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Recuperación mejorada:
Método para mejorar la recuperación de petróleo que usa técnicas sofisticadas que
alteran las propiedades originales del petróleo. Clasificadas alguna vez como una
tercera etapa de la recuperación de petróleo que se efectuaba después de la
recuperación secundaria, las técnicas empleadas durante la recuperación de
petróleo mejorada pueden realmente iniciarse en cualquier momento durante la vida
productiva de un yacimiento de petróleo. Su propósito no es solamente restaurar la
presión de la formación, sino también mejorar el desplazamiento del petróleo o el
flujo de fluidos en el yacimiento. Los tres tipos principales de operaciones de
recuperación de petróleo mejorada son la inundación química (inundación alcalina
o inundación con polímeros micelares), el desplazamiento miscible (inyección de
dióxido de carbono [CO2] o inyección de hidrocarburos) y la recuperación térmica
(inyección de vapor o combustión en sitio). La aplicación óptima de cada tipo
depende de la temperatura, la presión, la profundidad, la zona productiva neta, la
permeabilidad, el petróleo residual y las saturaciones de agua, la porosidad y las
propiedades del fluido del yacimiento, tales como la gravedad API y la viscosidad.
La recuperación de petróleo mejorada también se conoce como recuperación de
petróleo ampliada o recuperación terciaria y se abrevia EOR.
▪ RECUPERACIÓN SECUNDARIA
Para evitar que la presión del yacimiento caiga por debajo de los niveles requeridos
para llevar los fluidos al pozo a través del medio poroso, se requiere implementar
procesos de recuperación secundaria y mejorada, según las características de cada
yacimiento.
La recuperación secundaria es toda actividad encaminada a una recuperación de
hidrocarburos adicional a la que se obtendría con la energía propia del yacimiento
(producción primaria), impartiendo al yacimiento la restitución de la energía de
desplazamiento de petróleo en la formación productora.
Para inyección de agua es deseable tener una saturación de gas equilibrada, que
posiblemente en alrededor de 10% puede ocurrir a presiones menores al punto de
burbuja.
Para inyección de gas es deseable tener una saturación de gas mínima o cero en
la zona de petróleo, puede obtenerse a una presión de yacimiento mayor al punto
de burbuja.
Costo del equipo de inyección.- Es una función de la presión del yacimiento, pues a
altas presiones el costo del equipo incrementa y en tal caso es recomendable iniciar
la inyección a la más baja presión posible del reservorio.
Fig. 1.4
Asimismo, una graficación de la producción diaria de los años de explotación,
muestra que en USA la tendencia desde 1980 es un incremento de la recuperación
mejorada (secundaria + terciaria).
Las técnicas pueden ser aplicadas en cualquier etapa durante la explotación del
yacimiento; existen formaciones que por sus características geológicas y
petrofísicas, sólo pueden ser explotadas mediante técnicas de Recuperación
Mejorada.
Desplazamiento Termal
Desplazamiento Químico
Desplazamiento Miscible
LA RECUPERACIÓN TERMAL
Es una de las técnicas más comunes de la recuperación terciaria, se usa
mayormente en reservorios donde el petróleo es pesado y altamente viscoso.
El proceso básico consiste en inyectar vapor de agua por medio del pozo productor
hacia el reservorio, luego el pozo es cerrado por varios días. El calor del vapor actúa
en el reservorio reduciendo la viscosidad del petróleo y facilita su flujo cuando el
pozo es reabierto.
Estimulación por “fase vapor”, donde el vapor es inyectado al pozo productor por 2
o 3 semanas. El pozo es cerrado por algunos días y luego es puesto en producción.
La “inyección de vapor” se aplica en forma similar a la inyección de agua. Un arreglo
de pozos productores e inyectores es estabilizado cuando se inyecta vapor a ciertos
pozos, el petróleo es reducido de los pozos adyacentes.
La “combustión in situ”, es un proceso en el cual el petróleo en el yacimiento es
encendido y el aire es inyectado para ayudar el proceso de combustión.
Está diseñado para mejorar los resultados de una simple inyección de agua. Se
efectúa en 2 sistemas: