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EPIDEMIOLOGÍA
ciencias en todas las etapas históricas de sí que es posible identificar una serie de ele- tigación, y está fundamentalmente deri-
su desarrollo.” mentos esenciales o comunes del método vado del pensamiento del siglo XIX y en-
Se reconoce a Galileo como el “fundador general de la Ciencia, elementos que adop- cabezado por filósofos como Comte y Mill.
de la ciencia moderna”9. Hasta el siglo XVI tarán diferentes significados o enfoques en Aunque actualmente el pensamiento po-
el conocimiento en el mundo occidental función del problema de estudio y del pa- sitivista estricto ha sido puesto en tela de
se basaba fundamentalmente en la auto- radigma de investigación que se adopte. juicio, una posición positivista modificada
ridad del filósofo Aristóteles y en la Biblia. sigue dominando en la investigación cien-
La ciencia moderna se hizo posible sólo tífica7. En esencia intenta explicar la rea-
cuando esta autoridad fue desafiada con Los paradigmas de lidad a partir de la construcción de teo-
una llamada a la experiencia por precur- investigación en Ciencias rías de corte hipoteticodeductivo, que
sores de la nueva ciencia como Copérni- puedan ser contrastables a través de la ob-
co, Kepler y sobre todo Galileo10. Escribe
de la Salud servación y el método experimental me-
H.D. Anthony11: “No fue tanto las obser- diante enfoques empiricoanalíticos y la uti-
En el contexto de la Filosofía de la Cien-
vaciones y experimentos realizados por lización de métodos cuantitativos. Este
cia, y aunque ya había sido utilizado con
Galileo lo que originó la ruptura con la tra- enfoque, en el ámbito de las Ciencias de
anterioridad, el concepto de paradigma va
dición, como su actitud hacia ellos. Para la Salud, suele denominarse también pa-
ligado de manera inequívoca al físico, fi-
él, los hechos extraídos de ellos debían ser radigma biomédico.
lósofo e historiador de la ciencia estadou-
tratados como hechos y no ser relaciona-
nidense Thomas Samuel Kuhn (1922-
dos con una idea preconcebida[...]. Los he-
1996) y a su obra The Structure of Scientific
chos observacionales podían encajar o no
Revolutions14.
Paradigma constructivista
en un esquema admitido del universo,
Según Kuhn, un paradigma es “una reali- El paradigma constructivista, también co-
pero lo importante, en opinión de Galileo,
zación científica universalmente reconoci- nocido como naturalista, fenomenológico
era aceptar los hechos y construir una te-
da que, durante un cierto tiempo propor- o interpretativo, se inició como un movi-
oría que se ajustara a ellos.”
ciona modelos de problemas y soluciones miento opuesto al positivismo y sus fun-
Mientras los filósofos consideraron a la fí-
a una comunidad científica”. En un senti- dadores fueron filósofos como Weber y
sica y a la astronomía de los siglos XVII a
do más amplio se puede entender para- Kant7. Este paradigma está más interesa-
XIX como los paradigmas de la Ciencia,
digma como una visión del mundo, una do en comprender las realidades particu-
las discusiones sobre el método científico
perspectiva general de las complejidades lares mediante su descripción contextua-
giraron alrededor del papel de los con-
del mundo real y de nuestra capacidad para lizada y el análisis de sus dimensiones
ceptos a priori, de la matematización del
conocerlo e interpretarlo7. Los paradigmas culturales, sociales, económicas y políti-
conocimiento científico, del papel crucial
de investigación pueden entenderse mejor cas que por cuantificar y generalizar los
de los experimentos y de los criterios para
en función de la manera en que responden resultados. Este paradigma pone de relie-
escoger entre diferentes hipótesis o teorí-
a las interrogantes filosóficas básicas sobre ve el valor de la deconstrucción de viejas
as. Al expandirse las Ciencias de la Vida
la ontología, epistemología, metodología y ideas y estructuras y la reconstrucción de
y las Ciencias del Hombre el panorama ha
métodos. las mismas de manera diferente. Desde
cambiado radicalmente12. En estas Cien-
Ontología: ¿cuál es la naturaleza de la estas nuevas perspectivas se han pro-
cias aparecen conceptos fundamentales
realidad?; epistemología: ¿cuál es la rela- puesto metodologías cualitativas, más afi-
comunes a la física, pero también otros
ción entre el investigador y la realidad que nes a las Ciencias Sociales, que utilizan
ajenos a ella. Aquí ya no sólo se habla de
investiga?; ¿cuál es la naturaleza de la procedimientos basados en la participa-
hechos, sino también de valores, cuya na-
construcción del conocimiento?; metodo- ción, observación e interpretación. En las
turaleza difiere de la de los objetos de es-
logía: ¿cómo debe obtener el conocimiento tablas 1 y 2 se comparan las característi-
tudio de la Ciencia del mundo físico. Ade-
el investigador?; métodos: ¿cuáles son las cas de ambos paradigmas.
