INTRODUCCIÓN

En ingeniería, la mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la física y las

ciencias naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa
superficial de la corteza terrestre.

Todas las obras de ingeniería civil se apoyan sobre el suelo de una u otra forma,
y muchas de ellas, además, utilizan la tierra como elemento de construcción para
terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y
comportamiento funcional y estético estarán determinados, entre otros factores, por el
desempeño del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de
los esfuerzos que se generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos.

Si se sobrepasan los límites de la capacidad resistente del suelo o si, aún sin llegar
a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios
en los miembros estructurales, quizás no tomados en consideración en el diseño,
productores a su vez de deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos
que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilización y
abandono.

En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentación y

construcción y las del cimiento como dispositivo de transición entre aquel y la supra
estructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeños
fundados sobre suelos normales a la vista de datos estadísticos y experiencias locales, y
en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, al
través de una correcta investigación de mecánica de suelos.
ESTUDIO GEOTÉCNICO

El Estudio Geotécnico es un estudio – análisis de terreno en el que se va a construir,

este estudio debe ser previo al inicio de los diseños, es fundamental conocer las
características del terreno.

Un estudio geotécnico es el conjunto de actividades que permiten obtener la

información geológica y geotécnica del terreno, necesaria para la redacción de un
proyecto de construcción. El estudio geotécnico se realiza previamente al proyecto de un
edificio o de una vivienda unifamiliar y tiene por objeto determinar la naturaleza y
propiedades del terreno, fundamentales para definir el tipo y condiciones de cimentación.

Objetivos.

Los estudios geotécnicos nos permiten definir las dimensiones y la tipología del
proyecto de tal forma que las cargas soportadas por estructuras de contención o
generadas por las cimentaciones y excavaciones no pongan en peligro la obra estructural
o generen situaciones de inestabilidad de las propias estructuras o del terreno. Por otra
parte, un estudio geotécnico de calidad permite anticipar posibles problemas de
construcción relacionados o no con el agua (profundidad del nivel freático, filtraciones,
erosiones internas, entre otros), determinar el volumen y la maquinaria adecuada para
la obra, el tipo de materiales que han de ser excavados etc.

JUSTIFICACIÓN E IMPORTANCIA DE UN ESTUDIO GEOTÉCNICO

Los Estudios Geotécnicos son indispensables para realizar un correcto cálculo y

diseño de cimentación de la construcción. Se ejecutan con el fin de evitar los problemas
de inestabilidad en las edificaciones y estructuras varias.
 Uno de los principales objetivos en la Geotecnia es caracterizar las propiedades de
los materiales geológicos y determinar el comportamiento frente a las solicitaciones
impuestas. Al momento de trabajar sobre ellas, se genera una serie de prospecciones
geotécnicas en el terreno así como una recogida selectiva de muestras para su revisión
en profundidad en el laboratorio, que cree un modelo geológico en función de los
objetivos del estudio y de su alcance, caracterizando las propiedades de los materiales y
sus discontinuidades.

ESTUDIOS GEOTÉCNICOS PARA OBRAS VIALES

Los estudios geológicos y geotécnicos son de suma importancia para el diseño de

carreteras, estos nos brindan las condiciones y restricciones que puede tener el terreno
en estudio y permiten adoptar los parámetros adecuados para el diseño correcto de las
vías.

Aspectos geológicos y geotécnicos a considerar.

Los estudios geológicos y geotécnicos deben considerar los siguientes aspectos

para el diseño adecuado y construcción eficiente de carreteras:

a) En la conformación de terraplenes:

 Conformación con suelos apropiados.

 El material de los terraplenes tiende a consolidarse.
 Es necesaria la compactación enérgica y sistemática.
 Propiedades del terreno natural de cimentación.
 Estabilidad de taludes.
 Problemas de corrimientos o deslizamientos rotacionales.
 Zonas de capa freática somera.

b) En cortes o desmontes:
  Reconocimiento geotécnico adecuado.
 Estabilidad de taludes.
 Naturaleza de los materiales.

c) En explanadas:

 Es apoyo para el firme.

 El comportamiento del firme está ligado a las características resistentes de los
suelos de la explanada.
 El firme protege a la explanada de los agentes atmosféricos.
 Capacidad soporte de la explanada adecuada.
 Los suelos de la explanada deben seleccionarse con criterios más estrictos que
para el resto del terraplén.

d) Otros problemas geotécnicos:

 Zonas de turbas o de arcillas muy compresibles.

 Zonas de nivel freático muy superficial.
 Zonas de rocas alteradas.
 Erosiones y arrastres de materiales en laderas.
 Vados o zonas inundables.
 Carreteras en la proximidad de ríos y arroyos.
 Zonas de gran penetración de la helada.
 Fallas geológicas.

Estudios a realizar.

Los estudios geológicos y geotécnicos se realizan para identificar las propiedades de:

 El terreno como cimiento de la carretera y de sus estructuras.

 La naturaleza de los materiales a excavar.
 La incidencia sobre la estabilidad del terreno natural.
  Las condiciones hidrológicas y de drenaje.
 Los materiales a utilizar en las distintas capas del firme.

Los estudios geológicos y geotécnicos siguen una metodología que se detalla a

continuación.

Estudios previos o informativos.

Los estudios previos permiten realizar una evaluación económica preliminar,

comprobar la viabilidad técnica, y también generan la discusión de posibles soluciones a
problemas estructurales. Se analizan los siguientes aspectos:

a) Geología de la zona.

 Morfología.
 Estratigrafía y Litología.
 Tectónica.
 Hidrología.

b) Características geotécnicas generales.

 Clasificación cualitativa de los suelos.

 Evaluación del terreno como cimiento.
 Problemas geotécnicos de la zona.

e) Estudio de materiales.

 Descripción geológica general.

 Localización, descripción y características de los grupos litológicos.
 Descripción y cortes de canteras y yacimientos granulares.

Anteproyecto
 Permite hacer una descripción funcional, técnica y económica de la obra, además,
identificar las zonas con problemas.

Se realiza el estudio geológico y geotécnico, definiendo las zonas homogéneas y

diferenciando las zonas singulares como:

 Terrenos peligrosos.
 Importancia de las obras.
 Escasez o dificultades de material de préstamo, yacimientos y canteras.

Proyecto.

En la etapa de proyecto, se determinan:

 La sección tipo de explanaciones.

 Desagües superficiales y drenajes subterráneos.
 Prescripciones técnicas particulares relativas al empleo y puesta en obra de los
materiales en terraplén y capas del firme.
 Cimentación de las obras de fábrica.
 Muros, obras de defensa, tuneles, etc.
 En el proyecto, también se elaboración e identifican:
 Planos, mapas y cortes geológicos y geotécnicos detallados.
 Memoria de cálculo.
 Reconocimiento geológico y geotécnico detallado.
 Yacimientos y canteras.
 Resistencia y deformabilidad de los suelos.
 Estudio hidrológico detallado.
 Planes de control de calidad, seguridad, higiene y medidas de protección
ambiental.

Geología.
 La geología es la ciencia que trata de la estructura del globo terráqueo, de la
formación de las rocas y suelos y de la evolución de los mismos desde sus orígenes.

Los estudios geológicos determinan la geología superficial y de subsuelo de

cualquier terreno. Mediante este análisis se obtiene la disposición de las capas geológicas,
así como su litología, siendo posible obtener la siguiente información:

1. Estimación del porcentaje y clasificación de los materiales presentes en el subsuelo

de una parcela pequeña o de grandes extensiones.

2. Información de la permeabilidad del terreno y circulación de aguas subterráneas

que puedan afectar a Obras Civiles.

3. Obtención del grado de dificultad que se tendrá al ejecutar desmontes, y así

garantizar la viabilidad de un proyecto futuro.

4. Información general del subsuelo y estructura del mismo.

Rocas.

Las rocas se clasifican en tres grandes grupos:

a) Rocas ígneas, son aquellas que se forman a partir de la solidificación del magma

b) Rocas sedimentarias, Son las que se originan por procesos posteriores de

desintegración, producto de la erosión, depositadas en capas (sedimentos) al ser
transportadas por agua o viento.

c) Rocas metamórficas, son aquellas que por procesos de recristalización,

magmatismo, etc., se transforman en rocas de características diferentes.

La capacidad de carga (calidad) asignada a la roca, para el diseño o el análisis, debe

reflejar el grado de alteración de los minerales debido al interperismo, la frecuencia
 de discontinuidades dentro de la masa rocosa y la susceptibilidad de deterioro cuando
la roca es expuesta a la intemperie.

Uso de roca en carreteras.

La roca constituye un importante material de construcción en carreteras y es el

material base para obras como:

 Escolleras (puentes, accesos).

 Revestimientos (muros de mampostería, pantallas, etc.).
 Gaviones (canales, muros, pantallas).
 Como material seleccionado natural o triturado para hormigones.
 Para la conformación de Pavimentos flexibles: capa de rodadura, carpeta de
mezcla asfáltica en caliente o frío, bermas, capa base conformada por suelos
granulares triturados o semi triturados, y
capa sub base constituida por suelos granulares seleccionados.

Estratigrafía.

Es la rama de la geología que trata del estudio de la secuencia en que se han

depositado los estratos.

Tipos de estratificación:

 Regular.
 Lenticular.
 Oblicua.
 Ondulada.
 Imbricada o torrencial.
 Entrecruzada.
 Zonada.
 Caótica.
  Concordante.
 Discordante

Geología estructural.

Estudia la arquitectura de la tierra, tal como ha quedado conformada después de

los movimientos de distinta magnitud a la que ha sido sometida.

Análisis e interpretación de las estructuras tectónicas en la corteza terrestre.

Conocimiento de las fuerzas en la corteza que producen fracturamiento, plegamiento y
montañas. (Fallas-Pliegues-Orogénesis).

Se divide en tres grandes grupos:

 El estudio de las unidades estructurales, locales y regionales.

 El estudio de las unidades estructurales continentales o de amplitud mundial.
 Los estudios de gabinete o laboratorio.

Fallas estructurales.

Son roturas de los estratos de roca a lo largo de las cuales las paredes opuestas
se han movido entre ellas relativamente. Este movimiento se llama desplazamiento. El
origen de estos movimientos son fuerzas tectónicas en la corteza terrestre, las cuales
provocan roturas en la litosfera. Las fuerzas tectónicas tienen su origen en el movimiento
de los continentes. Existen varios tipos de fallas, se presentan dos tipos principales: fallas
con desplazamiento vertical y fallas con desplazamiento horizontal.

Geomorfología.

La geomorfología es la descripción e interpretación de las características del relieve

terrestre.
 A medida que los diferentes agentes erosivos actúan sobre la superficie terrestre,
se produce una secuencia en las formaciones del relieve con características distintivas en
los sucesivos estados de su desarrollo.

Geotecnia.

En términos generales, la ingeniería geotécnica es la rama de la ingeniería civil que

utiliza métodos científicos para determinar, evaluar y aplicar las relaciones entre el
entorno geológico y las obras de ingeniería.

En un contexto práctico, la ingeniería geotécnica comprende la evaluación, diseño

y construcción de obras donde se utilizan el suelo y los materiales de tierra.

A diferencia de otras disciplinas de ingeniería civil, que típicamente se ocupan de

materiales cuyas propiedades están bien definidas, la ingeniería geotécnica se ocupa de
materiales sub-superficiales cuyas propiedades, en general, no se pueden especificar.

Los pioneros de la ingeniería geotécnica se apoyaron en el "método de

observación", para comprender la mecánica de suelos y rocas y el comportamiento de
materiales de tierra bajo cargas. Este método fue mejorado con el advenimiento de
instrumentación electrónica de campo, amplia disponibilidad de poderosas computadoras
personales, y desarrollo de refinadas técnicas numéricas. Estas técnicas hacen ahora
posible determinar con mayor precisión la naturaleza y comportamiento no homogéneo,
no lineal y anisotrópico de materiales de tierra para su aplicación a obras de ingeniería.

El investigador geotécnico Terzaghi sostenía que: "La magnitud de la diferencia

entre el comportamiento de suelos reales bajo condiciones de campo, y el
comportamiento pronosticado con base en la teoría, solo puede conocerse mediante la
experiencia en el campo".
 Mediante la geotecnia se podrán identificar riesgos naturales, como son suelos y
minerales de roca expansivos, taludes naturales y artificiales inestables, antiguos
depósitos de relleno y posibles fallas que tenga el terreno.

Las fallas se relacionan con la licuación de los suelos durante los terremotos,
presión hidrostática baja, daños en estructuras causados por el, agua debido a la
elevación del nivel freático, desestabilización de las cimentaciones por socavación o
desbordamientos y erosión por oleaje en diques y presas de tierra.

Riesgo de deslizamientos.

Los deslizamientos se producen casi siempre en áreas con relieves topográficos

grandes, que se caracterizan por tener rocas sedimentarias relativamente débiles
(pizarras, lutitas y otras) o depósitos de suelo hasta cierto punto impermeables que
contienen estratos portadores de agua intercalados. En estas circunstancias los
deslizamientos que ocurrieron en el pasado geológico, sean o no activos en la actualidad,
representan un riesgo importante para proyectos ubicados al pie o en las faldas de
montes y colinas. En general, es muy peligroso construir en áreas de deslizamientos
potenciales y, si existen alternativas de reubicación o de estabilización, se debe adoptar
alguna de estas.

Se requieren estudios geológicos detallados para evaluar el potencial de

deslizamientos y se debe remarcar la detección de las áreas de antiguos deslizamientos.

Entre los procedimientos que tienden a estabilizar un deslizamiento activo, o a

proveer una estabilidad continua a una zona de deslizamientos antiguos, se encuentran:

1. Excavar en el origen de la masa deslizante, para disminuir la fuerza de empuje.

2. Drenar el subsuelo con el objeto de deprimir los niveles piezométricos a lo largo de

la superficie del deslizamiento potencial.
 3. Construir muros de contención al pie de la masa del deslizamiento potencial que
impida su movimiento.

Dentro del campo de la factibilidad económica, por lo general es muy baja la

confiabilidad de estos o de cualquier otro procedimiento para estabilizar zonas de
deslizamientos activos u antiguos cuando la masa es muy grande.

En terrenos inclinados donde no se hayan detectado deslizamientos previos, se

debe tener cuidado de reducir la posibilidad de deslizamiento de los rellenos superpuestos
al remover el material débil o potencialmente inestable, al formar terrazas y enclavar los
rellenos en materiales firmes y (lo más importante) al instalar sistemas efectivos de
drenaje del subsuelo. Las excavaciones que resultan en un incremento en la inclinación
de las pendientes naturales son potencialmente dañinas y no se deben realizar. Se
recomienda encauzar y colectar el agua superficial con el fin de evitar la erosión y la
infiltración.

Reconocimiento geotécnico.

Todo estudio geotécnico debe iniciarse con un reconocimiento detallado del

terreno a cargo de personal experimentado. El objetivo de este reconocimiento es contar
con antecedentes geotécnicos previos para programar la exploración.

Mediante la observación de cortes naturales y/o artificiales producto de la erosión

o deslizamiento será posible, en general, definir las principales unidades o estratos de
suelos superficiales.

Especial importancia debe darse en esta etapa a la delimitación de zonas en las

cuales los suelos presentan características similares y a la identificación de zonas vedadas
o poco recomendables para emplazar construcciones, tales como zonas de deslizamiento
activo, laderas rocosas con fracturamiento según planos paralelos a la superficie de los
cortes, zonas pantanosas difíciles de drenar, etc.
 Este reconocimiento se puede efectuar por vía terrestre o por vía aérea
dependiendo de la transitividad del terreno.

El programa de exploración que se elija debe tener suficiente flexibilidad para

adaptarse a los imprevistos geotécnicos que se presenten. No existe un método de
reconocimiento o exploración que sea de uso universal, para todos los tipos de suelos
existentes y para todas las estructuras u obras que se estudian.

Generalmente se ejecutan pozos distanciados entre 250 a 600 metros, aparte de

los que deban ejecutarse en puntos singulares. Pueden realizarse pozos más próximos si
lo exige la topografía del área, naturaleza de la deposición o cuando los suelos se
presentan en forma errática. Así mismo deben delimitarse las zonas en que se detecten
suelos que se consideren inadecuados.

Programa de prospección geotécnica.

Se debe realizar un programa de prospección geotécnica que sigue la siguiente secuencia:

a) Exploración de suelos.

 Mediante sondeos.
 Mediante pozos a cielo abierto para: Estudio de la subrasante, estudio de
yacimientos, estudio de canteras, estudio de puentes, prestamos laterales,
fundaciones de obras de arte, etc. La distancia entre pozo y pozo estará de
acuerdo a las características observadas del suelo.
 Las muestras serán tomadas desde 0,40 cm, hasta 2,00 mts de profundidad,
habiendo quitado previamente una capa de 20 cm, de espesor o de acuerdo al
espesor de la capa vegetal.

b) Ensayos de laboratorio.

 Ensayos de humedad.
 Análisis granulométrico.
  Ensayos de plasticidad.
 Ensayos de densidad.
 Ensayos de corte.
 Ensayos de compactación.
 Ensayo C. B. R.

Suelos.

