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[ 1 ] ES
Ciencias naturales
| Patricia Alberico | Alejandra Florio | Marcela Gleiser |
| Sofía Martínez | Federico Taddei | Roberto Venero |
| Colaboración especial: Gabriel Gellon y Diego Golombek |

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 Huellas Ciencias Naturales 1 es un proyecto ideado y realizado por el Departamento Editorial de Editorial Estrada S.A.

Gerente de Diseño y Producción Editorial: Carlos Rodríguez

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Jefe del Departamento de Arte y Diseño: Lucas Frontera Schällibaum
Coordinadora de Diseño: Natalia Udrisard
Diseñadoras de maqueta: Laura Porta y Ana Sánchez
Diagramadores: Estudio Disegno Red
Ilustración de tapa: Criska
Ilustraciones: Martín Bustamante y Marcela Colace
Fotografías: Guillermo E. Sierra, Wikimedia Commons, Latinstock, Thinkstock, NASA.
Corrección: Gustavo Wolovelsky
Coordinación de marcas y derechos: Amorina Scalercio

Alberico, Patricia Laura

Ciencias naturales 1 ES / Patricia Laura Alberico ; Marcela Gleiser ; Sofía Inés
Martínez. - 1a ed. - Boulogne : Estrada, 2013.
288 p. ; 28x22 cm. - (Huellas)

ISBN 978-950-01-1500-1

1. Ciencias Naturales. 2. Enseñanza Secundaria. I. Gleiser, Marcela II.

Martínez, Sofía Inés III. Título
CDD 570.712

© Editorial Estrada S.A., 2012

Editorial Estrada S.A. forma parte del Grupo Macmillan.
Av. Blanco Encalada 104 – San Isidro, provincia de Buenos Aires, Argentina
Internet: www.editorialestrada.com.ar
Obra registrada en la Dirección Nacional del Derecho de Autor
Hecho el depósito que marca la Ley 11.723
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
ISBN 978-950-01-1500-1

La presente obra se ha elaborado teniendo en cuenta los aportes surgidos de los encuentros organizados por el Instituto
Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (Inadi) con los editores de texto.

No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la transformación de este libro, en
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permiso previo y escrito del editor. Su infracción está penada por las leyes 11.723 y 25.446.

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ciencias naturales
Directora editorial: Graciela Valle
Gerenta editorial: Judith Rasnosky
Coordinador de proyecto: Pablo Salomón
Editora: Luz Salatino
Asistente de edición: Sebastián Vargas

Autores:
Patricia Alberico. Profesora en Disciplinas industriales especializada
en Química y Química aplicada, egresada del Instituto Nacional Su-
perior del Profesorado Técnico (conet). Formadora de docentes del
nivel primario. Docente en los niveles primario y medio (Colegio Tar-
but). Ex docente del nivel superior (Facultad de Ingeniería, uba).
Alejandra Florio. Licenciada en Ciencias Biológicas (uba). Con es-
tudios de posgrado en ecología regional y forestal, realiza investi-
gaciones y desarrolla modelos agrosilvopastoriles. Es docente de
Biología, Química, Recursos Naturales y otras asignaturas relacio-
nadas, en el nivel medio, terciario y universitario.
Marcela Gleiser. Licenciada en Ciencias Biológicas de uba. Do-
cente en el área de Ciencias Naturales en nivel secundario, mo-
dalidad presencial y a distancia.
Sofía Martínez. Licenciada en Ciencias Biológicas (uba). Posgra-
do en Comunicación Científica, Médica y Ambiental (Pompeu
Fabra, España). Autora de artículos académicos y de divulgación
científica. Editora gráfica y revisora de productos de e-learning,
libros y manuales para alumnos, guías docentes y textos acadé-
micos relacionados con las Ciencias Naturales.
Federico Taddei. Licenciado en Ciencias Físicas (uba). Investigador
y docente de la Universidad Nacional de Luján. Ex docente de
Física en nivel secundario. Autor de artículos académicos, de di-
vulgación científica y actividades educativas relacionadas con las
Ciencias Naturales.
Roberto Venero. Licenciado en Astronomía (unlp). Investigador
de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de La Pla-
ta (fcag - unlp). Docente en la cátedra de Atmósferas Estelares
(fcag) y profesor de Astronomía en el Colegio Nacional (unlp).
Ex secretario de Extensión Universitaria (fcag). Autor de artí-
culos de divulgación, guiones de programas de televisión y con-
ferencista en variados eventos.
Gabriel Gellon. Es licenciado en Ciencias Biológicas ( uba) y
doctor en Biología (PhD) en Yale University, en donde trabajó
como investigador. Ex docente en nivel secundario en la Argen-
tina y en Estados Unidos, ha sido creador y director de varios
proyectos educativos relacionados con la ciencia. Ex codirector
de la Diplomatura en Enseñanza de la Ciencia de flacso. Ac-
tualmente preside la ong Expedición Ciencia. Autor de artícu-
los y libros de divulgación científica.
Diego Golombek. Licenciado y doctor en Biología (uba). Profesor
titular en la Universidad Nacional de Quilmes (unq), donde se de-
sempeña como investigador principal del conicet. Ha sido profesor
invitado en prestigiosas universidades del mundo. Autor de artí-
culos y libros de divulgación científica. Es director de la colección
Ciencia que Ladra, de Siglo xxi Editores, y realiza diversas actividades
de divulgación científica en medios gráficos y televisivos. Es miem-
bro de la Comisión Nacional para el Mejoramiento de la Enseñan-
za de las Ciencias y de la Comisión de Educación de la Feria del
Libro, y ex presidente de la Sociedad Argentina de Neurociencias.

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 Cómo aprovechar este libro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
índice
Bloque 1: Los materiales
Capítulo 1. la materia
y sus propiedades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
estudio de caso. ¿Qué es esa sustancia? . . . . . . . . . 11
la materia y las propiedades de los materiales. . . . 12
Propiedades generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Propiedades específicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Punto de ebullición y punto de fusión . . . . . . . . . 13
La densidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Cómo está constituida la materia . . . . . . . . . . . . . . . 14
Las ideas atomistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
los átomos y las moléculas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
experimentos en papel. ¿Se pueden dividir
en fracciones los elementos que forman
la materia? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
los cambios de la materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Los cambios físicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Los cambios de estado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
el modelo corpuscular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Los estados de agregación
y el modelo corpuscular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Los cambios físicos y el modelo corpuscular. . . . 19
las transformaciones químicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Ciencia en acción. La electrólisis, un cambio
químico de importancia industrial . . . . . . . . . . . . 21
taller de ciencias. ¿Es mejor el jugo de naranjas
recién exprimido que el de otro día? . . . . . . . . . .22
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
viajero del tiempo por diego golombek.
John dalton: entre átomos y ojos . . . . . . . . . . . 26
Capítulo 2. las mezClas. . . . . . . . . . . . . . . . 28
estudio de caso. La caída de la lluvia, el gusto del
mar y el color de la tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
¿Qué es una sustancia pura? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Sustancias puras y mezclas. . . . . . . . . . . . . . . . . . .30
La composición de las sustancias . . . . . . . . . . . . . 31
experimentos en papel.
¿Mezcla o sustancia pura? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
los sistemas materiales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Clasificación de los sistemas materiales. . . . . . . .32
Las fases de un sistema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
las mezclas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Mezclas heterogéneas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Mezclas homogéneas: las soluciones . . . . . . . . . .35
las soluciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Soluciones diluidas y concentradas. . . . . . . . . . . .36
Saturación y solubilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
separación de los componentes de una mezcla. . . 38
métodos de separación
de mezclas heterogéneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
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métodos de separación
de mezclas homogéneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Destilación simple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Destilación fraccionada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Evaporación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Ciencia en acción. La potabilización
del agua de mar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
taller de ciencias. La tinta: ¿sustancia pura
o mezcla?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Capítulo 3. el agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
estudio de caso. El diamante más grande . . . . . . . . 47
el agua, una sustancia muy particular . . . . . . . . . . . . 48
Las propiedades del agua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
el agua y los seres vivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
la disponibilidad de agua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
la contaminación del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
experimentos en papel. ¿El agua transmite
la bacteria del cólera? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
potabilización y purificación del agua . . . . . . . . . . . 53
El proceso de potabilización . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
La depuración del agua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
Ciencia en acción. Cómo funciona
un purificador. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55
taller de ciencias. ¿Todas las aguas tienen
la misma cantidad de iones cloruro?. . . . . . . . . . .56
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Bloque 2: El mundo físico
Capítulo 4. la energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
estudio de caso. Reingreso a la atmósfera . . . . . . . 61
los cambios y la energía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
las formas y los intercambios de energía . . . . . . . . 63
Energía cinética . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
Energía de radiación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
Las energías de interacción o potenciales . . . . . .65
Energía potencial elástica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Energía potencial gravitatoria . . . . . . . . . . . . . . . .66
Energía potencial eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Energía potencial química. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
energía térmica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
la ley de conservación de la energía . . . . . . . . . . . 69
experimentos en papel. ¿La energía cinética
transferida de un cuerpo a otro se mantiene
constante? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
transferencias de energía por trabajo. . . . . . . . . . . 70
Ciencia en acción. Las máquinas simples . . . . . . . 71
taller de ciencias. ¿La cantidad de energía elástica
acumulada en un cuerpo depende de su
deformación? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
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 Capítulo 5. Los intercambios
de energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Estudio de caso. Colores invisibles . . . . . . . . 77
Temperatura y calor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
La temperatura y la estructura de la materia . . 79
Trabajo y calor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Mecanismos de transferencia de calor . . . . . . . . . . 80
Conducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Convección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Radiación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Cantidad de calor y temperatura . . . . . . . . . . . . 81
Temperatura y cambios en la materia . . . . . . . . . . . 82
La temperatura y la expansión
de los materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Experimentos en papel. ¿Es cierto que un objeto
sólido se expande si se calienta? . . . . . . . . . . . . . 82
La temperatura y los cambios de estado . . . . . . 83
Las ondas y la energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Atenuación con la distancia . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Características de las ondas . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Relación entre frecuencia, velocidad
y longitud de onda. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Las ondas mecánicas: el sonido . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Velocidad del sonido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Tono sonoro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Reflexión del sonido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Las ondas electromagnéticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Los colores y el arcoíris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Ciencia en acción.
El espectro electromagnético . . . . . . . . . . . . . . . 89
Taller de ciencias. La absorción de la luz solar
y los colores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Propuesta de actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Capítulo 6. Fuerzas y movimientos . . . . . 94
Estudio de caso. Cálculos para escapar
de la catástrofe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
El movimiento de los cuerpos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Sistemas de referencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Posición y distancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Posiciones en la recta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Posiciones en el plano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Magnitudes escalares y vectoriales . . . . . . . . . . . 97
Trayectorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
La trayectoria y el sistema de referencia . . . . . . 98
Rapidez y velocidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
La aceleración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
La aceleración de la gravedad . . . . . . . . . . . . . . 101
Experimentos en papel. Los astronautas
y la caída sin aire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Las fuerzas y sus efectos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Fuerzas que cambian el movimiento
de los cuerpos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
Fuerzas que deforman a los cuerpos
o los rompen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Representación de las fuerzas . . . . . . . . . . . . . . 103
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Interacción de fuerzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
La masa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Fuerzas de contacto y a distancia . . . . . . . . . . . . . . 105
La fuerza gravitatoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Diferencia entre masa y peso . . . . . . . . . . . . . . . 105
Ciencia en acción. La inercia, el rozamiento
y los lubricantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Equilibrio de fuerzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Equilibrio de cuerpos y flotación . . . . . . . . . . . . 107
Taller de ciencias. El rozamiento entre
superficies sólidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Propuesta de actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Viajero del Tiempo, por Diego Golombek.
Isaac Newton. “Hágase Newton
(y se hizo la luz)” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Bloque 3: La Tierra y el Universo
Capítulo 7. El Sistema Solar
en el Universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Estudio de caso. El Sistema Solar visto
desde afuera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
El cielo y sus ciclos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
El cielo perfecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
¿Qué gira sobre qué? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
La fuerza de gravedad y el Universo . . . . . . . . . . . . 118
El Sistema Solar en la Vía Láctea . . . . . . . . . . . . . . 119
El Sistema Solar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Los planetas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Satélites naturales y anillos . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Cuerpos menores del Sistema Solar . . . . . . . . . 121
El cielo visto desde la Tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Experimentos en papel. Eratóstenes
y la Tierra redonda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Las constelaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
La rotación de la Tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
El día y la noche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
La traslación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Las estaciones del año . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
La observación del espacio: el telescopio . . . . . . . 128
Ciencia en acción. Planetas extrasolares . . . . . . 129
Taller de ciencias. La Cruz del Sur en 3D . . . . . . 130
Propuesta de actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Viajero del Tiempo, por Diego Golombek.
Galileo Galilei. La razón debe guiarnos . . . . . 134
Capítulo 8. La Tierra y sus recursos . . . 136
Estudio de caso. La misteriosa isla de Pascua . . . 137
Los subsistemas terrestres y sus recursos . . . . . . . . . 138
Los recursos naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Los recursos renovables y no renovables . . . . 141
Los recursos energéticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Ciencia en acción. La energía mareomotriz . . . 144
El agua como recurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
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 los recursos biológicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
índice
experimentos en papel. ¿Se puede cortar
un fragmento de ADN de una especie
y pegarlo en otra? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146
el suelo como recurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
taller de ciencias. ¿La vegetación evita la erosión
del suelo?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Bloque 4: Los seres vivos
Capítulo 9. los seres vivos . . . . . . . . . . . 152
estudio de caso. Los tatarabuelos de todos. . . . . 153
los seres vivos son sistemas abiertos . . . . . . . . . . . . 154
¿Qué distingue a los seres vivos?. . . . . . . . . . . . . . .155
Los niveles de organización de los seres vivos . . .156
experimentos en papel. ¿Se puede formar materia
viva a partir de compuestos abióticos? . . . . . . . 156
las funciones de los seres vivos . . . . . . . . . . . . . . . . 158
La nutrición. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
La reproducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
La relación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
La homeostasis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
la diversidad de los seres vivos. . . . . . . . . . . . . . . . . 160
La biodiversidad en los individuos . . . . . . . . . . .160
La biodiversidad en las especies . . . . . . . . . . . . .160
La biodiversidad en los ambientes . . . . . . . . . . . 161
ordenar la naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Distintas maneras de clasificar y nombrar . . . . 163
¿Cómo se pueden clasificar los seres vivos? . . .164
los tres dominios: archaea, eubacteria,
eukarya. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
la importancia de la biodiversidad. . . . . . . . . . . . . 168
Ciencia en acción. ¿Existe la vida sintética? . . . . 169
taller de ciencias. ¿La levadura es un ser vivo? . . . 170
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
viajero del tiempo, por diego golombek.
lamarck: “la historia me absolverá” . . . . . . . 174
Capítulo 10.
los seres vivos autótroFos . . . . . . . . 176
estudio de caso. Los desiertos mojados . . . . . . . .177
la nutrición de los seres vivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Clasificación de organismos autótrofos . . . . . . . 178
la nutrición autótrofa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
experimentos en papel. ¿De dónde toman las
plantas su alimento? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
la fotosíntesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
adaptaciones a la vida fotoautótrofa . . . . . . . . . . . 181
Estructura de los fotoautótrofos. . . . . . . . . . . . . 181
las plantas vasculares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
los protistas fotosintetizadores. . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
E12-19239-.indd 6
Ciencia en acción. Algas que producen
combustible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185
las bacterias autótrofas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
Bacterias fotosintetizadoras. . . . . . . . . . . . . . . . .186
Bacterias quimiosintetizadoras . . . . . . . . . . . . . .187
taller de ciencias. ¿Se libera oxígeno durante la
fotosíntesis?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .188
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Capítulo 11.
los seres vivos HeterótroFos. . . . . . 192
estudio de caso. Lo que dicen los huesos. . . . . . . 193
la diversidad de los seres vivos heterótrofos . . . . . 194
Diversidad de bacterias heterótrofas. . . . . . . . .194
Diversidad de protistas heterótrofos. . . . . . . . .194
Diversidad de hongos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
experimentos en papel. ¿Cómo afecta el moho azul
el crecimiento de las bacterias?. . . . . . . . . . . . . . 195
Diversidad de animales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
los animales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
La alimentación de los animales y su forma . . . 197
Los animales y la digestión . . . . . . . . . . . . . . . . . .198
La alimentación y el comportamiento de los
animales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .199
los hongos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .200
Ciencia en acción. Hongos que producen
alimentos y otras cosas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201
los protozoos, un grupo de protistas heterótrofos 202
bacterias heterótrofas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
taller de ciencias. ¿Qué prefiere comer
un caracol acuático?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .204
propuesta de actividades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Capítulo 12. los eCosistemas . . . . . . . . . 208
estudio de caso. ¿Menos carne para combatir el
hambre mundial? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .209
¿Qué son los ecosistemas?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
los ecosistemas y sus componentes . . . . . . . . . . . . . 211
tipos de ecosistemas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Ecosistemas acuáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Ecosistemas aeroterrestres . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Ecosistemas de transición. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
las relaciones en los ecosistemas . . . . . . . . . . . . . . 214
la alimentación en los ecosistemas. . . . . . . . . . . . . 215
Los consumidores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
Las poblaciones de predadores y presas. . . . . . 217
experimentos en papel. ¿Las relaciones
alimentarias influyen sobre el crecimiento de
las poblaciones? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
la nutrición en los ecosistemas:
las relaciones tróficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Cadenas tróficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Redes tróficas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
el flujo de energía y el reciclado de la materia . .220
Pirámides tróficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221
14/11/12 15:59
 Los ciclos biogeoquímicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
La contaminación en los ecosistemas . . . . . . . . . . 224
Ciencia en acción. El control biológico
de plagas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Taller de ciencias. ¿La luz y los nutrientes influyen
sobre el crecimiento de las plantas? . . . . . . . . . . . 226
Propuesta de actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Capítulo 13. El organismo humano . . . . 230
Estudio de caso. Una ventana al estómago . . . . . 231
La organización del cuerpo humano . . . . . . . . . . . 232
Las funciones y sistemas del cuerpo humano . 233
El sistema osteoartromuscular . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Los huesos y el esqueleto . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Las articulaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Los músculos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Los sistemas de relación y de control . . . . . . . . . . . 236
El sistema nervioso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Los receptores y los órganos de los sentidos . 237
El sistema endocrino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
La nutrición en el ser humano . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
Ciencia en acción. Corazones artificiales . . . . . 239
El sistema digestivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
La digestión mecánica y la digestión química . . 241
La absorción intestinal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
La egestión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
El sistema respiratorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
La respiración celular, la hematosis
y el intercambio gaseoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
La ventilación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
El sistema circulatorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
Experimentos en papel. ¿Cómo se mueve
la sangre en nuestro cuerpo? . . . . . . . . . . . . . . . 244
El corazón, la circulación y la sangre . . . . . . . . . 245
La excreción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
La formación de la orina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Taller de ciencias. Experimentar con los sistemas
nervioso y circulatorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
Propuesta de actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
Capítulo 14. La reproducción
y el desarrollo en humanos . . . . . . . . 252
Estudio de caso. Peculiaridades
de la sexualidad humana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
Teorías sobre la reproducción y el desarrollo . . . . 254
Experimentos en papel. ¿Los nuevos seres se
encuentran "preformados"? . . . . . . . . . . . . . . . . 254
La reproducción humana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
El sistema reproductor masculino . . . . . . . . . . . 256
El sistema reproductor femenino . . . . . . . . . . . 257
La formación de los gametos . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
La espermatogénesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
La ovogénesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
El ciclo menstrual y la fertilidad en la mujer . . . . . 260
La ovulación y la fertilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
E12-19239-.indd 7
Desarrollo y nacimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262
Ciencia en acción. ¿Qué detecta una prueba
de embarazo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
El parto y el alumbramiento . . . . . . . . . . . . . . . . 264
La lactancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Las etapas de la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Taller de ciencias. ¿Cuánto saben mis compañeros
sobre reproducción humana? . . . . . . . . . . . . . . . 266
Propuesta de actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Capítulo 15. La alimentación
y la salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Estudio de caso. La vejez en Okinawa . . . . . . . . . 271
Los seres humanos y la alimentación . . . . . . . . . . . 272
Tipos de alimentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Salud y alimentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
El óvalo alimentario argentino . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
Conocer lo que comemos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276
Alimentación y estilo de vida . . . . . . . . . . . . . . . 276
Ciencia en acción. La higiene
y la conservación de los alimentos . . . . . . . . . . 277
Los trastornos en la alimentación . . . . . . . . . . . . . . 278
La obesidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
La desnutrición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Experimentos en papel. ¿El escorbuto
se produce por la falta de nutrientes? . . . . . . . . 279
La imagen corporal y la alimentación . . . . . . . . . . 280
La bulimia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 280
La anorexia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
El tratamiento de la bulimia y la anorexia . . . . 281
Taller de ciencias. ¿Cómo se alimentan
las personas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
Propuesta de actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
Índice alfabético . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
14/11/12 15:59
 para aprovechar este libro
los bloQues las pÁginas de desarrollo
Bloque 1: Los materiales
En cada doble de desarrollo se abordan temas con textos claros y accesibles
Bloque 2: El mundo físico que tienen en cuenta las competencias lectoras de los alumnos del nivel.

Bloque 3: La Tierra y el Universo

Bloque 4: Los seres vivos

Este libro está organizado en cuatro

bloques temáticos que pueden identi-
ficarse fácilmente por sus colores.
Al final de cada doble,
encontrarán actividades de
comprensión y repaso.
estudio de Caso.
por gabriel gellon

Cada apertura plantea un caso dilemático a resolver a partir

de la información del capítulo. Son situaciones disparadoras
que permiten que los alumnos se planteen preguntas sobre
fenómenos cotidianos y naturales.

La sección Estudio de
caso tiene un cierre en
A lo largo del desarrollo del
la sección de actividades
capítulo, se plantean actividades que
finales. Allí se retoma el
vinculan la información de las páginas
tema de la apertura y se
con el caso de la apertura. El objetivo
plantean actividades que
de estas plaquetas es que los alumnos
permiten comprender
comiencen a relacionar sus saberes
la situación planteada a
previos con los conocimientos que
la luz de los conceptos
van adquiriendo al leer el capítulo.
vistos en el capítulo.

eXperimentos en papel

En cada capítulo encontrarán un experimento histórico

o ficticio integrado a la explicación de un tema. Tienen una
estructura definida en la que se identifican los elementos de
una actividad experimental.

E12-19239-.indd 8 14/11/12 15:59

 CienCia en la Historia CienCia en aCCión
CienCia en la net
125 En cada capítulo encontrarán una página especial integrada al
desarrollo de los temas en la que se manifiesta el vínculo con la
El día y la noche
Un observador que se encuentra ubicado en
CIENCIA EN LA HISTORIA [ ] tecnología, la sociedad y el ambiente de los conceptos vistos.
el hemisferio Sur, ve que el Sol sale en el hori-
El cielo como guía
zonte en cercanías del punto cardinal Este. Tan
sólo dos días al año, el Sol sale exactamente en Las constelaciones que permanecen en el cielo
durante toda la noche han tenido una gran im-
ese punto cardinal: en el comienzo del otoño y portancia para los viajeros en la historia de la
de la primavera. Dependiendo de la época del humanidad. Los navegantes del hemisferio Norte
año, la salida del Sol se desplaza ligeramente ha- usaban la estrella Polaris, de la constelación de la
cia el Sudeste o hacia el Noreste. Osa Menor, como referencia para saber dónde
estaba el Norte.
Una vez que el Sol se encuentra por encima
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.
del horizonte, se va moviendo en el cielo, descri-
biendo una trayectoria que se llama arco diurno.
Cuando alcanza la altura máxima sobre el horizonte, el Sol se encuentra justo por enci-
ma del punto cardinal Norte. Luego, comienza a bajar hasta alcanzar nuevamente el ho-
En las páginas de este libro encontrarán las plaquetas
rizonte en proximidades del punto cardinal Oeste, y al ponerse da comienzo a la noche.
Las noches y los días tienen una duración variable según la estación del año. En in- Págs 18-29
Ciencia en la historia y Ciencia en la Net, con textos
vierno hay más horas de oscuridad que de luz, es decir, las noches son más largas. Esto
pasa porque el arco diurno está más bajo y el Sol permanece menos tiempo sobre el ho-

que vinculan las ciencias naturales y propuestas con

rizonte. En cambio, en el verano, el Sol sube mucho sobre el horizonte y describe un
arco diurno más alto. Por lo tanto, el Sol permanece más tiempo en el cielo. En otoño

recursos tecnológicos que permiten profundizar los temas,

y primavera la cantidad de horas de día es casi similar a las de noche, porque los arcos
diurnos son prácticamente iguales.
Debido al movimiento de rotación de nuestro planeta, las estrellas también parecen
respectivamente.
moverse en el cielo. Algunas constelaciones a lo largo del día salen y se ponen. Es el caso
de las constelaciones del zodíaco.
No todas las constelaciones son
21 de d
visibles desde cualquier lugar de la iciem

taller de CienCias
bre
Tierra. Para los observadores en la 21 de m
Argentina, la Cruz del Sur está visi- arzo
y2
1d
ble todas las noches del año y, si se
Con el mismo objetivo que la sección, las
21 de Ju es
nio ep
pudiera apagar al Sol durante el día, tie
m
también se la vería. Por el contrario,
plaquetas Ciencia en acción relacionan la
br
e

para estos observadores hay conste-

laciones que no se ven nunca como
la Osa Menor (Ursa Minor), que sí se
puede ver desde el hemisferio Norte
información de las páginas de desarrollo con la
tecnología, la sociedad y el ambiente.
Arcos diurnos o trayectos que describe el Sol para distintas fechas del
de nuestro planeta. año. En verano, el arco diurno es más alto y por eso hay más horas de
día que de noche. En invierno, la situación es la inversa.
ACTIVIDADES

1. ¿Existirá algún lugar de la Tierra en el que, en 2. ¿En invierno hay igual cantidad de horas de día
este mismo momento, esté amaneciendo? Expli- que de noche? ¿Por qué?
quen cómo es esto posible.

propuesta de aCtividades
-C07-13nov.indd 125 14/11/12 08:18

Sección final en la que se propone una variedad de activida-

des de comprensión y de integración y se incluyen las activida-
des de cierre del Estudio de caso.
En esta sección podrán realizar experimentos que les
permitan responder a preguntas relacionadas con los te-
mas del libro. Se identifican los elementos de la actividad
experimental y, además, se brindan resultados posibles
que los alumnos pueden analizar y de los que pueden
sacar conclusiones. Págs 18-29

viaJero del tiempo.

por diego golombeK

112
Publicación de Philosopiae
naturalis principia mathematica
1687
Comienza el reinado
de Jorge I de Inglaterra
1698
Muere su opositor
Gottfried Leibniz
1716
Encuentro con el
Viajero del Tiempo
1720

IAJ
ERO 113
Red conceptual que Plaqueta con
ELVIEMPO O
preguntas cuyo
1700 1710 1720

“L
1680 1690

refuerza e integra los

suerte apareció la peste y cerraron la universidad,

ER
Plat ó n es mi amigo, A ristóte le s
El viajero del tiempo

T
Por Diego Golombek

En cuanto bajé de la máquina del tiempo, me pareció así que me tuve que quedar unos años en el cam-

DE J es mi amigo, p ero mi mej o r am iga

V I A” P O
evidente dónde tenía que buscar a mi personaje: en un po y tuve todo el tiempo del mundo para pensar.
Después me nombraron profesor en Cambridge,
prado con manzanos. Al fin y al cabo, la famosa manzana es la verdad.
EL T I E M
a los veintiséis años, y en unos pocos años… cam-

objetivo es que los

era la responsable de la ley de gravedad, ¿o no? bié el mundo para siempre.

temas del capítulo.

Y sí, allí estaba, sentado a los pies de un manzano en el —¿No será mucho? —pregunté incrédulo. mó—. A ver, espere que haga unos cálculos… Para

DEL
jardín de su casa, interrogando al cosmos y con los ojos —¿Y a usted qué le parece? Descubrí las famo- escapar de la fuerza de gravedad… Entonces por ac-
perdidos en los secretos del Universo. sas tres leyes del movimiento, la ley de gravitación ción y reacción… Pero si va en línea recta, debería…
universal, inventé el cálculo, desarrollé una teoría Y allí lo dejé al gran Isaac Newton, según al-

Isaac Newton: “Hágase de la luz y los colores… Si quiere, sigo. gunos, el científico más importante de todos los

alumnos reflexionen
—No, está bien, ya me convenció —acepté—. tiempos. Claro, todavía debe estar haciendo esos

Newton (y se hizo la luz)”*

—Eeeeh… ¿don Isaac? —pregunté despacito. Tar-
dó unos cuantos segundos en responder.
Tiene espacios para
Pero también hizo cosas raras. cálculos.
—Bueno, me divertí un rato… Alguna vez me metí
una aguja en el ojo, para ver qué pasaba, cosa que
—Ya sabe —dije, conciliador—. De las manzanas, no le recomiendo que intente, o me quedé miran-
la gravedad y todo eso. do el Sol hasta que no pude soportarlo. Ya sabe,

sobre su propio
—¿Me habla a mí, muchacho? —parecía realmen- —Ah, sí —continuó—. Tenemos mucho que locuras de juventud.

que los alumnos

te sorprendido—. Venga, acérquese.
—No me diga nada —le dije con una sonrisa—.
Seguro que está esperando que le caiga otra man-
zana en la cabeza a ver si se le ocurre alguna idea
genial.
aprender de la naturaleza. Ya sabe: amicus Plato,
amicus Aristoteles sed magis amica veritas.
—¿Perdón?
—Cómo, ¿no habla latín? Le comentaba algo que
escribí cuando era estudiante: “Platón es mi amigo,
—Pero si hablamos de locuras… me va a tener
que contar en qué pasaba gran parte de su tiempo,
que no era justamente la ciencia.
—Ah, no, muchacho, no me venga a decir que la
alquimia no es una ciencia, que estuve ahí nomás

aprendizaje.
—¿Manzanas? —realmente no entendía de qué Aristóteles es mi amigo, pero mi mejor amiga es la de convertir cualquier metal en un metal precioso

puedan completar con

estaba hablando, hasta que de pronto lanzó una
carcajada. ¡Claro, la historia de William! Usted
debe haber hablado con mi amigo Will Stukeley,
que anda diciendo por ahí que la idea de la grave-
dad me vino con un manzanazo en la cabeza… Es
cierto que el ver cómo cae una manzana al suelo
verdad”. Sobre todo si encuentro la verdad antes
que otros, je.
Esto no me sorprendió: era notable la capa-
cidad de Newton para el trabajo, y también para
pelearse con sus colegas, sobre todo con Hooke
y Leibniz.
como el oro. Me faltó un poquito de suerte nomás.
—Y le sobró mercurio —me aventuré a decir.
—Es cierto, muchos experimentos se hacían con
mercurio. ¿Por qué me lo pregunta?
Portada del libro de Newton Principia
—No, por nada —contesté, imaginando que tal Mathematica.
vez el contacto con el mercurio lo hubiera vuelto

me dio algunas ideas, pero… ¿de qué estábamos
hablando?
Sí, había viajado unos cinco siglos en el tiempo para
encontrarme con el gran Isaac Newton en su jar-
dín… para descubrir que era el científico genio y
distraído hasta más no poder que siempre imaginé.
Este dibujo lo representa al joven Newton debajo
del mítico manzano.
—Dígame, muchacho, ¿leyó mis Principia mathe-
matica? —me preguntó Newton, poniéndome a
prueba.
—Esteeee… sí, un poco, medio en diagonal, diga-
mos.
—No sabe lo que se pierde, ahí está todo: mi
cálculo diferencial, mis ideas sobre la gravitación
universal, todo. Ya sabe: eso de la fuerza que atrae
a los objetos hacia el centro de la Tierra. Las man-
zanas, la Luna… Hasta demuestro por qué los pla-
netas tienen una órbita elíptica y por qué la Tierra
no es perfectamente redonda. Lea y después me
cuenta.
—Cuénteme, don Newton, todo eso lo descubrió
bastante joven, ¿no?
—Ah, la peste… —dijo y se quedó mirando el
horizonte.
—¿Perdón?
—¿Por qué me pide perdón? Le decía que por
aun más desmemoriado y distraído—. ¿Y qué me
dice de sus ideas religiosas?
—Hable bajito —susurró— que nunca se sabe
quién puede estar escuchando. Entonces, ¿usted
sabe sobre nuestra secta? Le cuento un secreto
—su voz era casi inaudible— estuve estudiando
los planos del templo del rey Salomón y creo que
estoy a punto de encontrar la clave matemática
del fin del mundo. Pero nadie se tiene que ente-
rar…
—No se preocupe, don Isaac —le dije para tran-
quilizarlo, y señalé hacia arriba—. A usted todos
lo conocen por otras cosas.
—De nuevo el manzano…
—Usted no me va a creer, pero dentro de mucho
tiempo, a sus admiradores se les va a ocurrir mandar
un pedacito del manzano en una nave espacial, mu-
cho más allá de la atmósfera.
—¿Una nave espacial? ¿Al espacio? —se entusias-
conceptos faltantes.
1. Busquen información en Internet sobre la vida
de Newton y respondan. ¿Cómo influyó la peste
en la vida y en el trabajo de Newton?
2. Investiguen qué era la alquimia y cómo influyó
en la vida de Newton.
a.¿Consideran que esta práctica lo desacredita
como científico?
b.¿Qué usos daban los alquimistas al mercurio?¿Qué
efectos puede tener esta sustancia en la salud de
una persona?
3. Investiguen acerca de los colegas que mencio-
na Newton en la entrevista:Will Stukeley, Robert
Hooke y Gottfried Leibniz.
a.¿Qué contribuciones hicieron a la física?
b.¿En qué no estaban de acuerdo con Newton?
4. ¿Consideran que Newton habría podido saber
cómo enviar una nave al espacio? ¿Qué le hubie-
ra impedido llevarlo a cabo?

* Del epitafio a Isaac Newton escrito por Alexander Pope, amigo de Newton.

E12-19239-B2-VTnaty.indd 112-113 07/11/12 18:04

Reportajes ficcionales a científicos, naturalistas y

filósofos naturales con la impronta de Diego Golombek.
En esta sección se pone en contexto histórico, social y
hasta psicológico, a personajes relevantes de la historia de
la ciencia.

E12-19239-.indd 9 14/11/12 16:00

 10

Contenidos: Propiedades de la materia: generales y específicas • Constitución de la materia • Modelos

atómicos • Átomos y moléculas • Cambios físicos y cambios químicos • Modelo corpuscular.

1
La materia y sus propiedades

E12-19239-.indd 10 14/11/12 16:00


[eSTUdIO DE CASo]
¿Qué es esa sustancia?
El oficial novato entró nuevamente en la es-
cena del crimen y encontró restos de un polvo
blanco, cerca de las tazas de té.
—Jefe, ¿qué podrá ser esto: quizá… veneno?
—Buena observación, Ramírez —replicó el
oficial al mando—. Probablemente no es nada y
casi seguro no es arsénico, pero envíe una mues-
tra al laboratorio para su identificación.
Un polvo blanco puede ser muchas cosas, ha-
rina, bicarbonato de sodio, azúcar impalpable o
sal, drogas ilegales o arsénico blanco, un pode-
roso veneno. ¿Pero cómo hacen en el laborato-
rio para determinar la identidad de una muestra,
para saber de qué sustancia se trata?
Todas las pruebas de laboratorio consisten
básicamente en estudiar las propiedades de la
muestra y compararlas con las propiedades de
sustancias conocidas. Por ejemplo, ¿es sólido, lí-
quido o gaseoso a temperatura ambiente?, ¿cuál
es su color?, ¿se disuelve en agua?, ¿en alcohol?,
¿qué densidad tiene?, ¿qué punto de fusión tie-
ne?, ¿se parece en algunas de estas caracterís-
ticas a alguna sustancia conocida? Además, es
muy útil estudiar las propiedades químicas de
la muestra, es decir, cómo se comporta fren-
te a otras sustancias. Si el polvo blanco burbu-
jea con ácido, es probable que se trate de una
E12-19239-.indd 11
11
[ ]
sustancia alcalina, como el bicarbonato, que al
reaccionar con un ácido forma una sal y libera
un gas. Si al mezclarla con yodo se vuelve azul
oscuro, es posiblemente harina u otra sustan-
cia que contenga almidón, que reacciona con el
yodo de esta manera. Vemos que las propiedades
de los materiales resultan útiles para determinar
su presencia en distintas mezclas y, en este caso,
para saber si fueron instrumentos de un crimen.
El arsénico (en realidad, óxido de arsénico)
fue durante mucho tiempo difícil de detectar en
cantidades pequeñas y usado frecuentemente
como veneno en homicidios. Lo que el oficial a
cargo de esta investigación sabe y el novato quizá
no es que desde la invención de un test en 1836,
llamado de Marsh, es muy fácil detectar peque-
ñas cantidades de arsénico en líquidos y cadáve-
res, con lo que los homicidas ya no optan por él.
Si ustedes trabajaran en el laboratorio fo-
*
rense al que llega la muestra y sospecharan que
se trata de una sustancia conocida que se di-
suelve en alcohol pero no en agua y que hierve
a 70 ºC, ¿cómo lo comprobarían? Mencionen
una propiedad que tengan en común el agua y
el mercurio y una propiedad que los diferencie.
¿Cómo describirían las propiedades de una
*
sustancia como el aceite de cocina? ¿Lo com-
pararían con otros materiales para hacerlo?
¿Con cuáles?
›› observar e interpretar fenómenos naturales. Rela-
ción entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el am-
biente.
14/11/12 16:00
 12

La materia y las propiedades de los materiales

1 • capítulo 1

Todos los materiales que nos rodean, como nuestra ropa, los alimentos que ingeri-
mos, los útiles que usamos y hasta el aire están compuestos por materia.
La materia puede estar en diferentes estados: sólida, como el grafito de las minas de
bloquE

los lápices; líquida, como el agua de la canilla, y hasta gaseosa, como el oxígeno que res-
piramos. Los distintos materiales que existen están compuestos por materia que tiene
distintas características. Algunos materiales son fáciles de quemar, otros se derriten a
bajas temperaturas y algunos ocupan mucho espacio. Todas estas son propiedades de
la materia que los conforman.
A medida que el ser humano empezó a conocer las propiedades de los materiales
que hay en la naturaleza, comenzó a combinarlos y a elaborar nuevos materiales con
nuevas propiedades. El hierro, por ejemplo, al ser mezclado con carbono forma un ma-
terial más resistente que estando puro.
El conocimiento de las propiedades de los materiales también permite elegir el ma-
terial más adecuado a la hora de fabricar un objeto. Hace muchos años las muñecas te-
nían la cara y las extremidades hechas de porcelana, un material muy frágil. Por eso, en
la actualidad, para hacer muñecas se utilizan variedades de plástico que son irrompi-
bles y duran más tiempo.

hierro acero El acero se utiliza

para reemplazar
el hierro ya que es
un material más
resistente y es más
difícil que se oxide.

Propiedades generales
Toda la materia, sin importar el tipo de
material del que forme parte, tiene una masa
y un volumen. Estas propiedades que son
compartidas por todos los materiales se lla-
man propiedades generales.
La masa es la cantidad de materia que
contiene un objeto, se la puede determinar
mediante una balanza y se la expresa en uni-
dades como el gramo (g), el miligramo (mg)
o el kilogramo (kg).
El volumen es el espacio ocupado por un
material o por un objeto y se expresa en uni-
dades como el decímetro cúbico (dm3) o el
centímetro cúbico (cm3), entre otras. Aunque estos marcadores estén hechos con los
mismos materiales, al ser de distinto tamaño
tienen distinta masa y volumen.

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Propiedades específicas
Las propiedades generales de la materia no
sirven para diferenciar un material de otro. Sa-
ber que un cuerpo tiene una masa de 1 kg o un
volumen de 8 cm3 no es suficiente para determi-
nar de qué material es el objeto. Existen propie-
dades llamadas específicas que son propias de
cada material y que sirven para reconocerlos. El
punto de ebullición, el punto de fusión y la den-
sidad, son ejemplos de propiedades específicas.
29 ºC 29 ºC
Las constantes físicas, como el punto de fusión o ebulli-
ción, son independientes de la cantidad de material.
Punto de ebullición y punto de fusión
Si se calienta un recipiente con agua pura, al
cabo de unos minutos esta hierve. Si en ese mo-
mento se mide la temperatura, el termómetro
marcará 100 °C. Esta temperatura, a la que toda
el agua pura pasa del estado líquido al gaseoso se
denomina punto de ebullición. Cada material tie-
ne un punto de ebullición característico que lo
identifica.
La temperatura a la que un material pasa del
estado sólido al estado líquido se llama punto de
fusión y también es una propiedad específica.
Tanto el punto de ebullición como el de fusión
ACtIVIDADES
1. ¿Cuál es la diferencia entre una propiedad gene-
ral y una específica?
2. Un estudiante llenó con agua pura dos vasitos
con distinta capacidad, uno de 200 ml y el otro de
100 ml. Los metió dentro del freezer.
E12-19239-.indd 13
13
son independientes de la cantidad de material. 2
g de agua hierven y se funden a la misma tempe-
ratura que un 1 kg de agua. Por eso, a estas pro-
piedades se las llama constantes físicas.
eSTUdIO DE CASo [ ]
Investiguen el punto de fusión del azúcar, la sal
de mesa y el arsénico. ¿Se podría usar un ter-
mómetro de los que tienen en sus casas para
identificarlos? ¿Por qué?
›› Describir y explicar fenómenos químicos utilizando
teorías y observaciones personales
La densidad
La cantidad de material que entra en un vo-
lumen determinado es una propiedad específica
y se llama densidad. Se mide en gramos por cen-
tímetro cúbico (g/cm3). La densidad del plomo
es de 11,35 g/cm3 y la del agua es de 1 g/cm3. Un
material es más denso cuanta más cantidad entra
en un determinado volumen.
La densidad cambia de acuerdo al estado. El
hielo, por ejemplo, es menos denso que el agua lí-
quida. Eso hace que flote.
plomo carbón hielo
1 cm3 1 cm3 1 cm3
11,35 g/cm3 1,50 g/cm3 0,90 g/cm3
La densidad es la cantidad de materia por unidad de
volumen que tiene un material.
a. ¿El agua de cada recipiente habrá tardado lo
mismo en congelarse? ¿Por qué? ¿Se habrán
congelado a la misma temperatura? ¿Por qué?
3. Alguna vez habrán puesto aceite en un recipien-
te con agua, ¿cuál creen que es más denso, el acei-
te o el agua? ¿Por qué?
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 14

Cómo está constituida la materia

1 • capítulo 1

Todos los materiales están constituidos por materia, pero, ¿cómo está formada la mate-
ria? Hace unos 2.600 años, el filósofo griego Empédocles (ca. 495/490 a. C.- ca. 435/ 430 a. C.)
propuso que la materia estaba conformada por cuatro elementos básicos: el agua, la tierra, el
bloquE

aire y el fuego. En el siglo v a. C., Aristóteles retomó estas ideas. Para él, las plan-
tas estaban formadas en mayor proporción por tierra y agua que por los otros ele-
mentos. Estas ideas también formaron parte de otras culturas, como la de mu-
chos pueblos originarios de América.
Las ideas atomistas
Existieron otros filósofos que se hicieron preguntas respecto de la materia.
Uno de ellos fue Demócrito (460 a. C.-370 a. C.), quien junto con su discípulo
Aristóteles conside- Leucipo (ca. 460 a. C.-ca. 370 a. C.) tenía ideas opuestas a las aristotélicas.
raba que todos los Se dice que un día mientras caminaba por la playa Demócrito pensó que la
seres y los objetos
estaban consti-
materia estaba constituida por pequeñas partículas del mismo modo que la pla-
tuidos por una ya estaba formada por pequeños granos de arena. Así propuso que la materia es-
combinación de taba constituida por partículas muy pequeñas, tanto que eran invisibles a simple
cuatro elementos:
agua, tierra, aire y vista y que además no se las podía dividir en partes menores. Las denominó áto-
fuego. mos.También postuló que entre los átomos había huecos en los cuales no había
ninguna clase de materia, es decir, había vacío. Por este motivo, sostenían que la
materia era discontinua.
Las ideas de Demócrito y Leucipo no tuvieron aceptación ni en su época ni
durante muchos siglos ya que se creía firmemente en la teoría de los cuatro ele-
mentos. Pero en la ciencia nunca está dicha la última palabra.

Demócrito fue uno

de los primeros planta
en proponer la
existencia de los
átomos.

átomos

roca

Los atomistas sostenían que toda la materia estaba constituida por partículas indivisibles entre
las que había vacío.

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Los átomos y las moléculas
Según el modelo aristotélico, si se dividiera un
material, los elementos que lo componen podrían
estar en relaciones de proporción en las que no es-
tén representados por números enteros, por ejem-
plo, 0,56 partes de aire cada 0,30 partes de fuego.
En 1774, el inglés Joseph Priestley (1733-1804)
descubrió que el aire está conformado por distintos
EX P E R I M E NTO S E N P A P E L
¿Se pueden dividir en fracciones los
elementos que forman la materia?
HIPÓTESIS: la cantidad de cada elemento que forma
una sustancia es un número entero y no una fracción.
PREDICCIÓN: si se analiza la composición de dife-
rentes cantidades de cloruro de sodio, se observará
que las cantidades de cloro y sodio que las forman
siguen una proporción constante.
PROCEDIMIENTO: Proust descompuso distintos
minerales de cloruro de sodio.
El inglés John Dalton (1766-1844), había defen-
dido las ideas de Demócrito acerca de la compo-
sición de la materia. Los experimentos de Proust
confirmaron sus hipótesis. Publicó cuatro supues-
tos fundamentales sobre la materia: toda la materia
está compuesta por átomos, indivisibles y sólidos
(es decir, sin huecos en su interior); los átomos son
indestructibles y se mantienen inalterados duran-
te una reacción química; existen distintos tipos de
átomos, cada uno es de un elemento químico dis-
tinto, y, por último, cada átomo tiene un peso ató-
mico característico.
En 1913, el danés Niels Bohr (1885-1962) propu-
so un modelo en el que los átomos están compues-
tos por un núcleo central que contiene partículas
de carga eléctrica positiva: los protones. Alrededor
del núcleo, se encuentran los electrones (partículas
de carga eléctrica negativa), girando en órbitas. Más
tarde se descubrió la existencia de partículas sin car-
ga en el núcleo, los neutrones.
E12-19239-.indd 15
15
materiales entre los cuales se encuentra el oxígeno,
es decir, no era un material fundamental, ya que es-
taba formado por otros materiales. Por su parte, el
químico Joseph Proust (1754-1806) demostró que
“las partes” que forman una sustancia siempre es-
tán en números enteros de elementos que perma-
necen constantes, incluso cuando la sustancia se
combina con otras.
[ ]
RESULTADOS: Proust observó que la proporción
de cloro y de sodio presente en cualquier mues-
tra de cloruro de sodio era 1:1, por ejemplo. No
encontró ningún compuesto cuya proporción de
elementos fuera 1,5: 1, o cualquier otro decimal.
CONCLUSIÓN: luego de realizar sus experimentos,
Proust concluyó que la materia tiene que estar cons-
tituida por unidades discretas, indivisibles. La teoría
atómica empezaba a tomar forma nuevamente.
›› Interpretar experimentos históricos.
De acuerdo con el modelo actual, los átomos no
son partículas indivisibles, como Dalton imaginó,
sino que están compuestos por partículas menores:
los protones, los electrones y los neutrones.
Los científicos razonaron que átomos de distin-
to tipo se podían asociar y formar moléculas y, de
este modo, conformar toda la materia del Universo.
núcleo Modelo
atómico
de Bohr en
el que se
neutrones incluyen los
protones neutrones.
electrones
ACtIVIDADES
1. ¿Qué pista dio el experimento de Proust con
respecto a la teoría atómica?
2. ¿Cómo imaginaban los científicos del siglo xx
que estaba formada la materia?
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 16

Los cambios de la materia

1 • capítulo 1

En la materia ocurren cambios, algunos los vemos en lo inmediato como cuando

se enciende un fósforo o se derrite un cubito de hielo. Otros, como la formación de un
glaciar, tardan miles de años en producirse. Existen cambios que se dan naturalmente,
bloquE

como el crecimiento de una planta, y otros que son realizados por los humanos, como
la extracción de azúcar de la caña.
En algunos casos, después de un cambio, el material sigue estando conformado por
los mismos componentes; pero en otros casos, después del cambio, aparece un material
nuevo, formado por nuevos componentes.
Los cambios físicos
Si rompemos una hoja de carpeta, la celulosa con que se fabrica el papel sigue sien-
do celulosa y está presente en cada uno de los trocitos que quedan. Si cambiamos de lu-
gar un florero, la cerámica con que está hecho este objeto no deja de ser cerámica. Estos
cambios, en los cuales el material sigue siendo el mismo se denominan cambios físicos.

Los trozos del vaso roto siguen

siendo de vidrio. La plastilina
solo cambió de forma. Estos son
cambios físicos.

Cuando se prepara una ensalada de frutas, se cortan las frutas en trozos y luego se
mezclan. Los componentes de cada trozo siguen siendo los mismos de la fruta original
y entera. Lo mismo ocurre cuando se agrega sal al agua para cocinar. La sal y el agua se
mezclan, pero siguen siendo los mismos materiales. En los cambios físicos, es posible
volver a obtener los materiales tal como estaban inicialmente. En el ejemplo del agua y
la sal, se puede evaporar toda el agua y en el fondo del recipiente quedará la sal. El va-
por de agua puede recuperarse y enfriarse para que vuelva al estado líquido. Así am-
bos materiales vuelven al estado inicial, antes de ser mezclados. Cuando se prepara una
mezcla ocurre un cambio físico.
CIEnCIA eN ACCIÓN [ ]
La sal para evitar accidentes
Si se agrega sal a un poco de hielo ocurre un cam-
bio físico, ya que tanto el hielo como la sal no cam-
bian. Sin embargo, se produce una disminución del
punto de fusión del hielo. Por eso, en los lugares
donde los inviernos son muy fríos, se suele esparcir
sal sobre la nieve de las carreteras. Así se evita que
se derrita y haga patinar a los autos.
Cuando se cortan verduras para preparar
una ensalada, las sustancias que constitu- ›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y
yen las verduras no cambian. el ambiente.

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 17

Los cambios de estado Cambio Nombre Energía (calor)

Los materiales se presentan en tres estados: só- De sólido a líquido fusión toma
lido, líquido y gaseoso. De líquido a sólido solidificación libera
Estos estados pueden cambiar dependiendo de De líquido a gas vaporización toma
la temperatura. Por ejemplo, cuando se saca un cu- De gas a líquido condensación libera
bito de hielo de la heladera, el agua en estado sólido,
De sólido a gas volatilización toma
recibe calor del ambiente, aumenta su temperatura
De gas a sólido sublimación libera
y se empieza a derretir hasta transformarse en agua
líquida. Ha ocurrido un cambio de estado sólido a Algunos cambios físicos se producen sin que
líquido, pero el material sigue siendo agua. haya un cambio de estado. Por ejemplo, cuando un
Del mismo modo, cuando se calienta el agua gas recibe calor se dilata, es decir, aumenta su volu-
contenida dentro de un jarro hasta que hierva, el men y se contrae si pierde calor. Lo mismo ocurre
vapor que se observa sigue siendo agua, solo que con los metales y muchos materiales de construc-
ahora está en estado gaseoso. Es decir, los cambios ción, por eso es necesario tener en cuenta el espacio
de estado son cambios físicos. que los materiales ocuparán cuando se calienten.
Algunos cambios físicos, toman energía del me-
Entre las baldosas
dio, es el caso de los pasajes de sólido a líquido, de baldosas se pone un mate-
líquido a gas o de sólido a gas. Los cambios inver- rial que se dilata
con el calor.
sos liberan energía al ambiente, es el caso de los pa-
sajes de gas a líquido, de gas a sólido y de líquido a
sólido.
material flexible
condensación
nieve
(solidificación)

lluvias evaporación
evaporación

fusión

El ciclo del agua es un ejemplo de transformaciones o cambios físicos, ya que el

agua pasa por los tres estados, pero en ningún momento deja de ser agua.

ACtIVIDADES

1. Cuando llueve o se baldea un patio un día soleado, 2. Den dos ejemplos de cambios que ocurren natural-
al cabo de un tiempo este se seca. mente, de cambios que son realizados por los huma-
a. ¿Por qué ocurre esto? nos y de cambios de estado del material, diferentes a
b. ¿Ocurrió un cambio físico? ¿Por qué? los que se mencionan en el texto.

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 18

el modelo corpuscular
1 • capítulo 1

Actualmente, todos los científicos coinciden en que la materia está formada por átomos.
Estos átomos, muchas veces se agrupan formando moléculas. También pueden tener car-
ga eléctrica, en ese caso son iones y se unen con otros iones formando compuestos iónicos.
bloquE

A los átomos, moléculas o iones que forman los materiales se los llama de manera genérica
partículas o corpúsculos.
Para estudiar ciertos fenómenos, no es necesario saber en detalle cómo son los átomos,
moléculas o iones. Se los puede representar mediante un modelo simplificado en el que en
general se los describe como puntos o esferas que interactúan entre sí. Esta simplificación se
usa para explicar ciertas propiedades de la materia que no dependen de los detalles de la es-
tructura interna de los átomos o de las moléculas. Este es el modelo corpuscular o modelo
de partículas y es útil para entender muchos fenómenos.
Entre las partículas, existen fuerzas de atracción y fuerzas de repulsión. Estas fuerzas son
las causas de las interacciones entre las partículas que se pueden representar con el mode-
lo corpuscular.
Los estados de agregación y el modelo corpuscular
El modelo de partículas es muy útil para explicar los estados de agregación. En cada
estado de agregación en el que se encuentran los materiales, el comportamiento de las
partículas que lo forman es distinto. También lo son las fuerzas de interacción entre ellas.
Si las partículas se mueven poco, prevalecen las fuerzas de atracción entre ellas y estas
permanecen cerca. Si se mueven más rápido y las fuerzas disminuyen, pueden empezar a
alejarse unas de otras. Si se mueven más rápido aun, se alejan más.

sólido líquido gaseoso

partículas partículas
partículas

En los sólidos, las fuerzas de atrac-
ción son muy fuertes. Las partículas
se mueven poco. Esto hace que se
acerquen y que estén muy juntas.
Por este motivo, los sólidos tienen
una forma y un volumen determi-
nados. Además, no se los puede
comprimir. Esto ocurre porque si
se los presiona, al no haber espa-
cio suficiente entre las partículas, el
material se rompe.
En los líquidos, las fuerzas de atrac-
ción son grandes, pero no tanto
como para que las partículas estén
tan juntas. Además, las partículas
se desplazan unas sobre otras. Los
líquidos tienen un volumen propio
y adquieren la forma del recipiente
que los contiene. El hecho de que
las partículas se desplacen de este
modo explica por qué los líquidos
fluyen al volcarse.
En los gases, las fuerzas de atracción
son pequeñas. Por eso, las partícu-
las están muy separadas y se mue-
ven muy rápido, chocan entre sí y
contra el recipiente en el que es-
tén. Así, ejercen presión. Como hay
espacio entre las partículas, los ga-
ses se pueden comprimir. Además,
como las partículas se mueven por
todo el espacio disponible, los ga-
ses fluyen sin inconvenientes.

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 19

Los cambios físicos y el modelo corpuscular

¿Por qué la manteca se derrite? ¿Cómo se mezclan la sal y el agua? ¿Por qué el agua
se evapora? Estas preguntas se pueden responder si se tiene en cuenta el modelo cor-
puscular o de partículas. Cuando un material se calienta como, por ejemplo, el agua, las
partículas que lo constituyen comienzan a moverse más rápido. Así, las fuerzas de atrac-
ción entre ellas disminuyen y de este modo las partículas tienen la posibilidad de mo-
verse más y “rodar” unas sobre otras. Cuando esto ocurre, el agua pasa al estado líquido.
Si se continúa entregando calor al agua, la velocidad de las partículas aumenta al igual
que las fuerzas de repulsión, las partículas se
A fusión B evaporación
alejan y el líquido se evapora.
De lo contrario, si un material pierde ca-
lor, sus partículas comienzan a moverse más
despacio, esto hace que aumentan las fuerzas
de atracción que existen entre ellas. Al au-
mentar estas fuerzas, las partículas se acer-
can cada vez más. Esto es lo que ocurre en el
pasaje de gas a líquido y de líquido a sólido.
Cuando se produce una mezcla, al igual En los cambios en los que se gana calor, las partículas aumentan
que en los cambios de estado, también suce- su rapidez y se alejan (A). En los que se pierde calor, se mueven
más lento y se acercan (B).
den cosas que pueden explicarse con el mo-
delo de partículas. Si se mezcla azúcar y agua, por ejemplo, las partículas de azúcar se
meten en los huecos vacíos que hay entre las partículas del agua. De este modo, se pro-
duce una mezcla perfecta llamada solución.

partículas de
azúcar CIEnCIA eN LA NeT [ ]
azúcar
En el siguiente sitio de Internet, podrán obser-
var mediante simuladores cómo se explican los
estados de agregación y los cambios de estado
según el modelo de partículas: http://goo.gl/0xnsj
partículas de Luego de realizar las simulaciones que aparecen
agua agua en cada pestaña, resuelvan las actividades finales
del sitio.
Cuando se forma una solución, las partículas de uno se ›› uso de tIC en la búsqueda y análisis de información.
meten en los huecos vacíos entre las partículas del otro.

ACtIVIDADES

1. Expliquen en sus carpetas las siguientes situacio-
nes, utilizando el modelo de partículas:
a. un globo se calienta al sol y se “hincha”.
b. Se mezclan agua y alcohol.
2. La naftalina es un material que se utiliza como
antipolillas, en forma de pastillas. Se coloca sólida al
terminar el invierno y al año siguiente solo queda
su aroma en la ropa.
a. ¿Qué cambio de estado ha ocurrido?
b. Explíquenlo mediante el modelo de partículas.

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 20

Las transformaciones químicas

1 • capítulo 1

Si quemamos una hoja de papel, cuando termine de arder, observaremos que el pa-
pel ya no está y en su lugar aparecen cenizas. Además, veremos que sale humo. Esto
ocurre porque la celulosa con que se fabrica el papel deja de ser celulosa y se transfor-
bloquE

ma en cenizas, en gas dióxido de carbono y en vapor de agua.

Si preparamos caramelo, en un primer momento veremos que el azúcar comienza a
derretirse, es decir, se produce un cambio físico. Pero, si continuamos calentando, ob-
servaremos que el color transparente se vuelve marrón oscuro. El azúcar original dejó
de ser azúcar y se carbonizó, por eso la coloración marrón oscura. Estos cambios en los
cuales la sustancia se transforma en otra diferente se denominan cambios químicos.

Las sustancias que forman parte

de los ingredientes de la torta se
transforman en otras una vez que
la torta se cocina. Sufren cambios
químicos.

Existen otros cambios químicos en los cuales el fuego no interviene. Así, por ejemplo,
cuando se toma un antiácido para el estómago, muchas veces la pastilla debe disolverse
en agua. Al hacerlo, se observa la formación de burbujas, es decir, la efervescencia. Estas
burbujas indican que se está formando una nueva sustancia gaseosa a partir de la combi-
nación de los sólidos de la pastilla con el agua líquida. Lo mismo ocurre si se mezclan bi-
carbonato de sodio y vinagre. El bicarbonato de sodio es un tipo de sustancia que se llama
básica o alcalina y el vinagre es áci-
do. Cuando se juntan una base y un
Si se mezclan bicarbo-
ácido, se produce una reacción quí- nato de sodio y vinagre,
mica que da como resultado nuevas se produce un cambio
sustancias como sales y gases. químico en el cual se
forma un gas. Esto se
Los cambios químicos pueden comprueba al obser-
ser una herramienta muy útil para var la formación de
burbujas.
identificar sustancias desconocidas.

Por ejemplo, el almidón reacciona
con yodo y da como resultado una
sustancia: almidón de color azul os-
curo. Si se quiere comprobar si una
sustancia es básica, se puede mezclar
con ácido y observar el resultado, si
la solución disminuye su acidez, la
hipótesis era correcta.
[ ]
eSTUdIO DE CASo
Indiquen qué cambios químicos se mencio-
nan en la apertura y expliquen por qué lo son.
¿Cómo harían para determinar si la sustancia
misteriosa es bicarbonato de sodio?
›› Describir y explicar fenómenos químicos utilizando
teorías y observaciones personales.

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 [ ] 21

La electrólisis, un cambio químico

Ciencia en acción
de importancia industrial
El aluminio es uno de los materiales más abundantes de la corteza terres-
tre. Además, es de suma importancia tanto en la industria como en la vida
cotidiana. Se lo utiliza para la fabricación de telescopios y espejos, papel de
aluminio para envolver alimentos y latas para contener bebidas. En la indus-
tria aeronáutica, es utilizado en el fuselaje de los aviones. En la industria eléc-
trica, se usa en la fabricación de cables de alta tensión debido a su poco
peso y su conductividad. En la naturaleza, se lo encuentra combinado for- Bauxita, mineral del que se
extrae el aluminio.
mando un mineral llamado bauxita.
A lo largo de la historia de la humanidad y a partir del descubrimiento del fuego, se desarrollaron muchos
métodos para poder obtenerlo puro a partir de este mineral. Hasta que en 1886 el estadounidense Charles
Hall y el francés Paul Héroult, trabajando por separado y sin compartir información, desarrollaron el método
para obtener aluminio puro que se conoce como proceso Hall-Héroult.
El aluminio está presente en la bauxita formando un compuesto llamado alúmina. En el proceso de Hall-
Héroult se mezcla el mineral con sustancias que permiten separar la alúmina. Luego, esta se disuelve en un
baño líquido de un material llamado criolita. una vez disuelta la alúmina, se pasa corriente eléctrica por la mez-
cla. Este proceso se llama electrólisis y se vale de la energía eléctrica para producir reacciones químicas. En
este caso, se produce una reacción en la que el aluminio se separa de la alúmina y en la que se libera dióxi-
do de carbono. El aluminio obtenido se encuentra líquido a la temperatura de la cuba donde ocurre la elec-
trólisis que es superior a los 600 °C. Al ser más denso que la criolita se deposita en el fondo de la cuba y se
retira de la misma por la parte inferior. Luego se lo
coloca dentro de moldes y se lo deja enfriar hasta Mencionen los cambios químicos y los
que se solidifica. *
cambios físicos que se producen durante el
En nuestro país, el aluminio se fabrica en la em- proceso de obtención de aluminio.
presa ALuAR que tiene su planta productora en a. Expliquen por qué los consideraron químicos
o físicos en cada caso.
la ciudad de Puer to Madryn, en la provincia del
b. utilizando el modelo de par tículas, expli-
Chubut. El nombre de esta empresa viene de las pa- quen los cambios del aluminio desde que es
labras Aluminio Argentino. purificado.

¿Qué quiere decir que el aluminio es más

*denso que la criolita?

La planta de ALUAR está ubicada relativa-

La reacción de electrólisis se realiza en
cubas a altas temperaturas en las que se
obtienen aluminio fundido y criolita.
*mente cerca de la central térmica El Chocón-
Cerros Colorados.
a. Investiguen en Internet qué función cumple
esta central térmica.
b. ¿Por qué creen que ALuAR está ubicada cerca
de esta central?
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y
el ambiente.

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 22

¿Es mejor el jugo de naranja recién

Taller de Ciencias

exprimido que el de otro día?

El jugo de las frutas nos proporciona nutrientes muy

importantes, las vitaminas. Los cítricos como la naranja
o el pomelo aportan vitamina C. una forma de deter-
minar la presencia de vitamina C en un jugo de fruta es
agregar un poco de almidón al jugo y luego yodo, gota
a gota. Mientras haya vitamina C presente, esta se mez-
clará con el almidón. Pero cuando se haya acabado, el
almidón reaccionará con el yodo en solución y apare-
cerá un color azul intenso. Cuantas más gotas de solu-
ción de yodo (llamado lugol) se hayan agregado al jugo
sin que se ponga azul, mayor será la cantidad de vitami-
na C contenida.

[HIPÓTeSIS DE tALLER] La concentración de vitamina C en un jugo decae con el tiempo.

[PredICCIÓN] La cantidad de gotas de lugol que se agreguen a un jugo recién exprimido

sin que se ponga azul será mayor a las que se agreguen a jugos que fueron exprimidos hace
más tiempo.

[MATerIALeS A utILIZAR] Jugos de una naranja de tres, dos y un día de haber sido
exprimidos naranjas 1 exprimidor 1 cuchillo Solución de yodo (lugol) Almidón
de maíz 1 cucharita 1 gotero 5 vasitos de vidrio o plástico 1 probeta o un jarro
medidor 1 marcador indeleble.

[PrOCedIMIeNTO PoR PASoS]

1. Para preparar los jugos, 3 días antes de hacer la experiencia corten una naranja, ex-
prímanla y coloquen el jugo dentro de un vasito. Rotulen el vaso con el n° 3. Guarden
el jugo en la heladera. Hagan lo mismo 2 días antes de la experiencia y luego 1 día antes,
rotulen los vasos como nº 2 y nº1, respectivamente.
2. El día de la experiencia, saquen los vasitos de la heladera y llévenlos con cuidado a la
escuela.
3. Para comenzar la experiencia, una vez en el aula, corten una naranja y exprímanla en
el momento. Colóquenla dentro del vasito n° 0.
4. En otro vaso coloquen agua de la canilla y rotúlenlo como Control.
5. Con la cucharita, agreguen una puntita de almidón a cada uno de los vasitos y revuel-
van bien.
6. Con un gotero, vuelquen gota a gota el lugol dentro de cada uno de los vasitos revol-

E12-19239-.indd 22 14/11/12 16:01

 23

viendo continuamente. Cuenten las gotas que se usan de lugol en cada vaso hasta que
aparezca un color azul. Es probable que el color final sea de un marrón azulado debido
al color naranja del jugo.
7. Registren los resultados en una tabla como la siguiente.

Muestra Gotas de lugol utilizadas hasta el cambio de color

Vaso 0
Vaso 1
Vaso 2
Vaso 3
Control

[¿QUÉ reSULTAdOS eSPerAMOS?]

Se espera que cuanto más fresco sea el jugo más vitamina C tendrá. Si esto es así, se nece-
sitará agregar más gotas de lugol hasta observar el resultado de la reacción entre el almidón
y el lugol, que es el cambio de color de la muestra.
¿Qué esperan que ocurra en el vaso Control?
Analicen los resultados obtenidos luego de la experiencia y elaboren una conclusión de
la misma. ¿Se comprobó la hipótesis planteada? ¿Y la predicción?

ACtIVIDADES

1. Imaginen que un grupo de estudiantes realizó una experiencia parecida a esta, pero compararon la
cantidad de vitamina C en un jugo preparado con polvo y otro natural recién hecho. Los resultados se
ven en la siguiente tabla.
Jugo Gotas de lugol utilizadas
Artificial 2
Natural 5
Control 1
a. ¿Cuál habrá sido la hipótesis de la experiencia en este caso?
b. ¿A qué conclusión habrán llegado los estudiantes?
2. ¿Por qué la cantidad de naranjas utilizadas en la experiencia de este taller fue la misma? ¿Qué creen
que hubiese ocurrido si se pusiera en un vaso el jugo de dos naranjas y en otro, el jugo de una sola?
3. ¿Para qué se usa el vaso con agua sola? ¿Qué hubieran hecho si en los cinco vasos debían agregar 6
gotas de lugol? ¿Habrían confiado en la calidad de los reactivos?
4. Investiguen las causas de la caída en la concentración de vitamina C en el tiempo. ¿Qué otros factores
descomponen la vitamina C? ¿Es lo mismo consumir alimentos cocidos que crudos?

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 24
[ ] icono
eSTUdIO DE CASo [ ] 6. Observen las siguientes imágenes.
Propuesta de actividades

Luego de 15 días de haber mandado las mues-

tras al laboratorio, llegaron los resultados a la
oficina de Ramírez en un sobre cerrado. A B

El informe detallaba algunas características de

la sustancia encontrada en la escena del crimen.

go del Dr. Selenio Argón

Laboratorio a carstra
Resultados de la mue
nº 80054

17 de marzo de 2012
Solicitado por:
Jorge Ramírez
o de color blanco opaco
Aspecto de la sustancia: polv C D
Punto de fusión: 50 ºC3
Densidad: 2,173 g/cm ón de gas.
o: resultado positivo, liberaci
Ante la reacción con ácid

1 . De acuerdo con lo que vieron en el capítu-

lo, ¿de qué sustancia consideran que se trata?
¿Por qué? Investiguen en Internet para confir-
marlo. ¿Qué datos buscarían?
2 . Averigüen si esta sustancia es soluble en
agua.
3 . Gracias a las huellas digitales dieron con el
asesino, un amigo de la víctima que sufre de pro-
blemas de acidez estomacal. ¿Cómo explican la
presencia de la sustancia en la escena del crimen?
4 . Expliquen las siguientes afirmaciones, tanto si las
consideran correctas como si no.
a. Quemar papel es un cambio químico.
b. Agregarle azúcar al café con leche es un cambio
químico.
c. Freír un huevo es un cambio físico.
d. Manchar con lavandina una tela es un cambio
químico.
5. Completen el siguiente cuadro.
Estado Fuerza de atracción Velocidad de las
entre las partículas
muy débil
a. Indiquen qué tipos de cambios ocurren en cada
caso.
b. Clasifíquenlos en físicos y en químicos y expliquen
por qué lo hacen.
7 . Lean el siguiente texto y resuelvan las consignas
que están a continuación.
En la industria, para obtener hierro se puede utilizar
chatarra como materia prima, la cual se pone dentro
de un horno. Estos hornos se conocen como altos
hornos, debido a su tamaño y altura. Allí la chata-
rra se mezcla con otro material, el coque, que es un
producto del carbón mineral. La mezcla se calienta
a temperaturas elevadas cercanas al punto de fu-
sión del hierro. En esas condiciones, la chatarra se
transforma en hierro líquido y se desprenden gases.
En la industria, se utilizan miles de kilos de chatarra
y se obtienen grandes volúmenes de hierro. Una vez
partículas obtenido, el hierro se coloca dentro de moldes y se
deja enfriar hasta solidificarse.
a. Indiquen qué propiedades de la materia se men-
cionan en el texto.
b. Clasifíquenlas en generales y específicas. Expli-
quen por qué. Indiquen los cambios que ocurren
en el proceso. Clasifiquen estos cambios en físi-
cos o en químicos y expliquen por qué lo hacen.

E12-19239-.indd 24 14/11/12 16:01

 25

8 . Indiquen qué cambio representa cada número en
el siguiente diagrama.
LÍQUIDO
1 3
2
4
6 GASEOSO
SÓLIDO
5
a. ¿En qué casos se toma calor del ambiente? ¿Qué
ocurre con las partículas en esos casos?
b. ¿En qué casos se libera calor al ambiente? ¿Qué
ocurre con las cambios a nivel de las partículas
en esos casos?
9 . A partir de las siguientes descripciones, ordenen
los materiales del menos denso al más denso. Justifi-
quen su orden.
Material 1: en 100.000 cm3 entran 15 kg de este
material.
Material 2: 3 g de este material ocupan 0,5 cm3.
Material 3: este material flota en el material 2,
pero queda por debajo del material 1, que flo-
ta sobre él.
Material 4: flota sobre el material 1.
1 0 . Indiquen cuáles de estas afirmaciones son co-
rrectas y cuáles no lo son. En cada caso justifiquen su
elección. Cambien las afirmaciones que consideraron
incorrectas de manera que resulten correctas.
a. Aristóteles creía que la materia estaba formada
por partes indivisibles y que era discontinua.
b. Con su experimento, Proust demostró que la
materia está formada por una mezcla continua
de aire, tierra, fuego y agua.
c. De acuerdo con el modelo de Bohr, los átomos
están compuestos por un núcleo con cargas po-
sitivas y partículas de carga negativa que orbitan
a su alrededor.
d. Los átomos son sólidos, sin huecos en su interior,
como lo postuló Dalton.
e. Demócrito adhería a las ideas de Empédocles
acerca de la constitución de la materia.
f. El aire es un elemento fundamental porque no
está compuesto por otros elementos.
g. Los átomos pueden agruparse y formar moléculas.
1 1 . Luego de haber leído este capítulo, ¿qué
aprendieron acerca de las propiedades de la
materia?
1 2 . ¿Cambió alguna de las ideas que tenían
con respecto a los temas del capítulo?
13. ¿Qué tema les interesó más? ¿Por qué?
1 4 . ¿Qué tema no entendieron? ¿Sobre cuál
les gustaría seguir leyendo?

[red conceptual]

Sólida
MATERIA
tiene Se la encuentra

Está formada por

Propiedades Le ocurren

Que pueden
formar
Estos estados
Específicas Moléculas se pueden
explicar con

Masa Se pueden representar con

Físicos

Densidad

Se pueden explicar con Modelo

E12-19239-.indd 25 14/11/12 16:01

 , su libro Hechos Realizó y publicó sus Encuentro con
Jorge III se consagraba A la edad de 12 años Publicó relacio- el Viajero del
arios relacionados experimentos
rey de Gran Bretaña e Dalton fue director extraordin colores nado s con el atom ismo tiempo
Irlanda en una escuela con la visión de los
26 1773 1794 1802-1803 1836
1760

1800 1830
1760 1770 1790
El viajero del tiempo
Por Diego Golombek

La verdad es que estaba un poco nervioso. Iba a encontrarme con

uno de los científicos más influyentes para la química y la física:
ni más ni menos que el que había puesto en claro finalmente
que la materia está compuesta por átomos. Esperaba a un
caballero con todas las pompas, con ricos vestidos y el inglés de
la Reina o de los Rolling Stones. Cuando me anuncié en el hotel,
me señalaron a un personaje bastante desaliñado, mal vestido y
al que no se le entendía casi nada cuando hablabla.Tal vez me
hubiera equivocado de época, o me hubieran indicado mal, así
que lo mejor era avanzar con cuidado.

John Dalton:
entre átomos y ojos
— Esteeee… ¿mister Dalton?
—Yes? ¿Es usted del círculo de amigos?
—¿Amigos? No, yo soy un biólogo argentino…
un admirador, digamos. Pero no sé a qué se refiere
—balbuceé, aun más confundido que antes.
—Ah, qué pena —respondió—. Pensé que era uno
de los nuestros.
Yo seguía sin entender nada.
—¿Los nuestros? —pregunté—. ¿Quiere decir los
químicos?
—Oh, no, my friend. La sociedad religiosa de amigos:
¡los cuáqueros!
Me vino inmediatamente a la cabeza la imagen del
gordito sonriente en la caja de cereales que comía
cuando era chico, y no pude reprimir una sonrisa.
Mientras tanto, Dalton...
—Siempre es bueno recibir a un amigo —conti-
nuó—. Si no fuera por ellos, yo nunca hubiera lle-
gado a nada. Vengo de una familia bastante pobre,
¿sabe? No como todos esos petulantes que andan
por ahí pavonéandose frente al Rey… Ja, ¡si supiera
cómo lo traté yo al mismísimo Rey de Inglaterra!
—¿Al Rey?
—Sí, una vez me preguntó cómo andaba todo por
Manchester. “Qué se yo, don Rey”, le dije, “como Tabla de elementos de Dalton.
siempre”. ¡Las caras que pusieron todos! ¿Pero qué
tes a la meteorología, a la gramática y, sobre todo, a
se le puede decir a gente como esa? Y yo, que fui
la teoría atómica. Preferí ir sobre seguro.
director de una escuela a los doce años. No me
—¿Sabe qué? Siempre quise saber de dónde había
vengan con reyes a mí…
salido el nombre de “átomos”.
Sí, definitivamente era Dalton, el genio que se había
—Ah, pero yo no le puse el nombre —confesó
negado a usar atavío militar para ver al Rey, como
Dalton—. Es de Demócrito, unos tres siglos antes
exigía el protocolo, el mismo que había hecho apor-
de Cristo, que seguramente se lo tomó prestado

E12-19239-.indd 26 14/11/12 16:01

 E R O
I A J 27

E L V M P O
a Leucipo. Es fácil: a quiere decir “sin”, y tomos
T I E R O
E L
quiere decir “partes”, como los tomos de un li-
bro. Usted sabrá, joven, que yo siempre digo que
A J E
D V
los átomos son la parte mínima, indivisible de la
I O
L
E TIEM
materia, entonces, los átomos no tienen partes.
Ingenioso, ¿verdad? P
—Momentito… si usted no le puso nombre, y tam-

DEL
poco imaginó la idea, ¿por qué se hizo tan famoso?
—Bueno, famoso… no es para tanto. Pero sí, lo
que yo hice fueron algunos experimentos para
demostrar las ideas atomistas. La idea es simple:
me la pasé pesando elementos. Se me ocurrió po-
nerle 1 al peso de cada átomo de hidrógeno, y
después anduve buscando los pesos relativos de
los átomos de otros elementos.Vea, como calculé
que el nitrógeno pesa unas cuatro veces más que
el hidrógeno, le puse el número 4, y entonces hice
una tablita que…
—¿Una tabla de los elementos? —me entusiasmé.
—¿Qué, la conoce? —se interesó—. Sí, seguramen-
te alguien la complete y la ordene mejor dentro
de unos años, pero, modestamente, creo que está
bastante bien.
¡Bastante bien, decía!… Dalton había comenzado una
revolución que daría como resultado entender cómo
está constituida la materia, con sus elementos, sus
átomos, sus pesos, sus hipótesis y predicciones… Y
Dalton me decía que estaba “bastante bien”.
—Claro, también supuse que los compuestos
siempre tienen una proporción fija de átomos de
distintos tipos, que si no, no podía interpretar los
experimentos…
Qué curioso, este inglés del siglo XIX me hablaba
como un científico moderno: con hipótesis, predic-
ciones, controles, métodos. Claramente para hacer
ciencia y entender el mundo no se necesita nada
demasiado complejo… En este caso, bastaron una
balanza, un laboratorio simple y muchas ideas bien
puestas. Pero Dalton me siguió sorprendiendo hasta
el final.
—Disculpe, joven, ¿me podría decir de qué color es
su chaqueta?
—¿Mi chaqueta?
—Sí, nada importante, es solo para comprobar unas
ideas que tengo…
—Bueno, tengo un saco azul que…
—¿Azul? ¿No le digo? Tengo razón: no puedo ver
ese maldito color.
—Claro, si usted es daltónico.
Dalton no distinguía bien los colores. Actual-
mente a esta condición se la llama daltonis-
mo en homenaje al químico.
—¿Cómo dice? ¿Se está burlando?
Había incurrido en un anacronismo y me corregí.
—Nada, que me habían dicho que hay colores que
usted confunde, o que no ve bien.
—Ah, sí. Me pasa eso: hay colores que me resultan
iguales, y para el resto del mundo son completamen-
te diferentes… También hay colores que veo distin-
tos a la luz del sol que con las velas… Para mí que
hay algo en mis ojos. Usted me parece confiable, ¿le
puedo pedir un favor… especial?
—Eeeehhh… Bueno, será un honor.
—Mire, me queda poco tiempo de vida, y yo quiero
que se sepa qué es lo que me pasa. Quiero que cuan-
do me muera me saquen los ojos y miren a través de
ellos. Si mi teoría es cierta, entonces van a ver los co-
lores raros, como filtrados, porque estoy seguro de
que mis ojos no son transparentes. Es la única forma
de saberlo. ¿Lo va a hacer, verdad?
No tuve más remedio que decirle que sí, mien-
tras me disponía a volver a casa y a mi tiempo.Y me
quedé pensando en lo más importante: el verdadero
científico quiere que se sepa algo… aunque ya esté
muerto. ¡Qué capo este Dalton!
1. ¿Qué diferencia existe ente el pensamiento de
Dalton y el de Demócrito?
2. ¿Qué quiere decir el Viajero cuando dice que
Dalton hablaba como un científico moderno?
3. ¿Por qué creen que Dalton se vestía tan mal?

