Ammonites

du Crétacé
supérieur de
France
Châtelier, 2002
Hervé
 Les ammonites du

Crétacé supérieur
de France

A l’occasion de la bourse de Rennes

2002, j’or g a n i s e p o u r mo n club,
l’A.G.M.F.O., une exposition sur les
ammonites du Crétacé supérieur de
France.
Cette idée m’est venue parce que cette période, tout en
offrant au néophyte un panorama représentatif de l’ensemble
des ammonites, me semble assez peu connue de la plupart des
amateurs français (comme moi il y a peu…). En effet, si les
g i s e m e n t s d u J u r a s s i q u e ( C a l v a d o s , P o i t o u , Lyonnais,
Bourgogne, Lorraine, etc.) ou du Crétacé inférieur (Provence,
Aube, etc.) sont abondants et majeurs, ceux du Crétacé
supérieur, Cénomanien non compris, restent assez limités et les
sites relativement épars et confidentiels.

Aux Etats-Unis, à Madagascar ou au Japon, des gisements

d ' e x c e p t i o n l i v r e n t d e s f a u n e s supra-crétacée s d'une
magnifique conservation. J’ai voulu montrer que, malgré tout,
la France n'était pas en reste, même si la conservation y est
rarement au même niveau. Par ailleurs, un attrait du Crétacé
supérieur est qu'il fut témoin de nombreux bouleversements
environnementaux, transgressions et régressions marines, qui ont
affecté les ammonites jusqu'à l'ultime et massive extinction "K/T",
épilogue des temps Mésozoïques. Enfin, le nombre de familles
d'ammonites au Crétacé supérieur est relativement restreint, ce
Châtelier, 2002

qui permet de rassembler en une seule exposition la grande

majorité des formes ayant connu cette époque à la fois très
lointaine pour tout un chacun, et tout à fait récente pour les
ammonitologues.
Hervé
 Les ammonites
Mollusques céphalopodes de l’ordre des
Ammonoïdés

Un indéniable attrait esthétique conjugué à une relative

abondance dans les gisements fait de l'ammonite le symbole le
plus souvent utilisé lorsqu'il s'agit de représenter un fossile. Cette
abondance est liée à plusieursfacteurs : la très grande
longévité d e l ' o r d r e d e s Ammonoïdés (plus de 350 millions
d'années), l'affleurement en France de l'ensemble des dépôts
séd i m e n t a i r e s m a r i n s d e l'èr e s e c o n d a i r e , pér i o d e de
foisonnement des ammonites aussi bien en nombre d'espèces
qu'en nombre d'individus.

Les ammonites sont

généralement représentées
par le moule calcaire d'une
coquille spiralée. Différentes
études ont conclu qu'il s'agit
d'un mollusque céphalopode
à squelette externe (mais
néanmoins de la classe des
pieuvres, seiches et calmars)
maintenant éteint mais assez
Reconstitution spéculative proche du nautile, dont il
d’une ammonite du
Jurassique existe encore des
Pleuroceras sp. représentants aujourd'hui.
Châtelier, 2002

La coquille des ammonites est multiloculaire, c’e s t à dire

constituée de multiples loges que l’animal utilisait comme des
ballasts pour contrôler sa flottabilité. Il ne logeait que dans la
dernière, plus grande, dite loge d’habitation.
Hervé
 Evolution et mode
de vie
Les Ammonoïdés son t apparus à l'ét a g e Dévonien (ère
primaire), il y a environ 400 millions d’années. Les ammonites
sensu stricto virent le jour au Trias, début de l’ère secondaire, il y
a 245 millions d’années. Pendant leur évolution, elles ont montré
de grandes capacités d'adaptation aux variations du milieu,
développant d’innombrables tailles, formes et ornementations,
parfois hyper-spécialisées dans de petites niches écologiques.