Son un conjunto de partículas que en su origen producto de la alteración química

o de la desintegración mecánica de un macizo rocoso, el cual ha sido expuesto a los
procesos de interperismo. Posteriormente, los componentes del suelo pueden ser
modificados por los medios de transporte, como el agua, el viento y el hielo, también por
la inclusión y descomposición de materia orgánica. En consecuencia, los depósitos de
suelo pueden ser conferidos a una clasificación geológica, al igual que una clasificación
de sus elementos constitutivos.

Tipos de suelo.

La clasificación de un depósito de suelo, con respecto a la forma de deposición y

su historia geológica, es un paso importante para entender la variación en el tipo de suelo
y de esfuerzos máximos impuestos sobre el depósito desde su formación.

La historia geológica de un depósito de suelo puede también ofrecer valiosa

información sobre la rapidez de deposición, la cantidad de erosión y las fuerzas tectónicas
que pueden haber actuado en el depósito después de la deposición.

Los diferentes tipos de suelo existentes son:

 Aluviales: los que se encuentran en ríos, quebradas.

 Coluviales: se encuentran en las laderas de los cerros.
 Morrénicos: resultados de procesos glaciales.
  Orgánicos: bofedales, turbas

Identificación de suelos.

El problema de la identificación de los suelos es de importancia fundamental;

identificar un suelo es, en rigor, encasillarlo en un sistema previo de clasificación.

La identificación permite conocer las propiedades mecánicas e hidráulicas del

suelo, atribuyéndole las del grupo en que se sitúe, además nos permite conocer las
características del suelo en conjunto y en estado natural ya que la identificación es en
campo.

Para identificar los suelos en campo existen diferentes factores, de los cuales
podemos mencionar:

a) Dilatáncia.

En esta prueba, una pastilla en el contenido de agua necesario para que el suelo
adquiera una consistencia suave, pero no pegajosa, se agita alternativamente en la palma
de la mano, golpeándola contra la otra mano, manteniéndola apretada entre los dedos.

Un suelo fino, no plástico, adquiere con el anterior tratamiento, una apariencia de

hígado, mostrando agua libre en su superficie, mientras se le agita, en tanto que al ser
apretado entre los dedos, el agua superficial desaparece y la muestra se endurece, hasta
que, finalmente empieza a desmoronarse como un material frágil, al aumentar la presión.
Si el contenido de agua de la pastilla es el adecuado, un nuevo agitado hará que los
fragmentos, producto del desmoronamiento vuelvan a constituirse. Cambia su
consistencia, con lo que el agua aparece y desaparece se define la intensidad de la
reacción que indica el carácter de los finos del suelo.

b) Tenacidad.
 La prueba se realiza sobre un espécimen de consistencia suave, similar a la masilla.
Este espécimen sé rola hasta formar un rollito de unos 3 mm. De diámetro aproximado,
que se amasa y vuelve a rolar varias veces. Se observa como aumenta la rigidez del rollito
a medida que el suelo se acerca al límite plástico.

Sobrepasado el límite plástico, los fragmentos en que se parte el rollito se juntan

de nuevo y amasan ligeramente entre los dedos, hasta el desmoronamiento final.

c) Resistencia en estado seco.

La resistencia de una muestra de suelo, previamente secado, al romperse bajo

presiones ejercidas por los dedos, es un índice del carácter de su fracción coloidal.

Los limas exentos de plasticidad, no presentan ninguna resistencia en estado seco

y sus muestras se desmoronan con muy poca presión digital. Las arcillas tienen mediana
y alta resistencia al desmoronamiento por presión digital.

d) Color.

En exploraciones de campo el color es un dato útil para diferenciar diferentes

estratos y para identificar tipos de suelo, cuando se posee la experiencia necesaria. Como
datos se tiene que por ejemplo: el color negro indica la presencia de materia orgánica,
los colores claros y brillosos son propios de suelos inorgánicos.

e) Olor.

Los suelos orgánicos tienen por lo general un olor distintivo, que puede usarse
para identificación; el olor es particularmente intenso si el suelo está húmedo, y
disminuye con la exposición al aire, aumentando por el contrario, con el calentamiento
de la muestra húmeda.

Clasificación de suelos.
 La clasificación de los suelos, basada en las pruebas físicas u otras informaciones,
representan grupos en los que todos los suelos de características similares pueden ser
clasificados.

Una vez que un suelo ha sido clasificado, sus propiedades mecánicas podrán ser
predichas a partir del comportamiento conocido de otros suelos del mismo grupo; muchos
sistemas de clasificación han sido propuestos y han sido muy útiles para sus propósitos.
La granulometría ofrece un estudio sencillo para clasificar suelos. El sistema más efectivo
de clasificación de suelos es el propuesto por Casa Grande y conocido con el nombre de
"Sistema Unificado de Clasificación de suelos".

Para la clasificación de suelos, se pueden indicar las siguientes recomendaciones:

 Los sistemas de clasificación, son principalmente medios convencionales para

designar en rango de suelos, cuyas principales características (Plasticidad y
Granulometría) son semejantes.
 Los sistemas de clasificación, dan buen resultado cuando están apoyados,
sobre todo, en la experiencia local, es decir, que para cada región o zona
geográfica, se han fijado limitaciones para cada tipo de suelo.
 Independientemente de clasificar un determinado tipo de suelo, es más
importante someter al suelo a ensayos que representan su funcionamiento en
las condiciones más rigurosas posibles.
 Para la clasificación de suelos a emplearse en terraplenes o a utilizarse como
sub-rasantes de caminos, aeropuertos y presas de tierra, en los Estados
Unidos, se ha generalizado el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos.
 También tiene mucha utilización el sistema de clasificación de suelos de la
AASHTO, para caminos y el de la F.F.A.A., para aeropuertos.

a) Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS).

 El sistema clasifica a los suelos finos principalmente con base en sus características
de plasticidad cuya correlación con las propiedades mecánicas básicas es confiable y
consistente.

b) Sistema de clasificación AASHTO.

En este sistema de clasificación se consideran en general suelos de tipo granulares

y limosos-arcillosos, dentro de los cuales existen subdivisiones que están relacionadas
con el tamaño de las partículas del suelo, el límite líquido, índice de plasticidad e índice
de grupo.

La AASHTO clasifica a los suelos de la siguiente manera:

Materiales granulares

(35 % o menos pasa el tamiz N°200)

A – 1, A – 2, A - 3

Materiales Limo – Arcillosos

(Más del 35% pasa el tamiz N°200)

A – 4, A – 5, A – 6, A - 7

Índice de grupo.

Donde se toman en cuenta los siguientes parámetros:

a, Si % que pasa el tamiz N°200 es 75% ó más se anota: a = 75 - 35 = 40

a, Si % que pasa el tamiz N°200 es 35% ó menos se anota: a = 35 - 35 = 0

b, Si % que pasa el tamiz N°200 es 55% ó más se anota: b = 55 - 15 = 40

b, Si % que pasa el tamiz N°200 es 15% ó menos se anota: b = 15 - 15 = 0

C, Si LLes 60 ó más, se anota: c = 60 - 40 = 20

C, Si LLes 40 ó menos se anota: c = 40 - 40 = 0

d, Si el lP es 30 ó más se anota: d = 30 - 10 = 20

Ensayos de suelos.

Existe una amplia variación en las características de los diferentes suelos y las
propiedades mecánicas de cada suelo individual se ven afectadas por su contenido de
humedad y su densidad. Un número de pruebas físicas ha sido desarrollado para medir
las condiciones mecánicas de los suelos, describiéndose brevemente a continuación las
más comunes de ellas.

Granulometría.

Los ensayos de granulometría tienen por finalidad determinar en forma

cuantitativa la distribución de las partículas del suelo de acuerdo a su tamaño. La
distribución de las partículas con tamaño superior a 0.075 se determina mediante
tamizado, con una serie de mallas normalizadas.

Para partículas menores que 0.075mm, su tamaño se determina observando la

velocidad de sedimentación de las partículas en una suspensión de densidad y viscosidad
conocidas. El análisis granulométrico es necesario para la identificación de un suelo y
permite establecer una clasificación primaria dentro de unos grupos amplios, con
propiedades generales análogas. En la denominación de un suelo intervienen en primer
lugar el nombre de la fracción predominante, según el tamaño de las partículas gruesas,
o las propiedades físicas de las partículas finas.

Límites de Atterberg o de consistencia.

Los límites de Atterberg o límites de consistencia se basan en el concepto de que

los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados,
dependiendo del contenido de agua. Así un suelo se puede encontrar en un estado sólido,
semisólido, plástico, semilíquido y líquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa
gradualmente del estado sólido al estado plástico y finalmente al estado líquido.

