Universidad Nacional de Mar del Plata – Facultad de Ciencias Agrarias

ECONOMÍA DE LA PRODUCCIÓN

Material Didáctico
LA EMPRESA AGROPECUARIA
Preparado por:
Ing.Agr. Juan Carlos Manchado(1)

Terminología: Ingresos, Costos, Beneficios, Mercado.

Desde un punto de vista económico, en la producción agropecuaria se busca generar un
producto que tenga mayor valor agregado que la suma de los insumos que se requieran
para el proceso productivo. El ingreso se percibe por la venta del producto (o de un
servicio) en el mercado, y el costo de producción es la suma total de egresos imputables a
la adquisición o contratación de los factores productivos (Tierra, trabajo y capital).

Es obviamente importante la relación entre el ingreso y el costo porque de la diferencia entre

ambos surge el Beneficio económico. Como fue expresado antes, el objetivo de la
empresa privada reconocido por la teoría neoclásica es el de la maximización del
beneficio. Es decir, tratar de obtener la “máxima ganancia”.

La relación entre oferta y precio, naturalmente, depende del tipo de mercado (competencia
perfecta, monopolio, etc.). La diferencia entre precio percibido y costo por unidad de
producto depende por un lado del poder económico de la empresa productora, de su mayor
o menor capacidad de imponer condiciones (precios) a los consumidores, y por otro lado de
la propia eficiencia de producción.

En el caso más frecuente de la empresa agropecuaria pampeana se producen materias

primas sin valor agregado ("commodities") cuyos mercados se caracterizan por una oferta
atomizada, y el productor o la empresa individual no puede influir sobre el precio del
mercado, es decir que la empresa agropecuaria es "tomadora" de precios.

Por ello, como no se puede influir de un modo notable sobre los ingresos, se le asigna una
particular relevancia al estudio de los costos en que se incurre en la producción, sobre los
cuales el productor sí puede influir.

Sin embargo, cada vez mas el precio de la producción agropecuaria depende de la calidad
con que se presente el producto en el mercado; así como por el camino de la diferenciación
del producto, como por ejemplo la "denominación de origen", se puede obtener una mejora
en los precios. También a través de una transformación de la materia prima, el productor
puede lograr mayores ingresos a partir de mayor valor agregado al producto.

No obstante, estas posibilidades no son antagónicas con la importancia que sigue teniendo
el análisis económico de la eficiencia del proceso productivo en sí. En este proceso,
ciertos bienes y servicios pierden su identidad (factores o insumos) y son transformados en
bienes que son el resultado de la producción (productos). No es preciso considerar a este

1(
1) Profesor Asociado de la Cátedra de Economía de la Producción. Facultad de Ciencias Agrarias Balcarce
(UNMdP) y Auditor Operacional UAI INTA.

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proceso como la alteración del estado físico de todos los insumos. Como es lógico, algunos
factores no son totalmente consumidos en un proceso productivo.

Parece oportuno antes de avanzar brindar un conjunto de definiciones.

 Los bienes que se utilizan en un proceso productivo agropecuario se pueden clasificar

en insumos (se extinguen en su uso en un proceso productivo) y bienes de capital
(insumos durables, duran más de un ejercicio productivo).

 Costo: Se define como a la expresión en dinero de todos los bienes y servicios que
intervienen en la realización de una actividad productiva determinada.

 Costo Fijo (CF): Es aquel costo que no se modifica "cuando se altera la variable
independiente", que normalmente es el nivel de producción. Están presentes aunque
no haya proceso productivo, y no se pueden modificar en el corto plazo.

 Costo Variable (CV): Aquel costo que se modifica al cambiar el nivel de producción. Son
factibles de modificar en el corto plazo.

