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Introducción
Origen y etimología
La palabra «matemática» (del griego μαθηματικά mathēmatiká , «cosas que se aprenden»)
viene del griego antiguo μάθημα (máthēma), que quiere decir «campo de estudio o instrucción».
Las matemáticas requieren un esfuerzo de aprendizaje o instrucción, refiriéndose a áreas del
conocimiento que sólo pueden entenderse tras haber sido instruido en las mismas, como
la astronomía. «El arte matemática» (μαθηματική τέχνη, mathēmatikḗ tékhnē) se contrapondría
en esto a la música, «el arte de las musas» (μουσική τέχνη, mousikē téchnē), que sería un arte,
como la poesía, retórica y similares, que se puede apreciar directamente, «que se puede
entender sin haber sido instruido». Aunque el término ya era usado por
los pitagóricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanzó su significado más técnico y reducido
de «estudio matemático» en los tiempos de Aristóteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es
μαθηματικός (mathēmatikós), «relacionado con el aprendizaje», lo cual, de manera similar, vino
a significar «matemático». En particular, μαθηματική τέχνη (mathēmatikḗ tékhnē; en latín ars
mathematica), significa «el arte matemática».
La forma más usada es el plural matemáticas, que tiene el mismo significado que el singular1 y
viene de la forma latina mathematica (Cicerón), basada en el plural en griego τα μαθηματικά (ta
mathēmatiká), usada por Aristóteles y que significa, a grandes rasgos, «todas las cosas
matemáticas». Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la forma singular del término; tal es
el caso de Bourbaki, en el tratado Elementos de matemática (Élements de mathématique,
1940), destaca la uniformidad de este campo aportada por la visión axiomática moderna,
aunque también hace uso de la forma plural como en Éléments d'histoire des
mathématiques(Elementos de historia de las matemáticas) (1969), posiblemente sugiriendo que
es Bourbaki quien finalmente realiza la unificación de las matemáticas.4 Así mismo, en el
escrito L'Architecture des mathématiques (1948) plantea el tema en la sección «Matemáticas,
singular o plural» donde defiende la unicidad conceptual de las matemáticas aunque hace uso
de la forma plural en dicho escrito.5
Algunas definiciones de matemática
Establecer definiciones claras y precisas es el fundamento de la matemática, pero definirla ha
sido difícil, se muestran algunas definiciones de pensadores famosos:
René Descartes: (Cirilo Flórez Miguel, ed. Obra completa. Biblioteca de Grandes
Pensadores 2004) "La matemática es la ciencia del orden y la medida, de bellas cadenas
de razonamientos, todos sencillos y fáciles".
David Hilbert: (Putnam, Hilary: On the infinite. Philosophy of Mathematics, p.187, 1998). “En
un cierto sentido, el análisis matemático es una sinfonía del infinito. La matemática es el
sistema de las fórmulas demostrables”.
Benjamin Peirce: (Nahin, Paul , The Story of i , p.68, 1998). “La matemática es la ciencia
que extrae conclusiones necesarias.”
Bertrand Russell: (Principia mathematica, 1913). “Las matemáticas poseen no solo la
verdad, sino cierta belleza suprema. Una belleza fría y austera, como la de una escultura.”
Ibo Bonilla: (Qué es matemática?, Academia.edu, 2014). "Hacer matemática es desentrañar
los ritmos del Universo". "La matemática es la ciencia de estructurar una realidad estudiada,
es el conjunto de sus elementos, proporciones, relaciones y patrones de evolución en
condiciones ideales para un ámbito delimitado".
John David Barrow: (Imposibilidad. P 96. Gedisa, 1999). “En el fondo, matemática es el
nombre que le damos a la colección de todas las pautas e interrelaciones posibles. Algunas
de estas pautas son entre formas, otras en secuencias de números, en tanto que otras son
relaciones más abstractas entre estructuras. La esencia de la matemática está en la relación
entre cantidades y cualidades”.
Epistemología y controversia sobre la matemática como ciencia
El carácter epistemológico y científico de las matemáticas ha sido ampliamente discutido. En la
práctica, las matemáticas se emplean para estudiar relaciones cuantitativas,
estructuras, relaciones geométricas y las magnitudes variables. Los matemáticos buscan
patrones, formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la verdad matemática
mediante deducciones rigurosas. Estas les permiten establecer los axiomas y
las definiciones apropiados para dicho fin. Algunas definiciones clásicas restringen las
matemáticas al razonamiento sobre cantidades, aunque solo una parte de las matemáticas
actuales usan números, predominando el análisis lógico de construcciones abstractas no
cuantitativas.
Existe cierta discusión acerca de si los objetos matemáticos, como los números y puntos,
realmente existen o simplemente provienen de la imaginación humana. El matemático Benjamin
Peirce definió las matemáticas como "la ciencia que señala las conclusiones necesarias".Por
otro lado, Albert Einstein declaró que: "cuando las leyes de la matemática se refieren a la
realidad, no son exactas; cuando son exactas, no se refieren a la realidad".