El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un suelo a

otro y en mecánica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de
humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plástico, es decir, acepta
deformaciones sin romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos
hasta cierto límite sin romperse.

Los límites de Atterberg son propiedades índices de los suelos, con que se definen
la plasticidad y se utilizan en la identificación y clasificación de un suelo. El contenido de
agua, en porcentaje, en el que la transición de estado sólido a semisólido tiene lugar, se
define como el Límite de Contracción. El contenido de agua en el punto de transición de
estado semisólido a plástico es el Limite Plástico, y de estado plástico a líquido es el Límite
Líquido. Estos límites se conocen también como Limites de Atterberg.

Ensayo de compactación.

La compactación es la densificación del suelo por remoción de aire, lo que requiere

energía mecánica. El grado de compactación de un suelo se mide en términos de su peso
específico seco. Cuando se agrega agua al suelo durante la compactación, esta actúa
como un agente ablandador de las partículas del suelo, que hace que se deslicen entre
si y se muevan a una posición de empaque más denso. El peso específico seco después
de la compactación se incrementa primero conforme aumenta el contenido de agua.

Más allá de un cierto contenido de agua, cualquier incremento en el contenido de

agua tiende a reducir el peso específico seco, debido a que el agua toma los espacios
que podrían haber sido ocupados por las partículas sólidas. El
contenido de agua bajo el cual se alcanza el máximo peso específico seco se llama
contenido de agua óptimo.
 Si se dibuja un gráfico con las humedades como abscisas y los pesos específicos
secos como ordenadas, se identificara que hay una determinada humedad, llamada
humedad optima, para la cual el peso específico seco es máximo, para el método
particular de compactación que se haya usado. En un suelo determinado, cuanto mayor
es el peso específico seco, menor es la relación de vacíos, cualquiera sea la humedad;
así pues, el peso específico seco máximo es justamente otra manera de expresar la
relación de vacíos mínima o la porosidad mínima.

Para una humedad determinada, la compactación perfecta eliminaría todo el aire

del suelo y produciría saturación. Si los pesos específicos secos correspondientes a la
saturación con diferentes humedad es, resultara en una curva que cae completamente
sobre la primera; esta curva se conoce con el nombre de curva de saturación total y
representa los pesos específicos teóricos que se obtienen por una compactación perfecta
con diferentes humedades.

Para las pruebas de compactación se han establecido un número de normas

arbitrarias para determinar las humedades óptimas y los pesos específicos máximos, que
representan las diferentes energías de compactación, tal como se aplican con el equipo
mecánico empleado en la construcción con suelo. La prueba de laboratorio usada
generalmente para obtener el peso específico seco máximo de compactación y el
contenido de agua optimo es la prueba Proctor de compactación, ya sea esta la Proctor
Estándar (ASTM 0-698, AASHTO T-99 British Standard 1377); o la Proctor Modificada
(ASTM 0-1557, AASHTO modificada).

Ensayo C.B.R. (California Bearing Ratio).

El ensayo se debe a Porter (1928) y fue puesto a punto en la división de carreteras

del Estado de California para el dimensionamiento de paquetes estructurales flexibles.

El ensayo de C.B.R. mide la resistencia al corte (esfuerzo cortante) de un suelo

bajo condiciones de humedad y densidad controladas, la ASTM denomina a este ensayo,
simplemente como "Relación de soporte" y esta normado con la sigla ASTM-D. Es un
ensayo de penetración o punzonamiento, midiéndose adicionalmente el eventual
hinchamiento del suelo al sumergirlo durante 4 días en agua.

Se aplica para evaluación de la calidad relativa de suelos de subrasante, algunos

materiales de sub - bases y bases granulares, que contengan solamente una pequeña
cantidad de material que pasa por el tamiz de 50 mm, y que es retenido en el tamiz de
20 mm. Se recomienda que la fracción no exceda del 20%.

Este ensayo puede realizarse tanto en laboratorio como en terreno, aunque este
último no es muy practicado. El número CBR se obtiene como la relación de la carga
unitaria en Kg./cm2 ( o libras por pulgadas cuadrada psi), necesarios para lograr una
cierta profundidad de penetración del pistón (con un área de 19.4 centímetros
cuadrados), dentro de la muestra compactada de suelo a un contenido de humedad y
densidad dadas con respecto a la carga unitaria patrón requerida para obtener la misma
profundidad de penetración en una muestra estándar de material triturado, en ecuación,
esto se expresa como:

Valores de carga unitaria

Penetración Carga unitaria patrón

mm. Pulgada MPa. Kg. /cm2 Psi.
2.54 0.1 6.90 70.00 1000

5.08 0.2 10.30 105.00 1500

7.62 0.3 13.10 133.00 1900

10.62 0.5 15.80 162.00 2300

12.7 0.6 17.90 183.00 2600

 El ensayo de CBR se utiliza para establecer una relación entre el comportamiento
de los suelos principalmente utilizados como bases y subrasantes bajo el pavimento de
carreteras y aeropistas, la siguiente tabla muestra una clasificación típica:

Tipo de suelo en función al CBR

Sistema de Clasificación

Clasificación Unificado AASTHO

CBR Usos
General
OH, CH, MH,
0–3 Muy pobre Subrasante A5, A6, A7.
OL.
OH, CH, MH, A4, A5, A6,
3–7 Pobre Subrasante
OL. A7.
A2, A4, A6,
7 – 20 Regular Sub base OL, CL, ML, SC.
A7.
20 – Base, Sub
Bueno GM, GC, W, SM A1b, A2-5, A3
50 base
SP, GP A2-6
A1-a, A2-4,
>50 Excelente Base GW, GM
A3

Existen algunos métodos de diseño de pavimentos en los cuales se emplean tablas

utilizando directamente el número CBR y se obtiene el espesor de las capas del paquete
estructural.

Con el valor del CBR se puede clasificar el suelo usando la tabla siguiente:

Clasificación de la subrasante

CBR Clasificación
0–5 Subrasante muy mala
5 – 10 Subrasante mala

10 – 20 Subrasante regular a buena

20 – 30 Subrasante muy buena
 30 – 50 Sub base buena

50 – 80 Base Buena
80 – 100 Base muy Buena

El informe final del ensayo deberá incluir además del CBR determinado, la curva
de presión-penetración, la humedad, peso específico y densidad natural del suelo
ensayado, antecedentes que pueden obtenerse del suelo inmediatamente vecino al que
afectó el ensayo del CBR.

ESTUDIO GEOTECNICO PRELIMINAR

Es el trabajo general realizado para aproximarse a las características geotécnicas

del terreno con el fin de establecer las condiciones en las que se encuentra el suelo y
así mismo poder realizar el proyecto, este estudio no es de carácter obligatorio pero se
recomienda para proyectos especiales o de magnitud considerable. Su realización no
puede reemplazar al estudio geotécnico definitivo.

ESTUDIO GEOTECNICO DEFINITIVOS

Se define como estudio geotécnico el trabajo realizado para un proyecto específico,

el cual el ingeniero geotecnia debe consignar todo lo relativo a las condiciones físico
mecánicas del sub suelo y recomendaciones particulares para el diseño y construcción de
todas las obras relacionadas conforme a las normas contenidas en el titulo h.

El estudio geotécnico debe contener los siguientes aspectos como mínimo:

A) DEL PROYECTO: nombre, plano de localización, objetivo del estudio, descripción

general del proyecto, sistema estructural y cargas.
B) DEL SUBSUELO: es la investigación que se le hace al terreno donde vamos a construir
teniendo en cuenta los orígenes morfológicos el origen geológico sus características
debidamente fundamentadas y la descripción de los niveles de agua subterráneas.

C) DE OS ANALISIS GEOTECNICOS: resumen de los análisis justificación de los criterios

geotécnicos adoptados que incluyan los aspectos contemplados en el titulo h.

D) DE LAS RECOMENDACIONES PARA EL DISEÑO: los parámetros geotécnicos para el

diseño estructural de un proyecto como los tipos de cimentación, profundidad de apoyo,
presiones admisibles, asentamientos calculados, tipos de estructuras de contención
parámetros para su diseño.

E) DE LAS RECOMENDACIONES PARA CONSTRUCCION procedimientos de construcción

tolerancia de los elementos de cimentación instrumentación verificaciones y controles.

F) ANEXOS: en el informe se debe incluir planos de localización regional y del proyecto

registro de perforación y resultado de campo y de laboratorio y sus justificaciones.

SUELO

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente

activa, que proviene de la desintegración o alteración física y química de las rocas y de
los residuos de las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.

Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular,
algunos de estos son: la deposición eólica, sedimentación en cursos de agua,
meteorización, y deposición de material orgánico.

