“JATUN PUNCHA EN COTACACHI”
Año Nuevo en los Andes Ecuatorianos
Édgar Rodríguez Cruz1
earodriguezcr@gmail.com
Investigación realizada bajo el auspicio de:
QUIRA, Revista de Cultura y Pensamiento
Universal. ISSN 1692-0821. Bogotá, Colombia
http://www.revistaquira.com/
Ecuador. Octubre de 2013
Mapa: Cotacachi en Suramérica
Introducción
El presente artículo es una
invitación personal a explorar de forma
vinculante los mundos paralelos de
“Abya Yala” 2, vivenciando directamente
tradiciones, usos y costumbres de
nuestras culturas indígenas. En este
caso el camino condujo a tomar parte
1
Integrante Grupo de Estudios Regionales
Latinoamericanos – GERL, Universidad Piloto
de Colombia. Investigador Revista Quira.
2
Según el líder aymara boliviano Constantino
Lima Chávez, Abya Yala era el nombre usado
por la nación Tule ubicada entre Panamá y
Colombia para denominar al continente
americano. Junto con la bandera multicolor
“Wiphala”, se está convirtiendo en los símbolos
de resistencia indígena.
del “Jatun Puncha” 3 o “Año Nuevo” en
el territorio Kichwa de Cotacachi
ubicado en la provincia de Imbabura en
Ecuador.
Al respecto se debe tener
presente que es la festividad más
importante del mundo kichwa, ya que
determina tanto el inicio de un nuevo
ciclo solar como la relación sagrada de
la vida comunitaria con las divinidades
tutelares “Taita Inti” 4 y “Pachamama” 5.
Su origen se encuentra en las
tradiciones heredadas de los ancestros
desde tiempos anteriores al periodo
inca, siendo un ritual de
agradecimiento por los favores
recibidos, y propiciatorio para las
faenas agrícolas a lo largo del nuevo
año.
Al recorrer la región de
Imbabura se observa que cada
población Kichwa que conmemora el
“Jatun Puncha” lo hace de forma
particular, conservando y resaltando los
rasgos tradicionales únicos que dan
originalidad e identidad a su
comunidad.
En el caso de Cotacachi
sobresale el momento del ritual
denominado “Toma de la Plaza”, pues
durante su ejecución suelen ocurrir
momentos de “Medición de Fuerzas” y
“Derramamiento de Sangre”, e incluso
la “Entrega de la Vida misma”, como
ofrenda sublime a las deidades
tutelares. Esta particularidad del “Jatun
Puncha en Cotacachi” revela la fuerza y
trascendencia de su celebración,
rodeándolo de tensión e incertidumbre
durante los días de su realización.
3
Kichwa - “Día Grande”
4
Kichwa, Quechua - Padre Sol
5
Kichwa, Quechua - Tierra Madre
 Territorio Cotacachi
Mapa:Cotacachi en Ecuador
Cotacachi se ubica a 80km de
Quito y 25km de Ibarra en la zona de
Imbabura al norte de los Andes
ecuatorianos. Con una altitud
aproximada de 2.400 metros sobre el
nivel del mar, su clima es templado
semi-seco debido a la influencia de los
vientos fríos alto-andinos y los cálidos
de la región subtropical de occidente,
haciendo que la temperatura oscile con
facilidad entre los 14° y 19° grados
centígrados.
El territorio se encuentra
custodiado por los volcanes sagrados
“Imbabura” y “Cotacachi o “Warmi
Razu” 6, los cuales encarnan los dos
antepasados míticos, “Imbabura –
macho” y “Cotacachi – hembra”. La
imponencia y majestuosidad de sus
cumbres, perceptibles desde muy lejos
en la distancia, inspiran inminente
atracción y respeto.
