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Fallas geológicas
Publicado el 16 marzo, 2018
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Índice de contenido
1. ¿Qué es una falla geológica?
1.1. ¿Cómo se forman las fallas geológicas?
1.2. Partes de una falla geológica
2. Tipos de fallas geológicas
2.1. Fallas normales
2.2. Fallas inversas
2.3. Fallas transformantes
En un sentido general, una falla es cualquier superficie o zona en la Tierra a través de la cual
se desarrolla un deslizamiento mensurable (desplazamiento de cizalladura).
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En un sentido más restringido, las fallas son fracturas en las cuales el deslizamiento
(desplazamiento) se desarrolla principalmente por procesos de deformación frágiles (Figura
1a).
Esta segunda definición sirve para distinguir una “falla” (sensu stricto) de una zona de falla y
una zona de corte.
Usamos el término zona de falla para estructuras frágiles en las que la pérdida de cohesión y
deslizamiento ocurre en varias fallas dentro de una banda de ancho definible (Figura 1b).
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
Las zonas de corte son estructuras dúctiles, a través de las cuales un cuerpo rocoso no pierde
cohesión mesoscópica, por lo que la tensión se distribuye a través de una banda de ancho
definible. En las zonas de cizallamiento dúctil, las rocas se deforman por cataclasis, un
proceso que implica fractura, aplastamiento y deslizamiento por fricción de granos o
fragmentos de roca, o, más comúnmente, por mecanismos de deformación de plástico
cristalino (Figura 1e).
Figura 1: Esquemas que ilustran las diferencias entre fallas, zonas de fallas y zonas de corte.
Las fallas geológicas son estructuras que denotan movimiento relativo entre dos bloques de
roca, se forman por deformación frágil en la corteza terrestre, los tipos de fallas son
caracterizadas por el rumbo (dirección), buzamiento del plano de falla y la cinemática de la
falla.
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
Para que se forme una falla geológica es necesario que la corteza terrestre se fracture y ocurra
movimiento relativo de los bloques o masas de roca (macizos rocosos) que componen la
corteza.
Por tal razón, las fallas geológicas se forman cuando la corteza terrestre es afectada por
esfuerzos de extensión (tension), esfuerzos de compresión y por esfuerzos de cizalla, que
causan el fracturamiento de la corteza y hacen que las rocas se muevan a través de un plano
de falla.
Partes de una falla geológica: bloque techo (el que se mueve), bloque piso
(el que se mantiene) y plano de falla
Clasificamos los diferentes grupos de fallas relacionadas ya sea por su disposición geométrica
o por su significado tectónico (es decir, el tipo de deformación regional resultante de su
movimiento).
En muchas áreas, las fallas en los sistemas normales y de empuje se combinan con un
desprendimiento de rocas sedimentarias a poca profundidad (10-15 km), en cuyo caso el
sistema puede denominarse sistema de fallas locales.
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
Si la falla afecta rocas de la corteza más profundas (es decir, el basamento), llamamos a esto
un sistema de fallas regional.
La mayoría de los cinturones montañosos muestran una transición entre los sistemas de fallas
locales (superficiales) y regionales, por lo que estos no son indicadores adecuados de la
configuración tectónica.
Los geólogos definen tres tipos de fallas geológicas, la fallas normales (debido a esfuerzos
de tensión o extensión), la fallas inversas (debido a esfuerzos de compresión) y fallas
transcurrentes o transformantes que pueden ser dextrales o sinestrales.
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
Fallas normales
Las fallas normales son aquellas que se forman por la acción de fuerzas de tensión, es decir
fuerzas extensivas, que fracturan la corteza terrestre y hacen que un bloque de roca se deslice
hacia abajo con respecto hacia otro bloque de roca, a través de un plano de falla.
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
falla normal
Las fallas normales se reconocen por que los estratos de rocas sedimentarias de la misma
secuencia en el bloque piso, se han movido hacia abajo en el bloque techo.
Los sistemas regionales de fallas normales se forman en grietas, que son cinturones en los
que la litosfera se está extendiendo; a lo largo de los márgenes pasivos, que son márgenes
continentales que actualmente no son márgenes de placa; y a lo largo de las crestas
medioceanas.
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La geometría de los bloques inclinados y los pliegues de vuelco desarrollados sobre las fallas
normales depende de la forma de la falla y de si las fallas sintéticas o antitéticas cortan o no el
bloque de la pared colgante.
Ten en cuenta que un sistema de fallas graben está limitado por una falla en un solo lado.
En lugares donde dos fallas normales adyacentes se inclinan una hacia la otra, el bloque
limitado por la falla entre ellas cae hacia abajo, creando un graben (Figura 5b).
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
Donde dos fallas normales adyacentes se separan una de la otra, el bloque de muro
relativamente alto entre las fallas se denomina horst.
Los horsts y grabens comúnmente se forman debido a la interacción entre fallas sintéticas y
antitéticas en los sistemas de rift.
Fallas inversas
Las fallas inversas son aquellas que se forman por la acción de fuerzas compresivas, que
causan el fracturamiento de la corteza terrestre y hacen que un bloque de roca se deslice
sobre o hacia arriba de otro bloque de roca, a través de un plano de falla.
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
Falla inversa
En este caso, se puede reconocer a la falla inversa porque las capas de rocas más viejas (del
bloque techo) están por encima de las capas de rocas mas jóvenes (del bloque piso).
Los sistemas de fallas inversos son comúnmente conjuntos de fallas de empuje que se forman
para acomodar acortamiento regional grande.
No es sorprendente que los sistemas de empuje sean comunes a lo largo de los márgenes de
los límites convergentes de las placas y en los orógenos colisionantes.
Para una primera aproximación, las cinturones de empuje plegados se asemejan a la cuña de
nieve o arena que se raspa con un arado (Figura 7a).
A escala de la corteza, las principales fallas de empuje son líticas; pero en detalle, donde los
empujes cortan hacia arriba a través de secuencias de estratos contrastantes, tienen un perfil
escalonado, con planos que siguen horizontes débiles y rampas que cortan las capas.
Como en el caso de los sistemas de fallas normales, las fallas en un sistema de fallas inversas
tienden a comprender matrices paralelas.
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
Un sistema imbricado de fallas de empuje (figura 7a) consiste en empujes que se cruzan con
la superficie del suelo, mientras que un dúplex (Figura 7b) consiste en empujes que abarcan el
intervalo de roca entre un desprendimiento de mayor nivel llamado empuje de techo y un
desprendimiento de nivel inferior llamado empuje de piso.
Fallas transformantes
Las fallas transformantes o transcurrentes se forman por fuerzas compresivas oblicuas al
plano de falla principal, que causan el fracturamiento de la corteza terrestre y logran que los
bloques de roca se muevan paralelos y en dirección opuesta, a través de un plano de falla.
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26/1/2019 ▷ ¿Qué es una falla geológica? Tipos de fallas geológicas, partes y más!
falla transformante
Las fallas transformantes se caracterizan por el tipo de movimiento que presentan, pueden ser
dextrales o sinestrales.
Los sistemas de falla Strike-slip o de deslizamiento ocurren en los límites transformantes, que
son los límites donde dos placas se deslizan una sobre otra sin la creación o subducción de la
litosfera; también pueden ocurrir dentro de placas y como componentes de orógenos
convergentes.
Por lo general, se abren en muchas fallas separadas en la superficie cercana, que, en corte
transversal, se asemeja a la cabeza de una flor. Debido a esta geometría, dichas matrices se
llaman estructuras en flor (figura 9).
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