De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formación

del suelo son las siguientes:
 "Instalación de los seres vivos (microorganismos, líquenes, musgos, etc.) sobre
ese sustrato inorgánico." Esta es la fase más significativa, ya que con sus procesos vitales
y metabólicos, continúan la meteorización de los minerales, iniciada por mecanismos
inorgánicos. Además, los restos vegetales y animales a través de la fermentación y la
putrefacción enriquecen ese sustrato.

"Mezcla de todos estos elementos entre sí, y con agua y aire intersticiales."
Inicialmente, se da la alteración de factores físicos y químicos de las rocas, realizada,
fundamentalmente, por la acción geológica del agua y otros agentes geológicos externos,
y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso
de formación. Se desarrolla así una estructura en niveles superpuestos, conocida como
el perfil de un suelo, y una composición química y biológica definida. Las características
locales de los sistemas implicados litología y relieve, clima y biota y sus interacciones dan
lugar a los diferentes tipos de suelo.

ETAPAS DE UN ESTUDIO GEOTÉCNICO

A continuación se recoge de una manera simplificada y esquemática el proceso básico
para la realización de un estudio geotécnico.

ETAPA 1. Semana 1. INVESTIGACIÓN DOCUMENTAL

Esta etapa se puede asociar a la etapa de oferta. En esta etapa se realiza la investigación
de la documentación geotécnica disponible.

- Mapas geológicos y geotécnicos (IGME.ES)

- Información topográfica del entorno y mapas

- Investigación del uso de la parcela y/o entorno. Evaluación de posibles alteraciones de

la topografía

- Climatología

- Consultas de trabajos realizados en la zona

- Información del edificio a construir para determinar sus necesidades geotécnicas.

Actualmente, se dispone de una gran cantidad de información documental, junto con los
medios informáticos disponibles ayuda a agilizar enormemente esta etapa. En base a
esta información se elabora la propuesta inicial de investigación geotécnica (trabajos de
campo y trabajos de laboratorio)

ETAPA 2. Semana 2. TRABAJOS DE CAMPO

Esta etapa puede considerarse la más importante. En esta etapa se desarrollan los
trabajos de investigación de campo según la propuesta de la etapa 1. Se destacan como
más habituales los siguientes:

- Sondeos con extracción de testigo continuo

- Sondeos de penetración dinámica

- Catas de investigación

- Ensayos de penetración estándar (SPT)

- Exploración geotécnica del entorno

- Medición y seguimiento niveles fréaticos

- Caracterización de macizos rocosos

- Muestreo. Toma de muestra alterada – Inalteradas

- Geofísica

- Etc.

Esta etapa representa también la parte más importante del presupuesto del estudio
geotécnico. A menudo la campaña de campo de investigación geotécnica propuesta
inicialmente, puede verse modificada en función de los resultados que se vayan
obteniendo.

ETAPA 3. Semana 3. TRABAJOS DE LABORATORIO

Esta etapa completa la anterior y permite completar una identificación y valoración

cualitativa de las propiedades geotécnicas. En general, se realizarán los trabajos de
laboratorio siguiente:

- Identificación física

- Identificación química

- Resistencia mecánica y deformabilidad

- Expansividad

- Permeabilidad

- Resistividad

ETAPA 4. Semana 4. TRABAJO GABINETE

Etapa final, donde se desarrolla el estudio o informe geotécnico, recogiendo la

información de las tres fases anteriores y las recomendaciones y conclusiones en base a
los resultados y las necesidades geotécnicas planteadas:

- Descripción, parametrización y caracterización geotécnica del terreno

- Recomendaciones de cimentación. Propuesta tipología y parámetros diseño

En Geotecnia Consultores apostamos por la prestación de un servicio integrado, desde la
etapa 1 a etapa 4, evitando perdidas de información entre etapas y dando lugar en
definitiva a un trabajo de mayor calidad y mejor servicio.

EL SUELO ES EL MATERIAL DE CONSTRUCCIÓN

El suelo es el material de construcción más abundante del mundo y en muchas

zonas constituye, de hecho, el único material disponible localmente. Desde el período
neolítico, la tierra se ha utilizado para la construcción de monumentos, tumbas, viviendas,
vías de comunicación y estructuras para retención de agua. En este apartado se describen
tres estructuras construidas con tierra.
Cuando el ingeniero emplea el suelo como material de construcción debe
seleccionar el tipo adecuado de suelo, así como el método de colocación y, luego,
controlar su colocación en la obra. Una masa de suelo colocada por el hombre constituye
un relleno y el proceso se suele denominar rellenado. Uno de los problemas más
habituales en este tipo de construcción se debe a la gran diversidad de los puntos de
extracción, denominados zonas de préstamo. Una parte esencial de la tarea del ingeniero
es cerciorarse que las propiedades del material colocado correspondan a las supuestas
en el proyecto, o modificar el proyecto durante la construcción, teniendo en cuenta
cualquier diferencia entre las propiedades de la obra construida y las que se consideraron
en el proyecto.
EL SUELO COMO TERRENO FUNDACIÓN

De su capacidad de soporte depende en gran parte el espesor que debe tener un

pavimento, sea este flexible o rígido. Si el terreno de fundación es pésimo debe
desecharse este material y sustituirse por otro de mejor calidad .Si el terreno de fundación
es malo y se halla formado por un suelo fino, limoso o arcilloso susceptible de saturación
habrá de ponerse una sub-base de material granular seleccionada antes de ponerse la
base y capa de rodadura.
En conclusión resumiendo lo anterior:

a) Si el terreno de fundación es pésimo debe desecharse y sustituirse por otro de mejor

calidad
b) Si el terreno de fundación es malo habrá de colocarse una sub-base de material
seleccionado antes de poner la base.
c) Si el terreno de fundación es bueno podrá prescindirse de la sub-base.
d) Si el terreno es excelente podrá prescindirse de la sub-base y de la base

COMPACTACION

Compactar es la operación previa, para aumentar la resistencia superficial de un

terreno sobre el cual deba construirse una carretera y otra obra. Aplicando una cantidad
de energía la cual es necesaria para producir una disminución apreciable del volumen de
hueco del material utilizado.

COMPACTACION DEL SUELO

El suelo, como cualquier elemento natural, posee un equilibrio entre los diversos
factores que lo influyen. Un cambio de este equilibrio puede provocar una alteración
física, química o biológica. La compactación es la principal causa de alteración del suelo.

Hay dos situaciones con elevado riesgo de compactación: áreas con fuerte tránsito
de vehículos y personas, y áreas cercanas a lugares en construcción. Hay suelos con una
tendencia más o menos acentuada a la compactación, en función de la composición,
estructura y contenido de humedad. Las constructoras a menudo trabajan con
maquinarias muy pesadas, sin delimitar la zona en la que se encuentran y se plantarán
árboles. Se desconocen cuál es la superficie que abarca el aparato radical, así como, se
ignoran los efectos derivados de la compactación y dificultad que se encuentran para
intentar resolverlo.

PERMEABILIDAD DEL SUELO

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire y

es una de las cualidades más importantes que han de considerarse para la piscicultura.
Un estanque construido en suelo impermeable perderá poca agua por filtración.
Mientras más permeable sea el suelo, mayor será la filtración. Algunos suelos son
tan permeables y la filtración tan intensa que para construir en ellos cualquier tipo de
estanque es preciso aplicar técnicas de construcción especiales. En un volumen de esta
colección que aparecerá próximamente se ofrecerá información sobre dichas técnicas.

Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del suelo
varía considerablemente de una capa a otra. Antes de construir un estanque, es
importante determinar la posición relativa de las capas permeables e impermeables. Al
planificar el diseño de un estanque se debe evitar la presencia de una capa permeable
en el fondo para impedir una pérdida de agua excesiva hacia el subsuelo a causa de la
filtración.

ESTABILIDAD DE TALUDES

El campo de la estabilidad de taludes estudia la estabilidad o posible inestabilidad

de un talud a la hora de realizar un proyecto, o llevar a cabo una obra de construcción
de ingeniería civil, siendo un aspecto directamente relacionado con la ingeniería geológica
- geotécnica. La inestabilidad de un talud, se puede producir por un desnivel, que tiene
lugar por diversas razones:

 Razones geológicas: laderas posiblemente inestables, orografía

acusada, estratificación, meteorización, etc.
 Variación del nivel freático: situaciones estacionales, u obras
realizadas por el hombre.
  Obras de ingeniería: rellenos o excavaciones tanto de obra civil, como
de minería.

Los taludes además serán estables dependiendo de la resistencia del material del
que estén compuestos, los empujes a los que son sometidos o las discontinuidades que
presenten. Los taludes pueden ser de roca o de tierras. Ambos tienden a estudiarse de
forma distinta.