“Cotacachi” ostenta bipolaridad
sexual pues no obstante ser concebido
como un cerro hembra, sus partes altas
representan lo masculino, mientras las
bajas lo femenino. Cabe especificar que
en el pensamiento kichwa, con una
6 11
Kichwa – Cerro Hembra
clara connotación genital, las partes
altas de la montañas, “Janan” 7, se
conciben varoniles, mientras las bajas,
“Urin”8, femeniles.
De la interacción “Janan” –
“Urin”, lo que se podría interpretar
como “Nacimientos de Agua – Zonas de
Cultivo” o “Espermatozoide – Útero”,
surge la vida, la vida humana, los
“Runa” 9, la mujer y el hombre kichwa.
Otro componente esencial de
esta geografía sagrada son los ríos que
riegan la región, entre estos destacan
por su importancia espiritual el
“Yanayaku” 10 y el “Yurak Yaku” 11 por
ser morada de espíritus del agua
fundamentales en la cosmovisión
Kichwa y trascendentales para la
ejecución de rituales de limpieza y
revigorización en la cosmovisión
Cotacachi.
Fotografía: Volcán Cotacachi
7
Quechua – Arriba
8
Quechua – Abajo
9
Kichwa – Ser Humano. En la actualidad el
termino se puede entender como “Persona
Kichwa”
10
Kichwa - Rio Negro
Kichwa - Rio Blanco
 Jatun Puncha o Día Grande
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
El “Calendario Cósmico –
Agrícola – Festivo” andino celebra
desde tiempos remotos los Solsticios
(21 de junio, 21 de diciembre) y
Equinoccios (20 de marzo, 22 de
septiembre) como los momentos
axiales en el desarrollo de la vida, en
este sentido el ciclo solar del planeta
ordena y demarca la cotidianidad. Los
cuatro momentos axiales denotan
periodos de tres meses cada uno,
integrando un ciclo solar de 12 meses –
un año.
Derivación del desarrollo
astronómico de cada cultura se festeja
el comienzo del nuevo ciclo,
principalmente, durante alguno de los
solsticios, siendo esta la fiesta más
importante de su calendario.
Para muchas naciones andinas,
como es el caso de Cotacachi, el
solsticio del 21 de junio demarca el
tiempo del “Jatun Puncha”, el “Año
Nuevo. Este se celebra durante los días
y noches del 24, 25, 29, 30 de junio y 1
de julio.
En el marco de las festividades
confluyen varios momentos
fundamentales para la vida local, pues
como muchos “Runas” afirman es el
escenario oportuno para la regulación
de cuentas comunitarias y personales,
el enamoramiento y la recuperación
Kichwa de la plaza pública para
reafirmar su pertenencia territorial
histórica.
Durante la época del “Jatun
Puncha” las familias, vecinos y amigos
del “ayllu”12, festejan eufóricamente en
una especie de despedida colectiva que
inicia por lo regular la noche del
solsticio extendiéndose hasta el 1 de
julio. En las noches se canta, se danza,
se come en abundancia, y con la misma
generosidad se bebe chicha 13, puro14 y
otros aguardientes.
Fotografía: Jatun Puncha - Peguche
La celebración es destinada a
agradecer a “Taita Inti” y “Pachamama”
por los favores recibidos, solicitando a
la vez bienaventuranzas en el nuevo
ciclo. Adicionalmente, connota un
momento psicológico – espiritual de
limpieza y renovación tanto en la vida
personal como comunitaria.
12
Quechua – Comunidad de familias
emparentadas. Aldea
13
Bebida alcohólica de maíz
14
Aguardiente casero de caña de azúcar de 70º

Fotografía: Comunidad “Calera” - Cotacachi
Las mitades “Janan” 15 y “Urin”16,
representados, respectivamente, por
los habitantes de las partes altas del
Volcán Cotacachi, y los comuneros de
las partes bajas, se enfrentan
“Midiendo Fuerza” y “Derramando
Sangre”, incluso “Entregando la Propia
Vida” de ser necesario, como ofrenda
sublime a “Taita Inti” y “Pachamama”,
con el propósito de conjurar posibles
eventualidades negativas en las labores
a lo largo del año que inicia
Fotografía: Comunidad “Topo” - Cotacachi
Durante los días de celebración
del ritual “Jatun Puncha”, con “Taita
Inti” como testigo, se hace en las
mañanas una correría desde la zona
rural hasta el “Parque de la Matriz” 17.
Allí se danza en rededor del Parque
durante el momento denominado
“Toma de la Plaza”. Ese instante implica
la confrontación de los opuestos
“Janan” u “Urin” a la manera como la
binariedad “Mujer - Hombre”, “Vida –
Muerte” se complementan originando
un todo, una nueva vida.
15
Kichwa – Arriba
16
Kichwa – Abajo
17
Plaza central del municipio de Cotacachi
El Baño Ritual
Fotografía: Baño Ritual - Cascada Peguche
En la cosmovisión Kichwa la
naturaleza toda es sagrada y está
habitada por guardianes místicos que
encarnan los poderes, energía y
propiedades de los lugares que
custodian. Las fuerzas de la naturaleza
ejercen enorme influjo en el cuerpo,
psiquis y espíritu de los “Runa”, por lo
que cada persona, familia y “ayllu”
están enlazadas místicamente a un
lugar sagrado llamado “Pakcha”, el cual
es tutelado por su “Sinchik” 18 o
“Dueño”.
Las “Pakcha” suelen ser cuerpos
de agua como hondonadas, deltas y
cascadas. Allí, en el lugar más tétrico y
misterioso suele habitar el “Sinchik”,
por lo que los rituales de “Baño”
realizados por los “Runa” encaminados
a purificarse, recibir la fuerza de la
naturaleza y vigorizarse, se realizan
justo en ese lugar místico a
medianoche durante los equinoccios y
solsticios.
Para los Kichwa de Cotacachi,
son los ríos “Yanayaku” 19 y “Yurak
Yaku” 20 la morada de los espíritus del
agua tutelares de la comunidad,
quienes a cambio de ofrendas en
alimentos, bebidas alcohólicas y
18
Ser místico que custodia la Pakcha
19
Kichwa - Rio Negro
20
Kichwa - Rio Blanco
tabaco, limpian, sanan, renuevan y
otorgan la fuerza necesaria para
afrontar el momento de la “Toma de la
Plaza” del “Jatun Puncha”.
El rio “Yanayaku”, lugar místico
de los habitantes de las partes altas del
volcán Cotacachi, es señoreado por un
duende pequeño que viste poncho rojo
y sombrero grande. Análogamente, el
rio “Yurak Yaku” sitio sagrado de los
comuneros de las partes baja el volcán,
tiene como dueño un “Buey Negro”
robusto y brioso.
Durante la ceremonia los
“Runa” se dirigen por cuadrillas
cantando y caminando pausadamente
hacia sus “Pakcha” respectivas. En el
lugar van ingresando uno a uno
semidesnudos, al tiempo que músicos
apostados con prudente distancia a
orillas de la “Pakcha” tocan
armoniosamente sus instrumentos para
acompañar el nocturno culto al agua.
El sólo hecho de desnudarse a
medianoche estando a más de
2.400mts de altura es un esfuerzo. Al
ingresar al agua fría y dirigirse a la
“Pakcha” para entregar las ofrendas y
compartir por un momento con su
“Sinchik” el cuerpo se tulle, el corazón
acelera su palpitación, la respiración se
hace estertorosa y el golpeteo del agua
en el rostro obliga a bajar la cabeza,
sosegar los bríos, respirar profundo y
caminar a tientas despacito, mientras al
fondo la música acompaña cada paso
lanzado en la obscuridad.