 Costo Total (CT) es la suma2 de costo fijo más costo variable: CT = CF + CV

 También se puede expresar al Costo Total (CT) = CF + x * Px si x es la cantidad de

insumo utilizado y Px el precio de dicho insumo

 El Ingreso Bruto es la valorización de la producción física expresada en valores de

mercado (precio x cantidad): IT = Y * Py

 El Ingreso Neto3 se define en este curso como la diferencia entre el Ingreso Bruto y el
Costo Total IN = IT - CT

9. Cuánto, cómo y qué producir.

La teoría económica de la producción tiene la finalidad de estudiar el empleo de los
recursos escasos en usos alternativos. Constituye la base de razonamiento adecuada
para la resolución de los problemas productivos. Los principios económicos siguen las reglas
del pensamiento lógico y conducen a la solución de los problemas con mayor certeza y
simplicidad de la que permite un análisis desordenado. .En la empresa agropecuaria las
decisiones básicas se toman respondiendo a las preguntas : cuánto, como y que
producir.

2
 Como se verá más adelante, también se define como la suma de costos directos más costos indirectos
3
Algunos autores denominan Ingreso Neto al Ingreso Bruto descontados los Gastos de comercialización y
flete. En este curso en cambio este concepto se denomina "Ingreso en chacra"
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Relación que hay entre insumos y productos: cuánto producir

Relación que existe entre los insumos: cómo producir

Relación entre productos posibles: qué producir

¿Cuánto Producir?
Por la naturaleza biológica, el "modo" más frecuente en que se relacionan un insumo y un
producto en un proceso productivo está descripta en la Ley de rendimientos marginales
decrecientes. En ella se enuncia que al agregar unidades de insumo variable a un factor fijo
(por ejemplo una ha de tierra en la que se desarrolla un proceso productivo), el Producto
Marginal (PMg), es decir, adicional, es cada vez menor. El producto marginal (PMg) es la
cantidad física de producto obtenido con la última unidad de insumo aplicado, que puede ser
luego valorizada en términos económicos.

El gráfico que se muestra a continuación describe la relación entre un producto (por

ejemplo, trigo) y el agregado de un sólo insumo (por ejemplo, urea), cuya expresión
matemática es la función de producción (en trazo grueso). El producto marginal (PMg)
(en trazo punteado) primero crece a una fase creciente, pero luego comienza a decrecer,
tal como lo enuncia la ley de rendimientos marginales decrecientes, donde la pendiente de
la curva en el gráfico comienza a declinar, hasta un punto en que se hace negativo. A partir
de ese punto, agregar más fertilizante (por ej. 650 kg/ha) se produce toxicidad y el
rendimiento directamente decae.

I
Trig
o
II
III

Urea

Queda delimitada una Fase II dentro de la cual es racional producir. Ahora, ¿qué cantidad
de insumo variable X se debe emplear para "maximizar el beneficio económico?”

En primer lugar es preciso transformar la función de producción en función de ingreso. Es

decir que se debe conocer el precio del producto (Py). Como ya se mencionó, la
empresa es tomadora de precios, el precio Py es constante para cualquier nivel de
producción. El Ingreso Total surge de multiplicar la cantidad Y por una constante, el precio
del producto (Py).
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En el gráfico siguiente, en el que se toma exclusivamente la porción de la curva de

Ingresos en la Fase II).

Pesos

Cantidad de insumo X

A los efectos de maximizar el beneficio, en segundo lugar es necesario conocer el precio

del insumo (Px) obteniendo de esta manera el Costo Variable = X Px, al que si se le
suma el Costo Fijo, se obtiene el Costo Total. Es conveniente agregar unidades de
insumos siempre que el IMg sea mayor que el costo marginal en que se incurre. El punto
donde se distancian mas las curvas de Ingreso total (IT) y Costo Total (CT) es el lugar e
Beneficio máximo. En dicho punto, el incremento marginal de Ingresos Img es igual al
incremento marginal de Costos CMg.

Es decir que el punto de máxima producción y el de máximo beneficio en general no

coinciden; el punto de óptimo económico entre un producto y un insumo se halla con una
dosis de insumo menor que el máximo físico, donde el Ingreso Marginal es igual al
Costo Marginal.