E12-19239-.indd 27 14/11/12 16:01

 28

Contenidos: sustancias puras y mezclas • sistemas materiales abiertos, cerrados y aislados • Fases en
un sistema material • Mezclas homogéneas y mezclas heterogéneas • Las soluciones: definición y con-
cepto de solubilidad • Métodos de separación de mezclas homogéneas y heterogéneas.

2
Los mezclas

E12-19239-.indd 28 14/11/12 16:01


[eSTUDIO dE CAso]
La caída de la lluvia, el gusto del
mar y el color de la tierra
La provincia de Misiones debe su fama y su be-
lleza al hermoso contraste entre el verde de la selva
y el rojo de la tierra. ¿Pero por qué es roja la tierra
de Misiones? La respuesta más simple es que esa
tierra contiene altas concentraciones de compues-
tos de hierro. Estos compuestos son rojizos o ana-
ranjados, como la herrumbre que se forma en un
objeto de hierro dejado a la intemperie.
Uno podría preguntarse por qué contiene ese
suelo de Misiones una proporción tan alta de com-
puestos de hierro. De hecho, ese tipo de tierra “for-
tificada con hierro” se encuentra con frecuencia en
lugares cálidos y lluviosos (donde también se desa-
rrollan los biomas de selva). ¿Tiene algo que ver la
lluvia con el color de la tierra? La respuesta es “sí”.
Cuando llueve, algunos minerales del suelo
se disuelven en el agua de la lluvia y comienzan,
por lo tanto, a fluir libremente, y son llevados, jun-
to con el agua en movimiento, hasta los ríos y los
reservorios subterráneos de agua. Pero no todas
las sales y minerales se disuelven fácilmente en el
agua. Las sales de hierro, por el contrario, tienden
a ser muy insolubles en ese líquido. Esto quiere de-
cir que la lluvia no las disolverá ni las incorporará
con tanta facilidad como a otras sales y compues-
tos, y por lo tanto, esas sales de hierro tenderán a
E12-19239-.indd 29
29
[ ]
permanecer en el suelo por más tiempo. Si esta re-
tención de hierro sucede a lo largo de millones de
años —como en la zona de Misiones—, el suelo se
enriquece progresivamente de sales de hierro, que
modifican su color, hasta volverlo rojo-anaranjado.
Como dijimos, las sales que sí se disuelven en
el agua van a los ríos. Pero tarde o temprano to-
dos los ríos desembocan en el mar y, por lo tan-
to, las sales que van con ellos, por minúsculas que
sean sus cantidades, van a parar también al agua
del mar. ¿Qué sales serán muy solubles en agua?
¿Cómo afectarán esas sales acumuladas durante
millones de años el gusto del agua de mar?
En un platito, mezclen media cucharadita de
*
sal de mesa con la misma cantidad de azúcar.
Vuelquen el contenido en un vaso de alcohol.
Revuelvan y dejen que las sales sedimenten en
el fondo. Después, vuelquen el líquido y descár-
tenlo. Pongan sobre una servilleta las partículas
que quedaron y déjenlas secar. ¿Qué es ese só-
lido: sal o azúcar? ¿Cómo podrían explicarlo?
¿Se les ocurre alguna manera de separar una
*
mezcla de sal y arena?
*tía unMientras India fue una colonia inglesa, exis-
alto impuesto a la producción de sal. Mu-
cha de esta sal se obtenía de las aguas del mar.
Mahatma Gandhi organizó una histórica marcha
de protesta: la Marcha de la Sal, que culminó a la
orilla del mar. Averigüen qué hicieron los manifes-
tantes cuando llegaron a la orilla del mar.
›› describir y explicar fenómenos físicos simples utili-
zando teorías y observaciones personales. Relación en-
tre la ciencia y la sociedad.
14/11/12 16:01
 30

¿Qué es una sustancia pura?

1 • capítulo 2

Todos los días aprovechamos materiales muy di-

versos. Usamos el agua para bañarnos y para be-
ber, y el oxígeno para respirar. Utilizamos mochilas
bloquE

y carteras de cuero o de plástico, medias de lana o

de nailon, agregamos azúcar al café con leche para
endulzarlo, entre muchas otras. Todos estos mate-
riales presentan distintas características o propie-
dades, y tienen una composición química diferente.
Esto último se debe, como estudiaron en el capítu-
lo anterior, a que todos los materiales están cons- Las verduras, el gas de la hornalla, la
tituidos por átomos, moléculas o iones diferentes. bebida alcohólica con que se flambea
y la ropa del cocinero son materiales
formados por partículas diferentes.

azufre grafito agua yeso

oxígeno
destilada

átomos de atomos de átomos de átomos de iones sulfato

azufre carbono oxígeno hidrógeno y oxígeno

Sustancias puras y mezclas

Algunos materiales se caracterizan por que cada uno de ellos está formado por par-
tículas iguales, ya sean átomos, moléculas o iones. Por ejemplo, el gas propano que se
usa para cargar los encendedores está formado solo por moléculas de propano. El clo-
ruro de sodio, que es la sal de mesa común, está formado únicamente por iones sodio y
por iones cloruro. Estos materiales se denominan sustancias puras.

[ ]
CiEnCiA eN LA HISTOrIA
el concepto de sustancia en química
Fue definido hacia finales del siglo xviii por el
científico francés Joseph-Louis Proust. Amigo de
Antoine Lavoisier, Proust realizó, en 1873, una de
las primeras ascensiones en globo aerostático.
›› La ciencia como construcción histórica y cultural. mineral, el alcohol de farmacia y el oro de joyería
En cambio, otros materiales, a los que se llama
mezclas, están constituidos por sustancias distin-
tas. Por ejemplo, el agua mineral contiene, además
de moléculas de agua, diversos iones. El alcohol
que se vende en las farmacias está formado por
moléculas de alcohol y de agua. El oro que se utili-
za para fabricar anillos y aros contiene átomos de
oro y de cobre, en diferentes proporciones. El agua
son, por lo tanto, mezclas.

E12-19239-.indd 30 14/11/12 16:01


La composición de las sustancias
¿Cómo saber cuándo un material es una sus-
tancia pura y cuándo una mezcla? La respuesta a
esta pregunta la dio, a fines del siglo xviii, el quí-
mico Joseph-Louis Proust, al enunciar su Ley de
las Proporciones Constantes (también conocida
como Ley de Proust). Proust descubrió y demos-
tró que una sustancia pura tiene siempre la mis-
ma composición, sin importar su origen ni cómo
fue formada.
Las bebidas que ingieren los deportistas son mez-
clas constituidas por moléculas de agua y por iones
de distintos minerales, que reponen los que pierde
el cuerpo durante la actividad física.
[ ]
EX PERIMENTO S EN PAPEL
¿Mezcla o sustancia pura?
HIPÓTESIS: los materiales constituidos por dos o
más sustancias pueden separarse en sus distintos
componentes, mientras que las sustancias puras no
pueden descomponerse en otras sustancias por mé-
todos sencillos.
PREDICCIÓN: si se calienta un líquido formado por
dos o más sustancias, una se evaporará antes que las
demás. En cambio, si se calienta una sustancia pura, no
se advertirá en ella una separación entre elementos
diferentes.
PROCEDIMIENTO: se calienta a fuego suave un re-
cipiente que contiene un material líquido de color
marrón-violáceo (a).Al cabo de un tiempo, aparecen
burbujas y se forma vapor, que sale del recipiente de-
jando un fuerte olor a alcohol. Al evaporarse total-
mente el líquido, en el fondo del recipiente quedan
cristales de color violeta (b). Luego se calientan esos
E12-19239-.indd 31
31
cristales hasta que se derriten: se observa que al llegar
a 83 ºC, los cristales se derriten en su totalidad y no
aparecen otros materiales (c).
a) vaso de preparados con mezcla
de yodo y alcohol hirviendo (color
amarronado).
b) el mismo vaso con cristales
de yodo (de color violeta)
(ya se evaporó el alcohol que
había dentro).
c) Yodo derretido (violeta), en el mismo vaso, den-
tro del líquido un termómetro que marca 83 ºC.
RESULTADOS: esto demuestra que el material inicial
es una mezcla que está constituida por dos materiales,
uno que se evaporó (alcohol) y otro sólido que quedó
como residuo (cristales de yodo). En cambio, este úl-
timo sólido es una sustancia pura, porque al aplicarle
calor y fusionarse, no se divide en materiales diferen-
tes. Como el sólido se derrite a los 83 ºC, y ese es el
punto de fusión del yodo, puede determinarse que los
cristales violetas son de yodo.
›› Análisis de datos experimentales.
ACtividAdEs
1. Expliquen con sus propias palabras cuál es la
diferencia entre una mezcla y una sustancia pura.
2. Den dos ejemplos de mezclas y dos de sus-
tancias puras que no aparezcan mencionadas en
estas páginas.
3. La leche de vaca que se comercializa en alma-
cenes y supermercados, ¿es una mezcla o una
sustancia pura? ¿Por qué? Para confirmar su hi-
pótesis, lean la etiqueta de un envase de leche.
14/11/12 16:01
 32
Los sistemas materiales
1 • capítulo 2
Los científicos precisan determinar y anali-
zar las propiedades de los materiales para inves-
tigar su calidad o para poder provocar cambios
bloquE
en ellos y así mejorar sus características o descu-
brir nuevas formas de utilizarlos. Para lograrlo, to-
man porciones definidas del material y las llevan
a los laboratorios, donde las analizan. Por ejem-
plo, para determinar si el agua de un lago es apta
para ser bebida por los seres humanos, se toman
pequeñas cantidades de agua, de distintos sectores
del lago. Estas porciones, que representarán en el
análisis toda el agua del lago, se llaman muestras.
Para determinar con exactitud la composición
de un material siempre es necesario analizar una
muestra del mismo. Los científicos suelen cons-
truir hipótesis acerca de las características de un
una sustancia o las causas que explican una de-
terminada composición (como la alta concentra-
ción de sales de hierro en la tierra de Misiones),
pero siempre deben corroborar sus hipótesis con
muestras reales.
Una muestra de agua extraída de un lago o una
porción de tierra (aunque no se disponga física-
mente de ella, sino que se la imagine) constituyen
sistemas materiales.
E12-19239-.indd 32
Toda porción del Universo que se utiliza o se
imagina para estudiar sus características se deno-
mina, en las ciencias naturales, sistema material.
Clasificación de los sistemas materiales
Algunos sistemas interactúan con el medio que
los rodea. Por ejemplo, cuando se deja una botella
de alcohol destapada, parte del alcohol se evapora
y pasa a formar parte del aire que lo rodea. Cuando
se sirve una taza de chocolate caliente, parte de la
energía térmica del chocolate va pasando al medio
ambiente, y el chocolate se enfría poco a poco. Los
sistemas materiales que se relacionan con el medio
intercambiando energía y materia se denominan
sistemas abiertos.
En cambio, otros sistemas únicamente inter-
cambian con el medio energía, pero no materia.
Por ejemplo, cuando se calienta agua en una olla
tapada herméticamente, ocurre un intercambio de
energía calórica, pero el sistema no pierde materia.
A estos se los llama sistemas cerrados.
Cuando se pone agua caliente dentro de un ter-
mo o cubitos de hielo dentro de un recipiente tapado
de telgopor, la temperatura de los materiales guar-
dados se mantiene sin cambios durante un tiempo,
pues no hay interacción con el medio. Estos siste-
mas que no interaccionan con el ambiente que los
rodea se denominan sistemas aislados.
El café dentro del termo cerrado
constituye un sistema material
aislado; el café servido en la taza, un
sistema abierto. Si se tapara la taza
herméticamente, el café perdería
paulatinamente energía térmica, pero
no materia: sería un sistema cerrado.
eSTUDIO dE CAso [ ]
Para estudiar la composición de la tierra de Mi-
siones, ¿es necesario disponer de una muestra?
¿La tierra de Misiones es un sistema material?
›› describir y explicar fenómenos químicos simples a
partir de teorías y observaciones personales.
14/11/12 16:02

Las fases de un sistema
Si se determinan algunas propiedades específi-
cas de un sistema material, como el punto de ebu-
llición o el de fusión, se obtiene información que
permite identificar y clasificar sus componentes.
Por ejemplo, si se coloca en un vaso agua de la
canilla y se toman muestras de distintas partes del
vaso, al medir el punto de ebullición de las mues-
tras se comprobará que este valor será el mismo
para todas. En cambio, si las muestras que se ana-
lizan provienen de una mezcla de agua y aceite, los
valores de los puntos de ebullición dependerán de
la parte de la que se extrajo la muestra.
98 °C 180 °C
En un sistema material, las porciones de mate-
ria cuyas propiedades específicas tienen igual valor
en cualquier parte que se estudie se llaman fases.
En el vaso de agua de la canilla hay una sola
fase, mientras que en la mezcla de agua y aceite hay
dos fases bien definidas.
ACtividAdEs
1. ¿En qué se diferencian un sistema abierto, uno
cerrado y uno aislado?
2. ¿Un plato hondo lleno con sopa caliente es un
sistema material abierto, cerrado o aislado? Expli-
quen por qué.
E12-19239-.indd 33
33
En algunas mezclas, las fases son macroscópi-
cas, porque se distinguen a simple vista. En otras,
en cambio, hay fases microscópicas, porque solo se
distinguen con un microscopio. Por ejemplo, la le-
che entera parece tener una sola fase. Sin embar-
go, vista al microscopio, se observan gotitas de gra-
sa suspendidas, que constituyen una segunda fase.
El perfume es un sistema material formado por una
sola fase. En cambio, el granito de la mesada, la sopa de
fideos y la moneda metálica son sistemas formados por
más de una fase.
Es decir que existen sistemas materiales for-
mados por una sola fase, mientras que otros se
hallan compuestos por varias fases. Los sistemas
que tienen una única fase (como un perfume, el
agua de la canilla, la sal de mesa dentro de un sa-
lero) se denominan sistemas homogéneos. Aque-
llos que tienen más de una fase (como la sopa de
fideos, el barro y la ensalada de frutas) se llaman
sistemas heterogéneos.
3. Den un ejemplo (diferente a los mencionandos)
de sistema abierto y uno de sistema cerrado.
4. Den ejemplos de tres sistemas materiales de di-
ferente clasificación. Indiquen cuántas fases tiene
cada uno de esos sistemas.
14/11/12 16:02
 34

Las mezclas
1 • capítulo 2

En la naturaleza, no es frecuente encontrar materiales puros, es decir, formados por una

única sustancia. El oro, el platino y la plata, por ejemplo, son algunos metales que pueden
hallarse puros en la superficie terrestre. En cambio, la gran mayoría de los materiales que
bloque

utilizamos resultan de la combinación de distintas sustancias o de la formación de mezclas.

Según su composición, las mezclas pueden clasificarse en heterogéneas u homogéneas.
Mezclas heterogéneas
Las mezclas heterogéneas son aquellas que presentan dos o más fases. Hay mezclas he-
terogéneas en las que se pueden distinguir sus fases a simple vista; por ejemplo, si mezcla-
mos en un vaso agua con aceite y dejamos pasar unos segundos, observaremos que el aceite
queda flotando sobre el agua, formando una capa uniforme. Esto nos permite observar dos
zonas o fases bien definidas: el agua en el fondo del vaso y el aceite en la parte superior de la
mezcla. Se ha formado una mezcla heterogénea constituida por dos fases.
Son otros ejemplos de mezclas heterogéneas: un balde lleno
de arena con agua, una lata de duraznos en almíbar, clavos mez-
clados con tuercas en un cajón.
A su vez, cada fase de un sistema puede estar formada por
una o más sustancias, los componentes. Por ejemplo, en la mez-
cla de agua y aceite, el agua y el aceite son sus componentes, y
cada uno de ellos forma una fase. En cambio, en una mezcla de
aserrín con virutas de madera se observan claramente dos fases,
El suelo del Cerro de los Siete Colores, pero hay un solo componente: la madera, en forma de aserrín
en la provincia de Jujuy, es un ejemplo de
sistema heterogéneo, ya que se pueden o de virutas. Si se observa el contenido de una olla cuando se es-
distinguir perfectamente sus fases, forma- tán cocinando fideos, se pueden diferenciar dos fases, una líqui-
das por distintos minerales.
da y otra sólida; sin embargo, la fase líquida está formada por dos
componentes: el agua y la sal, que están mezcladas entre sí.
También existen mezclas que parecen tener una sola fase a simple vista, pero contienen
otra fase que puede advertirse al mirar la mezcla con un microscopio, como en el caso de
la leche entera. Se las conoce como suspensiones o dispersiones. El agua de un río, por ejem-
plo, es una suspensión, pues en ella se pueden observar, al microscopio, pequeñas partícu-
las de arcilla suspendida.

En la imagen aparecen dos fases: una sólida con

El humo es una mezcla heterogénea, ya que al
agua dulce sólida (hielo) como componente, y
trasluz pueden observarse en él partículas de hollín
otra líquida, formada por agua mezclada con
en suspensión.
sales minerales.

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Mezclas homogéneas: las soluciones
A diario utilizamos u observamos una gran can-
tidad de mezclas homogéneas. Todas ellas se ca-
racterizan por tener una sola fase y verse como si
estuviesen formadas por una sola sustancia. Sin
embargo, contienen dos o más sustancias mezcla-
das perfectamente entre sí. Por ejemplo, el agua mi-
neral contiene muchas sales minerales disueltas, pero
son imposibles de observar aun con microscopio.
Las mezclas homogéneas se denominan también
soluciones. Hay soluciones líquidas, como el agua mi-
neral; soluciones gaseosas, como el aire que respiramos (formado por nitrógeno, oxígeno y
otros gases) y soluciones sólidas, como las monedas que utilizamos como dinero y que, por
lo general, se acuñan a partir de la mezcla de dos o más metales: estas soluciones metáli-
cas son llamadas aleaciones.
ACtividAdEs
1. ¿En qué se diferencia una mezcla heterogénea de
una homogénea?
2. Den un ejemplo de una mezcla heterogénea que
presente tres fases y cuatro componentes, diferen-
te de los ejemplos que aparecen mencionados.
E12-19239-.indd 35
35
CiEnCiAs eN LA NeT [ ]
En el siguiente sitio, perteneciente al Ministerio
de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno
de España, podrán profundizar sus conocimien-
tos respecto de las mezclas: http://bit.ly/kB9HS
Resuelvan la actividad interactiva que aparece
al final de la página. Luego, respondan: ¿cuál es
la diferencia entre un elemento químico y un
compuesto?
›› uso de tiC en la búsqueda y análisis de información.
Soluciones líquidas. El suero es una
solución formada por agua y sal. El agua
de la canilla contiene cloro disuelto,
con el objeto de hacerla apta para el
consumo humano. El agua de los mares,
de los ríos y de los lagos es una solución
en la cual el agua contiene disueltas
diferentes sustancias; una de estas sus-
tancias es el gas oxígeno, esencial para
la respiración de los peces.
Soluciones gaseosas. El aire es una
mezcla de distintos gases entre los
cuales están el oxígeno y el dióxido de
carbono. El gas natural es principalmen-
te propano, mezclado con otro gas, que
genera su olor característico.
Soluciones sólidas. Las monedas
que utilizamos están constituidas por
aleaciones de cobre y níquel. El acero
inoxidable es una aleación que resulta
de mezclar hierro con carbono y níquel.
El bronce es una aleación de cobre y
estaño. El oro que se usa en joyería es
una solución que contiene oro en mayor
proporción y cobre en menor cantidad.
3. La tinta china, que se comercializa en estado lí-
quido, se fabrica suspendiendo en agua pequeñas
partes de carbón molido. ¿Qué tipo de mezcla
creen que es: homogénea o heterogénea? Expli-
quen por qué.
14/11/12 16:02
 36

Las soluciones
1 • capítulo 2

Las soluciones son sistemas homogéneos

constituidos por al menos dos componentes, que
se hallan en distintas proporciones dentro de la
bloquE

mezcla. El componente que se encuentra en ma-

yor cantidad se llama solvente, y aquel que está
en menor proporción se denomina soluto. Por
ejemplo, en el agua mineral, el componente que
está en mayor cantidad es agua: el agua es el sol-
vente; mientras que las sales minerales que es-
tán disueltas en el agua son los solutos de esa
solución. En las aleaciones, el solvente está re-
presentado por el metal que se encuentra en ma-
yor proporción; por ejemplo, en la plata usada Candelabros de latón. El latón es una
aleación de cobre y cinc, en la que el
en joyería el solvente es la plata pura, y el solu- cobre es el solvente, por abarcar la
to es cobre. mayor proporción en la aleación.

Soluciones diluidas y concentradas

¿Mucha sal en la comida? ¿Demasiada azúcar en la leche? Jugos demasiado diluidos
o cafés muy concentrados. Estos son pequeños problemas con que nos topamos a dia-
rio: en muchas mezclas, la concentración exacta de los componentes es esencial. ¿Pero
cómo podemos darnos cuenta si una solución está diluida o concentrada? No es lo mis-
mo disolver dos cucharaditas de azúcar en un vaso de agua que disolver diez: la segun-
da solución tendrá un sabor mucho más dulce. Se dice que la segunda solución está
más concentrada que la primera, o bien que la primera solución está más diluida que
la segunda. Por lo tanto, una solución es más concentrada cuanto mayor es la cantidad
de soluto disuelto en el solvente. En muchos casos, es posible notar la concentración
de una solución por la intensidad de su color; por ejemplo, un jugo artificial que pre-
sente un color naranja oscuro estará más concentrado que uno de tonalidad más clara.

La concentración de una solución es
una medida de la cantidad de soluto
disuelto en ella.
CiEnCiA eN ACCIÓN [ ]
Las aleaciones y la salud
Las aleaciones son muy utilizadas en medicina.
Por ejemplo, en odontología se utilizan alea-
ciones de platino con otros materiales para la
fabricación de prótesis e implantes dentarios.
Esto se debe a que el platino no se oxida y es
biocompatible, es decir, no es rechazado por los
tejidos del organismo humano.
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.

E12-19239-.indd 36 14/11/12 16:02

 37

Saturación y solubilidad
Si agregamos cucharaditas de sal a un vaso de agua y luego revolvemos, veremos que
toda la sal se ha mezclado perfectamente con el agua: decimos que se ha formado una solu-
ción no saturada. En una solución no saturada, todo el soluto se ha disuelto en el solvente.
Si seguimos agregando sal, llegará un momento en que parte de la sal no se disolverá, y se
comenzará a acumular en el fondo del vaso: decimos que la solución está saturada, porque
el solvente no puede disolver más soluto a esa temperatura.

En los dos primeros

vasos, las soluciones no
están saturadas, mien-
tras que en el último
se observa que parte
de la sal no se disolvió.
Es decir, la solución
del tercer vaso está
saturada.

1 cucharada de sal 3 cucharadas de sal 5 cucharadas de sal

50 ml de agua a 20 ºC 50 ml de agua a 20 ºC 50 ml de agua a 20 ºC

La máxima cantidad de soluto que se puede disolver en una determinada cantidad de

solvente a una cierta temperatura se denomina solubilidad. La solubilidad de un sólido en
un solvente líquido crece al aumentar la temperatura del solvente. Esto se debe a que a ma-
yor temperatura, las partículas del solvente están más separadas y, en consecuencia, las par-
tículas del soluto se pueden mezclar mejor entre ellas. Por ese motivo, cuando se prepara
un flan o un postre utilizando polvo sintético y leche, es necesario
revolver mientras la mezcla se calienta. Así se facilita la disolución
del polvo en el líquido (en este caso, la leche).
En cambio, cuando un gas se disuelve en un líquido, cuanto
mayor es la temperatura del líquido, la cantidad de gas que se pue-
de disolver es menor. Por eso, cuando sacamos la soda de la hela-
dera y la dejamos a la temperatura ambiente, al cabo de un rato se
observan las burbujas del gas que contiene la soda: al aumentar la
temperatura del agua, la cantidad de gas que se puede disolver
La temperatura influye en la
es menor, y parte del gas es expulsado de la solución. solubilidad de un soluto en
un solvente determinado.

ACtividAdEs

1. El oro que se usa en joyería es una mezcla que 3. Si el agua de los vasos que ven en la ilustración de
contiene 18 partes de oro y 6 partes de cobre. esta página estuviera a una temperatura de 30 ºC,
¿Cuál es el soluto y cuál el solvente? ¿Por qué? ¿se necesitaría más sal, menos sal o igual cantidad de
sal, para alcanzar la saturación? Expliquen por qué.
2. ¿Qué es la solubilidad? ¿Cómo se modifica ese
valor al variar la temperatura del solvente?

E12-19239-.indd 37 14/11/12 16:02

 38

Separación de los componentes de una mezcla

1 • capítulo 2

Como la mayoría de los materiales son mezclas de sustan-

cias, muchas veces, en los procesos industriales, es necesario
separar los componentes que forman una mezcla para poder
bloquE

utilizarlos para fabricar productos. Así, por ejemplo, si se sepa-

ran los componentes del petróleo se obtienen de él otros mate-
riales muy importantes como la nafta, el asfalto o el querosén.
Un imán nos permitirá
Muchas veces es necesario separar componentes en benefi- mantener los clips metálicos
cio de nuestra salud; por ejemplo, para potabilizar el agua de separados de otros elementos
los ríos es necesario separar las partículas de materiales que de escritorio.

hay en ella. En el día a día es habitual

separar componentes de una mezcla; eSTUDIO dE CAso [ ]
por ejemplo, al cocinar arroz es nece-
¿Por qué el suelo de Misiones no es blanco? Para
sario separarlo del agua de cocción
responder mejor esta pregunta, pueden investi-
antes de servirlo. gar qué sales se disuelven en el agua a temperatu-
Para separar los componentes de ra ambiente, y cuáles son sus colores principales.
una mezcla, se aprovechan las propie- ¿Qué sales y materiales, en cambio, son insolubles
en agua?
dades o características particulares de
›› Explicar fenómenos químicos utilizando teorías
cada material, que los diferencian en- personales.
tre sí. Estas características diferencia-
das se mantienen aun cuando las sustancias estén perfectamente mezcladas. Por ejemplo,
para separar la sal de una mezcla de arena con sal, podríamos agregarle agua, ya que la sal
se diluirá al contacto con el agua, y no así la arena.
Existen distintos métodos para separar los componentes de una mezcla, según se trate
de una mezcla heterogénea o de una solución. Sin embargo, en todos los casos se parte de
una mezcla de sustancias y se obtienen, tras la aplicación del método, las sustancias que for-
maban la mezcla original cada una por
separado, manteniendo sus característi-
cas. Ningún componente se transforma,
ni en la mezcla ni durante el proceso de
separación, en una sustancia nueva. Los
métodos de separación son, por lo tan-
to, un ejemplo de cambio físico y no de
cambio químico.

ACtividAdEs

1. Si se quisiera separar el agua de la sal, ¿qué

características de esos materiales podrían
aprovechar para hacerlo?
2. Los granos de arena son más grandes que
las partículas de sal fina. ¿Cómo se podría se-
pararlos sin utilizar agua?
Al agregar agua a una mezcla de arena y sal, se obtie-
ne un sistema heterogéneo, en el cual la sal se mezcló
con el agua, separándose así de la arena. Al dejarlo
reposar unos minutos, la arena queda depositada en
el fondo del vaso: si se retira el agua salada, se habrá
separado la arena de la sal.

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 39

Métodos de separación de mezclas heterogéneas

Es posible separar los distintos componentes de una mezcla heterogénea utilizando
diferentes métodos que se basan en tener en cuenta las propiedades de los componentes
que se quiere separar como, por ejemplo, la diferencia de tamaño entre sus partículas o
la capacidad de ser atraídos por un imán, entre muchas otras propiedades.

Método Características
La tamización se usa para separar mezclas de sólidos de
diferente tamaño. Por ejemplo, una mezcla de arena y
caracoles: la mezcla se pasa a través de un tamiz o cola-
Tamización
dor, y el material de menor tamaño (en este caso la are-
na) atraviesa el tamiz, y el material de mayor tamaño (los
caracoles) quedan retenidos en el tejido del tamiz.
La decantación se utiliza para separar líquidos que no se
mezclan entre sí como, por ejemplo, el agua y el aceite.
Se utiliza un dispositivo llamado ampolla de decantación.
Decantación La mezcla se introduce en la ampolla; el aceite, al ser me-
nos denso, flota sobre el agua. Al abrir la llave de la am-
polla, el agua que está debajo sale primero. Al cerrar la
llave, el aceite queda retenido dentro.

Este método sirve para separar de una mezcla aquellas

partículas que son atraídas por los imanes, como el hie-
Imantación
rro. En la industria, se utilizan grúas magnéticas para se-
parar la chatarra (restos de hierro) de otros materiales.

La filtración es un método que se usa para separar un

líquido de un sólido que no se disuelve en él como, por
ejemplo, una mezcla de agua y arena. Al pasar por el fil-
Filtración
tro de papel, el agua lo atraviesa, mientras que la arena
queda retenida. En los hogares, este método se utiliza
para filtrar el café.
Se utiliza para separar sólidos de muy pequeño tamaño
que están mezclados con un líquido. Por ejemplo, el agua
de algunos ríos tiene color marrón debido al limo o ba-
rro que está suspendido en el agua. Al poner la mezcla
Centrifugación dentro de una máquina centrifugadora (o centrífuga), se
generan fuerzas que hacen que las partículas del sólido
queden en el fondo. Este método se utiliza en los labora-
torios bioquímicos para separar los componentes de la
sangre antes de hacer algunos análisis.

Actividades

1. En un laboratorio, se dispone del siguiente siste- b. ¿Cuántas fases tiene?

ma material: virutas de madera, arena, sal, agua de c. ¿Cuáles son sus componentes?
río y clavos de hierro. d. ¿Qué métodos utilizarían para separar uno por
a. ¿Es homogéneo o heterogéneo? Justifiquen su uno todos los componentes?
respuesta.

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 40

Métodos de separación de mezclas homogéneas

1 • capítulo 2

Existen diversos métodos para separar los componentes que forman una solución. La
mayoría de ellos se basan en la capacidad que tiene el solvente de poder cambiar de estado.
bloquE

Destilación simple
Este método se utiliza para separar sólidos de líquidos, y líquidos de otros líquidos. Es
un método muy útil para separar, por ejemplo, las sales disueltas en agua. Para destilar, se
utiliza un dispositivo similar al que se observa en la figura.
Termómetro
La destilación consiste en calentar una solución como, por ejem-
plo, agua salada, hasta que entra en ebullición, es decir, hasta que
Refrigerante comienza a hervir. El solvente, en este caso el agua, va cambiando
Matraz de de estado líquido a gaseoso, transformándose en vapor, sepa-
destilación
rándose de la sal, que queda depositada. El vapor de agua pura,
entretanto, pasa por un tubo refrigerante. Al contacto con el ma-
Agua terial más frío, el vapor pierde calor y se condensa. Así se vuelve a
obtener agua líquida, pero pura. Esto se debe a que el soluto, en
este caso la sal, cambia de estado a temperaturas mucho mayores
Erlenmeyer que las del agua.

Destilación fraccionada
La destilación fraccionada se utiliza para separar líquidos cuyos puntos de ebullición son
cercanos. Por ejemplo, una mezcla de agua y alcohol, ya que el punto de ebullición del agua
pura es de 100 °C, y el del alcohol es cercano a los 80 °C. Este método es utilizado en petro-
química para separar los diversos componentes que forman el petróleo (los hidrocarburos).
El petróleo se calienta hasta alcanzar Gas
40 ºC
unos 400 °C. Luego se lo introduce en
la torre por la parte inferior. Los vapores Disolventes
70 ºC químicos
de petróleo suben por la torre. Cuando
140 ºC Naftas
un hidrocarburo que constituye la mezcla
toma contacto con un plato cuya tempe- 190 ºC Querosén
ratura es inferior a su punto de ebullición,
270 ºC
se condensa, es decir, se transforma en Petróleo
320 ºC Combustibles
líquido. Así, los primeros componentes
diésel
que se separan del petróleo son aquellos 335 ºC
de mayor punto de ebullición, mientras 400 ºC
que los de menor punto de ebullición 350 ºC Lubricantes, ceras
son los últimos en separarse.

Evaporación
La evaporación es un método usado para separar sólidos mezclados en un líquido. Se ca-
lienta la mezcla y cuando el líquido alcanza la temperatura de ebullición, comienza a evaporar-
se (a diferencia de lo que ocurre en una destilación,
ACtividAdEs
aquí el líquido se dispersa en el ambiente). Una vez
1. Describan cuáles son las similitudes y las di- que todo el líquido se evaporó, en el fondo del reci-
ferencias entre la destilación simple, la destila- piente aparecen los sólidos que estaban disueltos.
ción fraccionada y la evaporación. Esta técnica se emplea, por ejemplo, para espesar
una salsa diluida.

E12-19239-.indd 40 14/11/12 16:02

 [ ] 41

La potabilización del agua de mar

Ciencia en acción
si bien la superficie de nuestro planeta está cu-
bierta en su mayor parte por agua, tan solo el 1%
del agua se considera potable (es decir, apta para el
consumo humano). Esto ocurre porque el 97% del
agua de la tierra se localiza en los mares y océa-
nos, y está mezclada con una gran cantidad de sales
minerales. Esta composición del agua de mar hace
que no se la pueda ingerir: además de su intolera-
ble sabor salado, si se la ingiere en exceso puede
provocar desde náuseas y vómitos hasta la muerte
por deshidratación.
En el siglo xxi, la humanidad está enfrentando
una grave crisis ecológica: la escasez de agua, un
recurso esencial para la vida. Es por ello que hace
ya unos años, en diversos países se han desarro-
llado procesos para quitarle las sales minerales al Planta de desalinización en Israel.

agua de mar y poder potabilizarla. de este modo,
se obtiene un agua similar a la de los ríos, con bajo
contenido en sales. Este proceso se denomina de-
salinización o desalación, y se lleva a cabo en plan-
tas industriales. Entre los países pioneros de esta
técnica figura israel, país del Cercano oriente que,
debido a su clima subtropical, su escaso régimen
de lluvias y los biomas semidesérticos de su terri-
torio, tiene serios problemas de escasez de agua
dulce. Actualmente, en Europa y en algunos países
de América (como, por ejemplo, Chile) también se
están comenzando a implementar estos procedi-
mientos. Aunque es un método para obtener agua
potable poco contaminante, resulta bastante más
costoso que la potabilización del agua dulce de los
ríos y lagos.
Existen básicamente tres métodos principales de
desalinización. uno de ellos es la ósmosis inversa: se
hace pasar el agua a través de membranas de po-
ros muy finos, que dejan pasar el agua y van rete-
niendo las sales. El segundo método es la desalación
por destilación: consiste en producir cambios de es-
tado sobre el agua a tratar, como ocurre en la des-
tilación; se evapora el agua de mar y se reúne agua
con menos sales; el resto de las sales se depositan
en el fondo del destilador. El tercer método es la
desalación por congelación: en vez de hervir el agua
de mar, se la congela. de este modo, el agua de la
mezcla se transforma en cristales de hielo, que que-
dan ubicados encima de las sales minerales. Luego,
estos cristales de hielo son retirados y se transfor-
man en agua líquida dulce.
*agua¿Qué importancia tiene la desalinización del
de mar en la actualidad? ¿Piensan que esa
importancia aumentará o se reducirá, en los
próximos años? Justifiquen su opinión.
*físicosEn olacambios
destilación, ¿se producen cambios
químicos?
*agua¿Endequé se diferencian el agua dulce del
mar?
¿Por qué creen que en la Argentina aún no
*se llevan a cabo estas técnicas?
›› Relación entre ciencia, tecnología, sociedad y ambiente.

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 42

La tinta: ¿sustancia pura,

Taller de Ciencias

o mezcla?
Las tintas que se utilizan para cargar los cartu-
chos de las lapiceras fuente son materiales de as-
pecto homogéneo, que se comercializan en diversos
colores. una manera de comprobar cómo están
constituidas es mediante una técnica de separación
de soluciones llamada cromatografía.

Este es un método que se basa en el hecho de

que algunos solutos se disuelven mejor en deter-
minados solventes que en otros. Por lo tanto, si un
solvente determinado, al ascender por un papel ab-
sorbente, entra en contacto con un soluto, este
último se desplaza junto con el solvente. Cuando
los solutos son varios, el desplazamiento será diferente para cada material.

[HIPÓTeSIS dE tALLER] Las tintas no son una sustancia pura, sino una mezcla homogénea
de dos o más sustancias.

[PreDICCIÓN] Al realizar una cromatografía, se observarán distintos solutos desplazán-

dose en distintos lugares a lo largo de un papel absorbente.

[MATerIALeS A utiLiZAR] Papel de filtro tijera Lápiz Frasco o vaso transparen-

te Regla tinta para lapicera de colores negro, azul, rojo y verde Gotero tipo pipeta.

[PrOCeDIMIeNTO PoR PAsos]

1. dibujen sobre el papel de filtro un rectángulo de 1 cm de ancho por 7 cm de largo.
2. Recorten el rectángulo que dibujaron, para obtener una tira de papel de filtro.
3. A 2 cm del extremo inferior de la tira, tracen una línea con lápiz.
4. Con la pipeta, tomen un poco
de tinta negra y pongan varias go-
titas de tinta, separadas a lo largo
de la línea de lápiz que trazaron.

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 43

5. tomen un frasco y colóquenle agua hasta un nivel de 1 cm.

6. Coloquen la tira de papel en forma vertical, con la tinta del lado de abajo, hasta que el
papel toque el fondo del frasco. La tira debe mantenerse siempre vertical y no variar su
altura: pueden sostenerla con sus manos o pegar el extremo superior de la tira de papel
en el lápiz y apoyar el lápiz sobre la boca del frasco, como muestra la figura. A medida
que es absorbida por el papel, el agua ascenderá y tomará contacto con la tinta.
7. observen lo que se forma sobre la tira de papel.
8. Repitan el procedimiento con las otras tintas de diferente color.
[reSULTADOS]
La prueba permite comprobar que la tinta es una solución, pues los diversos componen-
tes se van separando de la tinta a medida que el agua los va disolviendo. una vez realizadas
todas las cromatografías, midan con la regla hasta donde llegó o llegaron los solutos, y com-
pleten la siguiente tabla:

Tinta ¿Cuántos colores se ven en la cromatografía? ¿Cuánto mide la huella de cada color que se ve?

Negra

Azul

Roja

Verde

ACtividAdEs

1. ¿Se comprobó la hipótesis inicial del taller? ¿Por
qué?
2. Comparen los resultados obtenidos para cada
una de las tintas y respondan:
a. ¿tienen algún componente en común?
b. ¿Hay algún componente que está en la mayo-
ría de las tintas? ¿Cuál es su color?
3. Para hacer una cromatografía, se precisa un me-
dio que sea absorbente, pero no es imprescindible
que sea una tira de papel.
a. ¿se podría utilizar una tiza, para hacer la
cromatografía?
b. ¿Y un trozo de algodón?
c. si se utilizaran tiza o algodón, ¿se obtendrán
los mismos resultados que con el papel de fil-
tro? Elaboren una hipótesis y compruébenla
experimentalmente.
4. La palabra cromatografía proviene de dos pala-
bras griegas: cromos y grafo.
a. investiguen, en el diccionario de la Real Acade-
mia Española (en su versión impresa o en in-
ternet), qué significan estas palabras.
b. teniendo en cuenta el significado de las pala-
bras en griego, elaboren y escriban una defini-
ción de cromatografía.
5. Para determinar la presencia de aminoácidos
en la sangre se realiza un cromatograma. ¿De qué
creen se trata esta técnica? Comprueben su hipó-
tesis contrastándola con la definición de cromato-
grama en una enciclopedia virtual.

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 44
[ ] icono
eSTUDIO dE CAso [ ] II. Piedras, clavos de hierro y tinta.
Propuesta de actividades

En la Marcha de la Sal, que finalizó el 6 de abril III. Aceite, agua, arroz y vinagre.
de 1930 a orillas del mar, Mahatma Gandhi tomó a. indiquen si son mezclas homogéneas o heterogéneas.
del suelo un puñado de barro y sal. Con este b. indiquen cuántas fases y cuántos componentes
gesto, instó a los habitantes de la India (que era tienen.
en ese entonces una colonia inglesa) a que de-
c. diseñen la secuencia de técnicas que emplearían
safiaran el monopolio británico sobre la comer-
para separar todos los componentes de cada
cialización de la sal. Miles de indios comenzaron
mezcla.
a juntar agua de mar en recipientes, para evapo-
rarla y obtener así la sal. Los británicos encarce- 8 . Las siguientes imágenes muestran la secuencia de
laron a más de 60.000 personas, acusándolas de pasos que realizó un estudiante para separar los com-
ser “ladrones de sal”. ponentes de un sistema constituido por arena, agua,
alcohol, clavos y arroz. Indiquen si la secuencia es co-
1 . ¿Qué tipo de sistema material es el agua de rrecta. Si es incorrecta, ordénenla correctamente.
mar?
2. ¿Qué métodos de separación de mezclas uti-
lizaron Gandhi y sus seguidores?
3 . ¿Qué propiedades de la sal se aprovecharon
para separarla del agua?
4. ¿Cómo separarían un sistema de arcilla, sales
de hierro y sal de mesa? Expliquen la relación
entre esta pregunta y el estudio de caso con que
se abre el capítulo.

5. Tachen, en cada una de las siguientes afirmaciones,

la opción incorrecta.
a. una sustancia está formada por partículas iguales
9 . En el siguiente gráfico se observa la relación en-
tre la solubilidad de una solución de cloruro de sodio
/ diferentes.
(NaCl) y una de nitrato de potasio (KNO3), a medida
b. Cada sustancia tiene una composición química que cambia la temperatura.
fija / variable.
c. una sustancia tiene propiedades que no permiten
/ permiten diferenciarla del resto de las sustancias. g_________
de soluto
6. Indiquen si las siguientes afirmaciones son correc- 100 g de H2O
tas. Reescriban correctamente, en sus carpetas, las KNO3
200
afirmaciones incorrectas.
a. El agua destilada es una sustancia pura. 150
Solubilidad

b. El agua mineral es una sustancia pura.

c. El agua mineral es una mezcla. 100
d. El agua mineral es una solución.
50 NaCl
e. todas las soluciones son mezclas homogéneas. 34,2
f. Las mezclas heterogéneas tienen al menos dos fa- 12,1 Temperatura
ses y dos componentes. (ºC)
g. Las mezclas homogéneas tienen al menos dos fa- 0 20 40 60 80 100
ses y dos componentes.
7 . Para cada uno de los siguientes sistemas ma- a. ¿Cuál es el solvente en ambos casos?
teriales, cumplan las consignas que se detallan a b. ¿Cuál es el soluto de cada solución?
continuación.
c. ¿Es correcto afirmar que la solubilidad de la solu-
I. Agua, sal, alcohol y arena. ción de nitrato de potasio varía menos que la de
cloruro de sodio (sal de mesa)? ¿Por qué?

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 45

1 0 . Unan con una flecha cada concepto con su e. Agua destilada.

definición.
f. Suero.
Componente de la solución
g. Mina de lápiz.
Mezcla heterogénea que está en menor cantidad.
h. Barra de azufre.
Sustancia pura Sistema material compuesto
por varias fases. i. Moneda de $1.
Solución
Mezcla homogénea. j.Vaso con jugo artificial de
naranja.
Soluto k. Agua de río.
Componente de una solución
que está en mayor cantidad.
Solvente
Porción de materia cuyas par- 12. ¿Qué temas de los que estudiaron en este
tículas son todas iguales. capítulo ya conocían, y cuáles desconocían o
habían olvidado?
1 1 . Clasifiquen los siguientes sistemas en sustancias 1 3 . ¿Pudieron comprender la relación entre
puras y mezclas. A su vez, clasifiquen las mezclas en las propiedades de los materiales que compo-
homogéneas y heterogéneas. nen una mezcla y los métodos de separación
a. Lago que se utilizan para separarlos? ¿Podrían ex-
plicarlo a libro cerrado?
b. Anillo de oro.
14. ¿Cuáles de las actividades del capítulo les
c. Humo. sirvieron para comprender mejor los con-
ceptos explicados?
d. Leche entera.
15. ¿En qué páginas del capítulo las imágenes
les resultaron imprescindibles para entender
mejor el tema?

[red conceptual]
SISTEMAS NATURALES

se clasifican en
homogéneos _______________

por ejemplo
Sustancias puras

_______________ ______________

se separan _____________

_______________
filtración
_______________
_______________
______________

destilación _______________

_______________

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 46

Contenidos: Características del agua • Componentes del agua • propiedades físicas y químicas del agua •
El agua como “solvente universal” • Relación entre el agua y la vida en el planeta tierra • Disponibilidad
de agua • potabilización y depuración del agua • la contaminación del agua.

3
El agua

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 47

[eSTUdIO DE CASo] [ ]
el diamante más grande Otra importantísima consecuencia es que el
hielo flota sobre el agua líquida. Esto es esencial
La famosa novela Cien años de soledad, del
para la vida en los ríos y lagos expuestos a los cli-
escritor colombiano Gabriel García Márquez, da
mas más fríos. Por ejemplo, cuando el agua de
inicio cuando su protagonista, Aureliano Buen-
un lago se congela, forma una capa de hielo en
día, recuerda el día en que su padre lo llevó a co-
la superficie y esta aísla las aguas más profundas,
nocer el hielo, cuando tenía seis años. El hielo es
evitando que se enfríen todavía más. Mientras
expuesto como una atracción de feria dentro de
que en la superficie el aire puede estar a muchos
un cofre, por unos gitanos que cobran por verlo:
grados bajo cero, el agua debajo del hielo se
José Arcadio Buendía […] puso la mano so-
acerca a los cero grados, y eso permite que cen-
bre el hielo, mientras el corazón se le hincha-
tenares de especies habiten esas aguas. Si el hielo
ba de temor y de júbilo al contacto del misterio.
fuera más denso que el agua, los lagos se conge-
[…] El pequeño José Arcadio se negó a tocarlo.
larían por completo, lo que eliminaría a los seres
Aureliano, en cambio, dio un paso hacia ade-
vivos en ellos.
lante, puso la mano y la retiró en el acto. “Está
La densidad del hielo no es la única caracte-
hirviendo”, exclamó asustado.
rística “especial” del agua. Muchas de estas rare-
Esta historia nos muestra que las cosas que
zas comienzan a entenderse recién una vez que se
vemos cotidianamente cambian cuando se las
conoce la estructura molecular de esta sustancia.
ve con ojos maravillados. Una de las cuestiones
más llamativas acerca del hielo es que ocupa más
En el fragmento de Cien años de soledad, el
espacio que la misma cantidad de agua en esta- *
pequeño Aureliano Buendía retiró la mano del
hielo y expresó que estaba hirviendo. ¿Estaba
do líquido. Este hecho tiene enormes consecuen- hirviendo realmente? ¿Qué sucedió?
cias. Por ejemplo, en muchos lugares fríos las
Hay un vaso de agua con un cubito de hielo
tuberías pueden estallar por la presión interna *
flotando en él. A medida que se derrita el hielo,
¿el nivel del agua subirá, bajará o se mantendrá
del hielo. Este mismo fenómeno es también im- igual?
portante para la erosión de las rocas: allí donde
Si se toma una jeringa y se la llena mitad con
entra agua en una grieta puede hincharse des- *
agua y mitad con aire, y luego se la deja en un
freezer con el pico hacia arriba, ¿cuánto ocupa-
tructivamente cuando baja la temperatura, lo-
rá el hielo, cuando el agua se haya congelado?
grando romper las duras piedras.
›› Describir y explicar fenómenos físicos simples utili-
zando teorías y observaciones personales.

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 48

el agua, una sustancia muy [ ]

1 • capítulo 3

eSTUdIO DE CASo
particular
Investiguen los valores de densidad de los si-
El agua es, quizás, la sustancia más importante guientes materiales: alcohol de farmacia, agua de
para todos los seres vivos. Si en el planeta no hu- río, agua de mar, aceite. ¿El hielo flotará o se hun-
bloquE

biese agua, no existiría la vida tal como la cono- dirá en cada uno de estos materiales?
cemos. Además, el agua tiene características muy ›› Describir y explicar fenómenos físicos simples a partir
de teorías y observaciones personales.
particulares. Por ejemplo, es la única sustancia
que puede hallarse en la superficie de la Tierra en
de partículas de agua presentes en 1 cm3 de agua
los tres estados físicos: como líquido, como sóli-
líquida es mayor a la que hay en 1 cm3 de hielo. Por
do (hielo) y como gas (vapor de agua): hay agua
ello, el hielo es más liviano y flota sobre el agua
en estado líquido en los mares, lagos y ríos; en es-
líquida. Es decir, la densidad del hielo es menor
tado sólido, en la nieve y en el hielo, y en estado
que la del agua líquida. La densidad es una pro-
gaseoso formando parte del aire de la atmósfera.
piedad específica de la materia e indica cuánto
Además, el agua que se encuentra en la na-
pesa un volumen determinado de un material.
turaleza es una mezcla de diversos materiales, y
no una sustancia pura. Por ejemplo, el agua del
río es una suspensión que contiene partículas
de limo suspendidas en agua, además de gases
mezclados con ella. En cambio, el agua de la ca-
nilla es una solución que contiene como soluto
gases, sales minerales y cloro. También son solu-
ciones (con agua como solvente) el agua mineral
y el agua de lluvia: en el agua mineral, los solutos
son diversas sales minerales. En la segunda, el so-
luto está representado por gases provenientes del
aire. El agua como sustancia pura se denomina
agua destilada, y se obtiene por destilación, al se- El agua que se encuentra en el planeta es una mezcla
parar el agua de las sales que contiene. de distintos materiales. En cambio, el agua destilada es
una sustancia pura.
El agua es el único material que al congelarse
ocupa un mayor espacio o volumen. La cantidad CIEnCIA eN ACCIÓN [ ]
Los usos del agua destilada
El agua destilada tiene múltiples usos. En me-
dicina, se la utiliza, mezclándola con sales, para
elaborar el suero que se da a los pacientes en los
hospitales; también se utiliza como solvente para
diversos antibióticos. En mecánica, se la utiliza en
la fabricación de baterías para autos. En todos
esos casos, se necesita asegurar que el agua uti-
lizada no contenga sales disueltas, que modifica-
rían la composición química del producto final;
El vapor de agua se eleva en la atmósfera y forma las
nubes, que están compuestas por pequeñísimas gotas por eso se utiliza agua pura, destilada.
de agua y cristales de hielo que, por su poco peso, se ›› Relación entre la ciencia, y la sociedad.
mantienen flotando.

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Las propiedades del agua
El agua como sustancia pura tiene algunas ca-
racterísticas o propiedades específicas que permi-
ten identificarla. Las partículas que constituyen
el agua son moléculas que resultan de la agrupa-
ción de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
Además el agua es incolora (sin color), es inodora,
porque no tiene olor y, como no tiene sabor, se dice
que es insípida.
Si se saca un cubito de hielo del freezer y se
mide la temperatura a la cual empieza a derretirse,
se comprobará que, en un lugar cercano al nivel del
mar, es de 0 grados centígrados (°C). En términos
de la física, esto significa que el punto de fusión del
agua es, a nivel del mar, de 0 °C. Esto significa que
a temperaturas inferiores a este valor, el agua estará
en estado sólido, mientras que por encima de dicho
valor, será líquida. Si, en cambio, se calienta agua
líquida en un recipiente que contiene un termó-
metro, cuando la temperatura haya alcanzado los
100 °C, el agua comenzará a hervir. Es decir que
el punto de ebullición del agua, a nivel del mar, es
de 100 °C. Por lo tanto, a temperaturas mayores
el agua se hallará únicamente en estado gaseoso.
¿Pero por qué es importante aclarar si el agua
está a nivel del mar o no? El modelo de partícu-
las tiene la respuesta. A medida que reciben calor,
las moléculas del agua se mueven a mayor veloci-
dad, aumentando los choques entre ellas. Al alcan-
zar los 100 °C, esos choques entre las moléculas
son tan intensos que las que están en la superficie
del líquido pueden vencer la fuerza que el aire ejer-
ce sobre ellas. En zonas que están por encima del
nivel del mar como, por ejemplo en Tilcara, pro-
vincia de Jujuy, la presión del aire atmosférico es
ACtIVIDADES
1. ¿Cuáles son las propiedades que caracterizan el
agua?
2. ¿Dónde hervirá más rápido el agua: en Buenos
Aires o en La Paz (Bolivia)? ¿Por qué?
3. Averigüen la altura respecto del nivel del mar
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49
menor; entonces, las moléculas pueden vencer esa
fuerza a menor temperatura: esto significa que allí
el agua hierve a menos de 100 °C. Por el contrario,
en zonas que están por debajo del nivel del mar,
como la presión es mayor, el agua hierve a mayor
temperatura.
Además de sus curiosos valores de densidad en
estado sólido y líquido, el agua tiene la caracterís-
tica de formar soluciones con una gran variedad
de materiales. Por ese motivo se la conoce como
solvente universal. Esta característica hace que el
agua se utilice en las industrias para preparar dis-
tintos materiales y facilite el transporte de sustan-
cias dentro de nuestro cuerpo. Asimismo, esta ca-
racterística implica que, al mezclarse con sustancias
dañinas, el agua se contamina fácilmente. Además,
aunque el agua pura no conduce la corriente eléc-
trica, sí lo hace al estar formando una solución
(como se la halla en la naturaleza).
El punto de ebullición del agua varía según la altitud
del lugar en que se esté, debido a las diferencias de
presión atmosférica.
de las ciudades de Buenos Aires, Puerto Madryn,
Mendoza y Humahuaca.
a. ordenen las ciudades de menor a mayor, se-
gún el punto de ebullición del agua. Expliquen
el orden elegido.
14/11/12 16:02
 50
el agua y los seres vivos
1 • capítulo 3
El agua es un material esencial para los seres vi-
vos. Está presente entre un 70% y un 80% en la ma-
yoría de los seres vivos. En el cuerpo humano hay
bloquE
un 75% de agua, formando parte de cada célula,
cada tejido y cada órgano del cuerpo. Además, el
agua circula a través de los órganos y células, trans-
portando nutrientes y materiales de desecho.
El agua entra a las células de los seres vivos (por
ejemplo, plantas, hongos y animales) para interve-
nir en el proceso de degradación de los biomateria-
les, moléculas imprescindibles para la vida. Entre
los biomateriales se pueden mencionar los carbo-
hidratos, las proteínas y los lípidos o grasas.
En los animales, el agua permite que las molé-
culas de nutrientes que se obtienen en la digestión
de los alimentos se desplacen, junto con el oxígeno
que ingresa en la respiración, por medio de la san-
gre. Así, estos biomateriales llegan a todas las célu-
las del organismo. Además, el agua ayuda a que por
las venas circule la sangre con desechos de la activi-
dad celular. Estos desechos están constituidos por
el dióxido de carbono, que se elimina al espirar, y
por otras moléculas, que se eliminan en la orina.
El agua es también muy importante para las
plantas, pues mediante ella se transportan las sales
minerales del suelo desde las raíces hasta las hojas.
Otra característica física del agua muy impor-
tante para los seres vivos es su alto calor específico.
Esto quiere decir que el agua necesita absorber mu-
El agua ayuda a que los nutrientes ingresen al organis-
mo y a eliminar desechos.
E12-19239-.indd 50
[ ]
eSTUdIO DE CASo
¿En en qué zonas de la Argentina hay hielo flotan-
do sobre el agua de lagos y ríos? ¿Cuál es la fauna
de esos lagos y ríos? ¿Habitan plantas allí?
›› Describir y explicar fenómenos físicos simples a partir
de teorías y observaciones personales.
cho calor para elevar su temperatura. Por ese moti-
vo, el agua se utiliza como refrigerante, y las gran-
des masas de agua son excelentes moderadores del
clima: los inviernos son menos crudos y los vera-
nos son menos calurosos cerca del mar que en una
zona mediterránea.
Cuando hacemos una actividad física, la tem-
peratura de nuestro organismo aumenta. El cuer-
po, entonces, inicia una serie de mecanismos para
bajar la temperatura hasta los valores normales,
es decir, 36,7 °C. Uno de esos mecanismos es la
transpiración: el sudor está constituido, en su ma-
yor parte, por agua, que se evapora, refrescando la
piel y bajando la temperatura interna del cuerpo.
El agua interviene en la regulación de la temperatura
corporal.
CIEnCIAS eN LA HISTOrIA [ ]
el agua desde los comienzos
El agua estuvo presente en los orígenes de la vida
en nuestro planeta. Según las teorías más acep-
tadas, hace 590 millones de años, las primeras
células vivientes, que darían más tarde origen a
las primeras formas complejas de vida, se desa-
rrollaron en el mar.
›› la ciencia como construcción histórica y cultural.
14/11/12 16:02
 51

La disponibilidad del agua

Si se mirara el planeta Tierra desde el espacio, se lo podría
ver de un intenso color azul. Esto se debe a la gran presencia
de agua en la superficie terrestre: el 70% de la superficie del
planeta está cubierto por agua, mientras que las tierras ocu-
pan solamente el 30% restante. El conjunto de los cuerpos de
agua constituye un subsistema planetario muy importante: la
hidrosfera. La hidrosfera incluye tanto el agua de ríos, mares El agua está presente en nuestro planeta en
y napas subterráneas, como la de los hielos de los casquetes los tres estados de agregación, y es el mate-
rial más abundante de la superficie.
polares y el agua presente en la atmósfera.
En la naturaleza, el agua se presenta siempre bajo la forma de una mezcla heterogénea
(como en los ríos) u homogénea (como en la lluvia). Por lo tanto, cada cuerpo de agua pre-
senta características particulares. Por ejemplo, el agua del mar contiene, además de oxígeno
disuelto, gran cantidad de sales minerales. Esto le confiere su sabor salado y hace que no sea
apta para el consumo humano. En cambio, el agua de los ríos es una suspensión que contie-
ne sedimentos, restos orgánicos de animales y gases disueltos, como el oxígeno. También se
pueden encontrar microorganismos, que en algunos casos pueden ser perjudiciales para la
salud, y materiales de desecho provenientes de las actividades humanas. El agua de río con-
tiene también sales minerales disueltas, aunque en una cantidad mucho menor que el agua
del mar. Por ese motivo, el agua de ríos es llamada “agua dulce”. Debido a la menor canti-
dad de sales minerales disueltas, el agua
dulce es apta para el consumo humano Distribución del agua en el planeta Tierra
(excepto si está contaminada).
Un grave problema para la humani-
dad es que, del total de agua del plane-
ta, tan solo el 3% se considera agua apta
para el consumo de las personas, y está
concentrada en ríos, lagos y en los cas-
quetes polares (de los cuales sería muy
difícil y costoso extraerla). Por ello es
tan importante cuidar el agua y no de-
Agua salada oceánica: 97,2% Hielos, glaciares: 2,38%
rrocharla, pues constituye un recurso Agua subterránea: 0,39%
natural cada vez más escaso. Agua dulce: 2,8% Lagos y ríos: 0,029%
Atmósfera: 0,001%

ACtIVIDADES

1. La transpiración es un mecanismo que permite 2. Investiguen los valores de temperaturas máxi-

eliminar desechos y regular la temperatura corpo-
ral. Investiguen en Internet y respondan:
a. ¿Cómo regulan la temperatura otros mamíferos
como, por ejemplo, los perros?
b. ¿Cómo regulan la temperatura las plantas?
mas y mínimas de cualquier día de la semana en las
ciudades de Mar del Plata y de Tilcara.
a. Comparen los valores en ambas ciudades.
b. traten de explicar a qué factores se deben las
diferencias encontradas.

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 52

La contaminación del agua [ ]

1 • capítulo 3

La propiedad del agua de disolver diversos
materiales genera un problema muy grave: las
fuentes de agua se contaminan fácilmente. En-
bloquE
E XP E R I M E NTO S E N P A P E L
¿el agua transmite la bacteria del cólera?
Luego de tres grandes epidemias de cólera en Lon-

tre los contaminantes más peligrosos se pueden dres, el científico John Snow se dedicó a investigar
mencionar microrganismos y sales de metales el modo de contagio de esta enfermedad. En 1848,
pesados. Ciertos microorganismos son perju- propuso una posible respuesta, y se dedicó a com-
diciales para los seres humanos porque generan probarla.
enfermedades que pueden llegar, incluso, a provo- HIPÓTESIS: la bacteria que provoca el cólera ingre-
car la muerte. Por ejemplo, Vibrio cholerae es la sa al organismo de una persona cuando esta bebe
bacteria causante del cólera. Esta enfermedad se agua contaminada por dicha bacteria.
manifiesta, en los seres humanos, con fiebre alta PREDICCIÓN: las zonas cercanas a cuerpos de agua
y diarreas intensas, que deshidratan rápidamen- contaminados presentarán la mayor cantidad de per-
te el cuerpo del enfermo. Entre los siglos xviii y sonas enfermas.
xix, el cólera causó la muerte de miles de perso-
PROCEDIMIENTO: John Snow recabó información
nas en las grandes ciudades, porque se descono-
en las dos plantas principales de abastecimiento de
cía el modo de contagio de la enfermedad, has-
agua de Londres: Southwark and Vauxhall Water Com-
ta que el médico inglés John Snow (1813-1858)
pany y Lambeth Water Company. La primera tomaba
descubrió que el cólera podía transmitirse a tra-
el agua directamente del río Támesis, altamente con-
vés del agua.
Las sales de plomo, mercurio y cromo son taminado por bacterias. La segunda estaba ubicada
de las más tóxicas. Estas provienen de los dese- en una zona lejos de aguas contaminadas.
chos que algunas industrias, como las curtiem- RESULTADOS: Snow obtuvo los siguientes datos:
bres, vuelcan en los ríos y los lagos. Estas sales,
al mezclarse con el agua, ingresan al organismo Compañía de Cantidad Muertes Muertes por cada
de las personas que beben de esta agua. También agua de hogares por cólera 10.000 hogares
la ingieren los peces, que van almacenando esos
Southwark
metales pesados en su tejido graso, pues su cuer- 40.000 1.260 315
(Támesis)
po no puede eliminarlos; así, cuando una perso-
na come el pez contaminado, incorpora, a su vez, Lambeth 26.100 98 37
los metales tóxicos a su cuerpo. Resto de
60.000 340 41
Londres

CONCLUSIONES: mediante los datos estadísticos,

Snow comprobó su hipótesis: el agua contaminada
del río Támesis funcionaba como fuente de propa-
gación de la enfermedad. Tiempo después, Snow
descubrió la relación entre la contaminación de las
napas subterráneas y la del agua fluvial.
›› Análisis de datos. Estudio de experimentos históricos.

El agua contaminada es una potencial fuente de

enfermedades.

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 53

Potabilización y depuración del agua

El agua para el consumo humano se obtiene de los ríos y de fuentes de agua subterráneas o napas.
Pero esta agua no siempre es potable, es decir, apta para el consumo. Por lo tanto, antes de enviarla a
la red de agua para su consumo, es necesario someterla previamente a una serie de procedimientos,
conocidos en su conjunto como potabilización.
El proceso de potabilización
La potabilización se realiza en plantas potabilizadoras. La imagen muestra los pasos que integran
dicho proceso.
4 Filtración.
El agua, ya libre de arcilla, pasa a través de unos 5 Cloración.
3 Decantación. Esta agua, ya libre de sólidos, debe ser
filtros que contienen arena y pedregullo. En ellos
El agua mezclada con el desinfectada, para evitar la presencia de
se retienen las partículas sólidas más pequeñas
coagulante pasa a grandes microorganismos dañinos para la salud.
que aún pueda contener el agua.
piletones o decantadores, Esto se logra agregándole una pequeña
donde se la deja en reposo proporción de cloro.
por varias horas. Así, la arcilla
se deposita en el fondo (se- 6 Alcalinización.
dimenta), lo que permite que Finalmente, se agrega una
quede separada pequeña cantidad de cal,
del agua. para contrarrestar la aci-
dez que queda en el agua
como consecuencia del
agregado del floculante.

2 Coagulación
El agua que llega a la planta es una
suspensión que tiene partículas
de arcilla, muy pequeñas y livianas.
por eso, se agrega un material, lla-
mado floculante o coagulante, que
agrupa a estas partículas, haciendo
que pesen más.

1 Captación.
El agua se extrae del río o de los lagos por medio
de torres de toma llamadas cámaras de rejas finas,
porque tienen una reja en la entrada del agua. Allí
queda retenida la basura, como troncos y botellas,
entre otros elementos. De allí, por medio de bom-
bas, se envía el agua a la planta potabilizadora.
7 Distribución.
El agua es analizada en los labo-
ratorios de la planta potabiliza-
dora, para asegurar su calidad.
De allí, ya lista para el consumo,
se guarda en grandes depósitos,
desde donde se distribuye a los
domicilios.

ACtIVIDADES

1. Saturnismo, hidrargirismo y cromismo son enferme- cada caso y cuáles son los efectos que produce cada
dades relacionadas con la presencia excesiva de meta- uno en el cuerpo. ¿Qué relación existe entre la trans-
les en el cuerpo. Averigüen de qué metal se trata en misión de cada una de las enfermedades y el agua?

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 54

La depuración del agua

1 • capítulo 3

El agua “usada” por los seres humanos, que es eliminada por las cañerías de las coci-
nas, los baños o las rejillas de los patios, está contaminada con materia fecal, detergentes y
restos de alimentos. Se la denomina agua residual, y no solo contiene los desechos de los
bloquE

hogares, sino también los de las industrias. Por lo tanto, a estas aguas se les debe quitar la
mayor cantidad posible de impurezas antes de devolverlas a la fuente de agua de donde
se las extrajo: es decir, debe ser depurada. Estos procedimientos de depuración se llevan a
cabo en plantas depuradoras, a las que llega el agua a través de cañerías que forman parte
de la red cloacal de un pueblo o ciudad.
Es importante tener en cuenta que el agua depurada no es apta para el consumo,
razón por la cual no se la puede ingerir (a menos que pase antes por el proceso de
potabilización).
La imagen muestra los pasos necesarios para la depuración del agua residual.

1 las aguas residuales se hacen pasar por cámaras

enrejadas para retener el material sólido de gran tamaño
que pueda contener: basuras, bolsas, botellas, etcétera.
2 De las cámaras, el agua es bombeada a piletones o
decantadores, donde se la deja en reposo hasta que las
partículas de mayor peso se depositan en el fondo.
3 El agua, ya libre de materiales sólidos, es
llevada a tanques, donde se le incorporan
bacterias llamadas descomponedoras. Su fun-
ción es degradar materiales contaminantes.

4 En depósitos, se eliminan las bacterias

descomponedoras agregando cloro. Este
elemento, además, se ocupa de eliminar otras
bacterias que aún puedan estar presentes en
el agua.

5 Finalmente, por medio de grandes caños

o ductos, el agua es devuelta al río o al lago
correspondiente a la zona.

CIEnCIA eN LA NeT [ ] ACtIVIDADES

Ingresen a los sitios de algunas plantas potabili- 1. ¿Por qué es necesario potabilizar el agua de un
zadoras de nuestro país e investiguen cómo es río o de un lago?
la calidad del agua y qué consejos brindan para
su cuidado. 2. ¿El agua de un iceberg será apta para el consu-
mo humano? Expliquen su hipótesis y comprué-
http://bit.ly/S203rm http://bit.ly/RyOrKb benla buscando información en enciclopedias
http://bit.ly/RyOvcC http://bit.ly/PAw5fE virtuales.

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 [ ] 55

Cómo funciona un purificador

Ciencia en acción
la tecnología avanza constantemente; año a año, se diseñan y se desarrollan
nuevos productos para el confort y el cuidado de la salud. un buen ejemplo de
estos desarrollos tecnológicos son los purificadores de agua.
Estos dispositivos, que se conectan a las canillas de la red de agua potable, son
utilizados en muchos hogares para asegurarse de que el agua que beben, además
de ser apta para el consumo, no tenga sabor desagradable.
Estos dispositivos contienen carbón activado, finamente molido. Este mate-
rial (el mismo que se coloca en el fondo de las peceras y en las plantillas de las
zapatillas deportivas) se obtiene como producto de la quema de la corteza de
palmeras, y tiene la propiedad de funcionar como filtro, absorbiendo las partícu-
las de muy pequeño tamaño que se hallan mezcladas dentro de un líquido. Así,
cuando el agua que sale de la canilla pasa a través de este carbón, las partículas
Muchos equipos proveedo-
suspendidas en ella quedan adheridas a la superficie del absorbente. El carbón res de agua contienen filtros
también cumple la función de absorber los restos de cloro, que le confieren al purificadores.
agua un ligero sabor “artificial” que puede resultar poco agradable.
Junto con el carbón activado, en el filtro hay plata finamente dividida, es decir, en polvo. Su función es rete-
ner microorganismos (principalmente bacterias) que puedan estar presentes en el agua.
Muchos purificadores más sofisticados contienen, además, resinas intercambiadoras de iones. Estos mate-
riales se presentan, por lo general, en forma de gel y tienen la característica de retener ciertos átomos o gru-
pos de átomos con carga eléctrica, es decir, iones. De esta manera, queda asegurada un agua libre de metales
pesados, potencialmente tóxicos para la salud.
Actualmente, se han diseñado filtros o purificadores portátiles, que son muy útiles para utilizar durante los
viajes a lugares en los que no se tiene seguridad respecto de la calidad del agua potable. Estos filtros son ma-
nuales y tienen en su extremo una especie de lápiz que emite luz ultravioleta. Esta luz tiene la propiedad de
matar bacterias y otros microorganismos perjudiciales para la salud. Existen otros modelos de filtros de agua
portátiles, que actualmente están siendo probados.

Diseñen un dispositivo casero para purifi-

*
car agua. Para ello, disponen de los siguientes
materiales: una botella de plástico, carbón,
piedras, algodón, un encendedor, un jarro.
Expliquen qué función cumple cada uno de
los materiales elegidos, en el dispositivo que
diseñaron.

*que¿Cómo harían para eliminar las bacterias

puedan estar en el agua? ¿Qué otro
material haría falta agregar a su purificador
casero?

›› Describir y explicar fenómenos físicos simples a

Filtro de agua portátil. partir de teorías y observaciones personales.

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 56

¿Todas las aguas tienen la misma

Taller de Ciencias

cantidad de iones cloruro?

El agua de los distintos lugares contiene iones proceden-

tes de las sales minerales disueltas en ella. uno de estos son
los iones cloruros, que provienen tanto de sales minerales
como del cloro que se agrega al agua durante el proceso de
potabilización como bactericida. una manera de detectar su
presencia es agregando una solución de nitrato de plata, que
cuando se combina con los iones cloruro forma cloruro de
plata, material blanco e insoluble en agua, que se deposita
en el fondo del recipiente donde ocurre el cambio químico.

AtEnCIÓn

El nitrato de plata puede causar lastimaduras en la piel y en los ojos. utilicen guantes y
anteojos de seguridad durante la experiencia, y realícenla exclusivamente bajo super-
visión del docente.

[HIPÓTeSIS DE tAllER] El agua mineral es, de todas las aguas dulces, la que tiene más
sales disueltas y, por lo tanto, será también la que tenga más iones cloruros.

[PredICCIÓN] Al agregar el nitrato de plata en el recipiente donde hay agua mineral, se

formará más sustancia blanca que en los otros frascos que contienen otros tipos de aguas.

[MATerIALeS A utIlIZAR] Agua de la canilla Agua destilada Agua mineral natural

Agua artificialmente mineralizada Agua de un estanque o piletón Agua de un lago o
un río 6 frascos transparentes de igual capacidad Solución de nitrato de plata papel
oscuro tijera probeta Marcador indeleble Gotero.

[PrOCedIMIeNTO poR pASoS]

1. utilizando una probeta, midan 50 ml de agua de la canilla y vuelquen el agua dentro de
uno de los frascos. numeren el frasco con el número 1.
2. Repitan el procedimiento, colocando 50 ml de las otras aguas de las que disponen en
los demás recipientes. numérenlos del 2 al 6, y registren qué agua contiene cada uno.
3. Con la tijera, recorten seis trozos de papel oscuro y coloquen los frascos encima de ellos.
4. Introduzcan el gotero dentro de la solución de nitrato de plata y echen, una a una y
contándolas en voz alta, varias gotas dentro del frasco 1, hasta que aparezca una sustancia
de color blanco en su interior. Anoten la cantidad de gotas que echaron, y observen la
intensidad del color. Registren sus observaciones.

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 57

1 2 3

4 5 6
5. Repitan el procedimiento con los otros frascos, sin olvidar anotar sus observaciones
para cada uno.
6. Completen una tabla como la siguiente. Además de describir la intensidad del color
blanco, pueden asignarle un valor numérico (entre 1 y 6) que les permita ordenar mejor
los valores de intensidad.
Tipo de agua ¿Contiene cloruros? Intensidad del color blanco Gotas de nitrato de plata utilizadas
Mineral
De la canilla
Destilada
Mineralizada artificialmente
De estanque
De lago o río
[reSULTAdOS]
Elaboren un informe con los resultados del experimento, en el que describan y expliquen
las diferencias halladas entre las distintas aguas. Incluyan en el informe si se comprobó la
hipótesis de trabajo inicial.

Importante: soliciten indicaciones al docente para descartar las muestras tratadas con
nitrato de plata, ya que es un producto contaminante.

ACtIVIDADES

1. El agua destilada es una sustancia pura, es de-
cir, no está mezclada con ninguna otra sustancia.
¿Por qué creen que es necesario utilizarla en la
experiencia?
2. ¿Por qué se utilizan cartones oscuros, y no de
cualquier otro color o simplemente nada?
3. Si se agregase nitrato de plata a una muestra
de agua de mar, ¿qué resultado creen que obten-
drían? ¿Por qué?
4. Investiguen qué es la dureza del agua y por qué
puede resultar perjudicial para los seres humanos
beber agua dura.
5. El agua potable se caracteriza por no estar tur-
bia. Para determinar el grado de turbidez de un
agua, se puede llenar un balde con agua y colocar
dentro un disco de cartón de color. Cuanto más
turbia esté el agua, el color del cartón se verá me-
nos nítidamente, al sumergirlo. Realicen la prueba
con al menos tres tipos diferentes de agua.

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 58
[ ]icono
eSTUdIO DE CASo [ ] tro planeta tendría que llamarse, en lugar de
Propuesta de actividades

Cuando uno toca hielo, siente un ardor en la “tierra”, “Azul”?

piel, producido por el intenso frío. Esta sensa- d. ¿por qué se le agrega cloro al agua para
ción puede confundirse, para aquel que nunca la potabilizarla?
haya sentido, con la quemadura que ocasiona el e. ¿Cuáles son las desventajas de que el agua disuel-
contacto con una llama o un material hirviente. va con facilidad diversos materiales?
En un vaso de agua con un cubito de hielo, a 6 . La imagen muestra el proceso de potabilización del
medida que se derrita el hielo, la cantidad de agua. Para cada uno de los pasos que allí aparecen, expli-
agua líquida en el vaso aumentará (aunque quen cómo es el procedimiento que tiene lugar y para
eso no necesariamente hará aumentar mu- qué se lleva a cabo.
cho el nivel del agua en el vaso, porque la par-
te sumergida del hielo ocupaba un volumen
considerable).
1 . En los bares y locales de comida rápida, se
suele colocar mucho hielo en las bebidas (por
ejemplo, en los vasos de gaseosa). ¿A qué pien-
san que se debe esa "costumbre"? ¿Qué rela-
ción tiene con las propiedades del agua?
2 . Expliquen por qué nunca hay que poner a
enfriar en el freezer o congelador botellas de
vidrio.