En la medida que se avanza se
medita sobre lo que la “Pakcha”
indique, por lo que prácticamente la
voluntad se pierde pues se está en la
penumbra, semidesnudo, a merced de
lo que el “Sinchik” determine, ya no es
el hombre sobre los elementos, es la
naturaleza quien señorea. Pasado un
lapso de tiempo, el frío ya no es
problema, el agua que rueda por el
cuerpo se hace placentera y se siente
como si el lugar tétrico y misterioso se
aligerara y sonriera.
Al salir de la “Pakcha” y pisar de
nuevo tierra seca regresa el frio, pero el
danzante siente en su cuerpo, mente y
espíritu las fuerzas y el arrojo
necesarios para afrontar y enfrentar a
quien sea.
Las vísperas
Fotografía: Jatun Puncha Otavalo
El 28 de junio es un día especial
en Cotacachi, es el momento de la
celebración denominado “Vísperas” el
cual da inicio al momento fundamental
del “Jatun Puncha” pese a que ya se ha
danzado en el “Parque de la Matriz” los
días 24 y 25, quizá entendidos como
actos preparatorios al momento central
del ritual del 29 y 30 de junio.
Durante la noche de “Vísperas”
familiares, vecinos y amigos “Runa” y
“Mishu” 21 se visitan mutuamente para
hermanarse al ritmo de la música,
danza, abundante comida y alcohol. La
tradición implica hacer una romería por
el “ayllu” de casa en casa reuniéndose
finalmente donde algún vecino.
21
Kichwa – Forma en que los runa se refieren a
los mestizos y blancos
 A la mañana siguiente los
“Capitanes” 22 van por los maestros de
la música e inician la incorporación de
los comuneros recorriendo las
viviendas del “ayllu”, e invitando a los
hombres a congregarse, por lo general
en casa de un “Capitán”, para desde allí
posteriormente marchar juntos, al
“Parque de la Matriz” en el centro
administrativo de Cotacachi.
Mientras van arribando los
danzantes y sus familias, los maestros
de la música hacen lo suyo con la
intensión de ir subiendo los ánimos. Al
compás de la música chicha, puro, y
otros aguardientes van circulando.
Transcurridas par horas, ya
entrada la mañana, los cantos en
kichwa, los gritos onomatopéyicos 23, la
danza concéntrica, el zapateo vigoroso
y el ulular de los caracoles conjugados
con el consumo de alcohol y el repicar
incansable de los instrumentos crean la
atmosfera adecuada para hermanarse e
ingresar en el estado de euforia
colectiva necesario para afrontar el
clímax de las celebraciones del “Jatun
Puncha”, la “Toma de la Plaza”.
Toma Masculina de la Plaza
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
22
Líderes de la cuadrilla de danzantes
23
Vocablo que reproduce o imita un sonido
Es uno solo el camino que
conduce desde las áreas rurales al
centro de Cotatachi, así que todos los
comuneros habitantes del volcán
tendrán que recorrer el mismo sendero
en dirección al “Parque de la Matriz”
para efectuar la “Toma de la Plaza”.
Es impresionante observar a
esos hombres hermanados, hombro a
hombro, ocupando todo el ancho de la
calle gritando, cantando, danzando,
deteniéndose para girar
concéntricamente entorno a los
músicos y retomar con decisión el
camino hacia la plaza púbica.
Verlos proyecta imágenes
históricas sobre la fortaleza de sus
ancestros enfrentando a los ejércitos
incas y españoles, y la tenacidad de los
levantamientos Kichwa en la historia de
Ecuador.
La mayoría de los danzantes
marchan armados de aciales o látigos
mostrándolos amenazadoramente.
Algunos llevan puesto “Sombrero Tipo
Mago”, con símbolos alusivos a la
muerte, como protección ante una
eventual lluvia de piedras.
Una característica importante
de los atavíos usados por los
comuneros para el ritual, es su
intencionalidad de confrontar el estatus
que la historia les ha impuesto a los
“Runa” desde la llegada de los hombres
del mediterráneo. Actitud que se refleja
en la utilización de prendas alusivas al
poder económico y político “Mishu”
por lo que en todos los bandos se
observa la utilización de prendas de uso
militar y “Zamarros”24 propios de los
hacendados y capataces.