A continuación, con un ejemplo se aplica este concepto. Se poseen datos provenientes de

una experimentación de respuesta de cebada (Y) a la fertilización con Fertilizante
fosfatado (x), sabiendo que el precio de la cebada Py = 0,08 $/Kg. y el del fertilizante Px =
0,24 $/Kg. No existen datos como para establecer una relación continua entre producto e
insumo, entonces no será posible hallar el punto exacto donde Img = CMg. Se estará cerca
del beneficio óptimo cuando el Ingreso marginal sea igual o levemente superior al Costo
marginal. Es decir que se debe encontrar el punto donde se cumpla:
Y/  X = Px / Py (a)
En este ejemplo, se conoce el precio del insumo, el precio del producto y el
 cebada cada 10 kg. de fertilizante, por lo tanto aplicando la relación (a):
 cebada/ 10 kg.fert. = 0,24$/kg./0,08$/kg.
 cebada = 3 * 10 kg. = 30 kg.

Insumo Producto IT IMg CT CMg IN = INMg

variable = IT - CT

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CMe

Fertiliz. Cebada $ Var. $ Var. $ $ Var $

Kg/ha kg /ha $

10 400 32 32 2,4 2,4 29,6

20 910 72,8 40,8 4,8 2,4 68 38,4
30 1.350 108 35,2 7,2 2,4 100,8 32,8
40 1.710 136,8 28,8 9,6 2,4 127,2 26,4
50 1.960 156,8 20 12 2,4 144,8 17,6
60 2.110 168,8 12 14,4 2,4 154,4 9,6
70 2.190 175,2 6,4 16,8 2,4 158,4 4
80 2.230 178,4 3,2 19,2 2,4 159,2 0,8
90 2.250 180 1,6 21,6 2,4 158,4 -0,8
100 2.250 180 0 24 2,4 156 -2,4

Observando en la tabla con qué nivel de nitrógeno se obtienen 30 kg. de aumento en la

producción de cebada, se observa que el nivel óptimo se obtiene entre 80 y 90 kg./ha,
siendo más cercano a los 80 que a los 90.

¿Cómo producir?
Si se dispone de dos insumos variables en lugar de tener un sólo insumo para producir un
solo producto: se debe elegir una combinación de los dos que tenga el mínimo costo.
Significa decidir cómo producir, encontrando la combinación de insumos con mínimo costo
posible, para producir un nivel prefijado de producción. La mejor combinación no depende
del precio del producto sino solamente de los precios de los insumos.

A continuación se presenta un ejemplo práctico. Se plantea hallar cuál de las siguientes

combinaciones de maíz y proteína es la mas conveniente (mínimo costo). Con cualquiera de
ellas se pueden obtener 40 kg. de carne de cerdo en un período dado. El precio del maíz es
Pm = 0.10 $/kg., y el precio de la proteína es Pp = 1.00 $/kg.

Combina- Nivel de Nivel de M*Pm P*Pp Costo de

ción Maíz (kg) Proteínas (kg) la ración

1 170 11 17 11 28

2 145 12.5 14.5 12.5 27

3 119 15 11.9 15 26.9

4 110 17.5 11 17.5 28.5

5 102 20 10.2 20 30.2

6 96 22.5 9.6 22.5 32.1

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Combina- Nivel de Nivel de M*Pm P*Pp Costo de

ción Maíz (kg) Proteínas (kg) la ración

7 91 25 9.1 25 34.1

Para producir 40 kg. de cerdo, convendría utilizar la combinación 3, lugar donde el costo de
la ración es menor. Pero, ¿qué ocurriría si el precio de la proteína subiera un 50% ?

¿Qué Producir?
En la práctica, el productor tiene la posibilidad de producir más de un producto. A los efectos
de responder acerca de la mejor combinación entre ellos, se debe buscar la alternativa que
suministre el mejor Ingreso Neto4 para la empresa en su conjunto.

De acuerdo a la integración entre actividades, los productos pueden ser entre sí:
complementarios, suplementarios o competitivos.