3. Indiquen si las siguientes afirmaciones son correc-

tas (C) o incorrectas (I). Expliquen, en el caso de que
sean incorrectas, por qué lo son.
a. El agua es una sustancia simple. 7. Observen las siguientes imágenes. Indiquen cuáles
b. El agua es una sustancia compuesta. muestran aguas aptas para el consumo humano y ex-
c. El agua destilada es una sustancia pura. pliquen por qué.
d. El agua mineral es una sustancia pura.
a b
e. El agua mineral es una mezcla.
f. El agua mineral es una solución.
g. todas las soluciones son mezclas homogéneas.
h. El agua del río es una suspensión.
4 . Unan con flechas los conceptos de la columna de
la izquierda con las características de la columna de la
derecha.
Agua destilada Inodora, incolora, insípida.
Agua mineral Hierve a menos de 100 °C.
Agua de la canilla Contiene arcilla suspendida. c d
Agua de río Contiene muchas sales minerales.
Agua de mar Se la llama “dulce”.
5. Respondan y justifiquen, en cada caso, su respuesta.
a. ¿El agua en zonas que están por encima del nivel
del mar hierve a temperaturas más altas o más
bajas que 100 °C?
b. ¿por qué el agua de mar no es apta para el con-
sumo humano?
c. ¿por qué muchas personas consideran que nues-

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 59

8 . Indiquen cuál o cuáles de las siguientes característi-
cas no corresponden al agua pura.
a. Su punto de fusión es de -10 °C a nivel del mar.
b. Su punto de ebullición es de 100 °C a nivel del mar.
c. Es viscosa.
d. Al congelarse, ocupa un espacio menor.
e. Se evapora fácilmente a temperatura ambiente.
9. La siguiente tabla indica los valores de densidad de
diferentes materiales. Indiquen qué materiales flota-
rán en el agua, y cuáles se hundirán en ella.
Sustancia Densidad (g/cm3)
Agua 1 1 2 . Describan, con sus propias palabras, las diferen-
Aluminio 2,7
Bronce 8,6
1 1 . Expliquen el porqué de las siguientes frases, apa-
rentemente contradictorias.
a. A pesar de que el agua cubre más de dos tercios
de la superficie de nuestro planeta, la disponibi-
lidad de agua es un problema cada vez más acu-
ciante para la humanidad.
b. El agua destilada es agua pura; sin embargo, no es
apta para el consumo humano.
c. El agua dulce no contiene azúcar, pero sí diver-
sas sales.
d. Beber agua de mar es peligroso, porque puede
provocar deshidratación.
cias entre los conceptos de potabilización, depura-
ción y purificación del agua, y los distintos procesos
relacionados con dichos conceptos.

Hielo 0,92
Glicerina 1,26 13. ¿Les resultaron sencillos los temas del ca-
pítulo? ¿Qué conceptos ya conocían y cuáles
Alcohol 0,81 les resultaron novedosos?
Aceite 0,66
14. ¿El estudio de caso les sirvió para conec-
tar los diversos subtemas del capítulo?
1 0 . En grupos de cuatro compañeros, investiguen los
cuidados necesarios para evitar el cólera, y diseñen un 1 5 . ¿Pudieron realizar las experiencias suge-
afiche para una campaña publicitaria de concientización ridas en el capítulo? ¿Qué dificultades se les
para la comunidad escolar. presentaron?
16. ¿Las imágenes y esquemas los ayudaron a
comprender los temas explicados?

[red conceptual] EL AGUA

____________
puede ser una es importante para

mezcla homogénea

por ejemplo
agua destilada

es necesario
características
potabilizarla

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 60

Contenidos: La energía y los cambios • Formas de energía: cinética, potencial y radiante • Intercambios y
transformaciones de energía • Ley de conservación de la energía • Transferencia de energía por trabajo
• Máquinas simples.

4
La energía

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[ESTUDIO DE CASO]
Reingreso a la atmósfera
Eran las once de la mañana. Lucho y el Tano
salían de la clase de Ferreyra. Camino al bufé de
la escuela discutían acerca de los temas de física
que habían visto en clase ese día. Ambos eran afi-
cionados a cualquier tema relacionado con viajes
espaciales.
Casi al tiempo que masticaba una medialuna
recién hecha y con la boca llena, Lucho arrancó:
—Cuando un transbordador espacial entra en
la atmósfera se calienta una bocha.
—Bueh, pará. ¿Cuánto es una bocha?
—Bueno, ponele mucho. Pensá que viene a
una velocidad increíble, más rápido que el soni-
do, y con la fricción del aire se va calentando y se
pone al rojo. Le ponen unos escudos especiales
para que los pobres tipos adentro no se quemen.
—Sí, ya sé. Pero “mucho” no me dice nada. Po-
dríamos hacer el cálculo.
—¿Basado en qué, Tano? ¿Es otro de tus cha-
muyos matemáticos que nunca entiendo?
—No, posta, Lucho. Escuchaste a Ferreyra, la
energía no se crea de la nada. Si la nave tiene velo-
cidad, tiene energía cinética. Es esa energía ciné-
tica que se transforma en energía térmica. Supon-
gamos que la nave tiene que llegar a la superficie
y frenar, quiere decir que pierde energía cinética,
esa energía es la que se transformó en calor. A ver,
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61
[ ]
la energía cinética inicial sería de unos… 300 me-
tros por segundo…
—Tano, me estás bardeando.
—No, Lucho, en serio, el calor no aparece de la
nada, es la energía del movimiento que se trans-
forma. A eso habría que agregarle la energía po-
tencial gravitatoria porque la cápsula está realta.
—Si vos decís...
—Es una idea poderosa basada en que la ener-
gía no se crea ni se destruye…
—Suena un poco filosófico para un cálculo.
—Andá a estudiar, Lucho.
—Bancá que termine la medialuna y la digiera,
porque necesito energía para pensar.
—Bueno, eso también lo podés calcular
porque…
—¡Cortala, Tano! Dale, que se terminó el
recreo.
Piensen en distintos métodos que sirvan
*
para calentar un recipiente de agua. Luego, ha-
gan una lista con ellos.
La electricidad se utiliza para poner en mo-
*
vimiento diversos objetos, como las cuchillas
de una licuadora o las paletas de un ventilador.
¿Qué otro tipo de cosas pueden hacerse con
electricidad?
*de Siellamovimiento
electricidad produce movimiento, ¿pue-
producir electricidad?
›› Describir y explicar fenómenos físicos utilizando
teorías y observaciones personales.
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 62

Los cambios y la energía

2 • capítulo 4

A nuestro alrededor observamos cambios todo el tiempo. Imaginen una escena en

un barrio cualquiera. La luz solar entra por una ventana y derrite unos cubos de hielo
dentro de un vaso con agua. Flores lilas caen al suelo desde las copas altas de unos jaca-
bloquE

randás. Un auto frena de golpe y sus ruedas emiten un fuerte sonido ocasionado por la
fricción del caucho con el asfalto. Permanentemente, las cosas cambian de posición, de
forma, de volumen, de temperatura, de velocidad, de peso, etcétera.
Los cambios nunca ocurren solos. Un cambio siempre ocurre junto con otro o va-
rios más. Por ejemplo, cuando una persona corre también cambia de posición, además
su corazón late más rápido y la temperatura de su cuerpo aumenta; cuando una flor cae,
a medida que se acerca al suelo se mueve cada vez más rápido, es decir, su rapidez cam-
bia; cuando la leña se quema, irradia luz y calor al ambiente.
En todo proceso siempre hay, al menos, dos aspectos que se modifican y lo que vin-
cula a estos aspectos es la energía. No existe una única forma de definir el concepto de
energía, pero una definición aceptada por muchos científicos dice que la energía es la
capacidad de producir cambios en un sistema. Por ejemplo, un resorte que estaba com-
primido, al estirarse libera una bolita que sube por una rampa. La bolita alcanza una
altura máxima y vuelve a su posición de origen. Existe una relación entre cuán com-
primido estaba el resorte y la altura máxima a la que llega la bolita. Esta relación está
dada por la energía. Se necesita energía para comprimir el resorte y la bolita necesi-
ta energía para moverse. Cuando el
resorte se suelta, la energía que te-
nía “guardada” disminuye, pero al CIENCIA EN LA HISTORIA [ ]
mismo tiempo la energía de movi-
La palabra energía proviene del griego en-ergon,
miento de la bolita aumenta. que significa “en actividad”. En la antigua Grecia,
Sin embargo, no es fácil calcular el filósofo Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.) lla-
la energía involucrada en los cam- maba enérgeia a lo que hacía que algo pudiera
efectuar una acción y causar un efecto.
bios. A veces depende de muchas
cosas como el estiramiento de un ›› La ciencia como construcción histórica y cultural..

cuerpo, la rapidez, la masa, la altu-

ra o la temperatura.

resorte estirado
plano inclinado
resorte comprimido

bolita en movimiento

bolita en reposo

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 63

Las formas y los intercambios de energía

El Universo es tan grande y complejo que es imposible estudiarlo por completo. Por
eso para ello, los científicos se concentran en regiones particulares del mismo llamados
sistemas físicos. El que decide cuáles son los límites de un sistema físico es quien lo es-
tudia. Un sistema físico puede ser, por ejemplo, un auto o el motor de un auto, también
puede ser una mosca o una célula de la mosca.
En los sistemas físicos se producen cambios. Cada cambio tiene asociada una canti-
dad de energía que puede medirse y a la que se le pueden asignar valores.
El cálculo de la energía asociada a un cambio depende del tipo de cambio conside-
rado. Por ejemplo, si una piedra se frena al impactar contra una pared, la energía se cal-
cula teniendo en cuenta el cambio de la rapidez de la piedra y su masa.
Existen distintas formas de energía, que dependen de las cosas que cambien en un
sistema. Por ejemplo, si lo que cambia es la velocidad de un objeto, la energía involucra-
da es la energía cinética, que está relacionada con el movimiento.
Todas las formas de la energía pueden clasificarse en tres grandes grupos.
Energía de movimiento o energía cinética.
Energía radiante.
Energías de interacción o energías potenciales.
Hay procesos en los que la cantidad de una forma de energía disminuye y la de otra for-
ma aumenta, entonces se dice que hubo una transformación de energía, de la primera for-
ma en la segunda. Por ejemplo, la energía
elástica de la cuerda estirada de un arco A B
se transforma en energía cinética de la arco tenso
flecha cuando la cuerda se libera. flecha en
Cuando la energía aumenta en un sis- movimiento
tema, disminuye en otro. Por ejemplo,
cuando un resorte se libera y empuja una
bolita, el resorte pierde energía potencial arco flecha
y la bolita adquiere energía cinética. arco
En forma general, cuando se observa flecha
que la energía de un sistema B aumenta
energía energía
y la de otro sistema A disminuye, se dice
que hay una transferencia de energía La cuerda tensa (sistema A), al liberarse, transfiere energía a la
desde el sistema A al B. flecha (sistema B). Es decir, la energía de la cuerda disminuye y la
de la flecha aumenta.
ACTIVIDADES

1. Imaginen los siguientes sistemas que manifiestan Una montaña rusa.

cambios. a. Mencionen algunos de los cambios que se pro-
Un vaso con agua líquida y cubitos de hielo. ducen durante cada proceso.
Un auto frenando. b. Traten de identificar cuáles son los cuerpos
Una cápsula espacial que ingresa a la atmósfe- cuya energía aumenta y aquellos cuya energía
ra terrestre. disminuye.

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 64

Energía cinética
2 • capítulo 4

La energía asociada a los cambios de A B

energía cinética
energía cinética
rapidez es la energía cinética. Un cuer-
po quieto tiene energía cinética cero. Si
bloquE

se pone en movimiento, habrá ganado

energía cinética. Cualquier cuerpo que
se mueve, por ejemplo, una rueda que m 2m m m
gira, una cuerda que vibra o un pro- v v v 2v
yectil tienen energía cinética y pueden
A. De dos cuerpos que tienen igual rapidez (v), el
transferirla a otro cuerpo. que tiene el doble de masa tiene el doble de ener-
La cantidad de energía cinética de gía cinética. B. Si la rapidez de un cuerpo se duplica,
su energía cinética se cuadruplica.
un cuerpo depende de su rapidez y de
su masa. Cuanto más rápido se mueve, mayor es su energía cinética. En el caso de dos cuer-
pos con la misma rapidez, tiene mayor energía cinética el que tiene más masa. Si un sistema
está formado por varios cuerpos, la energía cinética del sistema es la suma de las energías ci-
néticas de sus partes.
Energía de radiación
Existe una forma de energía que puede viajar por el espacio incluso donde no hay
materiales, a través de radiaciones electromagnéticas. Este tipo de energía se llama ra-
diante o de radiación. Algunas radiaciones electromagnéticas, como la luz solar, son
visibles para los humanos. Otras, en cambio, son invisibles, como las señales de los te-
léfonos celulares, los rayos X que se usan para hacer radiografías o las ondas de radio.
Cuando la energía de las radiaciones es absorbida por un material, se pueden produ-
cir diferentes efectos, según el tipo de radiación y el material. Por ejemplo, las radiacio-
nes llamadas infrarrojas lejanas producen un aumento de temperatura en el material
que penetran. El calor del fuego o del pavimento caliente son radiaciones infrarrojas le-
janas que pueden ser detectadas por las terminaciones nerviosas de nuestra piel.
En algunos casos, la energía de las radiaciones absorbidas por un material, además
de calentarlo, puede producir otros efectos, por ejemplo, cambios químicos, es decir,
modificaciones en las sustancias que forman el material. Por ejemplo, la energía de la
luz solar produce cambios en los pigmentos de las plan-
tas que desencadenan la fotosíntesis, proceso en el que la
planta genera alimento a partir de sustancias simples. La
radiación del Sol se transforma, en parte, en la energía
química almacenada en los alimentos.
Los humanos podemos aprovechar la radiación del Sol
para obtener energía eléctrica. Esto es posible por medio
de paneles solares que generan corriente eléctrica gracias
a la energía radiante.
Las plantas sintetizan sustancias complejas
a partir de sustancias simples presentes en
el suelo y el aire. La energía que aprovechan
para hacerlo es la radiación solar.

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 65

Las energías de interacción o potenciales

Un arco estirado, un resorte comprimido, una roca que se elevó a cierta altura o la
unión de los átomos en una molécula son algunos ejemplos de sistemas que “guardan”
energía. Estas formas de energía, llamadas potenciales o de interacción, solo se mani-
fiestan cuando se trasforman en energía cinética o de radiación.
Energía potencial elástica A energía elástica
Imaginen un sistema compuesto por dos bolitas que
están unidas mediante un resorte. Si el resorte no está
comprimido ni estirado, permanece sin cambios. Pero
si alguien empuja las bolitas, comprime el resorte y lo
mantiene comprimido. El sistema ahora guarda energía.
E. cinética E. potencial
¿Cómo nos damos cuenta? Por los cambios que ocurren
cuando el resorte se libera. Cuando esto pasa, las bolitas
empiezan a moverse, cada vez más rápido a medida que
el resorte se descomprime, hasta que termina de descom-
primirse y las bolitas adquieren una velocidad final con la B
que seguirán moviéndose, alejándose una de la otra. La
energía cinética de las bolitas aumenta en este proceso. Y
el resorte, que al principio tenía la capacidad de empujar energía cinética
las bolitas, ahora queda descomprimido y ya no tiene esa
capacidad. En otras palabras, el resorte comprimido tenía E. cinética E. potencial
energía y la “perdió” al liberarse (en realidad, la energía
del resorte comprimido se transformó en energía cinéti-
ca de las bolitas).
La energía potencial de un resorte recibe el nombre de A. El resorte comprimido tiene energía elástica.
Las bolitas no tienen energía cinética. B. El resorte
energía elástica. Los resortes o las banditas elásticas son pierde su deformación y no tiene energía elástica.
cuerpos elásticos que, luego de deformarse, tienden a re- Las bolitas se mueven y tienen energía cinética.
cuperar su forma original. Un cuerpo elástico sin defor-
mar tiene energía potencial elástica cero. Si se deforma (se estira o se comprime), gana
energía potencial elástica. Cuanto mayor sea la deformación, mayor resulta la cantidad
de energía potencial elástica acumulada. La energía potencial elástica puede transferir-
se. Por ejemplo, cuando se suelta la cuerda tensa de un arco y esta recupera su forma, au-
menta la energía cinética de la flecha que sale disparada y disminuye la energía potencial
elástica que tenía acumulada la cuerda deformada.
ACTIVIDADES

1. A un resorte apoyado en una mesa se le coloca
una bolita en la punta. Alguien comprime el resor-
te y luego lo suelta. La bolita sale disparada y choca
contra unas fichas de dominó que estaban paradas
sobre la mesa. Luego otra persona repite el expe-
rimento. En el primer caso, 4 fichas son derribadas;
en el segundo, solo 2.
a. ¿Cómo podrían usar el dato de la cantidad de
fichas derribadas para saber cuánto se había
estirado el resorte?
b. Escriban las instrucciones para alguien que va a
usar las fichas como medidoras de energía po-
tencial elástica.

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 66

Energía potencial gravitatoria

2 • capítulo 4

En la Tierra, las cosas tienden a caer hacia el suelo. Cuando decimos que las cosas
pesan, queremos decir que la Tierra atrae las cosas, tira de ellas hacia abajo, como si hu-
biera un resorte imaginario estirado que las uniera al centro de la Tierra. La fuerza que
bloquE

ejerce la Tierra hacia su centro se conoce como fuerza de gra-

vedad y se relaciona con la masa de la Tierra y los cuerpos. Los
objetos que son atraídos también ejercen una fuerza de grave-
dad hacia la Tierra, pero como su masa es mucho más chica,
su efecto es despreciable.
A medida que un cuerpo cae, su energía cinética aumenta.
A la vez, disminuye otra forma de energía, denominada ener-
gía potencial gravitatoria del sistema.
Cuanto más lejos del suelo está elevado un cuerpo, mayor
es la energía potencial gravitatoria que guarda el sistema,
como si este resorte imaginario estuviera muy estirado. La
energía potencial gravitatoria (Epg) se relaciona con el peso (p)
y la altura a la que está un cuerpo (h).
La fuerza de atracción gravitato-
ria puede representarse como un
resorte imaginario que une cada Ep =p.h
objeto con el centro del planeta. g

Una forma de entender cómo se produce el intercambio entre energía potencial y

energía cinética es imaginar a un chico en una pista de skate. En el instante inicial, el
chico está quieto en el borde superior de una pista. Luego, se deja caer hacia la base de
la pista. A medida que cae, su altura con respecto al piso disminuye y, por lo tanto, tam-
bién disminuye su energía gravitatoria. Como gana rapidez, su energía cinética aumen-
ta. Después de pasar por la base, donde alcanza la máxima energía cinética, sube al otro
lado de la pista. En la subida, su distancia con respecto al suelo aumenta y con ella la
energía gravitatoria. Además, pierde rapidez, con lo cual la energía cinética se reduce
hasta valer cero cuando se detiene en el borde opuesto de la pista.

CIENCIA EN ACCIÓN [ ] energía potencial

gravitatoria
energía potencial
gravitatoria

Las represas hidroeléctricas

Las represas hidroeléctricas contienen agua en
un lago elevado. Si se deja caer el agua, la ener-
gía gravitatoria disminuye y aumenta su energía
cinética. En las centrales hidroeléctricas, en la
base de la caída del agua hay una hélice conec-
tada a un aparato llamado generador eléctrico, energía cinética
que transforma la energía cinética de la hélice
en energía eléctrica para el consumo. La fuerza de atracción gravitatoria puede representarse
como un resorte imaginario que une cada objeto con el
›› Relación entre ciencia, tecnología, sociedad y ambiente.
centro del planeta.

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 67

Energía potencial eléctrica

Entre dos cuerpos con carga eléctrica exis- cargas quietas E. potencial
te una fuerza eléctrica. En algunos casos es F F E. cinética
una fuerza de atracción. Entonces se dice que
uno de los cuerpos tiene carga positiva y el cargas en movimiento
otro, negativa. En otros casos, la fuerza eléc- V V
trica entre dos cuerpos es de repulsión, y se
dice que esos cuerpos tienen carga de mismo
signo. Cuando dos cargas opuestas se aceran, la energía
potencial eléctrica disminuye y aumenta la cinética.
Si no existe ninguna otra fuerza entre dos
cuerpos con carga, la rapidez de los cuerpos aumenta a medida que se desplazan, acer-
cándose o alejándose. Es decir, su energía cinética aumenta. Entonces, ¿qué energía dis-
minuye? En el caso de dos cuerpos con carga eléctrica, la fuerza eléctrica actúa como
un resorte imaginario que los une y que acumula energía potencial eléctrica. Cuando
las cargas se acercan, la energía potencial eléctrica disminuye.
La electricidad llega a las casas gracias a la energía potencial eléctrica. Las centra-
les de electricidad mantienen las cargas eléctricas de signo opuesto separadas mediante
los generadores eléctricos. Un cable de metal conecta el lugar donde se acumulan car-
gas positivas con el lugar donde se concentran las negativas. En el trayecto de ese ca-
ble se “conectan” las ciuda-
des y centros de consumo.
Las cargas de un extremo se
central eléctrica cargas en
mueven a lo largo del cable
movimiento
hacia el otro extremo. Así, la
energía potencial eléctrica
disminuye y se convierte en
otra forma de energía ciné-
tica de las cargas. Esta, a su generador (energía
vez se transforma en diver- potencial elécrica)
sas formas de energía me-
diante el funcionamiento de
los aparatos del hogar, como
la energía radiante de una
lámpara y la energía cinéti- centros urbanos
ca de los ventiladores.
Esquema simplificado de una red eléctrica.

ACTIVIDADES

1. Expliquen la comparación entre la energía potencial luego nuevamente hacia otro borde.
elástica y la gravitatoria. a. Indiquen cuándo es máxima la energía potencial.
2. Imaginen un bol de plástico y una bolita de vidrio b. Indiquen cuándo es máxima la energía cinética.
que se desliza desde un borde, hacia el fondo del bol, y

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 68

Energía potencial química

2 • capítulo 4

combustión
La materia está formada por átomos, que tie-
nen una parte central llamada núcleo, con carga
eléctrica positiva, y otras partículas que lo ro-
bloquE

dean, aun más pequeñas, llamadas electrones, de

carga eléctrica negativa.
Si dos átomos están cerca, sus cargas eléctricas
pueden llegar a atraerse y quedar unidos forman-
do un conjunto.
Como cualquier sistema de cuerpos con car-
ga eléctrica, las combinaciones o grupos de áto-
mos guardan energía que, en este caso, suele lla-
marse energía potencial química. Si las uniones
se rompen o se modifican, la energía química
puede liberarse y convertirse en otra forma de
energía. Por ejemplo, durante la combustión, los
materiales combustibles como el gas natural o el
carbón se combinan con oxígeno y liberan ener-
gía. De este modo, la energía potencial quími-
ca se transforma en energía radiante como luz
y calor. Lo mismo ocurre durante la respiración
celular: los nutrientes reaccionan con el oxígeno
y liberan energía potencial química que se alma-
cena en las células.
Energía térmica
Si se coloca un huevo duro caliente en agua
fría, al rato, la temperatura del agua aumenta y la
del huevo, disminuye. Se dice que pasó energía del
huevo caliente al agua fría.
moléculas de
combustible moléculas de
oxígeno
nuevas
moléculas
energía
En la combustión, las uniones moleculares se reor-
ganizan y se libera energía potencial química, que
se transforma en energía radiante.
Los pequeños átomos o grupos de átomos que
forman todos los materiales, ya sean gases, líqui-
dos o sólidos, no están quietos, sino en agitación
constante; en los sólidos, alrededor de posiciones
fijas, y más libres en líquidos y gases. Si los áto-
mos se agitan, significa que se mueven y, por lo
tanto, tienen energía cinética. La temperatura de
un cuerpo está relacionada con el valor de la ener-
gía cinética de sus átomos o moléculas: a mayor
energía cinética, mayor temperatura.
Cuando un material se enfría, sus átomos pier-
den energía cinética; cuando un material se calien-
ta, sus átomos ganan energía cinética. Esta energía
es lo que llamamos energía térmica o más co-
múnmente, calor.

La llama de una hornalla libera energía
térmica que, al transmitirse al agua, produce
un aumento en la energía cinética de sus
moléculas y, por lo tanto, en su temperatura.
ESTUDIO DE CASO [ ]
¿Qué formas de energía se manifiestan en el
ejemplo que discuten Lucho y el Tano? ¿De dón-
de proviene la energía térmica del transbordador
cuando cae a través de la atmósfera?
›› Describir y explicar fenómenos físicos utilizando
teorías y observaciones personales.

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 69

La ley de conservación de la Este principio es lo que se conoce como ley de

energía
Ya hemos visto que la energía puede transfor-
marse y transferirse. Una característica fundamental
de la energía es que no puede crearse ni destruirse.
Los cuerpos o sistemas intercambian energía, pero la
cantidad de energía total es siempre la misma.
Si se considera un sistema aislado, es decir que
no intercambia materia y energía con el entorno, la
cantidad total de energía dentro de él es la misma en
cualquier instante.
conservación de la energía.
En un sistema aislado, la cantidad total de
energía se conserva, independientemente de las
transformaciones ocurridas.
El físico holandés Christiaan Huygens (1629-
1695) fue uno de los que probó que la energía que
se transfiere entre dos cuerpos permanece cons-
tante. Tomó en cuenta el hecho de que la energía
cinética es el producto de la masa del cuerpo y del
cuadrado de la velocidad: Ec = m . v2

EX P E R I M E NTO S E N P A P E L [ ]
¿La energía cinética transferida de un cuerpo a otro se mantiene constante?

HIPÓTESIS: la suma de las energías cinéticas de dos Experimento

1 V inicial Ec inicial V final Ec final
cuerpos que chocan vale lo mismo antes y después
del choque. Bola A 0 0 1,34 m/s 1,79 kg (m/s)2
PREDICCIÓN: si una bola rígida con cierta energía Bola B 1m/s 2 kg (m/s)2 0,33 m/s 0,21 kg (m/s)2
cinética choca con otra bola que está quieta, la pri-
Total 2 kg (m/s)2 2 kg (m/s)2
mera bola le transfiere energía cinética a la segunda,
pero la energía cinética total será la misma. Experimento
V inicial Ec inicial V final Ec final
PROCEDIMIENTO: Huygens hizo rodar una bola 2
de 2 kg a distintas velocidades y la hizo chocar Bola A 0 0 2,67 m/s 7,13 kg (m/s)2
contra una bola de 1 kg que estaba quieta. En cada
Bola B 2m/s 8 kg (m/s)2 0,66 m/s 0,87 kg (m/s)2
caso, calculó su energía cinética antes y después
del impacto. Total 8 kg (m/s)2 8 kg (m/s)2

RESULTADOS: algunos de sus resultados se mues- CONCLUSIÓN: la energía cinética del sistema antes
tran en las tablas. y después del choque se mantiene igual.
›› Interpretar experimentos históricos.

¿Qué hubiera pasado si Huygens hacía chocar la deformación de las bolas. Además, en todos los
dos bolas de goma? En ese caso, la energía cinética casos, el choque produce agitación en las partículas
final hubiera sido menor, porque parte de la energía del sistema, lo que hace que parte de la energía ciné-
del sistema se hubiera “usado” para que se produzca tica de los cuerpos se transforme en calor.

ACTIVIDADES

1. ¿Qué tipo de energía es la que se encuentra en- 2. Expliquen qué transformaciones de energía se
tre las uniones de los átomos? producen si se usa leña para calentar agua.

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 70

Transferencias de
[ ]
2 • capítulo 4

CIENCIA EN ACCIÓN
energía por trabajo
Fuentes de energía
Si alguien empuja a lo largo de
bloquE

una distancia a un patinador, la ra- Antiguamente, los seres humanos efectuaban

pidez del patinador y su energía ci- trabajos exclusivamente con su propio cuerpo
o los de los animales. Más tarde, se inventaron
nética aumentan a medida que se máquinas, que requieren alguna fuente de ener-
desplaza. Este aumento de energía gía para funcionar. En la actualidad, la principal
cinética indica que la persona que fuente de energía son los combustibles, como
el carbón, el petróleo y el gas. Su uso masivo
empuja le transfirió energía. está causando serios trastornos en el ambiente.
Cuando la energía se transfiere de Existen otras fuentes de energía menos noci-
esta manera, se dice que se transfirió vas, como los vientos o la radiación solar, que
por trabajo. Para la física, se realiza además presentan la ventaja de ser renovables,
es decir que no se agotan.
un trabajo cuando actúa una fuerza a
›› Relación entre ciencia, tecnología, sociedad y ambiente.
lo largo de un recorrido. La persona
que empuja transfiere energía por tra-
bajo al patinador, también se dice que la persona hizo trabajo sobre el patinador.
Respecto del ejemplo, podríamos preguntarnos de dónde “sale” la energía de la persona
que empuja al patinador. Estaba almacenada como energía química en los músculos de la
persona que empujó. A su vez, esa energía química provino de los nutrientes de los alimentos
consumidos por la persona. Una vez más, comprobamos que se conserva la energía del siste-
ma, el patinador y la persona que lo empuja, en este caso.
Se realiza un trabajo para deformar o empujar un cuerpo o hacer que un cuerpo en mo-
vimiento se detenga, ya que en estos casos hay que ejercer fuerza a lo largo de un recorrido.
Cuanto mayor sea la distancia (d) a lo largo de la cual el patinador es empujado, mayor
energía cinética alcanzará al final del trayecto. Y lo mismo, cuanto más intensa sea la fuerza
(F) con la cual es empujado el patinador. La cantidad de energía que se transfiere por trabajo
se calcula como el producto entre la intensidad de la fuerza por la distancia recorrida.

Cantidad de energía transferida por trabajo = F · d

Para que el patinador se mueva, es

necesario ejercer una fuerza a lo largo
de un recorrido. Esto es el trabajo y es
F una manera de transferir energía.

ACTIVIDADES

1. Una bolita está quieta, apoyada sobre una su-

perficie muy lisa. Una persona la empuja constan-
temente a lo largo de 3 cm.
a. ¿Qué ocurre con el movimiento de la bolita,
distancia
desde que empieza a ser empujada?
b. ¿Se efectuó trabajo sobre la bolita? ¿Por qué?

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 [ ] 71

Las máquinas simples

Ciencia en acción
Las máquinas transfieren o transforman energía. Las máquinas más antiguas son las rampas, las palancas, las
poleas, las cuñas, las ruedas y los engranajes. Se las llama máquinas simples y sirven para facilitar la transferen-
cia de energía por trabajo.

La palanca
Una palanca es una barra rígida apoyada en un cuerpo que hay
punto sobre el que puede girar, como ocurre con que elevar
fuerza que hace
un sube y baja. Para elevar un cuerpo apoyado a un P la persona Trabajo= F. h2
lado del punto, hay que empujar hacia abajo el otro (contrapeso)
lado. Cuanto más lejos del apoyo se empuje, menos
Ep=P.h1 h1 punto F h2
fuerza habrá que hacer para levantar el cuerpo. El de apoyo
trabajo realizado por la persona es equivalente a la
energía potencial gravitatoria que “gana” el cuerpo Ep= Trabajo, pero h1 es menor que h2. Entonces, F es
que hay que elevar. Pero el recorrido de la palanca menor que P.
del lado de la persona es mayor a la altura a la que
se debe elevar el cuerpo. Entonces, con una fuerza
El aumento de energía potencial del cuerpo que sube
menor, las dos magnitudes (energía potencial y tra- tiene igual valor que el trabajo realizado del otro lado de
bajo) se igualan. la palanca. Cuanto más lejos se está del punto de apoyo,
menos fuerza hay que hacer para elevar el cuerpo.

Las poleas
Una polea es una rueda que gira sobre un eje y A B
en la que se enrolla una cuerda. Al tirar de un ex- esfuerzo
tremo de la cuerda, se mueve una carga que está
fija al otro extremo de la misma. Una polea simple
(con una sola rueda) no multiplica la fuerza, su úni- esfuerzo
co efecto es invertir el sentido de la fuerza: para
que la carga suba, hay que hacer una fuerza igual al
peso de la carga. Pero si se combinan varias poleas, carga
carga
se puede elevar un peso haciendo menos fuerza.

A. Polea simple B. Polea compuesta

¿Qué ventaja tienen las máquinas sim-

F
distancia
*
ples? ¿Disminuyen la energía necesaria
h para mover objetos? ¿Cuál es el efecto que
tienen?

Identifiquen máquinas de la vida cotidia-

*na que sean palancas, poleas y rampas. Den
En una rampa, el recorrido es mayor que si se eleva- un ejemplo de cada una.
ra el objeto solo verticalmente. Por eso, la fuerza
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el
que hay que hacer es menor al peso del objeto.
ambiente.

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 72

¿La cantidad de energía elástica

acumulada en un cuerpo depende
Taller de Ciencias

de su deformación?
Los cuerpos elásticos acumulan energía potencial cuando se deforman. Podríamos pregun-
tarnos si el grado de deformación del cuerpo influye sobre la energía potencial elástica acu-
mulada. En física, todo lo que interesa a los fines de comprender un fenómeno debe poder
medirse, por eso les proponemos un experimento para tratar de responder a la pregunta
que encabeza esta sección.

Si impulsamos una bolita sobre una rampa empleando una bandita elástica estirada, obser-
varemos que la bolita asciende hasta una altura máxima y luego vuelve al punto de partida.
La energía elástica de la bandita se transfiere a la bolita y se convierte en energía cinética. A
medida que la bolita asciende, su energía cinética se transforma en energía potencial gravita-
toria. Al llegar al punto más alto, la energía cinética de la bolita se ha transformado comple-
tamente en energía potencial gravitatoria. Como la energía potencial gravitatoria es mayor
cuanto más elevado está un cuerpo, la altura a la que llegue la bolita dependerá de la canti-
dad de energía elástica que tenía la bandita antes del disparo.

[HIPÓTESIS DE TALLER] La energía elástica es proporcional a la deformación de un

cuerpo elástico.

[PREDICCIÓN] Si se estira la bandita, se acumula energía potencial elástica que luego se

transforma en energía potencial gravitatoria de la bolita. Al doble de estiramiento de una
bandita elástica, esta tendrá el doble de energía potencial elástica y la bolita alcanzará el
doble de altura.

[MATERIALES A UTILIZAR] 1 bolita bien lisa y pulida (puede ser de vidrio, metal, plástico,
cerámica) Unas banditas elásticas 2 clavos largos 1 tramo de cable canal o riel que
sirva de rampa para la bolita 1 cinta métrica 1 taco de madera o un libro (para apoyar
el cable canal) 1 marcador.

[PROCEDIMIENTO POR PASOS]

1. En una superficie horizontal claven los clavos (con cuidado) a una distancia apenas mayor
que el largo de la bandita elástica, de manera que esta quede apenas estirada cuando la
tiendan entre ambos clavos.

2. Coloquen el cable canal como muestra la figura, formando una rampa por la cual pueda
deslizarse la bolita cuando sea disparada por la ban-
banda elástica
dita estirada.
bolita
cable
canal 3. Midan la longitud de la bandita entre los clavos sin
taco de estirar y anoten este valor, lo llamarán L0 (longitud cero).
madera

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 73

4. Estiren la bandita y midan la longitud máxima Estiramiento 1 Tiro 1 Tiro 2 Tiro 3 Tiro 4 Tiro 5 promedio
que alcanza antes de disparar la bolita. Este (L-L0) en cm
valor se llamará L. El estiramiento se calcula h en cm
como la resta L - L0. Estiramiento 2 Tiro 1 Tiro 2 Tiro 3 Tiro 4 Tiro 5 promedio
5. Coloquen la bolita en la banda elástica. Estiren (L-L0) en cm
la bandita, midan L y suelten la bolita de mane- h en cm
ra que ascienda por la rampa. Hagan una marca Estiramiento 3 Tiro 1 Tiro 2 Tiro 3 Tiro 4 Tiro 5 promedio
en el borde de la pista en el punto de mayor (L-L0) en cm
altura que alcanza la bolita antes de volver a h en cm
descender y midan la altura vertical (h) de este Estiramiento 4 Tiro 1 Tiro 2 Tiro 3 Tiro 4 Tiro 5 promedio
punto respecto del nivel de partida. (L-L0) en cm
6. Repitan el procedimiento 5 veces con el mismo h en cm
estiramiento inicial y midan la altura alcanzada Estiramiento 5 Tiro 1 Tiro 2 Tiro 3 Tiro 4 Tiro 5 promedio
por la bolita en cada caso. En todos los casos, (L-L0) en cm
calculen el estiramiento y la altura promedio de h en cm
los 5 tiros.

7. Procedan de manera similar, pero aumentando el estiramiento inicial de la bandita. Realicen mediciones
con, al menos, 5 valores diferentes de estiramiento inicial.

8. Registren todos los datos de altura media y estiramiento medio de cada prueba. En un gráfico, representen
los distintos estiramientos promedio en el eje horizontal y las alturas alcanzadas en el eje vertical.

¿QUÉ RESULTADOS ESPERAMOS?

Esperamos que la altura máxima de la bolita sea mayor cuanto mayor 35

sea el estiramiento inicial de la bandita. Pero además, queremos saber si la 30

25
altura alcanzada es proporcional al estiramiento. Si fuera así, un aumento en
20
el estiramiento de la bandita deberá causar un aumento proporcional en la 15

altura alcanzada por la bolita. Es decir, si la bandita se estira el doble, la bo- 10

lita debe alcanzar el doble de altura. Si así fuera, el gráfico debería ser una 5

recta. Es decir, los puntos en el grafico obtenido deberían quedar alineados 0

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90

como se ve en la figura.

ACTIVIDADES

1. Luego de elaborar el gráfico mencionado con los
valores que obtuvieron en las mediciones, ¿se verifi-
có la hipótesis?
2. Planteen una hipótesis sobre cómo resultaría el
gráfico si se usaran dos banditas entrelazadas en lu-
gar de una sola para disparar la bolita.Verifiquen si su
hipótesis es cierta realizando la experiencia.
3. La bandita sin estirar no guarda energía poten-
cial elástica. ¿De dónde salió la energía que acumula
cuando se estira?
4. Supongamos que la bandita se estira 5 cm. ¿Se
necesita el mismo trabajo para estirarla desde 0
cm hasta 1 cm que para estirarla desde 4 a 5 cm?
¿Por qué?

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 74
[ ]ICONO

ESTUDIO DE CASO [ ] 4 . Para cada uno de los procesos de la lista, expli-

Propuesta de actividades

Cuando las naves ingresan a la atmósfera, alcanzan quen qué cuerpos intercambian energía y cuáles son
grandes temperaturas debidas al rozamiento con las transformaciones de energía que ocurren. Tra-
el aire y, si no se emplean materiales adecuados, las ten de identificar qué cuerpo recibe energía y cuál la
naves pueden desintegrarse por el calor. ¿Qué ma- cede, qué forma de energía aumenta y cuál disminuye.
teriales resisten el calentamiento sin destrucción? a. Una bola de bowling que desparrama los pinos.
¿Qué tipo de aislamiento será adecuado para pro- b. Un hielo que se derrite al rayo del sol.
teger a la tripulación? Para poder contestar estas c. Un arco estirado que dispara una flecha.
preguntas y diseñar un escudo térmico adecuado, d. El follaje de un árbol aumenta con los días.
será imprescindible saber cuál será exactamen- e. Un meteorito cae hacia la Tierra.
te el aumento de la temperatura en este reingre-
so. Para hacer esa cuenta, los científicos realizan el 5 . En la tabla, figuran diferentes objetos o dispositi-
mismo razonamiento que propone Lucho. Se ba- vos que transforman energía de un tipo en energía de
san en la idea de que la energía total de un sistema otro u otros tipos diferentes. Completen la tabla, de
se conserva y estudian las variaciones de la energía la manera que muestra el ejemplo.
cinética y potencial de los transbordadores en la
atmósfera, y de este modo estiman la energía tér- Convierte energía ...en energía/s de
mica aproximada que el cuerpo tendrá. Dispositivo
de tipo... tipo/s
1 . Vuelvan a la lista que hicieron en respuesta a ventilador eléctrica cinética
la primera consigna del capítulo. Junto a cada
método empleado para calentar agua, enume- automóvil
ren las distintas transformaciones de la energía planta de lechuga
que intervienen en el proceso.
lamparita
2 . Entre la Tierra y la Luna, así como entre todos los cocina
cuerpos del Universo, existe una fuerza de atracción, generador eléctrico
llamada fuerza gravitatoria.
a. Si fuera posible modificar la distancia entre el pla- celda solar
neta y su satélite para almacenar con ellos ener- invernadero
gía potencial gravitatoria, ¿habría que acercarlos o
alejarlos? Expliquen por qué. cuerpo humano
b. Dos cargas se atraen intensamente. ¿Cómo se las radio
podría usar para guardar energía? ¿Cuál sería el estufa a leña
origen de la energía que almacenan?

3. Un esquiador se deja caer desde lo alto de la pista 6 . Una cañita voladora se eleva debido a la ener-
que muestra la figura. gía liberada en la combustión de la pólvora. La figura
muestra cuatro instantes del movimiento.

* Analicen cuáles son las

transformaciones de
sin pólvora
(altura máxima)
energía que se produ-
cen en cada etapa. queda menos
pólvora
explota la pólvora

a. Expliquen qué transformaciones de energía se se enciende la

producen a lo largo del recorrido. mecha
b. Indiquen en cuál o cuáles de los puntos señalados
la energía cinética es máxima.

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 75

7 . Una moneda se desliza con velocidad sobre una
mesa y choca con otra moneda igual. En consecuen-
cia, la primera moneda se detiene y la segunda empie-
za a moverse.
a. ¿Podía moverse la segunda moneda con más rapi-
dez que la primera?
b. ¿Qué pasaría si la segunda moneda fuera más
chica?
c. Discutan en clase sus argumentos usando el con-
cepto de energía.
8 . La figura muestra una red de bolitas unidas por re-
sortes. Discutan las siguientes cuestiones.
a. ¿Qué tipos de energía podría tener este sistema?
b. ¿Qué cambio debería producirse para que el sis-
tema guardara más energía en su interior?
ayuda con la garrocha, que es una larga varilla flexible
(elástica). Observen la secuencia de imágenes y expli-
quen qué tipo de transformación de energía se pro-
duce en cada una de las etapas mostradas.
a. Corriendo con la garrocha.
b. Garrocha clavada y doblada y la mujer apenas
arriba.
c. La mujer más arriba, la garrocha menos deformada.
d. La mujer soltó la garrocha y pasa sobre la valla.
e. Luego de traspasar la valla, la mujer cae al otro
lado.

a b c d e

1 0 Luego de haber leído este capítulo, ¿qué

aprendieron acerca de la energía?

9 . El salto con garrocha es un deporte que consiste 1 1 . ¿Cambió alguna de las ideas que tenían
en elevarse a la mayor altura posible para transponer con respecto los temas del capítulo?
una valla horizontal. Para conseguirlo, el saltador se 12. ¿Qué tema les interesó más? ¿Por qué?

[RED CONCEPTUAL]
Según el tipo de cambio, se
la puede clasificar en formas ENERGÍA Es una magnitud asociada a
Radiante los cambios en los sistemas

Si cambia de forma Si pasa de un sistema

se dice que hubo a otro se dice que
Potencial hubo una

Transformación
Si se produce ordenadamente (por acción Si se produce desordenadamente (asociada a un
de una fuerza en un trayecto) es: cambio de temperatura) es:

por por calor (energía térmica)

Las máquinas para funcionar requieren: Fuentes de
transfieren o energía
transforman
energía
renovables no renovables

E12-19239-.indd 75 14/11/12 16:04

 76

contenidos: La temperatura y la energía térmica • La temperatura y la estructura de la materia • trabajo y calor

• temperatura y cambio de volumen • cambios de estado de la materia • Mecanismos de transferencia de la
energía térmica • Las ondas y la energía • características de las ondas • Ondas sonoras • Ondas electromagnéticas
• espectro electromagnético.

5
Los intercambios de energía

E12-19239-.indd 76 14/11/12 16:04


[ESTUDIO de cAsO]
Colores invisibles
Los humanos podemos percibir la luz que
emiten las luciérnagas y otros animales biolumi-
niscentes o los objetos que están muy calientes,
como las lámparas, el fuego y el Sol mismo. Uno
de los hechos más sorprendentes de la naturale-
za es que todos los objetos —sí, todos, incluidas
las sillas y las personas— emiten luz. Uno podría
preguntarse: si los árboles y las cucharas emiten
luz, ¿cómo es que no lo vemos? La razón es sen-
cilla: no toda la luz es visible.
Una de las características de la luz es su co-
lor. Los físicos han determinado que la luz es una
forma de energía que se propaga a través de cier-
to tipo ondas, llamadas ondas electromagnéticas.
De acuerdo con esta explicación, los colores de
la luz corresponden a diferentes longitudes de
onda. Nuestros ojos están adaptados para perci-
bir solamente un conjunto acotado de longitudes
de onda; más allá de ese conjunto, hay un núme-
ro infinito de colores que no podemos ver (pero
existen). Los insectos, por ejemplo, pueden per-
cibir luz ultravioleta, invisible para nosotros. Y
las serpientes pueden percibir luz infrarroja, otro
tipo de color invisible para los seres humanos.
Los objetos comunes, como una mesa o una
taza, emiten luz infrarroja, y por eso no la ve-
mos. Pero existen dispositivos que sí pueden
E12-19239-.indd 77
77
[ ]
captar esas emisiones: las cámaras infrarrojas.
Cuanto más caliente está un objeto, más radia-
ción emite; por eso las cámaras infrarrojas no so-
lamente pueden “ver” en la oscuridad: también
pueden distinguir qué objetos están calientes y
cuáles, fríos. Con ellas es posible detectar focos
de incendio y seres vivos atrapados entre los es-
combros de un derrumbe, aparatos eléctricos so-
brecalentados, tropas enemigas en la oscuridad
y hasta pasajeros con fiebre en los aeropuertos,
cuando se intenta contener epidemias como la
fiebre porcina. En este caso, como en otros, la
ciencia y la tecnología nos permiten ver lo que,
sin su ayuda, sería invisible para nosotros.
Averigüen qué es el espectro de las ondas elec-
tromagnéticas. Frecuentemente, se representa
como una recta en la que se ubican los diferen-
tes colores. Dibújenlo y ubiquen el rango visible
con los colores del arcoiris en orden correcto,
las ondas infrarrojas y las ultravioletas.
Muchos dispositivos eléctricos se comunican
mediante rayos de luz infrarroja. Esta, si bien es
invisible a nuestros ojos, es lo suficientemente
intensa como para ser detectada por algunos
dispositivos. ¿Qué sucede si apuntan el control
remoto de la televisión hacia una cámara digital y
le sacan una foto?
Las fotografías termográficas muestran lo que
“ve” una cámara infrarroja. Si se toma una foto-
grafía termográfica de un animal, ¿qué partes de
su cuerpo se verán en colores más claros?
describir y explicar fenómenos físicos simples
utilizando teorías y observaciones personales.
14/11/12 16:04
 78

Temperatura y calor
2 • capítulo 5

En el lenguaje cotidiano solemos decir que

los objetos están fríos o calientes. Sin embargo,
decir que una taza de té está fría y que un plato
bloquE

de comida o un mate están calientes, puede ser

algo relativo según quien lo considere. Si sumer-
gen una mano en un recipiente con agua caliente
y hunden la otra en agua de la heladera; y, luego
de unos minutos, sumergen ambas en un mis-
mo recipiente con agua a temperatura ambiente,
comprobarán que es difícil decidir si esta última
es “fría” o “caliente.”
Para evitar estas confusiones, los científicos pre-
fieren hablar de cuerpos que están a diferente tem-
peratura. Calor y frío son conceptos asociados a la
temperatura, aunque en la ciencia pueden tener un
significado distinto al que le damos comúnmente.
La temperatura de un cuerpo se puede medir
con un termómetro, y no es raro que su valor se
modifique. ¿Cuándo ocurre esto? Por ejemplo,
cuando se ponen en contacto dos cuerpos que es-
tán a temperaturas diferentes. Entonces, a medi-
da que pasa el tiempo, el más caliente se enfría y
el más frío se calienta, hasta que las temperaturas
de ambos se igualan en un valor intermedio. Esto
sucede porque los cuerpos que se hallan a dife-
rentes temperaturas intercambian energía que
guardan en su interior. Esta forma de intercam-
bio por la cual un objeto a cierta temperatura le
transfiere energía a otro que tiene menor tempe-
ratura es el calor o energía térmica. El fuego de
una llama está a mayor temperatura que el agua
de una olla, y por eso pasa energía térmica del
fuego al agua; una plancha está más caliente que
una camisa, y por eso al planchar se pasa energía
térmica del aparato a la ropa.
El calor no es una propiedad de los cuerpos,
ni de las sustancias de las que están hechos. Un
objeto no posee calor, sino temperatura. La tem-
peratura es una magnitud relacionada con el
movimiento de las partículas que componen la
materia. Cuando una sustancia recibe calor, au-
La llama de una hornalla libera energía
térmica que, al transmitirse al agua,
produce un aumento de la temperatura
del líquido.
menta su energía cinética, lo que se manifies-
ta en el hecho de que sus partículas comienzan
a moverse con mayor velocidad; esa es la razón
por la que aumenta su temperatura.
cieNciA EN LA HISTORIA
[ ]
La mínima temperatura posible
La temperatura de un cuerpo disminuye cuando
los átomos que lo forman se agitan más lenta-
mente. Esto indica que debe existir una tempera-
tura mínima, a la cual los átomos del material se
quedan quietos. Es la menor temperatura posi-
ble, llamada también cero absoluto de temperatura,
o 0 K. Nada puede estar más frío que el cero
absoluto, que se estableció en −273,15 °C.
Todavía nadie pudo conseguir en un laboratorio
enfriar un material hasta el cero absoluto. Hasta
ahora, el récord de frío logrado en un laborato-
rio fue de “apenas” −273,1499999995 ºC (¡muy
cercano al cero absoluto!). A la temperatura
ambiente, los átomos de un material se mueven
tan rápido como un avión. A la temperatura más
fría alcanzada, los átomos son un millón de veces
más lentos (tardan un minuto en recorrer 4 cm).
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.

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Temperatura y estructura de la materia
La energía térmica está asociada a cambios en
el interior de los cuerpos. Como estudiaron en el
capítulo 1, todos los cuerpos a nuestro alrededor
están formados por átomos. En los materiales sóli-
dos, los átomos están unidos entre sí por podero-
sas fuerzas de atracción, y por eso es difícil separar
el material en pedazos. Para lograrlo, hay que ven-
cer la fuerza de atracción entre los átomos. En los
líquidos, estas fuerzas son menos intensas, y son
más débiles aún en los gases. En cualquier cuer-
po (incluso en los sólidos), los átomos de un ma-
terial se agitan constantemente, por lo que poseen
energía cinética. Cuanto mayor es la temperatura
de un material, mayor es la energía cinética de agi-
tación de sus átomos. Si la temperatura de un ma-
terial disminuye, sus átomos se agitan menos.
Decir que un cuerpo está frío o caliente no tie-
ne sentido para la física. En cambio, decimos que
los cuerpos tienen distinta temperatura o, en otras
palabras, que la energía cinética de los átomos que
los componen es distinta.
Mayor temperatura Menor temperatura
Mayor agitación Menor agitación
A B
Energía térmica o calor
Si A tiene más temperatura que B, los átomos de A se agitan con más energía
cinética que los de B.
ActividAdes
1. Para enfriar una papa recién cocinada, se la co-
loca en agua fría.
a. ¿cómo cambia, en ese momento, la tempera-
tura de la papa? ¿Y la del agua?
b. ¿dirían que se produce un intercambio de
E12-19239-.indd 79
79
Trabajo y calor
Si una grúa levanta una carga, todos los átomos
que forman dicha carga se elevan y la energía gra-
vitatoria de todos ellos aumenta por igual. Por eso
se dice que aumentó la energía gravitatoria de la
carga y que la grúa hizo trabajo sobre ella. Si una
persona empuja una carretilla, esta se acelera, y la
energía cinética de todos sus átomos aumenta por
igual. Se dice que aumentó la energía cinética de la
carretilla y que la persona hizo trabajo sobre la ca-
rretilla. En física, hacer trabajo significa producir
un cambio de energía ordenado, es decir, la mis-
ma cantidad de cambio para todos los átomos de
un cuerpo.
En cambio, cuando la energía se reparte desor-
denadamente entre los átomos de un cuerpo no se
produce un desplazamiento del cuerpo en su con-
junto, sino un aumento de temperatura. En ese
caso, la energía se transmite en forma de calor o de
energía térmica, que es la manera en que cambia la
energía de los átomos cuando ese cambio sucede
desordenadamente.
Si se reparte energía ordenadamente entre
los átomos, se hace trabajo.
A
Energía
Después
Si se reparte energía desordenadamente entre
los átomos, se genera calor.
Energía
Después
energía? ¿Por qué?
c. Mientras la papa se cocina en una olla con agua
que fue colocada sobre una hornalla, ¿exis-
te un intercambio de energía? si existe, ¿qué
cuerpo absorbe energía, y cuál la cede?
14/11/12 16:04
 80

El material frío se va mezclando con el calien-

Mecanismos de transferencia de
2 • capítulo 5

te, hasta que todo llega a estar a la misma tem-

calor peratura. Si se colocan unas hebras de té en el
Los cuerpos que están a diferentes tempera- agua de una jarra que está sobre el fuego, se po-
turas intercambian energía térmica. Pueden ha- drá ver cómo el agua las mueve, haciéndolas cir-
bloque

cerlo de tres maneras diferentes: la conducción, cular desde las zonas más calientes hacia las más
la convección y la radiación. frías, una y otra vez.
Conducción
Si se deja un tenedor de metal dentro de un
pedazo de carne caliente, el mango del tenedor
se calienta. La energía térmica de la carne se ha
transmitido hasta el extremo del mango por con-
ducción, que es la principal manera en que el ca-
lor viaja en los materiales sólidos: de la zona más
caliente a una zona vecina, de esta a otra zona ve-
cina, y así sucesivamente hasta distribuirse a todas
Los líquidos sobre el fuego o a baño María se
las partes del material. En este proceso, las par- calientan por convección.
tes del material no se mueven: tan solo transmi-
ten el calor a sus zonas vecinas mediante el cho- Radiación
que de los átomos que se agitan más intensamente Las radiaciones, como la luz, los rayos X o
en una zona con aquellos átomos que tienen me- los rayos infrarrojos transportan energía y pue-
nor agitación en una zona vecina. den viajar a través del espacio, aunque no haya
ningún material en su camino. Por eso los rayos
del Sol llegan hasta la Tierra.
La energía de algunas radiaciones, al ser ab-
sorbida por un cuerpo, se transforma en energía
térmica dentro de dicho cuerpo. Por eso, cuan-
ta más radiación absorbe un cuerpo, más se ca-
lienta. La cantidad de radiación que absorbe un
cuerpo depende, entre otros factores, del color
de su superficie: el negro es el color que mayor
Estos chorizos transmiten calor al tenedor por cantidad de energía absorbe; el blanco y el pla-
conducción.
teado, los que menos energía absorben.
Convección
La convección, a diferencia de la conduc-
ción, es la transferencia de energía térmica
por el movimiento del material caliente; por
eso la convección solo se da en los líquidos y
los gases. En la convección, una parte calien-
te del material se mueve hasta una región más
fría, intercambiando calor con las zonas veci-
nas. A la vez, la zona que ocupaba el material
La radiación del Sol se transforma en energía térmica
caliente es “invadida” por material más frío. al llegar a la Tierra.

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Cantidad de calor y temperatura
Aunque se usan como sinónimos, temperatura
no es lo mismo que calor. Si se calientan al fuego
sobre dos hornallas idénticas y durante el mismo
tiempo un jarro pequeño y una olla grande, llenos
de agua a la misma temperatura inicial, ambos re-
cipientes absorberán la misma cantidad de calor o
energía térmica; sin embargo, la temperatura final
del agua del jarrito será mayor que la de la olla.
En el jarro, la energía absorbida queda más
concentrada, porque se reparte entre poca agua:
a cada porción de agua “le toca” bastante energía.
En la olla, la misma cantidad de energía debe re-
partirse entre una cantidad de agua mayor: cada
parte de agua recibe poca energía, y por eso la
temperatura final de toda el agua es menor que
la del jarrito. La temperatura es una medida de la
concentración de la energía térmica o calor.
La energía térmica tiende a desparramarse en-
tre los cuerpos, como lo haría un poco de tinta
Masas de agua de distinto tamaño, expuestas el
mismo tiempo sobre llamas iguales, reciben la mis-
ma energía, pero adquieren temperaturas diferentes.
ActividAdes
1. Identifiquen en esta situación un ejemplo de cada
mecanismo de transferencia de energía térmica.
Un paisano, sin quemarse, pone a calentar la
pava con agua para el mate en el fogón, y re-
mueve las brasas con un atizador metálico.
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81
cieNciA EN ACCIÓN [ ]
Los motores de combustión: “ordenado-
res” de energía térmica
Las máquinas son inventos humanos para realizar
trabajo, es decir, para transmitir energía ordena-
damente. Los motores de los autos, por ejemplo,
usan la energía química almacenada en sustancias
combustibles como la nafta para liberar energía
térmica y mover sus piezas. La energía térmica
que produce el combustible es energía desorde-
nada; el motor la ordena y la “acomoda” en los
átomos de las piezas que se mueven. Sin embar-
go, resulta imposible ordenar por completo la
energía térmica: siempre algo de ella queda sin
ordenar, en forma de energía térmica, y se disipa
al ambiente, desperdiciándose.
Relación entre la ciencia y la sociedad.
echado en un vaso de agua, hasta que su concen-
tración (la temperatura) se iguala en todas partes.
Si un tren con mucha energía cinética choca
con un auto que tiene menos energía cinética, el
tren pierde energía, y el auto la gana. Algo pareci-
do ocurre cuando entran en contacto dos cuerpos
que están a temperaturas diferentes. Los átomos
del cuerpo más caliente se agitan con mayor ener-
gía cinética que los del cuerpo frío. Si se ponen en
contacto dos cuerpos a diferente temperatura, en
la zona de contacto los átomos del cuerpo más ca-
liente chocan contra los del cuerpo más frío y les
pasan energía cinética. Cuando los átomos de am-
bos cuerpos llegan a tener, en promedio, la misma
energía cinética, el intercambio llega a un equili-
brio. Este mecanismo de intercambio de energía
explica por qué las temperaturas de los cuerpos
en contacto tienden a igualarse.
2. Indiquen, en cada caso, en cuál de los dos vasos
está más concentrada la energía térmica.
(a) (b) (c)
20 ºC 20 ºC 20 ºC 60 ºC 60 ºC 20 ºC
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 82

Temperatura y cambios en la
2 • capítulo 5

También los líquidos se dilatan al calentarse. Se

materia puede hacer una experiencia sencilla para compro-
barlo: se llena una botella hasta el tope con agua
La expansión de los materiales coloreada (para que se pueda ver fácilmente), se la
bloquE

La mayoría de los materiales, cuando se calien-
tan, aumentan de tamaño; se dice entonces que se
dilatan o se expanden. Este efecto es más notable en
los gases que en los líquidos y menos notable en los
sólidos. Por ejemplo, si se deja un globo inflado al
sol, se hincha, porque el aire que encierra se dilata y
empuja las paredes del globo, que puede llegar a re-
ventarse si no aguanta la presión del gas encerrado.
cierra herméticamente con una tapa atravesada por
un sorbete transparente. Si se coloca la botella den-
tro de agua caliente, se puede observar cómo sube
el nivel de agua en el sorbete. Esto sucede porque el
agua de la botella se calienta y se dilata en contacto
con el agua caliente.
¿Los materiales sólidos también se dilatan con
el calor? Analicemos el siguiente experimento.

E XP E R I M E NTO S E N P A P E L
[ ]
¿Es cierto que un objeto sólido se expande porque se ha expandido. Así se comprueba que in-
si se calienta? cluso los materiales sólidos más densos se expan-
HIPÓTESIS: Los materiales sólidos se dilatan al ca- den al ganar temperatura.
lentarse, al igual que los gaseos y los líquidos.
a b
PREDICCIÓN: Si se calienta un clavo metálico, su
diámetro se agrandará.
PROCEDIMIENTO: Se toma un clip metálico y se
lo endereza. Con la ayuda de una pinza, se toma el
extremo del clip y se lo enrolla, en forma de bucle,
alrededor de un clavo (a). El clavo tiene que poder
retirarse del bucle y volverse a meter dentro de él,
sin problemas. Luego, se toma la cabeza del clavo
con la pinza y se acerca la punta a la llama de una
c
hornalla (b). Cuando el clavo está al rojo, se intenta
introducir nuevamente el clavo en el bucle (c).
RESULTADOS Y CONCLUSIONES: Al intentar
meter el clavo caliente en el bucle, la punta no pasa, ›› Análisis de datos experimentales.

La expansión de los sólidos al calentarse es menos notable, pero también ocurre. Los pisos de
baldosas, por ejemplo, se calientan mucho durante el verano, cuando la radiación solar es más in-
tensa, y las baldosas se dilatan. Si no hay espacio entre ellas, se aprietan tanto una contra otra que
se quiebran. Para evitarlo, se dejan zonas libres entre algunas de ellas, llamadas juntas de dilatación.
También se deja juntas de dilatación entre los tramos sucesivos de las vías de un ferrocarril, entre los
paneles de asfalto de las calles y en otras estructuras, como puentes o edificios.
La dilatación se puede explicar en términos microscópicos: el aumento de temperatura de un
cuerpo implica mayor agitación de sus átomos y movimientos más amplios del conjunto que for-
man, ocupando mayor volumen.

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 83

Temperatura y cambios de estado

A nuestro alrededor hay sólidos, líquidos o
gases, tres estados diferentes de la materia. Un
material puede pasar de un estado a otro cuan-
do cambia alguna de las condiciones en las que
se halla, como la temperatura o la presión.
El agua que bebemos es un líquido. Pero el
agua también puede estar en estado sólido (el
hielo) y en estado gaseoso (el vapor de agua).
Si se calienta agua sólida (hielo), esta se funde y
se transforma en agua líquida. Para que se pro-
duzca su fusión, un sólido debe absorber energía
térmica. A su vez, si el líquido pierde calor, pue-
de transformarse en sólido.
Si se calienta sobre el fuego un recipiente con
agua, puede observarse que se desprende vapor, es
decir, el agua se evapora. Si el agua continúa reci-
biendo calor, llegará un momento en que se forma-
rán burbujas de gas dentro del líquido. Cuando esto
ocurre, se dice que el agua entró en ebullición. Si se
sigue calentando, todo el líquido desaparecerá: se
cieNciA EN LA NET [ ]
Entren al sitio web de la Universidad de Colorado
de Estados Unidos en la siguiente dirección:
http://bit.ly/SqapDQ
Allí encontrarán una lista de animaciones interacti-
vas (applets) sobre diversos temas de física. Busquen
el que lleva el nombre de “Estados de la materia”,
descárguenlo en su máquina y experimenten mo-
viendo los comandos, para descubrir las diferencias
entre los diferentes estados de una sustancia.
Uso de tic en el análisis de modelos científicos.
El cambio de estado de sólido a gaseoso
(como en el hielo seco que se “hace humo”) se
llama sublimación o volatilización. Para que un
sólido sublime, debe absorber calor.
Intensidad de
atracción entre
Sólido
partículas

habrá convertido en vapor de agua. El cambio de

ón

So
aci

lid
estado líquido a gaseoso se llama vaporización: para
ón

ific
tiliz

aci

Fu

ac
que un líquido se vaporice, debe absorber calor.
la

lim

sió

ión
Vo

Si el vapor de agua pierde calor, puede conver-

Sub

Vaporización
tirse nuevamente en agua líquida, esto se ve cuan-
Gas Líquido
do se deja al aire libre una lata de bebida gaseosa
Condensación
muy fría: el vapor de agua que hay en el aire, cuan-
do entra en contacto con la lata, pierde calor, se en-
Cede energía
fría y forma gotitas de agua líquida, que se ven en
Absorbe energía
las paredes de la lata. El cambio del estado gaseoso
al líquido se llama condensación: para que un gas se Los cambios de estado se producen a determinadas
condense, debe ceder calor. temperaturas, que son fijas para cada material.

ActividAdes

1. Pueden comprobar la dilatación de los gases con c. si retiran la botella del agua, ¿qué sucederá?
una sencilla experiencia. Necesitan una botella
plástica pequeña y un globo. Cierren el pico de la
botella con el globo, como muestra la figura. Pon-
gan la botella, parada, en una olla con agua caliente
y esperen un momento.Verán que el globo se infla.
a. expliquen por qué se infla el globo.
b. ¿de dónde viene el aire que hay en el globo?

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 84

Las ondas y la energía

2 • capítulo 5

A. Un pulso
Si damos un sacudón hacia arriba o ha-
cia abajo al extremo de una soga, “inyectamos”
energía en ella. Esta energía no permanece en
bloquE

el extremo, sino que se propaga a lo largo de la

soga, pasando de un sector al sector vecino. Des- B. Un “tren”
pués de haber completado el movimiento verti- de pulsos
cal, cada punto de la soga vuelve a quedar quieto
en la misma posición que estaba originalmente.
A lo largo de la soga se transmite la energía del
En una soga tensa, la energía del movimiento de
movimiento de la mano, pero la materia de la un extremo se transmite a lo largo de toda la soga.
soga solamente se desplaza mientras es pertur-
bada; luego, vuelve al lugar inicial.
Este tipo de “perturbación viajera” se llama pulso. Un
pulso es un tipo particular de onda. Por lo general, las
ondas consisten en uno o varios pulsos sucesivos; por
ejemplo, si se agita el extremo de la soga repetidamen-
te, se formará un “tren” de pulsos que se propagan todos
con la misma velocidad. Las ondas son energía que se
transmite de un lugar a otro, sin que se traslade materia.
Hay diferentes tipos de ondas. Son ondas, por ejem-
plo, la luz, las emisiones de televisión, los sonidos y las
La energía gravitatoria de la gota que cae se
ondas que se forman en la superficie del agua cuando transmite al agua quieta y produce un pulso que
cae en ella una piedra. forma una circunferencia que se va agrandando.
La velocidad con que una onda avanza depende del
medio por el que se traslada. Por ejemplo, las ondas en una soga viajan más rápido cuanto más tensa está
la cuerda; las ondas sonoras viajan más rápido por el agua que por el aire, y la luz viaja más rápido en el
vacío que en el agua.
Atenuación con la distancia
Cuando las ondas se propagan libremente en el espacio, la
energía que transportan se va dispersando en todas direcciones,
como una esfera que crece. A medida que se aleja del punto don-
de se originaron las ondas, la energía se distribuye en una super-
ficie cada vez mayor. En consecuencia, aunque la cantidad de
energía total no cambia, la cantidad de energía que llega a cada
centímetro cuadrado de superficie disminuye a medida que au-
menta la distancia. Los sonidos se escuchan más débiles cuanto
más lejos estamos del cuerpo que los produce, debido a que nues-
tros oídos reciben menos energía de las ondas sonoras; y el brillo Muchas de las estrellas son similares
de un cuerpo va disminuyendo cuanto más nos alejamos de él, al Sol, pero las vemos más pequeñas
porque nuestros ojos recogen menos energía lumínica. debido a la enorme distancia que nos
separa de ellas.

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 85

Características de las ondas

Las ondas son generadas por vibraciones u oscilaciones. Por ejemplo, las alas de un
mosquito producen, al vibrar, ondas sonoras en el aire. Se llama frecuencia (f) de una
onda a la cantidad de veces que vibra en una unidad de tiempo (por ejemplo, en un se-
gundo). La frecuencia de una onda solo depende de la vibración que la origina, y no se
ve modificada por el material en que la onda se propaga: si una onda pasa de un medio a
otro diferente, por ejemplo, del aire al agua, su frecuencia no cambia.
Usualmente, las frecuencias se expresan en hertz (Hz), unidad que equivale a 1 pulso por
segundo. Una onda de 35 Hz vibra 35 veces cada segundo.
Cuando una onda es generada por una vi-
bración que se repite con un mismo intervalo Longitud de onda
de tiempo, su frecuencia no cambia, y se dice
0
que la onda es periódica y que se repite con Amplitud
un determinado ciclo o período. Estas ondas
forman un “tren” de ondas iguales, una tras Longitud de onda y amplitud de una onda periódica.
otra, cada uno correspondiente a un ciclo de
la onda. El largo de cada onda se llama longitud de onda ( ).
La amplitud (A) de la onda es el máximo apartamiento de una partícula de su posi-
ción de equilibrio; en la representación gráfica de una onda, es la altura desde la posición
de equilibrio hasta un valle o una cresta. Cuanto mayor es la amplitud de una onda, ma-
yor energía transporta.
Alta frecuencia
Relación entre frecuencia, velocidad
y longitud de onda
En muchos casos, las ondas de diferentes fre-
cuencias se propagan con igual velocidad en un
material determinado. Entonces, a mayor fre- Longitud de onda Igual velocidad
corta de propagación
cuencia corresponde menor longitud de onda. Baja frecuencia
Pueden comprobar esto con una cuerda tensa, si
la mano que agita la soga repite su movimiento
varias veces seguidas, en la soga se forma un tren
de pulsos que se propagan, todos con la misma
Longitud de onda larga
velocidad. Si se aumenta la frecuencia con que
se agita, se puede comprobar cómo se reduce la Si las ondas de todas las frecuencias viajan con igual rapi-
dez en un medio, las de mayor frecuencia tienen longitud
longitud de onda. de onda menor.

ActividAdes

1. Accedan a la animación interactiva sobre ondas do el cursor, y describan las diferencias.

en una cuerda, disponible en la siguiente dirección: b. elijan las opciones “Oscilación” y “sin final”. va-
http://bit.ly/VtLvRP ríen la frecuencia y analicen qué ocurre con la
a. Primero elijan las opciones “Pulso” y “sin final”; longitud de onda.
produzcan diferentes perturbaciones movien- c. varíen la “Amortiguación”: ¿qué observan?

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 86

Las ondas mecánicas: el sonido

2 • capítulo 5

Las ondas mecánicas son las que no pueden transmitirse en el espacio vacío; sola-
mente lo pueden hacer de un punto a otro de un material. Son mecánicas las ondas en
una cuerda, las olas en el agua, las ondas sísmicas y también las ondas sonoras.
bloque

Los sonidos son sensaciones producidas por la vibración del aire en el interior de
nuestro oído, cuando otro cuerpo le transmite sus propias vibraciones. Para que las vi-
braciones de un cuerpo lleguen al interior del oído, es necesario que exista un material
que las transmita. En la mayoría de los casos, el medio que transmite los sonidos es el
aire que nos rodea, pero cualquier cuerpo vibrante que esté en contacto con el oído (ya
sea gaseoso, líquido o sólido) le transmitirá la energía de sus vibraciones. El vacío es
el mejor aislante acústico: en él, los sonidos no pueden propagarse. En el espacio exte-
rior hay muy poca materia, y por eso no nos llegan sonidos desde el Sol o las estrellas.
Velocidad del sonido
Las ondas sonoras se propagan más rápido en los mate-
riales sólidos, menos rápido en los líquidos, y más despacio
aún en los gases. Por ejemplo, en el aire todos los soni-
dos viajan unos 340 m/s (metros por segundo); en el agua,
1.500 m/s, y en el acero, unos 5.000 m/s.
En un material determinado, todos los sonidos se pro-
En las películas de ciencia ficción, las na-
ves en medio del espacio realizan disparos pagan con la misma velocidad. Si esto no fuera así, sería
y estallan con gran estruendo: pero en imposible escuchar un concierto, porque algunos sonidos
realidad, esas escenas deberían transcurrir
en completo silencio, porque el sonido no
llegarían antes que otros a los espectadores distantes, y es-
puede transmitirse en el vacío. cucharían la música totalmente desacompasada.
Tono sonoro
Hay sonidos de tonos graves, como el de un trueno, y agudos, como el zumbido de
un mosquito. El tono de un sonido depende de su frecuencia: cuanto mayor es la fre-
cuencia, más agudo es el sonido resultante. Los sonidos que producimos al hablar, por
ejemplo, tienen frecuencias entre los 1.000 y 2.000 Hz; el sonido más agudo de un pia-
no llega a 3.000 Hz, y el más grave es de 80 Hz.
El oído humano puede detectar aquellas cuya frecuencia está entre los 20 y los
20.000 Hz. Los sonidos de menos de 20 Hz se llaman infrasonidos; los de frecuencia su-
perior a 20.000 Hz son ultrasonidos.
Reflexión del sonido
Al igual que una pelota que rebota contra una pared, los sonidos pueden reflejarse
en ciertas superficies grandes; a esta capacidad se la llama reflexión. Cuando el sonido
de nuestra voz vuelve hacia nuestros oídos después de reflejarse en alguna gran pared u
obstáculo, escuchamos el eco. El eco se oye más débil que el sonido original, porque al
viajar la energía del sonido se dispersa y además, una parte de la energía sonora es ab-
sorbida por la pared en la que rebotó.

E12-19239-.indd 86 14/11/12 16:04


Las ondas electromagnéticas
Existe un tipo particular de ondas llamadas
ondas electromagnéticas, que pueden transmitir-
se incluso en el vacío, es decir, en ausencia de
todo material. La luz visible, por ejemplo, es una
onda electromagnética que nuestros ojos pueden
detectar; por eso la luz que irradian el Sol y las
estrellas puede llegar hasta nosotros, a través del
espacio.
Hay otras ondas que no podemos ver a simple
vista, pero sí percibimos a través del tacto de la piel:
son las ondas electromagnéticas infrarrojas, que ca-
lientan nuestras manos cuando las acercamos a un
objeto caliente. Como se vio en el comienzo de este
capítulo, las cámaras infrarrojas son dispositivos
que nos permiten ver radiaciones infrarrojas. Y hay
muchas otras ondas electromagnéticas que solo se
pueden detectar mediante sustancias o dispositivos
especialmente sensibles: las ondas de radio y televi-
sión, las microondas, los rayos ultravioletas, los ra-
yos X y los rayos gamma.
Las ondas electromagnéticas se distinguen por
el valor de su frecuencia. Las de mayor frecuen-
cia son las de energía más concentrada, porque
tienen la menor longitud de onda: son los rayos
gamma. Las de menor frecuencia y energía me-
nos concentrada son las ondas de radio.
En el espacio vacío, todas las ondas elec-
tromagnéticas viajan a la misma velocidad (la
máxima velocidad que existe en el Universo): unos
300.000 kilómetros por segundo, valor llamado ve-
locidad de la luz. Si las ondas electromagnéticas
se propagan dentro de un material, lo hacen a
una velocidad menor; por ejemplo, la luz en el
vidrio se propaga “apenas” a 200.000 km/s.
ActividAdes
1. Ubíquense bien cerca de un televisor o un parlante
encendido y con el volumen alto. Reciban una llamada
con un teléfono celular y presten atención a los soni-
dos del parlante o a las imágenes del televisor.
E12-19239-.indd 87
87
ESTUDIO de cAsO [ ]
¿Qué sucedería si pudiéramos observar todas
las ondas electromagnéticas que nos rodean, no
solo las que corresponden a la luz visible? Ex-
pliquen por qué sería útil para caminar por un
cuarto completamente a oscuras sin chocarnos
con los cuerpos que pudiera haber en él.
describir y explicar fenómenos físicos simples a partir
de teorías y observaciones personales.
Las ondas electromagnéticas son generadas
por movimientos de vibración de cargas eléctricas.
Como los átomos tienen cargas eléctricas y están
en constante agitación, todos los cuerpos emiten
ondas de este tipo, aunque algunos lo hacen mu-
cho más intensamente que otros.
En algunas situaciones, dentro de los materia-
les algunas cargas eléctricas se mueven y reagru-
pan y forman una corriente eléctrica. Cuando una
corriente eléctrica cambia, emite ondas electro-
magnéticas. Las emisoras de radio, por ejemplo,
generan ondas mediante una corriente eléctrica
que va y viene de una punta a otra de la antena de
la emisora, millones de veces por segundo.
Por contener car-
gas eléctricas, todos
los materiales son sen-
sibles a las ondas elec-
tromagnéticas que lle-
gan a ellos. Algunos
materiales las reflejan,
otros las absorben y se
calientan; algunos ma-
Cuando sintonizamos una estación
teriales permiten que de radio, el radioreceptor absorbe
ciertas ondas (y no las ondas electromagnéticas que
otras) los atraviesen. emite una antena distante.
a. describan qué ocurre.
b. Basándose en el texto que leyeron en esta pá-
gina, expliquen el porqué del fenómeno que
describieron.
14/11/12 16:04
 88
Los colores y el arcoíris
2 • capítulo 5
La luz del Sol es blanca, pero cuando pasa de un
material transparente a otro con determinada incli-
nación, se descompone en diversos colores, siem-
bloque
pre en el mismo orden. El arcoíris que aparece en
el cielo cuando sale el Sol después de una tormenta
se produce cuando la luz blanca del Sol se descom-
pone al atravesar las pequeñas gotitas de agua que
quedaron flotando en el aire de la atmósfera.
Haciendo que la luz del Sol atraviese un pris-
ma transparente, se puede producir un arcoíris con
los colores ordenados siempre de la misma mane-
ra: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, índigo,
violeta. Si se hace que la luz de los diferentes colo-
res que salen del prisma atraviese otro prisma igual,
pero invertido, se reúnen nuevamente los haces de
color, y sale luz blanca del segundo prisma. Esto
muestra que la luz del Sol está formada por la su-
perposición de luces de los colores del arcoíris.
Al ver las ondas luminosas no percibimos sus
vibraciones, porque tienen una frecuencia enor-
me (el color verde, por ejemplo, vibra a unos
500.000.000.000 Hz). Cada uno de los colores del
Luz solar
Actividades
1. ¿Qué diferencia existe entre las ondas de radio
y las infrarrojas? ¿Cuáles viajan más rápido?
2. Expliquen cuáles son las perturbaciones elec-
tromagnéticas que se repiten más veces por se-
gundo, y en qué forma las percibimos los seres
humanos.
E12-19239-.indd 88
arcoíris corresponde a un valor diferente de fre-
cuencia. Cuando están todas juntas, no distin-
guimos unas de otras, y la luz que forman se ve
blanca. En el vidrio, los colores de la luz blanca
se separan y cada uno recorre un camino diferen-
te; las ondas de color rojo son las más lentas y las
que menos se desvían; las violetas, las más rápidas
y las que más se desvían. Este fenómeno se llama
dispersión cromática de la luz solar.
Espectros y luz monocromática
El conjunto de colores que forma una luz se
llama espectro de esa luz. El espectro de una lam-
parita incandescente, por ejemplo, es muy pareci-
do al de la luz solar; el de un tubo fluorescente, en
cambio, tiene únicamente luz azulada.
Si una luz no se descompone al atravesar el
prisma, quiere decir que está formada por un
único color, y se dice que es monocromática (de
mono, “uno” y cromos, “color”). La luz láser, como
la que se usa en los lectores de las cajas de los su-
permercados, es monocromática.
Rojo
Naranja
Amarillo
Verde
Azul
Índigo
Violeta
Si la luz del Sol atraviesa un prisma transparente
o pequeñas gotas de agua, se descompone en un
arcoíris de luces de todos los colores del espectro
visible. Cada uno de estos colores corresponde a
una frecuencia diferente.
14/11/12 16:04
 [ ] 89

El espectro electromagnético

Ciencia en acción
todas las ondas electromagnéticas forman un conjunto ordenado, llamado espectro electromagnético.

