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industrial
Por otro lado, Gran Bretaña dejó de ser el foco central de la industrialización, ya que otros
países empezaron a perfilarse como centros industriales (Alemania y Estados Unidos).
Otra industria que tuvo también un rápido crecimiento fue la eléctrica. Hacia la década de 1920,
dos tercios de los hogares norteamericanos contaban con electricidad, mientras que Europa,
afectada por la Gran Guerra, tuvo un proceso más lento. De forma paralela a la expansión de la
electricidad, se desarrolla la industria de los electrodomésticos (lavadoras, planchas eléctricas,
refrigeradores) los cuales ayudarían a mejorar el confort de los sectores altos y medios de la
sociedad, y a liberar el tiempo a las mujeres para poder dedicarse a otras actividades. En los
comienzos del siglo XX surgen otras industrias, las cuales alcanzarían mayor trascendencia y se
convertirían en una importante fuente de transmisión cultural: el fonógrafo, la radio y el cine.
La concentración empresarial
* Cartel: asociación de empresas que establece acuerdos con el fin de limitar la capacidad de
acción o eliminar la competencia de un determinado producto en el mercado.
Los jefes del Senado (caricatura de Joseph Keppler, EE.UU. 1889). La leyenda
dice "Este es un Senado de Monopolistas, por monopolistas, para monopolistas".
En este contexto, se conformó una situación de mercado en la cual para un producto, un bien o
un servicio determinado, solo existe una persona o una sola empresa (monopolista) que produce
este bien o servicio.
El capitalismo financiero
Bolsa de Valores de Nueva York (Wall Street)
Las finanzas reciben un gran impulso debido al gran desarrollo industrial. Aparecen los créditos
de consumo, con el objeto de ayudar a quienes deseaban comprar bienes de mayor valor
económico: automóviles, electrodomésticos, entre otros.
Esta expansión del crédito redundó, a su vez, en una mayor actividad industrial. Por otro lado,
las nuevas industrias, altamente capitalizadas, transaban sus acciones en las bolsas de valores
de los principales centros capitalistas del mundo: Nueva York, Londres, París, Tokio. La
especulación financiera se transformó en un importante y lucrativo resorte del sistema, pero
suponía un alto riesgo económico.
Las empresas más pequeñas o más débiles comenzaron a ser absorbidas por las más grandes. El
nuevo capital monopólico ejercerá gran control sobre los mercados, con lo cual la Ley de la
Oferta y la Demanda de Adam Smith, dejará de ser el factor clave en la fijación de los precios
de los distintos bienes.