Se ha discutido el carácter científico de las matemáticas debido a que sus procedimientos y
resultados poseen una firmeza e inevitabilidad inexistentes en otras disciplinas como pueden
ser la física, la química o la biología. Así, la matemática sería tautológica, infalible y a priori,
mientras que otras, como la geología o la fisiología, serían falibles y a posteriori. Son estas
características lo que hace dudar de colocarse en el mismo rango que las disciplinas antes
citadas. John Stuart Mill afirmaba:
La lógica no observa ni inventa ni descubre, pero juzga.
El lenguaje matemático también puede ser difícil para los principiantes. Palabras tales
como o y solo tienen significados más precisos que en lenguaje cotidiano. Además, palabras
como abierto y cuerpo tienen significados matemáticos muy concretos. La jerga matemática, o
lenguaje matemático, incluye términos técnicos como homeomorfismo o integrabilidad. La
razón que explica la necesidad de utilizar la notación y la jerga es que el lenguaje matemático
requiere más precisión que el lenguaje cotidiano. Los matemáticos se refieren a esta precisión
en el lenguaje y en la lógica como el «rigor».
El rigor es una condición indispensable que debe tener una demostración matemática. Los
matemáticos quieren que sus teoremas a partir de los axiomas sigan un razonamiento
sistemático. Esto sirve para evitar teoremas erróneos, basados en intuiciones falibles, que se
han dado varias veces en la historia de esta ciencia. El nivel de rigor previsto en las matemáticas
ha variado con el tiempo: los griegos buscaban argumentos detallados, pero en tiempos
de Isaac Newton los métodos empleados eran menos rigurosos. Los problemas inherentes de
las definiciones que Newton utilizaba dieron lugar a un resurgimiento de un análisis cuidadoso
y a las demostraciones oficiales del siglo XIX. Ahora, los matemáticos continúan apoyándose
entre ellos mediante demostraciones asistidas por ordenador.
Un axioma se interpreta tradicionalmente como una «verdad evidente», pero esta concepción
es problemática. En el ámbito formal, un axioma no es más que una cadena de símbolos, que
tiene un significado intrínseco solo en el contexto de todas las fórmulas derivadas de un sistema
axiomático.
La matemática como ciencia
..., −2, 2, i, −2
1, 2, 3, −2, 2⁄3, −e, ,
−1, 0, 1, + 3i,
... 1,21 3, i4π⁄
2, ... 2e 3
Números Números Números
Enteros Números reales
naturales racionales complejos
Estructura
Combinat Teoría de Teoría de Teoría de Teoría del
Álgebra
oria números grupos grafos orden
Espacio
Teoría de
Trigonometr Geometría Geometría
Geometría Topología la
ía diferencial fractal
medida
Cambio
Ecuacion
Sistemas
Cálculo es Teoría Análisis
Cálculo dinámico
vectorial diferenci del caos complejo
s
ales
Matemáticas aplicadas
El término matemáticas aplicadas se refiere a aquellos métodos y herramientas
matemáticas que pueden ser utilizados en el análisis o resolución de problemas
pertenecientes al área de las ciencias básicas o aplicadas.
Muchos métodos matemáticos han resultado efectivos en el estudio de problemas
en física, química, biología, medicina, ciencias sociales, ingeniería, economía,
finanzas, ecología entre otras.
Sin embargo, una posible diferencia es que en matemáticas aplicadas se procura
el desarrollo de las matemáticas "hacia afuera", es decir su aplicación o
transferencia hacia el resto de las áreas. Y en menor grado "hacia dentro" o sea,
hacia el desarrollo de las matemáticas mismas. Este último sería el caso de las
matemáticas puras o matemáticas elementales.
Las matemáticas aplicadas se usan con frecuencia en distintas áreas tecnológicas
para modelado, simulación y optimización de procesos o fenómenos, como el túnel
de viento o el diseño de experimentos.
Estadística y ciencias de la decisión
La estadística trata de las técnicas para recolectar, organizar, presentar, analizar
un conjunto de datos numéricos y a partir de ellos y de un marco teórico, hacer las
inferencias de lugar. Es una herramienta fundamental para la investigación
científica y empírica en los campos de la economía, genética, informática,
ingeniería, sociología, psicología, medicina, contabilidad, etc.
Se consagra en forma directa al gran problema universal de como tomar las
decisiones inteligentes y acertadas en condiciones de incertidumbre. Sirve como
fuente de instrucción para los niveles introductorios de estadística descriptiva y, por
tanto, los conceptos manejados y las técnicas empleadas han sido presentadas de
la forma más simple, claramente posibles.
Matemática computacional
Análisi Teoría
Física Dinámi
s Optimiz de la Estadís Criptog
matem ca de
numéri ación probabi tica rafía
ática fluidos
co lidad