24
Prenda de vestir utilizada para montar a
caballo
 En la tradición kichwa vestir
como el otro significa un acto de
confrontación y trasgresión. En este
sentido el “Jatun Puncha” se convierte
en un espacio político donde los “Runa”
demuestran su inconformidad en una
actitud claramente desafiante ante la
estructura social ecuatoriana.
Al acercarse al “Parque de la
Matriz” el danzante siente la tensión
del ritual. Habrá derramamiento de
sangre, quizá alguna o varias vidas
cobre el “Jatun Puncha”, una de ellas
podría ser la propia. Esta situación
perturbadora se aplaca danzando,
zapateando, cantando, girando
concéntricamente al compás de la
música. En estos momentos la
sensibilidad de los “Capitanes” es
fundamental, pues en ocasiones es
imprescindible detenerse y danzar un
poco para reagruparse, apelar a la
fuerza de la “Pakcha” obtenida gracias
al “Sinchik”, libar chicha y puro,
hermanarse con mayor solidez y al
ulular de los caracoles retomar la
marcha hacia el parque.
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
Cuando se llega a la calle
principal al fondo aparece la torre de la
“Iglesia de la Matriz” coronando
emblemáticamente el centro del poder
local (la casa de gobierno, la comisaria
y la asamblea cantonal). Los ánimos se
alteran y la euforia colectiva se
enciende aún más, la marcha se acelera
y prácticamente corriendo los “Runa”
ingresan precipitadamente a la primera
esquina de la “Plaza Pública”. Allí es
condición detenerse para anunciar
silbando, lanzando sonidos
onomatopéyicos, cantando, sonando
los instrumentos y ululando los
caracoles que ya se ha llegado.
Entretanto los danzantes van girando
concéntricamente al compás y sentido
que los maestros de la música
determinen.
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
Las escaleras del atrio de la
iglesia para este caso sirven de gradas
donde se ubican espectadores, turistas,
periodistas, familiares y acompañantes,
quienes participan como testigos de los
sucesos del ritual.
 En las otras tres esquinas del
parque otros comuneros llegados con
anterioridad danzan en actitud
desafiante. La policía apostada
estratégicamente también se agrupa,
aferrándose con fuerza a sus
herramientas antimotines. Los
observadores se excitan, los turistas
alistan sus cámaras y todos con “Taita
Inti” y “Pachamama” prestando Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
atención pacientes, esperan por el
inicio del ritual. Mientras los hombres danzan
girando concéntricamente en torno a la
Todo empieza a girar fuera de música y alrededor de la plaza, las
tiempo. De un lado los grupos mujeres, algunas con el “guagua”25 a
amenazan con arremeter, los otros cuestas, acompañan a los costados y
desafiantes esperan la arremetida. La detrás interponiendo una especie de
música no para, ¡los maestros de la frontera femenina entre las cuadrillas
música no pueden detenerse ni por un con la intensión de impedir el “Choque”
segundo, eso sería el acabose!, y la turbulento y decidido de los grupos.
marcha continua hacia la siguiente
esquina.

Si alguna cuadrilla decide no

entregar el lugar donde danzan, se
entenderá como señal de
enfrentamiento, pues su tiempo ya ha
pasado y el espacio se debe liberar. A la
vez tampoco se puede entregar de
buenas a primeras, así que si quieren
danzar ahí los opuestos tendrán que ir
y con respeto solicitarla, si llegan como
turba significara desafío, para lo cual se
está preparado pues el “Sinchik” ha
otorgado la fuerza necesaria para
enfrentar cualquier embestida.
Si los movimientos de las
cuadrillas armonizan no habrá
“Medición de Fuerzas” ni
“Derramamiento de Sangre” y la danza
continuara en medio de la agitación
propia del ritual.
