EDAD DE PIEDRA

Edad de Piedra. Primer periodo de la Prehistoria durante el cual, los seres

humanos fabricaron herramientas de piedra, siendo la tecnología más avanzada
en ese entonces. La madera, los huesos y otros materiales también fueron
utilizados (cuernos, cestos, cuerdas, etc), pero la piedra (en particular, varias
rocas de ruptura concoidea, es decir, con puntas cortantes, como la silex, el
cuarzo, cuarcita, obsidiana, etc) fue utilizada para fabricar herramientas y armas,
de corte o percusión. La Prehistoria se divide en Edad de Piedra y Edad de los
Metales, luego de esos periodos se inicia la Historia propiamente dicha, es decir,
se utiliza la escritura para describir los hechos.

Sin embargo, esta es la condición necesaria, pero no suficiente para definir este
periodo "Edad de Piedra", ya que en el tuvieron lugar fenómenos fundamentales
para el ser humano, en cuanto adquisiciones tecnológicas (fuego, instrumentos,
vivienda, ropa, etc), la evolución social, los cambios climáticos, la revolución
económica desde un sistema cazador-recolector, hasta un sistema parcialmente
productor, la diáspora del ser humano por todo el mundo habitable, desde la
"Cuna de la humanidad" el continente Africano, entre otros acontecimientos.

Intervalo del tiempo que abarca la Edad de Piedra

El intervalo del tiempo que abarca la Edad de Piedra, dentro de la Prehistoria, es

ambiguo, ya que varía según la región en cuestión. Por ejemplo, excavaciones
han demostrado que en ciertos lugares de la Prehistoria como la Gran Bretaña se
vivía en la Edad de Piedra, mientras en otros lugares como Roma, Egipto y China
ya se utilizaban herramientas de metales (Edad de los Metales) y se conocía la
escritura. Algunos grupos humanos nunca desarrollaron la tecnología para fundir
metales y, por tanto, estaban en una Edad de Piedra hasta que se encontraron
con culturas tecnológicamente más desarrolladas
En general, se cree que este periodo comenzó en África (hace 2,5 millones de
años, con la aparición de la primera herramienta humana. Este periodo fue
seguido por el periodo de la Edad de los Metales que se inicia con el Calcolítico
(llamada también Edad del Bronce), luego por la Edad de Bronce y posteriormente
la Edad de Hierro. Esta transición entre Edad de Piedra y Edad de los Metales
ocurrió entre los años 6000 a.c y 2500 a.c. PALEOLITICO

HOMO SAPIENS

Homo sapiens (del latín, homo ‘hombre’ y sapiens ‘sabio’) es una especie del
orden de los primates perteneciente a la familia de los homínidos. También son
conocidos bajo la denominación genérica de «hombres», aunque ese término es
ambiguo y se usa también para referirse a los individuos de sexo masculino y, en
particular, a los varones adultos.2 3 Los seres humanos poseen capacidades
mentales que les permiten inventar, aprender y utilizar estructuras lingüísticas
complejas, lógicas, matemáticas, escritura, música, ciencia, y tecnología. Los
humanos son animales sociales, capaces de concebir, transmitir y aprender
conceptos totalmente abstractos.

Se consideran Homo sapiens de forma indiscutible a los que poseen tanto las
características anatómica de las poblaciones humanas actuales como lo que se
define como «comportamiento moderno». Los restos más antiguos de Homo
sapiens son los de Omo I, llamados hombres de Kibish (Etiopía), con 195 000
años. La evidencia más antigua de comportamiento moderno son las de Pinnacle
Point (Sudáfrica) con 165 000 años.

Posteriormente, unos 200.000 años atrás vuelve a salir de Africa los homo sapiens
y desplazan de Asia y Europa a los erectus y neanderthales. Nosotros somos la
consecuencia de esta última salida pero aún no se sabe cómo los homo sapiens
anularon al resto de especies.
Evolución humana

La evolución humana u hominización es el proceso de evolución biológica de la

especie humana desde sus ancestros hasta la actualidad.1 El estudio de dicho
proceso requiere de un análisis interdisciplinario en el que se complementen
conocimientos desde ciencias como la genética, la antropología física, la
paleontología, la estratigrafía, la geocronología, la arqueología y la lingüística.

El término humano, en este contexto, se refiere a los individuos de la especie

Homo sapiens. Evidencia morfológica, genética y molecular han determinado que
la especie mas cercana a Homo sapiens es el chimpancé (Pan troglodytes).2 3 De
esta manera, el estudio específico de la evolución humana es el estudio del linaje,
o clado, que incorpora a todas las especies más cercancas a los humanos
modernos que a los chimpancé. Evidencia molecular4 y paleontológica5 han
estimado que el ancestro común entre Homo sapiens y Pan troglodytes, vivió en
África entre 5 a 7 millones de años (Ma). A partir de esta divergencia, dentro del
linaje hominino continuaron emergiendo nuevas especies, todas ellas extintas
actualmente a excepción de Homo sapiens.
Algunas de esas especies ancestrales se desarrollaron y evolucionaron
convirtiéndose en los monos de hoy en día, mientras que otro grupo siguió otra vía
evolutiva diferente y se convirtieron en los seres humanos actuales. Saber qué
sucedió y cómo es una tarea ardua y complicada. Sobre todo porque todo lo que
se conoce es a través de los restos fósiles que se encuentran en los yacimientos.

