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A manera de Introducción
Hijo de Execéstidas que era descendiente de Codro, y según Plutarco es posible que su
madre fuera prima hermana de la madre de Pisístrato, con quien contraería una gran
amistad y según el mismo Plutarco incluso serían amantes en la juventud, siendo este un
importante vinculo que estrecharía lazos entre ambos hombres políticos. Su procedencia es
entonces de una familia medianamente acomodada, tras la pérdida de la fortuna familiar
que según Plutarco se debió a la liberalidad del padre, Solón se dedicó al comercio con
bastante éxito. Realizaba actividades comerciales no con el fin primario de lucro, sino más
bien insiste el biógrafo sus viajes eran motivados por un sentimiento emprendedor de
aventuras y búsqueda de conocimiento: “Decía que eran igualmente ricos el que posee una
gran copia de oro y plata, campos extensos de abundantes mieses, y mulas y caballos, y el
que sólo tiene un pasar honesto que le baste a comer y vestir cómodamente; y si en mujer e
hijos a esto acreces belleza y juventud, la dicha es llena.” (Plutarco, Vida de Solón)
A temprana edad comenzó a escribir versos, inicialmente con fines lúdicos, pero luego
comenzaría a tratar temas cívicos y filosóficos. Esta actividad la continuaría por el resto de
sus días, empleando algunas veces la poesía para reforzar sus posiciones políticas y dibujar
el paisaje de la sociedad que observaba.
Según el relato de su biógrafo Solón habría tenido una relación de intercambio con los otros
grandes Sabios de Grecia en Corinto, en casa de Periandro, donde se celebró el banquete
famoso por el episodio de la entrega de un trípode. Y con Tales habría sostenido una
relación relativamente cercana, y durante una temporada visitaría Mileto en el Asia Menor
para visitarlo e intercambiar conversaciones y debates con él.
Sua inclinaciones por la poética las conservó aún después de su preeminencia como hombre
de Estado. También realizó viajes a Egipto (del cual nos cuenta Platón), donde escuchó un
relato sobre la Atlántida, de igual manera viajó a Chipre, donde tuvo participación en la
refundación de una ciudad, cuyo rey le daría el nombre de Solos. Plutarco considera creible
la historia del viaje de Solón a Sardes, entrevistándose con Creso. Cuenta que al Solón
negar que la felicidad se basara en la riqueza, esto no causó buen recibo en Creso, sin
embargo según Plutarco cuando Ciro toma Sardes y va a matarlo a Creso, el antiguo rey
habría finalmente entendido el mensaje de Solón y al contarle la anécdota a Ciro, habría
sido liberado por este.
Comentario
Son numerosos los estudios que señalan a Clístenes como fundador del sistema
democrático en Grecia, aunque los escritores griegos del siglo IV a.C. mostraron una
marcada preferencia por Solón, como en el caso de Aristóteles, quien en Athenaion Politeia
dedica una parte considerable a estudiar el sistema democrático en Atenas resaltando la
figura de Solón como máximo exponente de la democracias ateniense. En este orden de
idea la biografía que nos dibuja Plutarco sobre Solón tiene como hilo conductor su
importancia para el mundo grecoromano al emparejarlo con el romano y legendario
Publícola.
Antes del arcontado de Dracón (621 a.C), Atenas estuvo gobernada por varias magistraturas
y por el Consejo del Areópago, para acceder al poder y ejercer las magistraturas era
necesario tener cierta posición social y riquezas. Inicialmente esos cargos eran vitalicios,
aunque en momento posterior el ejercicio de las funciones se limitó a diez años, siendo
reducido a uno. Con la figura y funciones del arconte ya definidas, aparecen otras figuras
públicas de elección como los legisladores o thesmothetai. A fines del siglo VII a.C en el
arcontado de Aristecmo (621 a.C.) se presentan unas modificaciones en el sistema
institucional ateniense que van a ser incrementadas y corregidas por Dracón. Este mediante
sus leyes y modificaciones pretendió terminar con los continuos enfrentamientos entre
sectores de la aristocracia y del demos, aunque según Plutarco, lo que buscaba era castigar
de forma severa a los vagos y a todo quien pretendiera atentar contra el statu quo.