más, la presencia en las Ciencias Humanas
técnicas y procedimientos que debe utili-
de nociones como conciencia, actividad
zar el investigador para recoger y analizar
voluntaria, lenguaje, actitudes, etc., ha he-
los datos en relación con una pregunta de
cho surgir nuevos conceptos y problemas.
investigación o hipótesis?15.
Investigación cuantitativa
No obstante, y de acuerdo con Marqués13,
La investigación en el campo de las Ciencias y cualitativa
“de lo que se trata es de buscar formas ló-
de la Salud se realiza fundamentalmente den-
gico-objetivas para aumentar el conoci- Los dos paradigmas sobre la naturaleza de
tro de dos paradigmas, ambos legítimos en
miento en las que exista rigor y ligazón la realidad tienen fuertes implicaciones en
la investigación científica7. En este apartado
entre la teoría, el método y las técnicas cuanto a los métodos de adquisición de
se describen los dos paradigmas, el positi-
de observación. Ello representará en unas conocimientos. La distinción metodológi-
vista y el constructivista, y se delinean bre-
ocasiones usar instrumentos más comu- ca se concentra típicamente en diferen-
vemente las metodologías asociadas.
nes de las Ciencias Naturales, pero en cias entre la investigación cuantitativa, vin-
otras ocasiones, las más, necesitaremos culada con la tradición positivista, y la
otros instrumentos que nos permitan abor- investigación cualitativa, más a menudo
dar mejor el objeto de estudio”.
Paradigma positivista relacionada con el paradigma constructi-
En resumen podríamos decir que, aunque El paradigma positivista se considera el vista, aunque a veces los positivistas lle-
no se pueda hablar de el método científico, enfoque científico tradicional de la inves- van a cabo estudios cualitativos, y los
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INTRODUCCIÓN AL MÉTODO CIENTÍFICO
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EPIDEMIOLOGÍA
clase específica de problema y a su vez Los componentes básicos 4. Evaluar la validez de la metodología y
inapropiado para otro. Así Baum 16 co- métodos propuestos para responder a la
menta que “mientras la relación causal
del método general de hipótesis planteada.
entre el tabaco y el cáncer de pulmón la Ciencia 5. Llevar a cabo la contrastación e inter-
puede explicarse por medio de métodos pretar sus resultados, valorando si confir-
La investigación científica, independien-
experimentales y cuasi experimentales, man la hipótesis y la teoría subyacente; si
temente del paradigma en el que se en-
el poder de las compañías tabacaleras es necesario la teoría se modifica o una
cuentre inmersa o de la metodología que
y sus estrategias de publicidad, las razo- nueva teoría se desarrolla.
utilice, presenta unos elementos comu-
nes por las que la gente continúa fu- 6. Determinar los dominios en los cuales
nes o básicos: parte de una situación
mando a pesar de la gran evidencia so- valen las hipótesis y los métodos utiliza-
identificada como un problema, se basa
bre los riesgos para la salud que ello dos y formular los nuevos problemas ori-
en la observación empírica, y mediante
conlleva y el significado social del taba- ginados por la investigación.