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
Sin embargo, cuando existen
cuentas por saldar en una esquina se
quedaran los danzantes esperando la
llegada de los contrarios, o si se está
marchando arremeterán sin
preámbulo, entonces la “Medición de
Fuerzas” y el “Derramamiento de
Sangre” será el desenlace obligatorio.
El “Jatun Puncha” es el
momento conveniente para regular
cuentas haciéndolo de manera ritual
ante la mirada de toda la comunidad en
la plaza central. En este sentido, según

25
Kichwa - Niño
los usos y costumbres del derecho
consuetudinario Kichwa, se puede
entender como un ritual de justicia
generador de identidad y cohesión
social.
En ocasiones se presentan
“Mediciones de Fuerza” entre
comuneros de arriba y abajo del volcán
Cotacachi, cuadrillas de un mismo ayllu
o miembros de una misma cuadrilla.
En esos casos la policía
interviene para dispersar los grupos
lanzando gases lacrimógenos
indiscriminadamente, interponiendo
sus escudos, golpeando sin miramiento
excitados por la atmosfera de la
celebración. Esta actitud levanta aún
más los ánimos de los danzantes, pues
en un momento así cualquier tipo de
violencia genera más violencia, los
danzantes entienden que la policía está
actuando a favor de los contrarios, por
lo que la represión enardece a los
participantes.
A manera de paréntesis cabe
señalar que en la antigüedad se
utilizaban exclusivamente las manos,
hasta el empleo de los pies estaba
prohibido durante la “Toma de la
Plaza”. Por desgracia en la actualidad
algunos participantes llegan provistos
de piedras, armas blancas e incluso de
fuego, tergiversando el sentido del
ritual.
Situaciones de este tipo son las
esperadas por la prensa amarillista
nacional e internacional para atiborrar
sus columnas, franjas noticieras y
documentales con imágenes
amarillistas sobre los sucesos violentos
y desaforados del “Jatun Puncha en
Cotacachi”.
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
La participación coercitiva de la
policía y el acantonamiento de un
batallón del ejército nacional durante
las celebraciones revela la mirada
gubernamental “Mishu”. Por una parte
los choques entre cuadrillas son
atacados con gases lacrimógenos como
si se tratara de enfrentamientos
vandálicos y no de un acto ritual. Por
otra, dado que muchos levantamientos
Kichwa históricamente se han realizado
en épocas de solsticios y equinoccios, el
arma del poder está presta a pacificar
cualquier brote de insurrección de ser
necesario.
Después de las primeras tres
vueltas al parque, lo que puede tomar
cerca de tres horas, las cuadrillas se
dirigen a un lugar previamente
establecido. Allí se descansa, se toma
más puro o chicha preferiblemente. Los
comuneros descansan, comentan los
sucesos y retoman fuerzas para la
siguiente jornada.
Entre tanto, las familias de los
danzantes tienden mantas en el suelo
juntándolas unas a otras para crear un
gran comedor rectangular donde se
coloca abundante comida con
productos de sus cultivos. Es el
momento de agradecimiento y ruego a
la “Pacha Mama y Taita Inti”.
 Los hombres y mujeres Kichwa proclamando que la “Plaza Pública”,
del “ayllu” se hermanan y todos juntos que el centro de Cotacachi justo en
rodeando la vianda se preparan para la medio del poder “Mishu”, en esta
oración comunitaria. Un oficiante ocasión ha sido tomada por ellos, que
encabezando el comedor comparte son ellos quienes hoy la señorean.
oraciones de agradecimiento y
plegarias solicitando a la “Pachamama”
sus bendiciones para el próximo año,
pues el motivo esencial que convoca
durante estos días del “Jatun Puncha” a
los “Runa de Cotacachi” es el bienestar
comunitario, no importa si es de
“Arriba o Abajo”, “Opuesto o
Hermanado”, “Runa o Mishu” las
plegarias van dirigidas a “la Madre
Tierra” solicitando sus favores para
toda la comunidad, y agradecer a Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi

“Padre Sol” por un año más de vida

para todos. Toma Femenina de la Plaza

Posterior al banquete la
comunidad reposa y conversa
entusiasmadamente. De repente los
caracoles empiezan a ulular, entonces
las parejas y familias se hacen muestras
de amor, los maestros de la música
afinan sus instrumentos y salen a la
calle, los danzantes beben con decisión
tragos largos de alcohol y acuden al
llamado de la música y los caracoles.