Ondas de radio Luz visible

Infrarrojas Rayos gamma
Las ondas de radio tienen longitu- Las radiaciones
todos los cuerpos Las ondas de energía
des de onda desde unos centíme- visibles son un
emiten ondas infrarro- electromagnética más
tros hasta cientos de metros. Las es- pequeñísimo sector
jas, más intensamente concentradas son
taciones de radio en AM (amplitud del espectro. tienen
cuanto más calientes llamadas rayos gamma.
modulada) utilizan frecuencias bajas; longitudes de onda
están. Al acercar la se emiten en reaccio-
las frecuencias más altas son usadas que entran miles
mano a una estufa nes nucleares. Pueden
por la policía, la aviación, las estacio- de veces en un
caliente, los sensores resultar muy dañinos y
nes de FM, la televisión, la radio de milímetro.
de la piel perciben la dañar células vivas; esto
onda corta y el radar.
energía de las ondas se aprovecha, en medici-
todos los astros, planetas, estrellas y
infrarrojas que no na, para eliminar células
galaxias emiten radiación electro-
podemos ver. cancerosas.
magnética de diferentes frecuencias
y longitudes de onda.

Longitud de Ondas de radio Microondas Infrarrojas Luz visible Ultravioletas Rayos X Rayos gamma
onda (en
metros)

comparación 10 10 1 10-1 10-2 10-3 10-4 10-5 10-6 10-7 10-8 10-9 10-10 10-11 10-12
2

de la longitud: Cancha de Ser Abeja Cabeza Célula Bacteria Virus Átomo Núcleo atómico
fútbol humano de alfiler

Microondas Ultravioletas Rayos X

Las microondas tienen longitudes de onda
que se puedan medir en centímetros. Las
más largas, de unos 30 cm de longitud, son las
que calientan nuestro alimento en un horno
a microondas. Pueden penetrar la niebla, la
lluvia y las nubes; por eso se las usa para la
telefonía celular.
La radiación ultravioleta (Uv) tiene
longitudes de onda un poco más
cortas que la luz visible. Aunque
estas ondas son invisibles al ojo
humano, algunos insectos pueden
verlas. el sol emite radiación Uv,
que nos produce el tostado de la
piel, pero en dosis excesivas puede
resultar nociva.
Los rayos X también son
muy penetrantes y, aunque
potencialmente nocivos, se los
usa para hacer radiografías. su
pequeñísima longitud de onda
es comparable al espacio
existente entre los átomos en
un material sólido.

¿Pueden explicar qué diferencia la luz visible

*
de otras radiaciones?

*los ¿Qué ondas captan los radiotelescopios? ¿Y

televisores?

Reunidos en grupos, busquen información en

Se denomina electropolución a la contaminación
producida por las radiaciones generadas por equi-
*Internet sobre la electropolución y realicen un
informe breve sobre el tema.
pos electrónicos u otros elementos producto de la
actividad humana. ›› Relación entre la ciencia y la sociedad,

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 90

La absorción de la luz solar

y los colores
Taller de Ciencias

La luz solar se ve blanca, pero como leye-

ron, en realidad contiene un espectro que in-
cluye todos los colores del arcoíris. cuando la
luz ilumina una superficie, una parte de ella se
refleja y otra parte es absorbida por el mate-
rial y puede producir cambios en su interior,
por ejemplo, un aumento de temperatura.
toda la superficie de esta página está sien-
do iluminada por luz blanca. sin embargo, la
página no refleja la luz por igual en todos los
puntos: estas letras, por ejemplo, absorben
toda la luz que reciben, y por eso vemos ne-
gro. Por el contrario, en los puntos que vemos de color claro, gran parte de la luz recibida
es reflejada. Las tintas y colorantes son sustancias químicas que absorben algunos colores y
reemiten el resto. Un vegetal se ve verde porque contiene clorofila, una sustancia que ab-
sorbe todos los colores del arcoíris excepto el verde.
Les proponemos una experiencia para estudiar qué colores absorben más energía.

[HIPÓTESIS de tALLeR] Hay colores que absorben más energía de la luz solar que otros.

[PREDICCIÓN] si se tienen latas pintadas de diferentes colores, aquellas cuyos colores absorben más
energía del sol, pasado cierto tiempo, se calentarán más que aquellas cuyos colores absorben menos energía.
si se mide la temperatura, se podrá entonces diferenciar el grado de absorción de energía de cada color.

[MATERIALES A UtiLiZAR] 9 latas iguales pequeñas, cada una pintada por fuera de un color
diferente: violeta, azul, verde, amarillo, anaranjado, rojo, blanco, negro; la última, con la superficie del
metal sin pintar 9 tapas circulares de cartón o telgopor, que encajen exactamente para tapar una
lata y con un agujero en el centro, como para atravesar un termómetro en él 9 termómetros de
laboratorio 1 recipiente con agua a temperatura ambiente 1 probeta o vaso graduado para medir
volúmenes de líquidos.

[PROCEDIMIENTO POR PAsOs]

1. esta actividad debe realizarse un día soleado; trabajen en 9 grupos, organizados por el docente.
2. cada grupo tomará una de las latas y un termómetro.
3. Midan cuidadosamente 25 cm3 de agua con la probeta y vuélquenla dentro de la lata de su grupo.
4. coloquen verticalmente un palito de brochette sobre una de las estrellas del dibujo de la constelación
del fondo. cuando la punta del palito toque la base, marquen en el palito la altura a la cual se encuentra
la estrella. corten el palito a esta altura y repitan el procedimiento para cada estrella.

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 91

5. cuando el docente lo indique, ubiquen su lata junto a la de los otros grupos en un

lugar donde no corra el viento y de manera que todas las latas reciban la misma cantidad
de luz solar.
6. Registren la temperatura a los 15 minutos y nuevamente a los 30 minutos; anoten los
valores en la siguiente tabla.
7. determinen el cambio total en la temperatura de la lata de su color.
Tiempo Inicio(0) 15 minutos 30 minutos
Temperatura

8. con todos los resultados de la clase, confeccionen un gráfico de barras a partir de un

esquema como el siguiente.
Cambio de temperatura (oC)

Rojo
Metal
Blanco
Negro

Amarillo
Azul
Violeta

Anaranjado
Verde

[RESULTADOS]
el blanco refleja toda la radiación solar; el negro, por el contrario, la absorbe por completo.
Los diferentes colores absorben radiaciones electromagnéticas diferentes y, por lo tanto, pue-
den distinguirse y ordenarse a partir de la cantidad de radiación que absorben.

ActividAdes

1. A partir de la experiencia que realizaron, res- un calentador solar casero. ¿cómo funciona?
pondan a las siguientes preguntas. ¿convendría utilizar una manguera de otro
a. ¿Por qué se calientan las latas? color? http://bit.ly/UuWFi7
b. ¿cuál de las latas absorbió más energía? 2. Teniendo en cuenta lo observado en la expe-
c. ¿cuál absorbió menos? riencia, expliquen el porqué de las siguientes
d. ¿cómo explican las diferencias entre los cam- afirmaciones.
bios de temperatura de las latas? a. es conveniente que una olla sea brillante y no
e. ¿Por qué es importante poner la misma canti- negra.
dad de agua en todas las latas? ¿Por qué todos b. Los bomberos usan trajes plateados cuando
los grupos deben medir de la misma manera deben combatir el fuego desde muy cerca.
el volumen de agua? c. en las regiones de clima muy cálido, la gente
f. ¿Podrían decidir qué lata se calentó más rápida- pinta sus casas de blanco.
mente? sugieran un procedimiento para en-
contrar una respuesta a esta cuestión. 3. Si tienen una botella con líquido caliente y no
g. Observen este video en internet que muestra quieren que se enfríe, ¿qué color convendría que
tuviera la botella?

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 92
[ ]ICONO
ESTUDIO de cAsO [ ]
Propuesta de actividades
Los animales que detectan radiaciones infrarro-
jas pueden “ver” cosas que los seres humanos no
percibimos. Sin embargo, esos animales no ven to-
dos los cuerpos igualmente brillantes.
1. ¿Cuáles brillarán más para ellos?
2. ¿Por qué distinguen mejor un ratón en la noche
que en el día?
3. ¿Pueden dichos animales detectar un animal
muerto o un objeto frío en la oscuridad de la no-
che? Justifiquen su respuesta.
4. Se mezclan 1 litro de agua a 90 ºC y 1 litro de agua
a 10 ºC. ¿Se produce un intercambio de energía? ¿Qué
pueden decir sobre la temperatura final que alcanza-
rá la mezcla?
5 . En la figura se representa un gas que se está
calentando.
Temperatura
Tamaño
a. ¿Qué representan los puntos?
b. ¿Qué representan las flechas?
c. ¿Qué indica la diferencia de colores?
6 . Un coche en movimiento choca contra otro co-
che igual, que está quieto.
a. comparen la rapidez de cada uno antes y des-
pués de chocar. ¿cómo se modifica la energía ci-
nética de cada uno al producirse el choque?
b. ¿cómo se relaciona esta situación con el inter-
cambio de energía térmica entre dos cuerpos
que están a diferentes temperaturas?
7 . Indiquen la razón que explica cada una de las si-
guientes afirmaciones.
a. Hay que colocar el bulbo del termómetro en
contacto con el material cuya temperatura se
quiere medir.
b. el bulbo de los termómetros es pequeño.
c. el capilar del termómetro es delgado.
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d. después de colocar el termómetro, hay que es-
perar al menos un minuto antes de leer la tem-
peratura que indica.
8. Expliquen cómo se transmite la energía térmica en
cada una de las siguientes situaciones.
a. Un huevo se cocina en un jarro con agua.
b. Una persona pone sus manos delante de una es-
tufa eléctrica.
c. Una taza de café se enfría apoyada sobre una
mesa.
d. el tanque de agua de una casa queda al sol.
9. Lean el siguiente texto y respondan a las consignas.
Otra manera de generar calor distinta a las que
fueron analizadas en este capítulo es frotar
dos cuerpos uno contra el otro; así, el roce en-
tre ambos convierte energía cinética en térmi-
ca. Por ejemplo, tras frotar un clavo varias veces
con una sierra, la temperatura de ambos objetos
metálicos aumenta. Si la sierra no se moviera,
ni el clavo ni la sierra absorberían energía, por-
que ambos están a igual temperatura; pero si la
sierra se desliza y roza contra el clavo, aumenta
la temperatura de ambos elementos. Este au-
mento de temperatura indica que ambos cuer-
pos han absorbido energía que proviene de la
persona que mueve la sierra (la persona “gas-
ta” esa energía y, consecuentemente, se cansa).
Como esta energía absorbida produce un cam-
bio de temperatura, se la llama energía térmica.
Relacionen la información del texto con el “estudio
de caso” del capítulo anterior (en la página 61). ¿con-
tra qué material roza el transbordador o el meteori-
to mencionados por los personajes? ¿Qué forma de
energía se transforma en la energía térmica que ga-
nan los cuerpos que caen a través de la atmósfera?
10. Si se coloca una llama debajo de un vaso de plás-
tico delgado, se quema enseguida. Pero si se llena el
vaso con agua, al acercarle la llama, el plástico no se
quema. ¿Qué material absorbió el calor que debería
haber quemado el plástico?
1 1 . Redacten en sus carpetas las respuestas al si-
guiente cuestionario sobre las ondas sonoras.
a. ¿cómo llegan los sonidos hasta nuestros oídos?
b. ¿Por qué no escuchamos las enormes explosio-
nes que se producen en el sol?
c. ¿Qué diferencia hay entre las ondas sonoras del
mugido de una vaca y las que emite un grillo?
12. Al pasar de un medio A a otro medio B, la longitud
de onda de un sonido se modifica tal como muestra la
14/11/12 16:04
 93

figura. ¿En cuál de los medios la onda se propaga más c. ¿Para qué se pinta de negro el interior de la caja?
rápidamente? d. ¿conviene pintar de negro también el exterior
de la caja?
Medio1 Medio 2 1 4 . ¿Cuáles de estas ondas no están en el espectro
electromagnético?
a. Ondas luminosas
b. Ondas de radio
c. Ondas sonoras
d. Rayos X
1 3 . Lean el texto y respondan las preguntas que le
siguen.
15. Completen con la opción correcta la siguiente frase.
En el vacío, todas las ondas electromagnéticas
Los colectores solares son dispositivos que recogen tienen igual…
la luz del sol y la usan para calentar un líquido. Un
colector sencillo es como una enorme caja de piz- a. frecuencia
za con la tapa superior hecha de vidrio y la inferior b. longitud de onda
pintada de negro por dentro. En el interior de la caja c. velocidad
hay una cañería delgada que da muchas vueltas, d. energía
como una serpentina, que contiene agua. Dentro
de la caja se produce el mismo efecto que en un
invernadero y se calienta el agua de la serpentina. 1 6 . ¿Pueden mencionar, con el libro cerrado,
Cuando el líquido está muy caliente, se mueve por todas las formas de energía que estudiaron
convección a otras zonas de la cañería que están en este capítulo?
dentro de la casa. El lugar del líquido caliente es ocu-
1 7 . ¿Entendieron la relación entre los inter-
pado por líquido más frío que entra a la serpentina
cambios de energía y la temperatura?
por la otra punta. De esta manera, el agua caliente
circula por toda la cañería y calefacciona la casa. 1 8 . ¿Pudieron comprender los objetivos de
Pueden observar un dispositivo como el des- las distintas experiencias propuestas a lo lar-
cripto en este video: http://bit.ly/Pdvtir go del capítulo?
a. ¿Qué es el efecto invernadero?
1 9 . ¿Cuáles de las imágenes del capítulo les
b. ¿Para qué se coloca el vidrio sobre la caja? sirvieron para comprender mejor los textos?

[RED cONcePtUAL]
cambio de debido al cambio de
temperatura energía cinética de
si se produce ENERGÍA si se produce agitación atómica
ordenadamente desordenadamente puede producir
por calor debido al cambio de
(energía términa) cambio de
estado energía potencial de
uniones interatómicas
transformación por calor
por trabajo o
transferencia (energía térmica)
conducción
——————
se transmite por
——————

ondas
se transmiten solo
en materiales pueden transmitirse
incluso en el vacío

espectro electromagnético

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 94

Contenidos: Movimientos de los cuerpos • sistemas de referencia • Coordenadas en el plano •

Magnitudes escalares y vectoriales • trayectorias • velocidad y aceleración • Fuerza de gravedad • Las
fuerzas físicas y sus efectos • unidades de fuerza • Masa • Fuerza gravitatoria • Rozamiento e inercia.

6
Fuerzas y movimientos

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[ESTUdIO de CAso]
Cálculos para escapar de la
catástrofe
Créase o no, hay grupos interdisciplinarios
de científicos que se dedican a pensar qué haría-
mos si un meteorito gigantesco se aproximara a
la Tierra en curso de colisión. O mejor dicho, se
dedican a proyectar qué haremos los seres huma-
nos cuando esto ocurra, porque tarde o tempra-
no sucederá. En el pasado remoto, un meteo-
rito de unos 10 km de diámetro chocó contra
lo que hoy es la península de Yucatán, en Mé-
xico, y provocó una de las extinciones masivas
de mayor envergadura en la historia de nuestro
planeta (aquella que aniquiló a los dinosaurios).
Un impacto de ese calibre destruiría por com-
pleto a nuestra especie.
A diferencia de lo que se ve en algunas “pe-
lículas catástrofe” de Hollywood, estos científi-
cos no creen que destruir el meteorito con una
detonación nuclear sea la solución (es más: el
resultado de una detonación similar es tan im-
predecible que podría agravar la situación). Se
inclinan, más bien, por una solución más sutil y
elegante: “empujar” de algún modo el meteori-
to para cambiar su curso y evitar el choque fatal.
La Tierra se mueve en su órbita a 28,9 ki-
lómetros por segundo, y tiene un diámetro de
12.800 kilómetros. Esto quiere decir que si un
meteorito en movimiento apunta exactamente al
centro de la Tierra pero tarda (o se adelanta) 215
segundos en llegar, pasará rozando nuestro pla-
neta, pero no lo chocará; en esos 215 segundos,
la Tierra se habrá movido a un lado, en su cami-
no alrededor del Sol.
E12-19239-.indd 95
95
[ ]
Para lograr esto, bastaría con empujar el me-
teorito —usando un dispositivo adecuado—
hacia un costado. Una fuerza relativamente
pequeña podría bastar, si es aplicada por sufi-
ciente tiempo y en el momento exacto.
¿Pero cómo es posible calcular la trayecto-
ria de un bólido espacial de miles de toneladas
de peso que se mueve a miles de kilómetros por
hora, la influencia del planeta Tierra en el movi-
miento del meteorito y la fuerza necesaria para
cambiar la trayectoria del meteorito…?
Aunque parezca casi imposible calcular to-
das estas variables, estos no son cálculos dife-
rentes de los que hicieron posible que los seres
humanos llegaran a la Luna. Son cálculos pre-
cisos, predictivos, que se basan en conocer en
detalle las leyes del movimiento y, en este caso,
pueden ser la diferencia entre la vida y la muer-
te de toda la humanidad.
Si la Tierra se mueve alrededor del Sol a 28,9
*
kilómetros por segundo, ¿cuántos kilómetros
recorre en dos segundos? ¿Y en 100 segundos?
¿Y en 215 segundos?
Imaginen que tienen dos autitos eléctricos
*
diferentes y quieren saber cuál anda más rápi-
do. ¿Qué harían exactamente para averiguar-
lo? Describan dónde harían la experiencia, qué
materiales utilizarían y qué observarían.
Para quedarse pensando (hasta el final del
*
capítulo): ¿cuál es la mínima fuerza que pue-
de aplicársele a un objeto para lograr que se
mueva?
›› describir y explicar fenómenos físicos simples utili-
zando teorías y observaciones personales.
14/11/12 16:04
 96

El movimiento de los cuerpos

2 • capítulo 6

Un cuerpo se mueve cuando cambia de po-

sición a medida que transcurre el tiempo, es de-
cir, cuando no permanece en un mismo lugar. A
bloque

nuestro alrededor, podemos reconocer muchos

objetos que se mueven y otros que no. Por ejem-
plo, podemos asegurar que las paredes de un edi-
ficio no se mueven, pero si alguien observara el
edificio desde muy lejos en el espacio, vería que
sus paredes, junto con el planeta entero, se trasla-
dan alrededor del Sol: el movimiento de un obje-
to depende de quién lo mire (el observador). Por
eso, siempre que se habla de movimientos hay que
aclarar desde dónde se los considera; a esto se lo
llama, en física, sistema de referencia.
Sistemas de referencia
Un sistema de referencia es algo que conside-
ramos que está en reposo, respecto del cual des-
cribimos los movimientos. Por ejemplo, cuando
afirmamos que un auto se mueve, usamos al sue-
lo como sistema de referencia. Decimos que una
roca está quieta porque permanece en su lugar en
el suelo, y que el auto y sus ocupantes se mueven
juntos. Pero si tomamos como sistema de referen-
cia el automóvil, diremos que las personas están
quietas y es el suelo el que se mueve hacia atrás.
Cuando se describe un movimiento, hay que
aclarar cuál es el sistema de referencia elegido y
explicitar: “El objeto A se mueve respecto de B”.
El movimiento, así considerado, consiste en el
cambio de posición de una cosa respecto de otra:
se mueve A respecto de B y, al mismo tiempo, B
respecto de A; por lo tanto, no hay movimientos
absolutos, sino que todo movimiento es relativo
(cambia si se modifica el sistema de referencia
con el que se lo considera). Un observador parado
sobre el cuerpo B siempre verá moverse al cuer-
po A y considerará que B está quieto; un obser-
vador parado sobre el cuerpo A dirá exactamente
lo contrario. Ambas situaciones son ciertas (cada
una, en un sistema de referencia diferente).
Si se considera el tren como sistema de referencia, las
personas que están sentadas dentro del vagón están quie-
tas; en cambio, respecto del suelo, las mismas personas se
están moviendo (junto con el tren) a gran velocidad.
Posición y distancia
Una vez elegido el sistema de referencia, hace
falta definir un punto, llamado origen de coorde-
nadas, al que se le asigna el valor de posición cero.
Una vez hecho esto, para ubicar cualquier otro
punto hay que medir su distancia al cero de posi-
ción (el origen de coordenadas). Pero el valor de esa
distancia no alcanza por si solo para identificar un
punto, porque puede haber muchos puntos diferen-
tes a la misma distancia del cero de posiciones.
Posiciones en la recta
Para ubicar un punto en una recta hace falta
distinguir las posiciones a un lado y otro del ori-
gen de coordenadas. Para ello se le otorga un
signo al valor de la posición: positivo para las po-
siciones que están a un lado y negativo para las
que están al otro lado (se suele colocar una flecha
que apunta en dirección al lado positivo). Por
ejemplo, en la figura de abajo se muestran las po-
siciones de un insecto que camina sobre una
rama; las posiciones A, B y C tienen los siguien-
tes valores: xA = 5 cm ; xB = 2 cm ; xC = -3 cm.
origen de coordenadas
x=0
C B A

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 97

Posiciones en el plano
Si los lugares cuya posición se quiere identificar están
1
en un plano (por ejemplo, en un mapa), son necesarias
dos coordenadas en lugar de una. Se puede proceder así: 2
primero se elige el origen de coordenadas y a continua- 3
ción, dos direcciones perpendiculares o ejes de coordena- x
das, a los que se suele llamar eje x y eje y. En cada eje se 0
elige un sentido positivo y otro negativo. Así, a cada pun- -1 -2 -3 -1 1 2 3
to del plano le corresponde un valor de x y un valor de y; -2
estos valores se expresan entre paréntesis, separados por
-3
un punto y coma (x; y). Por ejemplo, el punto (0; 0) es el
origen de coordenadas; el punto (2; 3) es el que está en la y
unión de las coordenadas x = 2 e y = 3.
Magnitudes escalares y vectoriales
A las propiedades que se pueden medir, como el tiempo, la temperatura, la distancia, la
posición o la fuerza, se las llama magnitudes.
Cuando medimos una magnitud, la comparamos con otra que hemos elegido como re-
ferencia, llamada unidad de medida. Por ejemplo, decimos que una soga mide 8 metros de
largo cuando la unidad de longitud (el metro) cabe en el largo de la soga exactamente 8 ve-
ces. Para medir cada magnitud es necesario contar con una unidad adecuada. Por eso hay
diversas unidades de longitud, de superficie, de volumen, de masa y muchas otras.
Ciertas magnitudes, como el tiempo o la distancia, se expresan solamente mediante un
valor numérico y una unidad; son magnitudes escalares: 10 horas, 5 kilómetros.
Otras, como la posición o la velocidad, requieren más de un valor para ser especificadas.
Se las llama magnitudes vectoriales, porque se representan mediante una flecha o vector. El
vector posición de un punto, por ejemplo, es un vector que parte desde el origen de coorde-
nadas y llega hasta el punto en cuestión.
Cada vector tiene: sentido
una dirección, que es la recta que lo contiene;
un sentido, hacia un lado u otro de la dirección;
dirección
un módulo o intensidad, que es el largo de la flecha.
módulo
Elementos de un vector.

Actividades

1 . Florencia y Mario están en una pileta, flotan-
do en el lugar, separados 7 metros uno del otro
y enfrentados. Se dan la espalda y siguen flotan-
do durante unos minutos; en ese lapso, sin darse
cuenta, Mario se desplaza 3 metros a la izquierda
y Florencia, 1 metro a la derecha. Se dan vuelta y
vuelven a mirarse de frente.
a. Muestren en un dibujo las posiciones iniciales
y finales de ambos.
b. ¿Qué distancia los separa al final?
c. Mario cree haber flotado siempre en el mis-
mo lugar. ¿Cómo (qué distancia y hacia dón-
de) se movió Florencia, según él?
d. Y según Florencia, ¿cómo se movió Mario?

E12-19239-.indd 97 14/11/12 16:04

 98
Trayectorias
2 • capítulo 6
El camino que “dibuja” un cuerpo al moverse
se llama trayectoria. Por ejemplo, una gaviota que
camina en la arena deja una huella marcada, que
bloquE
es su trayectoria; la trayectoria de un tren coinci-
de con las vías sobre los que se mueve; el rastro de
humo que deja un avión al volar muestra la trayec-
toria que siguió. Hay infinidad de trayectorias dife-
rentes, pero se las puede clasificar en tres categorías:
Cerradas: cuando un cuerpo vuelve a pasar
sobre puntos por los que ya pasó antes. Por ejem-
plo, el extremo de la aguja de un reloj recorre una
trayectoria cerrada que es una circunferencia.
Abiertas: aquellas en las que un cuerpo pasa
por nuevas posiciones y nunca vuelve al mismo lu-
gar. Por ejemplo, el recorrido de un rayo desde que
se genera en una nube hasta que toca el suelo.
Aleatorias: son las de los movimientos caóti-
cos, desordenados, en los que no es posible prede-
cir por dónde va a pasar, un momento después, el
cuerpo que se mueve. Por ejemplo, el recorrido de
una mosca a lo largo del día.
Pueden existir dos movimientos muy diferen-
tes que tengan la misma trayectoria. Por ejemplo,
dos personas viajan en autos separados desde Mar
del Plata a Chascomús por la misma ruta. Una lle-
ga rápidamente, pero la otra se detiene a comer en
el camino y se demora 2 horas; después retroce-
de hasta Mar del Plata y arranca nuevamente hacia
Chascomús, hasta llegar. Aunque ambos autos si-
guieron la misma trayectoria, sus movimientos no
fueron iguales.
La trayectoria y el sistema de
referencia
La forma de la trayectoria depende del sis-
tema de referencia desde el cual se la conside-
ACtividAdes
1. Den, para cada tipo de trayectoria, un ejemplo
que no haya sido mencionado en esta página.
E12-19239-.indd 98
CienCiA EN LA HISTOrIA
[ ]
Poner en duda lo obvio, una función
de la ciencia
Visto desde un punto de la Tierra, el Sol se mueve
en el cielo y traza un arco, como si diera vueltas
alrededor nuestro. Al observar el cielo de noche
un largo rato, se comprueba que las estrellas ha-
cen un movimiento similar al Sol en el cielo.
Desde la Antigüedad y hasta hace pocos siglos, se
consideraba a la Tierra como único sistema de refe-
rencia del Universo, y se pensaba por lo tanto que
el Sol y todas las estrellas describían trayectorias cir-
culares alrededor de nuestro planeta. Los científicos
que se atrevieron a cuestionar esa “verdad obvia”
recibieron burlas, descrédito y hasta amenazas.
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.
re. Por ejemplo, si alguien que viaja sentado en
el interior de un tren arroja una moneda hacia
arriba, la moneda vuelve a caer en sus manos, y
la persona observa que la moneda realizó una
trayectoria que es un segmento recto y vertical.
Pero alguien que observara el movimiento de la
moneda desde afuera del tren vería que la mo-
neda, además de subir y bajar, avanzó junto con
el tren y la persona, describiendo una trayecto-
ria curva.
Si un observador se traslada con la Tierra,
considera que la Tierra está quieta y ve a la Luna
dar vueltas alrededor de ella, en una trayecto-
ria que es una circunferencia. Pero un observa-
dor hipotético que estuviera en el Sol vería a la
Tierra trasladarse junto con la Luna, girando al-
rededor suyo, y observaría una trayectoria de la
Luna en forma de tirabuzón.
2. Mencionen tres ejemplos de movimientos dife-
rentes en una misma trayectoria recta.
14/11/12 16:04
 99

rapidez y velocidad CienCiA EN LA NET [ ]

En una carrera, todos los corredores recorren
la misma distancia con la misma trayectoria, pero
gana el más rápido, es decir, el que tarda menos
tiempo en recorrer esa distancia. La rapidez de un
movimiento relaciona la distancia que un cuerpo
recorre con el tiempo que demora en hacerlo.
Si dos cuerpos recorren una misma distancia, el
que tarda menos es el que tiene mayor rapidez. Si
uno tarda la mitad que el otro, se dice que se mo-
vió con el doble de rapidez. De la misma manera,
si en un mismo tiempo un cuerpo recorre una dis-
tancia mayor que otro, es más rápido.
De acuerdo con esto, para calcular la rapidez de
un cuerpo (v) hay que dividir la distancia que re-
corre (d) por el tiempo que tardó en recorrerla (t):
v=d
t
Por ejemplo, si un cuerpo recorre 24 metros
en 3 segundos, su rapidez vale:
v = d/t
v = 24 m/3 s
v = 8 m/s=
Este valor se lee “8 metros por segundo”
y significa que, en cada segundo de su movi-
miento, el cuerpo recorre 8 metros. Un auto que
mantenga una velocidad de 80 km/h recorrerá
80 km en 1 hora, 160 km en 2 horas, 240 km en
3 horas, etcétera. Por lo tanto, si se multiplica el
valor de la rapidez (v) por el tiempo que dura el
movimiento (t), se obtiene la distancia recorri-
da (d):
v·t=d
ACtividAdes
Las fotografías estroboscópicas
Gracias a la fotografía, se pueden analizar deta-
lles de algunos movimientos muy rápidos o len-
tos. Las fotografías que registran una secuencia
de posiciones de un cuerpo en movimiento se
llaman estroboscópicas. En estas direcciones web
pueden encontrar fotografías estroboscópicas y
una explicación de cómo fueron obtenidas.
http://bit.ly/Mq38ih http://bit.ly/SnztcO
Fotografía estroboscópica de un
golfista en acción.
Rapidez no es lo mismo que velocidad. Aun-
que las utilizamos como sinónimos, en física se
llama velocidad a la rapidez en una dirección de-
terminada, es decir que para saber la velocidad,
es necesario conocer la rapidez y la dirección en
que el cuerpo se está moviendo.
Si dos personas corren a 12 km/h por calles
diferentes que se cruzan, tienen la misma ra-
pidez, pero no la misma velocidad, porque se
mueven en diferentes direcciones. La velocidad
es una magnitud vectorial; la rapidez, en cam-
bio, es una magnitud escalar (equivalente al mó-
dulo del vector velocidad).

1. Mediante la técnica estroboscópica se obtuvie-

ron estas fotos de una pelota de tenis. Entre una
posición y la siguiente transcurrió la misma canti-
dad de tiempo. Observen y respondan.
a. ¿en cuál de los dos movimientos la rapidez de
la pelota no cambió? ¿Cómo lo saben?
b. ¿en el otro movimiento la pelota se movió
cada vez más rápido o más despacio?

E12-19239-.indd 99 14/11/12 16:04

 100

La aceleración
2 • capítulo 6

La aceleración, como la velocidad, es una

magnitud vectorial y, por lo tanto, tiene direc-
CienCiA EN ACCIÓN [ ]
ción, sentido y módulo. En física, se dice que hay Aceleraciones peligrosas
bloquE

aceleración cuando se produce cualquier tipo de Los astronautas y tripulantes de naves espa-
cambio en la velocidad. Estos cambios pueden ciales deben soportar aceleraciones enormes.
ser de tres tipos: Cuando los cohetes despegan, deben alcanzar
en un breve lapso una rapidez de 40.000 km/h,
aumento de la rapidez;
lo que implica una aceleración enorme. Cuando
disminución de la rapidez; un automóvil común arranca, la aceleración vale
cambio de la dirección en que el cuerpo se aproximadamente 1 m/s2, y aun con esa acelera-
mueve. ción relativamente pequeña, quien va en el auto
siente que su cabeza se aplasta ligeramente con-
Cuando un cuerpo se mueve en línea recta y su tra el asiento. Un trasbordador espacial de la
rapidez aumenta, la aceleración tiene la misma di- NASA alcanza una aceleración de 29,4 m/s2, una
rección y el mismo sentido que la velocidad (por aceleración tolerable para una persona; los pi-
lotos de guerra pueden soportar hasta 90 m/s2
ejemplo, en una maceta que cae de un balcón).
en los aviones F-16, utilizando trajes especiales.
Si la trayectoria es recta, pero la rapidez del Para poder soportar estas aceleraciones, los pi-
cuerpo diminuye, la aceleración tiene la misma di- lotos y astronautas deben atravesar un riguroso
rección, pero sentido opuesto a la velocidad (por entrenamiento.
ejemplo, un tren que frena al llegar a una esta- ›› Relación entre la ciencia y la sociedad.
ción). A este tipo de aceleración se la suele llamar
desaceleración.
Este valor se lee “5 metros por segundo cua-
Si la trayectoria es curva, la dirección de la ace-
drado” y significa que a cada segundo que pasa,
leración no coincide con la de la velocidad. Por
la rapidez del auto se incrementó en 5 m/s.
ejemplo, si la rapidez del cuerpo no cambia, la ace-
Para el auto B, la aceleración es la mitad que
leración es perpendicular a la velocidad (como en
la de A, porque tardó el doble de tiempo en rea-
un ciclista que toma con su bicicleta una curva, sin
lizar la misma variación de velocidad:
cambiar su rapidez).
aB = 50 2,5 m
m/s = _____
_____
¿Cómo se mide el módulo de la aceleración?
20s s2
Consideremos un caso sencillo: un auto A está
quieto y, acelerando en forma uniforme, alcanza
una rapidez de 50 m/s en 10 segundos. Otro auto
B hace lo mismo, pero tarda 20 segundos en alcan-
zar una rapidez de 50 m/s. ¿Cuál aceleró más? El
A, porque tardó menos en cambiar su rapidez. En
los movimientos rectilíneos, la aceleración es una
medida del cambio de la rapidez, y se la define así:
cambio de rapidez
aceleración = ________________
tiempo transcurrido

Para el auto A, la aceleración tuvo un valor:

Durante su entrenamiento, los astronautas se
aA= 50 m/s _____
_____ =
5m preparan para soportar enormes aceleraciones.
10s s2

E12-19239-.indd 100 14/11/12 16:04


La aceleración de la gravedad
Si soltamos una manzana, se acelera hacia aba-
jo y cae hacia el suelo. Las fotografías estroboscó-
picas de este movimiento muestran que la rapidez
del cuerpo aumenta constantemente a medida
que cae, porque aumenta la separación entre dos
posiciones sucesivas (es decir, recorre cada vez
una distancia mayor, en un mismo lapso).
El movimiento de caída tiene una particulari-
dad muy notable: todos los cuerpos, si no rozan
demasiado contra el aire, caen al mismo tiempo.
Pueden comprobar esto fácilmente: suelten al
mismo tiempo y desde la misma altura dos cuer-
pos compactos de pesos diferentes, por ejem-
plo, un libro y una moneda. Verán que tardan lo
mismo en llegar al suelo (en realidad, no tardan
exactamente lo mismo, pero la diferencia es tan
pequeña que resulta imperceptible). Esto sig-
nifica que la rapidez de ambos cambió de igual
manera, es decir que los dos tuvieron la misma
aceleración en todo instante.
En la Antigüedad, en vez de decir que un cuer-
po era pesado se decía que era “grave”. Por eso la
aceleración de caída de los cuerpos se llamó ace-
leración de la gravedad. Todavía hoy se usa ese
nombre para designar la aceleración de caída de
los cuerpos, que vale aproximadamente 9,8 m/s2 .
Cuando el cuerpo que va cayendo roza contra
el aire, se frena, y su aceleración resulta menor
que 9,8 m/s2. Una hoja de papel, un paracaídas,
una gota de lluvia son frenados notablemente por
el aire, y por eso demoran más en caer que un
cuerpo compacto y pesado, como una piedra. La
aceleración en la caída de estos cuerpos es, por lo
tanto, menor que la aceleración de la gravedad.
ACtividAdes
1. ¿Qué significa afirmar que un objeto tiene una
aceleración de 90 km/h2?
2. Si hicieran la experiencia del martillo y la pluma
en sus casas, ¿el resultado sería diferente? Expli-
quen por qué.
E12-19239-.indd 101
101
ESTUdIO de CAso [ ]
¿Qué efecto tendría, sobre el movimiento de un
meteorito que se acercara a la Tierra, la atrac-
ción gravitatoria terrestre?
En cualquier astro o planeta también actúa la
gravedad, pero el valor de esta aceleración cambia
de un astro a otro. Por ejemplo, en la superficie de
la Luna vale 1,6 m/s2. En la Luna, los objetos que
caen tardan más en llegar al suelo que en la Tierra.
Por eso, cuando se da un salto en la Luna, se tar-
da más en caer al piso y se avanza mayor distancia.
E XP E R I M E NTO S E N P A P E L
[ ]
Los astronautas y la caída sin aire
HIPÓTESIS: la resistencia del aire de la atmósfera
terrestre es la causa de cualquier variación en la
aceleración de un objeto que cae.
PREDICCIÓN: como en la Luna no hay atmósfera,
no existe la resistencia del aire, y si se dejan caer
allí dos objetos de pesos muy distintos, llegarán al
suelo al mismo tiempo.
PROCEDIMIENTO: en julio de 1971 el astronau-
ta David Scott efectuó en la superficie lunar una
demostración: dejó caer al mismo tiempo un mar-
tillo de 1,32 kg y una pluma de halcón de 0,03 g
desde una misma altura (aproximadamente 1,6 m).
RESULTADOS Y CONCLUSIONES: el controla-
dor de la misión, Joe Allen, describió los resultados
de la experiencia: “Se observó que ambos objetos
experimentaron la misma aceleración y llegaron a
la superficie lunar al mismo tiempo, un resultado
predicho por las teorías, pero a la vez tranquili-
zador, considerando el número de televidentes
que asistieron al experimento y el hecho de que
la vuelta al hogar se basaba en la validez de esta
teoría”. Pueden bajar un video del experimento en:
http://1.usa.gov/E32hW
›› Relación entre la ciencia, la tecnología y la sociedad.
14/11/12 16:04
 102
Las fuerzas y sus efectos
2 • capítulo 6
Cuando aplicamos fuerza o algo hace fuer-
za sobre nosotros, nos damos cuenta fácilmente
porque lo sentimos. Pero además de lo que pue-
bloque
de percibirse mediante el tacto, las fuerzas tienen
otros efectos observables. Por ejemplo, si hace-
mos fuerza apretando un globo inflado, el globo
se deforma (y nuestras manos también); si em-
pujamos un carrito de supermercado que está
quieto, el carro se empieza a mover.
A veces, hacemos fuerza contrayendo nues-
tros músculos, pero en otros casos hacemos
fuerza sin proponérnoslo; por ejemplo, cuando
nos sentamos sobre un almohadón, hacemos
fuerza sobre él y lo hundimos. No solo los se-
res humanos y los animales hacen fuerza: tam-
bién los objetos. Si apoyamos una caja sobre un
colchón, la caja está haciendo fuerza sobre este
y lo hunde; un imán hace fuerza sobre un clavo
de hierro que está cerca de él y lo pone en mo-
vimiento; el viento que sopla hace fuerza sobre
las velas de un velero; el suelo hace fuerza sobre
una pelota que desliza sobre él, hasta que con-
sigue frenarla.
En cada situación, para saber si hay fuerzas
en acción, hay que observar sus efectos. Cuales-
quiera sean los cuerpos que se consideren, desde
los más pequeños, como una hormiga que trans-
porta una hoja, hasta los más gigantescos, como
una galaxia con millones de estrellas, los efectos
de las fuerzas permiten clasificarlas en dos tipos:
aquellas que cambian el movimiento de los cuer-
pos y aquellas que los deforman o rompen.
Fuerzas que cambian el movimiento de
los cuerpos
Para que un cuerpo que está en reposo em-
piece a moverse, es necesario aplicarle una fuer-
za. Empujar un cajón, hacer despegar un cohete
o poner a girar una rueda, son ejemplos de accio-
nes en las que se aplica una fuerza sobre el cuer-
po para que este comience a moverse. Si no se
aplicara ninguna fuerza sobre ellos, estos cuer-
E12-19239-.indd 102
Cuando un jugador de fútbol patea hacia el arco, aplica
sobre la pelota una fuerza que la hará avanzar hasta
que la detenga otra fuerza, ejercida por el arquero, la red
o el roce contra el césped o el aire.
pos permanecerían indefinidamente en reposo;
por eso decimos que la causa de que un cuer-
po empiece a moverse es, en todos los casos, una
fuerza.
Para que un cuerpo que se mueve se deten-
ga, también debe actuar una fuerza. Por ejem-
plo, un jugador de fútbol patea la pelota hacia
el arco, y esta se detiene cuando el arquero (o la
red del arco) realiza una fuerza para frenarla; la
fuerza del rozamiento de las ruedas de un auto-
móvil contra el piso hace que se reduzca la velo-
cidad del auto.
También siempre es una fuerza la responsable
de que un cuerpo en movimiento se desvíe. Una
ráfaga de viento que sopla sobre una pompa de
jabón la desvía hacia donde apunta el viento; un
cometa se desvía en su trayectoria en el espacio
al ser atraído por la fuerza gravitatoria del Sol.
Los posibles efectos de una fuerza sobre el
movimiento de un cuerpo son los siguientes:
Aumento de la rapidez: cuando la fuer-
za tiene la misma dirección y sentido que la
velocidad.
Disminución de la rapidez: cuando la fuer-
za tiene la misma dirección, pero sentido opues-
to a la velocidad.
Cambio en la dirección: cuando la fuer-
za tiene dirección diferente a la que presenta la
velocidad.
14/11/12 16:04
 103

Fuerzas que deforman los cuerpos o los rompen

En muchos casos, las fuerzas que actúan sobre un cuerpo afectan su estructura, de-
formándolo momentánea o permanentemente. Si la fuerza es lo suficientemente inten-
sa o el cuerpo es lo suficientemente frágil, puede llegar a romperse. Por ejemplo, una
bandita elástica se estira cuando le hacemos fuerza con nuestras manos; dos automóvi-
les, al chocar uno contra el otro, se abollan por la fuerza del impacto.

Para sostener La paleta hace

un cuerpo con fuerza sobre la
las manos, tene- pelota y la pone
mos que ejercer en movimiento. Al
una fuerza tensarse, el elás-
sobre ese objeto. tico hace fuerza
Si dicha fuerza sobre la pelota
no actuara, el en movimiento y
cuerpo caería al la desvía.
suelo.

Representación de las fuerzas

Para representar las fuerzas se usan flechas. Se las dibuja con un extremo apoyado en el
cuerpo sobre el que actúan y apuntando en la misma dirección y sentido que la fuerza que
representan. El largo de la flecha está relacionado con la intensidad de la fuerza representa-
da: cuanto más intensa es la fuerza, más larga es la flecha.

Dos sogas tiran de un

cuerpo en direcciones
diferentes.

ESTUdIO de CAso [ ]
Imaginen que para evitar que un meteorito se
Al soltar la pelota, sobre ella actúa la fuerza peso,
acerque a la Tierra se envía un misil para que
que la atrae hacia el suelo. lo choque. ¿Qué fuerzas se pondrían en acción?
¿Cuáles imaginan que podrían ser los posibles
resultados de esa acción?
ACtividAdes

1. Ratifiquen o refuten la siguiente afirmación:
El único movimiento que no tiene aceleración es el de
trayectoria recta y con rapidez constante.
2. Indiquen qué tipos de cambios experimenta la
velocidad de:
a. una persona que patina en línea recta sobre
hielo.
b. una piedra que se balancea atada a la punta
de un hilo.
c. una flecha que se incrusta en un blanco.
d. una pelota que rebota contra un frontón.
3. Indiquen cuáles de los cuerpos mencionados en
la actividad anterior presentan, en algún momento,
una aceleración.

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 104

Interacción de fuerzas
2 • capítulo 6

El estudio de las fuerzas reveló que siempre que un cuerpo acelera, hay otro que ace-
lera en la misma dirección y en sentido opuesto. Por ejemplo, cuando una persona pa-
rada sobre un bote que flota camina y se acelera hacia delante, el bote se acelera hacia
bloquE

atrás. Cuando interactúan, los cuerpos afectan mutuamente sus velocidades. Esta es una
ley que rige el Universo, un equilibrio o simetría que rige todos los sucesos físicos: si
una porción del Universo (ya sea una galaxia, un mosquito o un auto) se acelera en una
dirección, hay otra porción de materia que se acelera en sentido opuesto.

imán clavo La fuerza magnética acelera al clavo

a imán aclavo y al imán en la misma dirección, pero
en sentidos opuestos.

La masa
Si se comprimen dos bolitas por medio de un resorte, se las apoya sobre una mesa y
se libera el resorte, las bolitas se acelerarán y saldrán disparadas en sentidos opuestos.
Caso 1:
a1 = a2, entonces m1 = m2
a1 a2 Al interactuar, dos
cuerpos experimen-
tan fuerzas de igual
Caso 2: intensidad y dirección
a1 ˃ a2, entonces m1 ˂ m2 y sentidos opuestos. El
a1 a2
que más se acelera tiene
menos masa.

Si las bolitas son idénticas (primer caso), ambas adquieren la misma aceleración.
Pero si son diferentes (segundo caso), una se acelera más que la otra; se dice entonces
que la que se acelera menos tiene una masa mayor. Si la bolita 1 adquiere la mitad de
aceleración que la 2, se dice que la 1 tiene el doble de masa que la 2. Si la aceleración de
la 2 es la tercera parte que la de la 1, la bolita 2 tiene el triple de masa que la bolita 1.
De esta manera, se verifica que siempre, en todas las interacciones, el producto masa
Χ aceleración vale exactamente lo mismo para ambos cuerpos: m1Χ a1 = m2 Χ a2
Todos los cuerpos tienen inercia, es decir, se debe ejercer sobre ellos cierta fuerza
para moverlos o hacer que varíen su movimiento. Esa inercia se puede medir, y su me-
dida es la masa. La masa de un elefante, por ejemplo, es mayor que la de una hormiga,
porque se precisa de una fuerza mucho mayor para ponerlo en movimiento.
Para medir las masas de los cuerpos, primero hay que elegir un cuerpo cuya masa se
tome como unidad. En el Sistema Internacional de Medidas, la unidad de masa se de-
nomina kilogramo masa. La milésima parte del kilogramo es un gramo.
Una vez elegido como unidad el kilogramo masa, si se quiere comparar su masa con
la de otro cuerpo hay que hacerlos interactuar (por ejemplo, mediante un resorte). Si el
cuerpo se acelera el doble que el kilogramo masa, entonces su masa es de ½ kg. En cam-
bio, si se acelera la quinta parte que el kilogramo masa, su masa es de 5 kg.

E12-19239-.indd 104 14/11/12 16:05

 105

Fuerzas de contacto y a distancia de la atracción gravitatoria entre dos cuerpos de

Hay fuerzas que actúan solamente cuando dos masa pequeña, por ejemplo, dos personas, son
cuerpos están en contacto. Por ejemplo, al chocar imperceptibles. En cambio, son muy notables
dos autos, la fuerza que los frena y los deforma em- entre un planeta y otro cuerpo, porque el plane-
pieza a actuar recién a partir del momento en que ta tiene mucha masa. La atracción gravitatoria
entran en contacto. Cuando nos sentamos en una entre un cuerpo y un planeta es lo que se deno-
silla, el asiento hace fuerza hacia arriba sobre noso- mina peso del cuerpo en ese planeta.
tros, pero ni bien dejamos de apoyarnos en ella, la
fuerza desaparece: era una fuerza de contacto.
Diferencia entre masa y peso
Otras fuerzas se ejercen a distancia, como la El peso de un cuerpo es la fuerza con que lo
fuerza magnética entre dos imanes o la fuerza atrae un planeta o astro cercano, y su intensidad
eléctrica entre una regla de plástico cargada eléc- depende del astro del que se trate. Por ejemplo, un
tricamente y unos trocitos de papel: dichas fuerzas cuerpo en la Luna pesa unas seis veces menos que
actúan aunque los cuerpos no estén en contacto. en la Tierra, porque la aceleración de la gravedad
En general, la intensidad de estas fuerzas es mayor en la superficie de la Luna es seis veces menor que
si los cuerpos están más cerca uno del otro. en la superficie terrestre. La masa, en cambio, es
una propiedad intrínseca de cada cuerpo, y no va-
F F
imán clavo ría según el lugar donde se encuentre.
Para medir la intensidad de las fuerzas hay
La atracción entre un imán y un clavo de hierro actúa que elegir una fuerza unidad, es decir, una fuer-
aunque los cuerpos no estén en contacto. Cuanto más se
los separa, menos intensa es la atracción. za a la que se le asigna el valor 1 de intensidad.
En física, se usa como unidad de intensidad de
La fuerza gravitatoria fuerza el newton (N), llamada así en honor al fí-
Cerca de la Tierra, todos los objetos sueltos sico inglés Isaac Newton. Una fuerza de 1 N es la
caen hacia el suelo, y su rapidez aumenta a me- que le causa una aceleración de 1 m/s2 a un cuer-
dida que caen. Esto muestra que hay una fuerza po de 1 kg de masa. Así, una fuerza de 10 N le
a distancia que los empuja hacia abajo, es decir, produce a un cuerpo de 1 kg de masa una acele-
hacia el centro de la Tierra. Pero si un cuerpo ex- ración de 10 m/s2. En otras palabras, 10 N es lo
perimenta una fuerza es porque hay otro cuer- que vale el peso de un cuerpo de 1 kg de masa en
po que interactúa con él. ¿Cuál es ese cuerpo que la superficie terrestre.
hace fuerza sobre todos los otros y los empuja
hacia abajo? La Tierra: nuestro planeta atrae to-
dos los cuerpos que están sobre su superficie y
cerca de él: los objetos y seres vivos que están en
el suelo, el agua de los mares, el aire de la atmós- a b
fera y los aviones y pájaros que vuelan en ella:
todos experimentan una fuerza que los tira hacia
el centro de la Tierra. Esta fuerza recibe el nom-
bre de fuerza peso o atracción gravitatoria.
La fuerza de atracción gravitatoria actúa en-
tre cualquier par de cuerpos del universo, pero a) El peso de un cuerpo, en nuestro planeta, es la atracción
gravitatoria con que la Tierra lo arrastra hacia su centro. Es
su intensidad es notable solo si la masa de al- una fuerza a distancia.
guno de los cuerpos es muy grande. Los efectos b) Si no hubiera planeta, los cuerpos no tendrían peso.

E12-19239-.indd 105 14/11/12 16:05

 106
106
] [
La inercia y el rozamiento
6
Ciencia en acción
capítulo
2•
Los cuerpos no cambian por sí solos sus veloci-
bloquE
dades; para hacerlo, deben interactuar con otros: al-
gún otro cuerpo debe hacer fuerza sobre ellos. si
no hay fuerza, no hay cambio de velocidad. existe un
término para describir esta tendencia inercia. A me-
nudo decimos que una persona tiene mucha inercia
si le cuesta cambiar sus hábitos. de manera similar,
se dice que un cuerpo tiene mucha inercia si es ne-
cesario hacer algo relativamente violento para cam-
biar la manera en que se mueve. un ejemplo de la
inercia ocurre con los pasajeros en un auto que fre-
na de golpe: las personas sienten que son empuja-
das hacia delante, pero en realidad, es el auto el que
es empujado hacia atrás cuando las ruedas se tra-
ban y se enganchan en el suelo. en consecuencia,
el auto se atrasa y los pasajeros, por inercia, siguen
moviéndose con la velocidad que tenían.
en los casos que observamos cotidianamente, los
cuerpos que se mueven tienden a frenarse porque
rozan contra otros. por ejemplo, una bolita que rue-
da sobre el piso roza contra él; un patinador tam-
bién roza contra el piso; una lancha roza contra el
agua donde navega... el rozamiento es una fuerza
que, en estos casos, frena los cuerpos que se mue-
ven. para evitar que el rozamiento detenga a un
cuerpo, otra fuerza debe empujarlo: por eso el mo-
tor de un auto debe funcionar para mantener el
giro de las ruedas, o un patinador debe empujarse
contra el piso con la fuerza de sus músculos.
sin embargo, la idea de que para que los cuer-
pos se mantengan en movimiento es necesario que
una fuerza los empuje es errónea. esta creencia está
Cuando se quiere frenar una bicicleta en movi-
*miento, se aprietan las ruedas con unos pedacitos
de goma. El rozamiento entre la goma y la rueda
detiene el movimiento. ¿En qué otros casos el ro-
zamiento es útil?
E12-19239-.indd 106
En los juegos de tejo, se reduce el rozamiento median-
te un colchón de aire que evita que el tejo entre en
contacto con la mesa. Así se consigue que el tejo, al ser
empujado con una paleta, se mueva en línea recta y con
rapidez constante.
muy arraigada en la gente porque su experiencia se
limita a casos cotidianos, en los que siempre hay ro-
zamiento, es decir, una fuerza que frena los cuerpos
cuando avanzan. pero si se pudiera hacer desapa-
recer el rozamiento, los cuerpos en movimiento no
se frenarían nunca, a menos que algún otro cuerpo
ejerciera una nueva fuerza sobre ellos.
en general, un cuerpo que está libre de la in-
fluencia de cualquier otro cuerpo conserva su mo-
vimiento; esto significa que su velocidad no cambia
y se mueve en una trayectoria recta y con la misma
rapidez en todo momento.
Muchas veces, el rozamiento resulta indeseable.
por ejemplo, cuando giran las ruedas de un auto,
las partes del motor que se mueven rozan entre sí,
se frenan y se gastan. para reducir este rozamien-
to se usan lubricantes, como el aceite y las grasas,
que llenan las rugosidades de las superficies y for-
man una película viscosa que impide el contacto di-
recto entre ellas, reduciendo así el rozamiento. una
técnica de lubricación aun más efectiva es introdu-
cir una capa de gas entre las superficies que resba-
lan; los juegos de tejo y los colchones de aire de los
vehículos llamados hovercraft son ejemplos de esta
técnica.
14/11/12 16:05
 107

Equilibrio de fuerzas
Cuando muchas fuerzas actúan sobre un cuerpo, sus efectos se combinan. En algunos casos como,
por ejemplo, cuando un florero está apoyado sobre una mesa y permanece quieto, varias fuerzas actúan
sobre él, pero el efecto conjunto es nulo: el florero no se acelera; se dice que está en equilibrio.
Piensen en la siguiente situación: dos personas tiran con sogas de un bloque de piedra en sentidos
opuestos. Podemos representar las fuerzas aplicadas en el bloque:
a F2 F1 a) Cuando las fuerzas de las dos personas tienen la misma
F1
intensidad, el bloque no se acelera, está en equilibrio.
F2
Resultante = 0

F2 F1 b) en cambio, si las fuerzas tienen intensidad diferente, el

b bloque se moverá hacia el lado que apunte la fuerza más
intensa. el efecto será el mismo que si se aplicara en esa
dirección una única fuerza más pequeña, que fuera igual a
F1 la resta de las otras dos fuerzas.
c F1 F2
Resultante
F2 c) si las sogas no están en la misma dirección, el efecto
F1 combinado de las dos fuerzas será el mismo que el de
F2 una única fuerza, cuya intensidad y dirección se determina
Resultante uniendo los extremos de las dos fuerzas que la componen,
como muestra la figura.

Equilibrio de cuerpos y flotación

Si un cuerpo no cae, es porque una fuerza contrarresta su peso, por ejemplo, cuando una persona
está parada sobre el suelo, el suelo se deforma y empuja a la persona hacia arriba. Cuando se coloca un
cuerpo en la superficie de un líquido, este se deforma más notablemente que un sólido; en ciertos ca-
sos, el fluido puede llegar a equilibrar el peso del cuerpo, haciendo que flote. Para que esto ocurra, el
cuerpo debe entrar, por lo menos en parte, dentro del fluido.
Todos los líquidos empujan hacia arriba los cuerpos que se sumergen en ellos. Cuanto mayor sea la
porción del cuerpo que se sumerge, más intenso resulta el empuje del líquido. Por eso, al colocarlos en
un líquido, los cuerpos se sumergen hasta que el empuje equilibra su peso. Si esta condición no se al-
canza, el cuerpo se hunde completamente y se va al fondo del recipiente que contiene el líquido.
El empuje que experimenta un cuerpo sumergido aumenta al aumentar la porción de cuerpo que
se sumerge. Esto se puede comprobar fácilmente al hundir en agua una botella vacía y tapada. Cuan-
to más se hunde la botella, más fuerte es el empuje del agua. Si la hundimos del todo y la soltamos, sale
disparada hacia arriba, porque el empuje es mayor que el peso.

ACtividAdes

1. Una niña de 30 kg y su padre de 120 kg están
quietos y parados sobre patines en un piso hori-
zontal bien pulido. La niña empuja a su padre, y am-
bos se aceleran.
a. ¿Hacia dónde está dirigida la aceleración de
cada uno? ¿Quién se acelera más?
b. ¿Cuánto más intensa es una aceleración que la
otra?
2. Una persona desea bajar de peso sin hacer ejer-
cicios ni realizar dietas. ¿Qué solución le recomen-
darían, a partir de los conceptos de peso y masa?

E12-19239-.indd 107 14/11/12 16:05

 108

El rozamiento entre
Taller de Ciencias

superficies sólidas
el rozamiento es la fuerza que resiste que dos superficies se deslicen una sobre otra. su in-
tensidad depende de los tipos de superficies en contacto. es más fácil deslizarse sobre el hie-
lo que sobre el asfalto, porque el hielo es menos rugoso que el asfalto, y el rozamiento de los
pies al moverse sobre el hielo es, por lo tanto, menor. La siguiente experiencia sirve para es-
tudiar algunas características de la fuerza de rozamiento entre dos materiales sólidos.

[HIPÓTESIS deL tALLeR] La fuerza del rozamiento entre dos superficies varía a partir de
diversos factores, como los materiales con que están hechas o recubiertas ambas superficies,
la superficie en contacto o la masa de los cuerpos que se rozan.

[PrEdICCIÓN] A igual masa y material, cuanto menor sea la superficie de contacto entre
dos cuerpos, menor será la fuerza del rozamiento. A igual masa y superficie de contacto, el
rozamiento variará según el material de los cuerpos: aquel que presente mayor rugosidad
producirá un rozamiento mayor.

[MATErIALES A utiLiZAR] 1 mesa 3 bloques iguales de al menos 3 cm de espesor

(por ejemplo, tres ladrillos o tres libros) Hilo Clips 1 bandita elástica gruesa
papel de aluminio papel encerado o cera papel de lija sorbetes plásticos para be-
bidas Cinta adhesiva tijeras Regla pegamento de contacto.

[PrOCEdIMIENTO poR pAsos]

1. Aten un hilo alrededor de un bloque, como muestra la primera figura.
2. Apoyen el bloque cerca de un borde de la mesa y unan, con el clip metálico, el hilo y la
bandita elástica, como muestra la segunda figura.
3. Midan con la regla cuánto tienen que estirar la bandita
para que el bloque empiece a moverse (anoten el estira-
miento, no el largo total). si el estiramiento resulta muy pe-
queño, cambien la bandita por otra más “floja”, a la cual sea
necesario estirar más para poner el bloque en movimiento.
Anoten el resultado en la tabla. Repitan la medición tres
veces y calculen el promedio de sus resultados; anoten ese
valor en una tabla como la de la página siguiente.
4. Repitan el procedimiento, pero con el bloque apoyado
sobre uno de los costados (es decir, colocándolo “parado”).
Anoten los resultados en la tabla.
5. Con el mismo método, midan la fuerza cambiando el
borde de apoyo del bloque. Comparen los tres resultados
obtenidos.

E12-19239-.indd 108 14/11/12 16:05

 109

6. superpongan dos bloques acosta- Elemento Medición Nº Estiramiento Estiramiento promedio

dos, sigan el mismo procedimiento y
1
determinen el estiramiento necesario
Un bloque 2
para que empiecen a deslizar. Anoten acostado
los resultados en la tabla. 3
7. Repitan la operación con tres blo- 1
ques, uno encima del otro. Un bloque 2
parado
8. peguen en la cara de un bloque el 3
papel de lija; en el segundo bloque,
1
peguen el papel de aluminio, y pe- Un bloque
parado en 2
guen papel encerado en una cara del
otro borde
tercer bloque (o encérenla). Repitan 3
las mediciones con cada uno de los
1
bloques. vuelquen sus resultados en
una tabla como la anterior. Dos bloques 2
9. Apoyen uno de los bloques 3
sobre los sorbetes para bebidas y 1
repitan el procedimiento. Anoten Tres
bloques 2
sus resultados en la nueva tabla que
3
armaron.

[rESULTAdOS]
La fuerza entre el bloque y la mesa se modifica cuando cambia la cara en que se apoya, si
la cara tiene una superficie de apoyo mayor, cada cm2 de dicha superficie soporta un peso
menor, y el rozamiento total disminuye (estiramiento menor de la bandita elástica). si se
agregan bloques encimados, aumenta la fuerza del rozamiento.
Cuando cambia el material que cubre la superficie, se modifica el valor de la fuerza: los ma-
teriales más rugosos dan como resultado mayor rozamiento que los materiales más tersos.
por su forma, los sorbetes favorecen el deslizamiento, reduciendo la fuerza de rozamiento.

ACtividAdes

1. Discutan con sus compañeros, respondan y ex-
pliquen sus respuestas:
a. ¿Cómo se relaciona la intensidad de la fuerza
y el número de bloques que se superponen?
b. Cuando la bandita elástica está apenas estira-
da, ¿hace fuerza sobre el libro? ¿Qué es lo que
impide que los libros se muevan?
c. ¿por qué llega un punto en que los libros se
mueven?
d. ¿esperarían más o menos fricción entre dos
superficies pulidas que entre dos superficies
ásperas?
e. ¿por qué las superficies enceradas presentan
menos fricción que aquellas que no lo están?
f. ¿Qué efectos desventajosos presenta el roza-
miento? piensen en lo que ocurre al frotar en-
tre sí dos papeles de lija durante un minuto.
g. ¿Qué efectos favorables presenta el rozamiento?

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 110
[ ]ICONO

ESTUdIO de CAso [ ] a. ¿Cuáles son las coordenadas del banco B? ¿Y las

Propuesta de actividades

del banco C?
Para mover un meteorito de su curso, debe-
ría aplicársele una fuerza suficiente como para b. señalen en el esquema los bancos que corres-
vencer el valor de su inercia y torcer su tra- ponden a x = 4 m.
yectoria; este desvío, a su vez, debería contem- c. ¿Qué bancos tienen coordenada y = 8 m?
plar, además de la distancia, que el meteorito 5 . Una pelota viene rodando lentamente sobre el
se mantuviera a una velocidad suficiente como suelo y llega al borde de un pozo.
para no ser atraído por la gravedad terrestre.
a. dibujen la trayectoria de la pelota e indiquen el
Otra alternativa sería aplicar sobre el meteo- punto donde toca el suelo del pozo.
rito una fuerza de menor intensidad que la an- b. dibujen la trayectoria de la pelota en el caso de
terior en el mismo sentido del movimiento del que hubiera venido rodando más rápidamente.
meteorito y durante un lapso mayor. Si la fuer-
za tuviera la misma dirección que el astro, lo
“empujaría” (es decir, lo estaría acelerando po-
sitivamente) y este “pasaría de largo” sin cho-
car con la Tierra.
1 . A partir de los datos del estudio de caso, es
posible averiguar cuánto se desplaza la Tierra a
lo largo de su órbita en 215 segundos: ¿por qué
ese valor es clave para evitar la colisión con un
hipotético meteorito gigante?
2 . ¿Qué sucedería si el meteorito se desvia-
ra lo suficiente, pero su velocidad disminuyera 6 . Kevin viene deslizando sobre el suelo, parado
en forma drástica justo cuando pasa cerca de sobre su skate. En el instante que muestra la figu-
la Tierra? ra, abre las manos y suelta una pelota. ¿Dónde cae-
rá? Discutan la respuesta entre varios compañeros y
3 . Al acercarse a la Tierra, ¿el peso del me- verifiquen si lo que piensan es correcto haciendo la
teorito aumentará, disminuirá o se mantendrá experiencia. Indiquen en la figura la trayectoria que
igual? ¿Y su masa? Expliquen por qué. seguirá Kevin y la que seguirá la pelota.

4. Para ubicar los bancos en el aula que muestra la fi-

gura se eligió como origen de coordenadas el rincón
que forman la pared de la izquierda con el frente del
aula. Las marcas que muestran la figura están ubica-
das cada 2 metros. Cada posición queda determinada
por dos coordenadas, llamadas x e y. Por ejemplo, la
del banco A es x = 2 m , y = 6 m; es decir, A = (2; 6).

0 2 4 6 8 y

2 A 7 . En la figura se muestran dos autos, uno rojo y

otro verde, que se
mueven por calles v1= 6 m/s
4
transversales, con
300 m

la rapidez indicada.
6 C
v2= 8 m/s
8 B

x 400 m

E12-19239-.indd 110 14/11/12 16:05

 111

a. ¿Cuánto tardará cada uno en llegar al cruce?
b. ¿Se producirá un choque?
c. Si los dos autos se mueven con igual rapidez, ¿qué
diferencia hay entre los movimientos de ambos?
9. Calculen la rapidez de un cuerpo que recorre:
a. 200 metros en 40 segundos.
b. 100 metros en 20 segundos.
c. 200 metros en 20 segundos.
d. 200 kilómetros en 10 horas.
Ordenen los resultados de mayor a menor.
10. El 20 de julio de 1969, el módulo lunar Apolo 11 se
posó sobre la Luna. Los astronautas Neil Armstrong y
Edwin Aldrin pudieron caminar por primera vez sobre
la Luna, tras un viaje que duró 4 días y 7 horas. La Luna
está a unos 384.000 km de la Tierra.
a. ¿Cuál fue la rapidez promedio del Apollo 11, en su
camino a la Luna?
b. ¿Cómo se compara esa velocidad con la de otros
transportes que conocen?
1 1 . Un auto está quieto y arranca, moviéndose con
una aceleración constante de 2 m/s2.
a. ¿Cuánto vale la rapidez del auto 1 segundo des-
pués? ¿Y a los 2 segundos?
b. ¿En los instantes anteriores se movió más rápido
o más lento?
c. ¿En 1 segundo, el auto recorrió más o menos de
2 metros?
1 2 . Para estudiar la caída de los cuerpos y la resis-
tencia del aire, consigan un cuadrado de papel de alu-
minio de 10 cm por lado. Suéltenlo desde una altura,
de manera que caiga al piso, y observen su movimien-
to al caer. Luego, hagan una bolita compacta con el
mismo papel y repitan la experiencia.
a. ¿Tarda lo mismo en caer, en ambos casos?
b. ¿Su peso es el mismo, en ambos casos?
c. ¿El rozamiento con el aire es el mismo en ambos
casos?
1 3 . ¿Tuvieron dificultades para comprender
los temas del capítulo? ¿Cuáles les resultaron
más difíciles? ¿Cuáles fueron más fáciles?
14. Armen una lista con los temas del capítu-
lo y marquen con verde aquellos que lograron
entender y que podrían explicar a otros; con
amarillo, los que entendieron pero no podrían
explicar; y con rojo, los temas que no enten-
dieron. Finalmente, compartan la lista con sus
compañeros; si aún quedan puntos rojos o
amarillos, intenten aclararlos entre todos.

[red conceptual]

magnitudes

se caracterizan por
escalares ___________ módulo o intesidad dirección sentido
ejemplos

tiempo sistema de
referencia Posición distancia

si cambia
la medida de la inercia los cuerpos tienden a
de un cuerpo es su mantener la velocidad
inercia velocidad rapidez

si cambia

masa aceleración
siempre aparece
en pares de cuerpos

los cuerpos interactúan a distancia

se hacen
fuerza
_________
sus efectos se agregan
si suman cero existe
equilibrio

E12-19239-.indd 111 14/11/12 16:05

 Muere su opositor Encuentro con el
Comienza el reinado
Publicación de Philosopiae Viajero del Tiempo
de Jorge I de Inglaterra Gottfried Leibniz
112 naturalis principia mathematica
1698 1716 1720
1687

1700 1710 1720

1680 1690
El viajero del tiempo
Por Diego Golombek

En cuanto bajé de la máquina del tiempo, me pareció

evidente dónde tenía que buscar a mi personaje: en un
prado con manzanos. Al fin y al cabo, la famosa manzana
era la responsable de la ley de gravedad, ¿o no?
Y sí, allí estaba, sentado a los pies de un manzano en el
jardín de su casa, interrogando al cosmos y con los ojos
perdidos en los secretos del Universo.

Isaac Newton: “Hágase

Newton (y se hizo la luz)”*
—Eeeeh… ¿don Isaac? —pregunté despacito. Tar-
dó unos cuantos segundos en responder.
—¿Me habla a mí, muchacho? —parecía realmen-
te sorprendido—. Venga, acérquese.
—No me diga nada —le dije con una sonrisa—.
Seguro que está esperando que le caiga otra man-
zana en la cabeza a ver si se le ocurre alguna idea
genial.
—¿Manzanas? —realmente no entendía de qué
estaba hablando, hasta que de pronto lanzó una
carcajada—. ¡Claro, la historia de William! Usted
debe haber hablado con mi amigo Will Stukeley,
que anda diciendo por ahí que la idea de la grave-
dad me vino con un manzanazo en la cabeza… Es
cierto que el ver cómo cae una manzana al suelo
me dio algunas ideas, pero… ¿de qué estábamos
hablando?
Sí, había viajado unos cinco siglos en el tiempo para
encontrarme con el gran Isaac Newton en su jar-
dín… para descubrir que era el científico genio y
distraído hasta más no poder que siempre imaginé.
Este dibujo lo representa al joven Newton debajo
del mítico manzano.
—Ya sabe —dije, conciliador—. De las manzanas,
la gravedad y todo eso.
—Ah, sí —continuó—. Tenemos mucho que
aprender de la naturaleza. Ya sabe: amicus Plato,
amicus Aristoteles sed magis amica veritas.
—¿Perdón?
—Cómo, ¿no habla latín? Le comentaba algo que
escribí cuando era estudiante: “Platón es mi amigo,
Aristóteles es mi amigo, pero mi mejor amiga es la
verdad”. Sobre todo si encuentro la verdad antes
que otros, je.
Esto no me sorprendió: era notable la capa-
cidad de Newton para el trabajo, y también para
pelearse con sus colegas, sobre todo con Hooke
y Leibniz.
—Dígame, muchacho, ¿leyó mis Principia mathe-
matica? —me preguntó Newton, poniéndome a
prueba.
—Esteeee… sí, un poco, medio en diagonal, diga-
mos.
—No sabe lo que se pierde, ahí está todo: mi
cálculo diferencial, mis ideas sobre la gravitación
universal, todo. Ya sabe: eso de la fuerza que atrae
a los objetos hacia el centro de la Tierra. Las man-
zanas, la Luna… Hasta demuestro por qué los pla-
netas tienen una órbita elíptica y por qué la Tierra
no es perfectamente redonda. Lea y después me
cuenta.
—Cuénteme, don Newton, todo eso lo descubrió
bastante joven, ¿no?
—Ah, la peste… —dijo y se quedó mirando el
horizonte.
—¿Perdón?
—¿Por qué me pide perdón? Le decía que por

* Del epitafio a Isaac Newton escrito por Alexander Pope, amigo de Newton.

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 e r o
i a j 113

L v
EPlatón es mii m p o
“ e o
suerte apareció la peste y cerraron la universidad,
así que me tuve que quedar unos años en el cam-
t amigo,
j e r
Aristóteles
el
es mi amigo, pero mi mejor
po y tuve todo el tiempo del mundo para pensar.
d a amiga
v la i
” o
Después me nombraron profesor en Cambridge,
es verdad .
L
E tiem
a los veintiséis años, y en unos pocos años… cam-
bié el mundo para siempre. p
—¿No será mucho? —pregunté incrédulo. mó—. A ver, espere que haga unos cálculos… Para
escapar de la fuerza de gravedad… Entonces por ac-

d el
—¿Y a usted qué le parece? Descubrí las famo-
sas tres leyes del movimiento, la ley de gravitación ción y reacción… Pero si va en línea recta, debería…
universal, inventé el cálculo, desarrollé una teoría Y allí lo dejé al gran Isaac Newton, según al-
de la luz y los colores… Si quiere, sigo. gunos, el científico más importante de todos los
—No, está bien, ya me convenció —acepté—. tiempos. Claro, todavía debe estar haciendo esos
Pero también hizo cosas raras. cálculos.
—Bueno, me divertí un rato… Alguna vez me metí
una aguja en el ojo, para ver qué pasaba, cosa que
no le recomiendo que intente, o me quedé miran-
do el Sol hasta que no pude soportarlo. Ya sabe,
locuras de juventud.
—Pero si hablamos de locuras… me va a tener
que contar en qué pasaba gran parte de su tiempo,
que no era justamente la ciencia.
—Ah, no, muchacho, no me venga a decir que la
alquimia no es una ciencia, que estuve ahí nomás
de convertir cualquier metal en un metal precioso
como el oro. Me faltó un poquito de suerte nomás.
—Y le sobró mercurio —me aventuré a decir.
—Es cierto, muchos experimentos se hacían con
mercurio. ¿Por qué me lo pregunta?
Portada del libro de Newton Principia
—No, por nada —contesté, imaginando que tal Mathematica.
vez el contacto con el mercurio lo hubiera vuelto
aun más desmemoriado y distraído—. ¿Y qué me
dice de sus ideas religiosas? 1 . Busquen información en Internet sobre la vida
—Hable bajito —susurró— que nunca se sabe de Newton y respondan. ¿Cómo influyó la peste
quién puede estar escuchando. Entonces, ¿usted en la vida y en el trabajo de Newton?
sabe sobre nuestra secta? Le cuento un secreto 2 . Investiguen qué era la alquimia y cómo influyó
—su voz era casi inaudible— estuve estudiando en la vida de Newton.
los planos del templo del rey Salomón y creo que a. ¿Consideran que esta práctica lo desacredita
estoy a punto de encontrar la clave matemática como científico?
del fin del mundo. Pero nadie se tiene que ente- b.¿Qué usos daban los alquimistas al
rar… mercurio?¿Qué efectos puede tener esta sus-
—No se preocupe, don Isaac —le dije para tran- tancia en la salud de una persona?
quilizarlo, y señalé hacia arriba—. A usted todos
3 . Investiguen acerca de los colegas que mencio-
lo conocen por otras cosas. na Newton en la entrevista: Will Stukeley, Robert
—De nuevo el manzano… Hooke y Gottfried Leibniz.
—Usted no me va a creer, pero dentro de mucho a. ¿Qué contribuciones hicieron a la física?
tiempo, a sus admiradores se les va a ocurrir mandar b. ¿En qué no estaban de acuerdo con Newton?
un pedacito del manzano en una nave espacial, mu-
cho más allá de la atmósfera. 4 . ¿Consideran que Newton habría podido saber
—¿Una nave espacial? ¿Al espacio? —se entusias- cómo enviar una nave al espacio? ¿Qué le hubiera
impedido llevarlo a cabo?

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 114

contenidos: cosmovisiones a lo largo de la historia • el Universo y la fuerza de gravedad • La vía Láctea

• el sistema solar • componentes del sistema solar • el cielo visto desde la tierra • La rotación y sus
efectos • La traslación y sus efectos • La exploración del espacio.