Cuando son complementarios, un aumento de una de un proceso productivo eleva la

producción del otro. Por ejemplo, si se introducen vacunos en pastoreo rotativo sobre una
pastura donde pastan ovejas, la producción de vacunos influye positivamente sobre la ovina
por dos causas: distintos hábitos de pastoreo (selección) y menor incidencia de
enfermedades de los ovinos.

Si los productos fueran suplementarios, al introducir una unidad de producción de uno no

se produce ningún efecto sobre la cantidad de otro.

Por último, se plantea muy frecuentemente, una relación de competencia. Por ejemplo, el
girasol y el maíz entre sí, o el trigo y la avena, son claramente competitivos: compiten por
los mismos insumos (tierra, horas de máquinas, mano de obra, etc.). A medida que aumenta
la producción total de maíz, la pérdida en la de girasol es cada vez mayor. El punto óptimo
es aquel en que el valor del producto reemplazado sea igual al valor del
producto que ha sido agregado; que puede ser expresado asimismo como IMgGir =
IMgMz , es decir que el ingreso marginal proveniente de un producto es igual al ingreso
marginal proveniente del otro.

Para verificar en forma práctica la solución de máximo ingreso que debe buscarse, bajo el
supuesto de una cantidad limitada de insumo, se utiliza el siguiente ejemplo:

Un productor desea sembrar dos productos competitivos tales como trigo y avena, en
potreros de igual tamaño. Posee un volumen determinado de fertilizante nitrogenado, que
está dispuesto a destinarlo íntegramente a un cultivo o distribuirlo en alguna combinación
entre los dos cultivos, bajo la única condición de obtener el máximo ingreso. Los precios son
Trigo (Pt) 10 $/qq; y Avena (Pa) 12 $/qq

4
En el corto plazo, en realidad es el mejor Margen Bruto, definiendo el MB = IB -CD
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Combina- Trigo (T) Avena(A) T*Pt A*Pa Ingreso de la

ción Qq/Ha Qq/Ha Combinación

1 25 27 250 324 574

2 30 25 300 300 600

3 36 22 360 264 624

4 45 19 450 228 678

5 50 15 500 180 680

6 55 12 550 124 674

Es decir que la mejor combinación resulta ser la 5, en la cual se obtendría un rendimiento de 50

y 15 qq/ha para el trigo y la avena respectivamente, siempre que los precios y respuestas a
nitrógeno se mantuvieran constantes. Bajo este supuesto, ¿Qué pasaría si el precio de la
avena subiera un 50% ?

Ingresos Equimarginales
Cuando existe más de dos alternativas de producción, los recursos limitados deben ser
asignados de modo tal que el Ingreso Marginal para dichos recursos sea el mismo en todos
los usos alternativos. Esta afirmación surge como una extensión del punto desarrollado en la
relación producto - producto y como se verá bastante más adelante, este principio se aplica
en un método de planeamiento optimizador denominado programación lineal.

Oferta de la empresa: Beneficio y Subsistencia.

Tanto la maximización del beneficio como la subsistencia de la empresa en el mercado se
puede visualizar a través de la función de costos (que es la inversa de la función de
producción). Así como la relación entre el producto y el insumo se puede describir como:

Y = f(x), y el Ingreso I = f(x) * Py

también se puede expresar una la relación inversa entre el insumo y el producto:

X = f(y), y el Costo C = f(y) * Px

En el siguiente gráfico, en correspondencia con lo recién expuesto, por favor preste

atención al hecho que las curvas de costos tienen las coordenadas invertidas con respecto
al gráfico de la función de producción, es decir Y (producto) es la variable independiente y
está en el eje horizontal.