En la calle los comuneros se

alistan, cierran filas dispuestos a
marchar a la siguiente jornada de la
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
“Toma de la Plaza”. La energía de las
“Pakcha” aviva los espíritus, los
El 1 julio, día final del “Jatun
“Capitanes” marcan el compás y los
Puncha”, Cotacachi se despierta
Kichwa de Cotacachi, hombro con
perezoso y calmo. Las tensiones de los
hombro, hermanados inician de nuevo
días anteriores ya son historia, lo que
la avanzada.
se haya hecho o no tendrá que esperar
por un año más. El cierre de las
Al anochecer de cada día el
festividades es femenino, son las
grupo vencedor, aquel que logró
mujeres quienes ahora se “Toman la
despedir del “Parque de la Matriz” a los
Plaza”.
opuestos, danza victorioso cantando,
silbando, haciendo sonar sus
instrumentos y ululando los caracoles,
 En este caso el ritual de
“Medición de Fuerzas”, y
“Derramamiento de Sangre” se
transforma en colorida confraternidad.
Los grupos de mujeres ingresan
danzando a la plaza encabezadas por
una “Capitana” o “Cabecilla”, quien con
fuete en mano va dirigiendo al grupo.
En medio los maestros de la música
tocan y cantan lanzando coplas de
doble sentido que son respondidas por
las danzantes mientras giran
concéntricamente y marchan de
esquina a esquina tomándose el
“Parque de la Matriz”.
Durante el recorrido suelen
acercarse a los asistentes apostados a
los costados de su trayecto invitándolos
a integrar la cuadrilla para juntamente
cantar, danzar, celebrar la vida.
Igualmente el alcohol va girando
al interior de las cuadrillas, y después
de un rato los cantos denotan desafío y
confrontación, pero no con las otras
danzantes, sino ante los hombres y la
institucionalidad “Mishu”. En este caso
el opuesto se focaliza en las relaciones
de poder de la estructura social donde
ella suele ser doblemente atropellada,
primero por ser mujer y segundo por
ser runa.
A diferencia del momento
masculino, ya no es la “Medición de
Fuerzas” y el “Derramamiento de
Sangre” lo que marca los movimientos,
estos son más bien armónicos
sinusoides, impregnados de coquetería
y seducción.
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
La “Toma Femenina de la Plaza”
más allá del enorme colorido y la
atmosfera de enamoramiento que flota
por las esquinas de Cotacachi, es un
acto de reivindicación social ganado
por la mujer kichwa.
Las mujeres dominan la plaza
pública durante ese día del año y son
ellas quienes imponen las pautas y
movimientos de Cotacachi. En sus
actitudes no se perciben rasgos de
sumisión o sometimiento, todo lo
contrario, su comportamiento es altivo
y arrojado.
Orgullosas y seguras de sí
mismas, se apropian de la “Plaza
Pública” con la certeza que por más
briosos que hayan sido los días
anteriores en el fondo todo el mundo
Kichwa se sustenta en ellas, y que de
ellas depende los designios de su
nación.
Fotografía: Jatun Puncha Cotacachi
 Comentarios Preliminares26
No es fácil compartir de forma
escrita la diversidad e intensidad de las
sensaciones que genera experimentar
el “Jatun Puncha” en Cotacachi.
Entre estas impresiones se
encuentra sentir la fragilidad de la vida,
apreciando que vida y muerte son una
sola cosa, por lo que el culto a la vida es
a la vez el culto a la partida.
