Bronquiolitis

Es una hinchazón y acumulación de moco en las vías aéreas más pequeñas en los
pulmones (bronquiolos). Por lo general, se debe a una infección viral.

Causas

La causa más frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR). Más de la mitad de los
bebés están expuestos a este virus en su primer año de vida.La bronquiolitis por lo
general afecta a los niños menores de dos años, con una edad pico de tres a seis meses.
Es una enfermedad común y algunas veces grave. Otros virus que pueden causar la
bronquiolitis pueden ser:

 Adenovirus
 Influenza
 Para-influenza

El virus se propaga si se entra en contacto directo con las secreciones de la nariz y la

garganta de alguien que tenga la enfermedad. Esto puede suceder cuando otro niño o un
adulto que tiene un virus:

 Tose o estornuda cerca y las diminutas gotitas que lanza al aire luego son
inhaladas por el bebé.
 Toca juguetes u otros objetos que luego son tocados por el bebé.

La bronquiolitis se da con mayor frecuencia en los meses de otoño e invierno que en otros
momentos del año. Es una razón muy común de hospitalización de niños menores de un
año durante el invierno y comienzos de la primavera.

Los factores de riesgo de bronquiolitis abarcan:

  Estar expuesto al humo del cigarrillo
 Ser menor de seis meses
 Vivir en condiciones de hacinamiento
 No ser amamantado
 Nacer antes de las 37 semanas de gestación

Tratamiento

Tratamiento de sostén: Lo más importante del manejo de la bronquiolitis como cualquier

otro padecimiento es mantener un buen aporte calórico, hídrico, térmico y oxigenación. Se
ha demostrado en repetidos trabajos que al hidratar a un niño con bronquiolitis y, en la
mayoría de problemas pulmonares de los niños, disminuye considerablemente su
dificultad respiratoria y por ende su hipoxia.

Se recomienda proporcionar un mínimo de 40 cal/kg/día, preferentemente por vía oral,

para evitar la acidosis metabólica, como generalmente disminuyen su ingesta o la
dificultad respiratoria es importante, se debe considerar la administración de líquidos
parenterales a 120 ml/kg/día, al mismo tiempo se debe aportar oxígeno húmedo por
oxitienda o mascarilla suficiente para mantener una saturación de oxígeno > de 95%.

Movilización de Secreciones: Es suficiente con el buen estado de hidratación. En un

estudio realizado donde se practicó fisioterapia respiratoria dos veces por día y otro grupo
al cual no se realizó, no mostró diferencias significativas en cuanto a estadía en el
hospital, duración de la enfermedad y otros signos clínicos. Muchos estudios han fallado
en demostrar la utilidad de terapia respiratoria. Se comparó nebulizaciones con solución
fisiológica sola y solución fisiológica mas salbutamol, apreciándose disminución del
oxígeno transcutáneo con la aplicación de las nebulizaciones.

Por lo tanto la fisioterapia respiratoria y las nebulizaciones deben ser indicadas bajo
estrictas condiciones, como por ejemplo, presencia de atelectasias.

Broncodilatadores: Los tipo ß2 agonistas orales o inhalados no han demostrado en la

bronquiolitis, por el contrario, los efectos indeseables como la taquicardia supraventricular,
taquicardia sinusal, extrasístoles ventriculares y palpitaciones auriculares están por
encima del poco efecto broncodilatador, además, se ha demostrado una disminución de la
saturación de oxígeno, inmediatamente posterior a su administración, aducido por el
efecto vasodilatador a nivel del lecho vascular pulmonar, cuando se utilizó otro
broncodilatador como el bromuro de Ipatropium, tampoco ofreció efectos beneficiosos,
solo pudiera tener indicación en episodios repetitivos o en aquellos pacientes con
antecedentes fuertes de asma.

