CULTIVO ACELGA

1. MORFOLOGÍA Y TAXONOMÍA.

 Familia: Quenopodiáceas
 Especie: Beta vulgaris l. var. cicla (L.).
 Origen: Los primeros informes que se tienen de esta hortaliza la ubican en la
región del Mediterráneo y en las Islas Canarias (Vavilov, 1951). Aristóteles hace
mención de la acelga en el siglo IV A.C. La introducción a los Estados Unidos
fue en el año de 1806.

 Planta: La acelga es una planta bianual y de ciclo largo que no forma raíz o
fruto comestible.
 Sistema radicular: Raíz bastante profunda y fibrosa.
 Hojas: Constituyen la parte comestible y son grandes de forma oval tirando
hacia acorazonada; tiene un pecíolo o penca ancho y largo, que se prolonga en el
limbo; el color varía, según variedades, entre verde oscuro fuerte y verde claro.
Los pecíolos pueden ser de color crema o blancos.
 Flores: Para que se presente la floración necesita pasar por un período de
temperaturas bajas. El vástago floral alcanza una altura promedio de 1.20 m. La
inflorescencia está compuesta por una larga panícula. Las flores son sésiles y
hermafroditas pudiendo aparecer solas o en grupos de dos o tres. El cáliz es de
color verdoso y está compuesto por 5 sépalos y 5 pétalos.
 Fruto: Las semillas son muy pequeñas y están encerradas en un pequeño fruto
al que comúnmente se le llama semilla (realmente es un fruto), el que contiene
de 3 a 4 semillas.

2. EXIGENCIAS EN CLIMA Y SUELO

2.1. EXIGENCIAS EN CLIMA

La acelga es una planta de clima templado, que vegeta bien con temperaturas
medias; le perjudica bastante los cambios bruscos de temperatura. Las
variaciones bruscas de temperatura, cuando las bajas siguen a las elevadas,
pueden hacer que se inicie el segundo periodo de desarrollo, subiéndose a flor la
 planta.
La planta se hiela cuando las temperaturas son menores de 5º C bajo cero y
detiene su desarrollo cuando las temperaturas bajan de 5º C por encima de cero.
En el desarrollo vegetativo las temperaturas están comprendidas entre un
mínimo de 6º C y un máximo de 27º a 33º C, con un medio óptimo entre 15º y
25º C. Las temperaturas de germinación están entre 5º C de mínima y 30º a 35º
C de máxima, con un óptimo entre 18º y 22º C.
No requiere excesiva luz, perjudicándole cuando ésta es elevada, si va
acompañada de un aumento de la temperatura. La humedad relativa está
comprendida entre el 60 y 90% en cultivos en invernadero.
En algunas regiones tropicales y subtropicales se desarrolla bien, siempre y
cuando esté en zonas altas y puede comportarse como perenne debido a la
ausencia de invierno marcado en estas regiones.

2.2. EXIGENCIAS EN SUELO

La acelga necesita suelos de consistencia media; vegeta mejor cuando la textura

tiende a arcillosa que cuando a arenosa. Requiere suelos profundos, permeables,
con gran poder de absorción y ricos en materia orgánica en estado de
humificación.

Es un cultivo que soporta muy bien la salinidad del suelo, resistiendo bien a
cloruros y sulfatos, pero no tanto al carbonato sódico. Requiere suelos algo
alcalinos, con un pH óptimo de 7,2, vegetando en buenas condiciones en los
comprendidos entre 5,5 y 8, no tolerando los suelos ácidos.

3. PREPARACIÓN DEL SUELO.

Se dará una labor profunda al suelo y si se aporta estiércol, se aprovechará la labor

para enterrarlo. A continuación se darán un par de labores de cultivador, grada o
fresadora, aprovechando alguna de esas labores para aportar el abonado de fondo.
Según la forma de recolección de la acelga, la preparación del suelo será diferente. Así
cuando la recolección se hace por corte de hojas, se puede cultivar en caballón o en
era. Cuando se recolecta por plantas enteras es preferible cultivar en eras. Los
caballones tendrán una separación entre sí de 40 a 50 cm. Las eras se hacen de 1,5 m
 de ancho por 4 ó 5 m de longitud, dejando pasillos de servicios en el sentido
longitudinal.

4. SIEMBRA Y PLANTACIÓN.

En la acelga se utiliza normalmente la siembra directa, colocando de 2 a 3 semillas por

golpe, distantes 0,35 cm sobre líneas espaciadas de 0,4 a 0,5 m, ya sea en surco
sencillo o doble.
Las épocas de siembra de acuerdo a la zona son las siguientes:
Zona Fría Época de siembra: Octubre-Marzo

Días a la madurez: 50-60

Zona Cálida Templada Época de siembra: todo el año

Días a madurez: 55-65

Se pueden obtener poblaciones de 86,000 plantas por hectárea.