los procesos del razonamiento lógico (in-
co para, por ejemplo, los chicos adoles-
ducción y deducción), contribuye a ge-
centes, necesitan una investigación cua- Bunge, en su libro “La investigación cien-
nerar nuevos conocimientos y teorías. Las
litativa”. tífica”1, ilustra bien este modelo. Las hi-
diferencias de los distintos enfoques con-
Conde18(plantea en su reciente artículo ti- pótesis son conjeturas formuladas para dar
ciernen a la naturaleza de los hechos es-
tulado “Encuentros y desencuentros en- razón de hechos o explicar fenómenos. En
tudiados y cómo los científicos creen te-
tre la perspectiva cualitativa y la cuanti- el enfoque hipoteticodeductivo se impo-
ner acceso a ellos, así como a la relación
tativa en la historia de la medicina”, que nen tres requisitos principales a la for-
existente entre la observación empírica
“frente a la tradicional y dicotómica di- mulación de las hipótesis: a) la hipótesis
y la generación de teorías que constitu-
visión [...] en las llamadas Ciencias de la tiene que estar bien formada (formalmente
yen el conocimiento. En función de la di-
Naturaleza o ciencias “duras” y Ciencias correcta) y significativa (no vacía semán-
reccionalidad predominante de esta re-
Sociales o ciencias “blandas”, las Cien- ticamente); b) la hipótesis tiene que estar
lación podemos hablar de investigación
cias de la Salud se caracterizarían por su fundada en alguna medida en conoci-
hipoteticodeductiva o de investigación in-
carácter híbrido, a caballo entre uno y miento previo; c) la hipótesis tiene que ser
ductiva.
otro tipo de ciencias, como un conjunto empíricamente contrastable mediante la
de saberes y disciplinas fronterizas entre comparación con datos empíricos contro-
lo natural y lo social, como ciencias que Investigación lados a su vez por métodos y técnicas cien-
no son ni estrictamente naturales ni es- hipoteticodeductiva tíficas.
trictamente sociales, sino que participan A medida que se desarrolla la investiga-
de ambas dimensiones”. Sin embargo, y La investigación hipoteticodeductiva, rela- ción se descubren o inventan relaciones
tal como Conde sigue argumentando, se cionada fundamentalmente con el paradig- entre las hipótesis antes aisladas, y se
suele presentar la perspectiva cualitativa, ma positivista y los métodos cuantitativos, constituyen uno o más sistemas de hipó-
generalmente asociada con las denomi- es identificada en muchos textos como el tesis. Estos sistemas son síntesis que in-
nadas Ciencias Sociales, como un aporte método científico; tiene como fin principal cluyen lo conocido, lo meramente sospe-
exterior al patrimonio de las Ciencias de verificar una teoría general basada en el co- chado y lo que puede predecirse acerca
la Salud, lo cual se traduce en el hecho nocimiento actual sobre un tema contras- de un tema dado. Tales síntesis, caracte-
de que muchos profesionales sanitarios tándolo con casos particulares. Para ello es rizadas por la existencia de una relación
vivan la formación en metodología cuali- necesario la formulación de una hipótesis de deducibilidad entre alguna de sus fór-
tativa como algo ajeno a su docencia, ex- derivada del conocimiento existente. La in- mulas, se llaman sistemas hipoteticode-
portado a la Medicina desde otras disci- vestigación desciende de lo general a lo par- ductivos, modelos o, simplemente, teo-
plinas científicas. Esta percepción refleja ticular, de lo abstracto a lo empírico. Se lle- rías1.
