O C T . - N O V .

1955 - N " 5 LA H O U I L L E B L A N C H E 759

Généralités sur les seiches

et les ondes de seiches (*)
Problème de leur origine

Preliminary remarks on seiches and seiche waves (*)

The problem of their origin

PAR F. B I E S E L ET B. L E M É H A T J T É
INGÉNIEURS AU LABORATOIRE DAUPHINOIS D'HYDRAULIQUE (SOGREAH-GRENOBLE)

—- Historique sommaire de l'étude des seiches. — Historié summary of the study of seiches
Seiches dans les lacs, seiches en mer et dans occurring in' lakes, at sea and in harbours.
les ports maritimes. Seiches de densité. Density seiches.
— Définitions des seiches (ondes stationrtaires) —• Définitions of seiches (stationary waves)
et des ondes de seiches (ondes progressives) and of seiche waves (progressive waves) ac-
par leur place dans le spectre de fréquences cording to their position in: the freqnency
(situées entre la houle et la marée). spectrum (between ordinary sea waves and
— Origines des seiches. Explication des faibles the tide).
amplitudes des ondes de seiches. Circons- —• Origins of seiches. Explan'ation of the low
tances dans lesquelles peuvent se produire amplitude of seiche waves. Conditions
des seiches d'amplitude notable. Cause ini- under iwhich seiches of considérable am-
tiale des seiches. Causes quasi-périodiques. plitude can occur. Initial cause of seiches.
Causes particulièrement fréquentes (train de Quasi-periodic causes. Particularly fréquent
houle, " surf-beats "). causes. Wave trains, surf-beats.
—- Aspects théoriques du problème des seiches. — Theoretical aspects of the seiche problem.
Importance des longueurs d'onde par rapport Importance of the relationship between
A la profondeur. Importance des phénomènes wave length and depth. Importance of
de résonance et des modes d'oscillations pro- résonance phenomena and of natural oscil-
pres des plans d'eau. Non-linéarité des équa- lation' modes of water surfaces. Non linear-
tions et forée de Coriolis. Divers types de ity of the équations and Coriolis force.
calculs applicables aux seiches. Plan de Various types of calculation applicable to
l'étude. seiches. Ontline of following chapiers.

CHAPITRE PREMIER

HISTORIQUE SOMMAIRE

I] n ' e n t r e pas dans nos i n t e n t i o n s de faire une l u t i o n des idées et des t h é o r i e s sur les seiches
étude h i s t o r i q u e c o m p l è t e de la q u e s t i o n des sei- dans la m e s u r e o ù cela nous semble u t i l e p o u r la
ches. L e lecteur, q u e cet aspect de la q u e s t i o n clarté de n o t r e exposé.
intéresse, t r o u v e r a des exposés très d o c u m e n t é s
dans la b i b l i o g r a p h i e q u e n o u s i n d i q u o n s à la fin
de cet a r t i c l e et, en p a r t i c u l i e r , dans les o u v r a - I. — Seiches d a n s les lacs
ges de CHRYSTAL [ 1 ] et T H O R A D E [ 2 ] . Origine d u mot seiche
N o t r e but est s e u l e m e n t de retracer, rapide-
m e n t , q u e l q u e s étapes c a r a c t é r i s t i q u e s de l ' é v o - L e m o t « seiche » nous v i e n t des b a t e l i e r s du
lac L é m a n . Ils d é s i g n a i e n t par ce m o t les o s c i l -
( » ) Cf. la Houille Blanche, n" 2, 1955; et n" 3, 1955. lations lentes du niveau de l'eau. Celles-ci f u r e n t

Article published by SHF and available at http://www.shf-lhb.org or http://dx.doi.org/10.1051/lhb/1955059

