Juego patológico y trastornos perturbadores del control de los impulsos y de la conducta /
camiento se da habitualmente durante actividades
sedentarias, como, por ejemplo, ver la televisión,
leer un libro o estudiar. El paciente adquiere con-
ciencia de lo ocurrido posteriormente, cuando ve el
pelo caído sobre la ropa o sobre su regazo. Sin em-
bargo, en otros pacientes se observa que los actos
de arrancamiento son más conscientes, tienen un
carácter más compulsivo y se producen como res-
puesta a estados emocionales negativos (ansiedad,
estrés, ira, etc.).
Desde una perspectiva clínica, la principal difi-
cultad en la identificación de la tricotilomanía es el
diagnóstico diferencial con respecto a enfermedades
dermatológicas o problemas clínicos que puedan ex-
plicar la alopecia del paciente. La presencia de pa-
trones irregulares de calvicie, con pelos cortos y lar-
gos, es típica de la tricotilomanía. No obstante, en
muchos casos es necesario recurrir a pruebas espe-
cíficas —una biopsia, por ejemplo— para descartar
la presencia de patologías médicas específicas.
El motivo de consulta en estos pacientes no sue-
le ser la tricotilomanía —excepto en la infancia,
cuando acuden a consulta llevados por los padres—,
sino la depresión u otras posibles complicaciones
asociadas. La tricotilomanía muestra tasas muy al-
tas de comorbilidad con los trastornos del estado de
ánimo, de ansiedad y el abuso de sustancias (Lewin
et al., 2008). Asimismo, se ha encontrado una cierta
asociación específica con el trastorno obsesivo com-
pulsivo. Sin embargo, se estima que la mitad de los
pacientes afectados se quedan sin diagnosticar por
los sentimientos de vergüenza que acompañan a esta
conducta.
Desde una perspectiva epidemiológica, los datos
existentes son escasos. En el ámbito internacional se
estima que la tasa de prevalencia en la población
general podría oscilar en torno al 0,6 por 100 de los
casos. Sin embargo, en población infantil esta tasa
aumentaría hasta el 1 por 100-2 por 100 (Carrasco
y Díaz, 2005). El pronóstico varia en función de la
edad de inicio. Los casos de aparición temprana tie-
nen mejor pronóstico y, en muchas ocasiones, el
trastorno desaparece con el curso evolutivo. Cuando
aparece de forma tardía, tiende a cronificarse.
Ediciones Pirámide
545
6. CONCLUSIONES Y TENDENCIAS
FUTURAS
La clasificación psicopatológica de los trastornos
abordados en este capítulo ha experimentado un
cambio importante tras la publicación del DSM-5.
Por lo que se refiere a la ludopatía, la investigación
ha avanzado considerablemente en los últimos años.
Hoy en día se conocen con cierta precisión las carac-
terísticas clínicas más relevantes de los jugadores pa-
tológicos. Asimismo, se cuenta con instrumentos de
evaluación específicos y con técnicas de intervención
de eficacia contrastada. La publicación del DSM-5 ha
supuesto un avance importante en la ubicación no-
sológica del juego patológico como una adicción sin
drogas, ya que, con arreglo a la información empírica
existente, no tenía mucho sentido su clasificación an-
terior como trastorno del control de los impulsos. No
obstante, el conocimiento sobre la etiología sigue sien-
do endeble. Se cuenta con datos que avalan los distin-
tos modelos explicativos existentes, pero todos ellos se
muestran insuficientes para explicar por sí solos el de-
sarrollo de la adicción al juego.
Por lo que se refiere a los ahora clasificados como
trastornos del control de los impulsos, su prevalencia
en centros clínicos es baja, al menos como diagnós-
tico primario. Ello hace que todavía hoy en día se
desconozcan muchas características de este tipo de
pacientes. El reto de futuro se centra en dilucidar su
propia entidad como diagnósticos clínicos. Las ca-
racterísticas, la etiología, la epidemiología, la evalua-
ción y el tratamiento son prácticamente desconoci-
dos. La existencia o no del concepto de impulso
irresistible, o la afectación diferencial por sexos (las
mujeres parecen tender a las variantes menos agresi-
vas, como la tricotilomanía y la cleptomanía, y los
varones, a las más violentas, como la piromanía, el
juego patológico y el trastorno explosivo intermiten-
te), son aspectos desconocidos y pendientes de estu-
dio. Por último, en el caso de los trastornos pertur-
badores y de conducta, incorporados en el DSM-5
a esta categoría, es todavía pronto para valorar el
impacto real de esta nueva ubicación nosológica en
la práctica clínica cotidiana.