Si tuviéramos que hacer un gráfico del proceso evolutivo del hombre no

recurriríamos a una escalera, sino a una especie de árbol con ramificaciones.
Serían distintos los senderos por los que habían ido las diversas especies de
homínidos, pero si quisiéramos reconocer al primero que se podría llamar
homínido, lo identificaríamos con la aparición del homínido bípedo (que anda
sobre dos patas). Ésta es la característica que se asocia a la familia de los
homínidos.

El primero existió en África del Este hace seis o siete millones de años. Sería un
ser parecido a los simios de entonces, y en cierto modo sería bípedo aunque no
completamente, ya que la bipedación se desarrollaría de manera gradual.

Luego este homínido hizo dos salidas desde África. Una primera por el Oriente
Próximo y Medio hacia Europa protagonizada por el homo erectus hace 1.800.000
años, y así se pobló con homínidos todo el Viejo Continente. Homo erectus en
Asia, homo erectus que evolucionarían hacía neanderthales en Europa y homos
erectus en África que evolucionarían hacia homo sapiens.

Posteriormente, unos 200.000 años atrás vuelve a salir de Africa los homo sapiens
y desplazan de Asia y Europa a los erectus y neanderthales. Nosotros somos la
consecuencia de esta última salida pero aún no se sabe cómo los homo sapiens
anularon al resto de especies.

PALEOLÍTICO

El Paleolítico (del griego παλαιός, palaiós: ‘antiguo’, y λίθος, lithos: ‘piedra’)

significa etimológicamente piedra antigua, término creado por el arqueólogo John
Lubbock en 1865 en contraposición al de Neolítico (Edad moderna de la piedra).
Es el periodo más largo de la existencia del ser humano (de hecho abarca un
99 % de la misma) y se extiende desde hace unos 2,85 millones de
años (en África)1 hasta hace unos 12 000 años. Constituye, junto con
el Mesolítico/Epipaleolítico (fases de transición) y el Neolítico, la llamada Edad de
Piedra, denominada así porque la elaboración de utensilios líticos ha servido a los
arqueólogos para caracterizarla (en oposición a la posterior Edad de los Metales).
Aunque esta etapa se identifica con el uso de útiles de piedra tallada, también se
utilizaron otras materias primas orgánicas para construir diversos
artefactos: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor
parte del Paleolítico inferior las herramientas líticas eran gruesas, pesadas, toscas
y difíciles de manejar, pero a lo largo del tiempo fueron haciéndose cada vez más
ligeras, pequeñas y eficientes. El hombre del Paleolítico era nómada, es decir, su
vida estaba caracterizada por un desplazamiento continuo o periódico (estacional).

NEOLÍTICO
o Edad de Piedra Nueva o Pulida, es uno de los periodos en que se considera
dividida la Edad de Piedra. El término fue acuñado por John Lubbock en su
obra Prehistoric Times (1865).
Inicialmente se le dio este nombre en razón de los hallazgos de herramientas de
piedra pulimentada, en vez de tallada; es decir, en vez de golpeada, que era
menos resistente,1 que parecían acompañar al desarrollo y expansión de
la agricultura. Hoy en día se define el Neolítico precisamente en razón del
conocimiento y uso de la agriculturao del pastoreo. Normalmente, pero no
necesariamente, va acompañado por el trabajo de la alfarería y agricultura.
 MESOLÍTICO

Mesolítico es el término que se utiliza para denominar el período de

la prehistoria que sirve de transición entre el Paleolítico y el Neolítico.
Significa Edad media de la piedra (del griego μεσος, mesos=medio; y
λίθος, líthos=piedra) por contraposición al Paleolítico (Edad antigua de la piedra) y
al Neolítico (Edad nueva de la piedra),1 identificándose con las últimas sociedades
de cazadores-recolectores.2 Los hábitos de las culturas del Mesolítico eran
básicamente nómadas, con asentamientos estacionales de invierno y
campamentos de verano, aunque en algunas regiones costeras europeas y en
el Oriente Próximo (allí donde encontraron recursos suficientes y regulares)
comenzaron a vivir de una manera más sedentaria. Esto fue posible gracias a la
ampliación del espectro alimentario, que incluyó una gran variedad de alimentos
que los especializados cazadores del Paleolítico superior no consumían.
Relacionado con estos cambios de dieta estaría la mayor diversificación,
especialización y cantidad de utensilios líticos, así como la desaparición de
la pintura rupestre figurativa paleolítica, reemplazada por un arte más abstracto.