Causa sorpresa la cohesión
social que genera un ritual en donde
existen momentos de enfrentamiento y
derramamiento de sangre entre
vecinos del ayllu. Se supondría que
venganza o iniciación de un proceso
judicial sería consecuencia lógica. Pero
no es así, lo que ocurre durante el Jatun
Puncha allí se queda, y de existir la
necesidad de regular cuentas tendrá
que esperarse hasta el próximo
solsticio de junio.
Los diferentes conflictos que
surgen al interior de la comunidad, con
frecuencia esperan su tiempo hasta la
llegada del Jatun Pucha, allí ante la
mirada de toda la comunidad se
regulan. Por este motivo el ritual se
puede entender como parte del
sistema de justicia del derecho
consuetudinario Kichwa de Cotacachi.
Es esperanzador observar que
en el ritual participan todos los
miembros de la familia, y que cuenta
con gran concurrencia de jóvenes, lo
que permite intuir que habrá “Jatun
Puncha” para rato.
26
Los comentarios finales solo los podrá
realizar el lector después de experimentar el
Jatun Puncha en Cotacachi.
No obstante el arraigo de la
tradición, el fortalecimiento de la
versión ancestral en lo referente al uso
de la fuerza física es un reto para las
nuevas generaciones, pues la utilización
de armas durante la celebración
desvirtúa la esencia de medir fuerzas
durante la “Toma de la Plaza”,
generando violencia por violencia.
La actitud de la policía y el
ejército durante la festividad denota
que el camino hacia el fortalecimiento
de la plurinacionalidad y
pluriculturalidad plasmadas en la
Constitución Política aun tiene mucho
trecho por recorrer y obstáculos
culturales por superar.
El “Jatun Puncha” se puede
configurar ante la mirada del
observador de afuera como una fiesta
netamente masculina. Pero al ingresar
un poco y con respeto atravesar el
umbral de las casas salta a la vista que
es una celebración familiar –
comunitaria del “ayllu”, donde los
linajes, generaciones, mujeres y
hombres asumen roles específicos en
función de sus instituciones y
tradiciones.
Respecto de las relaciones de
género al interior de la comunidad, la
mujer Kichwa muy probablemente
tenderán a resignificar la importancia
de su estatus familiar y social, pero esto
debería ser labor y proceso
enmarcados en las tradiciones
autóctonas y no resultado de la
occidentalización de su cultura Kichwa
por medio de ONG`s europeas o
norteamericanas.
Finalmente, se debe resaltar
que el presente documento nace de la
experiencia subjetiva de una vida, por
lo que la interpretación de los sucesos Conflicto Étnico en los Andes”. En
del “Jatun Puncha” no deja de ser “Etnicidades”. Andrés Guerrero
resultado de una mirada entre las compilador. Facultad
múltiples que puedan existir. Por este Latinoamericana de Ciencias
motivo, las palabras aquí plasmadas Sociales – FLACSO. Quito.
guardan subliminalmente la intensión  Cevallos Calapi, Raúl Clemente.
de provocar en el lector deseo de viajar (2006). “Desde "San Juan, San
a Ecuador el próximo solsticio de junio Pedro y Santa Lucia” Hacia la
para que experimente por su propia Construcción Social y Política de
cuenta y riesgo las festividades del año Jatun Puncha en Cotacachi –
nuevo hermanado con la nación Kichwa Imbabura”. Facultad
de Cotacachi. Latinoamericana de Ciencias
Sociales – FLACSO. Programa de
Antropología. Maestría en Ciencias
Sociales con Mención en Estudios
Étnicos.
 Cevallos Calapi, Raúl Clemente.
(2013). “Maíz, Danza y Rebelión
Jatun Puncha en Cotacachi”.
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Latinoamericana de Ciencias
Fotografía: Fragmento mural “Cotacachi, Memoria y Sociales – FLACSO. Quito.
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