760 LA H O U I L L E
r e m a r q u é e s depuis les temps anciens. C'est ainsi
q u e SCHULTAISS r a p p o r t e , dans une c h r o n i q u e de
1 5 4 9 , y avoir observé une a m p l i t u d e de deux au-
nes ( 2 , 3 9 m ) , (" W h u n d e r a n l o f f e n des W a s s e r s " ) .
E n 1 7 3 0 , l ' i n g é n i e u r suisse FATIO DE D U I L L I E R
i n d i q u a i t quelques causes m é t é o r o l o g i q u e s pos-
sibles; on peut r e t r o u v e r ses observations dans
un m é m o i r e de l ' A c a d é m i e des Sciences de
1 7 4 7 [ 3 ] . E n 1755, le t r e m b l e m e n t de terre de
L i s b o n n e p r o v o q u e des seiches de grande a m p l i -
tude dans les lacs écossais. V A U C H E R , en 1 8 0 3 ,
c o m p l è t e les observations m é t é o r o l o g i q u e s de
DUILLIER.
Il faut attendre 1 8 6 9 p o u r que soient faites les
p r e m i è r e s observations systématiques sur le lac
L é m a n . Ces p r e m i è r e s mesures sont dues au m é -
decin F. A . F O R E L [ 4 ] que CHRYSTAL a appelé à
j u s t e t i t r e « le F a r a d a y des seiches » . D e p u i s ,
cette étude s'est développée grâce au travail de
n o m b r e u x observateurs et t h é o r i c i e n s .
F O R E L a p p l i q u e au L é m a n , m o y e n n a n t certai-
nes a p p r o x i m a t i o n s , la f o r m u l e de M E R I A N , éta-
blie, en 1 8 2 8 , p o u r les ondes stationnaires en
p r o f o n d e u r constante [ 5 ] .
Vgh
T étant la p é r i o d e d ' o s c i l l a t i o n , h la p r o f o n d e u r
m o y e n n e du lac et l sa l o n g u e u r .
Cette f o r m u l e fut modifiée en 1 8 9 1 par l ' i n g é -
nieur en chef français D u BOYS p o u r e x p l i q u e r
la différence entre les observations et les cal-
culs. I l pose alors, p o u r les lacs allongés, la
formule :
J o \/gh (x)
l étant la l o n g u e u r du thalweg prise dans le
sens du m o u v e m e n t m o y e n et h (Z) la p r o f o n d e u r
m o y e n n e de la section n o r m a l e au thalveg située
à une distance x de l ' e x t r é m i t é prise c o m m e o r i -
gine. Cette f o r m u l e avait été en fait établie par
GREEN, en 1 8 3 6 , mais avec certaines r e s t r i c t i o n s .
Valable en p r e m i è r e a p p r o x i m a t i o n , elle ramène
le cas de lacs f o r t e m e n t allongés à celui d'un
p r o b l è m e à deux d i m e n s i o n s . E l l e présente évi-
d e m m e n t l ' i n c o n v é n i e n t de ne tenir aucun
c o m p t e des m o u v e m e n t s t r a n s v e r s a u x dont l ' i m -
portance n'est pas t o u j o u r s négligeable.
O n ne peut donner i c i une r é c a p i t u l a t i o n des
résultats très développés établis par F O R E L ;
nous r e n v o y o n s le lecteur aux b i b l i o g r a p h i e s
étendues données par celui-ci [ 4 ] et par CHRYS-
TAL [ 7 ] . E n 1 9 0 7 , ce dernier réalisa un travail
considérable en résolvant m a t h é m a t i q u e m e n t de
n o m b r e u x cas de m o u v e m e n t s de seiches c o n t e -
nus dans des bassins à p r o f o n d e u r variable, de
B L A N C H E N " 5 - OCT.-NOV. 1955
f o r m e s g é o m é t r i q u e s simples. E n f i n , STERNECK
utilisa, en 1 9 1 5 , les m é t h o d e s du c a l c u l n u m é r i -
que dans l'étude des seiches [ 8 ] .
I I . — L e s seiches en m e r et d a n s les p o r t s
maritimes
P a r analogie, on a désigné sous le n o m de
seiche certaines oscillations lentes du niveau de
la m e r se p r o d u i s a n t dans les p o r t s ou dans les
baies. L e b a l a n c e m e n t d'ensemble p é r i o d i q u e de
la surface libre d'un p o r t a parfois été appelé
« ressac » . Ce m o t , c o m m e b e a u c o u p d'autres de
l ' h y d r a u l i q u e m a r i t i m e (barre, clapotis, l a m e ) ,
est d ' o r i g i n e p o p u l a i r e et désigne parfois des phé-
n o m è n e s très différents ( f o r t e agitation, gifle...).
L e t e r m e « ressac » souffrant d'une certaine
i m p r é c i s i o n nous semble d o n c m o i n s h e u r e u x et
nous ne l ' u t i l i s e r o n s pas.
Ces seiches m a r i n e s , g é n é r a l e m e n t masquées
par d'autres p h é n o m è n e s tels q u e la m a r é e et la
h o u l e , n ' o n t été l ' o b j e t d'observations systémati-
ques que bien après les seiches de lacs. Cepen-
dant les p r e m i è r e s observations q u i nous sont
parvenues f u r e n t faites en m e r : la L é g e n d e rap-
p o r t e q u ' A r i s t o t e s'est noyé de c h a g r i n de ne
p o u v o i r e x p l i q u e r les c o u r a n t s du canal de l ' E u -
rrpe qui c h a n g e n t de sens deux ou q u a t o r z e fois
par j o u r , suivant les c a r a c t é r i s t i q u e s de la m a -
rée ( * ) .
P u i s ce n'est q u ' e n 1 8 1 8 q u ' A i R Y étudie un ba-
l a n c e m e n t de 2 1 m i n u t e s à M a l t e [ 9 ] . P l u s tard,
en 1 9 0 8 , l ' E c o l e Japonaise de H o n d a a p p l i q u e
aux baies les théories inventées par W E I E R S T R A S S
( 1 8 5 8 ) , mises au p o i n t par l o r d RAYLEIGH en
1 8 8 0 et q u i sont basées sur les p r i n c i p e s élé-
m e n t a i r e s de la m é c a n i q u e [ 1 0 ] , E l l e réalise
les p r e m i e r s modèles réduits de seiches m a r i n e s
en étudiant s y s t é m a t i q u e m e n t toutes les baies du
Japon, la baie de San F r a n c i s c o , etc. (fig. 1 et 2 ) .
Les études de seiches dans les p o r t s p r o p r e -
m e n t dits sont e n c o r e plus récentes. L e s toutes
p r e m i è r e s observations sur les r u p t u r e s d'amar-
res causées par les seiches s e m b l e n t dues à T h o -
mas STEVENSON en 1 8 6 4 [ 1 1 ] . I l faut citer le
travail de B A R I L L O N , en 1 9 3 5 , p o u r le p o r t de
T a m a t a v e , m o n t r a n t , par une étude sur m o d è l e
r é d u i t [ 1 2 ] , l'analogie entre les seiches dans
les baies et les seiches dans les p o r t s .
Citons e n c o r e les études a p p r o f o n d i e s de W I L -
SON sur le p o r t de T a b l e Bay ( [ 1 3 ] à [ 1 7 ] ) , et
(*) BAYLB affirme, textes à l'appui (saint Grégoire de
Nozianze, Julien l'Apostat, Justin) qu'Aristote en serait
m o r t de chagrin. « Ce genre de m o r t , écrit BAYLB, serait
une preuve de l'ardeur immense avec laquelle Aristote
aurait fouillé les secrets de. la nature. »
O C T . - N O V . 1955 - N " 5 LÀ H O U I L L E
' •. ! i '2.
il.ius ! L . b u e s d'Aomori et de Nagasaki au Japon.
l'examen du m o u v e m e n t d'un navire a m a r r é sou-
m i s à une seiche [ 1 8 ] .
L e professeur M C N O W N , en 1 9 5 1 , effectue des
recherches au L a b o r a t o i r e D a u p h i n o i s d'Hydrau-
lique et vérifie e x p é r i m e n t a l e m e n t , d'une façon
r e m a r q u a b l e , la t h é o r i e des m o u v e m e n t s dans
des ports de formes g é o m é t r i q u e s simples et p o u -
vant être soumis e n t i è r e m e n t à l'analyse m a t h é -
m a t i q u e [ 1 9 ] . N o u s r e v i e n d r o n s d'ailleurs sur
tous ces derniers t r a v a u x p a r t i c u l i è r e m e n t i m -
portants. T o u t r é c e m m e n t , cette étude a été re-
prise et p r o l o n g é e par M M . K R A V T C H E N K O [ 2 0 ]
et A P T E [ 2 1 ] .
III. — Seiches d e densité
Il semble également que les p r e m i è r e s ondes
BLANCHE 7(51
1
Etudes sur modèles réduits des seiches
(1903-1906)
internes qui aient attiré l ' a t t e n t i o n des investi-
gateurs aient été des p h é n o m è n e s stationnaires
de la f a m i l l e des seiches.
T H O U L E T [ 2 2 ] , en 1 8 9 4 , donne une p r e m i è r e
i m p u l s i o n restée sans suite. Enfin, en 1 9 0 4 ,
W A T S O N relève des oscillations de t e m p é r a t u r e
dans le L o c h N'ess à une p r o f o n d e u r de 6 1 m et
les i n t e r p r è t e c o m m e des seiches de densité [ 2 3 ] ,
D e p u i s 1 9 0 0 , les t r a v a u x sur les seiches, tant
théoriques q u ' e x p é r i m e n t a u x , sont considérables
et il ne saurait être q u e s t i o n de les é n u m é r e r
ici.
Il est i m p o r t a n t de signaler l'analogie entre les
seiches et certains m o u v e m e n t s de marée. En
conséquence, de n o m b r e u s e s r e c h e r c h e s effec-
tuées dans ce dernier d o m a i n e o n t p u être appli-
quées avec succès aux p h é n o m è n e s de seiches el
réciproquement.
762 LA H O U I L L E
CHAPITRE
DÉFINITIONS DES SEICHES ET DES O N D E S DE SEICHES
I. — L e s seiches d a n s l a g r a n d e f a m i l l e
des o n d e s d e g r a v i t é
L e bref tour d ' h o r i z o n h i s t o r i q u e q u e nous
venons de faire nous a mis en présence de phé-
n o m è n e s de seiche assez divers. Quels en sont
les caractères c o m m u n s nous p e r m e t t a n t d'af-
firmer leur parenté?
T o u t d'abord, i l s'agit de m o u v e m e n t s oscilla-
toires de l'eau. E n certains points, les niveaux
m o n t e n t et baissent a l t e r n a t i v e m e n t ; en d'au-
tres, ce sont les courants q u i A'ont tantôt dans
un sens tantôt dans l'autre. Mais « le p h é n o -
m è n e de seiche » n'est pas suffisamment défini
par ce caractère oscillatoire q u i se r e t r o u v e
également dans les vagues, les marées, e t c . .
Il suffit d'ailleurs de regarder une étendue
d'eau un peu i m p o r t a n t e p o u r constater que le
repos n'y existe p r a t i q u e m e n t jamais : lacs ou
mers sont soumis à une agitation perpétuelle
q u i va des petites rides capillaires scintillant
au soleil j u s q u ' a u x é n o r m e s vagues de tempête
ou encore j u s q u ' a u p h é n o m è n e m a j e s t u e u x de
la marée.
T o u s ces m o u v e m e n t s sont des « oscilla-
tions » . P o u r distinguer p a r m i eux ceux q u i
sont de la f a m i l l e des seiches, un autre c r i t è r e
est nécessaire. Ce c r i t è r e sera la « fréquence »
et, p o u r cela, nous serons amenés à considérer
le spectre de fréquences, ou encore de périodes,
des m o u v e m e n t s oscillatoires c o m p l e x e s obser-
vés dans la nature. O n peut en effet considérer
ces m o u v e m e n t s c o m m e résultant de la super-
p o s i t i o n d'un grand n o m b r e de m o u v e m e n t s
élémentaires périodiques ayant chacun leur
intensité et leur phase.
Si l'on étudie ce spectre en un p o i n t d'un
océan, on s'aperçoit q u ' u n e g a m m e de périodes
e x t r ê m e m e n t étendue est indispensable p o u r
p o u v o i r représenter ne serait-ce que les phéno-
mènes dont l'observation est la plus facile. N o u s
t r o u v o n s t o u t d'abord des petites rides capil-
laires causées, par e x e m p l e , par des vents légers.
Ces rides ont des périodes d'une fraction de
seconde et d'une a m p l i t u d e de quelques m i l l i -
mètres. O n t r o u v e ensuite des ondes atteignant
plusieurs mètres d ' a m p l i t u d e dans la g a m m e
des grandes houles marines dont les périodes
sont comprises entre quelques secondes et envi-
ron une d e m i - m i n u t e .
Une fois cette g a m m e dépassée, les ampli-
tudes rencontrées redeviennent, en général,
e x t r ê m e m e n t faibles j u s q u ' à ce q u ' o n atteigne
la p r e m i è r e c o m p o s a n t e i m p o r t a n t e de l'onde de
marée dont la période est d ' e n v i r o n une demi-
B L A N C H E N» 5 - OCT.-NOV. 1955
DEUXIÈME
j o u r n é e . Cette c o m p o s a n t e peut, elle aussi,