También se ha utilizado la Adrenalina Racémica por sus potentes efectos alfa y beta
adrenérgicos la cual puede ser más eficaz en el tratamiento de la bronquiolitis,
teóricamente el mecanismo que se aduce, es que el efecto beta adrenérgico puede
mejorar la broncoconstricción por relajamiento de la musculatura y, el efecto alfa puede
mejorar la obstrucción de las vías aéreas por disminución del edema de la mucosa
bronquial, al producir vasoconstricción de las arterias de la mucosa bronquial.
En vista de la poca disponibilidad de la adrenalina racémica, algunas escuelas
recomiendan diluir 2 a 3 cc de Adrenalina 1/1.000 en 3 cc de solución fisiológica y
administrar por nebulización con oxígeno a 6 lts/min.

Patogenia y Fisiopatología: La bronquiolitis se caracteriza por una obstrucción de los

bronquiolos debido al edema, acumulo de moco, detritus celulares y por la invasión del
virus a las ramas bronquiales mas pequeñas. El virus afecta el sistema respiratorio
principalmente por colonización viral y replicación en la mucosa bronquial, hay necrosis de
células ciliadas y una proliferación de células no ciliadas (linfocitos, células del plasma y,
macrófagos) en el área peribronquial. El resultado es una obstrucción de la vía aérea
periférica.

La respuesta del pulmón a estos factores, es una capacidad residual funcional

aumentada, disminución de la compliance pulmonar, aumenta la resistencia de las vías
aéreas y un espacio muerto aumentado. Todo esto lleva a un aumento del trabajo
respiratorio, debido a las alteraciones en el intercambio gaseoso secundario a la
obstrucción de la vía aérea y atelectasias. Hay alteración de la ventilación – perfusión lo
cual lleva a una hipoxemia que ocurre en etapas tempranas del cuadro clínico, la
hipercapnia normalmente no ocurre hasta que la FR excede 60/min.

Diagnóstico

El diagnóstico se determina fundamentalmente por el examen clínico, debiéndose cumplir

los siguientes requisitos, siguiendo los criterios de McConnochie:

1. Edad < 1 año: algunos autores la alargan a los 18-24 meses.

2. Primer episodio: criterio indispensable.
3. Cuadro clínico: tos, rinorrea, fiebre y dificultad respiratoria. En la exploración
destacarán la taquipnea, tiraje intercostal y la auscultación de sibilancias
espiratorias.

Habitualmente no se necesitan exámenes complementarios para realizar el diagnóstico,

puede ser necesario realizar radiografías de tórax para descartar una posible neumonía u
otras complicaciones. No todos los pacientes con bronquiolitis necesitan una radiografía
de tórax, solo aquellos niños en los que se considere que presentan una complicación o
se esté estableciendo otros diagnósticos diferenciales. Es posible realizar la detección de
antígeno de VSR por técnicas de inmunofluorescencia sobre secreciones de la
nasofaringe.18 El hemograma puede mostrar un conteo de glóbulos blancos variable con
cierta neutrofilia inicial.

Después de un cuadro agudo, puede ocurrir que las vías respiratorias continúen muy
sensibles durante varias semanas, contribuyendo a la aparición recurrente de tos y
silbidos torácicos. Existe una relación con la aparición de asma a una edad más
avanzada: posibles explicaciones son que la bronquiolitis causa asma debido a que
produce una inflamación por un período largo de tiempo, o los niños que están destinados
a ser asmáticos son más propensos a desarrollar bronquiolitis.
El diagnóstico diferencial cuenta con otras causas de dificultad respiratoria, como una
laringitis o un cuerpo extraño incrustado en las vías respiratorias altas, adenoides
hipertróficas, intoxicación con aspirina y fibrosis quística, entre otras patologías.

Muchos menores de dos años que persisten con el cuadro obstructivo deben tenerse en
cuenta causas que se pueden presentar en el lactante cómo bronquiolitis pero que su
recurrencia o evolución atípica obligan a replantear el diagnóstico. Tener en cuenta: Asma
bronquial; aspiración de contenido gástrico; malformaciones intratorácicas (quiste
broncógeno o anillo vascular); Insuficiencia cardíaca; Neumonía multifocal; displasia
broncopulmonar; y las ya mencionadas fibrosis quística y cuerpo extraño.