DEFINICIÓN DEASENTAMIENTO

Se denomina asentamiento al acto y el resultado de asentarse o asentar. Este verbo, por su parte, puede
aludir a situar una construcción en un lugar o a hacer que algo quede firme o estable.
A nivel general, se conoce como asentamiento al sitio en que se produce el establecimiento de un grupo de
individuos. Una aldea y una ciudad, en este marco, son asentamientos humanos. En la actualidad, el uso más
habitual del concepto se vincula al proceso que se desarrolla para ocupar y poblar terrenos.
Antiguamente, cuando existían grandes extensiones de tierra sin habitantes, era frecuente que personas
migrantes desarrollasen asentamientos. Así surgían los nuevos pueblos que, poco a poco, comenzaban a
crecer en lugares que, hasta entonces, estaban inhabitados.
La idea de asentamiento también se emplea para nombrar a la ocupación que se produce por la fuerza. Suele
decirse que los europeos “descubrieron”América y comenzaron a desarrollar asentamientos en el continente
tras el primer viaje de Cristóbal Colón (1492). Sin embargo, esos asentamientos se crearon a partir de la
conquista por la fuerza de tierras que habitaban desde hacía mucho tiempo los pobladores aborígenes locales.
El grado de violencia que implicó dicho arrebato de las tierras va mucho más allá de los enfrentamientos
cuerpo a cuerpo o de las heridas físicas o materiales que hayan causado los europeos, ya que destruyeron
culturas y las sepultaron sin ningún tipo de consideración o respeto por los conocimientos y las creencias que
aplastaban con sus botas. Lamentablemente, el desprecio por los aborígenes es un problema que continúa
vivo en la actualidad.
Otra acepción frecuente de asentamiento se asocia al conjunto de viviendas que, sin autorización legal ni
planificación, se establece en un territorio. Estos asentamientos irregulares surgen
cuando personas carenciadas y sin recursos económicos no tienen acceso a las viviendas constituidas, una
situación que los obliga a construir sus casas donde pueden y con los materiales a los que tienen acceso. Las
llamadas villas de emergencia, chabolas, favelas o cantegriles son asentamientos informales.
En el ámbito de la ingeniería civilexiste el concepto de asentamientos en suelos, el cual se puede definir como
la compresión de masa o bien la deformación vertical del terreno. Este fenómeno puede tener lugar tanto
hacia arriba como hacia abajo, y se encuentra formado por las siguientes tres componentes:
* asentamiento inmediato: ocurre como consecuencia de la deformaciónelástica del suelo. Este tipo de
asentamiento puede llevarse a cabo en suelos secos, húmedos o saturados, sin que esto afecte la humedad
del resultado final. Los suelos más adecuados para la observación de este cambio son los granulares, y se
apoya en los fundamentos de la teoría de la elasticidad, según la cual
los sólidos elásticos lineales sufren deformaciones y desplazamientos
también lineales si son sometidos a pequeñas deformaciones;
* asentamiento por consolidación: se trata del cambio de volumen
que se da en suelos cohesivos saturados como resultado de que
expulsen el agua contenida en sus poros. Los dos tipos de suelo que
abarca dicho grupo son los arcillosos y los arcillosos saturados, con
grava fina, y uno de sus factores más importantes es la permeabilidad,
la cual debe ser baja. El asentamiento por consolidación es una
deformación que depende del tiempo;
