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Imperialismo

Imperialismo, como se define en el Diccionario de

Geografía Humana, es una relación humana y
territorial desigual, por lo general en forma de un
imperio, basado en ideas de superioridad y las
prácticas de dominación, y que implica la extensión
de la autoridad y el control de un Estado o pueblo
sobre otro o también puede ser una doctrina política
que justifica la dominación de un pueblo o Estado
sobre otros; habitualmente mediante distintos tipos Imperios coloniales en 1800.
de colonización (de poblamiento, de explotación
económica, de presencia militar estratégica) o por la
subordinación cultural (aculturación). " El sociólogo
estadounidense Lewis Samuel Feuer identifico dos
subtipos principales del imperialismo: el primero es
el" imperialismo regresivo "identificado con la pura
conquista, la explotación inequívoca, el exterminio
o reducciones de los pueblos no deseados, y el
asentamiento de los pueblos deseados en esos
territorios . el segundo tipo identificado por Feuer es
Imperios coloniales en 1914.
"imperialismo progresista" que se basa en una
visión cosmopolita de la humanidad, que promueve
la expansión de la civilización a las sociedades supuestamente atrasadas para elevar los estándares de vida y la
cultura en los territorios conquistados, y la asignación de la gente conquistada a asimilarse a la sociedad
imperial. Aunque los términos "imperialismo" y "colonialismo" están muy relacionados, no son sinónimos.

Los Imperios han existido a lo largo de toda la historia, desde su mismo comienzo en la Edad Antigua, pero el
uso del término "imperialismo" suele limitarse a la calificación de la expansión europea que se inicia con la era
de los descubrimientos (siglo XV) y se prolonga durante toda la Edad Moderna y Edad Contemporánea hasta el
proceso de descolonización tras la Segunda Guerra Mundial.

Más específicamente, la expresión Era del Imperialismo, utilizada por la historiografía, denomina al periodo
que va de 1880 a 1914, en que se produjo una verdadera carrera para construir imperios coloniales,
principalmente con el llamado reparto de África. A ese periodo se refieren dos de los textos más importantes
que fijaron el concepto: Imperialism, a study, de Hobson, y El imperialismo, fase superior del capitalismo, de
Lenin.

La perspectiva marxista entiende el imperialismo no esencialmente como una forma de dominación política,
sino como un mecanismo de división internacional del capital y el trabajo, por el que la propiedad del capital, la
gestión, el trabajo de mayor cualificación y la mayor parte del consumo se concentran en los países "centrales";
mientras que en los países "periféricos", que aportan el trabajo de menor cualificación y los recursos naturales,
sufren un intercambio desigual que conduce a la explotación y el empobrecimiento. En politología también se
emplea la nomenclatura "norte-sur" para esta forma de relación.

Diferentes acepciones del término

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El imperialismo se puede entender como la doctrina que sostiene el dominio de unas naciones sobre otras.
Existen imperialismos desde que han existido imperios desde la antigüedad, pero hay una tendencia actual a
limitar como "imperialismo" al proceso de expansión económica que tuvo lugar en Europa a mediados del siglo
XIX, sobre todo a partir de 1870, y este fue conocido como imperialismo librecambista. Durante este periodo,
muchos países europeos, especialmente Gran Bretaña, se extendieron, primero de forma no oficial y más tarde
anexaron territorios y formando colonias en África, Asia y el Pacífico. Esta expansión fue consecuencia de la
búsqueda fuera de Europa de mercados y materias primas para la revolución industrial y se dio hasta el
comienzo de la Primera Guerra Mundial, en 1914 y permanecieron sus vestigios hasta la descolonización, en los
años 70.

A partir de finales del siglo XIX el imperialismo se caracterizó sobre todo por la dominación económica
impuesta por las potencias sobre naciones inferiores a éstas, ya que la dominación política cada vez fue más
puesta en duda. A comienzos del siglo XX y durante la segunda postguerra, en los países subdesarrollados
surgieron movimientos nacionalistas que muchas veces acabaron la colonización de otras potencias sobre ellos.
En ese sentido se debe decir que en la actualidad la prepotencia de los países más poderosos se verifica más en
el terreno económico que en el político, aunque un análisis exhaustivo de la evolución política del sur muestra
la dependencia del norte también en lo político.

No obstante, en los albores de la Segunda Guerra Mundial, se comienza a usar la denominación de

"imperialismo" para referirse a dos nuevas potencias, más tarde enfrentadas en la Guerra Fría; son la Unión
Soviética y Estados Unidos. En este sentido, una famosa cita del líder político inglés Winston Churchill, acerca
de los vencedores en el conflicto armado, dice: "La historia la escriben los vencedores"; no obstante, surgirían
diversas corrientes de opinión y movimientos sociales de distinto signo político o ideológico que mantendrían
posiciones críticas o abiertamente contrarias a la visión predominante.