FUNDACIONES

La cimentación o fundación es la parte de la construcción que se apoya sobre el

terreno, constituye así la base del edificio y por tanto debe satisfacer la función estática
de soportar los pesos de la superestructura en las peores condiciones de carga y
repartirlos sobre el terreno en la profundidad necesaria.

La fundación debe ser hecha de tal forma que la base de apoyo no ceda o se
desplace bajo la acción de cargas fijas o móviles, permanentes o accidentales y que
tampoco sufre alteración por posibles correcciones de las aguas subterráneas o
superficiales.

Es pues conveniente para determinar sus dimensiones, conocer por una parte el
peso total de la obra, y por otra parte la aptitud portante del terreno sobre el cual
descansa la construcción. También se debe tener en cuenta la proximidad de los edificios
así como la fundación y estado de la misma, limitaciones que puedan existir con relación
a las existentes en el mercado.

La aptitud importante o de sustentación de un terreno destinado a construcción

viene definida por la carga unitaria expresada en (kg\cm2), bajo la cual prácticamente,
el asiento cesa de aumentar. Esta característica puede ser modificada por la acción de
determinados fenómenos exteriores, tales como las venas superficiales de agua.
Tipos de fundaciones

Se dividen en 2 grandes grupos; fundaciones directas o superficiales e indirectas

y profundas.

-Las directas son aquellas en que las cargas de la construcción son transmitidas al
suelo de fundación directamente por la fundación. Son consideradas fundaciones directas
las que llegan hasta una profundidad de 2 m. Ejemplo: fundaciones corridas de piedra
bruta, cimiento de ladrillo, zapatas, platea.

-Las fundaciones profundas, se utilizan en zonas en el que el terreno firme se

encuentra a mayores profundidades, pueden ser consideradas fundaciones profundas a
partir de aprox. 2m. Ejemplo: pilotes y tabulones

Fundaciones superficiales

-Fundaciones corridas de piedra bruta: son aquellas utilizadas para obras de

pequeña envergadura. Se las conoce normalmente como cimiento de p.b.c, normalmente
acompaña todo el perímetro de la edificación y sobre él apoyan las paredes y elementos
portantes constructivos.

Dimensiones usuales

El ancho depende de la mampostería que se apoya sobre el mismo y su

profundidad varia con la naturaleza del terreno y la carga que deberá soportar,
normalmente tienen de 60 a 80 mts. De profundidad.

Fundaciones construidas de ladrillos:

-Son utilizadas como bases de ladrillos no portantes.

Los ladrillos son colocados con argamasa mixta de cal y arena 1:4:12
 -Zapatas: Son estructuras de hormigón armado de forma de pirámide truncada,
utilizada normalmente en obras de mayor envergadura donde las cargas provenientes de
la estructura exigen una mayor profundidad en las excavaciones y la determinación del
suelo de fundación. Son utilizadas hasta profundidades de más o menos 2m. Según las
cargas que actúan sobre las mismas pueden ser excéntricas o concéntricas.

-Zapatas Excéntricas: Cuando la coincidencia de los centros de gravedad del pilar

de fundación no se consigue tenemos una aislada que corresponde a un pilar que se
encuentra de lindero. El hecho de que la zapata no puede pasar al terreno vecino, da
lugar a lo que se denomina una fundación excéntrica sujeto a una fuerza que tiende
momento a romper la misma. Si la carga del pilar es pequeña, por ejemplo, un pilar de
un proyecto de resistencia, se puede ejecutar una zapata como la que se indica en la
figura, armando convenientemente el pilar. Y tratándose de pilares con una carga elevada
como los de los edificios, la mejor solución es asociar el pilar de divisa a un pilar interno.

METEORIZACIÓN

Se llama meteorización a la desintegración y descomposición de una roca en la

superficie de la tierra, o en su defecto, próxima a la misma, como resultado de la
exposición a agentes atmosféricos y con participación de agentes biológicos.

Al reducir significativamente la consistencia de las masas pétreas, la meteorización es la

antesala de la erosión.

TIPOS DE METEORIZACIÓN:

Generalmente se conoce tres tipos de meteorización. La meteorización mecánica

o física, meteorización química y la meteorización biológica -orgánica. Cada tipo de la
meteorización tiene sus subtipos cuales dependen de los factores físicos, químicos o
biológicos.
Meteorización mecánica o física

La meteorización mecánica depende fuertemente a fuerzas que pueden destruir

las rocas en una forma mecánica. Los más importantes serían:

a) cambio de la temperatura

b) meteorización por helada

c) meteorización por hidratación y/o cristalización de sales

Cambio de la temperatura: Los minerales aumenten su volumen en temperaturas

altas. Los minerales tienen diferentes propiedades a respeto de la dilatación. Entonces
durante día y noche los minerales en una roca cambian su volumen in diferentes
magnitudes. Eso al final provoca un rompimiento de los contornos entre los minerales.
Los factores de este proceso son: Temperatura mínima, temperatura máxima, tipos
(color) de los minerales juntos)

Meteorización por helada: Agua que se ubica adentro de una roca (en grietas o poros)
aumenta su volumen durante en el momento de congelarse. Las fuerzas desarrolladas
durante de este proceso podrían romper una roca. Los factores son: sector con muchos
traspasos entre temperaturas positivas y temperaturas bajo cero. Rocas fracturadas o
con alta porosidad, presencia de agua. Por ejemplo en la Cordillera de los Andes en
4000m de altura cada noche las temperaturas bajan hacia bajo cero, al día por el sol las
rocas se calientan.

La meteorización mecánica o física produce desintegración o ruptura en la roca, sin

afectar a su composición química o mineralógica. En estos procesos la roca se va
fracturando, es decir, se va disgregando en materiales de menor tamaño y ello facilita el
proceso de erosión y transporte posterior. Las rocas no cambian sus características
químicas pero sí las físicas. Está causada por las condiciones ambientales (agua, calor,
sal, etc.). Los agentes que la provocan son:

 La descompresión: Es la expansión y el agrietamiento que se producen en rocas

que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la presión
es mucho menor. A causa de esta dilatación comienzan a experimentar la formación de
grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.

 Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia

de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia térmica día-noche es la
causa:

Durante el día, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al

enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompiéndose. Este tipo de
meteorización es importante en climas extremados con gran oscilación térmica entre el
día y la noche (como en el desierto).

La termoclastia da origen a una forma típica de meteorización mecánica en rocas

graníticas que se denomina exfoliación en bolas, en inglés onion weathering
(meteorización en capas de cebolla) debido a que la radiación solar penetra muy
superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centímetros a partir de la
superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del
núcleo interno que conserva la misma temperatura más tiempo.

 Gelifracción: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que ejercen

sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9 %.
Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las paredes
internas que acaba, tras la repetición, por fragmentarlas. Este tipo de meteorización es
importante en climas húmedos y con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 °C/-0 °C),
como los montañosos.

 Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados

ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las
lluvias lavan el suelo llevándose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al
evaporarse el agua. La sal se incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al recristalizar
y aumentar de volumen, aumenta la presión que ejercen sobre las paredes internas
(similar a la gelifracción) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas
muy angulosas y de menor tamaño, lo que generalmente da lugar a los procesos de
erosión.

Roca meteorizada
Se observa que su exterior se ha oxidado a causa de la meteorización química y además se ha partido en
dos probablemente debido a meteorización física.

Meteorización química

La meteorización química incluye todos los procesos relacionados a procesos

químicos. Lo más conocido es la oxidación, que no solamente destruye autos y rejas,
también rocas y minerales. Los factores más importantes de la meteorización química
son la presencia de agua, el oxígeno y la temperatura (reacciones químicos se
desarrollan mejor en temperaturas elevadas). Lo más importantes de la meteorización
química son:

 Oxidación: Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico.

Se forman nuevos minerales con elementos en uno o más estados oxidados (mayor carga
positiva).
 Disolución: Es muy importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en
rocas calcáreas y en el modelado kárstico.

 Carbonatación: Se produce al combinarse el dióxido de carbono con el agua

formando ácido carbónico, el cual se combina con ciertos minerales como el carbonato
de calcio que se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble en el agua pero el
segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
 Hidratación: En esta reacción, el agua es incorporada a la estructura de algunos
minerales aumentando de volumen como sucede con el yeso o sulfato de calcio hidratado.
Este proceso es fácil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce
una reacción exotérmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de calcio
hidratado).

 Hidrólisis: Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de los

iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorización del feldespato, que
se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinización (transformación
en arcillas, especialmente en caolín).

 Bioquímica: La acción de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición

de materiales biológicos en el suelo o por la acción física - química de los propios
vegetales vivos.