 En 15 zonas de las 23 que integran la ciudad de
Guatemala existen asentamientos precarios. Datos de la Unidad
Técnica de la Dirección de Desarrollo Social de la Municipalidad
de Guatemala contabilizan en la actualidad 297. Solo en las zonas
18, 7, 6 y 3 hay 203, es decir, el 68 por ciento del total de esta
clase de comunidades.
En la zona 18 está localizado el mayor número de asentamientos
según la comuna capitalina, con 68. El Caracol, El Caracol Anexo,
Cañaverales, El Rinconcito, Proyecto Italia, Esquipulas, Puerta del
Jardín, Mirador del Paraíso, El Parquecito, Camino de Luz y Los
Ángeles son algunas de estas comunidades, consideradas de alta
peligrosidad por la Policía Nacional Civil (PNC).
La zona 7 reporta 60, y entre estos se encuentran: Las Joyas (I,II,
III, IV y V), 24 de Diciembre, Nuevo Amanecer, La Primavera,
Wendy de Berger, Alfa Nueva Generación, Hermano Pedro, 4 de
Agosto, La Joyita Galilea y 7 de Mayo, también son señalados
como áreas rojas de la ciudad, igual que los 39 ubicados en la
zona 6 y los 35 de la zona 3.
Antecedentes históricos
De acuerdo con el estudio Asentamientos Precarios en la ciudad de Guatemala Segunda Parte, elaborado por la Asociación de
Investigación y Estudios Sociales (Asies) en 2003, las primeras comunidades con estas características nacieron luego de los
terremotos de 1917 y 1918, debido a la crisis financiera que afectó el país en esa época a causa de la caída de los precios de los
productos agrícolas de exportación y la inestabilidad política.
Ambos factores dificultaron los procesos encaminados a reconstruir la ciudad y fue así como surgieron los primeros asentamientos
humanos: El Gallito, Abril y Recolección, que luego se convirtieron en barrios populares.
Posteriormente, la Revolución de 1944 permitió el crecimiento acelerado de la capital tras la derogatoria de la Ley Contra la
Vagancia (promulgada por Jorge Ubico en 1934) que prohibía la migración a la ciudad. Comenzó entonces la llegada a la metrópoli
de pobladores de la provincia y municipios del departamento de Guatemala en busca de oportunidades de empleo. Para vivir, se
asentaron en sitios que se conocieron como La Ruedita, La Trinidad, El Esfuerzo, El Incienso, El Tuerto, El Administrador, La Limonada
y La Esperanza.
Un segundo movimiento migratorio hacia la ciudad ocurrió después del terremoto de 1976, según la investigación de Asies. En ese
periodo, más de 20 mil familias invadieron las áreas verdes, parques y terrenos baldíos de la capital. Pero, el Estado estableció en
ese periodo políticas para el reasentamiento de estas personas y un porcentaje alto de los afectados fueron reubicados en colonias
con los servicios básicos. Esta estrategia concluyó en 1982.
La investigación de Asies recopiló datos de Segeplan, que establecieron que para 1984 existían en la capital 103 asentamientos,
donde vivían 352 mil habitantes. Siete años más tarde, Segeplan efectuó un nuevo censo en la capital y registraron 232 comunidades
precarias con 702 mil personas.
De estos asentamientos, 91 fueron evaluados con una alta precariedad, 70 con precariedad intermedia y 61 con precariedad baja.
Para 2002, el número de comunidades de esta índole aumentó a 175, la mayoría –63– se localizaron en la zona 18 y en otras 13
zonas de la capital. En estos asentamientos se calculó que vivían 47 mil 668 familias. Catorce años después, la cifra creció a 297.
Organizados
La competitividad y los asentamientos humanos

