para el control de dicha plaga se debe aumentar la humedad relativa. Si el

ataque es severo, se debe recurrir al control químico con productos ricos
en azufre.

Otro método de control es la lucha biológica medio la utilización del ácaro

depredador Phytoseiulus persimilis.

- Cochinillas: Son insectos pocos móviles que presentan filamentos

blanquecinos en el dorso. Suelen aparecer en ambientes cálidos y secos.
Los síntomas son manchas amarillas en las hojas. También generan daños
indirectos, ya que segregan melaza donde se instala el hongo negrilla.

Para su control se pueden aplicar insecticidas sistémicos.

Enfermedades

- Pythium: Este hongo afecta a las raíces provocando la pudrición de las

mismas. Como consecuencia del mal funcionamiento de la raíz, se produce
un debilitamiento general de la planta. Además, ésta no se arraiga bien al
sustrato.

El control se lleva a cabo mediante tratamientos preventivos (desinfección

del sustrato y herramientas de poda, material vegetal sano, agua de riego
libre de patógenos, etc.). Cuando la incidencia es severa se recurre al
control químico.

- Cercospora y Rhizoctonia: Estos hongos afectan a hojas y tallos,

provocándoles lesiones redondeadas y alargadas, algunas de ellas con
bordes definidos, en los cuales el tejido muere y se torna de color marrón
oscuro. Cuando la infección es severa, puede afectar a toda la hoja y la
planta muere.

Para evitar la incidencia de estos patógenos, es necesario la utilización de

medidas preventivas tales como: eliminación de plantas enfermas, evitar
encharcamientos, desinfección de herramientas de poda, utilización de
plantas madres sanas, etc.
Si la infección es severa, se recurrirá a la aplicación alterna de productos
químicos con el fin de evitar resistencias.

Como control biológico, la aplicación de Trichoderma harzianum en el suelo

resulta efectiva.

- Pseudomonas cattleyae: Se conoce como la enfermedad de la mancha

marrón. Afecta a casi todas las orquídeas, pero especialmente al
género Phalaenopsis. Esta bacteria prolifera en ambientes con alta
humedad relativa, bajas temperaturas y escasa ventilación. Los síntomas
son manchas negras con el borde amarillo en las hojas.

Para su control es conveniente eliminar las hojas afectadas, ya que es una

enfermedad muy contagiosa. y favorecer una buena ventilación.

En el caso de que la infección sea grave, se recomienda utilizar antibióticos

en forma de pulverización.

- Cymbidium Mosaic potexvirus (CyMV): Este virus produce diferentes

síntomas según el género al que afecte:

1) Cymbidium: Primero aparece un mosaico difuso y pequeñas manchas

decoloradas internerviales sobre las hojas jóvenes. A continuación, se
extienden estrías de forma regular sobre la superficie del limbo en bandas
de color anaranjado, sobre las dos caras de la hoja. Sobre los pétalos y
sépalos producen estrías necróticas.

2) Cattleya: Aparecen manchas irregulares sobre las hojas completamente

desarrolladas. Las hojas senescentes amarillean y finalmente terminan
cayéndose. En este género, los síntomas sobre las flores son más graves.

3) Phalaenopsis: Primero se producen decoloraciones en el envés de las

hojas en vías de crecimiento, llegando a ser necróticos los tejidos. Las hojas
acaban tomando una coloración amarilla y terminan por caer. Sobre las
flores provoca a veces pequeñas manchas puntiformes de color negro.
- Odontoglossum Ringspot tobamovirus (ORSV): Este virus produce
anomalías en la pigmentación variando de intensidad sobre diferentes
flores de una misma planta infectada.

El color uniforme de los pétalos y de los sépalos, sobre todo en los cultivares
de color rosado, aparece estriado con líneas sinuosas decoloradas o, por el
contrario, más oscuras. Además, puede provocar la deformación de las
flores.

El número de escapos florales y el tamaño de las flores quedan reducidos,

así como la vida post-cosecha de las flores.

Para el control de esta virosis, se recomiendan las siguientes medidas

preventivas:

1. Utilizar material vegetal sano.

2. Esterilizar herramientas para el corte de flores y raíces durante la
colocación en macetas o en la división de los pseudobulbos.
3. Desinfectar las macetas y no reutilizar los sustratos.
4. Eliminar las plantas infectadas.
5. Mantener un estricto control de plagas.
6. Mantener las orquídeas espaciadas para evitar que las plantas sanas
estén en contacto con las infectadas.
7. Desinfectarse las manos durante el manejo de las plantas o utilizar
guantes desechables.