Ainsi, le diamètre des ammonites adultes

varie, d'une espèce à l'autre, de quelques
millimètres à plus de 2,50 mètres. La forme
spiralée plane classique, dite monomorphe,
dont la section peut être de fine et
tranchante à globuleuse, est accompagnée
de formes dites hétéromorphes, hélicoïdales,
droites, déroulées, voire ressemblant à une
pelote de laine. L'ornementation peut être
Didymoceras nebrascense complètement lisse ou, à l'inverse, fortement
Campanien - Colorado
costulée, tuberculée ou épineuse.

La plupart de ces animaux étaient nageurs. On peut même dire

que les formes éfilées et carénées étaient "taillées" pour la nage.
Les cuirassées, se déplaçaient assez peu et vivaient en eau peu
profonde près d u p l a n c h e r océanique. Enfin, si certains
hétéromorphes juvéniles avaient un mode de vie sans doute
Châtelier, 2002

benthique, I.e. posés sur le fond des plateaux épi-continentaux,

les adultes devaient migrer verticalement. De telles formes
étaient nombreuses au Crétacé supérieur, juste avant leur
extinction et celle de nombreux autres groupes marins et
terrestres (dont les fameux dinosaures).
Hervé
 -1,75 m.a.

Crétacé
Qu’est-ce que le

supérieur ? -65 m.a.

Limite « K-T »

-250 m.a.

Le Crétacé est la pér i o d e d e l a craie. C'est

chronologiquement la troisième et dernière
grande période de l'ère secondaire, précédée -408 m.a.
par le Trias et le Jurassique. Le Crétacé supérieur
naît, i l y a 96 millions d'années, avec l'étage
Cénomanien, caractérisé par une transgression
marine de grande ampleur sur l'ensemble de la
planète et en particuliersur le territoirequi
constitue aujourd'hui la France : 250 mètres au
dessus du niveau actuel ! Il s'éteint, il y a 65 millions
Châtelier, 2002

d'années, dans le crépuscule de la grande -540 m.a.

régression de l'étage Maastrichtien - baisse de 200

mètres - conjuguée à d’éventuels événements
violents à l'échelle du globe.
Hervé

-4550 m.a.
 Au début du Crétacé sup.
Châtelier, 2002

Monde d’après Scotese, 2000 « Paleomap project ». Noter le

début d’ouverture de l’Océan Atlantique, de la séparation
Inde / Madagascar, la connexion Amérique du nord /
Europe et Australie / Antarctique.
Hervé

France d’après Pomerol, « Ere mésozoïque »

 Paléogéographie du
Crétacé supérieur
France d’après Pomerol, 1975
Cénomanien

Monde d’après Scotese, 2000 « Paleomap project »

Noter l’ouverture de l’Océan Atlantique, la séparation Madagascar

/Inde et la migration de cette dernière vers le nord, la connexion
Amérique du nord/Europe et Australie/Antarctique et la localisation
de l’impact de la météorite de Chicxulub.
Le climat estglobalement plus chaud qu’aujourd’hui, même si un
net refroidissement se manifeste à l’approche de la fin du Crétacé.

Extinction K/T
Châtelier, 2002
Hervé

Monde d’après Scotese, 2000 « Paleomap project »

France d’après Bilotte, 1999
 A la fin du Crétacé
Châtelier, 2002

Monde d’après Scotese, 2000 « Paleomap project ». Noter la

localisation de l’impact de la météorite de Chicxulub,
l’ouverture de l’Océan Atlantique, la migration de l’Inde
vers le nord.
Hervé

France d’après Bilotte, 1999

 Distribution
des ammonites au Crétacé supérieur
Châtelier, 2002

Distribution de différentes formes

d’ammonites du Crétacé supérieur de
France. Transposé de la distribution dans
la mer intérieure américaine (Lebrun,
1997)
Hervé
 Affleurements et
ammonites du Crétacé supérieur de
France

Cénomanien
Maastrichtien
Turonien

Cénomanien
Coniacien Turonien
Santonien
Cénomanien
Turonien

Cénomanien à
Campanien

Campanien Cénomanien à
Maastrichien Santonien
Coniacien
Santonien
Châtelier, 2002
Hervé
 Cénomanien
Familles du

et du Turonien

La grande transgression du Cénomanien, maximale au Turonien

inférieur, présente un pic de diversité des ammonites : grande
variété d’Acanthoceratidae accompagnés d e Desmocerati-
dae, Lyelliceratidae, Turrilitidae, Scaphitidae. A contrario, la fin
des niches écologiques affecte les taxons spécialisés antérieurs.