A finales del siglo pasado y comienzos de este (XXI) se imponen las posiciones norteamericanas; la
preponderancia económica de los EEUU, conlleva además un predominio cultural, encabezado por industrias
del entretenimiento como la cinematográfica y la musical. Este dominio económico-cultural, unido a la
publicidad y en el consumo, se ha valorado por algunos sectores ideológicos como un tipo de colonialismo
cultural (ver Pierre Bourdieu y Loïc Wacquant, Las razones del imperialismo), mientras que en el campo
político, se ha calificado como imperialista la política exterior de Estados Unidos, Europa Occidental y Japón
principalmente, y su intervencionismo en diversos conflictos .

Causas
Económicas

La crisis de 1873 provocó el descenso de los precios, productos propios de cada país prohibiendo la entrada de
artículos extranjeros o gravándolos con impuestos. Esto dio lugar a la necesidad de encontrar nuevos mercados
que no estuvieran controlados por dicho sistema. Por otra parte, potencias capitalistas europeas como Inglaterra,
Países Bajos y Francia necesitan dar salida a su excedente de capital y lo hacen invirtiéndolo en países de otros
continentes estableciendo préstamos, implantando ferrocarriles, instalando puertos, etc. Además estos países
necesitan buscar materias primas para sus industrias ya que, empiezan a agotarse o a escasear en Europa. La
Segunda Revolución Industrial, por otra parte, necesita de nuevas materias primas de las que Europa no dispone
o escasean, como plata, petróleo, caucho, oro, cobre, etc. las causas económicas fueron el fruto de la expansión
del capital industrial y se vieron obligados a buscar territorios nuevos donde pudieran invertir el exceso de
capitales acumulados, estos capitales encontraron una productiva salida en forma de créditos otorgados a la
minoría de los indígenas.

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Demográficas

En Europa, entre 1850 y 1914, se produjo un gran aumento demográfico, llegando incluso a duplicarse su
población, por lo que en algunos países empezaban a escasear los recursos. Gran parte de la población, unos 40
millones de europeos, no tenía otra salida que marcharse a las colonias de su respectivo país ya que no contaban
con trabajo, ni con alimentos suficientes para abastecerse todos, por ello cambiaron su residencia en busca de
riquezas y mejores condiciones de vida.

Darwinismo social

Véase también: Darwinismo social

Adoptado por los imperialistas, sobre todo en Inglaterra, para excusar sus actuaciones. Tras conocer las teorías
de Darwin sobre la evolución de las especies por selección natural, sostenían que, al igual que las distintas
especies o razas, las sociedades más avanzadas tenían derecho a imponerse y a seguir creciendo aunque fuera a
costa de las más inferiores o retrasadas.

Científicas

Existía un fuerte interés por descubrir y analizar nuevas especies de animales y plantas, conocer nuevos
territorios y realizar investigaciones de todo tipo. Esto hace que muchos científicos deseen progresar,
lanzándose a la aventura consiguiendo a cambio grandes avances en campos como la biología y la botánica.

Técnico-políticas

Algunos políticos quieren hacer olvidar rápidamente sus derrotas consiguiendo nuevos territorios. La
navegación también fue un factor importante ya que los barcos de vapor, ahora capaces de llegar mucho más
lejos, necesitan disponer de puntos costeros por todo el mundo para poder reponer las existencias de carbón, por
lo que cuando el establecimiento de estos pasó a manos del estado, en lugar de limitarse a dicho punto, este
intentó controlar cada vez más territorio. Allí donde se tenga un predominio político se tendrá el predominio de
los productos, un predominio económico.[1]

Militares y geoestratégicas

El periodo entre 1871 y 1914 fue de paz entre las principales potencias europeas, la denominada Bella Época
(Belle Époque). La disponibilidad de un creciente potencial demográfico para el alistamiento se puede emplear
en territorios extraeuropeos, siguiendo o precediendo a la expansión colonial económica de las empresas y a la
emigración.

Las razones geoestratégicas eran resultado de la competencia por el dominio de rutas navales (escalas
necesarias para el repostaje de los buques) y de espacios continentales clave, como la denominada área pivote
del Asia Central o el imperio continuo en África (la continuidad territorial entre las bases navales en mares
opuestos).

Consecuencias
Demográficas

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En general, la población cansada sufrió un incremento al disminuir la mortalidad, por la introducción de la

medicina moderna occidental y mantenerse una alta natalidad. Ello se tradujo en un desequilibrio entre
población y recursos, que aún hoy día persiste. No obstante, en algunas zonas, la población autóctona sufrió una
drástica reducción (especialmente durante la primera fase del imperialismo), como consecuencia de la
introducción de enfermedades desconocidas (viruela, gripe, etc). En otros lugares, la población indígena fue
simplemente reemplazada por colonos extranjeros.