Meteorización química
Meteorización orgánica-biológica
La meteorización orgánica biológica no es tan importante en la naturaleza. Pero
también cumple su función. Especialmente los ácidos producidos por plantas podrían
afectar las rocas. El rol de algunas bacterias también podría ser importante.

● Raíces de plantas
● Bacterias

SUELOS RESIDUALES

Los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorización no son

transportados como sedimentos, sino que se acumulan en el sitio en que se van
formando. Si la velocidad de descomposición de la roca supera a la de arrastre de los
productos de la descomposición se produce una acumulación de suelo residual. Entre los
factores que influyen en la velocidad de alteración de la naturaleza de los productos de
la meteorización están el clima (Temperatura y lluvia), la naturaleza de la roca original,
el drenaje y la actividad bacteriana.

El perfil de un suelo residual puede dividirse en tres zonas: a) la zona superior, en

la que existe un elevado grado de meteorización, pero también cierto arrastre de
materiales; b) la zona intermedia en cuya parte superior existe una cierta meteorización,
pero también cierto grado de deposición hacia la parte inferior de la misma; y, c) la zona
parcialmente meteorizada que sirve de transición del suelo residual a la roca original
inalterada.

La temperatura y otros factores han favorecido el desarrollo de espesores

importantes de suelos residuales en muchas partes del mundo.

EROSIÓN

Es el conjunto de fenómenos que intervienen en el desgaste, destrucción y

modificación de las estructuras superficiales o del relieve de la corteza terrestre causados
por influencia de agentes externos, como el agua, el hielo, el viento, o por acción directa
de los seres vivos, tanto vegetales como animales.

La erosión puede atender a factores de nivel físico, como variaciones de

temperatura, exposición solar, congelación o descargas eléctricas, así como también
a procesos relacionados con la alteración o descomposición química de los minerales de
las rocas, donde juega un papel importante el agua.

La importancia de la erosión es que moldea el aspecto de todo lo que es visible y

lo que no en la superficie terrestre: una montaña, un valle, una isla, un acantilado, la
orilla de la playa. La erosión talla el paisaje.
Tipos de erosión

Existen distintos tipos de erosión de acuerdo con sus características.

Erosión hídrica

La erosión hídrica engloba todos los fenómenos caracterizados por la acción del
agua como agente erosivo y tiene en las lluvias (aguas pluviales) su principal factor
desencadenante. Podemos verificar su acción principalmente en el dibujo de los cauces
de los ríos y deltas (erosión fluvial), en la formación de valles, lagos y cascadas, pero
también en la creación de cañones, grutas y cavernas, debido a corrientes de aguas
subterráneas en las regiones con terrenos de composición calcárea (erosión kárstica).

En las regiones litorales, las características químicas del agua varían y su capacidad
corrosiva aumenta de manera considerable. Este tipo de erosión se conoce como marina.
El agua salada, las olas, las mareas y los materiales que pone en movimiento son los
encargados de dibujar el perfil de nuestras costas, produciendo acantilados y modelando
nuestras playas. A nivel submarino, debido a las corrientes interiores de los mares y los
océanos, la erosión también cumple su papel como agente moldeador de la corteza
terrestre.

Asimismo, en las regiones más frías, encontramos la erosión glaciar, provocada

por el movimiento de las masas de hielo que desgastan y pulen las rocas con que entran
en contacto. Originan valles de pendientes muy pronunciadas (en forma de U), así como
en las regiones litorales producen los llamados fiordos.

Erosión eólica

La erosión eólica hace referencia a los procesos de desgaste y modificación de la

superficie terrestre, originados por la acción del viento. Este arrastra consigo arena y
otros materiales sólidos y, por acción del roce, va desgastando y puliendo las rocas que
encuentra a su paso. Es fundamental en las regiones desérticas y en las zonas litorales.
Erosión antrópica

La erosión antrópica registra la trascendencia de la acción del hombre y su impacto

a la hora de determinar las condiciones del medio ambiente para su hábitat. La
deforestación de los campos, la agricultura, la minería y las obras de ingeniería pueden
tener como consecuencia la destrucción de los suelos, la disminución de la capacidad de
cultivo de los terrenos, el desvío del cauce de un río, la desertificación, entre otras cosas.

LOS SUELOS TRANSPORTADOS

Los suelos transportados son el producto de la acción de agentes de transporte

que actúan sobre la roca madre o el suelo original entre los que vale la pena mencionar
el viento, los ríos, las fuerzas de gravedad, los volcanes y los glaciares, generando
depósitos eólicos, aluviales, lacustres y marinos, de pie monte, volcánicos resientes y
glaciares.

Los sedimentos eólicos son materiales transportados por el viento a un lugar donde
se acumulan, formando dunas, loess, playas eólicas y grandes depósitos de polvo
volcánico durante las erupciones volcánicas. Estos depósitos son característicos de
regiones áridas donde el nivel de aguas freáticas se encuentra a gran profundidad.
Pueden llegar a presentar alta a muy alta compresibilidad. Los loess tienen la peculiaridad
de cambiar sus propiedades mecánicas ante cambios en el nivel de aguas freáticas o
condiciones de filtración, sufriendo una súbita compactación si soportan la carga de una
estructura. Los sedimentos aluviales son arrastrados y depositados por el agua en
movimiento. Debido a cambios de velocidad del agua a lo largo del cauce se van
depositando los tamaños de los granos en el lecho del río en forma gradual desde los
grandes fragmentos de roca, para velocidades elevadas del agua, hasta los tamaños de
granos de suelo como son gravas, arenas, limos y arcillas. En general son bien graduados
y medianamente compactos a muy compactos. Los sedimentos finos pueden presentar
mediana compresibilidad, pero los cuarzosos pueden tener baja a muy baja
compresibilidad.
 Los sedimentos finos a muy finos como limos y arcillas son depositados cuando el
agua en movimiento sufre una disminución de velocidad, como en los lagos, lagunas
marginales, estuarios y deltas. Pueden contener materia orgánica coloidal o pueden estar
compuestos totalmente por material orgánico como la turba. Su compresibilidad puede
ser mediana a muy alta. En estos suelos es muy importante estudiar la evolución de las
deformaciones con el tiempo cuando se aplica una carga, fenómeno conocido como
consolidación. La resistencia al esfuerzo cortante es media a muy baja. Los depósitos de
piemonte son sedimentos acumulados al pie de las montañas en su pendiente final debido
a avalanchas, deslizamientos, etc. Contienen materiales de todos tipos y tamaño de
granos, incluyendo vegetación, troncos y materia orgánica fina. Son suelos sumamente
erráticos, haciendo que su compresibilidad sea muy variable y se tenga que determinar
con gran detalle, lo mismo ocurre con la resistencia al esfuerzo cortante. Cuando
descansan en un lecho de materia orgánica en el contacto con el talud original pueden
presentar inestabilidad cuando se aplican sobrecargas en ellos.

Los depósitos volcánicos recientes forman un grupo muy especial debido a su gran
variedad, como son grandes fragmentos de roca, lajares, ceniza volcánica, detritus y
vidrio volcánico. Pueden clasificarse como sedimentos eólicos, aluviales o lacustres
dependiendo del ambiente donde se sedimenten. Cuando sufren el ataque de la
intemperie se pueden clasificar como residuales. Los depósitos glaciares se forman
cuando el hielo que se desliza lentamente en los glaciares, pudiéndose clasificar como
aluviales, lacustres o incluso, eólicos o residuales.

DIAGÉNESIS

Es el conjunto de procesos de formación de una roca sedimentaria a partir de sedimentos,

tales como compactación, recristalización o cementación. La diagénesis se produce en el
interior de los primeros 5 o 6 km de la corteza terrestre a temperaturas inferiores a 150-
200 °C; más allá se considera ya metamorfismo.
La mayoría de las veces la consolidación de los sedimentos se debe a la infiltración de las
aguas que contienen sustancias disueltas. La diagénesis convierte así las gravas en
conglomerados, las arenas en areniscas, las arcillas en lutitas, los lodos calcáreos en
calizas o dolomías, las cenizas volcánicas en cineritas, etc. Las reacciones y otros
fenómenos de oxidorreducción, deshidratación, recristalización, cementación, litificación,
mineralización y sustitución de un mineral preexistente por otro constituyen en su
conjunto la autogénesis y los minerales resultantes de ésta son calificados de
autogénicos. El principio u origen de las rocas sedimentarias es la diagénesis producto de
presión y temperatura bajas.

La diagénesis se denomina también diagenización o litificación.

TIPOS DE SUELOS.

A continuación se describen los tipos más frecuentes de depósitos:

 Gravas: Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas, que dado
su origen presentan aristas con algún grado de desgaste.