7
El Sistema Solar en el Universo

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[ESTUDIO de cAsO]
El Sistema Solar
visto desde afuera
Entre agosto y septiembre de 1977, la NASA
envió al espacio las sondas espaciales Voyager 1
y Voyager 2. El objetivo de estas sondas era en-
viar datos sobre los planetas y los satélites que se
encuentran en la zona exterior del Sistema Solar.
En 1979, Voyager 1 transmitió las primeras fotos
de corta distancia e increíble resolución del pla-
neta Júpiter. En el transcurso de un año llegaron
las primeras imágenes de alta calidad de Saturno.
Estas son algunas de las imágenes más atractivas
y reveladoras sobre el Sistema Solar.
A mediados de agosto de 1989, Voyager 2 en-
vió una serie de hermosísimas fotos de la super-
ficie azul de Neptuno, junto con otras postales del
confín de nuestro Sistema Solar.
Ambas sondas están ahora embarcadas en sus
misiones “interestelares”, es decir que están ofi-
cialmente fuera del sistema planetario.
Voyager 1 sacó lo que se llamó la “foto fami-
liar” del Sistema Solar el 14 de febrero de 1990,
en ella pueden verse todos los planetas del siste-
ma. Una más atractiva fue tomada más tarde por
la sonda Messenger, donde se puede apreciar que,
a esa distancia, los planetas no son más que pun-
titos de luz en la vastedad del espacio. La Tierra
no es más que un “pálido punto azul” que ocupa
menos de un píxel.
E12-19239-.indd 115
115
[ ]
Todas estas imágenes tan hermosas le dan
detalle y realismo a la idea que tenemos de
nuestro Sistema Solar. Pero debemos recordar
que la imagen del sistema como un todo, que
vemos tan frecuentemente en afiches, libros
e ilustraciones, existe solamente en nuestras
mentes. Es un esquema simplificado de la rea-
lidad. Esta imagen, con el Sol en el centro y las
órbitas consecutivas de Mercurio, Venus, Tie-
rra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno,
fue construida con un gigantesco esfuerzo de la
imaginación y cuidadosas e ingeniosas obser-
vaciones del cielo que comenzaron siglos antes
de nuestra era. Y lo que es más: se hizo bastan-
te antes de que ningún telescopio se usara para
mirar el firmamento.
Averigüen los siguientes datos: diámetro de la
*
Tierra, diámetro del Sol, distancia entre el Sol y la
órbita de Neptuno. Si hicieras un dibujo a escala
de todo el Sistema Solar, ¿qué tamaño tendría el
Sol? ¿Y la Tierra?
¿Cómo saben que la Tierra es redonda? ¿Lo
*
pueden percibir con sus sentidos o lo aprendie-
ron en la escuela? ¿Cómo se les ocurre que po-
drían comprobarlo?
Busquen en Internet algunas de las fotos to-
*
madas por Voyager 1 y 2. ¿Cuál les parece la más
hermosa? ¿Qué preguntas se les ocurren acerca
de los planetas del Sistema Solar?
›› describir y explicar fenómenos astronómicos simples
utilizando teorías y observaciones personales.
14/11/12 16:05
 116

El cielo y sus ciclos

3 • capítulo 7

Desde los orígenes de la civilización, la hu-

manidad ha sentido una gran curiosidad por el
cielo. Prácticamente todos los pueblos de la An-
bloquE

tigüedad aprendieron a reconocer los astros y les

dieron nombre. Muchos, además, los veneraron
como dioses.
El Sol y la Luna fueron siempre los astros
más destacados, pero en ese entonces, también
se distinguían cinco planetas perceptibles a sim-
ple vista. Los planetas Mercurio, Venus, Marte,
Júpiter y Saturno eran observados como estrellas El calendario diseñado por los mayas, anterior a la
conquista de América, incluía un año de 365 días con
errantes, astros que se movían día tras día entre 18 meses de 20 días cada uno.
las estrellas lejanas y fijas.
Algunos acontecimientos del cielo desperta-
El cielo perfecto
ban aun más curiosidad como, por ejemplo, un
Alrededor del año 300 a. C., el filósofo griego
eclipse o el paso de un cometa.
Aristóteles (384 a. C. – 322 a. C.) ideó una forma
A través de la cuidadosa observación, los
de representar el Universo. Supuso que la Tierra
pueblos antiguos descubrieron que los movi-
era una esfera quieta en el centro del Universo y
mientos de algunos astros se repetían en ciclos,
que, a su alrededor, giraban la Luna, el Sol y los
lo que les permitió construir calendarios. Por
planetas. Las estrellas se encontraban en una es-
ejemplo, la sucesión de salidas y puestas de Sol
fera externa que rodeaba todos los astros. Según
les permitió dividir el tiempo en días. El lento
Aristóteles, los astros eran esferas perfectas de un
desplazamiento del Sol que, al amanecer o en el
material llamado éter, y sus movimientos eran cir-
ocaso, se mostraba próximo a estrellas diferen-
culares. Para los griegos de esa época los círculos y
tes, les permitió reconocer el año. También, los
las esferas eran formas que indicaban perfección.
cambios visibles en la cara de la Luna según el
Sol la iluminara desde distintas direcciones con-
figuraba un ciclo de fases que se repetía cada 29
días, período que se llamó mes.
cieNciA EN LA HISTORIA [ ]
De esta manera, el cielo ayudaba a estos pue- Aristarco y la Tierra en movimiento
blos a medir el tiempo. Con un calendario era
Aristarco de Samos fue un astrónomo griego na-
posible saber en qué momentos era más ade- cido en el año 310 a. C. Fue el primero que se
cuado sembrar los campos y en cuáles levantar conoce en proponer que la Tierra giraba alrede-
la cosecha. También podían saber cuánto falta- dor del Sol y no al revés. Sin embargo,Aristóteles
ba para la llegada del invierno, de los períodos tenía tanta influencia que el trabajo de Aristarco
fue ignorado y se perdió en el incendio de la Bi-
de sequía o de las abundantes lluvias. Por su par- blioteca de Alejandría, en Egipto. Algunos investi-
te, las estrellas también les permitían orientarse gadores suponen que pudo inspirar a Copérnico,
en sus viajes por mar o por tierra, ya que algunas cientos de años después, a desarrollar ideas se-
mejantes.
de ellas siempre permanecían próximas al Nor-
te o al Sur. ›› La ciencia como construcción histórica y cultural.

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 117

¿Qué gira sobre qué? estrellas fijas

En el siglo ii, el astrónomo greco-egipcio Pto- Luna
lomeo (100-170) perfeccionó las ideas de Aris- Tierra
tóteles, y creó un modelo en el cual la Tierra es-
taba quieta en el centro del Universo y todos los
Sol
astros giraban a su alrededor. Este modelo era
geocéntrico, es decir, tenía la Tierra en su cen-
tro. Y se ajustaba muy bien a lo que decían las
escrituras sagradas cristianas, por lo que las ci- Modelo de Ptolomeo. Modelo heliocéntrico de
vilizaciones que estaban bajo esta religión, lo Copérnico.
aceptaron y lo difundieron. Los astrónomos re-
presentaba manchas en su superficie. No eran es-
conocían que este modelo tenía serios errores
feras perfectas como había pensado Aristóteles.
para explicar algunos movimientos planetarios
Con las nuevas evidencias, los astrónomos
observados, pero se lo usó sin cambios duran-
empezaron a adoptar el modelo de Copérnico.
te siglos.
El astrónomo alemán Johannes Kepler (1571-
En el año 1543, Nicolás Copérnico (1473-
1630) mejoró este modelo cuando descubrió que
1543), un cura de origen polaco, publicó otro
los planetas no se movían en círculos alrededor
modelo en el cual situaba el Sol en el centro del
del Sol, sino que lo hacían en una forma geomé-
Universo y ubicaba la Tierra y los planetas giran-
trica llamada elipse, una especie de círculo
do en círculos a su alrededor. Este fue el modelo
achatado.
heliocéntrico (Helios era el dios del Sol para los
griegos). Tuvo mucho impacto en toda Europa y planeta
muchos astrónomos lo adoptaron, a pesar de la
prohibición de la Iglesia Católica.
En 1610, el astrónomo italiano Galileo Galilei
Sol
(1564-1642) comenzó a usar el telescopio para ob-
servar el cielo. Con este instrumento descubrió
que el planeta Júpiter tenía cuatro lunas que gi-
raban a su alrededor. Galileo razonó que si ha-
bía astros que no giraban alrededor de la Tierra,
esta no era el centro absoluto del movimien-
to del Universo, por lo que Copérnico podía te- De acuerdo con Kepler, los planetas se mueven en
ner razón. También descubrió que la Luna tenía órbitas elípticas. En ellas, la distancia entre cada planeta
y el Sol es variable.
enormes pozos, valles y montañas, y que el Sol

ActividAdes

1. ¿Cuáles son los centros del Universo en los mo- Universo? ¿Por qué? ¿Cómo cambió la visión del
delos geocéntrico y heliocéntrico? Universo desde Aristóteles?
2. ¿A qué llamaban universo en estas épocas? ¿Se 3. ¿Cuántos planetas se conocían antiguamente y
considera hoy en día que el Sol es el centro del cuántos se conocen ahora?

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 118

La fuerza de la gravedad y el Universo

3 • capítulo 7

En 1687, el físico inglés Isaac Newton (1642-1727) describió por primera vez la
fuerza de la gravedad. Según Newton, todos los cuerpos ejercen esta fuerza, y atraen
los cuerpos cercanos. La intensidad de esta fuerza depende de la masa de los cuerpos,
bloquE

es decir, de la cantidad de materia que los compone. Los cuerpos con más masa ejercen
fuerzas mayores. Así, la fuerza de gravedad que
ejerce un planeta es mucho mayor que la ejerci-
da por un ser humano. Gracias a esta fuerza, las
personas, el aire y el agua, entre otros, se mantie-
nen unidos a la superficie terrestre y los objetos
caen hacia ella.
Newton comprendió que el Sol es una estrella
con mucha masa. Su inmensa fuerza gravitatoria
mantiene la Tierra y los demás planetas girando
a su alrededor. Newton pudo deducir la forma
de las órbitas, y coincidió con Kepler en cuanto a
que son elipses.
Hoy llamamos Sistema Solar al conjunto for-
mado por el Sol y todos los cuerpos más peque-
ños que giran a su alrededor, atraídos por su
fuerza gravitatoria. Entre tales cuerpos se des-
tacan los planetas y sus satélites, aunque existen
Los planetas giran alrededor del Sol unidos por su fuerza otros más pequeños como los asteroides, los co-
gravitatoria.También lo hacen asteroides y cometas.
metas y los meteoroides.
Pero el Sol es solo una de las doscientas mil millones de estrellas que forman nues-
tra galaxia, la Vía Láctea, un inmenso conjunto de estrellas, gas y polvo, unidos por la
gravedad de sus componentes. La Vía Láctea junto a otras 50 galaxias forma el Grupo
Local de Galaxias, también unidas por la fuerza gravitatoria de sus componentes. A su
vez, este grupo pertenece al Supercúmulo de Galaxias de Virgo, con miles de galaxias
en su interior.
La gravedad es la fuerza fundamental que da forma al Universo, ya que es la princi-
pal fuerza que relaciona todos sus componentes.

ESTUDIO de cAsO [ ]
¿Qué diferencias ven entre la ilustración del Sis-
tema Solar de esta página y las imágenes que se
ven en la ilustración del escritorio de la aper-
tura? ¿Por qué se usan las líneas que marcan las
órbitas? ¿Es una representación a escala real?
¿Por qué?
›› elaborar y analizar diagramas y gráficos. El Supercúmulo de Galaxias de Virgo reúne miles de ga-
laxias unidas por su fuerza gravitatoria. Cada una de las
manchas difusas de esta fotografía es una galaxia.

E12-19239-.indd 118 14/11/12 16:05

 119

El Sistema Solar
en la Vía Láctea
En una noche despejada y en un lugar
apartado de las luces de la ciudad, es po-
sible ver una banda luminosa llena de es-
trellas que cruza el cielo. Esta banda es
la parte de la Vía Láctea que se ve des- Desde la Tierra, la Vía Láctea se Vista de perfil de una galaxia
ve como una banda luminosa espiral semejante a la Vía
de la Tierra. repleta de estrellas y nubes os- Láctea.
Si bien, por estar dentro de ella, no curas y brillantes de gas y polvo.
podemos ver su forma completa, por
medio de estudios, los astrónomos descu-
brieron que es una galaxia espiral.
Las galaxias espirales son como gi-
gantescos discos formados por estrellas y
nubes de gas y polvo. Para hacernos una
idea de cómo es su forma, debemos ima-
ginarnos dos platos hondos boca contra
boca. En la Vía Láctea, el Sistema Solar se
encuentra en el interior de ese disco grue-
so de estrellas. Brazo
Si pudiéramos alejarnos y observar de Orión
Sol
nuestra galaxia de frente, veríamos que so-
bre su disco destacan los brazos espirales
brillantes y en forma de remolino que par- Dibujo que representa la Vía Láctea de frente.
ten del centro de la galaxia y se desenro- Lejos del centro galáctico se ubica el Sol, en proximi-
llan hacia afuera. Los brazos espirales son dades del Brazo Espiral de Orión.
regiones de la galaxia donde están nacien-
do nuevas estrellas, azules y muy brillan-
tes, razón por la cual destacan en el disco
cieNciA EN LA NET [ ]
galáctico. Entren a la siguiente página web:
El Sol se encuentra en la proximidad http://bit.ly/o98yjl
Allí encontrarán un programa interactivo que
del Brazo Espiral de Orión, muy lejos del les permitirá pasear desde las proximidades del
centro de la galaxia. Junto a las demás es- Sol y sus estrellas vecinas, hasta los supercúmu-
trellas, el Sol rota alrededor del centro ga- los de galaxias que forman el Universo.
láctico, tardando 250 millones de años en ›› Uso de tic en el análisis de modelos científicos.
completar una vuelta.

ActividAdes

1. ¿Cuál es la fuerza que mantiene unido el Sistema trellas de la galaxia y los planetas del Sistema Solar?
Solar?
3. ¿El Sol, es el centro de la Vía Láctea? ¿En qué
2. ¿Cuál es la fuerza que mantiene unidas todas las es- lugar de la galaxia se encuentra?

E12-19239-.indd 119 14/11/12 16:05

 120

El Sistema Solar
3 • capítulo 7

Tierra

El Sol es un tipo de estrella muy común en la Vía

Láctea. Pero, al no ser una estrella muy brillante o muy
caliente, tiene las condiciones ideales para que nuestro
bloquE

planeta sea habitable.

En comparación con los planetas, el tamaño del Sol es
enorme. Si se pudieran juntar todos los cuerpos que gi-
ran a su alrededor, el conjunto entraría cómodamente en
el volumen del Sol. El Sol es tan grande, que la Tierra
Esta estrella es una enorme esfera de gas, compuesta cabría un millón de veces en su
volumen.
principalmente por el elemento hidrógeno; y como toda
estrella, y a diferencia de los planetas, puede emitir su propia luz.
El origen de la energía del Sol se encuentra en su región más interna, donde la tempera-
tura y la presión son tan altas que hacen que los átomos de hidrógeno se fusionen y formen
átomos de helio, otro elemento. Esta reacción se llama fusión nuclear, y libera enormes can-
tidades de energía en forma de luz. Esta luz es la que llega a nuestro planeta y al resto de los
planetas del Sistema Solar.
Los planetas
Existen ocho planetas que giran alrededor del Sol. Ellos son: Mercurio, Venus, Tierra,
Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Por muchos años se consideró Plutón como un
planeta, pero hoy se lo clasifica como planeta enano.
Mercurio, Venus, Tierra y Marte están más cerca del Sol y se llaman planetas interiores.
Son relativamente pequeños y están formados por materiales sólidos, es decir, son rocosos.
El mayor de ellos es la Tierra.
En cambio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son los planetas exteriores, ya que se en-
cuentran a grandes distancias del Sol. Estos planetas son gigantes y están formados casi en su
totalidad por gas. El mayor de ellos es Júpiter.

Marte Saturno

Tierra

Venus Júpiter

Mercurio
Urano Neptuno

En esta imagen se compara el tamaño de los planetas y sus satélites. A la Izquierda, los planetas interiores: Mercurio,Venus,
Tierra y Marte. A la derecha: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Al lado de cada planeta están sus lunas más importantes.

E12-19239-.indd 120 14/11/12 16:05


Satélites naturales y anillos
Con excepción de Mercurio y Venus, todos los
demás planetas tienen cuerpos rocosos más pe-
queños que giran a su alrededor y permanecen
unidos por la gravedad del planeta. Estos cuerpos
son lunas o satélites naturales. El satélite natural
de la Tierra es la Luna. Marte tiene dos lunas muy
pequeñas. Los planetas exteriores tienen una gran
cantidad de satélites. Se conocen 63 lunas de Júpi-
ter, por ejemplo.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno tienen
también anillos, los que están formados por una
enorme cantidad de diminutas lunas que, vistas
desde lejos, parecen formar un disco sólido. El
primero de estos planetas al que se le descubrie-
ron anillos fue Saturno.
Los anillos de Saturno están compuestos por lunas
muy pequeñas. Las regiones oscuras están vacías de-
bido a que en ellas se mueven lunas de gran tamaño.
Cuerpos menores del Sistema Solar
Entre las órbitas de Marte y de Júpiter, y
más allá de Urano, orbita una gran cantidad de
cuerpos rocosos de formas irregulares. Estos
Actividades
1. ¿Podrían los astronautas caminar sobre un planeta
como Júpiter? ¿Por qué?
2. ¿Qué diferencia hay entre los cometas y los
asteroides?
E12-19239-.indd 121
121
En enero del año 2007 pudo Al desintegrarse por el calor
verse el cometa Mc Naught. de la fricción con la atmós-
Esta fotografía fue tomada fera terrestre, los meteoros
desde la ciudad de La Plata. dejan una estela en el cielo.
cuerpos, que pueden tener hasta cientos de kiló-
metros de diámetro, son los asteroides.
En una categoría entre los planetas y los as-
teroides se encuentran los planetas enanos que,
por su poca masa, no son considerados planetas.
Son cuerpos rocosos, esféricos y con órbitas alar-
gadas. Plutón es un planeta enano.
Los cometas son cuerpos que, además de roca,
tienen agua, dióxido de carbono y metano o amo-
níaco en forma de hielo. Las órbitas de los come-
tas son muy alargadas, pasan cerca del Sol y luego
se alejan a los límites del Sistema Solar. Cuando
un cometa se acerca al Sol, se calienta, sus hielos
se evaporan y se forma la cola que se puede ver
desde la Tierra durante varias semanas.
Existen cuerpos rocosos más pequeños que
los asteroides, de menos de 50 metros de diáme-
tro. Se llaman meteoroides. Si un meteoroide cae
a la Tierra, el roce con la atmósfera lo calienta y
puede desintegrarlo completamente. Este fenó-
meno emite luz durante unos segundos y se co-
noce como estrella fugaz o meteoro. Si la roca
no se desintegra completamente, llega al suelo y
se la llama meteorito.
3. ¿Qué cuerpos entran continuamente y se desinte-
gran en la atmósfera terrestre: los cometas o los me-
teoroides (estrellas fugaces)?
4. ¿Por qué Plutón es considerado un planeta enano?
14/11/12 16:05
 122

El cielo visto desde la Tierra

3 • capítulo 7

curva y pudo medir el radio del planeta de forma

muy precisa, con un experimento muy ingenioso.
Nuestra visión del cielo está limitada por el
horizonte, la línea que separa el suelo (o el mar)
del cielo. Podremos ver los astros que estén por [ ]
bloquE

encima del horizonte, mientras que aquellos que E XP E R I M E NTO S E N P A P E L

estén por debajo quedarán ocultos. Cuando de-
cimos que sale el Sol o la Luna, lo que queremos
decir es que estos astros cruzan la línea del hori-
zonte y pasan a la parte visible del cielo.
Para poder ubicarnos en la superficie de la
Tierra, se marcan sobre el horizonte cuatro di-
recciones llamadas puntos cardinales. La Tie-
rra gira sobre su eje, una línea imaginaria que la
atraviesa y corta su superficie en dos puntos: el
Polo Norte y el Polo Sur. Si estamos situados en
algún lugar de la Tierra, la dirección en la que
deberíamos movernos para acercarnos al Polo
Sur, es la del punto cardinal Sur. De la misma
forma, se define el Norte y, las direcciones per-
pendiculares son el Este y el Oeste.
Los observadores de distintas regiones de la
Tierra ven diferentes porciones del cielo. Esto
ocurre debido a que la Tierra tiene, aproxima-
damente, la forma de una esfera. Parados sobre
la Tierra resulta muy difícil advertir la curvatu-
ra de su superficie. La sensación que tenemos es
de que la Tierra es una extensa superficie plana.
Sin embargo, desde la Antigüedad se sabe que
la Tierra tiene forma aproximadamente esférica.
Hacia el año 200 a. C., el astrónomo griego Era-
tóstenes, comprobó que la superficie de la Tierra es
Eratóstenes y la Tierra redonda
HIPÓTESIS: la Tierra es esférica y el Sol la ilumina
desde una distancia muy grande.
PREDICCIÓN: dos varas iguales, situadas en lugares
alejados de la Tierra, darán sombras de distinta longi-
tud en el mismo momento del día.
PROCEDIMIENTO: Eratóstenes observó que, para
una determinada fecha del año, una vara en la ciudad
de Siena no proyectaba sombras, el Sol estaba jus-
to por encima. Sin embargo, en esa misma fecha, una
vara colocada en Alejandría, ciudad situada muchos
kilómetros al norte, proyectaba una larga sombra.
Rayos solares
vara α
Siena
longitud
de la
sombra
Alejandría
Radio terrestre
α'

ESTUDIO de cAsO [ ] Centro de la Tierra

RESULTADOS Y CONCLUSIONES: la superficie de

¿Se les había ocurrido algún experimento para
probar que la Tierra es redonda?
Expliquen con sus palabras cómo hizo Eratós-
tenes para medir el radio de la Tierra. ¿Cómo
habrá medido la distancia entre las dos ciuda-
des? Consulten otros libros, revistas o sitios de
Internet y traten de averiguarlo.
›› estudio de experimentos históricos.
la Tierra es curva, o ambas sombras tendrían la misma
longitud, ya que la luz del Sol llegaría con igual inclina-
ción. Eratóstenes estimó un radio terrestre de 6.300
km (muy cercano al real). Lo hizo calculando el ángulo
α, que es igual al ángulo α'. Con eso dedujo el radio.
›› Análisis de datos. estudio de experimentos históricos.

E12-19239-.indd 122 14/11/12 16:05

 123

Las constelaciones mapuches veían una pisada de ñandú en las es-

trellas de la Cruz del Sur.
En el cielo nocturno se pueden ver muchas
Un grupo muy importante es el de las conste-
estrellas de distinto brillo, distribuidas sin un or-
laciones del zodíaco. Son 13 constelaciones. Des-
den en particular. Sin embargo, cada noche, las
de la Tierra, a lo largo de un año, parece que el
estrellas mantienen sus posiciones, unas con res-
Sol pasara por cada una de estas constelacio-
pecto a las otras.
nes. En orden, las constelaciones del zodíaco
Los pueblos de la Antigüedad crearon formas
son: Aries, Tauro, Geminis, Cáncer, Leo, Virgo,
en el cielo al unir las estrellas con líneas imagi-
Libra, Escorpio, Sagitario, Ofiuco, Capricornio,
narias. Estas formas se llaman constelaciones.
Acuario y Piscis.
Una constelación visible desde la Argentina es la
Las estrellas que forman las constelaciones no
Cruz del Sur. Se trata de cuatro estrellas que for-
están cerca unas de otras, se encuentran separa-
man una cruz imaginaria.
das por enormes distancias. Las vemos próximas
Las constelaciones recibieron su nombre en
en el cielo debido a la perspectiva.
latín, idioma muy usado en las ciencias duran-
te mucho tiempo. A la Cruz de Sur de la llama
Crux, por ejemplo.
Actualmente, se considera que hay 88 conste-
laciones que cubren todo el cielo. Su observación
facilita la identificación de las estrellas. Los nom-
bres de las constelaciones pueden representar ani-
males, objetos o seres mitológicos.
Distintas civilizaciones imaginaron formas di- De acuerdo con la posición del observador, dos cosas que
ferentes para las mismas estrellas. Por ejemplo, los están lejos, pueden verse cerca, eso pasa con las estrellas.

Ejemplos de constelaciones

Animales Objetos Seres mitológicos

Taurus (toro) Libra (balanza) Centaurus (centauro)

Corvus (cuervo) Crux (Cruz del Sur) Orion (el cazador)

Camelopardalis
Fornax (horno) Draco (dragón)
(jirafa)
Ursa Minor (osa
Los mapuches imaginaron una pata de Telescopium (telescopio) Hercules (Hércules)
pequeña)
ñandú en las estrellas de la Cruz del Sur.

ActividAdes

1. ¿Las estrellas de una constelación están cerca en-
tre sí? ¿Por qué?
2. ¿Las estrellas de una constelación están todas a
la misma distancia de la Tierra?
3. Imaginen a dos observadores ubicados en luga-
res distantes de la Tierra. ¿Verán las mismas estre-
llas en el cielo? ¿Sus horizontes serán los mismos?
¿Por qué?

E12-19239-.indd 123 14/11/12 16:05

 124

La rotación de la Tierra
3 • capítulo 7

Como se dijo antes, nuestro planeta rota alrededor de un eje imaginario que pasa
por el centro de la Tierra y atraviesa su superficie en los polos geográficos.
Imaginen un plano perpendicular al eje de rotación que quede a la misma distan-
bloquE

cia de los dos polos, este plano imaginario, que “corta” el globo terrestre en dos mi-
tades, se llama Ecuador. Y las dos mitades en las que queda dividida la Tierra son los
hemisferios Norte y Sur.
A medida que la Tierra rota, el Sol ilumina diferentes partes de su superficie y se
produce la sucesión de días y noches. En un lugar de la Tierra, durante el día el Sol
se ve por encima del horizonte. Esto ocurre porque la posición de rotación de la Tie-
rra en ese momento hace que ese lugar quede iluminado por el Sol. En cambio, du-
rante la noche, el Sol queda por debajo del horizonte. Esto ocurre porque se cambió
de posición con respecto al Sol. También se llama día al tiempo total en que la Tierra
da un giro completo sobre su eje. La duración del día es exactamente 23 horas y 56
minutos, aunque en la vida cotidiana se usa un
sentido de rotación día de 24 horas.
eje de rotación
La Tierra rota en torno a su eje de Oeste a
Este. Eso produce que veamos la salida del
Sol aproximadamente por el punto cardinal
Este y la puesta en proximidades del Oeste.

La Tierra rota de Oeste a Este, por lo tan-

to, el Sol la ilumina de Este a Oeste. Para visua-
lizar este movimiento podemos usar nuestra
mano derecha. Al cerrar los dedos de la mano
y mantener el pulgar arriba, tenemos un mode-
lo de la Tierra y su eje. La mano representa la
Tierra y el dedo pulgar el eje. La dirección en

cieNciA EN LA NET [ ] la que apunta el dedo pulgar representa el Polo

El día y la noche en este momento
Para saber en qué lugares del mundo es de día
y en cuáles es de noche, pueden entrar en la
siguiente página web: http://bit.ly/PEASr
También pueden ver la Tierra desde la direc-
ción del Sol (From Sun), desde la Luna (From
Moon) o en la región de noche (Night Side).
Después de cada opción deben hacer clic en
update para ver la nueva pantalla.
›› Uso de tic en el análisis de modelos científicos.
Norte. Entonces, podemos imaginar que la Tie-
rra gira en el mismo sentido en el que cerraron
los dedos. Al girar, recibe luz del Sol, primero
en las uñas de los dedos y después en los nudi-
llos. En este modelo, las uñas son el Este y los
nudillos, el Oeste.
Debido al movimiento de rotación de Oeste
a Este, durante un día, el Sol ilumina primero
Australia y el extremo este de Asia. A medida
que transcurre el tiempo, el Sol pasa sobre Áfri-
ca y Europa, y finalmente sobre América.

E12-19239-.indd 124 14/11/12 16:05

 125

El día y la noche
Un observador que se encuentra ubicado en
cieNciA EN LA HISTORIA [ ]
el hemisferio Sur, ve que el Sol sale en el hori-
El cielo como guía
zonte en cercanías del punto cardinal Este. Tan
sólo dos días al año, el Sol sale exactamente en Las constelaciones que permanecen en el cielo
durante toda la noche han tenido una gran im-
ese punto cardinal: en el comienzo del otoño y portancia para los viajeros en la historia de la
de la primavera. Dependiendo de la época del humanidad. Los navegantes del hemisferio Norte
año, la salida del Sol se desplaza ligeramente ha- usaban la estrella Polaris, de la constelación de la
cia el Sudeste o hacia el Noreste. Osa Menor, como referencia para saber dónde
estaba el Norte.
Una vez que el Sol se encuentra por encima
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.
del horizonte, se va moviendo en el cielo, descri-
biendo una trayectoria que se llama arco diurno.
Cuando alcanza la altura máxima sobre el horizonte, el Sol se encuentra justo por enci-
ma del punto cardinal Norte. Luego, comienza a bajar hasta alcanzar nuevamente el ho-
rizonte en proximidades del punto cardinal Oeste, y al ponerse da comienzo a la noche.
Las noches y los días tienen una duración variable según la estación del año. En in-
vierno hay más horas de oscuridad que de luz, es decir, las noches son más largas. Esto
pasa porque el arco diurno está más bajo y el Sol permanece menos tiempo sobre el ho-
rizonte. En cambio, en el verano, el Sol sube mucho sobre el horizonte y describe un
arco diurno más alto. Por lo tanto, el Sol permanece más tiempo en el cielo. En otoño
y primavera la cantidad de horas de día es casi similar a las de noche, porque los arcos
diurnos son prácticamente iguales.
Debido al movimiento de rotación de nuestro planeta, las estrellas también parecen
moverse en el cielo. Algunas constelaciones a lo largo del día salen y se ponen. Es el caso
de las constelaciones del zodíaco.
No todas las constelaciones son
21 de d
visibles desde cualquier lugar de la iciem
bre
Tierra. Para los observadores en la 21 de m
Argentina, la Cruz del Sur está visi- arzo
y2
1d
ble todas las noches del año y, si se 21 de Ju es
ep
nio tie
pudiera apagar al Sol durante el día, m
también se la vería. Por el contrario,
br
e

para estos observadores hay conste-

laciones que no se ven nunca como
la Osa Menor (Ursa Minor), que sí se
puede ver desde el hemisferio Norte Arcos diurnos o trayectos que describe el Sol para distintas fechas del
de nuestro planeta. año. En verano, el arco diurno es más alto y por eso hay más horas de
día que de noche. En invierno, la situación es la inversa.
ActividAdes

1. ¿Existirá algún lugar de la Tierra en el que, en 2. ¿En invierno hay igual cantidad de horas de día
este mismo momento, esté amaneciendo? Expli- que de noche? ¿Por qué?
quen cómo es esto posible.

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 126

La traslación
3 • capítulo 7

La Tierra se traslada alrededor del Sol. El tiempo que tarda en dar una vuelta com-
pleta es de 365 días y un cuarto. Es decir, en ese tiempo, da 365 vueltas y un cuarto so-
bre su eje. Normalmente, en los calendarios se considera que un año normal tiene 365
bloquE

días pero, para tomar en cuenta ese cuarto de día de más que tiene cada año, se suman
los cuartos de 4 años. Así, cada 4 años, se agrega un día más al calendario: el 29 de fe-
brero. A los años en los que sucede esto se los llama años bisiestos.
La órbita, es decir, el camino que hace la Tierra alrededor del Sol, es plana. Duran-
te toda su trayectoria está sobre el mismo plano. Las órbitas de los demás planetas se
encuentran casi en el mismo plano que el de la Tierra.
plano de
la órbita terrestre
La órbita de la Tierra
Sol está sobre un plano
imaginario. A su vez,
Luna la Luna gira sobre un
Tierra plano distinto alrededor
de la Tierra, que está
inlcinado 5º respecto
de la órbita terrestre.
plano de
la órbita lunar

Tal como lo descubrió Kepler, las órbitas de todos los planetas del Sistema Solar
tienen forma de elipse, que se asemeja a un círculo levemente achatado. Debido a esto,
en algunas épocas del año, la Tierra se encuentra un poco más cerca del Sol que en
otras. La posición más cercana de la Tierra al Sol se llama perihelio y la más lejana,
afelio. La distancia media entre la Tierra y el Sol es de, aproximadamente, 150 millo-
nes de km. Pero en el perihelio es de 147 millones de km, mientras que en el afelio al-
canza 152 millones de km. Aunque, en términos humanos, la diferencia de distancias
parece enorme, es pequeña con res-
pecto a la distancia media.
Si bien la distancia entre la Tie-
rra y el Sol cambia, esto no produce
ningún efecto apreciable en nuestro
planeta. El hecho de que la Tierra se perihelio afelio
encuentre más alejada del Sol no im-
plica que haga más frío. Tampoco, al
Sol
estar más cerca del Sol hace más ca-
lor. Esa diferencia de distancias no
tiene efectos sobre el clima, ni es la órbita de
razón de las estaciones del año. La la Tierra
verdadera razón de las estaciones es La Tierra alcanza su punto más cercano al Sol en
la inclinación del eje terrestre res- los primeros días de enero (perihelio), mientras que
su punto más lejano es alcanzado a comienzos de
pecto del plano de su órbita. julio (afelio). En este esquema, la diferencia está
exagerada.

E12-19239-.indd 126 14/11/12 16:05

 127

Las estaciones del año

23º 27'
El eje de rotación de la Tierra está inclinado en un ángu- eje de rotación
lo de 23º 27’ respecto de la línea perpendicular a la órbita. Esa
inclinación se mantiene constante a lo largo del año y es la
causa de las estaciones.
En determinada posición de la trayectoria, el hemisferio
Sur recibe los rayos del Sol de forma más directa que el he-
misferio Norte. Desde el hemisferio Norte se verá que el Sol
traza un arco diurno bajo. En cambio, desde el hemisferio Sur,
el arco diurno es alto. El eje de rotación de la Tierra no es perpen-
Esta posición de la Tierra en su órbita se llama solsticio y dicular al plano de la órbita. Está inclinado
23º 27’ respecto de una línea perpendicular
marca el inicio del invierno en el hemisferio Norte y del ve- al mismo.
rano en el hemisferio Sur. Cuando el Sol está más elevado, el
día es más largo que la noche, se acumula más energía y hace
más calor. Esta es la causa del verano. Cuando se da la situa- Polo Norte
ción opuesta, con pocas horas de Sol en el día, la Tierra pier- eje
de calor, la temperatura baja y se produce el invierno.
En el extremo opuesto de la órbita se da el otro solsticio,
radiación solar
la situación es inversa. En el hemisferio Norte comienza el
verano y en el hemisferio Sur comienza el invierno. Ecuador
En las dos posiciones intermedias de la órbita, los rayos
del Sol llegan con la misma inclinación en ambos hemisfe-
rios. Estas posiciones se llaman equinoccios y corresponden Polo Sur
a las estaciones otoño y primavera según el hemisferio. En Representación de la Tierra en el solsticio del
21 de diciembre.
ellas, las noches y los días tienen la misma duración.

La posición 1 corresponde
al solsticio de verano en el
II 1 hemisferio Sur e invierno
21 de marzo 21 de diciembre en el Norte. La posición
III es el solsticio con las
estaciones opuestas. La
posición II corresponde al
equinoccio de otoño en el
hemisferio Sur y primavera
en el Norte. La posición
III IV es el equinoccio con las
21 de junio IV estaciones opuestas.
21 de septiembre

ActividAdes

1. ¿Cómo afecta a la Tierra la diferencia de su dis- 2. ¿Por qué hay estaciones opuestas simultáneas en
tancia al Sol a lo largo del año? ¿Es la causa de las los hemisferios Norte y Sur de la Tierra?
estaciones?
3. ¿Por qué hay años bisiestos?

E12-19239-.indd 127 14/11/12 16:05

 128

La observación del espacio: el telescopio

3 • capítulo 7

Cuando observamos el cielo en un lugar oscuro y sin la contaminación de las luces de la

ciudad, vemos una enorme cantidad de estrellas. Sin embargo, el ojo humano tiene una capa-
cidad limitada para captar la luz de los astros más débiles o más lejanos. Los planetas Urano
bloquE

y Neptuno, por ejemplo, no se ven a simple vista. Estos planetas se descubrieron con telesco-
pios, que son instrumentos que permiten captar la luz de cuerpos muy lejanos.
El telescopio fue inventado alrededor del año 1590, pero la primera persona que lo usó
para observar los astros fue el astrónomo y físico italiano Galileo Galilei en 1609. Galileo pudo
construir los mejores telescopios de su época y se dedicó minuciosamente a estudiar el cielo.
Sus telescopios se basaban en los mismos principios que los telescopios modernos.
Un telescopio es un artefacto óptico construido con lentes o espejos que permiten captar
la luz en uno de sus extremos. La lente o el espejo por el que incide la luz se llama objetivo. La
curvatura del objetivo hace que los rayos que lo atraviesen se desvíen y formen una imagen
pequeña del objeto lejano. Para poder observar esa imagen, se coloca otra lente, a modo de
lupa. Esta lente, que aumenta el tamaño de la imagen que se forma, se llama ocular.
Cuanto mayor sea el área del objetivo, mayor cantidad de luz entrará, permitiendo dis-
tinguir los astros más débiles y los más lejanos. Los telescopios actuales pueden tener objeti-
vos mayores a 10 m de diámetro, mucho más que los de Galileo. Además, en lugar de lentes
como objetivos, actualmente se usan enormes espejos cóncavos.
reflector refractor
espejo secundario

luz de los objetivo luz de los objetivo

astros astros

lente ocular
lente ocular

Un telescopio es un artefacto óptico construido con lentes

[ ]
o espejos que permiten captar la luz de las estrellas.

cieNciA EN ACCIÓN

Los telescopios Gemini, uno de los cuales se encuen-
tra en Hawai, Estados Unidos, y otro en Chile, tienen
un espejo de 8 m de diámetro como objetivo.
El lugar importa
Actualmente, para construir un observatorio astro-
nómico con un telescopio de gran tamaño, se elige un
lugar apartado de las ciudades. Esto evita la contamina-
ción lumínica de las luces urbanas. Además, se buscan
sitios con muy baja humedad y poca cantidad de nubes.
Algunos lugares excepcionales son el desierto de Ata-
cama en Chile o las montañas de las islas Hawai, donde
se encuentran los telescopios más grandes del mundo.
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el
ambiente.

E12-19239-.indd 128 14/11/12 16:05


Planetas extrasolares
Uno de los mayores desafíos de la ciencia actual es
encontrar vida extraterrestre. siendo tan inmenso el
Universo y tan descomunal su cantidad de estrellas,
parece razonable suponer que existan otros mundos
habitados. en el Universo hay millones de estrellas pa-
recidas a nuestro sol. Los seres vivos estamos for-
mados por materiales muy abundantes en el cosmos:
carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, entre otros.
si hay estrellas parecidas al sol, y si los materiales
propios de la vida están por todas partes, es natural
pensar que pueda existir vida en otros lugares además
de la tierra. esto incentiva el interés para emprender
la búsqueda de vida en otros planetas.
¿Pero cómo podemos buscar vida extraterrestre?
Aun las estrellas más cercanas están a distancias enor-
mes. Alfa centauri, la estrella más próxima a nuestro
sistema, se encuentra a 40.000 millones de kilómetros.
sería difícil que un telescopio fuera capaz de observar
directamente un planeta alrededor de esa estrella. Para
darnos una idea, sería como intentar observar una ar-
veja en tucumán, desde la ciudad de Buenos Aires.
sin embargo, la tecnología actual nos permite des-
cubrir la presencia de planetas que pertenecen a otros
sistemas planetarios, es decir que tienen otras estrellas
como centro. A estos planetas se los llama extrasola-
res y se pueden detectar sin verlos directamente. si
uno de estos planetas cruza por delante de su estrella,
es posible medir la pequeña disminución del brillo de
la estrella causada por el paso del planeta. este método
ha permitido descubrir casi 700 planetas y reunir datos
tales como su distancia de la estrella, el tiempo que tar-
da en girar a su alrededor y hasta su radio.
La mayoría de los planetas extrasolares descu-
biertos son gigantes de gas, semejantes a los plane-
tas exteriores del sistema solar. sin embargo, se está
comenzando a descubrir planetas del tamaño de la
tierra, separados de sus estrellas a distancias adecua-
das para ser habitables. Uno de los indicios de la po-
sible existencia de vida en un planeta, es la presencia
E12-19239-.indd 129
[ ] 129
Ciencia en acción
de agua líquida, y eso solo es posible bajo determina-
das temperaturas. esto es posible si el planeta no está
muy cerca de su estrella como para ser muy caliente,
ni tan lejos como para ser muy frío.
¿Podremos saber algún día si esos planetas están
habitados? con nuevos y más potentes telescopios
se podrá identificar la composición química de las
atmósferas de estos planetas. el hallazgo de agua,
aun en cualquier estado, sería una excelente pis-
ta para ilusionarnos con la existencia de otro mun-
do habitado.
Gliese 581
Planeta extrasolar
Recientes estudios en la estrella Gliese 581 han permi-
tido descubrir varios planetas a su alrededor. Están a
una distancia de la estrella que les permitiría tener agua
líquida en su superficie. Esta es una representación, no es
una fotografía.
¿Por qué podemos suponer que hay vida
*en otros planetas?
¿Cuáles son las dificultades que se en-
*cuentran para ver los planetas extrasolares
directamente con los telescopios? ¿Cómo
se han descubierto estos planetas?
En tu opinión, ¿debemos buscar vida ex-
*traterrestre? ¿Será vida inteligente u organis-
mos simples como bacterias? ¿Qué mensaje
le enviarías a una civilización extraterrestre?
Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el
ambiente.
14/11/12 16:05
 130

La Cruz del Sur en 3D

Taller de Ciencias

en la constelación de la cruz del

sur se destacan cuatro estrellas: α δ Delta
(Alfa), β (Beta), γ (Gamma) y δ (del-
ε Épsilon
ta), ordenadas de la más brillante a la
más débil. Una quinta estrella llamada α Alfa
γ Gamma
ε (Épsilon) también es visible en sitios
oscuros.
Aunque estas estrellas aparecen
próximas entre sí en el cielo, en reali-
dad están muy separadas unas de otras β Beta
en el espacio. desde cualquier otro
punto del espacio, no se podrían reco-
nocer como una cruz. Les proponemos
construir una maqueta que les permi-
Constelación de la Cruz del Sur o Crux.
ta comprender mejor este fenómeno.

[HIPÓTESIS de tALLeR] Las estrellas que forman parte de una constelación no tienen vínculos físicos
entre sí y el aspecto que presenta la constelación solo se debe a la perspectiva bajo la cual la obser-
vamos desde la tierra.

[PREDICCIÓN] Observadas desde otro punto del espacio, las estrellas de una constelación no tendrán
el mismo aspecto que presentan desde la tierra.

[MATERIALES A UtiLiZAR] 1 caja de zapatos de base rectangular sin tapa Palillos de brochette
Plastilina Figura de la constelación tijera Adhesivo vinílico Marcador negro Regla.

[PROCEDIMIENTO POR PAsOs]

1. copien el siguiente esquema en una de las caras internas de la caja. δ (delta)

Mantengan la misma distancia relativa entre cada estrella.

ε (épsilon)
γ (gamma)
2. con la tijera realicen un orificio cuadrado de 1,5 cm de lado en la cara α (alfa)
opuesta de la caja.

3. Midan el largo de la caja. divídanlo en 4 partes iguales y márquenlas

β (beta)
en la cara interior de la base. tracen líneas y rotulen las marcas a
partir de la cara perforada hasta la opuesta, en intervalos de 100 años luz, desde 0 (un año luz corres-
ponde aproximadamente a 10 billones de kilómetros).

4. coloquen verticalmente un palito de brochette sobre una de las estrellas del dibujo de la constelación del

E12-19239-.indd 130 14/11/12 16:05

 131

fondo. Los pueden fijar con plastilina. cuando la punta del palito toque la base, marquen
en el palito la altura a la cual se encuentra la estrella. corten el palito a esta altura y repitan
el procedimiento para cada estrella.

5. con plastilina de otro color armen bolitas pequeñas para representar las estrellas y colóquen-
las en las puntas de cada palillo.

6. Usando la tabla de distancias de cada estrella a la tierra, ubiquen en el interior de la caja, el

palito que cortamos para la estrella α a la distancia que le corresponde.

Estrella Distancia en años luz

α de la Cruz del Sur 320
β de la Cruz del Sur 280
γ de la Cruz del Sur 88
δ de la Cruz del Sur 350
ε de la Cruz del Sur 230

7. Luego, mirando desde el orificio, deslicen el palito de la estrella α suavemente, a derecha

o a izquierda, sin cambiar su distancia a la cara opuesta, hasta que vean que la bolita de
masa se superpone a la estrella α del dibujo de fondo. Repitan el procedimiento con cada
estrella. Para fijar los palitos a la base de la caja usen más plastilina.

[RESULTADOS]
Mirando desde el orificio veremos que la disposición de las estrellas se asemeja a la de la
cruz del sur. se podrían trazar dos líneas imaginarias para marcar la forma de cruz. si mira-
mos la caja desde arriba, ¿es posible identificar la forma de la cruz?

ActividAdes

1. ¿A qué conclusión llegaron respecto de la ubica- trellas de esta constelación?

ción de las estrellas que forman una constelación?
2. ¿Están todas las estrellas de una constelación a
la misma distancia de la Tierra?
3. Si pudiéramos mirar desde otra estrella de la
galaxia, ¿se vería la forma de una cruz con las es-
a. ¿La estrella más brillante de la constelación
(α) es también la más cercana? ¿La más lejana
también es la más débil?
b. ¿Puede una estrella lejana ser más brillan-
te que una cercana? ¿cómo podrías ex-
plicarlo? Busquen un ejemplo en la tabla.

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 132
[ ]ICONO

ESTUDIO de cAsO [ ]
Propuesta de actividades

sol
Los modelos sirven para mejorar nuestro co-
nocimiento de cosas como un átomo, el cuer-
po humano o una galaxia. Son simplificaciones Asteroide
que sirven para explicar algo a partir de un
conjunto de ideas y de datos, y que dejan de Júpiter
lado algunos elementos de la realidad. Las son-
das enviadas al espacio tomaron fotos de distin- supercúmulo de galaxias
tas partes del Sistema Solar pero no es posible
tomar una foto de la “escena completa”. Nues- sistema solar
tra representación del Sistema Solar, en el que
pueden verse todos sus elementos, sigue sien-
do el mejor modelo para poder entenderlo. 5. Unan cada uno de los siguientes conceptos astro-
nómicos con las definiciones que les corresponden.
1. Escriban un texto en el que expliquen las di-
ferencias entre los esquemas que conocen por el sol y los cuerpos que
los libros y el aspecto real del Sistema Solar. Brazo espiral giran a su alrededor.
2 . El modelo heliocéntrico original establecía cúmulo de galaxias Un enorme conjunto de
que el Sol era el centro del Universo. Ajusten estrellas y nebulosas.
este modelo explicando qué le cambiarían para Galaxia
que se aproxime más a la realidad. Regiones de la galaxia
sistema solar con estrellas brillantes.

3. Completen el siguiente texto con las palabras que Grupos de galaxias uni-
correspondan de la lista que está abajo. (En algunos dos por la gravedad.
casos pueden repetirse).
trescientos años antes de cristo, el filósofo griego
Aristóteles imaginó que el Universo estaba centrado 6. La siguiente tabla indica las distancias de los planetas
en __ ______, y que todos los demás _________ al Sol.Tengan en cuenta que la unidad equivale a la dis-
y el ___ giraban a su alrededor. Ptolomeo ideó un tancia entre la Tierra y el Sol, que es de 150.000.000 km.
modelo que perfeccionaba las ideas de Aristóteles. A
este modelo se lo llamó modelo _________. Planeta 1 Distancia en años luz
en el año 1543, copérnico propuso un nuevo mo-
delo, en el cual el ____ se encontraba en el centro Mercurio 0,4
del Universo y __ _______ se movía a su alrededor. Venus 0,7
este modelo llamado ___________ fue adopta- Tierra 1
do por muchos astrónomos, como Galileo Galilei,
quien encontró evidencias a su favor observando Marte 1,5
el cosmos a través del ______________. Por su Júpiter 5,2
parte, Kepler llegó a la conclusión de que las órbitas
de los __________ no tenían forma _________ Saturno 9,4
como se suponía hasta el momento, sino que eran Urano 19,2
__________.
Neptuno 30
_________________________________________

circular - sol - elipses - geocéntrico - heliocéntrico - a. en una hoja larga, tracen una línea recta de 40 cm
la tierra - planetas - telescopio y marquen cada uno de los centímetros. Numé-
renlos comenzando desde 0. suponiendo que el
4. Numeren los siguientes objetos según el tamaño, sol se encuentra en el 0, ubiquen cada uno de
de mayor a menor. los planetas de la tabla según su distancia al sol,
considerando que, en esta escala, cada centíme-
tro equivale a la distancia media entre la tierra y
tierra el sol. ¿Que diferencias hay entre los planetas in-
teriores y los exteriores?
vía Láctea

E12-19239-.indd 132 14/11/12 16:05

 133

b. ¿Qué planetas serán más cálidos y cuáles más fríos? d. Año.

c. ¿dónde se ubican los planetas rocosos?, ¿y los
gaseosos? 8 . Completen el siguiente cuadro de las estaciones
del año.
d. ¿cuáles son los planetas de mayor tamaño?
e. Busquen en el texto del capítulo dónde se encuen-
tra la mayoría de los asteroides. Hagan un esquema Solsticio Equinoccio Solsticio Equinoccio
del sistema solar e indiquen la posición de los aste-
roides. si los planetas tienen anillos o satélites natu-
Fecha de 21 21 21 21
rales, indíquenlos.
inicio de diciembre de marzo de junio de septiembre
7 . Relacionen cada fenómeno del sistema Tierra-Sol,
con los efectos correspondientes. Hemisferio
Invierno
Norte
Fenómenos:
Hemisferio
Rotación de la tierra. Otoño
Sur
inclinación del eje terrestre.
traslación de la tierra.
Órbita elíptica de la tierra.
Efectos: 9 . Luego de haber leído este capítulo, ¿qué
aprendieron acerca del Sistema Solar?
a. Las estaciones del año.
1 0 . ¿Cambió alguna de las ideas que tenían
b. distancia variable entre la tierra y el sol. con respecto los temas del capítulo?
c. día y noche. 1 2 . ¿Qué tema no entendieron? ¿Sobre cuál
les gustaría seguir leyendo?

[RED cONcePtUAL]
Nuestra
GALAXIA es

en ella está
el sisteMA
cuya estrella es
eL
en torno a ella giran

que
pueden PLANetAs cOMetAs
tener
lunas y PLANetAs

iNteRiORes eXteRiORes

tieRRA sAtURNO

tiene su
MOviMieNtOs

tRAsLAciÓN eJe iNcLiNAdO

efecto efecto efecto
dÍA Y NOcHe

E12-19239-.indd 133 14/11/12 16:05

 Se prohibe la teo- Galileo pu- Encuentro con
Galileo empieza a Galileo descubre las lunas ría heliocéntrica blica el libro el Viajero del
y publica el libro
Se patenta el primer usar el telescopio de Júpiter de Copérnico Diálogos tiempo
telescopio para ver el cielo Men sajero de las estrellas
134 1610 1616 1632 1633
1590 1609

1610 1620 1630

1590
El viajero del tiempo
Por Diego Golombek

La aguja de la máquina marcaba 1633. Roma estaba un poco

golpeada por la epidemia de peste en esos años, pero seguía
siendo una ciudad magnífica.
Yo estaba preparado para entrevistar a uno de los más
grandes de todos los tiempos, a quien puede considerarse
el padre de la ciencia moderna y quien nos enseñó a mirar
a las estrellas, el gran Galileo Galilei. Entré al Palacio de
la Inquisición y subí hasta uno de los cuartos. Allí estaba,
sentadito en un rincón cerca de la ventana, mirando el cielo.

Galileo Galilei: "La razón

debe guiarnos"
—¿Ya vienen a buscarme? —preguntó una voz en- gusta nada porque dicen que va contra la Biblia, que
vejecida. habla de una Tierra fija, perfecta e inmóvil, como el
Frente a mí había un hombre de entre 65 y 70 años resto de los planetas. Pero… ¡si ellos mismos lo vie-
de edad, cabizbajo, hundido en su asiento. ¿Sería… ron con mi telescopio!
—…Galileo? —pregunté tímidamente. —¿De verdad lo van a condenar por eso?
—Sí, claro, ¿a quién esperaba? ¿Al Papa? Acérquese, —Dicen que mi último libro, los Diálogos, que trata
que no veo bien. Del ojo derecho, ya casi no veo los dos máximos sistemas del mundo, es herético, y
nada —me dijo, cansado. que encima uno de los personajes ridiculiza al Papa.
—No… es que… pensé que iba a estar, no sé, tra- ¡Ridiculiza a todos los que no aceptan ver lo que
bajando, mirando por su telescopio, algo… tienen enfrente de sus narices!
—¡Eso mismo querría yo! Estar en mi casa en la —¿Pero cómo? ¿Mantienen las ideas de Ptolomeo
Toscana, mirando el cielo en estas hermosas noches y de Aristóteles, después de tanto tiempo? —quise
estrelladas de primavera. Pero ya ve, joven, acá estoy saber.
en este cuarto, esperando que la Santa Inquisición —Y, si fuera por ellos…las mantendrían por siempre.
decida si soy un hereje o no. Están ahí al lado, deli- A mí me parece que lo que más les enoja es que
berando. escribí en italiano, para que lo entendiera todo el
—¿Lo están juzgando, justo ahora? ¡Qué mala pata mundo.
la mía! En esa época, los libros sobre ciencias se publicaban
—Habla raro, usted, en latín, idioma que solo comprendían los académi-
eh. Pero no se preocu- cos y los religiosos. Galileo fue también uno de los
pe, ya me adelantaron primeros divulgadores científicos y quería que todos
el resultado: prisión tuvieran acceso al conocimiento.
perpetua. —El Universo no es menos hermoso porque la Luna
—¡No! ¿Y todo por y el Sol no sean esferas perfectas, o porque la Tie-
hacer ciencia? rra no sea el centro. No entiendo por qué niegan lo
—me lamenté. que prueba el telescopio: las montañas de la Luna, las
—Sí, pero una ciencia manchas solares, ¡hasta las lunas de Júpiter! A ver, ¿al-
que ofende a alguna guien me puede decir que esas lunas giran alrededor
gente —señaló ha- de la Tierra? Por favor…
cia la puerta— no les —Así que lo van a condenar, entonces…
Galileo miró hacia los costados y me hizo señas de
Dibujo realizado por Galileo que me acercara.
de las fases de la Luna.

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 e r o
i a j 135

E L v m p o
—Escuche —susurró—. Mis amigos me pasaron in-
t i e r o
formación confidencial: si abjuro de mis ideas me
perdonan la pena y me mandan a casa.
el a j e
—¿Y qué va a hacer? d v i o
—¿Usted qué haría? —me desafió.
—Y… hay que seguir con la ciencia, ¿verdad? L
E tiem p
—Mire, joven, nunca voy a olvidar la primera vez

d el
que levanté el telescopio al cielo y vi la Vía Láctea…
¡Estaba llena de estrellas! ¿Sabe la emoción que fue
eso? Mientras me queden años, aun con mi reuma y
con mis ojos casi inútiles, quiero seguir entendien-
do el mundo, aunque a ellos —otra vez señaló la
puerta— les caiga mal. Estos mismos que, cuando
les mostré Murano desde Venecia con mi telesco-
pio y la veían ahí cerquita, creyeron que era algún
tipo de brujería.
—Bueno, dicen por ahí que no todos sus telesco-
pios eran tan buenos… Portada de Diálogos. Libro publicado
—¿Pero a usted quién lo manda? ¿El cardenal? ¿Ke- en italiano.
pler? ¡Mis telescopios eran todos perfectos!... más —¿Cómo un planetario? ¿De dónde viene usted?
allá de algún defectito sin importancia. Pero no Habla raro, se viste más raro aun…
solo me dediqué al cielo, eh. En ese momento se abrió la puerta y entraron dos
—Ya sé, hizo de todo: las leyes del movimiento, la guardias a buscar a Galileo.Yo aproveché para pro-
trayectoria balística… gramar la máquina y salir corriendo. A lo lejos, se
—¡Muy bien! Veo que está informado. Pero lo más escuchaba la sentencia.
importante: todo lo hice con experimentos…
—Dejará discípulos, al menos, para que sigan.
—Sí, hay unos cuantos: Torricelli, Viviani, y varios
más. Pero le confieso que en quien más confío es
en mi hija Virginia, bueno, es conocida como sor
María Celeste en el convento. Es de las únicas per-
sonas que me entienden y aportan buenas ideas.
Pero últimamente ha estado muy enferma, pobre-
cita. ¡Si entendieran! Que no tengo nada en contra
de la santa Biblia, solo creo que es un problema
de interpretación. Yo sé lo que vi a través de mi
telescopio, lamentable-
mente ya no puedo ver
El Planetario de la ciudad de Buenos Aires se
tan claro, pero, cuando llama Galileo Galilei. Allí pueden verse modelos
los sentidos fallan, la ra- del cosmos y aprender sobre el Universo.
zón debe guiarnos.
—Si, créame cuando le
digo que sus razona- 1 . ¿Por qué motivo estaba siendo juzgado Ga-
mientos serán las bases lileo? ¿Sería esto posible en la actualidad? ¿Por
de la astronomía. In- qué?
cluso allá, de donde yo
2 . Investiguen acerca de las actividades que se
soy, existe un planetario llevan a cabo en el Planetario Galileo Galilei.
que lleva su nombre en ¿Existen otros observatorios cerca de tu escue-
Telescopio de Galileo. su honor. la? ¿Qué actividades se realizan en ellos?

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 136

contenidos: Los recursos de los subsistemas terrestres • clasificación de los recursos naturales: reno-
vables y no renovables • Recursos energéticos • el agua como recurso • Los recursos biológicos •
el suelo como recurso.

8
La Tierra y sus recursos

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[ESTUdIO de cAso]
La misteriosa Isla de Pascua
La Isla de Pascua, que es conocida por sus
pueblos originarios como Rapa Nui, se encuen-
tra casi perdida en el océano Pacífico a miles
de kilómetros del continente americano. No ha
cambiado mucho desde que la vieron los euro-
peos por primera vez a principios de 1700.
Yerma, con pocos pastos secos y ni un solo
árbol, pero dominada por imponentes y mis-
teriosas esculturas de cabezas colosales. La isla
era un verdadero desierto; aparte de las gallinas
y ratas, casi no había una especie animal más
grande que un insecto. Los habitantes, unos
pocos miles, eran de claro origen polinesio. A
ojos de los europeos parecían salvajes y no co-
nocían ni la más elemental de las tecnologías.
¿Pero de dónde han salido las más de 200
inmensas cabezas de piedra? ¿Quién las hizo?
¿Con qué conocimientos y herramientas? La
isla no posee plantas con las que construir ni
siquiera una soga, menos aun carros, ruedas o
rodillos. ¿Acaso fueron extraterrestres, como
sostuvo alguno?
La ciencia nos dice que Pascua estuvo algu-
na vez cubierta de densos bosques y grandes
palmeras y que contenía numerosas especies de
aves. La habitaba una compleja y rica sociedad
con muchos miles de personas. Pero los árboles
E12-19239-.indd 137
137
[ ]
fueron talados paulatinamente para ser usados
como combustible, para hacer herramientas,
barcos y para transportar las gigantescas escul-
turas. Sin la cobertura de los árboles, el suelo
de la isla fue más vulnerable a la erosión, bajó
la calidad y cantidad de agua potable y el suelo
perdió fertilidad. Las aves perdieron fuentes de
alimento, lugares de nidificación o fueron de-
voradas por los humanos. En síntesis, los ha-
bitantes originales de Rapa Nui consumieron
sus recursos clave a una velocidad escalofrian-
temente mayor que la tasa con la que estos re-
cursos eran renovados por la naturaleza. En el
curso de un poco más de 1.000 años, lo habían
consumido todo y su brillante civilización ha-
bía colapsado. Solo quedaron sus misteriosas
esculturas de piedra.
*las Además de materia prima para transportar
esculturas de piedra sobre rodillos, ¿qué
tipo de recursos ofrecían los bosques a los an-
tiguos habitantes de la Isla de Pascua?
*de Cuando el agua potable llega al mar, ¿se pier-
como tal? ¿Por qué?
El suelo se renueva lentamente por descom-
*
posición de material orgánico procedente de la
vegetación reinante y por la erosión de la roca
madre. Es un proceso lento. ¿Cuáles son los
mecanismos principales de la erosión de sue-
los? ¿Por qué la cobertura es tan importante
para la conservación de los suelos?
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y
el ambiente. La ciencia como construcción histórica y
cultural.
14/11/12 16:06
 138

Los subsistemas terrestres y sus recursos

bloque 3 • capítulo 8

El planeta Tierra está compuesto por diferentes elementos que se relacionan entre sí.
Por ejemplo, el viento transporta arena, tierra y pequeñas piedras que desgastan las su-
perficies sobre las que chocan. Los seres vivos consumen agua y modifican el ambien-
te en el que habitan. Para estudiar los diversos fenómenos de la Tierra, los científicos
consideran que sus elementos conforman un sistema dinámico. Los sistemas se carac-
terizan por presentar diversas partes que interactúan e influyen unas a otras. Esto quie-
re decir que cuando una de las partes de un sistema se modifica, se producen cambios
en otras de sus partes.
Los elementos que integran el planeta están, a su vez, formados por varios compo-
nentes, se los llama subsistemas. La atmósfera, la geosfera, la hidrosfera y la biosfera
son los subsistemas terrestres.
Cada subsistema en la Tierra es una fuente de materiales que los seres humanos
aprovechan para su beneficio, como los minerales de la geosfera, de los que se obtienen
metales utilizados en la construcción, o los seres vivos de la biosfera, a partir de los que
se producen medicamentos, fibras y alimentos.

atmósfera geosfera

biosfera
hidrosfera

Cada subsistema terrestre está relacionado con los demás componentes del planeta y proporciona
recursos que los humanos aprovechamos para nuestro beneficio.

La atmósfera es la capa de gases que rodea el planeta. Esta capa de aire se hace
menos densa a medida que aumenta la altura, por lo que no tiene un límite definido
con el espacio exterior.
La atmósfera tiene oxígeno en su composición, un gas indispensable para la respira-
ción de la mayor parte de los seres vivos.
El oxígeno, además, se combina para formar ozono, que absorbe parte de la radia-
ción ultravioleta proveniente del Sol que es dañina para los seres vivos. Otros gases de
la atmósfera mantienen un rango de temperatura en la superficie terrestre que es com-
patible con la vida. Sin la atmósfera, la vida en la Tierra sería insostenible.
La atmósfera presenta recursos, como el viento y la radiación solar, que el ser huma-
no aprovecha para obtener energía eléctrica.

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 139

La geosfera es la parte rocosa de la Tierra y está di-

vidida en capas de diferente densidad y composición. De
la capa externa, o corteza terrestre, se extrae la mayoría de
los materiales sólidos, la arena y otros materiales para la
construcción, y los minerales a partir de los que produ-
cen el vidrio, las baterías, los fertilizantes y el acero. En la
geosfera, también se encuentran recursos como el petróleo
y el carbón que, además de usarse como recursos energé-
ticos, se utilizan en la fabricación de medicamentos, plás- Los recursos de los subsistemas proveen materia-
ticos, fibras textiles, pinturas y muchos otros productos. les que pueden ser abióticos o bióticos, como los
seres vivos de la biosfera.

La hidrosfera está compuesta por toda el agua que se encuentra bajo o sobre la
superficie del planeta: los océanos, que cubren la mayor parte de la superficie terrestre;
los glaciares, compuestos por agua en estado sólido; los ríos y los lagos; el agua subte-
rránea, distribuida bajo la superficie de todo el planeta; las nubes, en la atmósfera y el
agua que forma parte de los seres vivos de la biosfera.
El agua se usa en la elaboración de alimentos. Además, las grandes masas de agua
mueven las turbinas de centrales hidroeléctricas y hacen posible el transporte de pro-
ductos y personas.
Todos los organismos necesitan agua para vivir. Sin embargo, la mayoría de los
seres vivos no puede consumir agua salada. Solo el 0.3% del agua del planeta es
apta para el consumo, pero de esta el 80% se encuentra en estado sólido formando
parte de los casquetes polares y los glaciares, por lo cual no puede ser consumida.

La biosfera incluye todos los seres vivos del planeta. Las especies que la confor-
man interactúan entre sí y con los demás subsistemas terrestres. Así forman una gran
variedad de ecosistemas. La biosfera es un recurso del que se obtienen medicinas, ali-
mentos, madera y productos textiles, como la lana y el algodón, entre otros materiales.
Muchos animales y plantas de la biosfera son utilizados para la ganadería y la agricul-
tura, a partir de las que obtienen alimentos y otro productos. También se aprovechan
diferentes microorganismos en procesos industriales y biotecnológicos, como la elabo-
ración de panes, yogures y bebidas alcohólicas. Es necesario preservar los elementos
que conforman este subsistema para poder seguir aprovechando sus recursos.

Actividades

1. ¿Qué elementos componen el sistema terres-
tre? ¿Cómo se relacionan?
2. Hagan una lista con recursos que utilicen a dia-
rio. Luego, clasifíquenlos de acuerdo al subsistema
terrestre del que provienen.
3. Realicen un cuadro comparativo de los subsis-
temas de la Tierra. Incluyan características de los
subsistemas, el tipo de recursos que proporcionan
y ejemplos de estos últimos.

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 140

Los recursos naturales

[ ]
bloque 3 • capítulo 8

cienciA EN LA NET
Ya vimos que las personas utili-
zamos materiales de la naturaleza. La utilización de los recursos naturales siempre
Estos se usan para fabricar ropa, pa- provoca alteraciones, no solo de los subsiste-
pel, alimentos, muebles y toda cla- mas terrestres sino también en las poblaciones
humanas.
se de objetos. También los apro- Busquen en el sitio YouTube el video "La histo-
vechamos para obtener energía ria de las cosas" http://goo.gl/U3YO8
y combustibles. Los recursos que Luego de verlo con atención, discutan entre
todos cómo puede afectar al ser humano el
provienen de los diferentes subsis-
mal uso de los recursos y cuándo los recursos
temas terrestres, se llaman recursos pueden ser considerados renovables.
naturales. ›› uso de tic en la búsqueda y análisis de información.
Las primeras poblaciones de hu-
manos aprovechaban los recursos
del ambiente para satisfacer sus necesidades básicas, como alimento, abrigo y refugio.
De esta manera, la superficie donde se cultivaba y se criaba animales era pequeña, la ne-
cesaria para abastecer a una familia o una comunidad.
A medida que la población humana creció y se estableció en grandes ciudades, el uso
de los recursos cambió notablemente. La necesidad de contar con productos elabora-
dos fue cada vez más grande, y los procesos para obtenerlos fueron haciéndose cada vez
más complejos. Así aparecieron las técnicas de producción industrial, el comercio y el
transporte de productos. A su vez, el uso de los recursos naturales también se transfor-
mó. Por ejemplo, las áreas naturales que se modifican para convertirlas en áreas de cul-
tivo son cada vez mayores para abastecer a la gran población. Además, cambió la forma
de practicar la agricultura, se pasó de una agricultura extensiva, que se hace en superfi-
cies muy grandes, a una agricultura intensiva, enfocada en obtener mayor cantidad de
alimentos en menos superficie y tiem-
po, con un mayor desgaste de los re-
cursos naturales.
Cada ambiente, además de los re-
cursos que se utilizan de manera di-
recta —como alimento o materias
primas— ofrece un conjunto de bene-
ficios para las personas que van más
allá de los productos que se extraen de
ellos. Los bosques, por ejemplo, pro-
ducen grandes cantidades de oxígeno,
retienen el agua en el terreno y fijan el
suelo, entre otros efectos beneficiosos.
Este conjunto de beneficios “indirec-
tos” se conoce con el nombre de servi-
Los ambientes naturales, además de ofrecer paisajes cios ambientales.
impresionantes y posibilitar el turismo, aportan recursos
que brindan beneficios indirectos.

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 141

Los recursos renovables y no renovables

Algunos recursos —como las mareas y el viento— pueden regenerarse a la misma
velocidad con la que son consumidos. Por esta razón, se los llama recursos renovables.
Pero otros recursos no llegan a renovarse al mismo tiempo que son consumidos por
los seres humanos, por lo que, si el ritmo de consumo aumenta, pueden agotarse. Du-
rante mucho tiempo, se pensó que diversos recursos, tales como el agua, la pesca, la ma-
dera y el suelo, eran ilimitados, pero estos recursos no son renovables. Sin embargo, se
puede evitar que se agoten si son explotados de ma-
nera sostenible o sustentable, es decir, a una veloci-
dad que permita su regeneración. Por ejemplo, si se
ESTUdIO de cAso [ ]
pescan muchos peces pequeños, no llegan a crecer De acuerdo con el texto que leyeron en la aper-
y a reproducirse, y la población puede desaparecer. tura de este capítulo, ¿qué subsistemas terres-
tres explotaron los nativos de la Isla de Pascua?
Pero si se pescan solo peces grandes, la población ¿Qué tipo de explotación hubo en este caso?
tiene tiempo de recuperarse. De esta manera la ex- ¿Por qué? ¿Esta explotación tuvo efectos en
plotación del recurso pesquero pasó a ser sustenta- otros subsistemas? ¿Cuáles?
ble. Por el contrario, cuando un recurso se explota a ›› observar e interpretar fenómenos naturales.
un ritmo mayor al de su regeneración, se produce la
sobrexplotación.
También existen recursos cuya velocidad de renovación es tan lenta, que es impo-
sible que se regeneren al mismo tiempo que se consumen. No hay manera de explo-
tarlos de forma sustentable. Es el caso de los
combustibles fósiles, los metales y los elemen-
tos radiactivos a partir de los que se obtiene
energía nuclear. Estos materiales tardan millo-
nes de años en formarse o en depositarse en la
corteza terrestre. La cantidad en la que se en-
cuentran es limitada. Por eso se los considera
recursos no renovables. En general, estos re-
cursos no están distribuidos de manera uni-
forme por el planeta, sino que hay zonas par-
El agua es un recurso renovable solo si ticulares de la geosfera donde están presentes
se controla su uso y su tratamiento. Por el
contrario, si se explota irresponsablemente
en grandes cantidades. A estas zonas se las lla-
y no se evita su contaminación, se vuelve un ma yacimientos o reservas y forman parte de
recurso no renovable. los recursos económicos de los países.

ActividAdes

1. ¿Cómo puede afectar a un recurso su sobrex-
plotación?
2. Investiguen sobre los recursos naturales y men-
cionen tres maneras de clasificarlos. ¿A qué carac-
terística le da mayor importancia cada clasificación?
3. ¿En qué casos un recurso natural puede llegar a
desaparecer?
4. ¿Qué caracteriza a los recursos no renovables?
¿Qué medidas consideran que hay que tomar para
anticiparse al momento en el que un recurso se
termina?

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 142

Los recursos energéticos

bloque 3 • capítulo 8

La energía que utilizamos a diario para el funcionamiento de los

electrodomésticos y para iluminar y calefaccionar nuestras casas y es-
cuelas —al igual que la energía que se emplea en las industrias y las
fábricas— proviene de diferentes recursos naturales. Por esta razón,
a los recursos naturales de los que se puede obtener energía se los lla-
ma también recursos energéticos. Este tipo de recursos también se
clasifica según su capacidad de regeneración: los recursos energéticos
En la construcción de centrales
renovables y los recursos energéticos no renovables.
hidroeléctricas, se interponen grandes La mayor parte de la electricidad que consumimos proviene de
paredones en el cauce de un río. Así recursos energéticos no renovables, como el gas, el petróleo y la ener-
se forma un lago artificial o embalse.
gía nuclear; y de recursos renovables, como la energía hidráulica.
La energía hidráulica se obtiene de la fuerza de una caída de agua. Para lograr esta
caída, se construyen embalses en los que el agua se acumula hasta alcanzar una altu-
ra muy grande, que se denomina cota; cuando se abren las compuertas del embalse, el
agua cae con fuerza y hace girar grandes turbinas que están acopladas a generadores
eléctricos. De esta manera, se obtiene energía eléctrica a partir de la energía potencial
acumulada del agua.

red de transporte de
central eléctrica electricidad

generador
reservorio

turbina
canal río

Esquema que representa el funcionamiento de una

central hidroeléctrica.

Los combustibles son materiales que liberan energía al quemarse. Esta energía se
puede utilizar para generar electricidad. Los combustibles fósiles como el gas, el car-
bón y el petróleo provienen de restos de seres vivos que vivieron hace millones de años.
Además, si bien su explotación es barata, su utilización es altamente contaminante. Una
forma de energía alternativa para complementar el uso de los combustibles fósiles es el
biocombustible. Este recurso energético se obtiene a partir de cultivos, como la caña de
azúcar, el trigo, el maíz y la soja; por lo tanto, es considerado renovable.

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 143

Los recursos energéticos que se explotan desde el siglo

pasado, como los combustibles fósiles y los materiales ra-
diactivos, son no renovables y son muy contaminantes. To-
das las formas de obtener energía eléctrica, ya sean más o
menos contaminantes, producen una modificación en el
ambiente. A esto se llama impacto ambiental, y si bien no
se puede evitar completamente, existen fuentes de energía
alternativas que permiten reducirlo.
Las fuentes más utilizadas son la energía solar —en la En los generadores eólicos o aerogeneradores,
que se aprovecha la radiación del sol— y la energía eóli- la fuerza del viento se transforma en energía
ca —con la que se transforma la fuerza del viento en ener- eléctrica.
gía eléctrica—. La radiación solar, si bien no se regenera, permanecerá por miles de
millones de años más. Y la energía del viento es un recurso renovable. Además, estas
fuentes son mucho menos contaminantes que las tradicionales. Sin embargo, el cos-
to de los artefactos necesarios para obtener energía eléctrica de esta manera es ma-
yor y se necesitan condiciones ambientales especiales para que funcionen de manera
óptima. Por ejemplo, la energía eólica requiere una cierta velocidad y constancia del
viento, y la energía solar solo puede aprovecharse en días soleados. De todas maneras,
para compensar estas desventajas, su utilización puede ser complementada con fuen-
tes tradicionales.
En la actualidad, el 1% de la generación total de la cienciA EN LA HISTOrIA [ ]
electricidad de la Argentina se obtiene a partir de es-
tas energías alternativas. Existen plantas de energía eó- La historia del viento como recurso
lica instaladas en distintas zonas del país, en especial en La energía eólica es aprovechada desde los pri-
provincias de la Patagonia, como Chubut, Santa Cruz, meros barcos a vela, hace miles de años. Alrede-
dor del 700, en Persia, Asia, se desarrollaron los
La Pampa y Neuquén.
primeros molinos de viento, que transforman la
Existe otro tipo de recurso energético alternativo, se fuerza del viento en energía mecánica. En 1831, el
trata de la energía geotérmica. En este caso, se aprove- físico inglés Michael Faraday (1791-1867) inventó
cha el calor del interior de la Tierra. En algunas zonas de el primer generador eléctrico acoplado a molinos
y permitió generar electricidad a bajo costo.
la corteza terrestre, como las zonas volcánicas y en los lí-
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.
mites entre placas tectónicas, el agua subterránea puede
alcanzar altas temperaturas y sale a la superficie en for-
ma de vapor. La fuerza del vapor impulsa turbinas que generan electricidad. En otras zo-
nas donde el agua subterránea alcanza temperaturas altas pero no llega a pasar a vapor,
el agua caliente se utiliza solo para calefaccionar viviendas.
ActividAdes

1. ¿Todos los recursos energéticos son combusti-
bles? Expliquen.
2. Investiguen acerca del clima en la Patagonia argenti-
na. ¿Por qué consideran que hay parques eólicos insta-
lados allí? ¿Qué tipo de recurso se aprovecha?
3. ¿Qué recursos se pueden utilizar para generar
electricidad? ¿Cómo se utilizan?
4. Elaboren un cuadro para comparar los diferen-
tes recursos energéticos. Indiquen ventajas y des-
ventajas de cada uno.

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 4144
41
[ ]
La energía mareomotriz
bloque 3 • capítulo 8
acción

Las mareas mueven una cantidad enorme de agua

Ciencia en

por día. este ascenso y descenso periódico del agua generador

del mar ocurre por las fuerzas gravitatorias que ejer-
cen el sol y la Luna. este fenómeno también se puede
aprovechar para obtener energía renovable. se sabe
cuándo ocurren las mareas en cada zona marina y la
energía asociada a ellas es mucha, pero la forma de
convertirla en energía eléctrica no es sencilla.
existen varias maneras de transformar la energía
turbinas
mareomotriz en energía eléctrica. Las técnicas princi-
pales aprovechan el movimiento horizontal del agua
cuando avanza o retrocede, o la subida y bajada de los
niveles del mar.
Los generadores de corriente de marea utilizan el
en el primer caso se utilizan generadores de la co-
flujo horizontal del agua en las mareas.
rriente de marea ancladas en el fondo del mar con una
turbina y hélices que giran siguiendo el flujo del agua
este tipo de planta de generación de electricidad se
durante las mareas. estos dispositivos funcionan de ma-
considera sustentable porque la energía mareomotriz
nera similar a los aerogeneradores: las aspas giratorias,
es renovable. Además, a diferencia de las centrales que
o rotores, son movidas por la fuerza del mar y convier-
funcionan mediante la quema de combustibles, los ge-
ten la energía de la marea en energía eléctrica.
neradores de corriente de marea no liberan dióxido
de carbono a la atmósfera. su costo es más bajo y pro-
voca un menor impacto ambiental que el método que
¿En qué zonas geográficas de un mar
*
creen que es conveniente instalar una cen- aprovecha la subida y bajada del nivel del mar que son
tral mareomotriz? Piensen que el embalse las centrales mareomotrices.
tiene que extenderse de una costa a la otra. Las centrales mareomotrices tienen un funciona-
miento parecido a las centrales hidroeléctricas: un em-
¿Que un recurso energético sea renova-
*
ble, significa que no produce modificaciones
balse se llena con la marea alta y el agua es retenida
en el ambiente? Den ejemplos. hasta que baja la marea, se abren las compuertas y el
agua pasa por turbinas que generan electricidad.
Varias especies de peces nadan contra
*la corriente desde el mar hasta el río para
La energía producida en una central mareomotriz
tiene bajo costo de materia prima, está disponible
reproducirse y poner sus huevos. durante todo el año, es renovable y silenciosa, y no
a. ¿cómo afectaría a las poblaciones de estos
peces la instalación de una central mareo- contamina. Pero este tipo de instalación también tie-
motriz en la desembocadura del río por el ne varias limitaciones. Para que se pueda obtener la
que ingresan? energía necesaria tiene que haber una diferencia de
b. ¿Y a los animales que se alimentan de estos
al menos 5 m entre la marea alta y la baja. Además,
peces?
produce un gran impacto ambiental, ya que modifi-
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el ca el ecosistema.
ambiente.

