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Las células necesitan de energía para poder realizar sus actividades metabólicas,
de crecimiento, renovación de su estructura, síntesis de moléculas, etc.
La energía química que utiliza una célula animal para realiza trabajo proviene
principalmente de la oxidación de sustancias incorporadas como alimentos
(carbohidratos, lípidos).
La energía adquirida por las células se conserva en ellas para ser utilizada
principalmente cuando se requiera en forma de adenosín trifosfato (ATP). Tanto si
proviene de la luz solar o de la oxidación de compuestos orgánicos, se invierte en la
formación de ATP, en una proporción muy alta. El ATP es entonces el "fluido
energético" que pondrá en marcha las demás funciones de la célula.
Todos los seres vivos necesitan un aporte continuo de materia y energía, aunque
existen grandes diferencias en la forma de obtenerlas y de su utilización. Los
vegetales son seres autótrofos, utilizan la energía solar como fuente de energía y
como materia usan el agua, el dióxido de carbono (CO2) y los iones orgánicos. En la
fotosíntesis los cloroplastos captan la energía solar y tienen la maquinaria para
convertirla en energía química (ATP); además extraen los iones de hidrógeno del
agua para convertirlos en equivalentes de reducción (NADPH + H). Como producto
de esta reacción se libera oxígeno molecular.
Con el ATP, los NAPDH + H y el CO2 en un proceso cíclico forman la glucosa y a partir
de esta, con fuentes inorgánicas de nitrógeno, los vegetales tiene la capacidad de
sintetizar todas las biomoléculas orgánicas (azúcares, lípidos, proteínas y ácidos
nucleicos).
El hombre y los animales, seres heterótrofos utilizan como fuente de energía y
materia las biomoléculas sintetizadas por los vegetales, ingeridas en los alimentos
directamente. Las biomoléculas ingeridas por el hombre se degradan
metabólicamente hasta convertirse en CO2 y H2O, y derivados nitrogenados, que
liberan energía química (ATP). Esta energía se utiliza para la realización de trabajo y
la síntesis proteica.
La materia sufre una serie de transformaciones cíclicas, pues pasa de los vegetales
al hombre y de estos a través del suelo y la atmósfera de nuevo a los primeros. El
flujo de energía solar es unidireccional: se inicia como energía solar y se degrada
como energía térmica (calor) pero sin destruirse1.
El conjunto de intercambios y transformaciones de materia y energía que tiene lugar
en el ser vivo recibe el nombre de metabolismo. La oxidación de las moléculas
complejas, con eliminación de productos de desecho y liberación de energía, se
llama catabolismo; y la biosíntesis de sustancia propia a partir de moléculas
sencillas, con gasto de energía, se denomina anabolismo.
Los alimentos ingeridos en la dieta son macromoléculas de almidón, proteínas y
triglicéridos que en la digestión se hidrolizan a monómeros, como monosacáridos,
aminoácidos, ácidos grasos y glicerol. Estos monómeros en las células se absorben
y se incorporan o entran para ser oxidados con producción de energía o se derivan
a la biosíntesis de nuevo material celular con consumo de energía.
(Ordoñez, 2002)
1) Como una de las principales fuentes de energia de las celulas se encuentra el atp
el cual es una moleculas donadora
Las reacciones acopladas son aquellas donde la energía libre de una reacción
(exergónica) es utilizada para conducir/dirigir una segunda reacción (endergónica).
Por lo tanto, las reacciones acopladas representan reacciones liberadoras de energía
acopladas a reacciones que requieren energía.
En la célula, la energía liberada o que se hace disponible en una reacción exergónica
(que libera energía), es utilizada para mover otras reacciones endergónicas (que
consumen energía), en otras palabras, la energía es utilizada para realizar trabajo.
(Cruz, 2001)
En otras palabras, en la mayoría de los casos, las células utilizan una estrategia
denominada acoplamiento de reacciones, en la que una reacción energéticamente
favorable (como la hidrólisis de ATP) se vincula directamente con una reacción
energéticamente desfavorable (endergónica). La vinculación suele ocurrir mediante
un compuesto intermedio compartido, lo que significa que el producto de una
reacción es "tomado" y utilizado como reactivo en la segunda reacción.
Cuando dos reacciones se acoplan, estas pueden sumarse para dar una reacción ge
neral y la ΔG de esta reacción será la suma de los valores de ΔG de las reacciones
individuales. Mientras el ΔG global sea negativo, ambas reacciones pueden ocurrir.
Incluso puede ocurrir una reacción muy endergónica si se acopla a una muy
exergónica (como la hidrólisis de ATP). Por ejemplo, podemos sumar un par de
reacciones genéricas acopladas por un intermedio común, B, de la siguiente manera:
La energía liberada por la hidrólisis (degradación) del ATP se utiliza para impulsar
muchas reacciones celulares que requieren energía. Estructuralmente , el ATP es un
nucleótido de ARN que lleva una cadena de tres fosfatos. En el centro de la molécula
se encuentra un azúcar de cinco carbonos, una ribosa, que se une a la base
nitrogenada adenina y a la cadena de tres fosfatos.
Los enlaces entre los grupos fosfato se llaman enlaces fosfoanhídridos y puedes
encontrar que se conocen como enlaces de "alta energía"; es decir, que libera una
cantidad apreciable de energía cuando uno de estos enlaces se rompe en una
reacción de hidrólisis (ruptura mediada por agua). El ATP se hidroliza a ADP en la
siguiente reacción:
Al liberarse una gran cantidad de energía libre durante la hidrólisis de ATP, pero
¿exactamente de cuánto estamos hablando? La ∆G para la hidrólisis de un mol de
ATP en ADP y Pi −7.3 kcal/mol (−30.5 kJ/mol) en condiciones estándar
(concentración 1M). No está mal, pero las cosas se ponen más impresionantes bajo
condiciones no estándar: ∆G para la hidrólisis de un mol de ATP en una célula viva
es casi el doble del valor observado en condiciones normales, cerca de −14kcal/mol
(−57 kJ/mol).
Bibliografía
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