Acanthoceratidae Desmoceratidae Turrilitidae Scaphitidae

La mer turonienne régresse dès la partie moyenne de l’étage.

Elle est d’abord dominée par les Vascoceratidae téthysiens puis
des Collignoniceratidae boréaux. Ils sont associés à de nomb-
reux Acanthoceratidae,
Pseudotissotiidae, Des-
moceratidae, les prem-
iers Kossmaticeratinae
et quelques Pachydisci-
dae et Coilopocerati-
Vascoceratidae Collignoniceratidae Acanthoceratidae
dae. C h e z l e s hétéro-
morphes apparaissent
Châtelier, 2002

les Diplomoceratidae et
Nostoceratidae, encore
r a r e s e n F r a n c e . Par
ailleurs, les Turrilitidae
o n t disparu et les
Hervé

Pachydiscidae Pseudotissotiidae Nostoceratidae

(fragment) Hamitidae s’éteignent.
 Coniacien et du
Familles du

Santonien
Au Coniacien, la mer remonte
de nouveau. Cependant, les
faunes se différencient peu des
turoniennes : derniers Acantho-
ceratidae remplacés p a r les
Collignoniceratidae et Tissoti- Collignoniceratidae
idae. Les Desmoceratidae et
Pachydiscidae, souvent géants,
sont toujours importants. Les
hétéromorphes Diplomocerati-
dae e t Nostoceratidae s’étof-
fent. Baculitidae et Scaphi- Tissotiidae Scaphitidae
tidae sont toujours présents.
Peu de changementsau Santonien si ce n’est la fin des
Tissotiidae. En France, la famille Placenticeratidae, toujours
limitée au seul genre Placenticeras, prend une relative impor-
tance biostratigraphi-
que puisque l’espèce P.
polyopsis caractérise
p a r f o r f a i t l’ensemble
de cet étage. Les Des-
moceratidae persistent
Collignoniceratidae Placenticeratidae Gaudryceratidae solidement. Les Scaphiti-
dae, grande réussite
Châtelier, 2002

évolutive chez les hété-

romorphes d u Crétacé
supérieur, commencent
à se diversifier significa-
tivement.
Hervé

Desmoceratidae Nostoceratidae
 Campanien et
Familles du

du Maastrichtien

Il n’y a pas eu d’apparition de nouvelle famille depuis le Turo-

nien, mais pas non plus de disparition depuis la fin du Coniacien.
De plus, au Campanien, beaucoup de familles s’épanouissent.
C’est le cas de presque toutes
l e s f a m i l l e s d e Desmocerata-
ceae (Kossmaticeratidae, Pa-
chydiscidae) et d’hétéromor-
phes (Diplomoceratidae, Nosto-
ceratidae, Scaphitidae). Les Ac-
Nostoceratidae anthocerataceae cuirassés se
Sphenodiscidae
mettent à décliner (derniers Col-
lignoniceratidae) en faveur de
formes lisses et très c a r é n ées
(Sphenodiscidae).
A la fin du Campanien, un évé-
Kossmaticeratidae Pachydiscidae
nement anoxique entraîne la
disparition de nombreuses familles et genres. Lytoceratina, Phyl-
loceratina et Sphenodiscidae ne sont pas affectés, tandis que
les Desmocerataceae résistent (Pachydiscidae notamment). A
des degrés divers, toutes les hétéromorphes persistent. Les Ba-
culitidae ne sont pas atteints, les Scaphitidae conservent quel-
ques genres. Les Diplomoceratidae et Nostoceratidae s’étiolent.
Tous ces groupes perdureront pendant le Maastrichtien.
Châtelier, 2002
Hervé

Scaphitidae Diplomoceratidae Pachydiscidae Baculitidae

 quantitative des
Evolution

familles au Crétacé supérieur

…idae Cénomanien Turonien Coniacien Santonien Campanien Maastrichtien
Lytocerat...
Gaudrycerat...
Tetragonit...
Phyllocerat...
Binneyit...
Incertae sedis
Desmocerat...
Kossmaticerat...
Pachydisc...
Muniericerat...
Hoplit...
Engonocerat...
Placenticerat...
Schloenbachi...
Brancocerat...
Flicki...
Forbesicerat...
Lyellicerat...
Vascocerat...