Siendo el Costo Total medio CMe = costo total / Y

el Costo Variable medio CVMe = costo variable / Y
el Costo Marginal CMg = Costo/ Y

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Este último, marcado con una curva en negrita en el gráfico, es la Curva de Oferta de la
empresa. La pregunta que se debe formular es: ¿cuál es el volumen o escala de producción
apropiado, es decir en qué punto de dicha curva es conveniente situarse para la empresa?
Como se recordará, ya se ha dicho que el máximo beneficio económico se logra en una
escala de producción en la que se cumple la siguiente condición:

Img= Cmg = Py

Costo 
Marginal
Costo Medio 
Total

Costo variable
medio
Escala de Producción Y

Ahora, la cuestión a resolver es qué magnitud (volumen de producción) es

conveniente para la empresa. Nótese que la curva de CMg en negrita relaciona escala o
volumen de producción con pesos, por ello se dijo más arriba que es la curva de oferta
individual de la empresa agropecuaria. ¿Dónde ubicarse a lo largo de ella si el precio es dado
por el mercado (la empresa es tomadora de precios)?

Si se quiere lograr la subsistencia de la empresa en el corto plazo, se deben cubrir

los costos variables, es decir que la escala de producción debe garantizar que CMg =
CVMe

Y por último si se quiere llegar a la subsistencia en el largo plazo, dicha condición

se alcanza cuando se cubren los costos totales (CV + CF), es decir que CMg = CTMe

sintetizando,

El óptimo económico en el largo plazo CMg = IMg = Py

Sólo subsistencia de la empresa en el corto plazo CMg = CVMe
Sólo subsistencia de la empresa en el largo plazo CMg = CTMe

Crecimiento de la empresa, Productividad y Economías de

escala
El crecimiento en términos generales es un aumento en tamaño, volumen o magnitud. En la
empresa agropecuaria, el crecimiento puede generarse a través del crecimiento en la escala
o en la productividad. Del primer modo, se puede agregar tierra, trabajo o capital,
simplemente para aumentar el tamaño. En cambio si se trata de aumentar la productividad
(cantidad de producto por unidad de factor) ello no implica un incremento de los restantes

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factores de producción. Un reasignación de los factores puede ser un camino para estar más
cerca del óptimo económico.

La empresa debe crecer en competitividad. La capacidad de trabajo de una persona en una

unidad de tierra parece ser cada vez mayor, por la influencia y los efectos de la
mecanización y de los insumos ahorradores de tierra. Además, hay una lamentable
tendencia en el tiempo a la pérdida de valor de compra de una unidad de producto con
respecto a productos o servicios de otros sectores de la economía, de modo que hay que
“producir más y mejor” para poder subsistir.

Estas son las razones por las cuales el campo expulsa mano de obra, es una paradoja,
pero si no existe un aumento en la productividad de la mano de obra rural, el ingreso de
dicha mano de obra con respecto a los demás sectores se atrasaría cada vez más.

En cualquier caso, el crecimiento requiere capital. El aumento de la escala, por ejemplo, en

cantidad de hectáreas de tierra, es viable por su compra o arrendamiento, y par ello se
requiere dinero. El aumento de productividad se logra mediante la incorporación de
tecnología y ella en mayor o menor medida requiere capital.

¿Hasta dónde es conveniente crecer y acumular o atraer capital? Las empresas chicas
tienen algunas ventajas con respecto a las grandes: como existe una mejor posibilidad de
control de los procesos de producción, en general la eficiencia productiva es más asequible.
Piense usted si implementar el pastoreo rotativo es igualmente factible con 400 o 20.000
novillos. Pero también son notables las ventajas que se obtienen con un mayor tamaño.
Poseer y utilizar un galpón de ordeñe, utilizar maquinaria propia, un equipo de riego de
pivote central o más aún de plantearse una planta de acopio de granos para una mejor
estrategia comercial, son solamente convenientes a partir de un tamaño de explotación. A
ello se le suma que cuando se vuelca al mercado un volumen importante de producto, se
puede influir sobre el precio del producto a conseguir.

Es evidente que hay una escala “no demasiado chica, no demasiado grande” que es la más
conveniente. Las empresas muy grandes tendrán dificultades derivadas de la complejidad
de la delegación de responsabilidad y roles de su personal. Las empresas muy chicas
lograrán economías de escala al aumentar su tamaño, tanto desde el punto de vista técnico
económico del proceso productivo (recuérdese la curva de costo marginal) como comercial.
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