la aceptación del paradigma biomédico va a cabo un análisis comparativo y a partir En la investigación hipoteticodeductiva el
como dominante, cuando dicho enfoque, de ahí se confirma o se modifica la teoría camino no va de los datos a la teoría, sino
por importante que sea en la actual prác- existente. del problema a la hipótesis, y de la hipó-
tica médica, sólo constituye uno de los Si asumimos que el proceso o ciclo conti- tesis a la teoría una vez que aquella haya
abordajes posibles al fenómeno multidi- nuo en la generación de conocimientos co- sido verificada y aún no refutada. Y luego
mensional de la “salud”. En los últimos mienza con una teoría particular, explíci- a la inversa, de la teoría a la proyección
años, afortunadamente, estamos presen- ta o implícita, tendrán entonces lugar los de nuevas hipótesis que podrán nueva-
ciando un cambio en esta tendencia como siguientes pasos1,6: mente someterse a contrastación1.
lo denota el hecho de la inclusión de cur- 1. Enunciar preguntas bien formuladas, ve-
sos de formación en metodología cuali- rosímiles y relevantes.
tativa en muchos programas de postgra- 2. Enunciar hipótesis o conjeturas funda- Investigación inductiva
do en Ciencias de la Salud, así como la das en la teoría existente y contrastables
publicación en revistas médicas genera- con la experiencia para contestar a las pre- La investigación inductiva, vinculada fun-
les de series sobre el tema (ver, por guntas. damentalmente con el paradigma cons-
ejemplo, la serie publicada en el British 3. Diseñar el estudio para la recogida de tructivista y los métodos cualitativos, tra-
Medical Journal en el año 1995, número información y arbitrar técnicas para so- baja en el sentido opuesto, yendo de lo
311). meter las hipótesis a contrastación. empírico a lo abstracto, de lo particular a
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INTRODUCCIÓN AL MÉTODO CIENTÍFICO
lo general. El fin principal es elaborar una cesivamente. Un investigador necesita ser cer la etiología de las enfermedades, qué
explicación del material empírico en sí por igual un organizador de conceptos, programas e intervenciones funcionan y
mismo. Generalmente no consiste en ve- con pensamiento inductivo, y un lógico cuáles no, cuáles son las necesidades de
rificar teorías generales en relación con con pensamiento deductivo”. la población, cómo se gasta el presu-
los casos particulares, sino en examinar y En este mismo sentido el constructivismo puesto destinado a la salud y si se gasta
entender estos casos en sus propios tér- combina aspectos tanto de los enfoques eficientemente. Dada la complejidad de
minos. Los métodos inductivos generan inductivos como deductivos. Utiliza un pro- la mayoría de problemas relacionados
nuevas formas de entender y nuevas pers- ceso inductivo en la medida en que no for- con la salud los investigadores necesitan
pectivas o teorías del mundo que nos ro- mula una hipótesis al inicio de la investi- toda la variedad metodológica que
dea17. gación. Sin embargo, al igual que en el puedan reunir para ser efectivos. Se im-
En la figura 2 se compara la secuencia o enfoque deductivo, se requiere un buen pone, por tanto, la integración de las me-
procesos básicos de ambos tipos de in- dominio de la teoría (deconstrucción, fe- todologías sobre la ortodoxia metodoló-
vestigación. nomenología, etc.) que va a servir de base gica.
La división en los enfoques hipotetico- para la generación de hipótesis y nuevas
deductivo e inductivo, aunque puede ser teorías a partir de los patrones y estruc-
útil para entender las fases y procesos turas observados17.
del método científico aplicado en dife- Como colofón a este recorrido por los dis- BIBLIOGRAFÍA
rentes paradigmas y metodologías, es un tintos enfoques y esquemas del método 1. Bunge M. La investigación científica. Barcelona: Ariel,
1985.
tanto ficticia ya que en la investigación científico me gustaría enfatizar que no
2. Lakatos I. The Methodology of Scientific Research Pro-
actual se suelen combinar ambos proce- siempre es fácil para un investigador, in- grammes: Philosophical Papers. Vol. 1. Cambridge U.
sos. Por ejemplo, dentro de la investiga- cluso para un grupo multidisciplinar de Press, 1978.
ción cuantitativa se realizan con fre- investigadores, negociar qué metodolo- 3. Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Es-
pañola. Madrid: Espasa Calpe, 2001.
cuencia estudios exploratorios que no gías son las más adecuadas para elucidar
4. Bunge M. La ciencia, su método y su filosofía. Buenos
parten de hipótesis definidas, pero que a problemas particulares relacionados con Aires: Siglo XX, 1979.
su vez serán capaces de generar hipóte- la salud6,16. El mejor punto de partida es 5. Fernández H. La naturaleza de la ciencia y el método
sis valiosas. Tal como escribe Argimón19, volver a la cuestión básica de cuál es el científico. Psicología y Psicopedagogía 2001; Año II Nº 5.