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 145

El agua como recurso

El agua es un recurso vital para todos los seres vivos. Sin 10% domicilios
embargo, del agua total del planeta, solo el 0,26% puede ser 20% industrias
aprovechado por los seres humanos. Es el agua de lagos y 70% agricultura
ríos, el agua subterránea poco profunda y la de la humedad
del suelo.
Como utilizamos el agua continuamente, puede parecer-
nos que es un recurso abundante y accesible, pero el agua no El agua se usa en su mayor parte
es abundante y accesible para todos en todos lados. Tener ac- para la agricultura.
ceso al agua potable es muy importante para el desarrollo de
las poblaciones, ya que es fundamental para tener una buena nutrición y mantener la
higiene, cosas que evitan contraer enfermedades. La cantidad y la calidad del agua po-
table dismunuye de manera constante en todo el mundo. Esto ocurre en parte porque
la mayoría de los ríos importantes del mundo están contaminados.
La mayor parte del agua que consume la humanidad se usa para regar los cultivos,
otra gran parte se usa en procesos industriales y una menor proporción se usa en las
casas para cocinar, bañarse y lavar la ropa.
Como vimos, la fuerza del agua se puede aprovechar para generar electricidad. Ade-
más, es un material fundamental en muchas industrias. Se usa en la fabricación de pa-
pel y de pinturas y en la elaboración de bebidas y alimentos. El agua es el medio en
el que viven muchas especies que consumimos, como peces, moluscos y crustáceos.
Sin embargo, el agua es uno de los recursos peor utilizados del planeta. Es común su
contaminación por el vertido de los residuos de las
industrias y de la actividad humana sin el adecua-
do tratamiento, o por la filtración de los pesticidas
cienciA EN ACCIÓN [ ]
tóxicos que se usan en la agricultura. Además, la El derecho al agua
deforestación y la erosión del suelo disminuyen la En junio de 2010, la Organización de las Naciones
cantidad de plantas que pueden retener el agua en Unidas (ONU) reconoció el derecho al agua potable.
el suelo. Todos los humanos tenemos derecho al acceso al
agua para uso personal y doméstico. También dice
Existen muchas maneras de revertir esto. Una
que los servicios de abastecimiento de agua deben
de ellas es el uso responsable del agua en nuestras estar al alcance de todos y que nadie debe verse
casas: no dejar correr más agua de la que usamos. privado de ellos por no tener la capacidad de pagar.
Además es necesario que los gobiernos controlen Con este nuevo enfoque, el acceso al agua potable
se convierte en un derecho legal de las personas.
que el agua de desecho de las industrias sea correc-
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el
tamente tratada antes de ser liberada a ríos y mares. ambiente.

ActividAdes

1. Hagan una lista con las acciones en las que se usa 2. Averigüen cuánta agua se consume en cada una
agua en el pueblo o la ciudad donde viven. Incluyan de esas actividades y calculen la cantidad de agua
el uso de este recurso en actividades agrícolas e que utilizan por día. ¿Qué opinan de esa cifra? ¿De
industriales. qué manera podrían reducir su consumo de agua?

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 146

Los recursos biológicos

bloque 3 • capítulo 8

que existe en la naturaleza. Los individuos de

las especies comparten muchas característi-
Los humanos usamos materiales que
cas, pero tienen otras que les son propias. La
provienen de seres vivos, como alimentos,
información que produce las diferencias y
fibras, madera, pan, entre otros. Las es-
semejanzas en los seres vivos de una especie
pecies de organismos que se utilizan para
está en el material genético o ADN de cada
provecho humano cam-
organismo. ¿Pero qué pasa si se desea obte-
biaron a medida que
ner una característica en una especie, que no
fueron domesticadas.
se encuentra en ninguno de sus individuos?
Esto ocurre porque las
¿Se le puede “trasplantar” material genéti-
personas seleccionaron
co de otra especie?, ¿se pueden obtener nue-
los individuos con las
vas características en una especie a partir del
características más pro-
ADN de otra?
vechosas de cada gene-
La mayor diversidad de una Los bioquímicos estadounidenses Stan-
especie se encuentra en la zona ración y los hicieron
ley Cohen (1922) y Herbert Boyer (1936)
de la que es originaria. La papa, reproducirse. Esta selec-
por ejemplo, es nativa de América, se preguntaron si es posible poner ADN de
allí es posible encontrar una gran ción es posible gracias a
una especie en otra. Para responder a esto,
cantidad de variedades diferentes. la inmensa diversidad
en el año 1973 hicieron un experimento.

E XP E R I M E NTO S E N P A P E L [ ]
¿Se puede cortar un fragmento de AdN rias se dividieron y multiplicaron el fragmento
de una especie y pegarlo en otra? del ADN del virus que se le había agregado. Las
HIPÓTESIS: se pueden formar combinaciones bacterias pueden funcionar como “fábricas” de
nuevas de ADN utilizando técnicas de labora- sustancias de otros seres vivos.
torio. ADN de virus
se corta
PREDICCIÓN: si el ADN se rompe en frag-
mentos, estos pueden combinarse y formar un bacteria con ADN viral
nuevo ADN. virus
reproducción
PROCEDIMIENTO: Cohen y Boyer cortaron
se corta
el ADN de un virus e introdujeron uno de los
fragmentos que obtuvieron en el ADN de bac- bacteria ADN de bacteria
terias.
›› Análisis de datos experimentales. estudio de experi-
RESULTADOS Y CONCLUSIONES: las bacte- mentos históricos.

El experimento de Cohen y Boyer fue Sin embargo, para esto es necesario

el comienzo de una disciplina: la ingeniería
genética. Los organismos con ADN de otra
especie se llaman transgénicos. Esta técni-
ca puede ser empleada en la fabricación de
diversos compuestos por parte de organis-
mos que se reproduzcan rápidamente, como
bacterias.
contar con la diversidad que existe en la
naturaleza. No es posible fabricar material
genético de cero. Ese es otro de los moti-
vos por los que es fundamental preservar
la vida de las diferentes especies y los am-
bientes de nuestro planeta donde habitan.

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 147

El suelo como recurso

El suelo es necesario en el desarrollo de muchas especies de seres vivos. En los am-
bientes aeroterrestres, las plantas crecen en el suelo y allí viven millones de microorga-
nismos. Los nutrientes presentes en las plantas, de las que se alimentan los animales, se
encuentran en su mayoría en el suelo. Cuando los organismos mueren, esos nutrientes
regresan al suelo. Así, el suelo participa en el ciclo de la mayoría de los compuestos nece-
sarios para la vida de las especies, como el nitrógeno, el azufre, el agua y el fósforo, entre
otras sustancias.
El suelo es un recurso de la geosfera y es fundamental para las actividades humanas.
De la calidad del suelo dependen la cantidad y la calidad de los cultivos que se obtienen,
y el tamaño y la reproducción de los animales que crían. Además, el suelo determina, por
ejemplo, la calidad de la madera que producen los árboles.
La formación del suelo es un proceso que tarda alrededor de quinientos años en com-
pletarse. Comienza con la degradación de rocas en trozos cada vez más pequeños; luego,
se instalan plantas y microorganismos que lo transforman poco a poco. Finalmente, los
excrementos de los animales y los restos de organismos muertos se incorporan al suelo a
partir de la acción de microorganismos descomponedores.
Pero el desgaste y la pérdida de fertilidad del suelo pueden ocurrir muy rápidamente
como consecuencia de la sobreexplotación de este recurso. Por ejemplo, cuando se defo-
resta un bosque, el suelo queda desprotegido y el viento y las lluvias “barren” su capa de
nutrientes. A este proceso se lo llama erosión. Usar un suelo para cultivar siempre la mis-
ma planta o criar siempre el mismo ganado, sin darle “descanso”, también agota los nu-
trientes del suelo. Por otra parte, los basurales, las industrias y los productos empleados
para combatir plagas de los cultivos contaminan el suelo con sustancias tóxicas.
La capa fértil del suelo puede renovarse de forma
natural, pero para que esto ocurra es necesario usarlo
de forma sustentable. Por ejemplo, cambiando la espe-
cie que se cultiva en un suelo cada año, practicando la
llamada siembra directa —en la que se deja una capa
de cubierta vegetal que protege el suelo de la erosión
antes de sembrar—, controlando la cantidad de gana-
do que se cría en una determinada superficie y usan-
do fertilizantes orgánicos como el abono, que aporta
La sobreexplotación del suelo provoca la erosión y la pérdida
nutrientes al suelo. de los nutrientes. Esto puede evitarse si la explotación de
este recurso se realiza de manera sustentable.

Actividades

1. A partir de la información de estas páginas, ela- 3. ¿El suelo es un recurso renovable o no renova-
boren una definición de “biodiversidad”. ble? ¿Por qué?
2. Enuncien 5 razones por las que es importante explo- 4. ¿Por qué la erosión provoca la pérdida de nu-
tar de manera sustentable los recursos de la biosfera. trientes del suelo?

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 148

¿La vegetación evita la erosión

Taller de Ciencias

del suelo?

Las plantas, tanto las más pequeñas como los árboles

más grandes, tienen raíces que crecen dentro del sue-
lo. estas raíces mantienen unidas las partículas de suelo
y toman los nutrientes necesarios para producir su pro-
pio alimento y para crecer. Además, las plantas retienen
el agua en los suelos.

cuando se quiere utilizar un terreno para construir o

para cultivar, se saca la vegetación natural. A esta acción
se la llama desmonte.

Además de impactar gravemente en la vida de los

ecosistemas, los desmontes modifican notablemente las
propiedades del suelo.

[HIPÓTESIS de tALLeR] La presencia de plantas en el suelo lo protege de la pérdida de

agua y otros nutrientes y evita la erosión.

[PrEdICCIÓN] si se deja correr agua por un suelo cubierto de plantas, esta será retenida.
en cambio, si se deja correr agua por un suelo descubierto, el agua no será retenida y arras-
trará los nutrientes.

[MATErIALES A utiLiZAR] 2 moldes rectangulares para torta o 2 contenedores de

plástico (deben ser de tamaño similar) tierra semillas de pasto 1 recipiente que mida
volumen (por ejemplo, los de cocina) 2 libros o guías telefónicas (deben ser de tamaño
similar) Agua cámara fotográfica o teléfono celular con cámara.

[PrOCEdIMIENTO PoR PAsos]

1. Llenen los 2 moldes con tierra. recipiente sin pasto
2. en uno de los moldes con tierra, siembren las semi-
llas de pasto. Para esto pueden hacer surcos con una
regla o una lapicera y sembrar en los huecos las semi-
llas. si no, simplemente esparzan las semillas sobre el
recipiente.
3. el otro recipiente permanecerá sin ser sembrado.
4. coloquen los 2 recipientes en un lugar de la escue- recipiente con pasto
la al que llegue la luz del sol y rieguen con agua los 2
recipientes diariamente por algunos días.

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 149

5. Rieguen los recipientes hasta que el pasto en el recipiente sembrado crezca hasta
alcanzar un centímetro de altura.
6. una vez que las plantas lleguen a esa altura, coloquen los dos recipientes de forma
inclinada, para esto utilicen los libros o las guías. Hagan este paso en el patio de la escuela
o en un lugar que se pueda mojar.
7. Llenen el recipiente que mide volumen con agua y viértanla desde la parte más alta
del recipiente con pasto. Midan qué cantidad de agua absorbe el suelo antes de que se
rebalse (viertan tantos recipientes de agua como sean necesarios).
8. Repitan la operación para el recipiente sin sembrar.
9. Registren en video lo que ocurre en los pasos 7 y 8.
[rESULTAdOS]
1. indiquen qué volumen de agua absorbió cada porción de suelo antes de rebalsarse.
2. expliquen qué observaron en cada caso. ¿en qué caso cayó solo agua?, ¿en qué caso
salió algo más que agua del recipiente?
3. ¿cómo relacionan esta experiencia con el fenómeno de los desmontes?, ¿qué repre-
sentan los recipientes?
4. ¿el experimento confirmó su hipótesis? ¿Y su predicción?
5. un grupo de chicos realizó una experiencia similar a esta. colocaron tierra en 3 re-
cipientes, en uno sembraron pasto, en otro cubrieron la tierra con hojas secas y en el
tercero no sembraron ni cubrieron el suelo con nada. Luego hicieron pasar agua conti-
nuamente por los tres recipientes y recogieron el agua que salía de cada uno de ellos.
6. Al observar el aspecto del agua en cada caso, obtuvieron los resultados que muestra
la tabla.
a. expliquen la diferencia entre los tres resultados.
Recipiente Aspecto del agua que drena b. ¿Qué diferencia hay entre un suelo cubierto con hojas
secas y uno con plantas?
Con pasto Transparente c. ¿Qué diferencia hay entre un suelo sin cobertura y
Con hojas secas Un poco turbia uno con hojas secas?
d. Relacionen estos tres recipientes con distintos tipos
Descubierto De marrón rojizo intenso de suelos que se pueden encontrar en la realidad.

ActividAdes

1. Antes de sembrar un cultivo, existen dos formas
de preparar el terreno. La siembra directa, como
se vio en el capítulo, consiste en dejar los restos
de la cosecha anterior cubriendo el suelo. Otro
método consiste en eliminar los restos de la co-
secha anterior y dejar desnudo el suelo antes de
sembrar.
a. ¿Qué puede ocurrir si llueve en cada uno de
los dos casos?
b. Los suelos cultivados tienen agroquímicos, sus-
tancias que pueden ser tóxicas. ¿Pueden llegar
a los ríos y mares? ¿cómo?
c. ¿cuál de los dos métodos les parece que está
relacionado a un uso sustentable del suelo?
¿Por qué?
d. ¿Qué ventaja tiene el método de siembra di-
recta para el nuevo cultivo? ¿es necesario
agregar mucho fertilizante en este caso?

E12-19239-.indd 149 14/11/12 16:07

 150
[ ]ICONO
ESTUdIO de cAso [ ]
Propuesta de actividades
La Isla de Pascua es un claro ejemplo de la so-
breexplotación de los recursos naturales.
1 . ¿Cuál fue una de las mayores consecuencias
del uso desmedido de los árboles de esta isla?
2 . ¿Qué consejos sobre el uso de los recursos
les darían a los nativos precolombinos de Rapa
Nui?
3. Observen las siguientes imágenes.
1 mico. Desde ese lugar y con dudas sobre la contaminación
2
a. ¿Qué subsistemas terrestres están siendo afecta-
dos en cada imagen?
b. expliquen brevemente cómo afecta lo que ocu-
rre en cada imagen a elementos de otros subsis-
temas terrestres.
c. ¿Qué actividades realiza el ser humano en cada
caso? ¿Qué se obtiene de esas actividades?
d. ¿cómo podrían realizarse de una manera
sustentable?
4 . Organicen una campaña para concientizar acerca
del uso responsable de los recursos naturales.
a. Hagan una lista con acciones que cualquier per-
sona pueda hacer diariamente para aprovechar
mejor los recursos energéticos y usar de manera
eficiente los recursos naturales.
b. elijan un criterio y organicen los puntos que pro-
pusieron. Pueden hacerlo de acuerdo al orden
de tareas que hace una persona desde que se
levanta. otra opción es organizar las acciones de
acuerdo a cada recurso.
E12-19239-.indd 150
c. con las acciones que seleccionaron, elaboren
afiches y péguenlos en los pasillos de la escuela.
Pónganles título e imágenes que ilustren el con-
tenido. incluyan una frase que explique por qué
estas acciones son importantes.
5 . Lean el siguiente artículo periodístico y respon-
dan a las preguntas.
Debora Swintun, de vecina de villa inflamable a in-
vestigadora de su polución
Antropología de un barrio contaminado
Debora Swintun nació y pasó casi toda su vida en Dock
Sud, provincia de Buenos Aires, al lado del polo petroquí-
en su propio cuerpo, investigó los efectos sociales de la
contaminación ambiental. […]
PERIODISTA: […] Entonces, se preguntó “¿qué hago aquí?” Y,
más directamente, “¿no estaré enferma?”.
D. SWINTUN: No lo había asociado y esto tiene que ver con
otro tema que desarrollamos: el acostumbramiento. Estar
arraigado al espacio y a tu vida cotidiana. […]
P: Con las empresas algo se avanzó. Pero a usted le pa-
rece que en la actividad, la organización de la gente, no
pasó lo mismo. ¿Por qué?
D.S: […] hay más sensibilidad con respecto a los temas
ambientales. Pero no sé si hay conciencia real de lo que
implican en todos sus aspectos. Entonces sí, la gente está
sensible por inflamable... pero consciente, no me parece. Y,
por el otro lado, me parece que hay una falta de decisión.
Página/12, 14 de abril de 2008.
a. investiguen acerca del polo petroquímico de
dock sud y de su imacto ambiental.
b. ¿cómo se relaciona la explotación de los recur-
sos naturales con esta historia?
c. ¿Qué alternativas se les ocurren frente a una si-
tuación como esta?
d. investiguen acerca de la calidad del agua, el sue-
lo y el aire de su ciudad, ¿existe alguna situación
parecida a la de este artículo? ¿cómo se maneja?
e. en el relato de la entrevistada, ¿qué diferencia
creen que hay entre que la gente esté “sensible”
y “consciente”?
f. ¿de parte de quién les parece que hay “falta de
decisión”?
g. ¿La gente tendría que pedir que se cuide el am-
biente donde vive y su salud? ¿Por qué?
14/11/12 16:07
 151

6. El siguiente fragmento proviene de un artículo de
Edición Cuyo del 31 de marzo de 2012. Luego de leer-
lo, respondan a las preguntas en grupos.
Vale aclarar que esta situación de tantas décadas se ha
transformado en el principal desafío geopolítico que Argen-
tina y América Latina enfrentan en su historia, después de
la gesta de su independencia. Nuevamente enfrentamos un
agudo conflicto territorial con la principal potencia europea,
con una extensa zona en disputa de por medio, que po-
see enormes riquezas hidrocarburíferas, mineras e ictícolas.
mina de comer en el auto. Cuando pasan por una
plaza, Valentín tira el envase de las galletitas en el
pasto.
a. ¿Qué consejos les darían a esta familia para que
empiecen a tomar consciencia del uso de los
recursos?
b. ¿Qué recursos son afectados en cada caso?, ¿de
qué manera?
8. A partir de lo que leyeron en este capítulo confec-
cionen en sus carpetas un cuadro como el siguiente
y complétenlo con lo que corresponda en cada caso.

a. Averigüen a qué conflicto hace referencia el texto. Subsistema Ejemplo de Impacto Modos de uso sustentable
¿Quiénes son los actores involucrados? un recurso ambiental o recursos alternativos
b. ¿Cuál es el motivo del conflicto?
c. Investiguen qué significa “desafío geopolítico”. ¿Por
Geosfera
qué está relacionado con los recursos naturales Hidrosfera
en este caso?
Biosfera
d. ¿Los recursos naturales que se mencionan son
renovables o no renovables? ¿Todos son igual de
valiosos? Fundamenten sus respuestas.
9 . Luego de haber leído este capítulo, ¿qué
7. Lean el siguiente texto y respondan a las preguntas. aprendieron acerca de los recursos naturales
Alicia, la madre de Valentín, abre la ducha cuando se de la Tierra?
levanta, prepara el desayuno y luego de despertar a
toda la familia, entra a bañarse. 1 0 . ¿Cambió alguna de las ideas que tenían
con respecto a los temas del capítulo?
El papá de Valentín enciende el motor del auto y
espera en la puerta hasta que su hijo termina de 11. ¿Qué tema les interesó más? ¿Por qué?
desayunar.
Valentín sale con un paquete de galletitas que se ter- 1 2 . ¿Qué tema no entendieron? ¿Sobre cuál
les gustaría seguir leyendo?

[red conceptual]
Energía RENOVABLES
Se los usan para o
obtener pueden ser
RECURSOS NATURALES Requiere
Materias primas de una

Medicamentos, etc. SUBSISTEMAS TERRESTRES Explotación

Para
conservar
HIDROSFERA ATMÓSFERA GEOSFERA BIOSFERA
formada por formada por formada por formada por

Océanos Viento Corteza ——————

terrestre
———— ————
———— Dióxido de Otras capas
carbono sólidas
————
Glaciares
Nubes, etc.

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 152

contenidos: Los seres vivos como sistemas abiertos • Niveles de organización de los seres vivos • Las
funciones de los seres vivos • Biodiversidad • clasificación de los seres vivos.

9
Los seres vivos

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[ESTUdIO DE cASo]
Los tatarabuelos de todos
El universo de los seres vivos es inmensa-
mente variado. Imaginen todos los seres vivos
que conocen, que viven debajo del suelo, en la
profundidad de los océanos, dentro de nuestros
cuerpos, escondidos en las selvas, bajo la corteza
de los árboles, en los climas extremos. Basta este
ejercicio para empezar a entender que las formas
vivas son una gran colección de diferencias, des-
de lo delicado y hermoso a lo enorme o grotes-
co. Insectos, gusanos, corales, plantas parásitas,
frutos exóticos, árboles milenarios... Y tengan en
cuenta que los seres vivos que conocen son solo
una parte de los que existen en este planeta.
Pero toda esta variedad tiene un orden. Es evi-
dente que un tigre y un león son dos versiones de
la misma cosa: los felinos. Lo mismo pasa con un
zorro y un lobo. Pero los zorros, si bien están más
emparentados con los lobos, son vivíparos, dan
de mamar a sus crías, tienen pelos y son carnívo-
ros. Todo esto los hace más parecidos a los tigres
y a los leones que, a las serpientes o a los pájaros,
por ejemplo. A su vez, aves, mamíferos, reptiles,
anfibios y peces, se parecen más entre sí que lo
que cualquiera de estos a un insecto.
Las aves, los mamíferos, los reptiles, los peces y
los anfibios son animales vertebrados. Las seme-
janzas entre ellos son evidentes y los humanos nos
E12-19239-.indd 153
153
[ ]
reconocemos, a veces remotamente, en ellos. Los
lagartos tienen, como nosotros, ojos, lengua, pa-
tas, costillas, vértebras, sangre, huesos, hígado. Los
insectos o moluscos parecen más extraños, pero
una inspección cuidadosa revela que tienen mús-
culos y nervios, están constituidos por células y al-
gunas de sus células son casi indistinguibles de las
nuestras. Las plantas, por distintas a nosotros que
nos parezcan, también están conformadas por cé-
lulas y hay cosas en las que se nos parecen. Todos
los seres vivos tenemos ADN, por ejemplo.
Pero entonces, ¿tenemos algo en común con
todas las formas de vida? Sí, algo tenemos. Y esta
es una de las observaciones que nos llevan a pen-
sar que toda la vida tiene un ancestro común,
que todos los seres vivos en el planeta, no impor-
ta cuán diferentes seamos, somos descendientes
de una misma forma original.
Piensen en un ratón. Ahora ordenen la si-
*guiente lista de animales de acuerdo al grado
de parentesco que crean que tengan con un
ratón. Primero coloquen los que más empa-
rentados estén y luego los que menos. Anguila,
canguro, mariposa, hámster, lombriz.
¿Un murciélago está más relacionado con un
*
flamenco o con un canguro? ¿Por qué?
Todos los seres vivos están constituidos por
*
células. ¿Qué otras cosas tienen en común to-
dos los seres vivos?
›› Describir y explicar fenómenos biológicos utilizando
teorías y observaciones personales.
14/11/12 16:07
 154
Los seres vivos
4 • capítulo 9
son sistemas abiertos
Si desarmamos una computadora veremos
bloquE
que está formada por diferentes componentes
electrónicos como cables, placas de memoria y
de video, entre otros. Estos elementos interac-
túan y funcionan como un conjunto. Pero este
conjunto necesita electricidad para funcionar,
que llega desde afuera de la computadora. Para
reparar o entender la computadora se la conside-
ra un conjunto de elementos conectados. Lo mis-
mo hace un investigador para comprender una
parte del Universo: lo “separa” del entorno y con-
sidera varios elementos que se relacionan entre sí
y funcionan de manera coordinada. Al conjun-
to que queda delimitado por el investigador se
lo llama sistema, y el entorno, que queda fuera
de la delimitación, se llama ambiente. Esta sepa-
ración facilita el estudio de las interacciones que
ocurren entre los componentes de un sistema, las
transformaciones en su interior, y los intercam-
calor
energía
solar
alimentos
hervívoro
alimentos
alimentos
reciclaje
de materia
depósito de nutrientes
Un ser vivo intercambia materia y energía con el entorno de manera constante. Esto le permite mantenerse
con vida y realizar sus actividades.
E12-19239-.indd 154
bios que se producen entre el sistema y el entor-
no, por ejemplo.
De la misma manera, para comprender los
procesos que ocurren en los organismos, es posi-
ble considerarlos sistemas.
Los seres vivos estamos formados por mate-
riales como proteínas, lípidos, hidratos de carbo-
no, entre otros. Estos materiales también se en-
cuentran en los alimentos, ya que estos, a su vez,
provienen de seres vivos (hojas, semillas, múscu-
lo, huevos, etcétera). Estos materiales pasan de
los alimentos al cuerpo de los seres vivos que los
consumen a través de una serie de transforma-
ciones que permite que sean absorbidos y utiliza-
dos. En este proceso ocurre una serie de etapas,
algunas de las cuales requieren energía y otras,
que generan energía. Así, parte de la energía que
proporcionan los alimentos es utilizada en la fa-
bricación de materiales, pero otra parte se libera
al ambiente, por ejemplo, en forma de calor. De
este modo, cada organismo intercambia materia
y energía con el ambiente. Por esta razón, se dice
que un ser vivo es un sistema abierto.
calor
calor
alimentos
carnívoro
alimentos
descomponedores calor
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 155

¿Qué distingue a los seres vivos? Los seres vivos se relacionan, es decir, cap-
tan señales del ambiente y de otros seres vivos y
Hasta ahora no se han encontrado seres vivos
responden a ellas.
en otras partes del Universo, pero son ciertas pro-
Los seres vivos se reproducen. Esto no es
piedades de la vida en nuestro planeta las que bus-
fundamental para la supervivencia de cada indivi-
can los científicos cuando tratan de encontrar vida
duo, pero garantiza la continuidad de cada espe-
extraterrestre.
cie y, por lo tanto, de la vida en su conjunto. Cada
Los seres vivos, como se dijo, son sistemas for-
ser vivo cumple un ciclo de vida: nace, se desarro-
mados por diversos componentes. Pero tienen cua-
lla y muere; no permanece de manera indetermi-
lidades que los distinguen de una computadora o
nada en el planeta.
cualquier otro sistema.
Los seres vivos evolucionan. Los individuos
Los seres vivos están compuestos por una o
no lo hacen pero sí las especies. A partir de la re-
más células. La célula es la unidad de la vida. Nada
producción se originan organismos similares a los
que sea más simple que una célula se considera un
progenitores pero que pueden tener diferencias con
ser vivo, es el caso de los virus, por ejemplo.
ellos. Estas diferencias son ventajosas para sobrevi-
Al ser sistemas abiertos, los seres vivos inter-
vir en un ambiente determinado, son heredadas
cambian materia y energía con el entorno. Esto les
a las próximas generaciones y así sucesivamente.
permite llevar a cabo actividades que también son
Esto es lo que hace que las especies puedan cam-
particulares de los organismos vivos.
biar a lo largo del tiempo. Cuando los cambios en
Los seres vivos se nutren. Esto les permite
una especie son muchos, puede originarse una nue-
crecer, desarrollarse, reparar partes que estén da-
va especie.
ñadas y disponer de la energía que necesitan para
vivir.

Todos los seres vivos se nutren, se re-

lacionan, se reproducen y evolucionan.
Pero existen muchas formas en las
que llevan a cabo estas funciones.

AcTiviDADES

1. ¿Qué características tiene un sistema? ¿Para

qué se define un sistema?
2. ¿Qué distingue a un ser vivo de otros
sistemas?
3. ¿Los virus, son seres vivos? ¿Por qué?

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 156

Los niveles de organización de [ ]

4 • capítulo 9

E XP E R I M E NTO S E N P A P E L
los seres vivos
¿Se puede formar materia viva a partir de
Los átomos componen todo lo que existe en compuestos abióticos?
bloquE

el planeta, tanto los seres vivos como los mate- HIPÓTESIS: es posible que se generen compuestos
riales inertes. Sin embargo, a pesar de que estén presentes en los organismos a partir de compuestos
formadas por una cantidad de átomos pareci- presentes en la Tierra hace 3.500 millones de años.
da, una mosca es mucho más compleja que una
PREDICCIÓN: si se recrean las condiciones de la
tuerca. La diferencia se debe, en especial, a cómo
Tierra primitiva —temperatura, radiación solar, com-
están organizados los elementos que las forman.
posición del mar y de la atmósfera— es posible obte-
Los átomos, en general, se combinan y for-
ner compuestos bióticos.
man moléculas. En los seres vivos, las molécu-
las pueden estar formando parte de pequeñas PROCEDIMIENTO: Miller generó una “atmósfera”
estructuras llamadas organelas, que realizan las de hidrógeno, amoníaco y metano, sustancias abun-
distintas funciones de la célula. Las organelas es- dantes en la atmósfera terrestre hace 3.500 millones
tán dentro de las células de muchos seres vivos de años. Luego, pasó una descarga eléctrica que aña-
y cumplen distintas funciones. Las mitocondrias dió energía, similar a la energía que llegaba del Sol.
son organelas en las que se produce la respira-
ción celular, por ejemplo. sustancias
Átomos, moléculas y organelas son distintos simples descargas
niveles de complejidad en la organización de los eléctricas
seres vivos. Aunque las organelas y ciertas molé-
culas sean indispensables para la vida, no perte-
necen al mundo vivo. Solo a partir del nivel de la
célula se considera que la materia es viva, ya que
se nutre y puede replicarse o perpetuarse.
Estas moléculas complejas propias de los se-
res vivos se llaman biomoléculas. Se cree que el calor sustancias
obtenidas
origen de estas moléculas fue clave para que se
generaran las primeras organelas, las primeras
células y, por lo tanto, la vida en el planeta. Dispositivo de Miller.
¿Pero cómo se originaron las primeras biomo- RESULTADOS: se formaron algunos aminoácidos, las
léculas? En 1922, el bioquímico ruso Alexander moléculas que conforman las proteínas, que solo es-
Oparin (1894-1980) propuso que las condicio-
tán presentes en los seres vivos.
nes de la Tierra hace 3.500 millones de años eran
CONCLUSIONES: si bien este ensayo no pudo re-
propicias para que los materiales que existían en-
construir los eventos que ocurrieron en el desarrollo
tonces se combinaran y formaran estructuras más
complejas, como biomoléculas, organelas e inclu- de las primeras células, proporcionó evidencias de que
so células. En 1953, el estadounidense Stanley Mi- las moléculas complejas que forman parte de los seres
ller (1930-2007) puso a prueba esta hipótesis, se vivos pudieron originarse a partir de los materiales de
propuso obtener materiales propios de los seres la Tierra primitiva.
›› interpretar experimentos históricos.
vivos a partir de compuestos simples.

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 157

sistemas de órganos
Actualmente, la evidencia científica indica
organismos
que los antecesores de los seres vivos fueron mo- órganos
léculas complejas envueltas por una membrana
que las aislaba del medio. Estas estructuras ha-
brían dado origen a organismos unicelulares
muy sencillos, parecidos a las bacterias actuales, tejidos poblaciónes
a partir de los que evolucionaron el resto de los átomos
seres vivos. Estos organismos están dentro de un
nivel de organización celular. moléculas
En muchos casos, los organismos unicelu-
lares se reproducen y forman colonias. En esos células
organelas
casos, todas las células son iguales y llevan a
cabo las mismas funciones; si están aisladas pue- comunidades
den sobrevivir. Pero en muchos seres vivos lla-
mados pluricelulares, las células están asociadas
y se especializan de manera tal que cada grupo biosfera
realiza determinadas funciones. Estas células no
pueden vivir aisladas mucho tiempo porque de- ecosistemas
penden del resto del individuo. A este nivel de
organización se lo llama tisular, las células es-
tán organizadas en tejidos, como el tejido óseo o
el tejido muscular.
Cada nivel de organización es más complejo que el anterior
Los organismos pluricelulares complejos, y tiene propiedades particulares.
como la mayoría de las plantas y de los anima-
les, poseen órganos. Estas estructuras están constituidas por varios tejidos que llevan a
cabo una función en conjunto. El corazón, por ejemplo, es un órgano que está formado
por tejido muscular, tejido conjuntivo, tejido nervioso y sangre. Los órganos, a su vez,
pueden actuar en conjunto, como sistemas de órganos.
Los organismos también se asocian en niveles de diferente complejidad. Las pobla-
ciones son grupos de seres vivos de la misma especie que conviven en un mismo há-
bitat. Sin embargo, las poblaciones nunca están aisladas, conviven e interactúan con
poblaciones de otras especies. A este nivel de organización se lo llama comunidad. Si
además de la comunidad se tiene en cuenta su relación con los componentes no vivos
del ambiente, se trata de un ecosistema o bioma. Finalmente, el conjunto de todos los
ecosistemas del planeta forma la biosfera.

AcTiviDADES

1. ¿Qué son los niveles de organización?
a. ¿Qué características son propias de algún nivel
en particular?
b. ¿una organela puede evolucionar?, ¿y un
individuo?
2. Si los átomos de los objetos sin vida, como los
del agua de un charco, son los mismos que forman
parte de los seres vivos, ¿cómo se incorporan a su
organismo?

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 158

Las funciones de los seres vivos

4 • capítulo 9

Todos los seres vivos realizan funciones que les permiten mantenerse con vida, re-
lacionarse con el ambiente y dejar descendencia.
bloquE

La nutrición
Los seres vivos incorporan materiales y energía del medio. Los materiales son transfor-
mados y esto genera desechos que son eliminados. Este conjunto de procesos es la nutrición.
A partir de los alimentos los organismos obtienen energía y los materiales que los forman.
Los seres vivos con nutrición autótrofa incorporan sustancias sencillas como agua y dió-
xido de carbono y las transforman en moléculas más complejas que son su alimento. Esta
transformación requiere energía que los autótrofos obtienen de la luz solar o de reaccio-
nes químicas. Las plantas, las algas y muchas bacterias son autótrofas. Los seres vivos con
nutrición heterótrofa, toman el alimento de otros seres vivos. En este caso, los alimentos
son su única fuente de energía. Los animales, los hongos y diversos microorganismos son
heterótrofos.

alimento La función de
energía solar nutrición consiste
(materiales de la planta)
en la incorporación
o elaboración de
alimento materiales del animal alimentos, en su
energía transformación y
en la eliminación
sustancias
de los desechos. Es
sencillas materiales energía distinta para los
de la planta autótrofos y para
los heterótrofos.
desechos desechos

La reproducción
Todo ser vivo proviene de otro ser vivo. reproducción asexual
Los seres vivos son capaces de dejar descen-
célula células
dencia, es decir, de reproducirse. hijas
madre
Algunos seres vivos se multiplican me-
diante reproducción asexual, en la que un reproducción sexual
padre madre
único progenitor se divide y origina uno o
varios descendientes idénticos. En la repro-
ducción sexual, en cambio, intervienen dos
progenitores y el nuevo organismo se forma
a partir de la unión de células sexuales o ga- cigoto
metas. El nuevo organismo no es idéntico a gametos
ninguno de los progenitores, tiene una com- masculinos gameto
femenino
binación de características de ambos.
Los organismos que se reproducen asexualmente generan un des-
cendiente por sí solos. La reproducción sexual requieren gametas hijo
masculinas y femeninas para originar un nuevo organismo.

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 159

La relación
Esta capacidad les permite a los seres vivos detectar y
reaccionar ante los cambios del medio. A los cambios que microorganismo
ocurren en el ambiente se los llama estímulos y a las reaccio-
nes que genera el organismo, respuestas.
La respuesta puede ser alejarse o acercarse al estímulo.
Si la reacción consiste en desplazamientos, por ejem-
plo, hacia sustancias que sirven de alimento, se denomina
taxismo.
fuente de alimento
A pesar de que no pueden desplazarse, las plantas tam-
bién generan respuestas a los estímulos del medio. En algu- Muchos organismos detectan sustancias ali-
menticias y se acercan a ellas. Es un taxismo.
nos casos, producen movimientos lentos y permanentes del
tallo o las raíces, por ejemplo, para orientarse hacia la luz. Es-
tas respuestas se llaman tropismos. Si los movimientos son rápidos y temporales, como
el de las flores del girasol durante el día, se trata de nastias.
Los animales son los organismos que pueden responder a los estímulos de manera
más rápida. Las especies más complejas, como los vertebrados, tienen un sistema nervio-
so que actúa en conjunto con los músculos y da como resultado movimientos rápidos.
Las plantas y muchos animales producen hormonas que provocan cambios en el orga-
nismo como respuesta a las condiciones del ambiente.
La homeostasis
Las condiciones en el ambiente pueden cambiar muy bruscamente. Los seres vivos
tienen la capacidad de mantener su medio interno estable a pesar de estas variaciones.
Ante un cambio, el medio interno se desequilibra, entonces se desencadena una serie
de modificaciones que permiten volver al equilibrio. Esto se denomina homeostasis.
En los organismos más complejos, como muchos animales, la homeostasis está regula-
da por el sistema nervioso y las hormonas.
3. La información se envía a un centro de control,
como un órgano o glándulas donde se
centro
de elaboran las hormonas.
2. Este cambio es detectado por
control
un receptor que se encuentra en
un tipo particular de células. 4. El centro de control envía la in-
receptor efector
formación a un efector, que es un
órgano que efectúa la respuesta.

variable en
homeostasis
1. Los estímulos del ambiente provo- 5. La acción del efector produ-
can la alteración del equilibrio interno. ce la respuesta que restituye el
estado de homeostasis.
AcTiviDADES

1. ¿En qué se diferencia la nutrición autótrofa de la 2. ¿En qué consiste la función de relación? ¿Cómo
heterótrofa? Expliquen cómo obtienen los mate- se vincula con la homeostasis?
riales para crecer y la energía en cada caso.

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 160

La diversidad [ ]
4 • capítulo 9

ESTUdIO DE cASo

de los seres vivos ¿Por qué creen que todos los seres vivos tene-
mos características en común? ¿Cómo lo rela-
Si nos detenemos a observar di- cionan con el origen de la vida?
bloquE

ferentes seres vivos, encontraremos ›› Describir y explicar fenómenos biológicos utilizando

que son muy distintos entre sí pero teorías y observaciones personales.
que, al mismo tiempo, comparten
muchas características. Además, si analizamos organismos que viven en un mismo am-
biente veremos que tienen más similitudes entre sí que con grupos de seres vivos de
otros ambientes. A esta enorme variedad de seres vivos que existe en la naturaleza se la
llama diversidad biológica o biodiversidad.
La biodiversidad en los individuos
Se considera individuo a un organismo que intercambia mate-
ria y energía con el entorno, y que realiza ciertas funciones, como
la nutrición, la relación, la homeostasis y la reproducción. Cada
ser vivo es diferente a los demás, incluso a los individuos con los
que está más emparentado. Por ejemplo, un ser humano es pareci-
do al resto de las personas y, mucho más, a sus padres y hermanos.
Algunos individuos se parecen más que Sin embargo, siempre tiene rasgos o características que lo diferen-
otros, sin embargo, cada ser vivo es cian, como el color de ojos o del pelo, el tono de voz o la estatura.
único y tiene características propias.

La biodiversidad en las especies

El conjunto de poblaciones se llama especie. Todas las poblaciones de caballos del
mundo constituyen una especie, por ejemplo.
Una de las características de una especie es que sus integrantes pueden reproducirse
y que la descendencia, a su vez, también puede hacerlo. Una hembra de caballo puede
reproducirse con un burro macho. El resultado es una mula, un animal que no se repro-
duce. Por lo tanto, los caballos y los burros son de especies diferentes.
Actualmente, existen alrededor de 2 millones de especies conocidas en el planeta,
pero pueden existir hasta 100 millones en total.
Se cree que la vida se originó hace 3.500
millones de años. A partir de las primeras
células, a lo largo del tiempo y debido a la
evolución, se originaron todas estas espe-
cies y otras que están extintas.
Algunas especies viven solo en ciertas
regiones del planeta, como los osos pola-
res, que viven en el Polo Norte, pero otras
se encuentran en casi todos los lugares de
Los insectos y las orquídeas están entre los grupos de seres la Tierra, como las bacterias y los insectos.
vivos con mayor diversidad de especies.

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 161

La biodiversidad en los ambientes

Seguramente, al observar un ser vivo, como un
animal, pueden darse cuenta casi de inmediato si
este vive en un ambiente acuático o aeroterrestre.
Esto ocurre debido a que en el proceso de evolu-
ción las especies acumulan pequeños cambios en-
tre una generación y la siguiente. Si estos cambios
son ventajas que les permiten a los nuevos indivi-
duos aprovechar mejor los recursos de un ambien-
te, estas características se mantienen y se llaman
adaptaciones. Así, por ejemplo, las aves que habi-
tan lagos, lagunas o el mar tienen piel entre los de-
dos, de esta manera, sus patas funcionan como re-
mos: arrastran más agua y les permiten desplazarse
más eficientemente en el agua, capturar mejor a
sus presas o huir más rápido de predadores. Pero
esta adaptación no es única de los patos y otras
aves acuáticas, los lobos marinos y las focas tam-
bién tienen estructuras similares, al igual que las
ranas y los sapos. Todos estos seres vivos pertene- Cada ambiente tiene una biodiversidad particular. Las
cen a especies muy diferentes, sin embargo, com- especies que conviven en un mismo ambiente tienen
parten ciertas características propias del ambiente ciertas adaptaciones similares. Los arrecifes de coral y las
selvas son ambientes con mucha biodiversidad.
donde viven.
Los ambientes tienen propiedades particulares relacionadas con la cantidad de luz
solar y de agua, el tipo de suelo, el relieve del terreno y la temperatura, entre otras cosas.
Estas particularidades provocan que solo ciertas especies, las que poseen determinadas
adaptaciones, puedan vivir en ellos. Por eso, los ambientes con condiciones más favora-
bles presentan una gran diversidad biológica. Las selvas, por ejemplo, tienen abundante
agua —que es esencial para la vida de los organismos—, suficiente luz —necesaria en
especial para el desarrollo de las plantas— y una temperatura en la que puede crecer y
reproducirse una gran cantidad de especies. En los desiertos, por el contrario, el agua
disponible es muy escasa y las especies con adaptaciones que les permitan aprovecharla
de manera eficiente son pocas, por eso, su biodiversidad es menor.
AcTiviDADES

1. ¿Qué es la diversidad biológica? Expliquen a qué 4. Busquen imágenes de diferentes ambientes.

se considera biodiversidad de individuos, de espe-
cies y de ambientes.
2. Observen las siguientes imágenes y respondan a
las preguntas.
a. ¿Estos individuos son de la
misma especie? ¿Por qué?
b. ¿cómo se podría comprobar?
¿Qué seres vivos viven en ellos? ¿Qué característi-
cas comparten los organismos que habitan en cada
uno? ¿En qué se diferencian de las especies de los
otros ambientes?
5. ¿Por qué los seres vivos que comparten un am-
biente tienen ciertas características similares aun-
que sean de distintas especies?

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 162

Ordenar la naturaleza
[ ]
4 • capítulo 9

Como vimos, la vida en la Tierra ciENciA EN LA HISTOrIA

es muy diversa.
Desde la formación de las pri- El diario de Colón
bloquE

meras sociedades el ser humano se En el diario de su primer viaje a América, Cristóbal

interesó por el resto de los seres vi- Colón describió los paisajes y los seres vivos que
vos. Este interés de entender y co- veía en las nuevas tierras :“[…] Y vi muchos árboles
muy disformes de los nuestros, y de ellos muchos
nocer otros organismos surgió de la que tenían los ramos de muchas maneras y todo en
necesidad, por ejemplo, de encon- un pie, y un ramito es de una manera y otro de otra,
trar nuevas fuentes de alimento. y tan disforme que es la mayor maravilla del mundo
cuánta es la diversidad de una manera a la otra […]”.
En el caso del descubrimiento de
América por parte de los europeos, ›› La ciencia como construcción histórica y cultural.
surgió una suerte de curiosidad por
un mundo natural que se ampliaba ante los ojos de los colonos.
A medida que aumentó el conocimiento sobre los organismos, fue necesario cono-
cer el nombre que otras personas le habían dado a un determinado ser vivo para saber
si ya había sido descripto y poder agregar nueva información a los estudios que ya exis-
tían sobre él.
La mayoría de los organismos que crecen en los lugares que vivimos tienen un nom-
bre común que le dan las personas del lugar. Sin embargo, muchas veces, un mismo ser
vivo tiene varias denominaciones en distintos lugares —como la planta americana con
raíz comestible llamada yuca, en Perú, y mandioca, en Argentina— o un mismo nom-
bre designa dos organismos diferentes, por ejemplo, el algarrobo europeo es otro árbol,
distinto del algarrobo americano. Por esta razón, los científicos denominan a cada ser
vivo con un nombre en latín que es reconocido por organizaciones internacionales. El
nombre científico de la yuca o mandioca es Manihot esculenta.
Para llegar a este acuerdo, fue necesario un largo camino en la historia de la ciencia.
Aun así, la descripción y denominación de los organismos no es suficiente para com-
prender la biodiversidad. Es necesario un sistema que permita ordenarlos y clasificarlos.

A veces, se nombra dos especies con
el mismo nombre común. Por ejemplo,
tucu-tucu designa a un escarabajo y a un
roedor.
Amburana cearensis es un árbol nativo de Amé-
rica del Sur, según la zona, se lo llama ishpingo,
sorioco, roble americano, palo trébol, roble del
país, amburana, baru, cumaré, yvyra-piriri-guasu,
entre otros.

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Distintas maneras
de clasificar y nombrar
Cuando se empezaron a nombrar y a describir
los organismos, surgió la necesidad de agruparlos.
Si alguien sabe qué es un roble puede imaginarlo,
pero si le quiere contar a otra persona qué es un ro-
ble, necesita decir que es un árbol.
La disciplina que estudia las descripciones de los
organismos y su clasificación es la taxonomía.
Hace alrededor de 2.400 años, el filósofo y natu-
ralista griego Aristóteles (384-322 a. C.) se dedicó a
clasificar los organismos. Así, dividió los animales
en enaima, “animales con sangre” (que agrupaba los
vertebrados), y anaima, “animales sin sangre” (que
incluía los invertebrados).
En ese momento, la materia viva se dividía en
dos grupos o reinos: animales y plantas. El reino
animal incluía los seres vivos que se desplazaban,
comían y crecían hasta un cierto punto; mientras las
plantas no se movían, no comían y tenían un creci-
miento indeterminado.
En el siglo xvii, el naturalista inglés John Ray
(1627-1705) elaboró la definición del concepto de
especie basándose en las características de la estruc-
tura y la reproducción de los organismos. Además,
describió miles de especies de plantas, las que nom-
bró con varias palabras. A esta forma de nombrar
las especies se la llama sistema polinomial.
En el siglo xviii, el médico sueco Carl von Lin-
né o Linneo creó el sistema moderno de clasifica-
ción. Es el sistema binomial, en el que se utilizan
dos palabras en latín para identificar cada especie:
la primera designa el género (que agrupa las espe-
cies semejantes) y la segunda suele ser una palabra
relacionada con alguna característica o con el des-
AcTiviDADES
1. ¿Cómo surgió la necesidad de nombrar los seres
vivos? ¿Y la de agruparlos?
2. ¿La forma de agrupar los seres vivos hace 2.400
años es la misma que ahora?
a. ¿Dónde pondría Aristóteles los hongos?
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163
cubridor de la especie. En el caso de la yuca o man-
dioca, Manihot es el género y esculenta quiere decir
"comestible" en latín. El desarrollo de este sistema
facilitó la comunicación entre los científicos y su
uso se expandió rápidamente.
En el siglo xix, el naturalista inglés Charles
Darwin (1809-1882) desarrolló una teoría de la
evolución en la que postulaba que todos los orga-
nismos compartían un antepasado común. Esto
permitió ordenar y agrupar los seres vivos por su
parentesco evolutivo, y brindó nuevos aportes a la
sistemática, la disciplina que analiza las relaciones
evolutivas entre los seres vivos.
sin flor
plantas
con flor
seres
vivos
sin sangre
animales
con sangre
Aristóteles clasificó los seres vivos según sus semejan-
zas aparentes. Como los delfines y los peces tienen
aletas, los agrupó juntos. Hoy se los considera de
grupos distintos de vertebrados.
b. ¿Dónde colocaría un animal que no se mueve,
como las esponjas de mar?
c. ¿Qué pensaría Aristóteles de las plantas que
atrapan insectos y los digieren?
14/11/12 16:08
 164

¿Cómo se pueden clasificar los seres vivos?

4 • capítulo 9

Clasificar los organismos significa organizar la gran diversidad que existe de manera tal
que, si dos seres vivos tienen muchas cosas en común, formen parte del mismo grupo y, si
no las tienen, se encuentren en distintos grupos. Todas las culturas, incluida la de Aristóteles,
bloquE

han clasificado los seres vivos según distintos criterios.

Uno de los criterios más comunes ha sido el de agrupar los seres vivos de acuerdo con su
utilidad o perjuicio para el ser humano. Así, se consideraba germen cualquier organismo que
causara enfermedades que no pudiera ser visto sin microscopio.
Otro criterio de clasificación ha sido el aspecto. Así quedaban agrupados,
por ejemplo, todos los animales con escamas o con aletas.
Si bien a partir del uso del microscopio comenzó a ponerse en duda la
división de los seres en animales y plantas, la clasificación de Aristóteles se
mantuvo por casi dos mil años. Hasta que, a fines del siglo xix, el biólogo
alemán Ernst Haeckel (1834-1919) creó el reino Protista que agrupaba los
microorganismos.
Más tarde, en 1938, el biólogo estadounidense Herbert Copeland (1902-
1968) contribuyó a la teoría de los reinos y propuso un nuevo grupo que in-
cluía los organismos unicelulares sin núcleo, las bacterias. A este nuevo reino
lo llamó Monera. Hasta ese momento, los hongos se clasificaban junto con
las plantas o con los microorganismos, según su estructura. Pero en 1969, el
botánico estadounidense Robert Whittaker (1920-1980) los reconoció como
un reino aparte y elaboró una clasificación general de los seres vivos en cinco
Ernst Haeckel distinguió reinos: Animalia (animales vertebrados e invertebrados), Plantae (musgos,
los reinos Animal, Planta y
Protista. helechos, coníferas y plantas con flor), Monera (bacterias), Protista (algas,
protozoos y otros microorganismos) y Fungi (líquenes y hongos).
METÁFITAS mamíferos METAZOOS
(plantas) angiospermas anfibios (animales)
helechos HONGOS peces

equinodermos aves
musgos
cnidarios reptiles
moluscos
gimnospermas arácnidos

platelmintos insectos
licopodios anélidos
equisetos
esponjas
protozoos
algas
PROTISTAS

arqueobacterias eubacterias
Robert Whittaker propuso dividir
los seres vivos en cinco reinos:
Animalia, Plantae, Monera, Protista
y Fungi.
MONERA

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En la actualidad, se clasifica los seres vivos por
las relaciones evolutivas que existen entre ellos.
Los peces y los delfines evolucionaron a partir de
ancestros muy diferentes. El ancestro común que
comparten probablemente vivió hace cientos de
millones de años y no tenía aletas. Pero los delfi-
nes y los hipopótamos tienen un ancestro común
más cercano en el tiempo. Desde el punto de vis-
ta evolutivo, los delfines están más emparentados
con los hipopótamos que con los peces. A la hora
de agrupar seres vivos, las apariencias engañan.
Hoy en día, se consideran muchas características
para saber si dos especies están cercanamente em-
parentadas. Una herramienta muy importante son
las técnicas de biología molecular. Con ellas es po-
sible estudiar las moléculas que forman parte de los
seres vivos, como el ADN y las proteínas.
A partir de la utilización de estas herramientas,
el microbiólogo estadounidense Carl Woese (1928)
creó una taxonomía molecular. En estos estudios se
comparan las biomoléculas de distintas especies.
Cuantas más biomoléculas tengan en común, más
Eubacteria
Bacteria verde
filamentosa
Spirochaetes
Gram
positiva Methanobacterium
Protobacteria Methanococcus
Cianobacteria
T. celer
Planctomyces Thermoproteus
Pyirodicticum
Bacterioides
cytophaga
Thermotoga
Aquifex
AcTiviDADES
1. ¿Por qué la clasificación de los seres vivos no es
permanente?
2. Entre todos, elijan 40 seres vivos diferentes.
Luego, en grupos, busquen imágenes e investiguen
acerca de las características de cada organismo.
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165
ESTUdIO DE cASo [ ]
Luego de haber leído estas páginas del capítulo,
¿cambiarían la respuesta que dieron al inicio
con respecto a los murciélagos? ¿Por qué?
¿Qué criterio de clasificación usaron al responder
a la pregunta de la apertura? ¿Cuál usarían ahora?
›› Describir y explicar fenómenos biológicos utilizando
teorías y observaciones personales.
emparentadas están. A este análisis en el que se in-
tenta reconstruir la historia evolutiva de las especies
se lo llama filogenético.
En 1977, Woese propuso una categoría mayor a
la de reino, los dominios. Esta clasificación incluye
tres grandes líneas evolutivas o grupos emparenta-
dos: Eubacteria (“bacterias verdaderas”), Archaea
(arqueas o arqueobacterias) y Eukarya (eucariotas).
De esta manera, se reorganizó el agrupamiento de
los seres vivos. El reino Monera se dividió entre los
dominios Eubacteria y Archaea, mientras que los
cuatro reinos restantes fueron incluidos en el domi-
nio Eukarya.
Archaea Eukarya
Myxomycota
Entamoeba Animales
Methanosarcina Fungi
Halófilos Plantas
Ciliophora
Flagelados
Tricomonadas
Microsporidias
Diplomonadas
La diversidad de los seres vivos se puede representar como
un “árbol” que muestra las relaciones de parentesco entre
las especies. Esta representación se llama árbol filogenético.
Clasifíquenlos y elaboren un árbol para agruparlos.
Pónganle un nombre a cada grupo e indiquen qué
característica determina su separación. Finalmen-
te, compartan los árboles con el resto de la clase
y discutan entre todos los diferentes criterios que
utilizó cada grupo.
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 166

Los tres dominios: Archaea, Eubacteria, Eukarya

4 • capítulo 9

En la actualidad, se utiliza la clasificación propuesta por Carl Woese de tres dominios. Esta
clasificación tiene en cuenta las diferencias en el tipo de células que conforman los organismos
de cada dominio. Las células procariotas son simples y conformaron los primeros organismos
bloque

vivos. Su material genético no se encuentra dentro de un núcleo, sino que está libre en el cito-
plasma. Tampoco poseen organelas como cloroplastos o mitocondrias. Todos los organismos
con células procariotas son unicelulares y pertenecen a los dominios Eubacteria y Archaea,
cuyos representantes se llaman comúnmente bacterias y arqueas respectivamente. Aunque las
arqueas y las bacterias son bastante similares en forma y tamaño, existen grandes diferencias
en el tipo de materiales que las forman.

Dominio Archaea
Las arqueas son capaces de sobrevivir
en condiciones extremas de temperatura,
salinidad o acidez.
Las células procariotas de los organismos
que se agrupan en este dominio tienen
características que son únicas entre los
seres vivos.
Los materiales que forman la membrana y
la pared celulares hacen posible que estos
seres vivos habiten bajo condiciones ex-
tremas, a muy altas temperaturas o donde
las aguas son muy saladas. Existen arqueas
en casi todos los ambientes acuáticos del
planeta, incluso en algunos en los que otros
organismos no podrían sobrevivir. Algunas
arqueas viven en el sistema digestivo de al-
gunos animales, como las vacas o las ovejas,
y participan en la digestión de los pastos
que comen estos rumiantes.

Dominio Eubacteria
Las bacterias son los organismos más
abundantes en todos los biomas del plane-
ta. Esta capacidad de haber colonizado tan-
tos ambientes se debe a su gran diversidad.
Hay bacterias incluso en nuestro cuerpo
y en el de muchos seres vivos, como
ocurre con las arqueas y los rumiantes,
y son necesarias para el funcionamiento
de estos organismos. En el caso de los
humanos, constituyen parte fundamental
del conjunto de microorganismos que hay
en nuestro intestino, que se conoce como
flora intestinal.
Existe un grupo de bacterias que pueden
hacer fotosíntesis, son las cianobacterias.
Las bacterias son organismos muy diversos y
habitan todos los ambientes de la Tierra.

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Dominio Eukarya
Las células eucariotas son más grandes y más complejas que las procariotas. Tienen organelas, como
las mitocondrias, el retículo endoplasmático y el núcleo —donde se encuentra el ADN—, que se
encargan de funciones específicas.
Todos los organismos que pertenecen al dominio Eukarya tienen células eucariotas. Este grupo
incluye los hongos, los animales, las plantas y los protistas.

protozoo
El grupo de los protistas incluye organis-
mos muy diversos que no pueden ser clasi-
ficados ni como hongos, ni como plantas, ni
como animales. Agrupa seres unicelulares
heterótrofos como los protozoos y orga-
nismos autótrofos, como las algas pluricelu-
alga pluricelular lares y unicelulares, que realizan fotosíntesis.
alga unicelular

hongo “de sombrero”

Los hongos pertenecen al reino Fungi y
son unicelulares o pluricelulares, pero siem-
pre son heterótrofos, es decir, se nutren a levadura
partir de otros seres vivos. En este reino se
incluyen las levaduras, los líquenes, los hon-
gos “de sombrero”, los hongos “en estante”
y los mohos, entre muchos otros.
hongo
moho “en estante”

helecho
Las plantas son pluricelulares y sus células
están rodeadas por una pared, formando
tejidos. Son organismos que llevan a cabo
la fotosíntesis. Este grupo abarca, entre
conífera otros, los musgos, las coníferas, los helechos
y las plantas con flor.
musgo
planta con flor

molusco
Los animales son pluricelulares, heteró-
trofos y, la mayoría, se desplazan. Sus células
no tienen pared y están organizadas for-
mando tejidos. En este reino se encuentran
los moluscos, los insectos, los crustáceos, mamífero
las aves, los mamíferos y los anfibios, entre
muchos otros.

insecto crustáceo

Actividades

1. ¿Por qué les parece que antiguamente las arqueas 2. Si cambiaran de repente las condiciones am-
y las bacterias se clasificaban en un mismo grupo? bientales del planeta, ¿qué seres vivos creen que
¿Qué hizo que esto cambiase? sobrevivirán más, los más simples o los más com-
plejos? Fundamenten su respuesta.

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 168

La importancia de la [ ]
4 • capítulo 9

ciENciA EN ACCIÓN
diversidad
El uso de la soja transgénica
La biodiversidad es un estimador de
Los transgénicos son seres vivos a los que se
bloquE

los cambios en un ambiente a lo largo del les agregó parte del ADN de otras especies que
tiempo y sirve para comparar un am- les otorga alguna característica nueva. La soja
biente con otros. La forma más simple transgénica, por ejemplo, es una variedad de
soja a la que se le incorporó ADN de una bac-
de analizar la biodiversidad de un lugar
teria que la hace resistente a ciertos productos
es por su riqueza de especies —el número químicos, como los herbicidas. Así, al aplicar es-
de especies que allí se encuentran—. La tos herbicidas en un cultivo se eliminan todas
extinción de especies está presente desde las plantas salvajes, llamadas malezas o “yuyos”,
pero las plantas de soja no se ven afectadas. Esto
que existe la vida en el planeta, pero la ac- disminuye la biodiversidad de las zonas cercanas
ción del ser humano aumentó las causas a los cultivos.
que provocan la desaparición de especies. ›› La relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad
La sobreexplotación de los recursos pes- y el ambiente.
queros, la destrucción de hábitats, la in-
troducción de especies exóticas —que, al no tener competidores naturales en el nuevo ambien-
te, aumentan sin control y afectan a las especies autóctonas— y la contaminación aceleraron
estos procesos. ¿Pero por qué es importante conservar la diversidad de los seres vivos?
Muchas especies son aprovechadas de manera directa, por ejemplo, como alimento o
como fuente de medicamentos, madera, papel, etcétera.
La mayoría de las especies que se consumen como alimento actualmente provienen de va-
riedades salvajes. Se seleccionaron los individuos más adecuados para el consumo y se los crio
o cultivó por generaciones. Pero a veces, cruzar estos individuos domesticados con individuos
salvajes puede dar como resultado variedades más productivas, más resistentes a plagas o a se-
quías, etcétera. Es importante, entonces, conservar las variedades salvajes.
De los medicamentos que consumimos, casi la mitad tienen componentes que se obtie-
nen de seres vivos. Por ejemplo, la aspirina se extrajo inicialmente de la corteza del sauce.
Sin embargo, la mayoría de las especies del mundo no han sido analizadas, es decir, no se
sabe si tienen un valor que pueda ser aprovechado en beneficio del ser humano. Esa es una
de las razones por las que es importante conservar la diversidad biológica.
La variedad de seres vivos influye en una comunidad o en un ecosistema debido a que cada
especie tiene una función particular en ese conjunto de poblaciones. Así, por ejemplo, algunos
organismos son productores y otros, consumidores. De hecho,
algunos seres vivos se alimentan solo de unas pocas especies y, si
estas se ven afectadas, también variará la población de sus preda-
dores. Además, las comunidades naturales permiten el manteni-
miento de la calidad del agua, disminuyen el impacto ambiental
de algunos eventos —como las inundaciones y las sequías—, pro-
tegen los suelos y regulan el clima. Por otra parte, la biodiversidad
es un gran atractivo turístico, lo que es una fuente económica im-
El reemplazo de especies salvajes por culti- portante para la mayoría de las sociedades.
vos, como la soja, afecta la biodiversidad.

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 [ ] 169

¿Existe la vida sintética?

Ciencia en acción
La posibilidad de cambiar la información genética de
los seres vivos despertó la curiosidad y la imaginación
de científicos y escritores durante mucho tiempo. in-
cluso hoy en día, se siguen creando historias acerca de
mutantes imposibles y con súper poderes.
Sin embargo, la estructura y la función del ADN de-
jaron de ser un misterio para la ciencia. En la actualidad,
se pueden obtener organismos transgénicos y clonar
animales, actividades que en otro tiempo solo existían
en los libros de ciencia ficción. Más aun, crear vida y “fa-
bricar” seres vivos son posibilidades que comenzaron
a verse como reales. Por primera vez, el ser humano
es capaz de diseñar el ADN de un organismo y lograr
que este material genético se copie a sí mismo. De to- Hace casi doscientos años se publicó la primera novela de
ciencia ficción, Frankenstein, de la escritora inglesa Mary
dos modos, para que esto fuera posible, fue necesario Shelley, en la que un científico construye un monstruo con
introducir este ADN en una bacteria a la que se le ha- vida sumando partes de distintos cadáveres y electricidad.
bía extraído su información genética.
de manera acelerada y es en este momento en que
La disciplina que se encarga de estas investigacio-
también es necesario que la sociedad se formule cier-
nes es la biología sintética, que estudia la síntesis de
tas preguntas. En este sentido, por ejemplo, desde hace
biomoléculas en el laboratorio y el diseño de siste-
unas décadas, comenzó a desarrollarse una nueva dis-
mas biológicos que no se encuentran en la naturaleza.
ciplina: la bioética, que analiza la conducta humana
Por ejemplo, se busca fabricar seres vivos unicelula-
frente a los seres vivos y el ambiente. ¿Es ética la
res, como bacterias, que produzcan un tipo de fármaco
creación de seres vivos? ¿Quiénes los producirán?
particular y que tengan la capacidad de activar o no su
¿con qué fines? ¿cómo puede regularse su uso?
liberación, según el estado de salud de la célula. A estos
¿cómo se verán afectados los países que no cuen-
desarrollos se los conoce como fármacos inteligentes.
ten con estas tecnologías?
También, se realizan investigaciones en biorreme-
diación, es decir, en el diseño de seres vivos artificiales
como herramientas que eliminen sustancias tóxicas y
reduzcan la contaminación de ambientes naturales, es-
*¿Por¿Esqué?
posible crear vida sin fabricar células?

pecialmente acuáticos.
otro campo de aplicación de la biología sintética
son los biocombustibles. Se analiza la posibilidad de
producir hidrógeno o etanol, utilizados como combus-
tibles, mediante la conversión de residuos por parte de
estos nuevos organismos.
Estas posibilidades realmente parecen de ciencia fic-
ción, de hecho, hasta hace muy poco, lo eran. Sin em-
bargo, los avances en estas áreas se están produciendo
* ¿Les parece ético diseñar seres vivos?
*mos?¿Qué ventajas puede tener crear organis-
¿Qué riegos pueden generarse?
¿La creación de nuevas especies puede
*afectar la biodiversidad natural? ¿Por qué?
›› La relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad
y el ambiente. Ética de la ciencia y la tecnología.

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 170

¿La levadura es un ser vivo?

Taller de Ciencias

Las levaduras son seres unicelulares eucariontes que

pertenecen al reino Fungi. Entonces, ¿la levadura que
usamos para la pizza está constituida por seres vivos?
¿cómo podrían comprobarlo? En esta experiencia les
proponemos probar si las levaduras cumplen con cier-
tas características propias de los seres vivos.

[HIPÓTESIS DE TALLER] Si la levadura para la

pizza está compuesta por organismos vivos, en-
tonces estos respiran, se nutren, se reproducen
y mueren, como el resto de los seres vivos.

[PrEdICCIÓN] La levadura prensada que se usa para hacer pan y pizza está compuesta
por seres vivos. Por lo tanto, si tienen acceso a un alimento como el azúcar común, se pue-
den alimentar; al respirar liberan gases; se multiplican y mueren.

[MATErIALES A uTiLiZAR] Levadura prensada fresca (que haya sido conservada siem-
pre en la heladera) Azúcar común Sal de mesa 6 vasos de plástico duro (resistente
al calor) Agua tibia Agua hirviendo (a 100 ºc) Agua a temperatura ambiente
2 rodajas de pan lactal Escarbadientes Anotador Lapicera.

[PrOCEdIMIENTO PoR PASoS]

1. Primero comprobarán si la levadura respira. Para eso, rotulen 4 vasos con un número
cada uno y agréguenles los materiales de acuerdo a la tabla.

Vaso Agua Levadura Alimento

1 Un cuarto de vaso 2 cucharadas Sin sal ni azúcar
2 Un cuarto de vaso 2 cucharadas 1 cucharada de azúcar
3 Un cuarto de vaso 2 cucharadas 1 cucharada de sal
4 Un cuarto de vaso Sin levadura 1 cucharada de azúcar
2. Luego de 5 minutos, observen la cantidad de burbujas que se formaron en cada vaso
y anoten los resultados.
3. Para comprobar si las levaduras mueren, preparen otros 2 vasos según se indica en la tabla.

Vaso Agua Levadura Alimento

5 Un cuarto de vaso de agua tibia 2 cucharadas 1 cucharada de azúcar

6 Un cuarto de vaso de agua hiviendo 2 cucharadas 1 cucharada de azúcar

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 171

4. Esperen 5 minutos y anoten lo que ocurrió en cada recipiente.

5. Para comprobar si las levaduras se reproducen, tomen las dos rodajas de pan lactal y hume-
dézcanlas con agua a temperatura ambiente. En una de las rodajas, desparramen la levadura
con el escarbadientes. observen el pan luego de 4 días y anoten los cambios que ocurrieron.

¿Qué medimos?
La formación de burbujas en los distintos vasos es un indicio de si la levadura se nutre
y libera gases al respirar. También sabremos cuáles de las sustancias que probamos
puede usar como alimento. Al usar agua hirviendo, comprobaremos si el calor extre-
mo las mata, como ocurre con la mayoría de los seres vivos. Finalmente, analizaremos
si la levadura se reproduce, a partir de observar si crecen sobre el pan.
[rESULTAdOS]
Si la hipótesis es correcta, se espera que se formen burbujas como resultado de la respi-
ración de la levadura, al menos en uno de los vasos con alimento. Por otro lado, se espera
que la levadura muera al estar en contacto con agua hirviendo y que, por lo tanto, en ese
vaso no se formen burbujas. Por último, esperamos que el área que ocupan las levaduras
crezca sobre el pan, como consecuencia de su reproducción.
Anoten en una tabla como la que sigue los resultados de las pruebas.

Vaso Cantidad de burbujas (ninguna, pocas, muchas)

1
2
3
4
5
6
Pan Cantidad de hongos (igual, mayor, menor que al comienzo de la experiencia)
Con levadura
Sin levadura

AcTiviDADES

1. ¿Por qué se forman burbujas en algunos vasos?
2. ¿Para qué se prepararon los vasos 1 y 4?
3. ¿Qué sustancias utilizó la levadura como ali-
mento? Fundamenten su respuesta.
4. ¿Qué conclusión se obtiene con los vasos 5 y 6?
5. ¿Por qué se dejó una rodaja de pan sin
levadura?
7. ¿Se comprobó la hipótesis de trabajo?
8. ¿Qué otras características comparten todos los
seres vivos? Diseñen un experimento para com-
probar al menos una.

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 172
[ ] ICONO

ESTUdIO DE cASo [ ] 5 . Escriban un texto que incluya los siguientes térmi-

Propuesta de actividades

Todos los seres vivos compartimos caracterís- nos en el que relacionen las características de los seres
ticas, pero a la vez existe una gran diversidad vivos con la generación de la biodiversidad del planeta.
de especies: plantas, animales, protistas, hongos, Especie – reproducción – evolución – extinción –
bacterias, etcétera. millones de años – descendencia

1 . ¿Cómo explicarían esta aparente contradic- 6 . Los virus se multiplican y están constituidos por
ción entre lo que tenemos en común y las dife- biomóleculas. Sin embargo, no pueden reproducirse
rencias que hay entre nosotros? por sí solos. Lo pueden hacer si entran en una célula,
ya que utilizan la maquinaria de las células para repli-
2. ¿Todos los seres vivos se parecen en igual carse. Esto es parte del ciclo del virus, que también
medida? Expliquen a qué se refieren los biólo- puede cambiar a lo largo del tiempo.
gos actuales cuando hablan de parecido. ¿Es di- a. ¿Les parece que los virus son seres vivos? Fun-
ferente a lo que se referían los naturalistas de damenten su respuesta y luego debatan entre
otras épocas? todos.
b. ¿Qué características de los seres vivos no tienen
los virus?
3. Señalen en cada caso si las siguientes afirmaciones 7. Lean el siguiente fragmento de una entrevista rea-
son correctas o incorrectas. Justifiquen su elección lizada a Marta Lizarralde, especialista en invasiones
en todos los casos. biológicas, sobre la invasión de los castores en la pro-
a. Los seres vivos son sistemas abiertos porque tie- vincia de Tierra del Fuego. Luego respondan a las pre-
nen la capacidad de reproducirse. guntas que están a continuación.
b. Aristóteles creó el reino Monera luego de am-
pliar sus estudios utilizando el microscopio. La introducción de especies exóticas en un sis-
c. Las arqueas son los seres eucariotas más antiguos tema ecológico puede resultar a la larga, como
en la historia de la vida. el caso de los castores en Tierra del Fuego, un
problema serio, ya que devastan los bosques para
d. Los seres vivos actualmente se clasifican solo por
construir sus famosos diques.
su aspecto exterior.
e. Las herramientas de biología molecular permi- […] La introducción de castores es interesante
tieron estudiar aspectos de los organismos que porque, en un principio, se introdujeron solamen-
nunca antes habían sido analizados, como su se- te 25 parejas que dieron lugar a una población
cuencia genética. que, en la actualidad, se calcula más allá de los 100
f. Darwin estableció un sistema para nombrar los mil animales. Se introdujeron en un sitio particular,
seres vivos, llamado binomial. la cuenca del río claro (en el centro de Tierra del
Fuego), y de allí se dispersaron a todo el archipié-
4. Completen el siguiente cuadro comparativo en el lago magallánico […].
que se tiene en cuenta la clasificación en 5 reinos
propuesta por Whittaker. Leonardo Moledo, Página/12, 9 de mayo de 2012
http://bit.ly/KPpdC4
Reino Monera Protista Fungi Plantae Animalia
Tipos de a. ¿cuál es el problema con los castores en el sur de
eucario- la Argentina? ¿Por qué?
células que los
forman tas
b. ¿Por qué creen que se trajeron castores a Tierra
del Fuego? investiguen en internet acerca de es-
Tienen
tos motivos.
representantes sí sí
pluricelulares c. ¿Qué soluciones se les ocurren para este caso?
d. ¿cómo podría haberse evitado?
Tienen células sí e. ¿Les parece que esta situación afecta a la biodi-
con pared versidad del lugar? ¿De qué manera?
Tienen núcleo 8 . Vuelvan a leer los textos del capítulo que tratan
y organelas
sobre la biodiversidad.
Pertenecen al/ a. ¿Qué mecanismos o procesos favorecen el au-
Eukarya
los dominio/s mento de la diversidad?

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 173

b. ¿Cuáles la reducen? c. ¿Coincidieron algunos de los grupos que hicieron

en el punto a y en el b? ¿Por qué? ¿Cuál creen
9 . Observen las siguientes imágenes e indiquen a que es la forma de agrupar que tiene más en
qué nivel de organización pertenece cada una. cuenta las relaciones evolutivas entre los organis-
mos? ¿Por qué?

pez murciélago serpiente zorzal

1. Sistemas de órganos
2. Órgano
3. Tisular (tejido)
4. Celular perro cianobacteria helecho

1 0 . Observen las imágenes de los seres vivos que se

muestran a continuación.
1 1 . Luego de haber leído este capítulo,
a. Agrúpenlos de acuerdo a las siguientes ¿qué aprendieron acerca de las caracterís-
características. ticas de los seres vivos?¿Y de la manera de
Presencia de escamas clasificarlos?
Capacidad de volar
Capacidad de realizar fotosíntesis 1 2 . ¿Cambió alguna de las ideas que tenían
b. Luego realicen las siguientes agrupaciones. con respecto a los temas del capítulo?
Presencia o ausencia de células eucariotas.
Pertenecen al reino Plantae,Animalia o Monera. 13. ¿Qué tema les interesó más? ¿Por qué?
Entre los animales, los que son mamíferos y los que no.
Dentro de los animales, los que respiran con branquias y
1 4 . ¿Qué tema no entendieron? ¿Sobre cuál
los que no.
les gustaría seguir leyendo?

[red conceptual]
o heterótrofa
De manera sexual
Se de forma lo que da
Se o
origen a

Mantienen la homeostasis
Se relacionan Cumplen un ——————
Están formados por __________ Nuevos individuos
Que pueden
Que puede ser tener
evolucionan
Nuevas características
Eucariotas ————— LOS SERES VIVOS
son estudiados como
Se los pueden átomos
————— Sistemas ——————
ARCHAEA

clasificar en do-
minios y reinos que tienen distintos ——————
——————
EUKARYA

————— Niveles de organización ——————

——————
———— ——————
—————
organismos
________

——————
Animales ——————
——————
biosfera

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 Lamarck publica Encuentro con
Muere Napoleón el Viajero del
Revolución su libro Filosofía
Guerra de los Siete Años Francesa
Bonaparte tiempo
Zoológica
174 en la que pelea Lamarck 1821
1789 1809 1826
1756-1763

1790 1810 1820

1750 1770
El viajero del tiempo
Por Diego Golombek

Me habían dicho que sería difícil encontrarlo, pero un par de vueltas

por los jardines de París y unas cuantas preguntas me llevaron
directamente hasta él. Era el otoño de 1826, hacía pocos años que
Napoleón había muerto y acababa de asumir Carlos X como parte
de los reyes de la restauración.
“¿El profe ciego? Lo va a encontrar siempre hablando de las plantas
y los animales y rodeado de sus hijas”, me indicaron, “Ah, y dígale
caballero”.
Efectivamente, allí estaba, acompañado de dos muchachas que lo
ayudaban a tomar algo que parecía una sopa pero de la que no me
atrevería a asegurar su composición.