Acanthocerat...

Collignonicerat.

Sphenodisc...
Coilopocerat...
Pseudotissoti...
Tissoti...
Labecerat...
Anisocerat...
Turrilit...
Hamit...
Baculit...
Châtelier, 2002

Diplomocerat...

Nostocerat...
Incertae sedis
Scaphit...

Lytocerataceae Phyllocerataceae Haplocerataceae Desmocerataceae

Hervé

Hoplitaceae Acanthocerataceae Ancylocerataceae Turrilitaceae Scaphitaceae

 Diminution de la
diversité des ammonites
Si la fin du Crétacé n’avait pas vu subitement disparaître 75%
des espèces vivantes, l’extinction des ammonites pourrait
s’expliquer par un phénomène étalé dans le temps. Mais ses
modalités restent un problème non résolu.
E v o l u t i o n d u n o m b r e d e g e n r e s d a n s c h a q u e s u p e r - f a m ill e
a u Cr é t a c é su p é rie ur
Après un sursaut, c’est à la
140
limite Campanien-Maastrich-
120
tien que le nombre de famil-
les et de genres d’ammonites
100
Phyllocerataceae
Tetragonitaceae
diminue significativement. Ce
n’est pas la première grande
80
Lytocerataceae
Scaphitaceae

crise de l’histoi r e des

60 Turrilitaceae
Ancylocerataceae
Acanthocerataceae

Ammonoïdés, mais cette fois

40
Hoplitaceae
Desmocerataceae

disparaissent les espèces à

20 Haplocerataceae

courte durée de vie,

0
Cénomanien

Turonien

Coniacien

jusqu’a l o r s a n i m a t r i c e s de
Santonien

Campanien

Maastrichtien

l’évolution des Ammonoïdés.

Le processus de ce changement dénote des modifications

environnementales profondes, ainsi que dans la relation entre
les ammonites et leurs prédateurs : on ne trouve plus d’ammo-
n i t e s cuirassée s , piètres E v olu t io n d e la div e rsi t é d e s f o r m e s
( d'après Ward, 1 9 9 6 )
nageuses, mais seule-
m e n t d e s formes caré-
100

nées et des hétéromor- 80

phes, très stables et ca-

Châtelier, 2002

pables de déplacements
60

verticaux. Rien n’indique 40

enfin un déclin progressif Plan-spiralées bien carénées

de ces rescapés avant

20
Plan-spiralées lisses mal carénées
Plan-spiralées à forte ornementation

l’extinction KT, qui semble

Hétéromorphes
Hervé

brusque.
-100 -94 -88 -82 -76 -70
Milli o n s d ' a n n é e s
 L’extinction des

ammonites Menuites terminus

Un nom évocateur…
Maastrichtien - Pays basque

Parmi les disparus de la crise K/T, dinosaures, reptiles marins, 80%

du plancton, rudistes, foraminifères et bélemnites sont aussi en
bonne place. La pluralité des c a u s e s - graduelles ou
catastrophiques - est invoquée. Mais leur lien n’est pas établi.
Pour les ammonites, il pourrait y avoir eu un coup de grâce :

Vaste régression marine des 2 derniers millions d’années due à

la reprise de l’activité tectonique et orogénique : disparition des
mers épi-continentales, refroidissement des eaux (-5°C), climat
plus continental, affaiblissement des faunes

Volcanisme intense pendant 600.000 ans essentiellement centré

dans la presqu’îl e d u Deccan (Inde) produisant des pluies
acides et une baisse de la luminosité, mais aussi…

…une rupture de la chaîne trophique du calcium attestée par

l a d i m i n u t i o n s i g n i f i c a t i v ed e s r o c h e s sédimentaires à
prédominance calcique après le Crétacé : impact majeur sur
les organismes à fort squelette interne ou externe.