atteindre des amplitudes de plusieurs mètres
dans certaines localités. Au-delà, on r e n c o n t r e
e n c o r e les composantes diurnes qui o n t des
amplitudes non négligeables. P l u s loin e n c o r e ,
il existe certaines ondes de périodes supérieures
mais g é n é r a l e m e n t d ' a m p l i t u d e si faible qu'il
est possible de les négliger p o u r presque tous
les p r o b l è m e s p r a t i q u e s .
A i n s i le spectre de fréquence ou de périodes,
nécessaire pour représenter les principales
oscillations de la surface des océans, s'étend-il
depuis quelques fractions de seconde j u s q u ' à
une j o u r n é e e n v i r o n . Dans cette large bande,
n o u s ne t r o u v o n s que deux groupes dont l'am-
p l i t u d e est n o r m a l e m e n t i m p o r t a n t e : d'une
part, les vagues de t e m p ê t e dont la p é r i o d e est
c o m p r i s e entre quelques secondes et une d e m i -
m i n u t e et, d'autre part, les oncles de marée dont
les composantes principales sont diurnes et
semi-diurnes.
E n dehors de ces deux groupes de p h é n o m è n e s
bien caractérisés, il n'y a donc que des m o u v e -
ments d ' a m p l i t u d e très faibles, sauf cas e x c e p -
tionnels.
II. — Définitions
L a définition que nous p r o p o s o n s d'adopter
place les seiches entre ces deux types d'ondes.
N o u s serons également amenés à p r o p o s e r d'éta-
blir un d i s t i n c t i o n entre les seiches ayant l e
caractère d'ondes stationnaires, telles qu'elles se
produisent en général dans les lacs ou dans les
ports ou baies fermés, et les oscillations ayant
un caractère d'ondes progressives mais d o n t les
fréquences sont du m ê m e ordre de grandeur.
Les p r e m i è r e s seront appelées « seiches » et
les secondes « ondes de seiches » .
N o t r e définition sera donc la suivante :
Les seiches et les ondes de seiches sont des
mouvements oscillatoires des étendues d'eau
rentrant dans la catégorie générale, des ondes de
gravité et dont la période est comprise entre celle
des vagues de tempête les plus longues et celle
des marées semi-diurnes. Les ondes de seiches
sont la forme progressive de ces oscillations, et
les seiches la forme stationnaire se produisant
dans des étendues d'eau plus ou moins fermées.
A i n s i que nous l'avons dit, les vagues de
tempête de l'océan ont une période m a x i m u m
de l'ordre de 20 ou 30 secondes; on p o u r r a donc
O C T . - N O V . 1955 - N" 5 LA H O U I L L E
admettre que la l i m i t e i n f é r i e u r e des périodes
des o n d u l a t i o n s considérées c o m m e des seiches
sera, en mer, de cet ordre, de grandeur, soit par
e x e m p l e 30 secondes.
P a r c o n t r e , dans les lacs, où les vagues de
tempête a u r o n t des périodes beaucoup plus
courtes, la l i m i t e i n f é r i e u r e de période des sei-
ches sera plus basse. O n p o u r r a , par e x e m p l e ,
être amené à considérer des oscillations de
10 secondes de p é r i o d e c o m m e entrant dans la
catégorie des seiches.
Il ressort de la définition m ê m e que nous avons
donnée, ainsi que de la discussion q u i l'a précé-
dée, que l ' a m p l i t u d e des seiches sera, en général,
très faible et n'atteindra des valeurs un peu
i m p o r t a n t e s que dans des cas exceptionnels
( t r e m b l e m e n t de terre, e x p l o s i o n a t o m i q u e sous-
m a r i n e , e t c . . ) ou du fait de. la disposition par-
t i c u l i è r e d'une localité ( r é s o n a n c e ) . L e fait que
les seiches n'aient des amplitudes notables q u ' e x -
c e p t i o n n e l l e m e n t (en de rares instants ou à de
rares e n d r o i t s ) est donc également un des carac-
tères spécifiques de ce genre de p h é n o m è n e s .
I I I . -— T e r m i n o l o g i e c o m p l é m e n t a i r e
Les seiches étant des m o u v e m e n t s oscilla-
toires, on r e t r o u v e ici une t e r m i n o l o g i e i d e n t i q u e
à ce type général de m o u v e m e n t . Les seiches
sont :
— Soit des oscillations libres p r o v e n a n t d'une
p e r t u r b a t i o n initiale accidentelle et q u i v o n t en
s'amortissant par suite du f r o t t e m e n t .
CHAPITRE
ORIGINES DES SEICHES
I. — Considérations p r é l i m i n a i r e s
Les ondes de. seiches, étant g é n é r a l e m e n t
d ' a m p l i t u d e très faible, sont le plus souvent
masquées par des p h é n o m è n e s de plus courtes
périodes, en p a r t i c u l i e r par les vagues dues aux
vents. Par conséquent, les appareils conçus p o u r
m e s u r e r ces dernières ne peuvent, en général,
p e r m e t t r e de déceler la présence des seiches et
il est nécessaire d'utiliser des i n s t r u m e n t s spé-
ciaux p o u r les mesurer. Cependant, chaque fois
que des mesures de ce genre o n t été. tentées avec
des i n s t r u m e n t s suffisamment sensibles, elles
o n t c o n f i r m é que la zone du spectre c o m p r i s e
entre, les houles de tempête et les ondes de
marée était g é n é r a l e m e n t occupée par des oscil-
lations de faible a m p l i t u d e .
B L A N C H E 703
—- Soit des oscillations forcées entretenues
l o r s q u e la cause e x c i t a t r i c e est plus ou m o i n s
p é r i o d i q u e . L o r s q u e la p é r i o d e de la cause exci-
tatrice a p p r o c h e la période libre du fondamental
ou de l'une des h a r m o n i q u e s , le m o u v e m e n t
s'amplifie en « résonance » (les m o u v e m e n t s de
seiches en résonance présentent une grande ana-
logie avec les p h é n o m è n e s acoustiques tant du
p o i n t de vue analytique que p h y s i q u e ) .
E n fait, le p h é n o m è n e ne se présente p r a t i -
q u e m e n t jamais dans la nature avec une telle
netteté. L ' i r r é g u l a r i t é des causes excitatrices est
telle q u e les oscillations de seiches ne sont ni
des oscillations libres, ni des oscillations forcées.
L e p h é n o m è n e naturel est beaucoup plus c o m -
plexe : divers m o u v e m e n t s de f r é q u e n c e diffé-
rente se superposent d'une façon très i r r é g u l i è r e
au gré des forces excitatrices.
N o u s r e t r o u v o n s de m ê m e le v o c a b u l a i r e e m -
ployé p o u r caractériser les ondes progressives
ou stationnaires : la seiche a ses « nœuds » , ses
« nodales » , ses « ventres » et ses points « a m p h i -
d r o m i q u e s » localisés au c r o i s e m e n t de deux
nodales. L a seiche p e u t être u n i n o d a l e , par
e x e m p l e , l o r s q u e le b a l a n c e m e n t se fait suivant
la p é r i o d e fondamentale d'un bassin r e c t a n g u -
laire ou p l u r i n o d a l e l o r s q u e le b a l a n c e m e n t se
fait suivant les périodes des h a r m o n i q u e s . L e s
m o u v e m e n t s u n i n o d a u x et p l u r i n o d a u x p e u v e n t
se superposer suivant un m ê m e axe ou suivant
deux axes différents. U n e seiche u n i n o d a l e se
superposant dans un m ê m e plan à une seiche
binodale est appelée « d i c r o t e » .
TROISIÈME
D e p u i s ces dernières années, le n o m b r e d'en-
r e g i s t r e m e n t s de seiches à la côte est considé-
rable. C o m m e l'ont m o n t r é les travaux du grand
o c é a n o g r a p h e GOUGENHEIM, il suffit d'installer
u n appareil enregistreur convenable en m e r p o u r
observer des seiches ou des ondes de seiches.
II n'y a pas lieu de s'étonner de la présence
de telles oscillations, car ce q u i serait v r a i m e n t
inattendu et d e m a n d e r a i t une e x p l i c a t i o n , c'est
que cette zone du spectre soit a b s o l u m e n t i n o c -
cupée. P o u r q u o i les étendues d'eau existant à la
surface de la terre et soumises à tant de p e r t u r -
bations diverses s'interdiraient-elles d ' o s c i l l e r
suivant certains modes?
Il nous semble donc que la q u e s t i o n i m p o r -
tante n'est pas : « P o u r q u o i y a-t-il des ondes
de seiches? » , mais : « P o u r q u o i y en a-t-il si
7<M — — LA H O U I L L E
peu? » ou, p o u r plus de p r é c i s i o n : « P o u r q u o i
leurs a m p l i t u d e s sont-elles, en général, si faibles
par r a p p o r t à celles des houles de t e m p ê t e s ou
des marées? » . C'est à cette dernière q u e s t i o n
que nous allons nous efforcer de r é p o n d r e i c i .
A i n s i que nous l'avons suggéré dans la ques-
tion que nous venons de poser, ce n'est pas telle-
m e n t l'ordre de grandeur absolu des a m p l i t u d e s
des seiches q u ' i l est nécessaire d ' e x p l i q u e r mais
p l u t ô t la d i s p r o p o r t i o n existant entre cet o r d r e
de grandeur et celui relatif aux a m p l i t u d e s des
houles de tempêtes ou des marées. Quels sont
d o n c les éléments q u i j o u e n t en faveur de
l ' a c c r o i s s e m e n t de ces deux derniers types
d'ondes et q u i ne j o u e n t pas p o u r les ondes de
seiches?
Il est r e l a t i v e m e n t facile de r é p o n d r e à la
q u e s t i o n ainsi posée. O n sait en effet que les
ondes de marées sont dues à des p h é n o m è n e s
a s t r o n o m i q u e s bien définis q u i s o u m e t t e n t tous
les objets placés à la surface de la terre et, en
p a r t i c u l i e r , les masses l i q u i d e s , à des forces
d o n t les p r i n c i p a l e s c o m p o s a n t e s o n t p o u r
période une d e m i - j o u r n é e e n v i r o n . A u t r e m e n t
dit, presque t o u t e l'énergie des marées est con-
centrée dans une zone très étroite du spectre.
O n sait d'ailleurs que ces forces a s t r o n o m i q u e s
ont des composantes d'autres périodes qui peu-
vent se placer dans la zone p r o p r e aux seiches.
Mais ces composantes h a r m o n i q u e s o n t elles-
m ê m e s une faible a m p l i t u d e et par c o n s é q u e n t
ne p e u v e n t exciter, en général, des m o u v e m e n t s
d'un o r d r e de grandeur c o m p a r a b l e à celui des
marées semi-diurnes par e x e m p l e .
E n ce q u i c o n c e r n e les houles de tempêtes,
c h a c u n sait q u ' e l l e sont dues à l ' a c t i o n du vent.
Celui-ci étant l o i n d'être un p h é n o m è n e essen-
t i e l l e m e n t p é r i o d i q u e , i l est nécessaire d ' e x p l i -
q u e r p o u r q u o i son action g é n é r a t r i c e de vagues
semble n é a n m o i n s se l i m i t e r à une bande de
périodes r e l a t i v e m e n t é t r o i t e , ne dépassant pas
30 secondes, par e x e m p l e , p o u r les océans. P o u r
bien préciser n o t r e pensée nous allons être ame-
nés à faire une c o u r t e digression.
Des considérations t h é o r i q u e s m o n t r e n t q u ' u n e
p e r t u r b a t i o n q u e l c o n q u e apportée à un plan
d'eau engendre des oscillations c o r r e s p o n d a n t
à un spectre i n f i n i m e n t étendu, c'est-à-dire
allant depuis les ondes les plus courtes dont
est susceptible le l i q u i d e considéré, jusqu'aux
ondes de périodes i n f i n i m e n t grandes. Il va sans
dire q u e presque toute l'énergie de ces m o u v e -
m e n t s oscillatoires se c o n c e n t r e dans une ré-
gion l i m i t é e de ce spectre, r é g i o n c o r r e s p o n -
dant à des périodes et à des l o n g u e u r s d'ondes
en r a p p o r t avec l'échelle du p h é n o m è n e con-
sidéré et du m i l i e u l i q u i d e où il se p r o d u i t .
O n cite souvent à l'appui de ce genre de consi-