Densidad de siembra: 8-10 Kg/ha

Distancia entre surcos: 66 ó 77 cm a hilera sencilla 92 ó 100 cm a hilera doble

Distancia entre plantas: 25 cm

La siembra directa poniendo una semilla por alveolo. Esto conlleva un aclareo
posterior de las plantas, debido a que las semillas de acelga son poligérnicas y de cada
una de ellas emergerán varias plantas.

5. ACLAREO O ENTRESAQUE.

Si la siembra se realiza directamente en el suelo de cultivo, cuando las plantas tienen 3 ó

4 hojas se aclara cada golpe de siembra, dejando una sola planta. Las plantas que se
eliminan se cortarán con ayuda de una navaja o tijera ya que si se arrancan se puede
desarraigar a la planta que queda en el suelo de cultivo.

6. ELIMINACIÓN DE MALAS HIERBAS.

 Durante los primeros estadios de la planta es común dar labores de bina al suelo.
Cuando las plantas son más adultas esta operación se sustituye por una escarda manual
o química que mantenga al suelo limpio de malas hierbas. Si se colcha el suelo estas
labores solo se realizarán antes de su instalación.
La anchura de las láminas de plástico para el caso de acolchar eras, debe ser de la
dimensión que tengan las eras. Si el cultivo se realiza en llano, ocupando todo el espacio
del suelo del invernadero, entonces se ponen franjas lo más anchas posible. solapándose
unas con otras y cubriendo todo el suelo.
El plástico al colocarlo debe quedar lo más tenso posible y muy pegado a la tierra, con
el fin de que las plántulas de malas hierbas tengan poco volumen de aire para su
desarrollo.
Otra técnica de protección del suelo es el empajado. Es útil cuando no se emplean las
técnicas de acolchado con plástico o las de enarenado.

7. ABONADO.

En invernadero la acelga constituye normalmente un cultivo secundario y a pesar de

tratarse de un cultivo exigente en materia orgánica, no suele aplicarse estiércol, a no ser
que el siguiente cultivo de la alternativa requiera el aporte de estiércol en el cultivo
anterior. Sin embargo, si supone el cultivo principal de la alternativa, es aconsejable
aportar 2,5-3 kg/m2 de estiércol para obtener el máximo rendimiento.
Los requerimientos de nitrógeno son elevados desde que comienza el rápido
crecimiento de la planta hasta el final del cultivo. Las necesidades de potasio son
elevadas a lo largo de todo el ciclo de cultivo. A título orientativo, el abonado de fondo
puede llevarse a cabo con la aplicación de 50 g/m2 de abono complejo 8-15-15.

En el abonado de cobertera, con riego por gravedad, es común aplicar 10 g/m2 de

nitrato potásico después de cada riego, no debiendo rebasar los 50 g/m2 en la suma del
total de las aplicaciones. Esta dosis puede aumentarse hasta 100 g/m2, cuando la
recolección se hace por corte periódico de hojas, abonando después de cada corte.
En fertirrigación, cuando la recolección se hace por hojas y el ciclo de cultivo es de
aproximadamente de 5 meses, el abonado puede programarse de la siguiente forma:

 Aplicar un abonado de fondo de 20 g/m2 de abono complejo 15-15-15.

 Después de plantar, regar diariamente durante una semana sin abono.
  Durante las dos semanas siguientes, regar tres veces por semana, aportando en
cada riego:

0,10 g/m2 de nitrógeno (N).

0,15 g/m2 de anhídrido fosfórico (P2O5).

0,10 g/m2 de óxido de potasa (K2O).

 Durante el mes siguiente, regar tres veces por semana, aportando en cada riego:

0,20 g/m2 de nitrógeno (N).

0,15 g/m2 de anhídrido fosfórico (P2O5).

0,10 g/m2 de óxido de potasa (K2O).

 Al siguiente mes, regar tres veces por semana, aportando:

0,30 g/m2 de nitrógeno (N).

0,10 g/m2 de óxido de potasa (K2O).

 Posteriormente y hasta 15 días antes de finalizar el cultivo, regar tres veces por
semana, aplicando en cada riego 0,50 g/m2 de nitrógeno (N).

