Alumno: Luis Fidel Raimi Revilla

APLICACIÓN DE LA
MICROSCOPIA DE
OPACOS EN LA
TECNOLOGIA MINERAL
Profesora: Lourdes Quiñones
 EJEMPLOS DE APLICACIONES DE
MICROSCOPIA DE MINERAL

Minerales de Oro
El oro tiene diferentes formas de incidencia en minerales de sulfuro que van
desde estar diseminados e integrados en minerales como plomo y cobre, óxidos
metálicos especialmente como partículas diseminadas, y como oro en molienda
libre o asociada con telururos. Donde el oro está íntimamente asociado con
varios minerales de sulfuro especialmente sulfuro de hierro el cual incluye pirita,
arsenopirita y pirrotita, la recuperación del oro por flotación depende de la
recuperación de los minerales asociados. En este caso el oro sigue la
recuperación de los minerales asociados de sulfuro.

La flotación libre del oro no es posible fundamentalmente porque el oro es un

elemento noble lo que significa que es metálico no reactivo químicamente.
Puesto que los colectores de flotación de sulfuro se absorben químicamente a
las superficies del mineral de destino, porque los materiales nobles no
reaccionan, no es posible la adsorción del colector en una superficie de oro puro.
El uso de ditiofosfatos de base cresílica, proporcionan alguna acumulación de
oro principalmente en flotación de minerales de oro-plata. Alternativamente, si
hay una asociación importante de oro metálico con metal de plata, porque la
plata tiene una superficie reactiva para colectores de enlace, los colectores de
plata también tienen como resultado indirectamente la recuperación de oro.

En consecuencia, la recuperación de oro por flotación requiere un enfoque en la

flotación de metales base asociados (mayormente plomo, cobre) y a menudo
minerales de pirita. Mientras que la cal se usa comúnmente en la flotación de
minerales de base sulfuro, porque el exceso de cal también tiende a deprimir la
flotación del oro, se debe mantener un equilibrio entre una buena metalurgia del
metal base y las recuperaciones de oro. Se recomienda un pH natural para la
flotación de oro. Como alternativa el uso de cenizas de sosa para ajustar el pH
puede disminuir la depresión del oro.
Donde el oro está relacionado con pirita en minerales de metal base donde los
sulfuros de hierro son deprimidos y se incorporan a los residuos, debe
considerarse un concentrado separado de flotación para los residuos de pirita.
La producción de concentrado de pirita con oro asociado maximiza la
recuperación de oro.

Aplicaciones de Minerales de oro

Las ocurrencias económicas de oro generalmente consisten en cantidades muy
pequeñas de oro dispersado o aleaciones de oro y plata. Incluso en los minerales
conocidos de Witwatersrand en Sudáfrica, la concentración promedio de oro es
solo alrededor de 16 ppm (0.5 troy oz / ton).

Los minerales que contienen oro nativo pueden contener grandes cantidades de
cuarzo y sulfuros menores (no económicos); Cuarzo pequeño pero grandes
cantidades de sulfuros sin valor (pirita, pirrotita, arsenopirita); o valiosos sulfuros
de metales básicos de antimonio, arsénico, cobre, plomo. o zinc. Aunque algunas
partículas de oro más gruesas se pueden separar de la ganga utilizando la alta
densidad de oro (véase el "panorama" de los primeros buscadores), mucho oro
es retirado del mineral por disolución en una solución de cianuro (cianuración) o
en amalgama de mercurio (ahora rara vez se usa e ilegal en muchos lugares).

Para la separación por densidad, las partículas de oro deben ser liberadas de la
ganga; para la cianuración o la amalgamación, el oro debe estar suficientemente
expuesto para permitir el ataque de la solución de cianuro (o mercurio). Esto se
muestra en dos de los ejemplos de minerales de oro ilustrados en las Figuras 1
y 2. En el primer caso, el oro se produce a lo largo de los límites de los granos y
las fracturas y, en el segundo, como partículas diminutas dentro del sulfuro. Una
cantidad equivalente de molienda producirá una "liberación efectiva" de oro
mucho mayor en el primer mineral debido a la tendencia a romper fracturas y
límites. Este mineral se puede someter a cianuración después de (o durante) la
molienda, mientras que el segundo mineral puede necesitar tostarse para liberar
el oro antes de que pueda ser cianuro con éxito. Muchos minerales, por
supuesto, contendrán una cierta cantidad de ambos tipos de crecimiento: las
cantidades relativas y los rangos de tamaño pueden determinarse por examen
microscópico.