dération les travaux t h é o r i q u e s de CAUCHY et
POISSON sur la p r o p a g a t i o n des ondes causées
BLANCHE N * 5 - OCT.-NOV. 1955
par une p e r t u r b a t i o n localisée ou, plus prosaï-
q u e m e n t , on cite l ' e x p é r i e n c e bien c o n n u e des
r o n d s dans l'eau. Dans cette e x p é r i e n c e , par
e x e m p l e , où l'on jette une p i e r r e dans un bassin,
il est clair que l'énergie des o n d u l a t i o n s p r o -
duites se t r o u v e c o r r e s p o n d r e à la zone du
spectre p o u r laquelle les l o n g u e u r s d'onde sont
à peu près celles d i r e c t e m e n t observables. Il se
p r o d u i t , d'autre part, à la surface de l'eau, des
petites rides très courtes, q u i sont r a p i d e m e n t
absorbées par les forces de viscosité et, v o i r e
m ê m e , des ondes e n c o r e plus c o u r t e s a p p a r t e n a n t
au d o m a i n e des ondes sonores. E n f i n il se p r o -
d u i t aussi des ondes b e a u c o u p plus longues,
d i f f i c i l e m e n t observables parce que d ' a m p l i t u d e
très faible, mais i n c l u a n t en fait une c o m p o s a n t e
de p é r i o d e infinie, due à la s u r é l é v a t i o n de la
surface du l'ait de l ' a d j o n c t i o n du v o l u m e de
la p i e r r e dans le bassin.
Si, t e r m i n a n t cette digression, nous r e v e n o n s
au p r o b l è m e des p e r t u r b a t i o n s causées sur les
océans par les tempêtes, il semble raisonnable
d'admettre q u e les o s c i l l a t i o n s susceptibles d'être
créées par ces p h é n o m è n e s , d o n t l'ampleur
atteint souvent des centaines et m ê m e des m i l -
liers de k i l o m è t r e s et la durée, des heures, v o i r e
des j o u r s , ne seront pas l i m i t é s à des périodes
de l ' o r d r e de q u e l q u e s dizaines de secondes,
m a i s s'étaleront dans une p a r t i e du spectre beau-
c o u p plus étendue en p a r t i c u l i e r vers les grandes
périodes.
Par ces considérations, peut-être un peu sen-
timentales, mais q u ' i l serait difficile de préciser
sans des études e x t r ê m e m e n t c o m p l e x e s , nous
sommes amenés à penser que les t e m p ê t e s
devraient créer des ondes de seiches d o n t l'am-
p l i t u d e serait au m o i n s c o m p a r a b l e à celle des
houles. I l faut donc c h e r c h e r ailleurs la raison
de la s u p é r i o r i t é de l ' a m p l i t u d e de ces dernières.
Cette raison, nous la t r o u v e r o n s en c o m p a r a n t
les vitesses des vents que l'on est susceptible de
r e n c o n t r e r au c o u r s des tempêtes, avec les
vitesses de p r o p a g a t i o n des ondes de différentes
périodes. O n sait, en effet, que la vitesse de
p r o p a g a t i o n des ondes est une f o n c t i o n crois-
sante de leurs p é r i o d e s ; en p r o f o n d e u r suffisam-
m e n t grande, cette f o n c t i o n est d'ailleurs linéaire.
Par e x e m p l e , la vitesse de p r o p a g a t i o n d'une
onde de p é r i o d e de 30 secondes en grande p r o -
f o n d e u r est e n v i r o n 170 k m à l'heure, c'est-à-
dire de l ' o r d r e de grandeur des vents les plus
rapides q u i p e u v e n t se p r o d u i r e au c o u r s d'une
t e m p ê t e . L o r s q u ' u n e onde de cette p é r i o d e ou
d'une p é r i o d e plus grande se t r o u v e f o r t u i t e -
m e n t p r o d u i t e par l'action a t m o s p h é r i q u e , elle
a en général une célérité supérieure à celle du
v e n t et ainsi, non seulement n'est pas e n t r e t e n u e
par celui-ci, mais se t r o u v e m ê m e , en fait, dans
un vent relatif q u i l u i est c o n t r a i r e et q u i j o u e
à r e n c o n t r e de sa croissance. A u c o n t r a i r e , les
OCT.-NOV. 1955 - N" 5 LÀ H O U I L L E
houles de périodes inférieures à 30 secondes
sont susceptibles d'être accompagnées par le
vent t o u t de suite après leur f o r m a t i o n et d'être
soumises à des efforts d ' e n t r a î n e m e n t convena-
b l e m e n t dirigés q u i tendent à les faire c r o î t r e
c o n t i n u e l l e m e n t . A i n s i , les houles d o n t la vitesse
est i n f é r i e u r e à celle du vent arrivent à atteindre
des amplitudes considérables n o n pas parce que
la p e r t u r b a t i o n initiale favorise cette g a m m e de
période, mais parce que ces houles bénéficient
d'un effet d ' a c c u m u l a t i o n des efforts générateurs.
N o u s avons ainsi mis en évidence des méca-
nismes q u i favorisent soit les houles de tempête,
soit les marées et leur d o n n e n t une place pré-
pondérante dans le spectre des m o u v e m e n t s
ondulatoires de la m e r . P o u r e x p l i q u e r m a i n t e -
nant que parfois les ondes de seiches ont elles
aussi une a m p l i t u d e notable, il va falloir recher-
cher quelles sont les circonstances susceptibles
de favoriser celte dernière catégorie de m o u v e -
ments.
IL — Circonstances d a n s lesquelles
p e u v e n t se p r o d u i r e des seiches
d'amplitude notable
N o u s avons dit plus h a u t que nous considé-
rions c o m m e évident q u e des p e r t u r b a t i o n s
q u e l c o n q u e s d'un plan d'eau, si leur échelle était
suffisante, devaient p r o d u i r e des ondes de sei-
ches, mais nous n'avons pas mis en évidence de
mécanismes p e r m e t t a n t à ces dernières de c r o î t r e
d'une façon c o m p a r a b l e à ce q u i se passe p o u r
les houles de t e m p ê t e s ou p o u r les marées. I l
est cependant observé que des m o u v e m e n t s de
seiches i m p o r t a n t s et m ê m e dangereux p e u v e n t
se p r o d u i r e e x c e p t i o n n e l l e m e n t en certains
endroits ou à certaines époques.
Les causes de ces c o m p o r t e m e n t s e x c e p t i o n -
nels p e u v e n t l o g i q u e m e n t se diviser en deux
catégories :
1 " Les causes q u i f o r m e n t des ondes de seiches
d ' a m p l i t u d e i m p o r t a n t e dès l ' o r i g i n e ;
2" L e s causes p r o v o q u a n t à partir d'ondes d'am-
p l i t u d e i n i t i a l e m e n t très faible, des m o u -
v e m e n t s d ' a m p l i t u d e i m p o r t a n t e par suite
de divers p h é n o m è n e s de r e n f o r c e m e n t .
N o u s allons étudier successivement ces deux
catégories de causes.
D e s ondes de seiches d'ampleur exception-
nelle â l ' o r i g i n e ne p o u r r o n t être créées que par
des p h é n o m è n e s d'une a m p l i t u d e e x c e p t i o n n e l l e
o u e x c e p t i o n n e l l e m e n t adaptés à la f o r m a t i o n
de ce genre d'ondes. Ces p h é n o m è n e s r e v ê t i r o n t
donc, en général, le caractère de véritables cata-
clysmes. D e s e x e m p l e s t y p i q u e s sont les t r e m -
b l e m e n t s de terre ou les éruptions sous-marinçs
B L A N C H E 765
q u i p e u v e n t m e t t r e en j e u des puissances
énormes. A l'échelle plus petite de lacs ou de
rades r e l a t i v e m e n t l i m i t é s , des phénomènes
m o i n s grandioses p e u v e n t cependant revêtir
une i m p o r t a n c e suffisante p o u r créer des seiches
dangereuses. Ce sont, par e x e m p l e , des ébou-
lements de t e r r a i n dans un lac ou des e x p l o s i o n s
de bombes a t o m i q u e s dans des rades. A u n e
échelle encore plus réduite, par e x e m p l e dans
des bassins ou des darses, des effets i m p o r t a n t s
p e u v e n t être p r o d u i t s par des coups de vent
violents, ou e n c o r e par des adductions d'eau b r u -
tales, e t c . .
Ces p h é n o m è n e s de grande puissance p o u r -
r o n t donc p r o d u i r e des seiches q u i seront sen-
sibles dans des régions très étendues mais q u i ,
par définition p o u r r a i t - o n dire, seront e x c e p t i o n -
nelles dans le t e m p s .
Il reste m a i n t e n a n t à étudier les c i r c o n s t a n c e s
q u i p e u v e n t p r o v o q u e r le r e n f o r c e m e n t d'ondes
de seiches i n i t i a l e m e n t d ' a m p l i t u d e très faible.
P a r m i ces circonstances, la plus c o n n u e est
c e r t a i n e m e n t la possibilité de résonance. Chacun
sait que l o r s q u ' o n s o u m e t un système possédant
une f r é q u e n c e de résonance à une e x c i t a t i o n de
fréquence voisine, il p e u t y avoir une « réponse »
d'une a m p l i t u d e p a r t i c u l i è r e m e n t grande. II y
a donc là, de toute évidence, u n m é c a n i s m e sus-
ceptible de m u l t i p l i e r par un facteur i m p o r t a n t
l'effet des ondes de seiches. O n sait é g a l e m e n t
que l o r s q u e le coefficient de m a j o r a t i o n dû à la
résonance est très élevé, les m o u v e m e n t s sont
p r a t i q u e m e n t i d e n t i q u e s à ceux r é s u l t a n t des
modes d'oscillation libre du système considéré.
Cette dernière r e m a r q u e a p o u r c o n s é q u e n c e
que l'étude des seiches se r a m è n e r a s o u v e n t à
celle, des modes de résonance p r o p r e s d'étendues
d'eau, au moins en ce qui c o n c e r n e sa p a r t i e
descriptive.
II est à r e m a r q u e r que les p h é n o m è n e s d'am-
plification par résonance p o u r r o n t j o u e r u n r ô l e
d'autant plus net que l ' e x c i t a t i o n aura e l l e - m ê m e
une f r é q u e n c e plus caractérisée, c'est-à-dire nue
son énergie se c o n c e n t r e r a dans une zone plus
étroite du spectre (ce q u i est le cas dès m a r é e s ) .
Ainsi, une source d'ondes de seiches m ê m e par-
t i c u l i è r e m e n t faible peut-elle devenir r e l a t i v e -
m e n t plus dangereuse si elle est a p p r o x i m a t i v e -
m e n t p é r i o d i q u e et si cette p é r i o d e est suscep-
tible de c o ï n c i d e r avec une des périodes p r o p r e s
d'un p o r t ou d'un lac.
L e s p h é n o m è n e s de résonance ne sont pas les
seuls o u i soient susceptibles d'amplifier l'effet
des ondes de seiches. I l est é g a l e m e n t i m p o r t a n t
de noter les causes d ' a m p l i f i c a t i o n suivantes :
L a réflexion des ondes v e n a n t du large sur des
côtes c o n v e n a b l e m e n t disposées peut c o n d u i r e à
une c o n c e n t r a t i o n analogue à celle o u i se p r o -
duit au foyer d'un m i r o i r concave. E n fait, un
bon n o m b r e de p o r t s sujets à des seiches ï m p o r -
760 LA H O U I L L E
tantes se t r o u v e n t situés au voisinage de sections
de côtes concaves q u i p o u r r a i e n t j o u e r un tel
rôle à leur égard [ 2 6 ] ,
U n e autre cause possible de c o n c e n t r a t i o n
réside dans les p h é n o m è n e s de r é f r a c t i o n aux-
quels sont soumises toutes les ondes liquides
c i r c u l a n t dans des p r o f o n d e u r s variables; les
ondes longues p r o v e n a n t de certaines sources de
p e r t u r b a t i o n p e u v e n t , en effet, se trouver c o n c e n -
trées sur un p o i n t de la côte par un p h é n o m è n e
analogue à celui c o n c e n t r a n t les rayons au foyer
d'une l e n t i l l e c o n v e r g e n t e [ 2 6 ] .
Il est clair que les c o n f o r m a t i o n s susceptibles
de créer des résonances i m p o r t a n t e s ainsi que
de fortes c o n c e n t r a t i o n s par réflexion ou réfrac-
t i o n ne se t r o u v e r o n t réalisées qu'en certains
p o i n t s p a r t i c u l i e r s . E n c o n s é q u e n c e , ce d e u x i è m e