8. RIEGO.
La acelga es un cultivo que debido a su gran masa foliar necesita en todo
momento mantener en el suelo un estado óptimo de humedad. Para obtener una
hortaliza de buena calidad no conviene que la planta acuse síntomas de
deshidratación, durante las horas de mayor temperatura en el invierno, para
evitar que los tejidos se embastezcan.
Cuando el riego se realiza por gravedad se recomiendan aportes de agua
después de la plantación, a los 15-20 días y luego se establece un turno de 20
días que se irá aumentando hasta febrero y se disminuirá a partir de esas
fechas.
9. PLAGAS.
9.1. Gusano blanco (Melolontha melolontha).
Las larvas de este coleóptero tienen un cuerpo blanquecino, con el extremo
posterior abdominal de color negruzco. El insecto adulto tiene de 2 a 3 cm
de largo, con la cabeza de color negro y el resto del cuerpo parduzco ocre.
 El ciclo evolutivo larvario completo es de 3 años, siendo en la primavera
del segundo año cuando producen mayores daños.
Para su control se recomienda efectuar tratamientos con clormefos,
clorpirifos, diazinon, fonodox, isofenfos, etc.
9.2. Gusano de alambre (Agriotes lineatum).
Son coleópteros cuyos adultos miden de 6 a 12 cm de longitud, son de
color oscuro y de forma alargada. Las larvas son d color pardo dorado, con
cierta semejanza a los ciempiés, de forma cilíndrica y cuerpo notablemente
rígido y una longitud de 2 a 5 cm. Producen galerías en las raíces de las
plantas, provocando heridas que más tarde son colonizadas por distintos
hongos del suelo causando enfermedad.
Su control se basa en tratamientos al suelo antes de plantar o sembrar con
productos químicos como clorpirifos, etoprofos, fonofox, etc.
9.3. Gusano Gris (Agrotis segetum)
Este lepidóptero produce daños en la vegetación, seccionando el cuello de
las plántulas recién plantadas. Para su control se aconseja desinfectar el
suelo antes de la plantación evitar la entrada de adultos al interior del
invernadero mediante mallas mosquitera en las ventanas. En los cultivos al
aire libre puede hacerse un tratamiento aéreo. Los productos más
empleados son bifentrin, etoprofos, fonofox, etc.
9.4. Mosca de la remolacha (Pegomia betae o P. hyoscyami)
Los adultos tienen la cabeza grisácea con una rayita roja en la parte
frontal; los ojos son rosados y las patas amarillas. Las larvas tienen una
longitud de unos 7 mm; son de cabeza gruesa, dividida por un hendidura;
no tienen patas y son de color blancuzco. La ninfa es de forma oval y
color rosado. Los huevos son de color blanco sucio, rugosos, de 1 mm de
longitud.
Las larvas perforan la epidermis y penetran en el interior de los tejidos
del limbo, haciendo galerías que pueden llegar a ocupar toda la superficie
foliar. Su tratamiento se basa en el control de los adultos mediante
productos de contacto como diazinon, naled o triclorfon.
9.5. Pulguilla (Chaetocnema tibialis)
El adulto es un escarabajo de unos 2 mm de longitud, de forma oval, de
color negro verdoso y brillo metálico. Los daños son pequeños orificios
 redondeados de unos 2 cm de diámetro en las hojas. Su control es a base
de productos químicos como el lindano, carbaril, malation, etc.
9.6. Pulgón (Aphis fabae)
Estos insectos se sitúan en el envés de las hojas provocando daños que
pueden afectar a su comercialización. Su control se realiza con delmatrin,
lindano, malation, etc., siempre respetando los plazos de seguridad
correspondientes.
10. ENFERMEDADES.
10.1. Cercospora (Cercospora beticola).
En las hojas aparecen pequeñas manchas redondeadas de unos 3 mm de
diámetro; al principio el centro de la mancha es grisáceo, después se
forman unos puntitos negros. Toda la superficie de las hojas puede
quedar cubierta por las manchas que se van secando. Para su control
realizar tratamientos con oxicloruro de cobre, zineb, benomilo, caldo
bordelés, etc.
10.2. Peronospora (Peronospora schatii).
Las hojas centrales presentan color más claro, deformándose, aparecen
más o menos rizadas. El envés queda cubierto por un moho gris o
violáceo de aspecto aterciopelado. Tratamiento con zineb, diclofluanida,
maneb, etc., cuando aparezcan los primeros síntomas.
10.3. Sclerotinia (Sclerotinia libertiana).
El micelio se desarrolla en los tejidos, produciendo un moho blancuzco
en el que se observan los esclerocios. En las raíces aparecen manchas
grandes que al final se reblandecen, pudriéndose. Para su control se
aconseja una desinfección del suelo antes de la plantación mediante
metil-tiofanato + maneb, vinclozolina, etc.