Lamarck: “La historia me absolverá”

—¿Monsieur? —atiné a saludar en mi “argenfrancés”. “observar la naturaleza, estudiar sus productos, bus-
Los ojos vidriosos se levantaron del plato de sopa, car las relaciones generales y particulares que han ido
tratando de adivinar de dónde vendría la pregunta y, imprimiendo en sus caracteres, intentar comprender
sobre todo, la impertinencia. el orden que hace imperar por todas partes, es po-
—¡Chevallier! (caballero) —exclamó con un vozarrón nerse en camino de adquirir los únicos conocimien-
que no coincidía con su cuerpo viejo y enfermo. tos positivos que pueden sernos verdaderamente
—Perdón… caballero de Lamarck, es que mi francés útiles y nos pueden proporcionar las satisfacciones
—esbocé una disculpa. más dulces y limpias capaces de aliviarnos de las
—Jean-Baptiste de Monet de Lamarck, para servirle inevitables penas de la vida”.
—dijo con un tono de pronto amable—. Señoritas, —¿Qué le parece? Y en el libro también digo que no
sírvanle algo al señor. tiene sentido describir nuevas especies, si no logra-
Logré zafar de la sopa y le dije que le quería hacer mos que la biología tenga una filosofía propia. ¿Seguro
una entrevista, y que los biólogos lo admirábamos de que no quiere sopa?
mucho. —Seguro. Pero en realidad yo quería hacerle algunas
—¿Biólogos? ¿Usted sabe que yo inventé la biología? preguntas.
—se ufanó. —¿Usted no será amigo de Cuvier, verdad?
Yo sabía que Lamarck había sido el primero en Georges Cuvier era un científico de la época. Era
usar el término bio- un hombre muy influyente y muy cercano a los go-
logía, hacia 1802, y biernos de Napoleón y de Carlos X. Además, era
que había propuesto un personaje muy carismático y al que le encantaba
cómo clasificar los hablar en público, a diferencia de Lamarck, a quien le
seres vivos. Es más: resultaba bastante angustiante estar al frente de una
a él se deben algu- audiencia.
nas de las más im- —No se preocupe, no tengo nada que ver con él.
portantes ideas de la —Ah, bueno, mon ami. Le decía, no alcanza con des-
evolución biológica. cribir especies, sino también entender que cambian,
Estaba por contestar que evolucionan, en otras palabras. ¿Oyó hablar de
cuando mandó a una evolución?
de sus hijas a leerme —Algo… me suena.
el primer párrafo de —¡Es que es obvio! —mientras alzaba la voz, sus hijas
su Filosofía zoológica: trataban de calmarlo—.Yo mismo estudié los fósiles
Dibujos de algunas de las especies de los invertebrados y describí todas las plantas de
que describió Lamarck.

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 e r o
i a j 175

E L v m p o
i
Francia. Si hasta inventé la palabra “invertebrados”, je.
t e r o
Es tan evidente que las especies fueron cambiando,
que solo un necio como Cuvier y sus amigos pueden
el a j e
d v
decir que las especies aparecieron y quedaron así, fijas
i o
para siempre. Hágame el favor.
L
E tiem
Lamarck estaba en contra de las ideas de Cuvier y de p
muchos de sus contemporáneos, quienes creían que

d el
las especies habían sido creadas tal como se conocen
y que nunca habían cambiado. Él sostenía, en cambio,
que los individuos se modifican para adaptarse a su
entorno y que esas adaptaciones son heredadas por
su descendencia. Claro, hoy sabemos que los meca-
nismos de la evolución son otros, pero Lamarck es-
taba en lo cierto en esto de que las especies cambian
y fue un adelantado a su tiempo. Puesta así, su teoría Actualmente, Lamarck tiene su merecido monumen-
es muy fácil de ridiculizar, ya que hoy sabemos muy to a la entrada de los jardines botánicos de París.
bien que los cambios adquiridos durante la vida de un
—¡Evolucionar!
individuo no se heredan: si yo pierdo un brazo no voy
—¡Exacto! Veo que lo ha entendido perfectamente,
a tener hijos mancos.Ya en vida de Lamarck se habían
jovencito.Ya verá, en el futuro habrá alguien que vol-
burlado de sus ideas. Y una de las historias favoritas
verá a pensar en esto de que las especies cambian y
era la de las jirafas que se estiraban para alcanzar las
se van adaptando al ambiente donde viven. Entender
hojas más altas, y así las jirafitas venideras resultaban
esto es la única forma de entender la vida y de clasifi-
más y más largas. Por supuesto que a la sociedad cien-
carla. La historia me absolverá.
tífica francesa de entonces la idea no le cayó nada
—Eso seguro… y según mis cálculos, ese alguien se
bien, convencidos como estaban de que todo estaba
va a ir de viaje dentro de unos pocos años…—dije
fijo y era inmutable, más allá de alguna que otra catás-
pensando en Charles Darwin y la travesía alrededor
trofe. Lamarck era un revolucionario.
del mundo que inspiró su teoría sobre la evolución.
—Le decía que después de una vida de estudiar plan-
—Habla raro, usted, eh. ¿Seguro que no quiere sopa?
tas y animales y de clasificarlos, no me quedó otra
Me disculpé lo mejor que pude y me alejé de allí, sa-
que entenderlos como un fenómeno natural. La vida
tisfecho de haber hablado con un visionario. Tal vez
es una forma particular de organizar la materia como
Lamarck se haya equivocado —y fiero— en el me-
las rocas o el agua. A muchos no les gustó nada…
canismo de la evolución, pero se atrevió a pensar
—Sí, el asunto es cómo surgen los seres vivos —me
distinto, a imaginar una evolución cambiante que
animé a comentar.
hizo que los seres vivos aparecieran y se fueran
—Y… en algún momento empezaron, la materia se
adaptando al mundo. Casi nada.
mueve y de pronto habrá aparecido algún organismo
sencillo. Pero después… tuvieron que cambiar.
1 . Cuando era joven, Jean Baptiste Lamarck lu-
Apis mellifera lamarckii chó en la guerra europea conocida como la
Guerra de los Siete Años. Investiguen qué con-
secuencias tuvo esta participación en la salud de
este naturalista.
a. ¿Cómo creen que habrá influido esto en su
personalidad?
2. Nombren algunos de los aportes de Lamarck
a la biología moderna.

Esta variedad de abeja fue nombrada en

3 . Lamarck vivió desde 1744 hasta 1829. ¿De qué
honor a Jean Baptiste Lamarck. manera pudieron haber influido en su pensamien-
to los acontecimientos en Francia en ese período?

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 176

contenidos: La nutrición autótrofa • organismos fotoautótrofos y quimioautótrofos • La fotosíntesis •

Adaptaciones a la vida autótrofa • diversidad de fotoautótrofos: plantas, protistas y bacterias • diver-
sidad de quimioautótrofos.

10
Los seres vivos autótrofos

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[eSTUdIO de cAso]
Los desiertos mojados
Suele decirse que el Sahara y otros desiertos
terrestres son los lugares con menor cantidad
de seres vivos. Y si se comparan imágenes de
esos ambientes con las de una selva, por ejem-
plo, realmente parecen ambientes desprovistos
de vida. Cabe preguntarse por qué son desier-
tos. La respuesta parece casi obvia: porque en
estos ambientes prácticamente no existe el agua
que las plantas requieren para crecer. Sin plan-
tas, los herbívoros no tienen su alimento; y si
estos escasean, los carnívoros tampoco pueden
alimentarse. Sin la presencia de plantas en la
base de los ecosistemas, no hay “nada”.
Sin embargo, los “desiertos” no solo se en-
cuentran en sitios repletos de arena y sin hu-
medad. Dos de las regiones de la Tierra más
despobladas y desprovistas de vida se encuen-
tran en lugares donde el agua no es para nada
escasa: el mar abierto y el fondo de los océanos.
El mar abierto es en esencia un desierto. Si
bien aparecen algunos peces y mamíferos ma-
rinos migratorios, estas aguas están deshabita-
das. Lo mismo sucede con el fondo del océa-
no: con raras excepciones, no hay casi formas
de vida en los abismos oceánicos. ¿Por qué no
crecen plantas si hay agua de sobra? Por dife-
rentes razones. En el fondo marino, la luz del
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177
[ ]
sol no llega a penetrar las profundas capas de
agua. En un lugar oscuro y sin luz, las plantas
no pueden llevar adelante los procesos foto-
sintéticos con los que fabrican su alimento y
los materiales que forman sus tejidos. El pro-
blema con la alta mar es más complejo. Hay
ciertos lugares en mar abierto que son excep-
ciones, verdaderos oasis en el medio del de-
sierto mojado, lugares rebosantes de plancton
fotosintético y millares de especies de crustá-
ceos y peces que se alimentan de estos. En esos
lugares existen unas corrientes ascendentes lla-
madas upwellings, que mueven material del
fondo marino hacia la superficie. Estos tres ti-
pos de desiertos —Sahara, fondo marino, mar
abierto— son desiertos cada uno por una fa-
lencia diferente. En base a eso podemos dar-
nos una buena idea de cuáles son las condicio-
nes necesarias para que exista la vida.
¿Cuáles son las condiciones necesarias para
*
que una planta viva? ¿Conocen otros organis-
mos, además de las plantas, que fabriquen su
propio alimento? ¿Cuáles?
¿Cuáles serán las posibles razones de la es-
*
casa abundancia de organismos en la superficie
del mar abierto?
›› observar e interpretar fenómenos naturales.
14/11/12 16:10
 178

La nutrición de los [ ]
4 • capítulo 10

eSTUdIO de cAso

seres vivos ¿Por qué creen que los organismos quimiosin-

téticos logran habitar el fondo del océano y el
Los seres vivos necesitan sustan- interior de la corteza terrestre, lugares en los
cias orgánicas para llevar a cabo sus
bloquE

que no pueden subsistir los organismos foto-

procesos metabólicos. El elemento sintéticos?
principal de las sustancias orgáni- ›› observar e interpretar fenómenos naturales.
cas es el carbono. La obtención de
estas sustancias es parte de la nutrición y comúnmente lo llamamos alimentación.
Entre los seres vivos existe una enorme variedad de formas de alimentarse. Sin em-
bargo, es posible clasificar los organismos en dos grandes grupos. Uno de estos grupos
es el de los organismos que toman los nutrientes de otros seres vivos o del ambiente.
Estos tienen adaptaciones para la captura, ingestión y transformación del alimento, y
son llamados heterótrofos (de las palabras griegas hetero, “otro”, y trofós, “alimento”). Es
el caso de todos los animales que conocemos, los hongos y muchos microorganismos.
Otro grupo reúne los seres vivos que pueden fabricar las sustancias orgánicas com-
plejas que requieren para alimentarse a partir de sustancias inorgánicas simples. Estos
organismos, denominados autótrofos, no necesitan de otros seres vivos para nutrir-
se. El término autótrofo proviene del griego y significa “que se alimenta por sí mismo”.
Clasificación de organismos autótrofos
Los organismos autótrofos pueden diferenciarse a partir de la fuente de energía que
emplean para realizar el trabajo de fabricar sustancias orgánicas. De este modo, se re-
conocen dos grandes grupos de productores. Los organismos fotosintéticos obtienen
la energía de la luz solar, como las plantas, las algas —tanto multicelulares como unice-
lulares— y algunos tipos de bacterias, como las cianobacterias.
Los organismos quimiosintéticos, en cambio, obtienen la energía de reacciones quí-
micas entre sustancias inorgánicas que ocurren en el ambiente en el que viven. Los seres
vivos con este tipo de metabolismo son las bacterias quimiosintéticas.

plantas fitoplancton: microorganismos

fotosintetizadores
(protistas, cianobacterias, etc.)

luz solar intensa

algas macroscópicas

luz solar menos intensa

lecho sin oxígeno
bacterias verdes y rojas
En este esquema se pueden distinguir diferentes autótrofos tanto en la superficie como en el fondo de un
ecosistema acuático.

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 179

La nutrición autótrofa Así se descartó la hipótesis de que las plan-

tas incorporaban la tierra como alimento. ¿Pero,
La fotosíntesis es el proceso que permite que
entonces, de dónde provenía el aumento de la
las plantas y muchos otros organismos fotosin-
masa del sauce? Según Van Helmont, del agua
tetizadores produzcan su alimento a partir de
de riego.
sustancias inorgánicas. Los autótrofos que ha-
Unos años después de que Van Helmont die-
cen fotosíntesis se llaman fotoautótrofos.
ra a conocer los resultados de su experimento,
Las características de este proceso fueron
otros científicos descubrieron que el aire esta-
desconocidas para la ciencia por mucho tiempo.
ba compuesto por diferentes gases. Y, median-
Durante siglos, se pensó que las plantas se ali-
te nuevas pruebas, empezaron a darse cuenta de
mentaban del suelo, a semejanza de los animales,
que, además del agua, uno de esos gases era tam-
que ingieren su comida. Esta idea era amplia-
bién fundamental para el desarrollo de los vege-
mente aceptada, hasta que, en 1638, el médico
tales: el dióxido de carbono.
belga Jean Baptiste van Helmont (1577-1644)
realizó el siguiente experimento.

EXPERIMENTO S EN PAP E L
[ ] dióxido de carbono

¿de dónde toman las plantas su alimento? luz solar

HIPÓTESIS: las plantas se alimentan de las partículas
del suelo.
PREDICCIÓN: si se cultiva una planta en una maceta
y se la riega durante un tiempo, la planta crecerá e
incrementará su peso mientras que el de la tierra en
la maceta irá disminuyendo.
PROCEDIMIENTO:Van Helmont colocó en una ma-
ceta 90 kg de tierra, que previamente había secado
en un horno para eliminar el agua que pudiera con-
tener. Luego, plantó en esa tierra una planta de sauce
pequeña, que pesaba 2 kg. Durante cinco años, regó agua y otros
periódicamente la planta con agua de lluvia y observó nutrientes
cómo se iba convirtiendo en un árbol.
RESULTADOS Y CONCLUSIONES: transcurridos
Actualmente, se sabe que las plantas toman dióxido
los cinco años, Van Helmont sacó el árbol de la ma- de carbono del aire y agua y otros nutrientes del
ceta y lo pesó: la masa del árbol era de 76 kg, es decir suelo, y con ellos fabrican su alimento.
que se había incrementado su peso en 74 kg.Volvió a
secar la tierra de la maceta y luego la pesó: la masa de ActividAdes
la tierra había disminuido solo en 57 g. Por lo tanto,
era imposible que el sauce hubiese crecido alimentán- 1. ¿Cuál es el origen del término "autótrofo"?
dose solo de lo que obtenía del suelo. 2. ¿Qué diferencias existen entre los organismos
autótrofos y los heterótrofos?
›› interpretar experimentos históricos.
3. Mencionen dos ejemplos de organismos au-
tótrofos y dos de organismos heterótrofos.

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 180

La fotosíntesis
4 • capítulo 10

Las plantas son el grupo más importante de organismos fotoautótrofos. En estos seres
vivos, la fotosíntesis ocurre en las hojas y, en menor medida, en las partes verdes del ta-
llo. Durante este proceso, las plantas utilizan el agua, que obtienen del suelo, y el dióxido
bloquE

de carbono, que toman del aire. El agua es absorbida a través de las raíces, mientras que
el dióxido de carbono entra por las hojas, a través de unos orificios muy pequeños llama-
dos estomas.
En las células de las hojas y de los tallos, existen estructuras denominadas cloro-
plastos, que contienen sustancias capaces de captar la energía del sol. Estas sustancias
se llaman pigmentos, el más importante es la clorofila; a ella se debe el color verde ca-
racterístico de las plantas.
El resto de los organismos fotoautótrofos también emplea diversos pigmentos para
la captación de la energía solar. En el interior de los cloroplastos, la energía lumínica
captada por la clorofila es usada para romper moléculas de agua. Esta ruptura libera
energía que es almacenada en unas moléculas especiales. Luego es aprovechada para
unir átomos de hidrógeno al dióxido de carbono. Este proceso da como resultado la
formación de glucosa, el alimento principal de los fotoautótrofos.
La fotosíntesis es el proceso por el cual los ecosistemas incorporan la energía del sol.
Esta energía se transforma en energía química contenida en los alimentos de produc-
tores y consumidores. Durante la fotosíntesis se libera oxígeno a la atmósfera, lo que es
un aporte fundamental para el desarrollo de todos los seres vivos del planeta.

cloroplasto
luz
oxígeno

dióxido de carbono

célula vegetal

agua compuestos orgánicos

(glucosa)

En las células vegetales, la fotosíntesis se realiza en organelas llamadas cloroplastos que se encuentran en
abundancia en las células de las hojas.

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Adaptaciones a la vida
fotoautótrofa
Los organismos fotosintéticos eucariotas pre-
sentan en el citoplasma de sus células una can-
tidad de cloroplastos que difiere de una especie
a otra. Esta diferencia suele tener que ver con la
disponibilidad de luz en el medio. Mayor canti-
dad de cloroplastos captan más luz por área de
la hoja por lo que aprovechan mejor la poca luz
que pueda haber.
Los cloroplastos están rodeados por una do-
ble membrana. En el interior se observa un ter-
cer tipo de estructuras membranosas dispuestas
en forma de sacos llamados tilacoides que se api-
lan formando una estructura más compleja deno-
minada grana. El espacio que queda por fuera de
las granas se llama estroma. En todos estos com-
partimentos tienen lugar distintas reacciones de
la fotosíntesis de los eucariotas.
membrana interna
membrana externa
tilacoide
grana (pilas de tilacoide) estroma
Esquema de un cloroplasto.
ActividAdes
1. ¿Qué estructuras presenta un cloroplasto? ¿Es-
tán presentes en todos los autótrofos?
2. Escriban una definición de fotosíntesis usando
E12-19239-.indd 181
181
En los organismos procariontes fotosintéti-
cos, no hay cloroplastos, pero las membranas
celulares tienen prolongaciones similares a los
tilacoides. Allí se realiza la fotosíntesis.
Estructura de los fotoautótrofos
En algunos organismos fotoautótrofos, las
partes que absorben los nutrientes, las que los
transportan y las zonas en las que se lleva a cabo
la fotosíntesis, están muy bien diferenciadas. Es
el caso de las plantas en las que hay raíces, tallo
y hojas. Estos organismos reciben el nombre de
cormofitas, mientras que aquellos en los cuales
no podemos distinguir estas estructuras, como
las algas, son llamados talofitas. Estos últimos
toman los nutrientes directamente del medio a
través de la membrana de sus células, por lo que
no tienen ni necesitan órganos de absorción y de
transporte.
planta alga
Las plantas son cormofitas, mientras que las algas
son talofitas.
los siguientes términos: cloroplasto, cianobacterias,
clorofila, membrana.
3. ¿Cuáles son las diferencias entre talofitas y
cormofitas?
14/11/12 16:10
 182

Las plantas vasculares

4 • capítulo 10

Las plantas terrestres más abundantes son

las traqueófitas o plantas vasculares. Este gru-
po diverso de plantas reúne los helechos, las
bloquE

coníferas —como los pinos, cipreses, arauca-

rias, entre otras— y las plantas con flor. Las
especies de este grupo presentan tejidos con- vasos
ductores que transportan agua y nutrientes: el conductores
xilema y el floema. Cada uno de estos tejidos
Células de vasos conductores de una plan-
está constituido por células que están conec- ta, fotografiados con un microscopio.
tadas entre sí. A través de estas células pasan
los fluidos de la planta, pero los que pasan por el xilema son distintos a los que pasan a
por el floema. A través del xilema sube el agua con otros nutrientes, este fluido se llama
savia bruta y es transportado desde la raíz al resto de la planta.
En las hojas, debido a la fotosíntesis, se producen sustancias complejas, como la glu-
cosa. Cuando estas sustancias se incorporan a la savia, esta pasa a llamarse savia elabora-
da y es transportada a todas las partes de la planta a través de los conductos del floema.
Así, el xilema y el floema constituyen el “sistema circulatorio” de las plantas vascu-
lares. A través de ellos estas plantas transportan todas las sustancias que necesitan para
crecer, desarrollarse y reproducirse.

hoja

floema xilema

tallo
xilema floema

raíz

El xilema y el floema están formados por células interconectadas que forman tejidos de transporte. A través del
xilema suben el agua y las sales y por el floema se distribuyen los productos de la fotosíntesis.

ActividAdes

1. ¿Qué caracteriza a las plantas vasculares? 3. ¿Con qué tejido de los animales se pueden com-
parar los tejidos de conducción de las plantas
2. ¿Cuál es la diferencia entre el xilema y el floema? vasculares?

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 183

Los protistas fotosintetizadores

Los protistas son un grupo muy diverso de organismos autótrofos y heterótrofos.
Las algas que conforman el fitoplancton son protistas fotosintetizadores que captan
energía del sol y fabrican sustancias orgánicas. Como todos los fotosintetizadores, libe-
ran oxígeno a la atmósfera. La superficie de la Tierra está cubierta en un 70% por agua.
Esto hace que las algas sean la mayor fuente de oxígeno del planeta, ya que la mayoría
flota en la superficie de lagos, ríos, mares y océanos. De formas variadas y característi-
cas representativas, todos presentan cloroplastos con pigmentos que les permiten rea-
lizar fotosíntesis.

Clorófitas
También llamadas algas verdes, son organismos unicelula-
res o pluricelulares, con abundante clorofila, la cual es el
único pigmento presente. En general, viven en agua dulce
pero también las hay marinas y en ambientes aeroterres-
tres muy húmedos. Dentro de este tipo de algas están las
que se asocian con hongos y forman los líquenes.

Crisófitas
Las crisófitas son algas que pueden vivir tanto en agua
dulce como salada y se encuentran distribuidas por todo
el mundo. Son unicelulares, de forma aplanada y pueden
trasladarse mediante dos flagelos, que son prolongaciones
de la célula semejantes a “colas”. Estos seres vivos, además
de clorofila tienen otros pigmentos que les dan colores
marrón, amarillo o verdeazulado.

Xantofitas
Las xantofitas son algas que viven en lagos, ríos y arroyos
e incluso en ambientes aeroterrestres húmedos. Algunas
viven en el mar. Son organismos unicelulares, algunas
especies tienen un solo flagelo. Generalmente, se agrupan
en colonias con forma ramificada o de largos filamen-
tos. Su pigmento es la clorofila c y les da un color verde
amarillento. Estos organismos tienen paredes muy rígidas
de un material llamado sílice.

Actividades

1. ¿Cuál es la importancia de los protistas fotosin- 2. ¿Qué es lo que hace que los distintos grupos
tetizadores acuáticos en nuestro planeta? de protistas fotosintetizadores tengan distintos
colores?

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 184
4 • capítulo 10

Diatomeas
son algas microscópicas unicelulares o coloniales, con pig-
mentos marrones o amarillos. Lo que distingue a estos or-
ganismos es una pared celular o teca, compuesta de sílice,
bloquE

que presenta dos partes que encajan una en otra como

una caja. se encuentran en todos los ambientes acuáticos
ya que la teca las protege de los microorganismos y como
pueden tener diferentes ornamentaciones presentan una
gran diversidad de especies.

Dinoflagelados
La mayoría de estos protistas vive en aguas marinas, se
caracterizan por presentar un surco transversal y otro
longitudinal. en cada uno de esos surcos se distingue un
flagelo que les permite desplazarse. estos organismos
presentan un claro color rojizo, debido a que la abundan-
cia de pigmentos rojos impide observar el característico
color verde de la clorofila que también poseen.

Euglenas
estos organismos unicelulares de agua dulce presentan
cloroplastos de triple membrana, con clorofila y flagelos
que les otorgan movilidad. en su interior una estructura
llamada estigma, que se observa como una mancha roja,
capta la luz y estimula a estos organismos a movilizarse
hacia la fuente emisora. Prefieren los hábitats con abun-
dante materia orgánica, por lo que se los encuentran en
lugares muy contaminados y se los utiliza como indicado-
res de calidad del agua.

cienciA eN ACCIÓN [ ]
¿diatomeas como filtros?
Las diatomeas tienen gran valor industrial, ya
que sus tecas vacías se usan como filtros, abrasi-
vos, aislantes térmicos, en pinturas para aumen-
tar la visibilidad de señales, etcétera. También se
las observa como indicadores de cambios en los
ambientes.
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y
el ambiente.
ActividAdes
1. Construyan un cuadro comparativo entre los
diferentes protistas fotosintetizadores, tenien-
do en cuenta sus características representati-
vas, hábitat y pigmentos que presentan.
2. Imaginen que obtienen una muestra de agua
en la que hay muchas euglenas. ¿Beberían esa
agua? ¿Por qué?

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 [ ] 185

Algas que producen combustible

Ciencia en acción
el petróleo es un tipo de combustible llamado
fósil, ya que se formó a partir de restos de organis-
mos que vivieron hace millones de años en un lar-
go y lento proceso químico. se trata de un recurso
no renovable, ya que se consume más rápido de lo
que se puede volver a generar.
Los llamados biocombustibles, en cambio, se ob-
tienen de organismos vivos o que estuvieron vivos
recientemente. es el caso de los aceites vegetales y
de los alcoholes, entre otros. Los biocombustibles
son recursos renovables y generan menos cantidad
de dióxido de carbono que los combustibles fósiles,
lo que es una gran ventaja ya que este gas, es el prin- Planta de producción de biodiesel de algas
cipal causante del efecto invernadero.
hace que se las encuentre en zonas muy diversas del
Los biocombustibles se usan como combustible
planeta. crecen dentro de plantas acuáticas, en lagu-
para autos, para calefaccionar hogares, para generar
nas, pantanos, nieve, salinas, sobre rocas, etcétera. Por
electricidad, entre otros ejemplos. 
este motivo, es sencillo encontrar zonas para culti-
A par tir de algunas especies de cromófitas, se
varlas. Además presentan un alto rendimiento y, por
pueden obtener sustancias que se pueden usar
lo tanto, un menor costo. esto significa que con poco
como combustible biodiesel para automóviles. es-
dinero se puede producir mucho combustible.
tas sustancias son biodegradables, no tóxicas y
otra ventaja importante del uso de algas es que
emiten 65% menos desechos a la atmósfera que
otras plantas, que también sirven como fuente de
el diesel derivado del petróleo. Al igual que las plan-
biocombustibles, quedan disponibles para ser usa-
tas, las algas necesitan de tres componentes básicos
das como alimento, como es el caso del maíz y la
para su crecimiento: luz solar, co2 y agua.
soja entre otros.
¿Por qué algas y no plantas para obtener biodie-
sel? Por un lado, la tasa de crecimiento y producción
de las algas es mucho mayor que la de los cultivos
terrestres, no requiere de grandes superficies para su *bles¿Qué ventajas presenta el uso de biocombusti-
frente a los combustibles fósiles tradicionales?
producción y constituye una fuente de producción
¿Cuáles son las ventajas que presentan las algas
de energía continua y no contaminante porque no *
para la elaboración de biocombustibles?
moviliza carbono fósil, sino que utiliza el co2 de la
atmósfera, por lo que contribuye a disminuir el efec- ¿Qué ventajas tiene el cultivo de algas con
to invernadero y a restablecer el equilibrio térmico *
respecto al de plantas para la obtención de bio-
del planeta. combustibles?
Por otro lado, y en contraposición a otras fuen- Investiguen acerca de la producción de biodie-
tes generadoras de biocombustibles, las algas pue- *
sel en San Nicolás, en la provincia de Santa Fe.
den crecer en un amplio rango de condiciones. esto ›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el
ambiente.

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 186

Las bacterias autótrofas

4 • capítulo 10

Las bacterias son los organismos más abundantes del planeta, ocupan tanto am-
bientes terrestres como acuáticos y viven en los hábitats de condiciones más extre-
mas como los manantiales de aguas calientes y ácidas de origen volcánico, o en los
bloque

desechos radioactivos. Algunas hasta pueden sobrevivir en el espacio exterior. Mu-

chas son heterótrofas pero también hay autótrofas y algunas pueden tener ambos tipos
de metabolismo.
Las bacterias autótrofas obtienen su alimento de formas muy diversas, algunas son fo-
tosintetizadoras, es decir que captan la energía lumínica para fabricar las sustancias orgá-
nicas, mientras que otras son quimiosintetizantes, y obtienen la energía necesaria a partir
de reacciones químicas.
Las bacterias fotosintetizadoras
Algunos grupos de bacterias son capaces de ha-
cer fotosíntesis. Como todas las bacterias, no tienen
organelas. La fotosíntesis en este caso se lleva a cabo
en pliegues que tiene la membrana plasmática, don-
de hay pigmentos como clorofila y bacterioclorofila.
Las cianobacterias, también conocidas como bac-
terias verdeazuladas (cyan en griego significa azul os-
curo), tienen clorofila y realizan un tipo de fotosíntesis
Las cianobacterias tienen un pigmento similar muy similar a la de plantas y protistas en la que se libe-
al de las plantas y las algas retenido en prolon- ra oxígeno como subproducto.
gaciones de la membrana.
Las bacterias verdes o rojas, a diferencia de la
cianobacterias, tienen bacterioclorofila —un pig-
mento bastante distinto a la clorofila— y usan com-
puestos de azufre en lugar de agua para realizar la
fotosíntesis, por lo tanto, como subproducto de este
tipo de fotosíntesis se generan sustancias con azufre.
Estos organismos cumplen un rol fundamental en
el denominado ciclo del azufre en los ambientes. Al
hacer fotosíntesis, los subproductos pueden ser in-
corporados por las plantas y a través de ellas se in-
corpora azufre al ecosistema.
Todas estas bacterias fotosintéticas están amplia-
Las bacterias verdes o rojas utilizan compuestos con mente distribuidas pero solo en ambientes donde
azufre en lugar de agua durante la fotosíntesis. llegue la luz. Se las puede encontrar en campos ne-
vados donde tiñen la nieve de un suave rosado, en
los manantiales calientes de hasta 85 °C, los lagos y la tierra húmeda. Cuando se for-
man nuevas islas por erupciones volcánicas las cianobacterias son las primeras en cre-
cer sobre la roca desnuda.

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 187

Bacterias quimiosintetizadoras
Estos organismos no necesitan luz para sintetizar su alimento.
Muchas bacterias usan la quimiosíntesis como forma de producir
energía sin el requerimiento de la luz solar, en contraste con la fo-
tosíntesis. Estos seres vivos se encuentran en ambientes en los que
existen abundantes compuestos con azufre. Por lo general, se trata
de lugares en los que hay emanaciones volcánicas. Las bacterias quimiosintéticas no ne-
cesitan luz para fabricar su alimento.
Cuando estos compuestos se transforman químicamente en un
proceso que se llama oxidación, se libera mucha energía. Estas reacciones se producen den-
tro de las bacterias. La energía es almacenada y luego se utiliza en la síntesis de alimento.
Los organismos quimiosintéticos usan como fuente de carbono el dióxido de car-
bono, al igual que los fotosintetizadores; pero usan el sulfuro de hidrógeno en lugar del
agua, como ocurre con las bacterias verdes y rojas. Durante este proceso, los organis-
mos quimiosintetizadores también liberan compuestos azufrados.
El azufre es un nutriente esencial para los seres vivos porque interviene en la forma-
ción de proteínas y ácidos nucleicos. Las bacterias quimiosintetizadoras también for-
man parte del ciclo de este elemento, pero los hábitats donde predominan algunas de
ellas pueden considerarse desiertos, ya que existe muy poca biodiversidad debido a la
falta de luz. Estos organismos, entonces, son la base de estos ecosistemas, no solo por
producir alimento sino por generar el azufre que necesitan otros organismos para vivir.

Las bacterias quimiosintéticas se encuentran en
zonas acuáticas muy profundas en la que hay
abundancia de compuestos con azufre.
eSTUdIO de cAso [ ]
¿Cuál es la importancia de las bacterias quimio-
sintetizadoras en los desiertos marinos de las
profundidades del mar?
¿Qué importancia tienen en estos ecosistemas
estos seres vivos?
¿Qué distingue a estos organismos de otros au-
tótrofos en cuanto a lo que necesitan para vivir?
›› describir y explicar fenómenos biológicos utilizando
teorías y observaciones personales.

ActividAdes

1. Señalen en cada caso todas las respuestas correctas.
a. Las bacterias autótrofas pueden obtener
alimento:
realizando fotosíntesis.
a través de reacciones químicas.
b. durante la quimiosíntesis:
se consume dióxido de carbono.
se elimina oxígeno.
2. Existe una teoría que sostiene que las células
que actualmente constituyen plantas y algas se
originaron cuando una célula grande incorporó
cianobacterias. Según esta teoría, esto habría dado
origen a los cloroplastos. ¿En qué datos creen que
se basan los científicos que sostienen esta teoría?
¿Están de acuerdo en que esto es posible? ¿Por
qué?

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 188

¿Se libera oxígeno durante

Taller de Ciencias

la fotosíntesis?
La combustión es una reacción química que li-
bera gran cantidad de energía en forma de luz y
calor, y que se produce en presencia de oxígeno.
Además de ser el proceso mediante el cual se nu-
tren los organismos fotoautótrofos, la fotosíntesis
es el fenómeno que explica la presencia de oxíge-
no gaseoso en el planeta, ya que la liberación de
este gas por parte de muchos autótrofos durante
millones de años, posibilitó su acumulación en la
atmósfera terrestre. conociendo la relación entre el oxígeno y la combustión, ¿cómo puede
comprobarse que las plantas liberan este gas durante este proceso?

[HIPÓTeSIS de tALLeR] durante el proceso de fotosíntesis, las plantas liberan oxígeno.

[PredICCIÓN] si se coloca una vela encendida en un recipiente hermético —al que no

puede entrar aire del exterior—, la llama se extinguirá en unos pocos segundos, luego de
que el oxígeno contenido en el recipiente se agote. si dentro del recipiente se coloca una
planta, el oxígeno liberado por esta mantendrá encendida la llama durante un lapso mayor.

[MATerIALeS A utiLiZAR] 1 planta, pequeña pero que tenga muchas hojas 2 velas
medianas 2 recipientes de vidrio transparente con tapa (pueden ser peceras pequeñas
o frascos grandes) cronómetro Fósforos o encendedor.

[PrOCedIMIeNTO PoR PAsos]

1. coloquen las velas sobre el fondo de cada uno de los recipientes (pueden fijarlas con
un poco de cera derretida).
2. coloquen la planta en uno de los recipientes junto a la vela, en el otro dejen la vela sola.
3. con cuidado, enciendan las velas dentro de cada recipiente. Luego, tápenlos y utilicen
el cronómetro para medir el tiempo que tarda en apagarse cada una de las velas.

Armado del experimento.

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 189

4. observen lo que sucede en cada caso y registren sus observaciones en una tabla
como la siguiente.
Duración de la llama (en segundos)
Vela sola
Vela + planta

[reSULTAdOS]
¿en qué caso la vela duró más tiempo encendida? ¿cómo lo explicarían?
¿se confirmó la hipótesis del experimento? ¿Y la predicción?
un grupo de alumnos de otro curso realizó el experimento. sus resultados se muestran
en la tabla.
Duración de la llama (en segundos)
Vela sola 20
Vela + planta 32

A modo de conclusiones, escribieron un texto, pero está incompleto. complétenlo con

los compuestos que faltan.

izar la com-
La vela necesita __________ para real
o resultado de
bustión y mantenerse encendida. com
.
la combustión, liberará ____________
ico, consume
si la vela está en un recipiente hermét
el oxígeno contenido en él y se apaga.
el
si la vela está encerrada con la planta,
la combus-
_______________ liberado durante
su vez, libera
tión es capturado por la planta que, a
a continúa en-
____________. de este modo, la llam
cendida por más tiempo.

ActividAdes

1. ¿Por qué creen que la vela dentro del recipiente 3. Imaginen que quisieran comprobar si las plantas
con la planta al cabo de un tiempo también se apaga, acuáticas también liberan oxígeno durante la foto-
si la planta supuestamente está liberando oxígeno? síntesis. ¿Qué experimento harían para compro-
bar su hipótesis?
2. ¿Coinciden los datos de los alumnos con los
suyos? En caso de que no, ¿a qué atribuyen estas
diferencias?

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 190
[ ]ICONO
eSTUdIO de cAso [ ]
Propuesta de actividades
Las corrientes ascendentes o upwellings son
movimientos en el agua del mar generados
por acción del viento. Cuando el viento sopla
a lo largo de una línea costera y provoca que
el agua en la superficie del océano se mueva de
forma perpendicular lejos de la costa, el agua
de las profundidades asciende y ocupa su lugar.
Por lo general, el agua que asciende hacia la su-
perficie es fría y rica en alimentos que provie-
nen de la materia en descomposición en las
profundidades del mar. Cuando el agua pro-
funda llega hasta la superficie, estos nutrien-
tes adicionales son absorbidos por el plancton
que flota en el océano. El número de plancton
crece donde hay corrientes ascendentes gene-
rando explosiones de vida en los ecosistemas
marinos. Sin ellas, estos lugares permanecerían
como verdaderos desiertos de agua.
1 . ¿Qué creen que ocurriría con los ecosiste-
mas del fondo oceánico si hubiese corrientes
de agua que transportasen nutrientes desde la
superficie hacia las profundidades?
2. Existen evidencias de que la extinción de los
dinosaurios (junto con la de muchísimas otras
especies) sucedió a causa del impacto de un gi-
gantesco meteorito en las costas de lo que hoy
es México. Pero el impacto aniquiló de mane-
ra directa la vida en un radio de unos 100 km.
Los seres vivos fuera de ese radio fueron afec-
tados (hasta la muerte en muchos casos) por
una nube de polvo causada por la explosión que
cubrió por completo la totalidad de la Tierra.
¿Por qué una nube densa de polvo en la atmós-
fera puede conducir a la muerte de tantos seres
vivos en la Tierra?
3 . Seleccionen la opción correcta para completar
cada oración.
a. en la fotosíntesis, las plantas liberan a la
atmósfera...
dióxido de carbono.
oxígeno.
agua.
dióxido de carbono.
b. Los cloroplastos se encuentran en las células de...
las bacterias fotoautótrofas.
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los quimioautótrofos.
los eucariotas fotoautótrofos.
c. Los tejidos de conducción de las plantas vascula-
res transportan…
savia bruta y elaborada.
oxígeno y dióxido de carbono.
únicamente oxígeno.
4. En la carpeta, escriban la definición de las siguien-
tes palabras.
autótrofo heterótrofo respiración celular
fotosíntesis
5 . Lean el siguiente texto. Luego, respondan a las
consignas.
Las selvas tropicales: ¿pulmones del planeta?
A menudo se dice que las selvas son el “pulmón del
planeta”, porque su vegetación libera grandes canti-
dades de oxígeno a la atmósfera. Sin embargo, pese
a lo que mucha gente cree, las plantas también res-
piran.
Para mantener sus funciones vitales, las plantas de-
gradan glucosa en sustancias más sencillas. Este pro-
ceso, por el cual se obtiene energía a partir de glucosa
se denomina respiración celular. En la respiración,
las plantas consumen oxígeno y eliminan dióxido de
carbono, igual que el resto de los seres vivos.
De este modo, la plantas mantienen un balance en-
tre la cantidad de oxígeno liberado por la fotosíntesis
y la cantidad del mismo gas que consumen en la
respiración. Cuando la temperatura ambiente es
muy alta, como ocurre en las selvas tropicales, la
cantidad de oxígeno consumido por la vegetación
suele ser mayor a la que la misma libera durante la
fotosíntesis. De este modo, el balance de gases emi-
tidos por la vegetación de estas regiones suele incli-
narse hacia la emisión de dióxido de carbono.
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 191

a. Expliquen con sus palabras el título de la nota.
b. ¿Cuál de las siguientes frases representa mejor el
contenido del artículo?
Las plantas liberan oxígeno y consumen dióxido
de carbono durante la fotosíntesis y realizan el
proceso inverso durante la respiración.
En las selvas tropicales, las plantas consumen oxí-
geno durante la fotosíntesis.
En la respiración celular las plantas producen me-
nor cantidad de oxígeno que el que liberan du-
rante la fotosíntesis.
6 . Indiquen si las siguientes afirmaciones son verda-
deras (V) o falsas (F).
Las algas son organismos autótrofos.
Las plantas no requieren oxígeno para vivir
Para que se produzca la fotosíntesis, las plantas solo
necesitan agua y dióxido de carbono.
Las plantas intercambian gases con la atmósfera a
través de los estomas.
7. Vuelvan a leer “Experimentos en papel” de la pági-
na 179. Luego, de acuerdo con lo que estudiaron en
el capítulo, respondan a las preguntas.
a. ¿Qué demostró Van Helmont en su experimento
con la planta de sauce?
b. Según Van Helmont, el aumento de la masa del
sauce se debía al agua de riego. ¿Consideran que
esta explicación es completa? ¿Por qué?
c. ¿Cómo explicarían la pequeña disminución
en el peso de la tierra de la maceta, al final del
experimento?
8. ¿Qué temas del capítulo les resultaron más
atractivos? ¿Por qué?
Hagan una lista con los conceptos relacio-
nados con la nutrición de los autótrofos que
creían entender de una determinada manera,
pero que a partir de los contenidos del ca-
pítulo descubrieron que en realidad eran de
otra manera. Escriban un texto breve expli-
cando cómo entendían los temas de la lista
antes de leer el capítulo y cómo los compren-
den ahora.

[red conceptual]
De acuerdo con el tipo de ——————
alimentación los
seres vivos se clasifican en: que obtienen su alimento de
ECOSISTEMAS otros heterótrofos o de los:

Son la base alimentaria

de los AUTÓTROFOS

que sintetizan su propio alimento

y se agrupan en:

________________ QUIMIOAUTÓTROFOS

que usan que usan

la energía de la luz solar la energía de reacciones

Se clasifican en Y son
químicas entre compues-
tos inorgánicos

PLANTAS PROTISTAS BACTERIAS

CLOROPLASTOS CIANOBACTERIAS ________________

cuyo principal pigmento es

________________

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 192

contenidos: diversidad de seres vivos heterótrofos • distintos tipos de alimentación heterótrofa •

Los animales • Adaptaciones de los animales a la alimentación: morfológicas, fisiológicas y comporta-
mentales • Los hongos • protistas heterótrofos • Bacterias heterótrofas.

11
Los seres vivos heterótrofos

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[eSTUdIO de cAsO]
Lo que dicen los huesos
Los paleontólogos son capaces de describir
un mundo extinto estudiando lo poquísimo que
queda de ellos en el registro fósil. ¿Alguna vez se
preguntaron cómo es que pueden reconstruir la
postura, la formas de los músculos, el tipo de piel
y los hábitos alimenticios y reproductivos de ani-
males de los que solamente han visto los huesos
—esparcidos y rotos— y algún que otro resto?
La ciencia de la reconstrucción paleontológica
fue inventada y llevada a cabo con exquisitez por
el francés George Cuvier a fines del siglo xviii. Su
truco principal consistía en conocer muy bien la
anatomía de los animales vivientes.
Como una especie de Sherlock Holmes de la
biología, Cuvier podía tomar un cráneo y decir:
“Vea aquí, estos afilados dientes caninos y la im-
portancia menor de los molares. Se trata induda-
blemente de un carnívoro. Además, las órbitas
oculares están al frente de la cara”.
¿Eso que tendrá que ver?, se pregunta uno.
“Es elemental —contestaría Cuvier—, los ojos
al frente ofrecen una visión binocular que per-
mite a un predador evaluar la distancia a la pre-
sa. Además, este cráneo en particular tiene órbi-
tas oculares muy grandes por lo que deduzco que
el animal en cuestión tenía una excelente visión y
posiblemente hábitos nocturnos”.
E12-19239-.indd 193
193
[ ]
Maravilloso, ¿no? Luego, Cuvier tomaba otro
cráneo, el de un herbívoro en ese caso, y expli-
caba cómo los molares eran indicio del tipo de
alimentación del animal. Si los ojos estaban al
costado de la cabeza, Cuvier explicaba que eso
sacrificaba la visión binocular pero le otorgaba al
animal un gran ángulo de observación para vigi-
lar la aproximación de un predador.
Cuvier fue el primer gran reconstructor del
aspecto de los animales extintos: “Esta calave-
ra de carnívoro corresponde a estas extremida-
des con uñas largas y filosas, mientras que las del
herbívoro no pueden sino corresponder a estas
patas con pezuñas. Es simple, realmente: la ana-
tomía de un animal está determinada por su for-
ma de vida".
Existen dos especies de aves que están em-
*
parentadas. Una se alimenta de semillas y la
otra de pequeñas larvas e insectos que viven
adentro de los troncos de los árboles. Dibujen
el pico de cada una según a cómo lo imaginen.
Expliquen por qué lo hicieron de esa manera.
Cuvier argumentaba que grandes órbitas
*
oculares seguramente indican hábitos noctur-
nos. ¿Por qué? ¿Se les ocurre alguna otra razón
por la que un animal pueda tener grandes ór-
bitas oculares?
¿Los seres humanos somos carnívoros o her-
*
bívoros?
›› describir y explicar fenómenos químicos utilizando
teorías y observaciones personales.
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 194
La diversidad
4 • capítulo 11
de los seres vivos heterótrofos
Los seres vivos que deben obtener su alimen-
to de otros organismos son heterótrofos. Esto im-
bloque
plica alimentarse de partes de otros seres vivos,
como un predador que come carne de otros ani-
males, o de las sustancias que otros seres vivos
producen, como el néctar de las flores del que se
alimentan insectos, aves y pequeños mamíferos.
Existe una enorme diversidad de heterótrofos
que incluye animales, hongos y muchas especies
de protistas y bacterias.
Diversidad de bacterias heterótrofas
De acuerdo con la forma de incorporar su
alimento, las bacterias heterótrofas se clasifi-
can en tres grandes grupos: saprófitas, parásitas y
simbiontes.
Las bacterias saprófitas obtienen la energía
química a partir de la descomposición de restos
de organismos en estado de descomposición. Las
bacterias parásitas se alimentan de las sustancias
que producen las células de otros seres vivos. Se
llama parásito a cualquier ser vivo que se alimenta
a costa de otro y le causa un daño pero no la muer-
te. Estas bacterias producen toxinas que pueden
provocar la muerte de la célula parasitada y, por lo
tanto, causar enfermedades en otros organismos.
La bacteria Escherichia coli es un simbionte que
vive en el intestino humano.
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Las bacterias simbiontes son las que viven
asociadas a otros organismos de forma tal que
tanto las bacterias como sus hospedadores se be-
nefician. Es el caso de las bacterias que viven en
el intestino de animales herbívoros y facilitan la
degradación de la celulosa o las que viven en el
intestino humano, que producen vitaminas que
necesitamos, al tiempo que toman nutrientes
producto de la digestión.
Diversidad de protistas heterótrofos
Dentro de los protistas heterótrofos se en-
cuentran tanto organismos unicelulares como
pluricelulares. La mayoría son acuáticos de vida
libre, pero algunos son parásitos. Tienen dife-
rentes estructuras que les permiten trasladarse:
cilias, flagelos o pseudópodos, que son tres tipos
de prolongaciones de la membrana celular. Los
organismos de este tipo más estudiados son los
dinoflagelados heterótrofos, los euglenoides, los
sarcodinos, los paramecios y los esporozoos. En-
tre los multicelulares, se encuentran los mohos
filamentosos acuáticos no fotosintéticos.
paramecio
tripanosoma glóbulos rojos
Los paramecios predan a otros protistas, algas unicelulares
o bacterias. El Trypanosoma cruzi es un protista parásito
de la sangre que causa la enfermedad de Chagas.
14/11/12 16:11

Diversidad de hongos
Los hongos son organismos que absorben sus-
tancias orgánicas elaboradas por otros organismos
vivos o de sus restos en descomposición. Para dige-
rir sus alimentos, liberan sustancias que degradan
otros seres vivos. Luego, absorben los nutrientes.
Algunos son perjudiciales para el ser humano
porque causan enfermedades o atacan cultivos;
otros son comestibles pero su recolección debe
ser realizada por expertos ya que muchas espe-
cies pueden ser muy venenosas.
Algunos hongos sirven para producir antibió-
ticos. Esto fue descubierto en 1928 por Alexander
Fleming (1881-1955). Fleming estaba estudian-
do cultivos de bacterias cuando notó que uno de
ellos había sido contaminado con un moho azul.
En un principio, quiso desechar el cultivo pero
se dio cuenta de que no crecían bacterias en la
zona donde estaba el moho. Realizó un experi-
mento para estudiar este fenómeno.
EXPERIMENTO S EN PAP E L
[ ]
¿Cómo afecta el moho azul el crecimiento
de las bacterias?
HIPÓTESIS: el moho azul produce una sustancia que
evita el crecimiento normal de las bacterias.
PROCEDIMIENTO: Fleming sembró bacterias en di-
ferentes placas de cultivo y las dividió en dos grupos.
A unas las puso en contacto con el moho, a las otras
no. En cada caso observó y registró si crecían bac-
terias vivas.
RESULTADOS : observó que las colonias de bacterias
desaparecían en presencia del moho azul.
CONCLUSIONES: Fleming concluyó que el moho
azul fabrica una sustancia que mata las bacterias.
Cultivo de bacterias
con el moho presente.
›› interpretar experimentos históricos.
E12-19239-.indd 195
195
El moho que observó Fleming es un hongo,
el Penicillium notatum. La sustancia que produ-
ce es una enzima que degrada los materiales que
conforman las bacterias. Esta sustancia se cono-
ce como penicilina y es usada desde entonces
para tratar diversas enfermedades causadas por
bacterias.
Diversidad de animales
Estos organismos heterótrofos ingieren sus-
tancias orgánicas complejas que digieren en el
interior de su cuerpo, a diferencia de los hon-
gos, que las absorben mediante una previa diges-
tión externa. Viven en los hábitats más diversos:
acuáticos o aeroterrestres y de transición. La ma-
yoría se traslada para obtener su alimento pero
algunos viven fijos, como las esponjas que se en-
cuentran en el fondo del mar. Presentan diversas
estrategias para captar el alimento y digerirlo que
serán vistas más adelante en este capítulo.
Las esponjas de mar son animales sésiles, es decir
que no se trasladan. Se alimentan de partículas y
microorganismos que ingresan a sus cuerpos por el
movimiento del agua.
ActividAdes
Busquen información sobre los distintos hete-
*
rótrofos mencionados. Indiquen al menos un ejem-
plo de cada uno e investiguen cómo se alimentan.
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 196

Los animales
4 • capítulo 11

Como ya vimos, los animales son seres heterótrofos, por lo que necesitan alimen-
tarse de materia orgánica de otros seres vivos —que pueden ser autótrofos o heterótro-
fos— e incorporarlas a su organismo. Los distintos grupos de animales llevan a cabo
bloquE

este proceso de incorporación de alimentos mediante una serie de órganos y sistemas

con los que degradan los alimentos hasta convertirlos en las sustancias que necesitan.
Muchos animales obtienen su alimento de plantas, otros lo obtienen de otros ani-
males. Pero alimentarse puede ser un verdadero desafío. Por ejemplo, las plantas es-
tán constituidas por celulosa, un material que no es fácil de digerir. Por otra parte, los
cuerpos de los animales que pueden ser comidos tienen pelos, plumas, escamas, val-
vas, exoesqueletos u otro tipo de cubierta, que también son difíciles de degradar. Ade-
más, los nutrientes presentes en los alimentos no están en una forma en la que puedan
ser absorbidos directamente. El alimento debe ser digerido, es decir, degradado hasta
ser convertido en sustancias tan pequeñas que puedan circular por el cuerpo del ani-
mal que las ingirió y entrar a sus células.
La gran variedad de animales que existe presenta una variedad equivalente de for-
mas de alimentarse. Cada una es una adaptación al hábitat en el que el animal vive y a
su forma de vida. Sin embargo, dentro de esta variedad hay ciertas funciones que cum-
plen los sistemas digestivos de todos los animales.
Ingestión: los alimentos ingresan al aparato digestivo por una entrada general-
*
mente llamada boca.
Digestión: los alimentos se degradan. Esto es llevado a cabo tanto de forma mecá-
*
nica, por músculos o dientes que los rompen en pedazos pequeños, y de forma quími-
ca, gracias a enzimas digestivas que los transforman en moléculas más simples.
Absorción: las moléculas pequeñas son transportadas hasta el interior de todas
*
las células del cuerpo del animal.
Eliminación: aquellas sustancias que no fueron digeridas deben ser expulsadas
*
del cuerpo del animal.

Todos los animales presentan cuerpos diferentes y adaptaciones que les permiten comer.

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 197

La alimentación de
los animales y su forma
eSTUdIO de cAsO [ ]
Al observar la forma de los huesos y los mús- Vuelvan a leer la primera actividad de la página 193.
¿Cambiarían los dibujos que hicieron de acuerdo
culos de los vertebrados, se puede determinar si con la información de esta página? ¿Por qué?
son carnívoros, herbívoros u omnívoros.
Si observan la dentadura humana, ¿a qué tipo de
Los mamíferos carnívoros tienen una apertu- alimentación creen que está adaptada?
ra amplia de la boca con relación al tamaño de
›› Observar e interpretar fenómenos naturales.
su cabeza. Los músculos de la cara se reducen,
lo que facilita la apertura de la boca. Las mandí-
bulas son muy poderosas y pueden romper huesos y caparazones. Los dientes de estos
animales son cónicos y con bordes muy filosos.
Los mamíferos herbívoros tienen los músculos de la cara bien desarrollados con la-
bios gruesos, una apertura relativamente pequeña de la boca y una lengua musculosa.
Los dientes de los herbívoros son chatos, como las muelas de los humanos. Esto brinda
superficies rugosas que les permiten moler su alimento.
Los omnívoros tienen cráneos similares a los de los carnívoros pero su dentadura es
más variada, tienen colmillos pero también tienen muelas adecuadas para comer plantas.
En las aves también se observa una gran diversidad de picos en relación con la ali-
mentación. Los tucanes, por ejemplo, tienen picos grandes y fuertes que pueden rom-
per frutas y semillas grandes. Los pájaros carpinteros tienen picos más cortos pero que
pueden romper la corteza de los árboles y atrapar insectos que viven dentro. Los coli-
bríes tienen picos finos y flexibles que les permiten libar el néctar de las flores.

herbívoro

carnívoro
Los cráneos de los carnívoros y de los herbívoros están En los picos de las aves se observa una gran diversidad que
adaptados a estos dos tipos de alimentación. se corresponde con la dieta y los hábitos de estos animales.

ActividAdes

1. ¿Cuáles son las funciones básicas de cualquier
sistema digestivo?
2. En un cuadro, comparen las características de las
mandíbulas de herbívoros, carnívoros y omnívoros.
3. Investiguen y busquen imágenes de mandíbulas
de dinosaurios.
a. identifiquen cuáles pertenecen a carnívoros y
cuáles a herbívoros. ¿cuáles son sus diferencias?

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 198

Los animales y la digestión

4 • capítulo 11

celulosa se sigue degradando en el resto del tubo

La mayor parte de los animales, desde los gu- y la glucosa que la forma puede ser aprovechada.
sanos hasta los mamíferos tienen un sistema di-
gestivo que es básicamente un tubo a lo largo del intestino rumen
cuerpo.
bloquE

boca
En su forma más simple, como es el caso de
los gusanos parásitos, el tubo es similar en toda
su longitud y absorbe los nutrientes directamen-
te. En la lombriz de tierra —que ingiere tierra esófago
y fragmentos vegetales—, en cambio, ya existen
retículo
diferencias: el tubo tienen una faringe muscu-
lar, un esófago y un buche que almacena los nu- abomaso
omaso
trientes antes de pasarlos a una molleja, donde
se degradarán a sustancias más simples que se-
rán absorbidos en el intestino y distribuidos a las En los rumiantes, el bolo es masticado y vuelto a tragar,
para luego ser digerido en las cuatro cámaras estomacales.
células de todo el cuerpo.
Al igual que las lombrices de tierra, los seres El sistema digestivo de las aves está adapta-
humanos y otros animales tienen tubos digestivos do a las necesidades del vuelo. El tubo tiene un
con varios compartimentos en los cuales los ali- buche expandible que sirve como un órgano de
mentos son transformados, primero físicamente y almacenamiento que permite guardar alimentos
luego químicamente, hasta obtener nutrientes que para satisfacer las demandas de calorías durante
pueden circular en la sangre y entrar a las células. el vuelo. Una molleja reemplaza los dientes, allí
Si los humanos comiéramos solo verduras de las aves guardan pequeñas piedras que las ayu-
hoja, como lechuga, probablemente no sobrevi- dan a destruir semillas duras o los exoesqueletos
viríamos luego de un tiempo. ¿Cómo es que las de los insectos. Como ocurre con todos los ani-
vacas, las ovejas y muchos herbívoros pueden males, los alimentos no digeridos son expulsa-
alimentarse exclusivamente de pastos y hierbas dos por la cloaca.
y aumentar su tamaño?
Las plantas están compuestas por celulosa, un cavidad bucal
material que nuestro sistema digestivo no pue-
tráquea
de digerir y que es expulsado en la materia fe-
cal. La celulosa está formada por moléculas de esófago
glucosa, un nutriente muy importante para to-
dos los seres vivos. Los herbívoros rumiantes, buche
como las vacas, los camellos, las ovejas, los hi- recto
popótamos, etc., tienen sistemas digestivos con hígado
varios compartimentos. En la primera gran ca- intestino
molleja
vidad del tubo digestivo, llamada rumen, viven
microorganismos simbiontes que sí son capaces
de degradar celulosa. Luego de que esto ocurre,
el alimento vuelve a la boca del animal, que lo La mayoría de las aves no tienen dientes y presentan
mastica nuevamente y lo devuelve al rumen. La un buche para almacenar alimento, una molleja y una
lengua muy áspera.

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 199

La alimentación y el comportamiento de los animales

La forma y las funciones de los animales les permiten procesar el alimento luego de
que este ingresa al cuerpo. Pero no es suficiente la anatomía o los procesos digestivos
para obtener los nutrientes que necesitan. Los animales tienen que realizar acciones que
los lleven a obtener el alimento.
Para los herbívoros esto suele ser más sencillo: se establecen en áreas en las que es-
tán las plantas que consumen, una vez que las comen se trasladan en grupos a otra área.
Para los carnívoros, en cambio, la situación es distinta: el alimento suele moverse y a
veces muy rápido.
Existen varias estrategias de comportamiento que les permiten obtener el alimento.
Veamos algunos ejemplos.

Las ballenas jorobadas nadan en grupo desde el fondo

hasta la superficie. Entre ellas forman un círculo y van
liberando burbujas de aire que guardan en sus pulmones.
Las burbujas forman una especie de red que atrapa los
cardúmenes de pequeños peces. Una vez que llegan a
la superficie, las ballenas engullen los peces atrapados.
Este comportamiento les garantiza el alimento a toda la
manada.

Cuando una abeja obrera encuentra una fuente de ali-

mento, realiza una compleja “danza” que le indica al resto
de las abejas de su colmena dónde pueden encontrar
flores. Este comportamiento es una adaptación de estos
animales que les permite acceder al alimento con mayor
eficiencia y rapidez. Es suficiente con que algunas abejas
salgan a buscar comida y que las otras se queden en la
colmena cuidando las larvas.

Los arowanas son peces del río Amazonas. Se alimentan

tanto de pequeños peces como de insectos que vuelan
o se posan fuera de la superficie del agua. Estos animales
tienen una visión que les permite percibir la posición de
una presa que está fuera del agua. Cuando un arowana ve
un insecto sobre una ramita de la costa, contonea su largo
cuerpo y se impulsa desde el agua, llegando a saltar más
de un metro para atrapar a su presa.

Actividades

1. Investiguen cómo es el sistema digestivo de los
siguientes animales: anémona de mar, estrella de
mar, trucha, boa y jote. Expliquen las características
de cada uno de ellos.
2. ¿Cuál es la ventaja que les da el buche a las aves?
3. Busquen en Internet ejemplos de animales que
desarrollen comportamientos especiales para ob-
tener su alimento y preparen un informe breve.
4. ¿Qué ventaja tiene para las abejas poder comu-
nicar dónde están las fuentes de alimento?

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 200

Los hongos
4 • capítulo 11

Estos organismos fueron considerados plan-

tas durante mucho tiempo. Pero a diferencia de es-
tas, los hongos no son autótrofos, sino heterótrofos.
bloque

Esta y otras diferencias hicieron que los biólogos los

consideren un grupo aparte de las plantas y de los
animales.
Casi todos los hongos tienen cuerpos con formas
de filamentos, llamados hifas, que crecen dentro del
suelo, en el agua, en desechos de seres vivos o en los En este tronco, la mayor parte del
cuerpos vivos o muertos de plantas y animales. Los cuerpo del hongo está en forma de hifas
hongos no son móviles, pero sus filamentos pueden dentro de él. Lo que vemos son solo los
cuerpos fructíferos.
crecer con rapidez y en cualquier dirección dentro de
un ambiente adecuado. El conjunto de hifas forma una estructura que se llama micelio. Esto
es lo que vemos cuando observamos la pelusa gris o verdosa que se forma en los alimentos en
descomposición. En algunas especies, el micelio forma lo que se conoce como cuerpos fructí-
feros, que es lo que sale del suelo o de los árboles y que reconocemos fácilmente, ya sea por su
forma de “sombrero” o de “estante”. Estas estructuras vivibles son apenas una pequeña parte
del hongo, que puede ocupar un área de varios metros cuadrados.
Algunos hongos son saprofitos, digieren los cuerpos de organismos muertos; otros son pa-
rásitos, se alimentan de organismos vivos y causan enfermedades, y algunos son simbiontes.
Las células que conforman los hongos tienen paredes celulares muy gruesas, similares
a las de las bacterias y las plantas pero de un material completamente distinto: la quitina.
Esta pared impide que los alimentos entren al micelio. Los hongos liberan sustancias que
transforman los alimentos en moléculas más pequeñas para así poder absorberlos. Se dice
que la digestión es externa.

La pelusa gris verdosa que aparece

en el pan es el hongo Penicillium sp.,
el que produce la penicilina.

Actividades

1. Indiquen cuáles de estas afirmaciones son inco-
rrectas y expliquen por qué.
a. Los hongos se parecen a los animales que son
heterótrofos y tienen sistemas digestivos en
forma de tubos.
b. Los hongos son plantas, ya que permanecen fi-
jos y realizan fotosíntesis.
c. La pelusa que vemos sobre el pan en mal esta-
do y los hongos que vemos en los árboles son
solo una parte del cuerpo del organismo.

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 [ ] 201

Hongos que producen alimentos y

Ciencia en acción
otras cosas…
Las propiedades de los hongos son conocidas,
aunque no del todo comprendidas, desde mucho
antes de que Fleming descubriera la penicilina. La
humanidad los ha usado como medicinas contra
enfermedades antes de entender el por qué de su
efectividad. Muchas culturas han consumido hon-
gos durante rituales religiosos debido a los efectos
que algunas sustancias de estos organismos tienen
sobre el sistema nervioso humano. Algunos médi-
cos utilizaban hongos para producir contracciones
en el útero y ayudar a las mujeres a parir. Hoy mu-
chos antibióticos se fabrican a partir de microorga-
nismos que no son hongos, sin embargo, algunos si-
guen siendo de gran interés para la farmacología.
en la industria alimentaria, se utilizan las sustan- Las setas comestibles se cultivan y se comercializan. Se
las usa para preparar diversas comidas.
cias digestivas que producen los hongos en diversos
procesos. Algunos hongos se utilizan para la fabri- seguir, por lo que son muy caros y apreciados por
cación de bebidas alcohólicas como el whisky o la los chefs de todo el mundo.
cerveza; y en el proceso de elaboración del pan se Las sustancias que producen los hongos se utili-
añaden hongos (levaduras) a la masa para que esta zan también en otras industrias. se usan para hacer
aumente su volumen. pinturas, colorantes y hasta pegamentos.
el sabor característico de los quesos roquefort o todas estas aplicaciones son posibles gracias al
camembert se debe a la presencia de hongos que conocimiento que se tiene actualmente de estos
crecen durante el estacionamiento de estos alimen- organismos.
tos en lugares húmedos.
se denomina comúnmente setas al grupo de
hongos con cuerpos fructíferos que se pueden ob-
servar a simple vista. dentro de este tipo de hon- *queMencionen algunas de las aplicaciones en las
se utilizan los hongos.
gos, muchos son comestibles, como el champiñón,
¿Cómo se relaciona el avance de la ciencia con
los portobello o las gírgolas. es muy peligroso re- *la utilización de los hongos?
colectar hongos en la calle o en el campo sin sa-
ber exactamente a qué especie pertenecen. Mu- ¿Por qué se recomienda consumir hongos
chos hongos son similares a los comestibles pero
*cultivados?
son extremadamente venenosos. pero los hongos
¿Qué función tienen para los hongos las
frescos cultivados que se comercializan se pueden *sustancias que liberan y que son aprovechadas por
comer con toda tranquilidad. Las trufas son un tipo los humanos?
de hongo con cuerpo fructífero subterráneo que ›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el
crece cerca de los pinos. son muy difíciles de con- ambiente.

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 202

Los protozoos, un grupo de protistas heterótrofos

La palabra protozoo proviene de las palabras griegas protos, que significa primero, y
zoo, que quiere decir animal. Fueron considerados como los primeros animales u or-
ganismos que daban origen a otros animales. Esta definición se debe a que, por mu-
cho tiempo, se consideró que todos los seres vivos capaces de trasladarse eran animales.
La mayoría de los protozoos tienen estructuras que les permiten moverse y son he-
terótrofos, pero no son animales, sino que pertenecen al gran grupo de los protistas.
Por sus características, pueden diferenciarse cuatro grupos: los zooflagelados y sar-
codinos, los esporozoarios y los ciliados.
Los zooflagelados tienen un flagelo simple y móvil que les permite impulsarse, cap-
tar información del ambiente y atrapar el alimento. Muchos viven libres en el suelo y en
el agua, pero otros son simbióticos y algunos parásitos.
Los sarcodinos presentan membranas celulares flexibles que pueden extender for-
mando pseudópodos o “falsos pies”, que utilizan para moverse y alimentarse en los la-
gos y lagunas donde viven. Algunos tienen vida libre, pero otros son parásitos como la
ameba, que causa una enfermedad llamada disentería.
Los esporozoarios son todos parásitos. Reciben este nombre porque tienen la capa-
cidad de fabricar esporas, estructuras reproductivas resistentes en condiciones adversas
que pasan de un organismo adulto a otro. Estos protozoos no tienen estructuras espe-
ciales para su locomoción y pueden transmitirse por medio de un vector, que es un or-
ganismo que actúa como intermediario entre el hospedador y el parásito.
Los ciliados, como su nombre lo indica, están cubiertos por cilias, pequeñas estruc-
turas similares a pelos. Son predadores que responden a estímulos del medio externo.
Capturan sus presas con una especie de “dardos” microscópicos llamados tricocistos,
que se encuentran en la membrana externa de la célula. Estos organismos forman una
cavidad que parece una boca por donde ingresan las presas. El alimento pasa a una es-
pecie de saco y permanece allí hasta ser degradado.

zooflagelado sarcodino

esporozoario ciliado

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 203

Bacterias heterótrofas
Este grupo de bacterias no tiene clorofila ni otro pigmento fotosintético y tampoco tie-
ne la capacidad de aprovechar la energía de reacciones químicas, como ocurre con las bac-
terias quimiosintéticas.
Obtienen la energía necesaria para vivir de los alimentos que toman del medio. La mayor
parte de las bacterias heterótrofas se alimenta de materia orgánica de organismos muertos o
de sus desechos, como excremento u hojas secas. Así, las bacterias contribuyen al reciclado
de la materia en los ecosistemas.
Otras bacterias viven en el sistema digestivo de animales. Es el caso de las bacterias que
degradan la celulosa en los estómagos de los rumiantes y de las que producen vitaminas en
el intestino de los humanos y de otros mamíferos. Existen bacterias que se alimentan de la
grasa que producen las glándulas de nuestra piel y de los materiales de las células muertas
de nuestro cuerpo. Estas bacterias son las que producen el olor poco agradable debajo de las
axilas. Otras son las causantes de las caries en la boca. Estas bacterias viven allí y se alimen-
tan de los azúcares de los alimentos que ingerimos.
Otro grupo de bacterias son aquellas que se aprovechan de la materia orgánica de otro
ser vivo causándole un perjuicio; es el caso de todas las bacterias que causan enfermedades.

Bacterias saprófitas
Obtienen la energía de los nutrientes que consiguen a partir de la descomposi-
ción de restos de otros organismos que han muerto o de sus desechos. Integran
el grupo de los descomponedores en los ecosistemas y son importantes para el
reciclado de la materia en cadenas alimenticias.

Bacterias parásitas
Estas bacterias se alimentan de los materiales de organismos vivos, para ello inva-
den su cuerpo y pueden causarles daño. Como resultado de esto pueden causar
enfermedades. En algunos casos, la enfermedad se manifiesta simplemente por la
cantidad de bacterias en el cuerpo; pero en otros casos, las bacterias producen
toxinas que pueden matar las células de los tejidos que parasitan.

Bacterias simbiontes
Son las que viven en el sistema digestivo de animales y en las raíces de
plantas, por ejemplo. En este último caso, la bacteria puede aprovechar los
compuestos con nitrógeno que hay en el suelo y que la planta no puede
usar tal como están. Las bacterias simbiontes los transforman en compues-
tos disponibles para la planta al tiempo que se alimentan de la glucosa y los
nutrientes que la planta produce gracias a la fotosíntesis.

Actividades

1. Investiguen acerca del tipo de células que consti-
tuyen los protozoos. ¿Por qué consideran que estos
animales pueden incorporar los alimentos y digerirlos
dentro de ellos? ¿Qué los diferencia de los hongos?
2. Investiguen ejemplos de diferentes bacterias he-
terótrofas, busquen su actividad y armen un afiche
para la clase.
3. ¿Cuáles son las bacterias que causan enfer-
medades? ¿Qué acciones tienen sobre los seres
humanos?
4. ¿Qué tienen en común la acción de las bacterias
fijadoras de nitrógeno en las raíces de las plantas y
las que viven en el intestino de los rumiantes?

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 204

¿Qué prefiere comer un

Taller de Ciencias

caracol acuático?
Muchas especies de caracoles viven en el
agua. Una de estas especies es Pomacea cana-
liculata, un caracol de agua que puede llegar a
ser del tamaño de una manzana (pomum signi-
fica manzana en latín). La dieta de estos animales
es bastante variada, viven cerca de las costas de
lagos, lagunas, ríos y arroyos. Generalmente se los
encuentra cerca de plantas acuáticas, que es uno
de sus alimentos.
Pomacea canaliculata.
en las ciudades son muy comunes en lagos ar-
tificiales de parques públicos. prefieren las aguas estancadas a los ríos y arroyos. ponen huevos
de color rosado en las plantas de las orillas.

[HIPÓTeSIS de tALLeR] Fuera de su ambiente natural, un animal preferirá el alimento

que encuentra en su propio hábitat.

[PredICCIÓN] si se ofrece a un grupo de caracoles acuáticos una variedad de alimentos

entre los que se encuentra su alimento natural, estos preferirán este último.

[MATerIALeS A UtiLiZAR] 1 pecera de aproximadamente 40 cm de largo 10 ejem-

plares medianos de Pomacea canaliculata (que también se conocen como ampularias)
Agua del lugar en el que obtuvieron los caracoles Agua corriente sin cloro (para eli-
minar el cloro deberán dejarla reposar 24 horas antes de usarla) plantas acuáticas del
lugar en el que obtuvieron los caracoles Lechuga pan Hilo de algodón o tanza
cinta adhesiva resistente al agua Guantes de látex.

[PrOCedIMIeNTO pOR pAsOs]

1. deberán salir a buscar los ejemplares de caracoles, las plantas y el agua. investiguen qué
lugares con aguas quietas hay cerca de sus casas o de sus colegios.vayan acompañados de
sus padres o del docente. Lleven botas impermeables, baldes y bolsas plásticas. colóquen-
se los guantes de látex siempre que metan las manos en el agua y manipulen los caracoles.
2. Llenen el balde con un poco de agua del lugar al que vayan. A medida que encuentren
los caracoles, colóquenlos con cuidado en el balde. Junten plantas acuáticas (preferente-
mente elodeas) y guárdenlas en las bolsas.
3. para el armado de la pecera, llénenla con el agua desclorada y agreguen el agua que
recolectaron. coloquen los 10 caracoles en la pecera.
4. para evaluar las preferencias alimentarias, aten en los extremos de la pecera pares

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 205

de alimentos. el primer día, coloquen elodea en un extremo y lechuga en el otro. Al día

siguiente, coloquen elodea y pan, y el tercer día, elodea y lechuga.

pan
elodea

caracoles

5. en cada caso deberán esperar a que los caracoles se trasladen a una u otra fuente de
alimento. deberán repetir el experimento 3 veces, por lo que observarán los caracoles
durante 9 días en total.
6. cada día registren el número de caracoles que fueron hacia un extremo y hacia el otro.
7. Al finalizar, sumen los caracoles que observaron sobre cada alimento en todas las
pruebas.

[reSULTAdOS]
de acuerdo con la predicción del taller, el número total de ampularias que visiten la elodea
debería ser mayor al número de ampularias que visiten el pan y la lechuga.
¿sus resultados coinciden con la predicción? en caso de que no, elaboren una explicación
acerca de las preferencias y la disponibilidad de alimento en el ambiente natural de este animal.
Un grupo de alumnos que realizó la experiencia obtuvo los siguientes resultados.

Alimento Elodea Pan Lechuga

Número total de caracoles observados en el alimento 15 20 10

Luego buscaron información sobre la composición del pan. el pan tiene mucho almidón, un
sustancia compuesta por glucosa, al igual que la celulosa de las plantas, pero que es mucho más
fácil de digerir. ¿Qué conclusión creen que habrán sacado estos alumnos?

ActividAdes

1. Investiguen acerca de la anatomía del sistema di-
gestivo de la especie Pomacea canaliculata.
2. ¿Qué es la rádula? Relacionen la estructura de
la rádula con la dieta natural de estos caracoles.
3. ¿Qué predadores naturales tiene esta especie?
¿Qué adaptaciones tienen estos predadores para
poder comer estos animales?

E12-19239-.indd 205 14/11/12 16:11

 206
[ ]ICONO
eSTUdIO de cAsO [ ]
Propuesta de actividades
Cuvier era un gran estudioso de la anatomía de
los vertebrados. Él podía determinar qué tipo
de alimentos consumía un animal extinto solo
con observar su cráneo.
La forma de los huesos del cráneo puede dar
pistas sobre la musculatura del animal y, por tan-
to, sobre parte de su digestión. La posición de
las órbitas oculares pueden indicar si el animal
en cuestión fue un predador o un herbívoro.
¿Pero, qué otras fuentes de información tienen
los paleontólogos para determinar cuáles eran
los hábitos alimentarios de un animal extinto?
Además de observar los restos óseos, los cien-
tíficos observan animales vivos en la actualidad.
Luego elaboran reconstrucciones con la ayuda
de dibujantes, en las que muestran cómo eran
los hábitos de animales extintos hace millones
de años.
1. ¿Qué factor de la alimentación de los anima-
les, que no brinda el estudio de los huesos, ob-
servan los paleontólogos al analizar especies
actuales?
2 . Ingresen a la siguiente página del sitio Dual:
http://goo.gl/EJbQf. Allí encontrarán infor-
mación acerca de los pinzones que observó
Darwin en las islas Galápagos. ¿Cómo relacio-
narían las diferentes formas de pico con las dife-
rentes dietas de los pinzones?
3 . Unan los conceptos de la izquierda con los de la
derecha según corresponda.
Muelas grandes
Labios gruesos
Herbívoros
Lengua musculosa
Boca amplia Carnívoros
incisivos cortos y puntiagudos
incisivos como cortantes
4 . Lean el siguiente texto y respondan a las pregun-
tas que están a continuación.
¡Está vivo!
En cierta forma, el pan de todos los días está o estu-
vo durante su elaboración muy pero muy vivo. Si bien
hemos estado comiendo pan durante miles de años,
E12-19239-.indd 206
lo que ocurría durante su fabricación fue un misterio
hasta que un científico, Louis Pasteur (1822-1885)
encontró que el secreto estaba en la actividad de
unos hongos llamados levaduras. La palabra, igual
que su equivalente fermento, viene del latín “fervere”
que significa hervir (de allí también viene el adjetivo
ferviente).
La fermentación tiene sus bemoles: si se deja levar
de más, es posible que el pan se estropee y resulte
un poco peligroso. Esa puede ser la razón por la cual
en algunas religiones se prohíbe el pan con levadura.
Claro, ¿cómo no preocuparse al saber que estamos
comiendo hongos en una masa medio fermentada?
Cuando Pasteur determinó que las levaduras eran
cosas vivientes apareció la oportunidad para culti-
varlas y mejorarlas. Tan vivo está este hongo que se
reproduce como cualquier otro bicho que camina (o
como en este caso en particular “honguea”).
Tomado de: Diego Golombek y Pablo Schwarzbaum. El cocinero
científico. Cuando la ciencia se mete en la cocina. Colección Cien-
cia que Ladra. Buenos Aires, Siglo XXI Editores, Año 2007.  
a. ¿cómo se logra el leudado del pan a partir de la
actividad de las levaduras? ¿por qué es necesario
que estén vivas para que esto ocurra? investiguen
en internet acerca de la fermentación de estos
organismos.
b. ¿es correcto clasificar las levaduras como organis-
mos heterótrofos? ¿por qué?
c. ¿en qué industrias es importante su aplicación?
d. ¿cuál suponen será la causa de la peligrosidad de
las levaduras que lleva a algunas culturas a comer
pan sin levadura (matzá)?
5 . Observen las siguientes imágenes de cráneos de
animales e identifiquen cuál puede ser el tipo de ali-
mentación en cada caso. Argumenten su elección.
14/11/12 16:11
 207

6 . Indiquen si las siguientes afirmaciones son verda- Clostridium sp.?

deras o falsas. En el caso de las que consideraron fal- b. ¿Qué otro tipo de bacterias existen de acuerdo
sas, expliquen por qué lo hicieron. con su alimentación y forma de vida?
a. Todos los animales son capaces de digerir la celu- 8. Completen el siguiente cuadro.
losa.
b. Los rumiantes son un grupo de herbívoros con
un sistema digestivo complejo, que consta de Tipo de organismo
Animales Hongos Protistas Bacterias
heterótrofo
cuatro estómagos.
c. El buche de las aves les permite degradar lenta- Pared celular no no
mente los alimentos y reservarlos.
d. Los simbiontes causan daño a otros seres vivos Sistema digestivo no
para alimentarse. Movilidad la mayoría algunas
7. La enfermedad del tétanos se desencadena cuando
la bacteria Clostridium tetani entra por una herida en
Tipo de digestión externa
la piel y produce una neurotoxina (una sustancia que
actúa como veneno para el sistema nervioso), que
provoca espasmos en los músculos. Al ser transpor- 9 . Haciendo un recorrido por los temas del
tada por la sangre, esta toxina termina interfiriendo capítulo. ¿Cuáles consideran que les aporta-
en todos los nervios del cuerpo. Si el paciente no re- ron conocimientos nuevos y cuáles solo am-
cibe tratamiento adecuado, puede morir. pliaron conceptos que ya sabían? Elaboren
a. ¿A qué tipo de bacterias heterótrofas pertenece dos listas y relacionen los conceptos nuevos
con los viejos en un texto.