Como material suelto, suele encontrárseles en los lechos, en las márgenes y en los deltas
de los ríos, también en muchas depresiones de terrenos rellenadas por el acarreo de los
ríos y en muchos otros lugares a los cuales las gravas han sido re transportadas.

Las gravas ocupan grandes extensiones, pero casi siempre se encuentran con una mayor
o menor proporción de boleos, cantos rodados, arenas, limos y arcillas.

 Arenas: Son materiales cuyo origen es similar a la de las gravas, existiendo en

formas como: arena de río, arena de playa, arena volcánica, vidrio volcánico, etc.

 Limos: Son suelos de grano fino con poca o ninguna plasticidad, pudiendo ser
inorgánicos como los producidos en las canteras u orgánicos como los que suelen
encontrarse en los ríos con características plásticas. Su color varía desde gris claro a muy
oscuro.

Limo orgánico o Légamo: barro, lodo, restos vegetales.

Limo inorgánico: con inclusión de polvo de rocas. En este tipo se encuentra el loess
pampeano: limo fino sin estratificación.

 Arcillas: Son materiales químicamente muy activos y mecánicamente muy plásticos

al ser mezclados con agua, que suelen contraerse y endurecerse fuertemente al secarse,
presentando un agrietamiento prismático.

Al formarse su estructura dentro de un ambiente acuático, pueden llegar a presentar muy

altas humedades (hasta 5 o 6 veces más agua que sólidos, en peso), siendo entonces
muy blandos y altamente compresibles, contando con muy baja resistencia al esfuerzo
cortante.

Su estructura posee relaciones de vacíos relativamente grandes y a pesar de ello son

materiales muy poco permeables. Una de sus características es que cuando se someten
estos suelos a la acción de esfuerzos compresivos, la deformación correspondiente no se
presenta de manera instantánea, como en otros materiales, sino que evolucionará con el
tiempo.

Otra característica interesante es que cuando se remoldean pierden toda su cohesión,

pero esta resistencia perdida la recuperarán parcialmente con el tiempo; este fenómeno
se le conoce con el nombre de tixotropía y es de naturaleza físico-química.

 Turba: Es un material fibroso cuyos componentes pueden ser la materia orgánica

empaquetada y mezclada con arcilla. Es un suelo totalmente indeseable para la
construcción ya que la descomposición química en estos materiales es muy fuerte, a no
ser que reciba algún tipo de tratamiento.
  Caliche: Es un material cuyos granos se encuentran parcialmente cementados por
carbonatos calcáreos.
 Marga: Es una arcilla con carbonato de calcio, más homogéneo que el caliche y
generalmente muy compacto y de color verdoso claro.
 Loess: Son sedimentos eólicos uniformes y cohesivos debido a un cementante de
tipo calcáreo. Su color es generalmente castaño claro. El diámetro de los granos está
comprendido entre 0.01 y 0.05 mm. Se distinguen porque presentan agujeros verticales
que han sido dejados por raíces muertas.

Puede presentar inestabilidad ante una corriente de agua, reconociéndose entonces

como un material colapsarle; si una obra civil se desplanta en el suelo original, ésta sufrirá
un asentamiento brusco. Los loess modificados son aquellos suelos que han perdido sus
características de loess debido a procesos geológicos secundarios, tales como inmersión
temporal, erosión y formación de nuevo depósito.

 Diatomeas: Las tierras diatomáceas son depósitos de polvo silícico, generalmente

de color blanco, compuesto parcial o totalmente por residuos de diatomeas (algas
unicelulares microscópicas de color pardo de origen marino o agua dulce cuyo esqueleto
presenta características silícicas).

 Gumbo: Material arcilloso fino, generalmente libre de arena, que parece cera a la
vista. Al tacto es pegajoso, muy plástico y esponjoso, difícil de trabajar.
 Tepetate. Es un material pulverulento, de color café claro o café oscuro, compuesto
de arcilla, limo y arena en proporciones variables, con un cementante que puede ser la
misma arcilla o el carbonato de calcio. Según sea el componente predominante, el
tepetate se suele llamar arcilloso, limoso o arcilloso, o con nombres dobles como arcillo-
limoso si predomina la arcilla, limo-arenoso si predomina el limo, areno-limoso si
predomina la arena y así sucesivamente.

La mayoría de las veces el tepetate debe su origen a la descomposición y alteración, por

intemperismo, de cenizas volcánicas basálticas. Pueden encontrarse dentro del tepetate
capas o lentes de arena y ceniza basáltica que no tuvieron tiempo de intemperizarse
cuando fueron cubiertas por una capa que sí se alteró. También suelen encontrarse lentes
de piedra pómez dentro del tepetate.

ESTRUCTURACIÓN DE LOS SUELOS

En los suelos formados pop articulas relativamente grandes (grava y arenas) las
fuerzas que intervienen para formar la estructura son bastante bien conocidas y sus
efectos son relativamente simples de clasificar, por el contrario, en suelos formados por
partículas muy pequeñas (limo y arcillas), las fuerzas que intervienen en los procesos de
estructuración son de un carácter mucho más complejo y las estructuras resultantes son
solo parcialmente verificable por métodos indirectos.

Existen varios tipos de estructuras:

 Estructura simple: es aquella producida cuando las fuerzas debidas al campo

gravitacional terrestre son claramente predominantes en la disposición de las partículas.
  Estructura panaloide: esta estructura se considera típica en granos de pequeño
tamaño (0.002 mm de diámetro o algo menores) que se depositan en un medio continuo,
normalmente agua y, en ocasiones aire.
 Estructura floculenta: cuando en el proceso de sedimentación, dos partículas de
diámetros menores de 0.02 mm llegan a tocarse, se adhieren con fuerza y se sedimentan
juntas; así, otras partículas pueden unirse al grupo, formando un grumo, con estructura
similar a un panal. Los fóculos se unen entre sí para formar panales, que se depositan
conjuntamente, formando al tocar fondo nuevos panales y dando lugar a una forma
extraordinariamente difusa de estructura floculenta.
 Estructura compuesta: se considera que las estructuras anteriores rara vez se
presentan puras en la naturaleza, pues la sedimentación comprende partículas de todos
los tamaños y tipos. En esta formaciones, se define un esqueleto constituido por los
granos gruesos y por masas coloidales de floculas que proporcionan nexo entre ellos.
 Estructura en castillo de naipes: esta es de forma laminar típica de los minerales
de arcilla que es fundamental en la estructuración resultante para los suelos finos.
Tomando esto en cuenta se ha denominado castillo de naipes. Estructura dispersa:
cualquier perturbación que pueda existir, como deformación por esfuerzo cortante, tiende
en general a disminuir los ángulos entre las láminas de material.
 CONCLUSIÓN

Toda obra de Ingeniería civil tendrá que ser desplantada ya sea en un suelo o sobre
un manto rocoso. El tipo de cimentación que se requiera depende de factores tales, como
el tipo de suelo, los asentamientos permisibles de la estructura, la magnitud y distribución
de las cargas, la presencia de aguas freáticas, la sismicidad, la velocidad máxima del
viento, el hundimiento regional, etc.

La importancia de los estudios de la mecánica de suelos radica en el hecho de que

si se sobrepasan los límites de la capacidad resistente del suelo o si, aún sin llegar a ellos,
las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los
miembros estructurales, quizás no tomados en consideración en el diseño, produciendo
a su vez deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden
producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilización y abandono.

En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentación y

construcción y las del cimiento como dispositivo de transición entre aquel y la estructura,
han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeños fundados
sobre suelos normales a la vista de datos estadísticos y experiencias locales, y en
proyectos de mediana a gran importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, al través
de una correcta investigación de mecánica de suelos.

La Mecánica de Suelos se interesa por la estabilidad del suelo, por su deformación

y por el flujo de agua, hacia su interior, hacia el exterior y a través de su masa, tomando
en cuenta que resulte económicamente factible usarlo como material de construcción.

A un ingeniero le interesa identificar y determinar la conveniencia o no de usar el

suelo como material para construir rellenos en caminos, canales de conducción y
distribución de los sistemas de riego, obras hidráulicas, entre otros.

Para esto es necesario obtener muestras representativas del suelo que se someten
a pruebas de laboratorio, tomando en cuenta que el muestreo y los ensayos se realizan
necesariamente sobre pequeñas muestras de población, es necesario emplear algún
método estadístico para estimar la viabilidad técnica de los resultados.

El ingeniero pronosticará las características de carga-deformación de rellenos

naturales o compactados, que soportan cualquier construcción o como estructura de
suelo.
 BIBLIOGRAFÍA

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http://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap05-2.htm

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http://www.arqhys.com/construccion/origen-de-suelos.html

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http://ftp.fao.org/fi/cdrom/fao_training/fao_training/general/x6706s/x6706s09.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Estabilidad_de_taludes