type de r e n f o r c e m e n t est e x c e p t i o n n e l dans l'es-
pace.
P o u r c o n c l u r e cette discussion, il nous semble
utile de résumer r a p i d e m e n t les p r i n c i p a u x résul-
tats auxquels elle nous a c o n d u i t s .
N ' i m p o r t e q u e l l e p e r t u r b a t i o n d'un plan d'eau
crée toute une série d'ondes dont certaines sont
dans la catégorie que nous avons désignée sous le
n o m d' « ondes de seiches » . L ' i m p o r t a n c e des
ondes de cette catégorie sera p r o p o r t i o n n e l l e à
l ' i m p o r t a n c e de la cause p e r t u r b a t r i c e .
Les ondes de seiches r a y o n n e n t autour de leur
lieu de f o r m a t i o n ainsi que n ' i m p o r t e quelles
autres ondes de gravité. C o m m e elles v o n t beau-
coup plus vite que les vents les plus rapides, elles
ne p e u v e n t être accrues par l ' a c t i o n de c e u x - c i
au cours de leur p r o p a g a t i o n ainsi que cela est
le cas p o u r les ondes de tempêtes. L e s ondes de
seiches ne sont d o n c d ' a m p l i t u d e notable à leur
o r i g i n e que l o r s q u e leurs causes ont été de véri-
tables cataclysmes.
Les ondes de seiches p e u v e n t être renforcées
par divers p h é n o m è n e s d o n t les p r i n c i p a u x sont :
la réflexion, la r é f r a c t i o n et la résonance. L e s
localités où le r e n f o r c e m e n t dû à une ou plusieurs
de ces causes est suffisamment fort, peuvent alors
être soumises à des m o u v e m e n t s de seiches rela-
t i v e m e n t fréquents.
L o r s q u e , p o u r une raison q u e l c o n q u e , la cause
p r o d u c t r i c e des seiches c o m p o r t e un élément de
p é r i o d i c i t é un peu m a r q u é , les r e n f o r c e m e n t s dus
aux résonances p e u v e n t être e x c e p t i o n n e l l e m e n t
importants.
Il est à noter que le schéma : f o r m a t i o n des
ondes de seiches, t r a n s m i s s i o n de ces ondes, aug-
m e n t a t i o n de leur a m p l i t u d e par réflexion, réfrac-
tion ou résonance, est q u e l q u e f o i s simplifié par
suppression de la phase « t r a n s m i s s i o n » lorsque
la cause i n i t i a l e agit d i r e c t e m e n t sur le lieu m ê m e
de la seiche.
T o u t ceci nous p e r m e t de préciser à nouveau la
différence que nous avons établie entre les ondes
B L A N C H E N « 5 - OCT.-NOV. 1955
de seiches et les seiches : les ondes de seiches
seront la f o r m e « de translation » des oscillations
de p é r i o d e c o m p r i s e dans la g a m m e des seiches et
elles seront caractérisées, sauf cas de cataclysme
e x c e p t i o n n e l , par une a m p l i t u d e r e l a t i v e m e n t très
faible q u i les rendra en général e x t r ê m e m e n t dif-
ficiles à observer. A u c o n t r a i r e , les seiches carac-
térisées se p r o d u i r o n t le plus souvent sous une
f o r m e quasi stationnaire c o r r e s p o n d a n t , ainsi que
nous l'avons dit plus haut, à des modes de vibra-
t i o n de masses d'eau l i m i t é e s et, du fait de la
possibilité de résonance, elles p o u r r o n t atteindre
des a m p l i t u d e s très notables.
I I I . — C a u s e s initiales des seiches
Des ondes de seiches de très faible a m p l i t u d e
sont créées par n ' i m p o r t e q u e l l e p e r t u r b a t i o n de
la surface de l'eau. Par c o n s é q u e n t , il est i n u t i l e
de tenter une é n u m é r a t i o n , q u i serait l o n g u e et
nécessairement i n c o m p l è t e , de toutes les causes
imaginables.
Dans l'état actuel de nos connaissances, il est
t o u t j u s t e possible de donner une é n u m é r a t i o n
des causes de seiches que l ' e x p é r i e n c e ou le rai-
s o n n e m e n t a m o n t r é c o m m e étant p a r t i c u l i è r e -
ment importante.
Ces p r i n c i p a l e s causes seraient : les variations
de pression a t m o s p h é r i q u e , les vents et leurs
variations d'intensité ou de d i r e c t i o n , les varia-
tions éventuelles d'intensité de p r é c i p i t a t i o n s , les
p e r t u r b a t i o n s sismiques proches ou lointaines,
p r o v o q u a n t ou n o n un t s u n a m i , une a d d u c t i o n
d'eau brutale ou une i m m e r s i o n d'un grand
v o l u m e ( é b o u l e m e n t . . . ) , les h a r m o n i q u e s supé-
rieures des ondes de marées, l ' i r r é g u l a r i t é de la
houle, les instabilités de certains é c o u l e m e n t s
m a r i n s ou côtiers.
n) CAUSES QUASI PÉRIODIQUES
NOUS avons vu que l ' i m p o r t a n c e d'une source
d'ondes de seiches ne dépend pas s e u l e m e n t des
amplitudes créées ou de l ' é n e r g i e totale émise,
mais aussi de la plus ou m o i n s grande c o n c e n -
t r a t i o n de cette énergie dans une zone donnée du
spectre. E n effet, les p h é n o m è n e s de résonance
r i s q u e n t d'être p a r t i c u l i è r e m e n t i m p o r t a n t s poul-
ies e x c i t a t i o n s ayant une p é r i o d i c i t é m a r q u é e .
N o t o n s t o u t d'abord les h a r m o n i q u e s des ondes
de marée q u i sont r i g o u r e u s e m e n t p é r i o d i q u e s .
Signalons ensuite certains p h é n o m è n e s d'ins-
tabilité de c o u r a n t s tels que les t o u r b i l l o n s alter-
nés qui, n o n s e u l e m e n t p e u v e n t être s e n s i b l e m e n t
périodiques, mais p e u v e n t aussi adapter leurs
périodes à celle d'un système r é s o n n a n t placé au
voisinage. Ce m o d e p a r t i c u l i e r d ' e x c i t a t i o n nous
a été signalé par M. A l b e r t E I N S T E I N , au c o u r s
d'un de ses passages à G r e n o b l e , à la suite d'expé-
 OCT.-NOV. 1955 - N " 5 LA HOUILLE
riences q u i auraient été faites à l ' U n i v e r s i t é de
Californie.
MOHXMANN r a p p o r t e un cas analogue sur la
W e s e r où la seiche p o u r r a i t être p r o v o q u é e par
le c o u r a n t de la W e s e r sur un canal dérivé entre
F I G . 3. — Les tourbillons alternés provoqués par lè
courant de la Weser à l'embouchure du canal de navi-
gation y induisent une seiche.
l ' e m b o u c h u r e de celui-ci et u n refuge où p e u v e n t
s e ' r é f l é c h i r les ondes de seiches (fig. 3) [ 2 2 ] .
Cette f o r m e d ' e x c i t a t i o n ne saurait être sur-
p r e n a n t e étant donné q u ' i l suffit d'une énergie
e x c e s s i v e m e n t faible p o u r p r o v o q u e r , à la réso-
nance, u n m o u v e m e n t de seiche très v i o l e n t ,
l'énergie i n c i d e n t e n'ayant alors p o u r b u t q u e
de v a i n c r e les f r o t t e m e n t s . N o u s p o u v o n s envi-
FIG. i. — Les tourbillons alternés derrière l'île peuvent
provoquer par résonance une seiche dans la darse voisine.
sager cette e x c i t a t i o n sous diverses f o r m e s ; par
exemple :
1 " des t o u r b i l l o n s alternés de périodes excessi-
v e m e n t grandes sont p r o v o q u é s par le
c o u r a n t de marées c o n t o u r n a n t une île
au voisinage d'un p o r t (fig. 4 ) ;
2° la veine fluide passe a l t e r n a t i v e m e n t de part
et d'autre du m u s o i r de la j e t é e l i m i t a n t
le p o r t . On t r o u v e une analogie étroite
avec les cavités sonores (fig. 5 ) .
Les perturbations atmosphériques peuvent
é g a l e m e n t r e v ê t i r un q u a s i - p é r i o d i c i t é par suite
de p h é n o m è n e s analogues. C'est un fait bien
c o n n u des aviateurs q u e le passage du v e n t an-
BLANCHE 767
dessus d'accidents du relief tel q u e falaises
abruptes, etc., soit susceptible de p r o v o q u e r des
t o u r b i l l o n s alternés p r o v o q u a n t une certaine
fluctuation de pression à l'aval. Ces fluctuations
p e u v e n t à leur tour agir sur un plan d'eau et
si leur f r é q u e n c e c o n c o r d e avec celle de ce der-
nier, la résonance peut devenir i m p o r t a n t e .
T o u t e f o i s , il est v r a i s e m b l a b l e que la r é a c t i o n
des m o u v e m e n t s du plan d'eau sur les masses
a t m o s p h é r i q u e s ne serait pas suffisante p o u r
p r o v o q u e r un a c c o r d entre la f r é q u e n c e p r o p r e
de l'eau et celle du p h é n o m è n e aérien; par c o n -
séquent, les chances de résonance sont b e a u c o u p
plus réduites avec ce genre d ' e x c i t a t i o n q u e
F I G . 5. —• Les tourbillons alternés provoqués par le
courant du large de part et d'autre de la jetée induisent
par résonance une seiche dans la darse. On ne saurait
1
trouver meilleure analogie acoustique.
dans le cas de t o u r b i l l o n s alternés provenant
d'un c o u r a n t l i q u i d e .
b) CAUSES PARTICULIÈREMENT FRÉQUENTES
Les causes initiales ayant une p é r i o d i c i t é m o i n s
m a r q u é e p e u v e n t n é a n m o i n s être i m p o r t a n t e s si
elles se m a n i f e s t e n t r e l a t i v e m e n t souvent. D a n s
cette catégorie il i m p o r t e e s s e n t i e l l e m e n t de
m e n t i o n n e r les variations de la pression a t m o -
s p h é r i q u e , du vent et de la h o u l e .
E n ce qui c o n c e r n e les v a r i a t i o n s de la pres-
sion a t m o s p h é r i q u e et du v e n t , il est très diffi-
cile de faire des évaluations d ' o r d r e de g r a n d e u r
faute d'une connaissance suffisante de la « struc-
ture fine » des p e r t u r b a t i o n s atmosphériques
usuelles.
L a c r é a t i o n d'ondes de seiches de 2 m i n u t e s de
périodes par e x e m p l e (ondes qui o n t e n v i r o n
20 k m de l o n g u e u r par très grands f o n d s ) est
p a r t i c u l i è r e m e n t sensible, soit aux fluctuations
des pressions ou des vents ayant une p é r i o d e de
cet o r d r e en un p o i n t donné, soit aux différences
de pression ou de v e n t existant entre des p o i n t s
distants d'une dizaine de k i l o m è t r e s par e x e m p l e ;
Il faudrait donc a v o i r des e n r e g i s t r e m e n t s quasi
c o n t i n u s des p e r t u r b a t i o n s a t m o s p h é r i q u e s et
 LA H O U I L L E
768
ceci en de très n o m b r e u x points p o u r que l'on
puisse en tirer une p h i l o s o p h i e valable sur l ' i m -
portance de cette source d'ondes de seiches.
Une telle densité d'enregistrements semble
trop éloignée des possibilités techniques ac-
tuelles, si bien q u ' i l ne nous semble pas utile de
p o u r s u i v r e plus avant la discussion de cette
cause. Contentons-nous donc de souligner n o t r e
grande i g n o r a n c e des caractéristiques des ondes
de seiches susceptibles d'être p r o d u i t e s direc-
t e m e n t par des p e r t u r b a t i o n s a t m o s p h é r i q u e s .
L a houle régulière n'est pas à p r o p r e m e n t
parler une cause de seiche dans le sens o ù nous
avons défini ce m o t dans la p r e m i è r e partie. Par
contre, la houle i r r é g u l i è r e , c o m m e l'a observé
IRIBARREN, peut être une source de p h é n o m è n e s
de seiches dont la période est celle des trains de
houle [ 2 3 ] .
P o u r expliquer ce p h é n o m è n e , il est néces-
saire de r e v e n i r sur la n o t i o n de spectre de
périodes que nous avons utilisée plus haut.
Les houles et plus généralement les ondes de
gravité p e u v e n t être considérées en première
approximation c o m m e des p h é n o m è n e s linéaires,
c'est-à-dire des p h é n o m è n e s qui peuvent se
superposer par simple addition. Ce caractère