Económicas

La explotación económica de los territorios adquiridos hizo necesario el establecimiento de unas mínimas
condiciones para su desarrollo. Se crearon infraestructuras destinadas a dar salida a las materias primas y
agrícolas que iban destinadas a la metrópolis. Las colonias se convirtieron en abastecedoras de lo necesario para
el funcionamiento de las industrias metropolitanas, mientras éstas colocaban sus productos manufacturados en
los dominios. La economía tradicional, basada en una agricultura autosuficiente y de policultivo, fue sustituida
por otra de exportación, en régimen de monocultivo, que provocó, en gran medida, la desaparición de las
formas ancestrales de producir y la extensión de cultivos.

Sociales

Las consecuencias sociales se manifestaron en la instalación de una burguesía de comerciantes y funcionarios

procedentes de la metrópolis que ocuparon los niveles altos y medios de la estructura colonial. En algunos
casos, se asimilaron determinados grupos autóctonos dentro de la cúspide social. Se trataba de las antiguas élites
dirigentes y de miembros de determinados cuerpos del ejército o la función pública colonial. En ambos casos su
asimilación fue acompañada de una profunda occidentalización. Cuando, a raíz del proceso de descolonización,
comienzan a surgir estados a partir de lo que fueron colonias, esos grupos sociales ocuparán una posición
relevante en la administración y el gobierno de los nuevos países.

Políticas

Los territorios dominados sufrieron un mayor o menor grado de dependencia respecto a la metrópoli, en función
del tipo de organización administrativa que les fue impuesto. Sin embargo, esta dependencia no estuvo exenta
de conflictos, que fueron el germen de un anti imperialismo protagonizado generalmente por las clases medias
nativas occidentalizadas, que reclamaban la toma en consideración de las tradiciones autóctonas. Ello se
canalizó a través de las premisas del juego democrático que las metrópolis defendían para sí mismas pero que
negaban a sus colonias: libertad, igualdad, soberanía nacional, etc.

Culturales

El imperialismo condujo a la pérdida de identidad y de valores tradicionales de las poblaciones indígenas y a la

implantación de las pautas de conducta, educación y mentalidad de los colonizadores. Asimismo, supuso la
adopción de las lenguas de los dominadores (especialmente el inglés, el francés y el español). Ello arrastró a una
fuerte aculturación. La religión cristiana (católica, anglicana, protestante, etc) desplazó a los credos
preexistentes en muchas zonas de África o bien se fusionó con esas creencias, conformando doctrinas de
carácter sincrético.

Ecológicas

La introducción de nuevas formas de explotación agrícola e inéditas especies vegetales y animales provocaron

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la modificación o destrucción de los ecosistemas naturales. Así, por ejemplo, el bisonte fue casi exterminado en
las praderas americanas; el conejo se convirtió en una auténtica plaga tras su introducción en Australia, donde
carecía de depredadores naturales; las grandes selvas tropicales fueron objeto de deforestación causada por la
sobreexplotación maderera y la introducción de los monocultivos de plantación; los ríos fueron contaminados
con residuos procedentes de los sistemas de extracción de metales preciosos.

Justificación
Económica

Las naciones dominan a otras para expandir su economía, obtener materia prima, mano de obra, o para dar
salida a los excedentes de capital.

Política

Los estados tienden a expandirse por ambición de poder, prestigio, seguridad y ventajas diplomáticas respecto a
otros estados para la economía mundial de hoy en día.

Ideológica

Los países se ven impulsados a expandir su influencia para a su vez expandir sus valores políticos, culturales y
religiosos, a su vez los países son beneficiados con paz, seguridad y prosperidad.

Religiosa

Los países con estándares religiosos solían expandir su influencia por países cercanos a este para así propagar
su religión. Es un sistema de la actividad humana compuesto por creencias y prácticas acerca de lo considerado
como divino o sagrado, tanto personales como colectivas, de tipo existencial, moral y espiritual. Se habla de
«religiones» para hacer referencia a formas específicas de manifestación del fenómeno religioso, compartidas
por los diferentes grupos humanos. Hay religiones que están organizadas de formas más o menos rígidas,
mientras que otras carecen de estructura formal y están integradas en las tradiciones culturales de la sociedad o
etnia en la que se practican.

Referencias
1. ↑ Jules Ferry

Véase también
Benjamin Kidd
Imperialismo estadounidense
Neocolonialismo
Imperialismo cultural
Socioimperialismo
Expansionismo
Colonialismo
Período colonial

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Anexo:Imperios
Capitalismo
Ciclos económicos
Antiimperialismo
Descolonización
Immanuel Wallerstein
Giovanni Arrighi
Frontera natural
Metrópoli
Teoría de la dependencia

Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Imperialismo.

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Imperialismo.

Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre imperialismo.

El imperialismo moderno La sociedad civil globalizada y su cultura bélica antiterrorista.
El imperialismo, fase superior del capitalismo, Vladimir Lenin
¿Imperialismo capitalista?, por Berta García

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of the Thursday, January 01, 1970. The text is available under the Creative Commons Attribution/Share Alike
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