Impact météoritique violent dont témoignent un cratère de 250

km, à Chicxulub (Mexique) et une couche anormalement riche
en iridium partout à la limite K/T : obscurité planétaire de plusi-
eurs mois, refroidissement, arrêt de la photosynthèse, disparition
de la chaîne alimentaire subordonnée, puis long effet de serre.
Châtelier, 2002

Hypothèse surprenante, mais séduisante d’un point de vue

théorique : variation q u a n t i q u ed e G , l a « constante » de
gravitation universelle
Hervé
 Remerciements et

bibliographie
Je tiens à remercier les collectionneurs qui ont sympatiquement ajouté leurs ammonites aux
miennes pour cette exposition : Louis Rentien, Thierry Lenglet, Jérôme Plicot, Luc Barathieu,
Alain Bonnet et Jean-Christophe Dudicourt.
Je remercie également Christopher Scotese qui m'a autorisé à figurer ses "paleomaps" du
Crétacé supérieur.
Enfin, les ouvrages et sites suivants m'ont apporté de précieuses informations pour la
réalisation des panneaux :
Bilotte, Odin & Vrielynck, 1999, Geology and Late Cretaceous palaeogeography of the
geological site at Tercis les Bains (Landes, France) in Odin, 2001, The Campanian-
Maastrichtian Stage Boundary, Elsevier editions
De Grossouvre, 1894, Recherches sur la Craie Supérieure, Éditions Imprimerie Nationale
Kuchler & Odin, 2000, Upper Campanian ammonites (Nostoceratidae, Diplomoceratidae)
from Tercis les Bains (Landes, France) in Odin, 2001, The Campanian-Maastrichtian Stage
Boundary, Elsevier editions
Fischer, 1980, Fossiles de France, Éditions Masson
Kennedy, Cooper & Wright, 1979, On Ammonites galliennei d'Orbigny, 1850 in Bull. Geol. Inst.
Univ. Uppsala, N. S. 8
Lebrun, 1997, Ammonites 2, Éditions CEDIM
Pomerol, 1975, Stratigraphie et Paléogéographie - Ère mésozoïque, Éditions Doin
Thomel, 1980, Ammonites, Éditions Serre
Tournepiche, 1998, Géologie de la Charente, Édition du GERMA
Ward, 1996, L'extinction des ammonites in s1996, Les fossiles, témoins de l'évolution,
Bibliothèque Pour la Science
Wright, Callomon & Howarth, 1996, Treatise on Invertebrate Paleontology - Part L Mollusca 4
Revised - Volume 4: Cretaceous Ammonoidea, Éditions The Geological Society of America
Concours d'admission "Mines Ponts", 2000 L'extinction des dinosaures, premier problème,
seconde épreuve de physique
www.fossile.org - Ammonites du Turonien de la région type
www.multimania.com/ammonite - Les ammonites du Crétacé de Frédéric Diebold - sujets sur
La Craie de Villedieu en Touraine, le Crétacé supérieur d'Aquitaine du nord, etc.
www.scotese.com - The Paleomap Project
www.mnhn.fr/mnhn/geo/mesozoique.html - L'Europe à l'ère secondaire
perso.infonie.fr/rocbo/clio/monde/ere/cretace_sup.htm - Histoire du Monde, Crétacé
supérieur
perso.wanadoo.fr/biomaitrise/paleonto/pal3.htm - Les grandes crises biologiques
Ch!telier, 2002

perso.wanadoo.fr/biomaitrise/planeto/planeto1.htm - Les météorites

www.multimania.com/mad8/geol/paleo26.htm - Les roches, témoins du passé
www.ifrance.com/dinosaurs/quatrelextinctiondemassealalimitekt.htm - L'extinction de masse
à la limite KT, perturbation de la chaîne trophique du calcium
frederic.malmartel.free.fr/Fin_des_dinosaures/dinosaures1.htm - L'extinction des dinosaures,
l'hypothèse gravitationnelle
!Hervé