La importancia que hoy tienen las ciudades y territorios en el

desarrollo económico nacional, y la influencia que a su vez éste tiene
sobre la conformación de los asentamientos, hace necesaria una
estrecha vinculación entre las políticas de desarrollo económico y la
gestión del hábitat. En consecuencia, un objetivo importante de las
políticas urbanas y de vivienda será el aumento de la productividad y
la competitividad de los asentamientos humanos.

Las ciudades del mundo se disputan hoy las oportunidades de

concentrar la innovación y el poder de decisión, brindar los mejores y
más avanzados servicios, conexiones y comunicaciones, y ofrecer
recursos humanos calificados, a fin de atraer las actividades
económicas. En ese contexto, los centros urbanos de la región
deberán esforzarse para desarrollar ventajas comparativas de modo que las economías de aglomeración que
puedan ofrecer no se vean sobrepasadas por las deseconomías generadas por una gestión urbana inadecuada.
Algunas instancias regionales y subregionales que promuevan una complementación y especialización de las
ciudades latinoamericanas desde una perspectiva de productividad podrían favorecer su competitividad frente
a otras ciudades o sistemas urbanos del mundo. La región y los países deberían evaluar, en el corto plazo, la
posibilidad de establecer estrategias conjuntas que aumenten el potencial productivo de sus ciudades.
Resulta necesario articular explícitamente, a nivel de los instrumentos de planificación y gestión, el rol
económico o productivo de la ciudad con los de tipo urbano y residencial. La ciudad será escenario de
progreso efectivo si sus partes, entre ellas los centros institucionales y de servicios, los sectores industriales y
las zonas residenciales, funcionan en niveles razonables de complementariedad, relacionadas por sistemas de
comunicación, transporte y vialidad eficientes. Así, por ejemplo, la localización de zonas industriales y
residenciales debería facilitar una buena relación entre las viviendas y los lugares de trabajo. Una gestión
urbana que incluya los subcentros y áreas rurales periféricos a la ciudad permitirá crear sistemas productivos
integrados en que sea posible la especialización y la difusión del progreso técnico.
La reposición y modernización de la infraestructura urbana y productiva será un factor básico para aumentar
la productividad de las ciudades. Dadas las deficiencias acumuladas y los altos niveles exigibles hoy en día para
competir con otras ciudades, será necesario establecer nuevos esquemas de producción y operación de la
infraestructura, que combinen los recursos públicos con aportes
Asentamientos Humanos

Descripción
Un asentamiento humano es un sitio específico donde se establecen varias viviendas o refugios habitados.
Generalmente se compone de una comunidad, ya que los seres humanos muy rara vez viven aislados entre sí. Todos los
habitantes comparten un territorio común pero cuentan con uno propio.
Los asentamientos humanos se forman con el tiempo. Normalmente se localizan cerca o en medio de zonas con
recursos naturales suficientes o abundantes, como el agua dulce. Muchos también se ubican en sitios con recursos
naturales económicamente importantes debido a la conveniencia de su comercio o desarrollo industrial.
Los asentamientos varían mucho en tamaño, tipo, ubicación, función, disposición, historia y composición, pero por lo
regular constan de varias viviendas y otras estructuras como puentes, carreteras, calles y edificios. También son muy
diferentes de un país a otro, de una región a otra o de un tiempo a otro.
Un asentamiento específico se reconoce básicamente por su sociedad, su cultura y sus actividades económicas. Cada
uno tiene una estructura social y carácter económico propio. Algunos se componen básicamente de personas dedicadas
a la agricultura o actividades del campo, mientras que otras se dedican primariamente a la actividad industrial. Esto
puede modificarse a medida que el asentamiento se hace más grande y llegan nuevas personas. Las grandes ciudades,
y particularmente las capitales de los países, tienden a albergar una sociedad global compuesta por personas de muchas
partes del mundo, con idiomas, costumbres y otros aspectos culturales diversos.
Poblaciones urbanas
– Estructura urbana
Poblaciones rurales

Funciones
La función inmediata de cualquier asentamiento humano es el refugio. Como seres vivos, los seres humanos tienen la
necesidad de buscar protección contra los elementos de la naturaleza que pueden afectarlo o producir inconvenientes: la
lluvia, los animales salvajes, otras personas, etcétera.
Conforme los asentamientos crecen, las funciones se amplían o cambian, y comienzan a destacar por sus actividades
económicas. Algunas otras se fundan primero para servir como centros económicos determinados. Es lo que sucedió con
Norilsk, Rusia, que se fundó en una región al norte del
Círculo Polar Ártico, montañosa y de clima muy frío, pero
rica en recursos minerales, para ser un centro industrial de
la minería y la fundición. En la actualidad, es una de las
ciudades más contaminadas del mundo, con escasez de
árboles, pero todavía poblada.
Antes del siglo XIX, la disposición de un asentamiento
dependía, en gran parte, de que estuviera en un sitio difícil
de atacar, como la cima de una colina; que tuviera un
terreno plano, que se encontrara cerca de un bosque y de
una fuente de agua dulce, y que hubiera alguna red como
vía de comunicación, como un río. Posteriormente algunas
de estas características se perdieron, específicamente, la
localización difícil de atacar, pero se añadieron otras. Hoy
en día también es importante que el ambiente sea bonito o
agradable.