p e r m e t de définir le spectre de la h o u l e c o m m e
l'ensemble des ondes de gravité de p é r i o d e bien
définie (ou « m o n o c h r o m a t i q u e s » ) dont la
« s o m m e » , la superposition, r e p r o d u i t la h o u l e
initiale.
I l est aussi possible d'étudier séparément
l'action de chacune de ces ondes élémentaires
sur l'agitation dans u n p o r t et i l est clair que
l'agitation résultante ne saurait avoir d'autres
périodes que celles des ondes élémentaires con-
sidérées.
Si ce caractère linéaire des ondes de gravité
était r i g o u r e u x , il ne serait pas possible d'expli-
quer que des houles, m ê m e variables, puissent
p r o d u i r e des oscillations de p é r i o d e supérieure
à celles des ondes élémentaires de leur spectre.
P a r exemple, dans le cas d'un b a t t e m e n t simple
( c o n s t i t u é par la s u p e r p o s i t i o n de deux houles
r i g o u r e u s e m e n t p é r i o d i q u e s , de fréquences v o i -
sines), on ne devrait constater dans t o u t e l'éten-
due d'eau que la superposition des effets d'us
séparément à chaque c o m p o s a n t e , c'est-à-dire
des m o u v e m e n t s résultant de l'addition de deux
oscillations h a r m o n i q u e s des périodes considé-
rées. O n r e t r o u v e r a i t donc des battements plus
ou m o i n s accusés m a i s jamais, à p r o p r e m e n t
parler, de c o m p o s a n t e (au sens d'une d é c o m p o -
sition en série de F o u r i e r ) ayant une fréquence
autre que celles des deux ondes élémentaires
constituant le b a t t e m e n t .
En réalité, les ondes ne sont linéaires qu'en
n r e m i è r e a p p r o x i m a t i o n . L a n o t i o n de spectre de
houle, telle que nous l'avons définie, repose sur
B L A N C H E N ° 5 - OCT.-NOV. 1955
cette a p p r o x i m a t i o n . O n peut m o n t r e r , q u ' e n
d e u x i è m e a p p r o x i m a t i o n , il n'est pas possible
de réaliser la superposition de deux ondes
r i g o u r e u s e m e n t p é r i o d i q u e s (et, a fortiori, de
n ondes) sans p r o v o q u e r des m o u v e m e n t s dont
les fréquences sont égales à la s o m m e , ou
à la différence, des fréquences constituantes
(prises deux à deux dans le cas de n ondes
élémentaires) [ 2 4 ] . O n sait d'ailleurs que la
différence des fréquences constituantes est pré-
c i s é m e n t celle du « b a t t e m e n t » , c'est-à-dire
celle des trains de h o u l e . O n c o n ç o i t ainsi que,
par suite de l'existence de ces effets du second
ordre, il soit possible à une h o u l e i r r é g u l i è r e
d'exciter des seiches d o n t la période soit de
l'ordre de g r a n d e u r de celle des trains de h o u l e .
Ce p h é n o m è n e est bien c o n n u des spécialistes
de la marée qui, partant de t r o i s ou quatre c o m -
posantes a s t r o n o m i q u e s de f r é q u e n c e bien défi-
nie, sont amenés à d é c o m p o s e r les m o u v e m e n t s
observés suivant une v i n g t a i n e d' « h a r m o n i -
ques » dont les fréquences sont des s o m m e s et
des différences des précédentes. L ' i m p o r t a n c e des
p h é n o m è n e s n o n linéaires p o u r la m a r é e est
d'ailleurs telle que ces h a r m o n i q u e s v o n t bien
au-delà du second ordre ( q u i n ' i m p l i u u e que
des s o m m e s ou des différences deux à d e u x ) .
U n autre e x e m p l e pris dans un d o m a i n e tech-
n i q u e différent achèvera sans doute de préciser
la nature des p r i n c i p e s en cause. Les radio-élec-
triciens savent p r o v o q u e r la résonance d'un
c i r c u i t à la f r é q u e n c e de b a t t e m e n t (différence
des fréquences) de deux ondes imposantes. C'est
le p r i n c i p e des postes super-hétérodynes, deux
ondes « haute fréquence » étant c o m b i n é e s
dans une l a m p e dite « mélangeuse » p o u r obte-
nir une onde « m o y e n n e fréquence » . Dans
l'analogue h y d r a u l i q u e , les houles sont la haute
fréquence et les seiches la m o y e n n e f r é q u e n c e ;
la non-linéarité des ondes de gravité c o r r e s p o n d
aux c o u r b u r e s de caractéristiques indispensables
pour une l a m p e mélangeuse.
L ' é t u d e m a t h é m a t i q u e au second ordre des
houles irrégulières p e r m e t de préciser le méca-
nisme des p h é n o m è n e s ; en p a r t i c u l i e r , elle per-
m e t de m e t t r e en évidence l'existence d'une
« onde d ' a c c o m p a g n e m e n t » ayant la l o n g u e u r
et la vitesse de p r o p a g a t i o n des trains de h o u l e
[ 2 4 ] , E l l e p e r m e t également de calculer la gran-
deur des courants dus à la présence de cette onde
et, en p a r t i c u l i e r , de m o n t r e r qu'ils sont plus
grands l o r s q u e la p r o f o n d e u r relative est faible,
ce q u i est é v i d e m m e n t i m p o r t a n t p o u r l'étude
des installations portuaires.
L a t h é o r i e est m a l h e u r e u s e m e n t m u e t t e à ce
j o u r sur l'influence des variations de p r o f o n d e u r ,
sur la progression des houles i r r é g u l i è r e s . I l est
probable que l o r s q u ' u n e telle h o u l e r e n c o n t r e
des hauts fonds, i l se superpose à la h o u l e
d ' a c c o m p a g n e m e n t une h o u l e libre de m ê m e
O C T . - N O V . 1955 - N " 5 LA HOUILLE
F I G . 6. — Vue d'ensemble du modèle réduit du p o r t de la Calle. Le déferlement périodique
des trains de houle à l'entrée du port y provoque des seiches d'amplitude exceptionnelle.
période que celle-ci, mais de vitesse de p r o p a -
gation différente. Cependant, t o u t cela reste
e n c o r e du d o m a i n e qualitatif et il est difficile
d'en tirer des c o n c l u s i o n s valables p o u r la pra-
t i q u e , a fortiori p o u r ce q u i se passe l o r s q u ' i l y
a déferlement.
Cependant on sait que les ondes longues se
réfléchissent très f a c i l e m e n t m ê m e sur une c ô t e
très plate. L e coefficient de réflexion est une
f o n c t i o n de la c a m b r u r e et de la pente. U n e
onde de 0,005 de c a m b r u r e peut se réfléchir avec
80 % de son a m p l i t u d e sur une plage de pente
1/10. N o u s r e v i e n d r o n s , d'ailleurs, sur ce sujet
lors de l'étude de la distorsion des modèles
réduits.
O n peut donc a d m e t t r e que les ondes d'ac-
c o m p a g n e m e n t et les ondes libres de m ê m e
p é r i o d e se réfléchissent r e l a t i v e m e n t bien sur les
plages où les houles elles-mêmes sont détruites.
Les « surfs-beats » ont été attribués à de telles
réflexions [ 2 5 ] . II est p r o b a b l e n é a n m o i n s que
les fluctuations de niveau mesurées sous ce n o m
résultent, d'une p a r t de la s u p e r p o s i t i o n d'ondes
d ' a c c o m p a g n e m e n t et d'ondes libres existant
i n d é p e n d a m m e n t du d é f e r l e m e n t et, d'autre part,
BLANCHE 769
des ondes réfléchies par la zone m ê m e du défer-
lement.
Q u o i q u e ces deux types de p h é n o m è n e s soient
d'origine semblable ( n o n - l i n é a r i t é des ondes
liquides) il y a i n t é r ê t à c o n s e r v e r la d i s t i n c t i o n
entre les ondes du second o r d r e en l'absence de
d é f e r l e m e n t d'une p a r t et les surfs-beats p r o -
p r e m e n t dits d'autre part, car ils obéissent à
des lois sensiblement différentes. E n p a r t i c u l i e r ,
les ondes du second ordre sont p r o p o r t i o n n e l l e s
au carré de l ' a m p l i t u d e des houles incidentes
tandis que les ondes « surf-beats » sont théo-
r i q u e m e n t p r o p o r t i o n n e l l e s à une puissance
f r a c t i o n n a i r e de cette a m p l i t u d e . I l se t r o u v e
d'ailleurs que la c o m b i n a i s o n des deux observée
j u s q u ' i c i a une allure à peu près p r o p o r t i o n n e l l e
à l'amplitude.
Les « surf-beats » c o m m e les ondes du second
o r d r e sont une cause p r o b a b l e de seiches. Signa-
lons, d'ailleurs, à ce p r o p o s que certaines seiches
p e u v e n t aussi être p r o v o q u é e s dans les p o r t s
par effet d i r e c t par suite du d é f e r l e m e n t p é r i o -
dique des trains de houles de t e m p ê t e à l'entrée
du p o r t . C'est le cas t y p i q u e du p o r t de L a Calle
qui a été étudié sur modèle r é d u i t (fig. 6) au
770 LA
FIG. 7. —• Variation de l'amplitude des seiches mesurée
sur le modèle réduit de la Calle en fonction du rapport
du temps d'émission des houles -il' sur le temps de la
période du train de la houle v. On constate que l'ampli-
tude est, dans une large mesure, indépendante du temps
d'émission du générateur d'ondes.
L a b o r a t o i r e D a u p h i n o i s d ' H y d r a u l i q u e , p o u r le
c o m p t e de la C i r c o n s c r i p t i o n des P o n t s et Chaus-
sées de Bône et sous la d i r e c t i o n de M. l ' I n g é -
nieur en chef COLIN et de M. l ' I n g é n i e u r POGGI.
L a p r o d u c t i o n de la seiche a été obtenue par
le m o y e n suivant : les trains d'une houle de
Résonance du fondamental
F I G . 8. -— Amplitude* de l'agitation en fonction de la période du train de houle,
La résonance fondamentale et l'harmonique 3 sont particulièrement marquées.
H O U I L L E BLANCHE N* 5 - OCT.-NOV. 1955
période et d ' a m p l i t u d e constantes c o m p o r t a n t
un certain n o m b r e de crêtes sont p r o d u i t s à des
intervalles de t e m p s réguliers définissant la
période 6 du train de houle. Les paramètres
influençant l ' a m p l i t u d e de la seiche sont : la
période 0 du train de houle, la durée 0' (fi' < 9)
d'émission de chaque train de houle, l ' a m p l i t u d e
et la p é r i o d e des houles émises.
L a courbe 7 donne l ' a m p l i t u d e de la seiche
en f o n c t i o n du temps relatif de f o n c t i o n n e m e n t
0'/6 du générateur de h o u l e . Les courbes 8 don-
nant l ' a m p l i t u d e dans le p o r t en f o n c t i o n de la
fréquence du train de h o u l e m e t t e n t f a c i l e m e n t
en évidence les périodes de résonance du p o r t :
le f o n d a m e n t a l de 42 secondes, l ' h a r m o n i q u e 3
de fréquence 15 secondes, c o r r e s p o n d e n t respec-
t i v e m e n t aux périodes de 420 et 150 secondes
dans la nature.
Enfin, les courbes 9 et 10 m e t t e n t en évidence
la période d ' o s c i l l a t i o n l i b r e et l ' a m o r t i s s e m e n t
des seiches après suppression de la cause excita-
trice p o u r les périodes de 420 et 150 secondes,
a m o r t i s s e m e n t excessivement lent c o m m e on
peut le constater.
I V . —- E t u d e d a n s l a n a t u r e
et sur le m o d è l e
N o u s avons m a i n t e n a n t t e r m i n é n o t r e étude
des principales causes des seiches telles que nous
les connaissons, étude q u i a p l u t ô t le caractère
d'une é n u m é r a t i o n et d'un cadre général que
celui d'un exposé exhaustif. Il serait c e r t a i n e m e n t
très utile de r e p r e n d r e une à une les discussions
des causes que nous avons m e n t i o n n é e s et d'y
ajouter également celles que l'avenir p o u r r a ré-
véler être i m p o r t a n t e s . Il serait également inté-
ressant d'établir, à la fois par des calculs t h é o r i -
ques, par des expériences sur modèles et s u r t o u t
1
O C T . - N O V . 1955 - N° 5 LA H O U I L L E B L A N C H E 771

Période fondamentale : T = 420 s. — Amplitude verticale : Ag = 1,80 m.

Période h a r m o n i q u e 3 :
T = 150 s
A m p l i t u d e verticale :
Ag = 1,50 m

F I G . 9 et 10. — Seiches dans le port de La Calle (Algérie)

Enregistrement de l'agitation pour une excitation: correspondant aux périodes
fondamentales et harmonique 3, et amortissement de l'agitation après suppression de
l'excitation.
(Seul le tracé le plus foncé est valable; le Iracé clair correspondant aux traces d'un essai précédent.)

par des c o r r é l a t i o n s d'observations m é t é o r o l o g i - t h é o r i q u e que sur le plan p r a t i q u e , p o u r adapter

ques, h y d r o g r a p h i q u e s et l i m n o l o g i q u e s , quelle
est l ' i m p o r t a n c e de chaque cause possible de
seiche et quelles sont l ' a m p l i t u d e et la p r o b a -
bilité des p e r t u r b a t i o n s qu'elle est susceptible
de f o u r n i r . Il est évident q u ' i l est indispensable
d'avoir des idées nettes sur l ' o r i g i n e d'un p h é n o -
m è n e avant de songer à étudier les m o y e n s de
s'en p r o t é g e r . P a r c o n s é q u e n t , nous ne p o u v o n s
que v i v e m e n t souhaiter que de telles études
soient effectuées.
N o u s c r o y o n s cependant que le tableau d'en-
semble q u e nous avons tracé, dans la m e s u r e où
il est suffisamment c o m p l e t , peut donner les élé-
ments nécessaires p o u r aborder l'étude sur m o -
dèle r é d u i t de la p l u p a r t des cas q u i p e u v e n t
se poser. D e ce p o i n t de vue u n peu p a r t i c u l i e r ,
il semble en effet que l'on ne doive nécessaire-
m e n t distinguer que deux classes de m o d e d'ex-
c i t a t i o n : l ' e x c i t a t i o n l o i n t a i n e et l ' e x c i t a t i o n
locale.
Dans le p r e m i e r cas, quelle que soit la
source des ondes de seiches, elles a t t e i n d r o n t
le p o r t ou le p o i n t p a r t i c u l i e r de la côte après
une t r a n s m i s s i o n par r a y o n n e m e n t suivant les
lois p r o p r e s à la p r o p a g a t i o n des ondes de gra-
vité. O n se t r o u v e r a donc dans u n d o m a i n e où
les p r o b l è m e s relatifs aux études sur m o d è l e ré-
d u i t o n t été résolus depuis l o n g t e m p s , au m o i n s
sur le plan t h é o r i q u e . II n'est pas douteux qu'un
certain effort sera nécessaire, tant sur le plan
les règles valables p o u r des ondes de gravité du
type « h o u l e » à l'étude des ondes du type « sei-
che » , étant donné que bien des ordres de gran-
deur sont c o m p l è t e m e n t t r a n s f o r m é s . N o u s trai-
tons de cette question dans le c h a p i t r e relatif
à la s i m i l i t u d e des modèles réduits [ 2 6 ] .
L ' é t u d e des causes d'excitation locale p e u t p o -
ser des p r o b l è m e s r e l a t i v e m e n t plus n o u v e a u x ,
s u r t o u t si l'on s'attache à r e p r o d u i r e les causes
excitatrices d'une façon assez fidèle. On p o u r r a i t
être amené dans ce dernier cas à s i m u l e r des
sautes de v e n t sur un m o d è l e de lac par e x e m -
ple, ou encore des v a r i a t i o n s de pression a t m o -
s p h é r i q u e grâce à l ' e m p l o i de v e n t i l a t e u r s ou de
sources d'air c o m p r i m é c o n v e n a b l e m e n t u t i l i -
sées. O n p o u r r a également s i m u l e r des averses
locales de durée limitée, ou encore des éboule-
m e n t s de terrain clans un lac, voire m ê m e des
secousses sismiques, e t c . .
E n ce q u i c o n c e r n e plus s p é c i a l e m e n t les ports
m a r i t i m e s , la cause locale la plus i m p o r t a n t e à
r e p r o d u i r e serait c e r t a i n e m e n t celle duc à l'in-
fluence des changements de p r o f o n d e u r sur les
p h é n o m è n e s du second o r d r e a c c o m p a g n a n t les
houles i r r é g u l i è r e s . A i n s i que nous l'avons si-
gnalé, la t h é o r i e est défaillante sur ce p o i n t et
les t e c h n i q u e s e x p é r i m e n t a l e s doivent en consé-
q u e n c e s'inspirer d'une grande p r u d e n c e . Ce p r o -
blème sera étudié dans un c h a p i t r e consacré à
la s i m i l i t u d e .
772 LA HOUILLE
CHAPITRE
ASPECTS THÉORIQUES D U P R O B L È M E DES SEICHES
C o m m e nous l'avons déjà i n d i q u é , les seiches
font partie de la grande famille des ondes de
gravité et en tant que telles obéissent aux lois
générales établies p o u r ce type d'onde. E n parti-
culier, toutes les équations établies p o u r la h o u l e
et le clapotis sont d i r e c t e m e n t applicables aux
ondes de seiches et aux seiches [ 2 7 ] . Cependant,
le r a p p o r t de la p r o f o n d e u r à la l o n g u e u r d'onde
est souvent très faible, en p a r t i c u l i e r dans les
ports. Ces équations se simplifient alors car il
devient possible de négliger les termes d'accélé-
r a t i o n verticale. N o t o n s e n c o r e que le r a p p o r t
des amplitudes horizontales aux a m p l i t u d e s ver-
ticales sera p a r t i c u l i è r e m e n t élevé. Sa valeur est
donnée par :
2* V h
T étant la période du m o u v e m e n t et h la p r o -
fondeur.
I. — I m p o r t a n c e des p h é n o m è n e s d e réso-
n a n c e et des m o d e s d'oscillations p r o p r e s
des p l a n s d'eau.
N o u s avons v u que les seiches d ' a m p l i t u d e i m -
portante résultaient le plus souvent d'une exci-
tation d'amplitude r e l a t i v e m e n t faible c o m b i -
née à divers p h é n o m è n e s de r e n f o r c e m e n t d o n t
le plus caractéristique était peut-être celui de
la résonance.
A i n s i que nous l'avons rappelé plus haut,
l'étude de la résonance se r a m è n e p r a t i q u e m e n t
à celle des oscillations p r o p r e s des systèmes con-
sidérés : aussi se t r o u v e - l - o n , sur ce p o i n t , dans
un d o m a i n e r e l a t i v e m e n t bien c o n n u et ne pré-
sentant pas les difficultés considérables du p r o -
blème de l ' o r i g i n e des seiches. A v e c certaines
c o m p l i c a t i o n s , en p a r t i c u l i e r l o r s q u e la p r o f o n -
deur varie d'un p o i n t à un autre, le p r o b l è m e
des oscillations p r o p r e s d'une masse d'eau à sur-
face libre se r a m è n e t h é o r i q u e m e n t à un type
d'équations aux dérivées partielles classiques.
L ' é t u d e descriptive des seiches susceptibles de
s'établir dans un plan d'eau f e r m é se r a m è n e
alors à l'étude des modes d'oscillations d'un m i -
lieu à deux dimensions, analogue par e x e m p l e
à l'étude des oscillations d'une m e m b r a n e . N o u s
avons vu que l'on r e t r o u v e les m ê m e s notions de
ligne nodale, de nœud, de v e n t r e , usuelles à ce
genre de théorie. P a r f o i s , les circonstances per-
m e t t e n t certaines simplifications, par exemple si
BLANCHE N" 5 - Ocr.-Nov. 1955
QUATRIÈME
la p r o f o n d e u r est constante, ou varie d'une fa-
çon r é g u l i è r e et agréable aux dieux des M a t h é -
matiques, ou encore si les f o r m e s sont suffisam-
m e n t régulières p o u r p o u v o i r être assimilées à
des f o r m e s g é o m é t r i q u e s simples.
L ' é t u d e des p h é n o m è n e s de résonance m o n t r e
qu'à la n o t i o n de coefficient d ' a m p l i f i c a t i o n vient
s'ajouter celle de sélectivité d'une p a r t , et la no-
tion de t e m p s de m i s e en résonance d'autre part.
C o r r é l a t i v e m e n t , p a r m i les caractéristiques des
ondes de seiches il faudra c o m p t e r n o n seule-
m e n t la f r é q u e n c e et l ' a m p l i t u d e m o y e n n e s , mais
aussi la largeur de spectre et la durée des phé-
nomènes d'excitation.
I L — N o n linéarité des équations
et f o r c e d e Coriolis
L a p l u p a r t des p r o b l è m e s de seiches ne peu-
vent être abordés qu'à c o n d i t i o n de négliger les
t e r m e s quadratiques des équations h y d r o d y n a m i -
ques. Il est i m p o r t a n t de signaler que ces t e r m e s
ne sont cependant pas t o u j o u r s négligeables. L e u r
i m p o r t a n c e est d'ailleurs liée à celle du p r o d u i t
de la c a m b r u r e par le cube de l'inverse de la p r o -
fondeur relative. Si le p r e m i e r de ces facteurs est
toujours faible, par c o n t r e , nous savons q u ' i l n'en
est pas de m ê m e du second.
Il est aussi un autre aspect de la n o n - l i n é a r i t é
des p h é n o m è n e s , dans l ' e x c i t a t i o n des p h é n o m è -
nes de résonance, dû au fait que les vitesses dans
les passes d'entrée des ports sont parfois assez
i m p o r t a n t e s . Cependant, nous nous l i m i t e r o n s
pour l'instant à l'étude des p h é n o m è n e s linéai-
res q u i nous p e r m e t t e n t d'obtenir des résultats
par des calculs r e l a t i v e m e n t simples.
Il est u t i l e de m e n t i o n n e r é g a l e m e n t que l'effet
de la force de Coriolis est en général négligé
dans l'étude des seiches. Ceci ne serait pas ad-
missible dans le cas des seiches m a r i t i m e s les
plus longues, telles que nous les avons définies,