Si las partículas de oro se producen en gran parte como inclusiones en una fase
particular (por ejemplo, pirita), puede ser posible concentrar esta fase por
flotación y solo someterla a un molido fino o tostado para liberar el oro.

Fig. 1: Oro presente en los límites de grano y fracturas en pirita.

Fig. 2: Oro que se produce dentro de la calcopirita

Cuando el proceso de cianuración se emplea en la extracción de oro, es

particularmente importante que se realicen estudios microscópicos para
determinar la presencia de minerales deletéreos. El proceso de disolución
depende de un suministro adecuado de oxígeno; La pirrotita, las marcasitas y
algunas piritas consumen oxígeno. Inhibiendo así el proceso. Otros minerales,
especialmente estibina, sulfuros de cobre y algunas arsenopiritas y piritas
pueden disolverse en la solución de cianuro, lo que resulta en un consumo
excesivo de cianuro e incluso en la reprecipitación del oro en casos extremos.

En los casos en que la concentración de minerales deletéreos es tal que afecta

seriamente la eficiencia del proceso, puede ser necesario eliminar los minerales
por flotación antes de la cianuración. Al igual que con la cianuración, ciertos
minerales pueden afectar adversamente la amalgamación (por ejemplo, estibina,
enargita, rejalgar, tetraedita, pirrotita, arsenopirita y pirita reaccionan con la
amalgama) y es posible que deban eliminarse.

Otros problemas en el procesamiento de minerales de oro pueden resultar de la

presencia de un recubrimiento en la superficie de las partículas de oro
(comúnmente de óxido de hierro, como se muestra en la Figura 3). Esto puede
resultar en pérdidas de oro durante la separación (especialmente si se emplea
un proceso magnético para eliminar las impurezas de óxido que luego pueden
transportar oro) y puede prevenir la disolución del oro a menos que se elimine
mediante molienda. Otros recubrimientos que inhiben la disolución pueden
formarse durante el procesamiento. Con un mineral tan valioso como el oro, un
aspecto importante de los estudios microscópicos para una extracción eficiente
es el examen de los relaves. Si se producen pérdidas en los relaves, se pueden
determinar las razones de tales pérdidas.

Fig. 3: Grano de oro recubierto con magnetita y goetita.

Mecanismos de sustitución y solubilidad de Au en pirita.

El Au comúnmente se encuentra asociado a sulfuros, especialmente en sulfuros
de hierro como la pirita (FeS2), siendo ésta la fase mineral en la que se centra
esta investigación, y en la que se ha encontrado presencia de “Au invisible”, ya
sea como solución sólida en puntos de la red cristalina o como nanopartículas
en la pirita (Boyle, 1979). Existe evidencia sobre pirita no arsenical o pirita pura,
que demuestra que la solubilidad de oro corresponde a tan sólo a algunas partes
por millón. Investigadores como Tauson (1999) lograron obtener una solubilidad
̴ ppm de Au en pirita a 500°C y 1 kbar. Por otro lado, la pirita que contiene
de 1 3
As como elemento traza, puede contener valores por encima de los 100 ppm de
Au (Cook y Chryssoulis, 1990). En el caso de la arsenopirita (FeAsS) se ha
encontrado un mayor contenido de oro que en la pirita arsenical (Maddox, et. al.,
1998), por lo que se tiene evidencia de una correlación relativa entre el arsénico
y el oro, en caso de sustitución de oro en la red cristalina de la pirita arsenical
(Iiaoa & Fleet, 1993).

Minerales de óxido de hierro-titanio

Algunos minerales de óxido de hierro-titanio presentan problemas particulares
de molienda debido a la asociación íntima de las fases minerales. Las figuras
ilustra dos ejemplos extremos de minerales: en la Figura 4, la separación se
logra fácilmente; en la figura 5, la separación es difícil de lograr. En el primer
caso, la ilmenita y la magnetita coexisten en un agregado equigranular grueso y
pueden separarse fácilmente magnéticamente después de la molienda. En este
último caso, sin embargo, el crecimiento íntimo de la ilmenita con la hematita,
hasta una escala submicroscópica, hace imposible una separación mecánica
limpia de las fases.

Fig. 4: Grano grueso de magnetita (grano oscuro, picado), flanqueado por granos de
granito de aluminio.

Fig. 5: Laminillas finas de hematita con ilmenita.

 Bibliografía
 Samano, Alma, Vargas, Víctor. (2014). Minerales opacos y sus
características al microscopio. Sonora: Hermosillo.
 Juan Puente. (2018). Identificación de oro invisible en piritas auríferas
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 Julián Manco, Juan Molano, Oswaldo Carmona. (4 de diciembre 2012).
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