“el adelanto de la investigación depende problema particular que estamos tratan- Disponible en: http://www.salvador.edu.ar/ua1-9pub02-5-
01.htm
de las hipótesis creadas por inducción y do de explicar. La investigación en salud 6. Rebagliato M. Investigación y metodología. El protocolo
por deducción. Lo óptimo es que se es- se centra no sólo en describir y entender de investigación. En: Rebagliato M, Ruiz I, Arranz M, edi-
tablezca un proceso en el que se formu- los problemas de salud individual y co- tors. Metodología de Investigación en Epidemiología. Ma-
len hipótesis inductivas a partir de ob- lectiva, sino también en describir, desa- drid: Díaz de Santos, 1996; p. 1-17.
7. Polit DF, Hungler BP. Introducción a la investigación en
servaciones, se verifiquen mediante rrollar y explicar las intervenciones y res- ciencias de la salud. En: Polit DF, Hungler BP, editors. In-
estudios rigurosos, se desarrollen mode- puestas organizadas ante estos problemas vestigación científica en ciencias de la salud. México: Mc-
los teóricos, se deduzcan hipótesis que de salud. Generalmente se trata de in- Graw-Hill Interamericana, 2000; p. 3-23.
deberán ser sometidas a estudio, y así su- vestigación aplicada que intenta esclare- 8. Chalmers AF. ¿Qué es esa cosa llamada ciencia? Ma-
drid: Siglo XXI, 2000.
9. Cohen IB. The Revolution in Science. Cambridge, Mass:
Belknap Press of Harvard University Press, 1985.
10. Oakley A. Experiments in Knowing. Gender and method
Investigación hipoteticodeductiva Investigación inductiva in the Social Sciences. Cambridge, UK: Polity Press, 2000.
11. Anthony HD. Science and its Background. Londres:
Problema Problema Macmillan, 1948.
+ + 12. Pérez Tamayo R. ¿Existe el método científico? México:
Base conocimiento Base conocimiento FCE, 1998.
13. Marqués Graells P. Reflexiones sobre la ciencia, el co-
nocimiento y el método científico. Departamento de Pe-
dagogía Aplicada, Facultad de Educación. UAB, 1999. Dis-
Hipótesis Observación ponible:http://dewey.uab.es/pmarques/uabcienc.htm#
Diseño
inicio.
14. Kuhn TS. La estructura de las revoluciones científicas.
Observación México: FCE, 1994.
Diseño Patrón 15. Crotty M. The foundations of Social Research. London:
Sage, 1998.
16. Baum F. Investigación en salud pública: el debate so-
Confirmación bre las metodologías cuantitativas y cualitativas. Revisio-
nes Salud Pública. Barcelona: Masson, 1997.
Hipótesis
17. Spratt P, Porter E. Research Training Module III. Rese-
arch Design. Faculty of Arts, Deakin University, 1997. Dis-
Teoría
ponible en: http://arts.deakin.edu.au/Documents/Research
Teoría %20Modules/RTMOD-3.PRP.PDF.
18. Conde Gutiérrez F. Encuentros y desencuentros entre
Nuevos problemas e hipótesis la perspectiva cualitativa y la cuantitativa en la historia de
la medicina. Rev Esp Salud Pública 2002; 76: 395-408.
19. Argimón JM. Generación de hipótesis en epidemiolo-
Fig. 2. Comparación de los enfoques hipoteticodeductivo e inductivo de la investigación. gía. Aten Primaria 1992;9:170-1.
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