c'est-à-dire dont la p é r i o d e a p p r o c h e une d e m i -
j o u r n é e , mais est p a r f a i t e m e n t justifié dans le
cas des seiches r e l a t i v e m e n t courtes, c'est-à-dire
d'une p é r i o d e de quelques m i n u t e s q u i , ainsi que
nous le v e r r o n s par la suite, sont les plus gê-
nantes p o u r l ' e x p l o i t a t i o n des ports. O n sait, en
effet, que les p e r t u r b a t i o n s i n t r o d u i t e s par la
force de Coriolis ne sont i m p o r t a n t e s que si le
r a p p o r t de la période du m o u v e m e n t à celle de
la r o t a t i o n de la terre n'est pas t r o p petit.
OCT.-NOV. 1955 - N " 5 I-A HOUILLE
I I I . — T y p e s divers d e calculs
a p p l i c a b l e s a u x seiches — P l a n d e l'étude
Les considérations q u i p r é c è d e n t nous p e r m e t -
tent m a i n t e n a n t de tracer un tableau s o m m a i r e
des p r i n c i p a u x types d'études théoriques que l'on
peut faire à p r o p o s des seiches.
E n t o u t e r i g u e u r , les p r o b l è m e s de seiches
sont t o u j o u r s des p r o b l è m e s à trois dimensions.
Cependant il est presque t o u j o u r s possible d'éli-
m i n e r l'une de celles-ci, à savoir : la p r o f o n d e u r .
C'est ainsi que l'on arrive, c o m m e nous l'avons
signalé plus haut, à établir une analogie entre
les o s c i l l a t i o n s d'une masse d'eau à surface libre
et celles d'un m i l i e u à deux d i m e n s i o n s tel
qu'une membrane.
E n o u t r e , il a r r i v e parfois q u e l'on puisse
r é d u i r e e n c o r e le n o m b r e de dimensions à
considérer, par exemple lorsque l'essentiel
du m o u v e m e n t se fait p a r a l l è l e m e n t à un
p l a n v e r t i c a l donné. E n ce cas, le m o u v e m e n t
physique est p r a t i q u e m e n t « à deux d i m e n -
sions » , m a i s on p e u t l'étudier c o m m e un m i l i e u
à une d i m e n s i o n et, si on le désire, c o m p a r e r
les o s c i l l a t i o n s de l'eau à celles d'une c o r d e ten-
due ou e n c o r e à celles d'une masse d'air c o n t e -
nue dans u n t u y a u sonore. N o t o n s en passant
q u e ces deux derniers e x e m p l e s c o n c e r n e n t des
p h é n o m è n e s q u i sont en t o u t e r i g u e u r é g a l e m e n t
tri-dimensionnels.
E n p r a t i q u e , l ' é l i m i n a t i o n de la p r o f o n d e u r
peut t o u j o u r s se faire, si bien que cela est une
source de c o n f u s i o n car on a souvent t e n d a n c e
à c o n s i d é r e r l ' é l i m i n a t i o n de la p r o f o n d e u r
c o m m e allant de soi et ainsi à parler d'oscilla-
tions à deux d i m e n s i o n s p o u r désigner les oscil-
lations les plus générales d'un plan d'eau (c'est-
à-dire t r i - d i m e n s i o n n e l l e s ) . Cette expression
s'applique é v i d e m m e n t tout aussi l o g i q u e m e n t
au d e u x i è m e cas considéré plus h a u t où les oscil-
lations sont e f f e c t i v e m e n t à deux d i m e n s i o n s et
où, grâce à l ' é l i m i n a t i o n de la p r o f o n d e u r , on
traitera le p r o b l è m e avec une t h é o r i e à une di-
m e n s i o n sans que t o u t e f o i s on e m p l o i e l'expres-
sion « oscillations à une d i m e n s i o n » q u i , p o u r
q u e l q u e r a i s o n obscure, semble m o i n s heureuse.
N o u s pensons q u ' i l suffit d'attirer l ' a t t e n t i o n
du l e c t e u r sur cette a m b i g u ï t é possible de lan-
gage p o u r éviter t o u t e c o n f u s i o n dans la suite
de cette étude.
Les bases des théories sur les seiches sont bien
connues p u i s q u e ces dernières f o n t p a r t i e de la
f a m i l l e des ondes de gravité dont l'étude c o n t i -
tue un c h a p i t r e i m p o r t a n t de l ' h y d r o d y n a m i q u e
classique. L ' é t u d e des ondes de seiches, c'est-
à-dire de la f o r m e progressive des oscillations,
est, c o m m e nous l'avons déjà r e m a r q u é , prati-
q u e m e n t i d e n t i q u e à celle de toutes les autres
ondes liquides de gravité, et l'on .retrouve les
m ê m e s résultats aux ordres de grandeur près. A u
BLANCHE 773
c o n t r a i r e , l'élude des seiches elles-mêmes, c'est-
à-dire des f o r m e s stationnaires, est, ainsi q u e
nous venons de le voir, t o u t à fait essentielle,
et, par conséquent,- il est nécessaire de la pous-
ser plus loin que cela n'est fait h a b i t u e l l e m e n t
p o u r les ondes liquides telles que les houles de
tempête.
Les p r i n c i p a u x cas à étudier sont les suivants:
a) MOUVEMENTS A DEUX DIMENSIONS
L o r s q u e le m o u v e m e n t réel est a p p r o x i m a t i v e -
m e n t à deux d i m e n s i o n s , il p e u t se traiter, après
é l i m i n a t i o n de la p r o f o n d e u r , c o m m e un m o u v e -
m e n t d ' o s c i l l a t i o n à une d i m e n s i o n , ce q u i i n t r o -
duit des s i m p l i f i c a t i o n s considérables et p e r m e t
d'en faire une analyse p a r t i c u l i è r e m e n t détaillée
dont les résultats p e u v e n t parfois s'extrapoler
aux p r o b l è m e s plus c o m p l e x e s à t r o i s d i m e n s i o n s .
Cette catégorie de p r o b l è m e s sera traitée en détail
dans la d e u x i è m e p a r t i e du présent travail.
C'est é g a l e m e n t dans cette p a r t i e q u e l ' o n t r o u -
vera la discussion des c o n d i t i o n s q u i d o i v e n t être
satisfaites p o u r que l'on puisse e f f e c t i v e m e n t
considérer que les théories relatives aux oscil-
lations à une d i m e n s i o n p e u v e n t s'appliquer.
P o u r l'instant, nous nous c o n t e n t e r o n s d'indi-
quer les subdivisions p r i n c i p a l e s de l'étude.
N o u s avons c o m p a r é tout à l'heure ce genre
de p r o b l è m e à celui c o n c e r n a n t l'élude des oscil-
lations de l'air dans un t u y a u sonore. D e m ê m e
que, p o u r ce dernier e x e m p l e , la n a t u r e de l ' o u -
v e r t u r e du tuyau sur le m i l i e u a m b i a n t a une-
grande i m p o r t a n c e sur le p h é n o m è n e acous-
tique, de m ê m e l'on sera c o n d u i t à d i s t i n g u e r
les plans d'eau c o m p l è t e m e n t o u v e r t s , c o m p l è t e -
m e n t fermés ou n'ayant q u ' u n e o u v e r t u r e par-
tielle. Ces c o n s i d é r a t i o n s nous o n t amenés à
faire, à t i t r e p r é l i m i n a i r e , une étude assez p o u s -
sée du f r a n c h i s s e m e n t par la h o u l e d'obstacles
partiels tels que c e u x q u i p e u v e n t c o n s t i t u e r la
f e r m e t u r e d'un plan d'eau a l l o n g é [ 2 6 ] .
b) MOUVEMENTS A TROIS DIMENSIONS :
E n ce q u i c o n c e r n e les m o u v e m e n t s à t r o i s
d i m e n s i o n s , nous serons ramenés, après é l i m i -
n a t i o n de la p r o f o n d e u r , à l ' e x a m e n d'un p r o -
b l è m e d'oscillations à d e u x d i m e n s i o n s . A l o r s
q u e l'étude des oscillations stationnaires dans un
d o m a i n e à deux d i m e n s i o n s f e r m é est r e l a t i v e -
m e n t poussée p o u r différents modèles m é c a n i -
ques, i l n'en est pas de m ê m e des études c o n -
c e r n a n t des surfaces non e n t i è r e m e n t fermées,
c o m m e cela est le. cas en général des p o r t s et
s u r t o u t des baies s o u m i s à l ' a c t i o n des seiches.
N o u s devons donc e x p l o r e r le d o m a i n e e n c o r e i n -
c o n n u des oscillations de m i l i e u x à deux d i m e n -
sions reliés par une certaine p a r t i e de leur c o n -
774 LA HOUILLE BLANCHE N" 5 - Oc/r.-Nov. 1955

tour à un m i l i e u e x t é r i e u r plus vaste p r é s e n t a n t D a n s une q u a t r i è m e p a r t i e , n o u s é t u d i e r o n s

des p r o p r i é t é s analogues et susceptible d'être
p a r c o u r u par des m o u v e m e n t s o s c i l l a t o i r e s de
type progressif.
L ' é t u d e se subdivisera d o n c t o u t d'abord en
celle des plans d'eau f e r m é s , p u i s en celle des
plans d'eau o u v e r t s qui e u x - m ê m e s se r é p a r t i -
r o n t en deux c a t é g o r i e s : plans p r é s e n t a n t une
faible o u v e r t u r e et plans p r é s e n t a n t une ouver-
t u r e plus ou m o i n s large. Cette étude fera l ' o b j e t
de la t r o i s i è m e p a r t i e .
p l u s s p é c i a l e m e n t , à la l u m i è r e des c o n c l u s i o n s
des études t h é o r i q u e s , le p r o b l è m e de la p r o t e c -
t i o n des p o r t s c o n t r e les seiches et en p a r t i c u -
l i e r l ' i n f l u e n c e des seiches sur les n a v i r e s en
f o n c t i o n de leurs c o n d i t i o n s d ' a m a r r a g e . E n f i n ,
dans une c i n q u i è m e p a r t i e , nous v e r r o n s leur
a p p l i c a t i o n à la c o n c e p t i o n et à l ' e x p l o i t a t i o n des
m o d è l e s r é d u i t s q u i c o n s t i t u e n t un des m o y e n s
les p l u s puissants p o u r l u t t e r c o n t r e les effets
néfastes des seiches [ 2 6 ] .

B I B L I O G B A P H I K

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