Aristóteles relata que durante el arcontado de Dracón instauraron varias normas y medidas
que buscaron ampliar la base social y darle la posibilidad de elegir y ser elegidos a
ciudadanos que contasen con los requisitos necesarios, pero no obstante tales medida
buscaban quitarle la exclusividad del poder y privilegio una minoría de ricos, estas medidas
no modificaron sustancialmente el sistema institucional vigente en Atenas hasta el
momento, y la sociedad ateniense se mantuvo dividida entre una aristocracia o minoría que
tenía acceso al poder y el resto de ciudadanos la mayoría humildes y excluidos del gobierno
de la polis. El mismo Aristóteles sentencia que configuración social ateniense de entonces
otorgaba el poder a unos pocos que seguían siendo los más ricos. Tanto Aristóteles y
Plutarco señalan a esta desigualdad como causa de los conflictos sociopolíticos que
convulsionan a la sociedad ateniense y es en este contexto que emerge la figura de Solón
quien intentará resolverlos y por tanto se le atribuye a su accionar y pensamiento una fuerza
personal sin igual en el mundo de la antigüedad y será elevado a la dignidad de creador de
la democracia. Su acción legislativa, que no estuvo libre de críticas y de ataques por parte
de ambos bandos, buscará acabar con los abusos de poder de los privilegiados por medio de
reformas o la creación de leyes y medidas que equilibraran la balanza de poder entre la
aristocracia y el demos ateniense, esto a través de un acuerdo consensuado entre ambas
partes.
Aunque si analizamos con detenimiento las reformas de Solón tuvieron un matiz de
relativamente moderadas, quizá para que tales propuestas fueran bien recibidas. Entre estas
podemos encontrar:
Liberación de esclavos.
La extinción de créditos adquiridos, y eliminación de la prestación sobre personas
de ahí en adelante.
Se hace una serie de reformas económicas: con lo que una mina valdría 100
dracmas y no 73, “con lo que dando lo mismo en número, aunque menos en valor,
los que pagaban quedaban muy aliviados” (XV).
Abolición de las leyes de Dracón, con la sola excepción de la de los casos de
homicidio.
Se creó una reforma censitaria: estableciendo un sistema de clases con base en la
riqueza: quinientarios, ecuestres, yunteros, proletarios y jornaleros.
Establecimiento de la presentación de querella en nombre de otra persona.
Se establece el Areópago (aunque en esto parece haber controversia), conformado
por los que habían sido arcontes, y el Consejo, cuyos miembros eran elegidos de
cada tribu (100 individuos por tribu = 400 miembros).
Prohibición del insulto a los muertos, y las injurias a los vivos de palabra en
sacrificios, juicios, juntas y espectáculos.
Se eliminó la dote femenina en el matrimonio, ya que quería que “esta sociedad del
hombre y la mujer se fundase precisamente en el deseo de la procreación, en el
carilo y en la benevolencia”
Se estableció el procedimiento del testamento.
Se limitaron las condiciones bajo las cuales una mujer podía salir de casa.
Debido a la estabilidad económica de Atenas, y viendo el fenómeno de inmigración
que se daba, motivó a los hombres al estudio de las artes, y limitó la posibilidad de
obtención de la ciudadanía.
Permitió la muerte a la mujer sorprendida en adulterio, y la penalización económica
a los violadores.
En relación a las exportaciones, solo permitió la del aceite.
Se realizó una reforma en el calendario lunar ateniense.
Conclusión
Referencias bibliográficas
PLUTARCO – Vida de Solón en Vidas Paralelas II, trad. cast. A. Pérez Jiménez, Gredos,
Madrid (2008). VALDÉS GUÍA, M. Gerión (2003) 21, nº 1
ROWE, C.; SCHOFIELD, M., HARRISON, S.; LANE, M. (eds.) – The Cambridge History
of Greek and Roman Political Thought, Cambridge University Press, Cambridge (2005)