Propagación

- Propagación sexual: Se lleva a cabo la polinización cruzada de forma

manual. Cuando se obtienen las semillas, antes de proceder a la siembra,
éstas se deben esterilizar. La multiplicación sexual se realiza en medios
nutritivos y asépticos. La mayoría de estas semillas, requieren de un hongo
específico para germinar, manteniendo así una relación simbiótica.

Otra forma de propagar las orquídeas es mediante la germinación

asimbiótica, cuyo proceso es igual al simbiótico, excepto que no se requiere
la presencia del hongo.

- Propagación asexual: Para llevar a cabo la propagación de forma asexual,

se debe tener en cuenta el tipo de crecimiento de la planta. Para orquídeas
de crecimiento monopodial, se llevan a cabo técnicas mediante la
separación de hijuelos, y para orquídeas de crecimiento simpodial,
mediante separación de pseudobulbos.

- Propagación por separación de pseudobulbos: Esta técnica es posible

cuando la planta adulta tiene más de 12 bulbos. Se debe llevar a cabo a
principios de primavera o al finalizar la floración, ya que es en esta época
cuando se acumulan más nutrientes.

Para la propagación se debe dividir la planta adulta teniendo en cuenta que

cada división tenga al menos cuatro bulbos y dos yemas guía. De este modo,
aumentan las posibilidades de supervivencia de la nueva planta. El corte se
realiza en la unión entre los pseudobulbos sin dañarlos y con material de
poda desinfectado. Una vez obtenidos, se deben limpiar eliminando las
raíces o partes que estén dañadas y desinfectándolos a base de fungicidas.

Finalmente, se colocan en macetas de 14-16cm de diámetro y en sustrato

muy poroso para potenciar el desarrollo del sistema radicular.

- Propagación a través de hijuelos: Esta técnica se debe realizar después de

la floración. Para estimular la formación de hijuelos en las plantas madres,
se debe realizar un corte por encima de un nudo situado,
aproximadamente, a la mitad de la vara floral. Seguidamente, todo ello con
material desinfectado, se debe extraer la capa de tejido que cubre las
yemas. Estas yemas se trasladan a lugares controlados y con alta
luminosidad (nunca radiación solar directa) y se les aplica una hormona de
crecimiento. Cuando las yemas hayan emitido raíces, se cortan de la vara
floral y se colocan en macetas con sustrato poroso.

- Propagación por medio de meristemos: Permite controlar el estado

sanitario de las plantas (virosis) y la obtención de una descendencia
homogénea capaz de florecer en un menor período de tiempo
(normalmente después de tres años de cultivo).
Se cultivan células meristemáticas en medios de cultivo artificiales para
inducir el crecimiento de las células cultivadas.
 Conclusión

El significado de las orquídeas generalmente es de seducción y sensualidad.

Además de estos dos significados, podemos expresar fecundidad con una
de estas plantas al igual que perfección.
En cuanto a la flor, la planta de la orquídea se caracteriza por poseer una
gran variedad de flores. Éstas presentan tanto pétalos como labelo y
sépalos. Los sépalos son tres y se encuentran en la zona externa y los
pétalos se encuentran internamente.
Estas plantas cuentan con una diversa variedad de usos, pero generalmente
son usadas para la decoración de interiores, tanto externos como internos.
En el caso de querer cultivar estas plantas se debe tener en cuenta el clima
que necesita. Normalmente las orquídeas son de climas cálidos y tropicales,
pero hay algunas especies que son de climas fríos.
En general requieren suficiente cantidad de luz solar, también bastante
humedad y un buen riego.
Las orquídeas se caracterizan por ser flores con formas complejas, además
de tener un sistema de reproducción llamativo para las abejas y los hongos.
Gracias a su capacidad de adaptación, estas flores se han desarrollado en
todo el mundo, dejando su ambiente natural que era los trópicos. Han
adquirido especial importancia económica en América, y aún en la
actualidad numerosos investigadores se centran en su estudio buscando
nuevas variedades y usos para la flor.
Gracias a que las orquídeas son flores altamente adaptables, es posible
encontrarlas en casi todos los rincones del mundo, en cada lugar con
características adquiridas por el ambiente. Pese a todo, la mayor variedad
se encuentra en las zonas tropicales, dominando ecosistemas por su rápida
reproducción.