De acuerdo con el tipo de alimentación los

[red conceptual] seres vivos de clasifican en:
________________

que obtienen su alimento a partir

HETERÓTROFOS de otros heterótrofos y de los:

BACTERIAS PROTISTAS HONGOS

__________________
cuyos repre-
que se agru- sentantes hete- que tienen que tienen
pan en: rótrofos son: adaptaciones

saprófitas zooflagelados de forma gran importancia

económica
relacionadas con
parásitas sarcodinos de funciones
__________ por sus usos
como
__________ __________ cuyas etapas de __________
fundamenta-
alimentos
les son
ciliados ingestión ——————
pinturas y tinturas
__________
——————
absorción ——————

eliminación

E12-19239-.indd 207 14/11/12 16:11

 208

contenidos: estructura de los ecosistemas • ecosistemas acuáticos, de transición y aeroterrestres •

intercambio de materia y energía en los ecosistemas • cadenas y redes tróficas • Pirámides energéticas
• ciclos biogeoquímicos • La contaminación de los ecosistemas.

12
Los ecosistemas

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[eSTUdIO de cAso]
¿Menos carne para combatir el
hambre mundial?
Muchos especialistas sostienen que comer
menos carne es bueno para nuestra salud (por-
que las grasas de las carnes rojas aumentan el
riesgo de sufrir enfermedades cardiovascula-
res). Sin embargo, no es tan común escuchar
que una dieta reducida en carnes puede ayudar
a paliar el hambre del mundo.
La clave de esto está en las leyes que rigen
el flujo de energía en los ecosistemas. Toda la
energía que consumimos al comer viene, en úl-
tima instancia, del sol. Las plantas la "capturan";
parte la usan para vivir y otra parte la acumulan
en forma de fibras y azúcares. Los herbívoros
comen las plantas y asimilan solo una parte de
la energía disponible; de nuevo, usan una par-
te para sus propias funciones vitales y solo una
fracción queda disponible para los carnívoros.
En cada eslabón de la cadena trófica se “pierde”
algo de energía.
Si tenemos a nuestra disposición una parce-
la de tierra, podremos obtener una cierta can-
tidad de materia vegetal a partir del cultivo de
plantas. Enfrentamos dos opciones para cubrir
nuestras necesidades: comer las plantas que cul-
tivamos (opción herbívora) o usarlas para ali-
mentar algún animal doméstico, como pollos,
E12-19239-.indd 209
209
[ ]
cerdos o vacas, y luego alimentarnos a partir de
ellos (opción carnívora). Como en cada paso se
pierde energía, si esa cantidad de tierra produ-
ce unos 100 kg de verdura, aproximadamente,
la misma tierra solo puede producir alrededor
de 10 kg de carne. O visto al revés, si en vez
de cultivar plantas para alimentar animales, las
cultivamos para alimentar humanos, podría-
mos alimentar varias veces más personas.
Se calcula que con una disminución del
10% en el consumo de carnes de todo el pla-
neta, podría alimentarse toda la población
mundial con hambre. Esto suponiendo que el
hambre se reduce a un problema de la produc-
ción de alimentos, y no a uno de distribución
de los recursos. Si todas las personas del mun-
do decidiesen comer un bife cada día y medio,
como ocurre en algunos lugares de la Argenti-
na… ¡no alcanzarían los recursos sobre la Tie-
rra para mantener a la población mundial!
Los paleontólogos en busca de dinosaurios
*
saben muy bien que es mucho más sencillo en-
contrar los restos de un saurópodo herbívo-
ro como el braquiosaurio que un dinosaurio
como el Tyrannosaurus rex. ¿Por qué son más
comunes unos que otros?
¿Existen seres que no sean carnívoros ni
*
herbívoros? ¿Cómo se alimentan los hongos?
›› Relación entre la ciencia y la sociedad.
14/11/12 16:12
 210
¿Qué son los ecosistemas?
4 • capítulo 12
La ecología es una ciencia que estudia las re-
laciones de los seres vivos entre sí y con el am-
biente en el que viven. Para ello, considera que
bloquE
los seres vivos y el ambiente constituyen siste-
mas. Cada uno de los componentes de un sis-
tema tiene una función determinada, pero no
actúa aisladamente, sino que se integra con los
otros. Esta relación permite el funcionamiento
del sistema en su conjunto. Cualquier alteración
en uno de los componentes repercute sobre el
funcionamiento de todo el sistema vivo.
Debido a la gran diversidad de organismos, la
variedad de ambientes que habitan y las múlti-
ples relaciones que se producen entre los seres vi-
vos, los ecólogos trazan límites imaginarios para
poder estudiar solo una porción de la naturaleza.
Esa porción de la naturaleza que los ecólogos es-
tablecen como su objeto de estudio se denomina
ecosistema. Tanto una laguna como una selva,
tanto un mar como un desierto, son ecosistemas.
Pero también lo son el tronco de un árbol o un
Un ecosistema es un sistema abierto que depende del funcionamiento integrado de todos sus componentes.
E12-19239-.indd 210
[ ]
cienciA eN LA HISTOrIA
el origen de la ecología
En 1869, el naturalista alemán Ernst Haeckel
(1834-1919) fue el primero en utilizar la palabra
“ecología” para designar la interrelación entre
los seres vivos y el medio abiótico en el que ha-
bitan. Además, se considera que fue el primero
en estudiar los ecosistemas.
›› el análisis de modelos científicos. La ciencia como
construcción histórica y cultural.
charco, en los que es posible observar una varie-
dad de organismos que se relacionan entre sí y
con su entorno.
Al igual que los seres vivos, los ecosistemas
son sistemas abiertos, es decir, sistemas que
intercambian materia y energía con el entorno
y con otros ecosistemas. Las migraciones de al-
gunos seres vivos de un ecosistema a otros, por
ejemplo, son formas a través de las cuales se rea-
liza este intercambio.
14/11/12 16:12
 211

Los ecosistemas y sus componentes

Todo ser vivo puede considerarse
un sistema abierto y, al mismo tiem- luz solar lluvias
po, es parte integrante de sistemas
más complejos, dentro de los cuales
se relaciona con otros organismos,
sean de su misma especie o de otra.
plantas
Cada conjunto de seres vivos de la
misma especie forma una población restos de seres vivos
del ecosistema, y el conjunto de esas
poblaciones, la comunidad de un
ecosistema.
microorganismos
Además de relacionarse con otros
organismos de la población o de la
comunidad de la que forman par- animales
te, los seres vivos también se relacio-
nan con los componentes no vivos
del ambiente y, al mismo tiempo, los nutrientes
modifican.
Los componentes vivos y no vivos Los componentes bióticos y abióticos de un ecosistema interactúan
de forma constante.
del ambiente interactúan constante-
mente y responden de diferentes for-
mas a las variaciones en las condiciones del ecosistema. Por ejemplo, los armadillos y
las mulitas cavan cuevas donde se refugian, así modifican el suelo del ecosistema que
habitan. Esto, a su vez, altera las condiciones del entorno para otros seres vivos: según
la profundidad de los túneles, en ese terreno podrán desarrollarse plantas con raíces de
diferente largo, como hierbas, arbustos o árboles.
Los seres vivos constituyen los componentes bióticos de los ecosistemas. El agua, el
suelo y el aire, entre otros, son parte del ambiente físico que rodea a los seres vivos, y
constituyen los componentes abióticos de los ecosistemas.
Si bien los seres vivos alteran el ambiente, son los componentes abióticos los que
determinan el tipo de vegetación que se puede desarrollar en una zona. La combina-
ción del tipo de suelo, el relieve del terreno, el clima, la cantidad de luz solar y la dis-
ponibilidad de agua en un ambiente hacen que solo algunas plantas puedan vivir allí.
Los animales de un ambiente dependen de su
vegetación. Estas combinaciones entre facto- Actividades
res abióticos y componentes bióticos originan
ecosistemas muy diversos como la Puna, la 1. ¿Qué características tiene un ecosistema?
Antártida, la selva misionera, el pastizal pam- 2. En el capítulo 9 se definió a los seres vivos
peano, el bosque chaqueño, la costa patagó- como sistemas. ¿Qué diferencias y similitudes
encuentran entre los sistemas-seres vivos y los
nica y el mar Argentino, entre muchísimos ecosistemas?
otros.

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 212

Tipos de ecosistemas
4 • capítulo 12

Uno de los factores abióticos más importantes en los ecosistemas es el agua, ya que
resulta un componente indispensable para la vida. De acuerdo con la presencia de agua,
se reconocen tres tipos de ecosistemas: acuáticos, aeroterrestres y de transición.
bloquE

Ecosistemas acuáticos
Los ambientes acuáticos no presentan variaciones marcadas de temperatura ni de
humedad, sino que se diferencian, principalmente, por la cantidad de luz que reciben,
la concentración de sales que poseen y por el movimiento del agua. Según estas carac-
terísticas, los ecosistemas acuáticos se clasifican en marinos y de agua dulce.
Los ecosistemas marinos incluyen los
mares y los océanos; allí, el agua es salada
y la luz solar penetra unos 200 m. La zona
iluminada del mar se conoce como zona
fótica (foto significa “luz”). En esta parte vi-
ven los seres vivos que realizan la fotosín-
tesis, como ciertas algas y cianobacterias.
A mayores profundidades, solo hay oscu-
zona fótica
ridad. Esta parte se denomina zona afótica
(a, “sin”), y es donde se depositan los res-
tos de los seres vivos que mueren y, por lo
tanto, donde la cantidad de nutrientes es
zona afótica mayor.
Los ecosistemas de agua dulce agru-
pan ríos, lagunas y lagos. Pese a lo que su
nombre indica, el agua en estos ambientes
Los ambientes marinos se caracterizan por tener una zona fótica
y una zona afótica. no es verdaderamente dulce, sino que la
concentración de sales que la misma con-
tiene es menor que la que presentan los
ambientes marinos.
Los ambientes de agua dulce se pue-
den diferenciar según el movimiento de
sus aguas. Los ambientes lénticos, poseen
aguas calmas, como las lagunas y los pan-
río
tanos. Mientras que otros, denominados
lago
lóticos, tienen un sistema de agua que co-
arroyo rre, como los ríos, los arroyos y los ma-
nantiales. Esta diferencia determina las
ríos subterráneos mar especies de seres vivos que viven en ellos.
Por ejemplo, en los ambientes lóticos, la
cantidad de plantas arraigadas al fondo es
escasa. Esto se debe a que la mayoría de
Los ambientes llamados de agua dulce, tienen menos concentra-
ción de sales que los marinos.
las especies vegetales no logra resistir las
fuertes corrientes de agua.

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Ecosistemas aeroterrestres
Los ecosistemas aeroterrestres son muy diver-
sos debido a que pueden tener grandes diferencias
en la temperatura, la humedad, el relieve y el tipo
de suelo. Según los componentes abióticos y la ve-
getación que predomina en ellos, se pueden distin-
guir distintos tipos de ecosistemas aeroterrestres.
La selva presenta distintos estratos o niveles
de vegetación. En el estrato más alto predominan
las copas de árboles gigantes, el estrato medio se
forma con la copa de árboles más bajos y palme-
ras y el estrato inferior está compuesto por arbus-
tos, hierbas y helechos. El clima generalmente es
húmedo y cálido.
El bosque tiene dos estratos de vegetación:
uno de árboles y otro de arbustos y hierbas. Exis-
ten diferentes tipos de bosque, desde tropicales
hasta subantárticos, sobre terrenos llanos y bajos,
y de montaña.
La sabana presenta relieve llano, con grandes
extensiones de pastos y grupos aislado de árboles.
El clima es templado o tropical.
Los bosques son ecosistemas con una gran importan-
cia ecológica debido a que regulan el ciclo del agua y
conservan los suelos.
Actividades
1. Investiguen acerca de los organismos que viven
en los ecosistemas mencionados en estas páginas
y confeccionen un cuadro comparativo con las
adaptaciones de cada uno de ellos a su ambiente.
¿Cómo se relacionan estas adaptaciones de las es-
pecies con los factores ambientales de los lugares
donde viven?
E12-19239-.indd 213
213
El desierto se caracteriza por su escasa dis-
ponibilidad de agua, que limita la diversidad de se-
res vivos que en él habitan.
La pradera o pastizal es un ecosistema de cli-
ma templado húmedo o semiárido. El relieve es lla-
no y presenta hierbas en toda su extensión.
Ecosistemas de transición
Los ecosistemas que se forman entre un eco-
sistema aeroterrestre y otro acuático se llaman de
transición, y en ellos vive una gran variedad de aves.
Algunos ejemplos de este tipo de ecosistemas son:
Los humedales. Son zonas llanas que se
inundan de manera periódica o permanente. Exis-
ten distintos tipos de humedales; por ejemplo, las
marismas, que tienen una gran depresión en el te-
rreno donde se mezcla el agua de un río y la del
mar, mediante las mareas, y la vegetación domi-
nante son hierbas.
Las costas marinas y riberas de ríos. El pai-
saje de estos ambientes cambia constantemente de-
bido a la erosión del viento y del agua, y al depósito
de sedimentos que transporta el agua.
Los humedales son el hábitat de muchas especies
endémicas, es decir que solo viven en ellos.
2. ¿Cómo influye la disponibilidad de agua en cada
ecosistema? Fundamenten la respuesta.
3. Busquen fotos de distintos ambientes y señalen
las especies que viven en ellos y los factores am-
bientales que se puedan reconocer.
14/11/12 16:12
 214

Las relaciones en los ecosistemas

4 • capítulo 12

Los seres vivos se relacionan entre sí y con el ambiente físico en el que viven. Las relacio-
nes que se producen dentro de una población, es decir, entre individuos de la misma especie,
se conocen como relaciones intraespecíficas (intra significa “dentro de”). Las relaciones que
bloquE

se establecen entre individuos de diferentes especies, en cambio, se denominan relaciones in-

cooperativismo
terespecíficas (inter significa “entre”).
reproducción
La reproducción sexual se da entre miem-
bros de una misma especie. Los individuos de
una especie también compiten por quién es
dominante —es decir, por la jerarquía en el
grupo—, o cooperan para obtener alimento
competencia por competencia por jerarquía o cuidar a las crías. Estos son ejemplos de re-
recursos laciones intraespecíficas. Otro tipo de com-
petencia intraespecífica, se trata de la lucha
entre individuos de la misma especie por el
acceso a un recurso determinado, como ali-
mento, refugio, agua, luz o una pareja.
La reproducción, la cooperación y la competencia son relaciones
Las relaciones interespecíficas también
que se pueden dar entre individuos de una misma especie. son diversas.
En el comensalismo, por ejemplo, un indi-
viduo de una especie obtiene un beneficio de uno de otra especie sin causarle daño. La
rémora es un pez que se adhiere a la piel de los tiburones y se alimenta de los restos de
comida que quedan alrededor de la boca de este predador.
La simbiosis es una relación en la que los individuos de ambas especies se benefician
en extremo, al punto que depende uno de otro
comensalismo simbiosis para sobrevivir. Los líquenes son una sociedad
simbiótica entre un alga que produce alimento y
un hongo, que produce el ambiente húmedo que
necesita el alga.
El mutualismo también es una relación de be-
neficio mutuo, aunque no es obligada. Algunas
mutualismo competencia aves, por ejemplo, comen los parásitos que tie-
interespecífica
nen en la piel los hipopótamos.
En la competencia interespecífica, los indivi-
duos de diferentes especies tienen las mismas
necesidades por algún recurso del ambiente y
compiten para satisfacerlas.
El comensalismo, la simbiosis, el mutualismo y la competencia
son relaciones que pueden darse entre distintas especies.
Las relaciones que se dan entre individuos de
distintas especies que procuran su alimento con-
forman un grupo diverso de relaciones interespecíficas. Cuando un organismo se alimenta
de otro determina un tipo de relación cuyo estudio es muy importante para el conocimien-
to de los ecosistemas: las relaciones alimentarias.

E12-19239-.indd 214 14/11/12 16:13


La alimentación en los
ecosistemas
Todos los seres vivos requieren materia y ener-
gía para poder realizar sus funciones vitales. Por
eso, deben obtener materiales que puedan ser con-
vertidos en nutrientes y energía.
Los organismos autótrofos producen su pro-
pio alimento a partir de sustancias inorgánicas. Las
plantas, por ejemplo, transforman —en presencia
de luz solar— dióxido de carbono y agua en gluco-
sa, un tipo de azúcar del que se alimentan.
Los seres vivos autótrofos, como las plantas y ciertas bac-
terias, producen su propio alimento a partir de factores
abióticos.
Los seres vivos heterótrofos o consumidores,
en cambio, consumen otros organismos y así obtie-
nen alimento. Los animales, los hongos y algunos
protozoos y bacterias son ejemplos de heterótrofos.
En cada uno de los procesos que autótrofos y
heterótrofos llevan a cabo para alimentarse, se pro-
ducen transformaciones de materia y energía. Las
plantas transforman la energía del sol en energía
química contenida en la unión de los átomos que
conforman la glucosa. Como resultado del proceso,
liberan oxígeno al ambiente. Esta energía y los ma-
teriales contenidos en las plantas son los que uti-
liza, por ejemplo, un mono al alimentarse de sus
ActividAdes
1. ¿Qué tipo de relación es la que se da entre las abe-
jas que cuidan las larvas de la colmena? Fundamenten
sus respuestas.
E12-19239-.indd 215
215
cienciA eN LA HISTOrIA [ ]
La autopoiesis
En 1971, los biólogos chilenos Humberto Matu-
rana y Francisco Varela definieron los seres vivos
como sistemas que se “autoproducen”. Es decir,
cada ser vivo es un sistema de moléculas que
realiza intercambios con el ambiente y responde
a las perturbaciones que detecta. Así se “auto-
mantiene”. A esta propiedad de un sistema vivo
la llamaron autopoiesis. Si un sistema pierde su
capacidad de autopoiesis, deja de estar vivo.
›› el análisis de modelos científicos.
frutos. Estas transformaciones se producen gra-
cias a que los organismos intercambian materia y
energía entre sí y con el ambiente. Los organismos
unicelulares respiran, se nutren y eliminan sus de-
sechos a través de toda la superficie de la única cé-
lula que los forma. Los seres vivos pluricelulares,
en cambio, tienen células especializadas en las dis-
tintas funciones y, según el nivel de organización
que posean, los intercambios se realizan mediante
tejidos, órganos o sistemas de órganos.
Así, los seres vivos extraen materiales del am-
biente, los transforman, aprovechan su energía
y los retienen en su organismo durante un cierto
tiempo, y luego los eliminan nuevamente al medio.
Los seres vivos autótrofos, como las plantas y ciertas
bacterias, producen su propio alimento a partir de factores
abióticos.
2. ¿En cuáles de sus funciones vitales los organismos
intercambian materia y energía con el ambiente? Fun-
damenten sus respuestas.
14/11/12 16:13
 216

Los consumidores
4 • capítulo 12

Para estudiar los intercambios de materia y energía que ocurren en los ecosistemas,
los científicos clasifican a los consumidores según el tipo de organismos de los que se
alimentan. Por ejemplo, las especies que consumen solo organismos productores son
consumidores de primer orden o primarios.
bloque

Los organismos herbívoros, como las vacas, los conejos, las hormigas y muchas oru-
gas, son consumidores de primer orden porque consumen plantas. Diversos protozoos
y larvas de esponjas, erizos y estrellas de mar, moluscos y crustáceos, que se alimen-
tan de productores acuáticos como cianobacterias y algas también son consumidores
primarios.
Se considera predadores o depredadores los animales que se alimentan de otros ani-
males. Así como a los consumidores primarios se los conoce como “herbívoros”, los pre-
dadores también son llamados “carnívoros”. Generalmente, los depredadores capturan
o depredan a sus presas, de ahí viene su nombre. Sin embargo, también son depredado-
res aquellos seres vivos que se alimentan de otros que han muerto, a los que se conoce
como carroñeros, y los organismos parásitos, que enferman a otros seres vivos porque
se alimentan de ellos mientras están vivos.
Un tercer tipo de consumidores está formado por los descomponedores, que son or-
ganismos heterótrofos que obtienen nutrientes y energía de la degradación de la mate-
ria orgánica que forma parte de los restos de cadáveres y de los desechos de organismos,
la cual transforman en materiales inorgánicos. Este grupo está integrado por diversos
tipos de bacterias y hongos.
Los consumidores muestran adaptaciones relacionadas con su alimentación. Los pre-
dadores, por ejemplo, presentan garras poderosas y dentaduras especializadas en desga-
rrar y cortar carne. Los herbívoros se caracterizan por contar con dientes que facilitan
el corte de hojas y tallos de plantas, y muelas grandes y de superficie lisa que facilitan el
machacado de los tejidos vegetales.

Los organismos que parasitan a

otros seres vivos y se alimentan Los animales carroñeros, como
de ellos también se consideran el cóndor, se alimentan de
predadores. organismos muertos.
zooplancton zorro
cóndor
Dentro del plancton que flota Los predadores son seres vivos
en los ambientes acuáticos heterótrofos que se alimentan de
están los organismos pro- otros organismos heterótrofos.
ductores, a los que se llama
fitoplancton, y las especies que
se alimentan del fitoplancton,
el zooplancton.
parásito

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Las poblaciones de predadores y presas
Las poblaciones de predadores dependen de
las poblaciones de presas. ¿Pero cuál es la di-
námica entre ellas? Entre los años 1925 y 1926,
los investigadores Alfred Lotka y Vito Volterra
construyeron un modelo para comprender la in-
teracción entre estos dos tipos de poblaciones.
EXPERIMENTO S EN PAPEL
¿Las relaciones alimentarias influyen so-
bre el crecimiento de las poblaciones?
HIPÓTESIS: las poblaciones de presas y predado-
res se regulan entre sí.
PREDICCIÓN: cuando hay abundancia de presas,
la población de predadores aumenta hasta que la
población de las primeras comienza a disminuir.
Al resultar más difícil acceder al alimento, parte
de la población de predadores muere y se reduce.
PROCEDIMIENTO: los investigadores realizaron
ecuaciones matemáticas que representaban canti-
dad de individuos de predadores y presas en fun-
ción del tiempo.
RESULTADOS Y CONCLUSIONES: los gráficos
que reflejaban los cálculos mostraban que la fluc-
tuación en el número de predadores y de presas
estaba desfasada en el tiempo.
5
cantidad de individuos
4,5
4 --- zorro
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0 0 5 10 15
generaciones
›› observar e interpretar fenómenos naturales.
ActividAdes
1. ¿Qué significa “consumidor primario”? ¿Por qué
se llama de esta manera a ciertos organismos?
2. ¿Todos los consumidores primarios son herbívo-
ros? Den ejemplos.
E12-19239-.indd 217
217
Los datos obtenidos por Lotka y Volterra re-
velaron la existencia de una relación estrecha
entre las dinámicas de las poblaciones de pre-
dadores y presas. Investigaciones posteriores de-
mostraron que las conclusiones de los científi-
cos eran válidas para muchas especies.
A medida que la población de una presa cre-
[ ] ce, también aumentan los predadores, porque
encuentran más alimento. Estos limitan a las
presas, y hacen que disminuya su supervivencia
y su reproducción. En ese momento la cantidad
de alimento para los predadores se vuelve esca-
sa. Cuando los consumidores se reducen, el nú-
mero de presas vuelve a crecer. Así aumentan su
población, es decir, el alimento del predador. Y
el ciclo vuelve a repetirse. Esta situación se con-
sidera un equilibrio porque las poblaciones se
compensan entre sí. Pero se trata de un equili-
brio dinámico, ya que estas no permanecen está-
ticas, sino que varían una junto con la otra.
Actualmente, el modelo de Lotka y Volterra
se utiliza para estudiar numerosas poblaciones
animales.
---- liebre
20 25 30 35 40
Las relaciones alimentarias afectan la dinámica de las
poblaciones de predadores y presas.
3. Consulten enciclopedias virtuales en Internet y
busquen ejemplos de predadores y presas cuyas
poblaciones muestren las variaciones observadas
por Lotka y Volterra en zorros y liebres.
14/11/12 16:13
 218

La nutrición en los ecosistemas: las relaciones tróficas

4 • capítulo 12

El estudio de las relaciones ali-

mentarias o tróficas entre las po-
blaciones aporta información útil
bloquE

sobre el funcionamiento de los eco-

sistemas. Según la fuente de alimen-
to que emplean las poblaciones de
un ecosistema, se las puede organi-
zar en distintos niveles tróficos.
El primer nivel trófico está forma-
do por los productores, que elaboran
materia orgánica a partir de sustan-
cias inorgánicas que toman del aire Los descomponedores degradan los tejidos de los or-
ganismos muertos, los “desarman”, es decir, reducen su
y del suelo, y energía que, en general, nivel de organización hasta moléculas.
proviene del sol.
El segundo nivel trófico lo integran los consumidores. Este nivel se divide en distin-
tos subniveles. Los consumidores de primer orden, por ejemplo, se alimentan de los pro-
ductores. Los consumidores de segundo orden se alimentan de los herbívoros, y aportan
la materia que los consumidores de tercer y cuarto orden necesitan para vivir.
Además de los productores y los consumidores, en los ecosistemas se encuentran los
descomponedores, que integran el tercer nivel trófico. Estos seres vivos son microorga-
nismos heterótrofos —en su mayoría bacterias y hongos— que se nutren a partir de ex-
crementos y restos de organismos, así se reponen al ambiente los nutrientes que las plan-
tas necesitan para sintetizar su materia orgánica.
Cadenas tróficas
Si se analiza de qué se nutre cada ser vivo en una comunidad, se pueden formar cade-
nas de organismos que se alimentan unos de otros. Esta forma de organizar una serie de
poblaciones que conviven en un mismo hábitat se llama cadena trófica.
es comido por

es comido por

es comido por
zorro
mara

puma

neneo Ejemplo de cadena trófica del ecosistema de la estepa patagónica.

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 219

Así, se forman secuencias compuestas por di- cienciA eN LA NeT [ ]

ferentes niveles o eslabones unidos. Estos dia-
gramas indican las relaciones tróficas entre las
distintas poblaciones, que se representan por
la figura de un individuo, y las flechas signifi-
can “sirve de alimento a”. Por eso, todas las ca-
denas tróficas comienzan por los productores y
están formadas también por consumidores y por
descomponedores.
Las cadenas tróficas en las que cada población
se alimenta solo de una especie tienen varias des-
ventajas. Si desaparece un eslabón, por ejemplo,
también desaparecen todos los niveles superiores
En el sitio YouTube podrán encontrar muchos
videos relacionados con las relaciones tróficas.
Estos son algunos links:
http://bit.ly/PJ0Af5 http://bit.ly/PJ0Iv9
Mírenlos en grupos y debatan cuáles son las
adaptaciones de las especies de los distintos
niveles tróficos, y qué diferencias existen en
los comportamientos de las poblaciones de
un mismo nivel trófico. Luego, preparen un
informe breve que enumere las conlusiones de
la charla.
›› uso de tic en el análisis de modelos científicos.

porque no tienen más alimento. Además, el nivel

inferior aumenta de manera abrupta porque no existe su predador. Esto último, a su vez,
altera los niveles más bajos, ya que una de las poblaciones que los regula crece sin control.
Redes tróficas
sapo
Es poco común que las relaciones trófi-
cas en un ecosistema se presenten como cade-
nas. La mayoría de los seres vivos se alimentan caracol
de varios tipos de organismos. Por ejemplo, si
piensan qué cenaron anoche, encontrarán que
se comportaron como consumidores de primer
orden si comieron una ensalada, como consu- planta paloma halcón
midores de segundo orden, si el menú incluyó
carne de vaca, o como consumidores de tercer
orden, si hubo filete de merluza. saltamontes musaraña
Por esto, si en el diagrama se representan
todas las relaciones tróficas entre las poblacio-
nes de un ecosistema, no se obtiene una cade-
na, sino una red. En cada red trófica, una po- descomponedores
blación puede ocupar distintos niveles, según
En una red trófica, las flechas indican el pasaje de
su tipo de alimentación. materia de un nivel a otro, dentro de un ecosistema.

ActividAdes

1. ¿Qué representan las redes tróficas de un
ecosistema?
2. Averigüen acerca de los organismos detritívoros
y busquen distintos ejemplos de este grupo de se-
res vivos. ¿De qué se alimentan? ¿A qué nivel trófi-
co pertenecen?
3. Construyan un diagrama representando las rela-
ciones tróficas entre los siguientes seres vivos: lan-
gosta, carancho, pastos, zorro, hornero.
a. ¿se trata de una cadena o de una red trófica?
¿Por qué?
b. ¿cuántos niveles tróficos diferencian?

E12-19239-.indd 219 14/11/12 16:13

 220

el flujo de energía y el reciclado de la materia

4 • capítulo 12

Cada ecosistema se podría estudiar como un gran organismo vivo: necesita energía y ma-
teria para mantenerse y continuar existiendo. Sin embargo, la materia no realiza el mismo
recorrido en ambos sistemas.
bloquE

En un ecosistema, los materiales pasan de un organismo a otro a través de sus relaciones

de alimentación, es decir, entre los distintos niveles tróficos. Así, la materia que producen
agua los productores (que pasa a formar parte de su organis-
calor dióxido de carbono mo) es incorporada y asimilada por los consumidores
de primer orden, la materia de estos pasa a los consu-
midores de segundo orden y así sucesivamente a través
de las redes tróficas. A su vez, la materia que constituye
los productores y los consumidores sirve de alimento a
los organismos descomponedores. Estos seres vivos se
nutren de la materia que proviene de los desechos que
producen todos los seres vivos y de sus cuerpos cuan-
do mueren. Pero, además, transforman esta materia en
compuestos químicos sencillos que quedan en el sue-
alimento (materia y lo y en el agua. Muchas de estas sustancias son apro-
excrementos (alimento energía)
para los descomponedores) vechadas por los productores para fabricar su alimen-
En cada ser vivo, la materia y la energía fluyen:
to. De esta manera, los materiales se reciclan. Es decir,
siguen un ciclo abierto. la materia circula en el ecosistema a través de un ciclo
cerrado.
La energía, en cambio, ingresa al ecosistema a través de los productores. Los organismos
fotoautótrofos, por ejemplo, utilizan la energía del sol o energía lumínica para fabricar su
alimento. Como producto de la fotosíntesis se produce glucosa, una molécula formada por
átomos de carbono, oxígeno e hidrógeno. En este proceso se utiliza energía solar que que-
da almacenada en las uniones de los átomos que forman las
calor
moléculas de glucosa. Por eso, se dice que los productores
transforman la energía lumínica en energía química.
calor Esta energía es aprovechada por los productores para lle-
var a cabo sus funciones vitales, pero también es utilizada
consumidores por los consumidores que se alimentan de los productores, y
así va pasando de un nivel trófico al siguiente.
Sin embargo, el metabolismo de los seres vivos no es cien
productores por ciento eficiente y, al realizar las funciones vitales, una
parte de esta energía se pierde en forma de calor. La energía
descomponedores
calórica se disipa al ambiente y no puede ser aprovechada
por ningún otro organismo, tampoco se transforma en otro
energía nutrientes tipo de energía. Por esto, el ciclo de la energía en un ecosiste-
materia ma es abierto: se necesita el aporte de energía externa, que
En los ecosistemas la energía fluye siguiendo un
proviene del sol, de manera permanente. Es decir, el flujo
sistema abierto, mientras que la materia se recicla y de energía es continuo.
describe un sistema cerrado.

E12-19239-.indd 220 14/11/12 16:13

 221

Pirámides tróficas
Otra manera de representar las relaciones
tróficas en un ecosistema es mediante pirámi-
eSTUdIO de cAso [ ]
des. En una pirámide trófica, los productores se ¿Por qué creen los productores ocupan la base
ubican en la base y los consumidores, en los dis- de las pirámides energéticas de un ecosistema?
tintos niveles, según su orden. Cada nivel sirve ¿Por qué los consumidores de nivel superior son
de alimento al nivel superior y se nutre del ni- los que conforman la cima de la pirámide? ¿Qué
información nos brinda este dato respecto de
vel inferior, excepto los productores que fabri- la abundancia de unos y otros en el ambiente?
can sus propios compuestos. Así, se representa ›› observar e interpretar fenómenos naturales.
el pasaje de la materia y la energía entre los dife-
rentes niveles de un ecosistema.
Existen distintos tipos de pirámides que dependen de lo que representen los nive-
les que la forman. Por ejemplo, pueden indicar el número de individuos que tienen, la
cantidad de materia que los compone o la cantidad de energía presente en cada uno.
En este último caso, se trata de pirámides
de energía. De la energía lumínica que utili-
zan los autótrofos solo una porción pequeña
es almacenada, a través de la fotosíntesis, y
queda disponible para los organismos con- energía
consumidor
3er orden
sumidores. Además, si bien la cantidad de solar
organismos —y, por lo tanto, el volumen de
alimento que significan— es mayor en los consumidor
niveles más bajos, una gran proporción de 2do orden
la energía que aportan se pierde como calor
al ser aprovechada por los seres vivos que
los consumen. De la energía consumida por consumidor
cada nivel, como máximo el 30%, y a veces 1er orden
solo el 1%, queda disponible para la nutri-
ción del nivel siguiente. Por eso, en general,
cada nivel es menor que el anterior. Esto,
además, implica que las pirámides tienen un productor
tope: a lo largo de los niveles se pierde parte En las pirámides de energía, en cada nivel se indica con un
de la energía y esto limita la cantidad de ni- color más oscuro la energía que está disponible para el nivel
superior y con un color más claro, la energía que se pierde del
veles que puede sostener una cadena trófica. ecosistema en forma de calor.

ActividAdes

1. ¿Por qué la energía circula siguiendo un ciclo
abierto en el planeta?
2. La energía que proviene de la luz solar es la prin-
cipal fuente de energía de los ecosistemas. ¿Pero
es la única? Investiguen de dónde obtienen energía
otros organismos autótrofos. Por ejemplo, los pro-
ductores que viven en la zona afótica del océano.
¿Qué tipo de ciclo describe la energía en esos ca-
sos? ¿Por qué?
3. ¿Cuál es la función de los organismos descom-
ponedores en el ciclo de la materia? ¿Qué pasaría
si no hubiese descomponedores en un ecosistema?

E12-19239-.indd 221 14/11/12 16:13

 222

Los ciclos biogeoquímicos

4 • capítulo 12

Las sustancias que utilizan los seres vivos para realizar sus funciones vitales y crecer, como el
agua, el nitrógeno, el fósforo y el carbono, se reciclan continuamente. Además, son transportadas
grandes distancias por el viento, la lluvia, los ríos y las corrientes del océano. Por eso, para conside-
rar que el ciclo de la materia es cerrado es necesario observar el planeta entero, con todos los eco-
bloquE

sistemas que lo conforman.

La mayor cantidad de agua se encuentra
en los océanos. La energía del sol hace que
el agua se evapore y pase a la atmósfera.
condensación el viento transporta el agua a través de la
nieve atmósfera en forma de vapor y, cuando se
producen precipitaciones, vuelve al suelo
lluvia transpiración como lluvia, nieve o granizo. en la superficie
terrestre, el agua puede almacenarse de
manera temporal en el suelo, en los lagos y
en los glaciares. Luego, se evapora o corre
evaporación en un río o lecho subterráneo, y vuelve a los
océanos. cuando el agua se encuentra en
estado líquido, es consumida por los seres
vivos, que la devuelven al ciclo a través de
la respiración y la transpiración. este ciclo
lago podría producirse en ausencia de los com-
ponentes bióticos pero sin la vegetación se
percolación modificaría notablemente ya que las plantas,
océano por ejemplo, evitan que una parte importan-
te del agua que llega a los continentes como
precipitación pase a los arroyos o al agua
corriente subterránea subterránea.

fotosíntesis CO2 atmosférico respiración

el carbono se encuentra en la atmósfera, respiración
como parte del gas dióxido de carbono. este
compuesto es asimilado por los productores respiración
que lo transforman en glucosa a través de respiración
la fotosíntesis. Así, el carbono pasa a formar
parte de los seres vivos y circula de un nivel
trófico al siguiente. Al mismo tiempo, los
restos de
organismos liberan a la atmósfera parte del
carbono que consumieron mediante la res- organismos
piración. Los seres vivos descomponedores
productores heces
también respiran pero, además, liberan car-
consumidores consumidores de
bono durante los procesos que llevan a cabo
al descomponer los desechos y los restos primarios niveles superiores
de otros organismos. si la descomposición
ocurre en zonas en las que no hay oxígeno,
como el fondo del océano o los pantanos,
esta materia se puede convertir en petróleo,
gas natural o carbón. cuando estos combusti-
bles se queman, el carbono que los compone descomponedores
se transforma en gas y pasa a la atmósfera.

E12-19239-.indd 222 14/11/12 16:13

 223

N2 atmosférico el nitrógeno forma parte de algunas de

las principales moléculas que componen los
seres vivos. Mientras viven, los organismos
producen desechos que contienen nitrógeno,
como la orina, y al morir, este material es
reciclado por organismos descomponedo-
heces res. en este proceso intervienen diferentes
tipos de microorganismos, y ciertas bacterias
tienen un papel fundamental: transforman los
productores consumidores productos de la descomposición que tienen
nitrógeno en compuestos que pueden ser
nitratos (NO3-) incorporados por las plantas. este material
también pasa, a través de las relaciones
restos de bacterias tróficas, de un consumidor a otro, y vuelve al
microorganismos organismos nitrificantes suelo mediante los excrementos y los restos
fijadores de los seres vivos. sin embargo, la mayor
nitritos (NO2)
parte del nitrógeno está en estado gaseoso
descomponedores en la atmósfera. este gas es transformado
por otro tipo de bacterias que habitan el
amonio suelo, las bacterias fijadoras que proveen de
(NH4) compuestos con nitrógeno a las plantas.

consumidores

el fósforo compone diversas moléculas en

los organismos, por ejemplo, el Adn, algunos
compuestos de las membranas celulares y orina
heces
ciertas sustancias que almacenan energía. en
la naturaleza, este elemento está presente en productores descomponedores
el suelo y en el agua. Las plantas lo absorben
por las raíces y lo incorporan en su orga-
nismo. Así, se transfiere de un nivel trófico
a otro. cuando los seres vivos mueren, el fosfatos en
fósforo vuelve al suelo. el suelo (PO43-)
el fósforo del agua proviene de la erosión de fosfatos en solución,
agua en caparazones
ciertas rocas. este compuesto es traslada-
do por el agua, por ejemplo, por los ríos y esqueletos fosfatos en
y arroyos hasta el mar, donde es utilizado la orina
por las algas y otros productores de esos fosfatos caparazones
ecosistemas. en el agua descomponedores y esqueletos

productores consumi-
dores restos de animales
y heces
sedimentos
profundos

ActividAdes

1. ¿Todos estos materiales describen un ciclo ce-
rrado? ¿Por qué? ¿Qué consideraciones es nece-
sario hacer?
2. ¿En qué se parecen y en qué se diferencian los
ciclos del agua, del nitrógeno, del fósforo y del car-
bono? Hagan una lista con las similitudes y las dife-
rencias que encuentren. Luego, organícenlas en un
cuadro comparativo.

E12-19239-.indd 223 14/11/12 16:13

 224

La contaminación en los ecosistemas

4 • capítulo 12

Los ecosistemas son sistemas muy complejos, en los que ocurren cambios de manera
permanente. Todo el tiempo se producen variaciones que sacan este sistema de su equili-
brio. Sin embargo, las poblaciones que los componen están adaptadas a ciertas modifica-
bloque

ciones periódicas, como las variaciones de temperatura y humedad. Pero si la alteración

es muy grande o produce impactos que se acumulan a través del tiempo, el efecto sobre
el equilibrio de la comunidad puede ser irreversible.
Diversas actividades humanas, como el reemplazo de ecosistemas naturales por ciuda-
des y terrenos cultivados, la contaminación del aire, el agua o el suelo, la construcción de
carreteras, entre muchas otras, producen alteraciones que repercuten significativamente
en el funcionamiento de los ecosistemas.
Por ejemplo, la atmósfera se contamina con los gases tóxicos que produce la quema
de petróleo y de carbón, utilizados en ciertas industrias y en los automóviles; la biosfera
se altera a partir de la deforestación y la extinción de especies, y la geosfera y la hidrosfe-
ra se ven afectadas por el vertido de residuos, entre otras cosas.
En muchos casos, las sustancias tóxicas que se generan como desecho de las activida-
des humanas se acumulan en los seres vivos. La incorporación de estos químicos pue-
de producirse a través de las vías respiratorias, la vía digestiva o por la piel, ya que estos
compuestos pueden encontrarse en el suelo, el aire, el agua o, incluso, en otros seres vi-
vos. A veces, estas sustancias alcanzan concentraciones mayores en los organismos que
en el medio ambiente: se bioacumulan. Más aun, ciertas sustancias tóxicas se presentan
en bajas concentraciones en las poblaciones
de los primeros niveles de la cadena trófi-
ca y aumentan a medida que se asciende en
cada nivel trófico. Esto puede suceder por-
que el compuesto no puede ser destruido
o transformado por procesos ambientales,
ni metabolizado, degradado o eliminado
por el organismo en el que se acumuló. En
este caso se habla de biomagnificación. Este
proceso ocurrió, por ejemplo, con un insec-
ticida llamado DDT que fue muy utilizado
Diversas sustancias utilizadas como insecticidas en los en la primera mitad del siglo xx hasta que se
cultivos son bioacumulables y tóxicas para los seres prohibió su uso al detectar que se acumula-
humanos.
ba en las redes tróficas.

Actividades

1. ¿Cuál es el recorrido que hace el carbono en los
ecosistemas? Investiguen cómo influye en el am-
biente la emisión de compuestos con carbono pro-
veniene de diversas actividades humanas.
2. En grupos, elijan un subsistema terrestre e inves-
tiguen las actividades humanas que lo afectan de
manera negativa. ¿Cómo podrían minimizarse esos
efectos? Preparen una exposición sobre lo que in-
vestigaron y compártanla con el resto de la clase.

E12-19239-.indd 224 14/11/12 16:13

 [ ] 225

El control biológico de plagas

Ciencia en acción
A partir del estudio del funcionamiento de los ecosistemas se
comprendieron distintas formas en que las especies se relacionan,
por ejemplo, a través de la alimentación o de la competencia por
los recursos como el agua, el espacio o el alimento. estos sabe-
res comenzaron a ser utilizados en beneficio del ser humano, por
ejemplo, para mejorar las cosechas al evitar que los cultivos se en-
fermen o sean atacados por plagas.
Aunque parezca extraño, el ser humano “inventó” o desarro-
lló primero compuestos químicos artificiales para eliminar pestes, Las vaquitas de San Antonio son predado-
res de áfidos, cochinillas y otros insectos
insectos y malezas en los cultivos a gran escala. Recién bastante que atacan a las plantas.
tiempo más tarde, en particular debido a que comenzaron a evi-
denciarse los efectos negativos de los agroquímicos, se empeza-
ron a estudiar y a aplicar métodos más “naturales”, en los que se
manipulan factores de ese ecosistema artificial que es el campo
de cultivo. A estas técnicas se las llama control biológico porque
se basan en el uso de ciertas especies como reguladoras de las
poblaciones de otros organismos perjudiciales para la agricultu-
ra. Así, se emplean hongos que atacan a otros hongos patógenos
de las plantas (ya sea porque se nutren a partir de ellos o por-
que producen antibióticos que impiden su crecimiento), hongos
que controlan insectos que son plaga (porque crecen sobre ellos Trichoderma sp. es un hongo muy utiliza-
do en el control biológico de Rhizoctonia
y los matan, o porque afectan a sus huevos), bacterias que re- sp., un hongo que causa enfermedades en
gulan hongos que enferman cultivos, insectos que predan sobre los vegetales.
otros insectos que comen las plantas, entre muchos
otros ejemplos. Investiguen sobre distintos casos de control
estos métodos tienen varias ventajas con res- *
biológico en la Argentina y en otros países del
pecto a los agroquímicos, por ejemplo, no pro- mundo. Luego, respondan a estas preguntas.
vocan la contaminación del agua ni del aire, y no a. ¿Qué organismo se quería controlar? ¿Por
qué?
son tóxicos para otros seres vivos. sin embargo,
b. ¿Qué ser vivo se empleó como agente de
también poseen algunas desventajas: su efecto es control biológico? ¿era natural de ese lugar o
lento y depende fuertemente de las condiciones fue introducido?
ambientales. c. ¿el control biológico fue exitoso o no? ¿cuáles
fueron las causas?
un método de control biológico es introducir
una especie exótica “nueva” en un ecosistema de- Pongan en común los resultados de su investi-
terminado, que ataque a la población plaga. Pero *gación con el resto de la clase. Entre todos, deba-
tan cuáles son las ventajas y las desventajas de este
esto puede desencadenar una serie de efectos im-
tipo de manejo de los cultivos. Luego, escriban las
previstos, como que también afecte a otras espe- conclusiones a las que llegaron en sus carpetas.
cies o reduzca de manera drástica el alimento de
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad
otras poblaciones de su mismo nivel trófico.
y el ambiente.

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 226

¿La luz y los nutrientes influyen

sobre el crecimiento de
Taller de Ciencias

las plantas?
cada nivel trófico de un ecosistema necesita energía y materia para su supervivencia. en
el caso de los productores fotoautótrofos, la energía proviene de la luz y los materiales, del
suelo y del aire. si bien los nutrientes son imprescindibles para el desarrollo de las plantas, la
cantidad adecuada de estos varía dentro de un cierto rango. ¿Qué sucede si las plantas no
reciben nutrientes?, ¿y si se estos encuentran en exceso? ¿Pueden las plantas crecer sin luz?

[HIPÓTeSIS de tALLeR] Para que el nivel trófico de los productores se mantenga en un

ecosistema es necesaria la energía proveniente de la luz solar y cierta cantidad de materiales,
que estos obtienen del suelo.

[PredICCIÓN] si se cultivan plantas en recipientes con distintas condiciones de luz y nu-

trientes, se observarán diferencias en el desarrollo de las plantas. Los recipientes que reciban
luz tendrán más plantas que los recipientes en oscuridad.

La cantidad de nutrientes que se le agregue a cada recipiente hará que varíe el número de
plantas vivas.

[MATerIALeS A utiLiZAR] semillas de alfalfa o de soja tierra Fertilizante granu-

lado (se consigue en viveros, florerías o ferreterías) 6 bandejas de plástico transparentes
6 bandas elásticas tierra 6 trozos de tul 3 cajas de cartón una cuchara de café.

[PrOCedIMIeNTO PoR PAsos]

1. tomen las 6 bandejas y agréguenles una capa de tierra a cada una. sobre la tierra, dis-
tribuyan 20 semillas de alfalfa de manera uniforme (por ejemplo, en 4 hileras de 5). Luego,
cubran las semillas con una fina capa de tierra.
2. Rotulen las bandejas y prepárenlas según los tratamientos que se indican en la tabla.
Primero, esparzan la cantidad que corresponda de fertilizante y luego, riéguenlas con agua.
el fertilizante contiene una combinación de nutrientes necesarios para el desarrollo de las
plantas. es importante evitar que los recipientes tengan agua en exceso. Para evitar que
estos se “inunden” pueden utilizar un vaporizador (como el que se usa para humedecer
la ropa antes del planchado).

Tratamiento Luz Fertilizante

1 Sí No
2 Sí Media cucharada por bandeja
3 Sí 2 cucharadas por bandeja
4 No No
5 No Media cucharada por bandeja
6 No 2 cucharadas por bandeja

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 227

3. tapen todas las bandejas con un trozo de tul y sujétenlo con las banditas elásticas.
4. Finalmente, pongan las bandejas que van en la oscuridad dentro de las cajas de cartón. Ase-
gúrense de que no les pase nada de luz.también pueden guardarlas en un armario o casillero.
5. Rieguen las bandejas cada dos o tres
días, durante 10 días. cada vez que rie- Número de plantas
Tratamiento
guen, anoten el número de plantas que Día 0 Día 2 Día 4 Día 6 Día 8 Día 10
hay en cada bandeja. organicen los re- 1
2
sultados en una tabla como la que sigue:
3
4
5
[¿QUÉ MedIMOS?] 6
vamos a contar la cantidad de plantas
que germinan de las semillas plantadas. de
este modo, veremos si existen diferencias en la supervivencia de los productores debido a la
cantidad de luz y de nutrientes.

[¿QUÉ reSULTAdOS eSPerAMOS?]

si la hipótesis es correcta, esperamos que crezcan más plantas en presencia de luz y que
la cantidad de semillas germinadas varíe con las distintas concentraciones de nutrientes, cre-
ciendo más cuanto mayor sea la cantidad de nutrientes.

Tratamiento Número de plantas

[reSULTAdOS]
Día 0 Día 4 Día 8
imaginen que la siguiente tabla refleja los resul- 1 0 16 18
tados que obtuvieron, ¿se confirma o se refuta la 2 0 16 18
hipótesis? ¿Por qué? 3 0 2 2
4 0 8 8
5 0 10 12
6 0 0 0

ActividAdes

1. ¿Para qué se preparan las bandejas 1 y 4? ¿Qué información aportan?

2. ¿Por qué crecieron plantas sin el agregado de fertilizante? ¿De dónde obtienen los nutrientes las plan-
tas en la naturaleza?
3. ¿Qué piensan que hubiese pasado si en lugar de tul los recipientes se hubiesen tapado hermética-
mente? ¿Por qué?
4. ¿Por qué fue necesario regar periódicamente las bandejas? ¿Para qué utilizan el agua las plantas?
¿Cómo influyó el agua en la fertilización?
5. ¿Se comprobaron las hipótesis de trabajo?
6. ¿Cómo podrían poner a prueba estas hipótesis en otro nivel trófico del ecosistema? Diseñen una ex-
periencia que les permita comprobarlas.

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 228
eSTUdIO de cAso [ ]
Propuesta de actividades
1 . Imaginen que fueran consultados por una
comisión de la Organización de las Naciones
Unidas dedicada al estudio de medidas para re-
solver el déficit de alimentos en el mundo en
calidad de ecólogos especialistas. Teniendo en
cuenta las características del flujo de la energía
en los ecosistemas, expliquen por qué la dismi-
nución en el consumo de carne podría contri-
buir a reducir el hambre en el mundo.
2. Supongan que otro grupo de investigadores
consultados por la comisión del punto anterior
propusiera el reemplazo de consumo de carne
de vaca por carne de un consumidor de segun-
do orden. Desde el punto de vista de la eficien-
cia energética, ¿sería una buena alternativa para
alimentar poblaciones humanas?
3 . Investiguen sobre las características de los
ecosistemas prehistóricos en los que vivieron
braquiosaurios y tiranosaurios. ¿En qué lugar
de una pirámide energética los ubicarían? ¿Qué
relación existirá entre este dato y la respuesta
a la segunda consigna de las actividades del ini-
cio del capítulo?
4 . Completen los rótulos en el diagrama y respon-
dan a las preguntas.
a. ¿Qué criterio se tiene en cuenta para clasificar los
seres vivos en niveles tróficos?
b. ¿Qué características comparten los organismos
que permiten agruparlos en cada nivel?
E12-19239-.indd 228
5. Respondan a las siguientes preguntas.
a. ¿cómo influyen los factores del ambiente como
el clima, el relieve y el suelo, en los seres vivos
que habitan un ecosistema?
b. ¿Los consumidores de tercer orden podrían vivir
si no hubiese plantas? ¿Por qué?
c. ¿Qué función cumplen en un ecosistema los mi-
croorganismos que viven en el suelo?
6. En el capítulo 9 vieron que los organismos se pue-
den considerar sistemas abiertos.
a. ¿Qué características tiene un sistema? ¿Por qué se
dice que es abierto?
b. ¿Por qué los ecosistemas son sistemas abiertos?
c. ¿en qué se parece un ecosistema a un organismo?
tengan en cuenta las funciones que realizan los
seres vivos.
7. Los seres vivos también pueden clasificarse, según
de dónde provienen, en nativos o autóctonos, es de-
cir que son originarios de una zona, o exóticos, cuan-
do viven en un determinado lugar pero son nativos
de otro ecosistema.
a. Hagan una lista con, por los menos, 15 seres vivos
que habiten el ambiente donde está la ciudad en
la que viven ustedes.
b. clasifíquenlos, primero, en autóctonos y exóticos,
y luego, según el nivel trófico al que pertenezcan.
c. Armen redes tróficas con los organismos nativos.
d. Ahora, incorporen los seres vivos exóticos a la
red trófica anterior.
e. Redacten un breve texto en el que expliquen
cómo puede haber modificado el ecosistema ori-
ginal la aparición de cada especie exótica. si tie-
nen información acerca de cómo o por qué fue-
ron introducidas las especies exóticas, agréguenla
al texto.
8. Lean el siguiente fragmento de un artículo perio-
dístico y luego resuelvan las consignas.
La NASA descubre un bosque bajo el hielo del Ártico
Científicos patrocinados por la NASA hicieron ines-
perado un descubrimiento en las aguas del océano
Ártico. La expedición perforó casi un metro de gruesa
capa de hielo para encontrar aguas muy ricas en
plantas marinas microscópicas esenciales para toda
la vida marina […].
El hallazgo revela una nueva consecuencia del ca-
lentamiento del clima y proporciona una importante
clave para comprender los impactos del cambio cli-
mático y el medio ambiente en el océano Ártico y su
ecología. […]
14/11/12 16:13
 229

d. ¿Por qué se compara este descubrimiento con

Las plantas microscópicas, llamadas fitoplancton, son
la base de la cadena alimentaria marina. Se cree que
el fitoplancton crece en el océano Ártico solo después
de que el hielo del mar se ha retirado para el verano.
Los científicos ahora creen que el adelgazamiento
del hielo ártico está permitiendo que la luz del sol
llegue a las aguas bajo el hielo del mar, catalizando
las flores de plantas en las que nunca había sido
observado.
[…] Como el fitoplancton, a su vez, consume gran-
des cantidades de dióxido de carbono, los científicos
tendrán que evaluar, más adelante, cuánto CO2 está
entrando en el océano Ártico si resulta que estas
plantas llegan a ser comunes bajo el hielo. “En este
momento no sabemos si estas floraciones acaban
de empezar a producirse o si es que no las hemos
observado antes”, señala Arrigo, quien cree que si el
hielo sigue adelgazando, al final se convertirá en un
bosque sobre el mar.
La Nación, 9 de junio de 2012.
a. Analicen el texto, ¿se trata de un caso de conta-
minación ambiental? Fundamenten la respuesta.
b. ¿Qué ciclos biogeoquímicos están más afectados
con la situación que se describe?
c. ¿Este hallazgo podría modificar las redes tróficas
del Ártico? ¿Por qué?
“un bosque en medio de un desierto”? ¿Qué ca-
racterísticas tiene cada uno de esos ecosistemas?
9 . Comparada con otras sustancias, el agua requie-
re mucho calor para aumentar de temperatura. Por
eso, las grandes masas de agua pueden almacenar
gran cantidad de calor sin aumentar demasiado su
temperatura.
a. ¿Cómo les parece que influye esta característica
del agua en el ambiente?
b. ¿Qué ecosistemas tendrán mayor diferencia de
temperatura entre el día y la noche, los acuáticos
o los aeroterrestres? ¿Por qué?
c. ¿Los seres vivos influyen en el ciclo del agua? Fun-
damenten la respuesta.
1 0 . Hagan una lista con algunos de los con-
ceptos que aprendieron en este capítulo que
antes no conocían. ¿Les ayudaron a entender
mejor el funcionamiento de los ecosistemas?
11. ¿Cuáles fueron los temas que más les
gustaron?
1 2 . ¿Cómo pueden poner en práctica lo que
aprendieron en este capítulo para colaborar
con el equilibrio del ecosistema en el que viven?

[red conceptual] Clima

___________
__________
Seres vivos Etcétera

son son
Factores ________ ___________ __________

Selvas juntos forman

___________
__________ Aeroterrestres
Etcétera ECOSISTEMA

Materia
según el
Humedales De transición ambiente se Cadenas, redes y
clasifican en es un Se representa ciclos
__________ con:

Acuáticos Sistema abierto

Océanos que Fluye
___________
que con el entorno ______________
__________ intercambia
Etcétera Se representa
con

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 230

Contenidos: La organización del cuerpo humano • El sistema osteoartromuscular • Los sistemas de

relación y control • Los sistemas de la nutrición.

13
El organismo humano

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[ESTUDIO DE CASO]
Una ventana al estómago
El 6 de junio de 1822, Alexis Saint Martin
trabajaba como cualquier otro día, en una com-
pañía de pieles en Michigan, Estados Unidos.
Ese día, un disparo accidental en el costado de
su cuerpo le rompió varias costillas y le dejó un
horrible agujero en el tórax. Alexis fue trata-
do por el Dr. William Beaumont (1785-1853),
quien pensó inicialmente que su paciente mo-
riría. Pero Alexis sobrevivió; y también sobrevi-
vió su extraño agujero.
La herida cicatrizó sin infecciones, pero
dejó un orificio por el que se podía acceder
fácilmente al estómago de Alexis. Beaumont
enseguida vio en esto una oportunidad ma-
ravillosa para estudiar de cerca un fenómeno
que hoy conocemos bien pero del que en ese
entonces se sabía muy poco: la digestión.
En esa época, los médicos discutían si el es-
tómago trituraba físicamente la comida, des-
pedazándola en pequeñas partículas, o si se
trataba de un proceso químico, por el cual los
jugos del sistema digestivo descomponían los
alimentos en sustancias más simples.
Beaumont ideó una manera de estudiar el
asunto. Ató pequeñas porciones de alimento a
un hilo y las introdujo a través del orificio de
la bala en el estómago de Saint Martin. Pudo
E12-19239-.indd 231
231
[ ]
constatar así los efectos progresivos del estó-
mago en diferentes alimentos. Luego se le ocu-
rrió extraer los jugos estomacales de Alexis y
usarlos en frascos. De este modo pudo confir-
mar sin lugar a dudas que la mayor parte de
la digestión es un fenómeno químico de des-
composición. Incluso llegó a determinar que
el jugo gástrico debía estar a la temperatura
del cuerpo para ser efectivo (el jugo frío no di-
giere) y que el estado de ánimo de la persona
tiene efectos sobre el poder digestivo del estó-
mago (cuando Alexis estaba enojado, su jugo
gástrico era menos potente).
¿Alguna vez se preguntaron cómo se des-
cubrió que el corazón bombea sangre, que
existe un sistema inmune en la sangre, que los
nervios se regeneran poco, que el riñón filtra
la sangre y produce la orina?
En el estómago, los alimentos son transfor-
*mados de forma química. Como resultado, se
obtienen pequeños trozos de alimentos. Sin
embargo, no es el único órgano del sistema
digestivo en el que esto ocurre. ¿En qué parte
del cuerpo los alimentos son reducidos a frag-
mentos pequeños?
¿Qué creen que le pasaría a una persona si
*
no tuviera estómago?
¿Qué piensan que le pasaría a una persona si
*
no tuviera huesos?
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.
14/11/12 16:13
 232

La organización del cuerpo humano

4 • capítulo 13

Nuestro cuerpo realiza una gran variedad de acciones que nos permiten mantenernos
vivos. Intercambia materia y energía con el ambiente, recibe estímulos y elabora respuestas.
Nuestro cuerpo además realiza funciones que nos permiten reproducirnos. Todas estas ac-
bloquE

ciones dependen de una organización interna, que incluye estructuras de distinto tamaño y
complejidad, que cumplen funciones específicas y operan de manera coordinada.
Las células constituyen el nivel más sencillo de esta organización; todo nuestro cuerpo
está formado por millones de ellas. Existe una gran variedad de células que se diferencia
en su forma y sus propiedades. Cada tipo celular lleva a cabo funciones características.
Las células se agrupan en tejidos. Por ejemplo, los adipocitos constituyen el tejido gra-
so, las células musculares forman el tejido muscular y las neuronas se agrupan en el tejido
nervioso. Cada tejido cumple funciones características que
adipocitos células musculares dependen de las células que lo conforman.
Los distintos tipos de tejidos, a su vez, se organizan en
forma de órganos, como el cerebro, los músculos, el intesti-
no y el corazón. Cada órgano está especializado en realizar
ciertas acciones; el corazón, por ejemplo, se encarga de bom-
neuronas bear la sangre, y los músculos esqueléticos se contraen y se
estiran, determinando el movimiento de las partes de nues-
tro cuerpo.
Los órganos operan de manera coordinada y se encuen-
Los adipocitos son células que acumulan tran agrupados en sistema de órganos, como el sistema ner-
grasa. Las células musculares pueden vioso o el sistema digestivo, que constituyen el máximo nivel
contraerse. Las neuronas transmiten los de organización en nuestro cuerpo.
impulsos nerviosos.

tejido muscular
músculo

célula muscular

sistema muscular

En el cuerpo humano, las células se agrupan y forman tejidos, los tejidos se agrupan y forman órganos, y los
órganos funcionan junto con otros órganos y forman sistemas.

E12-19239-.indd 232 14/11/12 16:13

 233

Las funciones y sistemas

del cuerpo humano
Como se explicó en capítulos anteriores, los siste-
mas físicos son partes del Universo que se conside-
ran para ser estudiadas, que están vinculadas entre
sí. De la misma forma, los sistemas del cuerpo hu-
mano actúan de manera coordinada y complemen-
taria entre sí, posibilitando que el organismo realice
todas las acciones fundamentales para la vida.
CIENCIA EN LA NET [ ]
Ingresen a la siguiente página del sitio Salón hogar:
http://goo.gl/1sOG3
Allí, podrán observar animaciones de los dis-
tintos sistemas de órganos que tiene nuestro
cuerpo. ¿Qué función cumple cada uno de ellos?
›› Uso de TIC en la búsqueda y análisis de información.

Función Características y sistemas involucrados

Sostén El sistema osteoartromuscular está formado por los hue-

sos, los músculos y las articulaciones. Da soporte y sostén y
y movimiento permite realizar todos los movimientos.
El sistema nervioso y el sistema endocrino controlan y
Control coordinan el funcionamiento del resto de los sistemas. El sis-
y relación tema nervioso recibe los estímulos del ambiente y elabora
respuestas que determinan nuestro comportamiento.
La nutrición de nuestro organismo ocurre gracias a la acción
de cuatro sistemas: el digestivo, el respiratorio, el excretor
y el circulatorio.Todos ellos reciben el nombre de sistemas La capacidad de leer y enten-
de nutrición. der lo que se lee depende del
El sistema digestivo se encarga de incorporar los nutrientes sistema nervioso.
Nutrición a partir de los alimentos. El sistema respiratorio nos permi-
te tomar el oxígeno del aire. El sistema excretor elimina las
sustancias de desecho que se producen en nuestro cuerpo.
Por último, el sistema circulatorio conecta todos los siste-
mas de nutrición, distribuyendo los nutrientes y el oxígeno,
y llevando las sustancias de desecho que serán excretadas.
Los seres humanos, al igual que la mayoría de los seres vi-
vos, podemos dejar descendencia a través de la reproduc-
ción, lo que garantiza la continuidad de nuestra especie, es
Reproducción
decir, que a lo largo de los años sigan naciendo seres hu-
Los nutrientes presentes
manos. La reproducción depende de la acción del sistema
en los alimentos ingresan a
reproductor. nuestro organismo gracias a
la acción del sistema digestivo.
El sistema inmunológico genera respuestas de defensa
Defensa cuando ingresan al cuerpo agentes que provocan enferme-
dades, como bacterias o virus.

ACTIVIDADES

1. Ordenen las siguientes estructuras de la menos a.Tomar oxígeno del aire.

compleja a la más compleja: glóbulo rojo, sistema b. Aprovechar los nutrientes de los alimentos.
excretor, riñón, tejido muscular. c. Liberar las sustancias de desecho.
2. Indiquen qué sistema o grupo de sistemas per- d. Distribuir el oxígeno dentro de nuestro cuerpo.
miten realizar las siguientes acciones. e. Evitar enfermedades.

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 234

El sistema [ ]
4 • capítulo 13

CIENCIA EN LA HISTORIA
osteoartromuscular
Da Vinci
El sistema osteoartromuscular y el cuerpo humano
permite al cuerpo moverse y despla-
bloquE

zarse. Está formado por huesos, mús-
culos y articulaciones. Además de
brindar sostén, este sistema protege
órganos muy importantes de otros
sistemas, como el cerebro, el corazón
y los pulmones.
Los huesos y el esqueleto
Los huesos son estructuras rígi-
das. Tienen distintas formas y tama-
ños. Hay tres tipos de huesos: planos,
cortos y largos, y cada tipo de hueso cumple
una función diferente.
En total, tenemos aproximadamente dos-
cientos huesos que, en conjunto, conforman
El italiano Leonardo Da
Vinci (1452-1519) fue mú-
sico, poeta, filósofo y cien-
tífico. Sobre la base a sus
estudios realizó dibujos
del cuerpo humano con
mucha precisión, como El hombre de Vitruvio.
El hombre de Vitruvio. Allí,
Da Vinci dejó plasmada una de las proporciones
que descubrió: la longitud de los brazos extendidos
de una persona es igual a su altura.
›› La ciencia como construcción histórica y cultural.
el esqueleto. El esqueleto es lo que le da es-
tructura y rigidez al cuerpo. Actúa como un
armazón que sostiene y hace posible realizar
movimientos o mantenernos de pie.

cabeza
El cráneo está formado
por huesos planos, y
protege el cerebro.
columna
vertebral

tronco
Las vértebras son huesos
cortos y forman la columna
vertebral, que permite realizar
movimientos con el torso y
mantener la posición erguida,
y protege un órgano del siste-
ma nervioso llamado médula
espinal.
extremidades

El fémur es un hueso largo

–el más largo de nuestro
cuerpo–, y participa en el
movimiento de la pierna.

En el esqueleto se
pueden distinguir tres
partes: cabeza, tronco y
extremidades.

E12-19239-.indd 234 14/11/12 16:13

 235

Las articulaciones
Las uniones entre los huesos son las arti-
CIENCIA EN LA NET [ ]
culaciones. En algunos casos, funcionan como Accedan a la animación disponible en el portal
las bisagras de una puerta, permitiendo que los educativo KidsHealth: http://goo.gl/0czIb
huesos se muevan unos respecto de los otros. Allí podrán observar una infografía de la articu-
lación de rodilla. Observen el funcionamiento
Este tipo de articulaciones son las móviles, es-
de los huesos, los músculos y los tendones
tán presentes, por ejemplo, en la rodilla y en el durante la flexión de la rodilla.
codo. Otro tipo de articulaciones, las semimó- ›› Uso de TIC en el análisis de modelos científicos.
viles, permiten realizar menos movimientos.
Son las que unen, por ejemplo, las vértebras, que pueden moverse de lado a lado. Las
articulaciones inmóviles no permiten el movimiento de los huesos. Los huesos del crá-
neo se articulan mediante uniones inmóviles.

cadera del cráneo

(móvil) (inmóviles)
entre las
vértebras
(semimóvil)

Tipos de articulaciones.
Los músculos
Los músculos son órganos que pueden contraerse y
estirarse. Están unidos a los huesos a través de estructuras bíceps
fibrosas llamadas tendones. Cuando un músculo se con- contraído cúbito
trae, el tendón tira del hueso y se produce el movimiento.
Cuando esto pasa hay otro músculo que se relaja ubicado
tríceps húmero
del otro lado del hueso. La capacidad de mover partes del bíceps
relajado
cuerpo requiere de la acción de dos músculos antagóni- relajado
húmero radio
cos, uno se contrae al tiempo que el otro se estira.
Los músculos que hacen movimientos de los que so- tríceps cúbito
mos concientes, como caminar o correr, se llaman mús- contraído
culos voluntarios. Los músculos involuntarios, en
cambio, se contraen y se relajan sin que nosotros lo or-
denemos, como sucede con el corazón o con los múscu- La flexión del brazo depende de dos músculos
los de los órganos del sistema digestivo. antagónicos: el bíceps y el tríceps. Cuando uno
se contrae, el otro se relaja y viceversa.
ACTIVIDADES

1. Identifiquen en su cuerpo: el corazón late más fuerte.

a. Dos articulaciones móviles.
b. Una articulación semimóvil.
c. Una articulación inmóvil.
2. Una persona está corriendo. Para que esto ocurra,
a. Expliquen qué acción es involuntaria y cuál es
voluntaria.
b. ¿Cómo se mueven los huesos de las piernas para
que la persona pueda correr?

E12-19239-.indd 235 14/11/12 16:13

 236

Los sistemas de relación y de control

4 • capítulo 13

Todos los días nos vestimos, caminamos, es- núcleo

cribimos, saboreamos una comida, respiramos, dentritas
etcétera. Todas estas acciones pueden ocurrir de
bloquE

forma simultánea, cuando caminamos también

estamos respirando y tal vez haciendo la diges-
tión. Esto es posible porque existen dos sistemas
que coordinan todas estas actividades. Se trata cuerpo axón
celular
de los sistemas nervioso y endocrino, que llevan
Las neuronas son las células del sistema
a cabo las funciones de control y relación. nervioso capaces de recibir, procesar e
interpretar la información de diversos
El sistema nervioso estímulos, y de elaborar respuestas.
Todos los estímulos del ambiente y del cuerpo,
como una imagen o un aroma, llegan al sistema nervioso. Este sistema percibe y procesa
esta información y elabora las respuestas que determinan nuestro comportamiento, nues-
tros pensamientos y nuestros sentimientos.
Las células que forman el sistema nervioso son las neuronas.
Se pueden distinguir dos grandes partes en este sistema: el sistema nervioso central,
constituido por el encéfalo y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, que está
formado por nervios. Los nervios conducen la información de los estímulos al sistema ner-
vioso central y la información de las respuestas desde el sistema nervioso central hacia los
órganos que la efectúan. La información se mueve a lo largo de los nervios en forma de se-
ñales eléctricas llamadas impulsos nerviosos.

cerebro En el encéfalo se procesa la

cerebelo mayor parte de la información.
Está formado por el cerebro, el
tronco cerebral y el cerebelo.
tronco
encefálico

Los nervios están formados

por las prolongaciones de
muchas neuronas y actúan
como cables que trasmiten La médula espinal recibe
los impulsos nerviosos. menos información que el en-
céfalo, y coordina únicamente
acciones involuntarias.

Sistema nervioso humano.

E12-19239-.indd 236 14/11/12 16:13

 237

Los receptores
y los órganos de los sentidos
El sistema nervioso es capaz de detectar estímulos gracias a los receptores, estructuras
que actúan como sensores. Existen receptores específicos para cada estímulo y son los que
participan de nuestros sentidos —la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto—. La infor-
mación que captan los receptores viaja hacia el cerebro, y este se encarga de interpretarla
como imágenes, sonidos, gustos, aromas o sensaciones.
Los ojos tienen receptores que Los oídos poseen receptores que detectan
detectan la luz. Esta capacidad es las vibraciones sonoras. Estos participan del
parte fundamental en la generación sentido de la audición.
del sentido de la vista.
Los receptores que se hallan en la lengua
detectan ciertas sustancias presentes en los
El sentido del olfato depende alimentos y participan del sentido del gusto.
de los receptores presentes en
la nariz, que detectan ciertas
El sentido del tacto está determinado por los
sustancias en el aire.
receptores presentes en la piel, que detectan
cambios de temperatura y presión.

El sistema endocrino
Este sistema también elabora respuestas a partir de estímulos, pero actúa de forma más
lenta. Regula procesos que pueden durar días, meses e incluso años, como el crecimiento.
Está formado por órganos llamados glándulas, que se ubican en distintos lugares del
cuerpo. Las glándulas producen sustancias llamadas hormonas y las liberan a la sangre. En
ella viajan a órganos lejanos, y allí trasmiten su mensaje y se produce la respuesta.

Hipófisis: fabrica varias hormonas Tiroides: fabrica la hormona

que regulan el funcionamiento de tiroidea, que regula el gasto de
otras glándulas. energía del cuerpo.

Páncreas: fabrica insulina y glucagón,

que regula la cantidad de glucosa en Paratiroides: produce la parathor-
la sangre. mona, que regula los niveles de
calcio en la sangre.
Ovarios y testículos: fabrican
hormonas sexuales que intervie-
Suprarrenales: fabrica corticoides, que
nen en el desarrollo sexual y en la
intervienen en muchos procesos, entre
reproducción.
ellos, la formación de la orina.

ACTIVIDADES

1. ¿A qué sistema de control y relación correspon- c. La información se transmite por medio de

den las siguientes afirmaciones? hormonas.
a. Su acción es veloz. d. La información se transmite a lo largo de nervios.
b. Está formado por neuronas. e. Su acción es relativamente lenta.

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 238

La nutrición en el ser humano

4 • capítulo 13

El cuerpo necesita nutrientes que incorpora del medio. Algunos nutrientes son fuen-
tes de energía y otros son la “materia prima” de la fabricación de los materiales que for-
man el organismo. Los humanos tomamos los nutrientes de los alimentos y del aire.
bloque

Además de ser incorporados, deben ser distribuidos por todo el cuerpo. Una vez que los
nutrientes son transformados y que se obtiene energía a partir de ellos, se producen de-
sechos que deben ser eliminados.
Este conjunto de procesos es llevado a cabo por los sistemas de nutrición: el sistema
digestivo, el sistema respiratorio, el sistema circulatorio y el sistema excretor.
A través del sistema digestivo, el cuerpo incorpora los alimentos y los digiere. Es
decir, los transforma en sustancias más simples que pueden pasar al sistema circula-
torio y ser distribuidos a todas las células. Los distintos tejidos del cuerpo aprovechan
los nutrientes y fabrican distintas sustancias, pero en todos los tejidos se produce la res-
piración celular. En este proceso, algunos nutrientes obtenidos en la digestión, princi-
palmente la glucosa, se combinan con el oxígeno. El oxígeno del aire es incorporado a
través del sistema respiratorio y también es repartido por el sistema circulatorio. La
respiración celular es un proceso químico en el que se obtiene energía de los nutrientes
y es almacenada en las células.
Tanto la respiración, como la fabricación de materiales necesarios para el cuerpo,
producen sustancias que deben ser eliminadas. La sangre del sistema circulatorio reco-
lecta todas estas sustancias de desecho y las transporta a los sistemas que las eliminan.
La respiración genera dióxido de carbono que es llevado por la sangre hasta los pulmo-
nes, desde donde sale del cuerpo. Otros desechos son llevados al sistema excretor. Allí
la sangre es filtrada y los desechos son excretados a través de la orina.

Alimentos Aire

oxígeno dióxido de carbono

SISTEMA SISTEMA
DIGESTIVO RESPIRATORIO

nutrientes oxígeno
dióxido de
carbono
oxígeno
SISTEMA SISTEMA nutrientes CELULAS
EXCRETOR otros CIRCULATORIO TODO EL CUERPO
Los alimentos nos apor- desechos
tan materia necesaria dióxido de
para el crecimiento y el desechos carbono y otros
desarrollo, y la energía desechos
que los músculos necesi- Orina
tan para moverse.

E12-19239-.indd 238 14/11/12 16:14


Corazones artificiales
El sistema circulatorio lleva nutrientes a todas las
células, recolecta desechos y transporta hormonas
que regulan muchas funciones del organismo. El órga-
no más importante de este sistema es el corazón, que
es hueco y está conformado por tejido muscular. Fun-
ciona como una bomba que impulsa la sangre a través
de vasos o conductos que la distribuyen por todo el
cuerpo.Todo lo que hace el sistema circulatorio es po-
sible siempre que el corazón funcione bien.
Cada año, más de dos millones de personas mue-
ren a raíz de fallas en el corazón. Los factores que pro-
ducen estas fallas son muchos y muy diversos. La ma-
yoría puede prevenirse con una buena alimentación y
con actividad física. Pero en otros casos, no hay dieta
comportamiento o medicamentos que puedan rever-
tir esa falla. Es muy importante el desarrollo de tera-
pias que permitan corregir el mal funcionamiento del
corazón, o incluso suplirlo.
Desde 1967, se realizan trasplantes de corazón hu-
mano, esto es, colocar el corazón de una persona, el
donante, en el cuerpo de otra, el receptor. Sin embar-
go, para que la terapia resulte exitosa se necesita un
donante adecuado y que el sistema de defensas del
receptor no rechace al órgano implantado.
A diferencia de lo que ocurre con los trasplantes
de riñón o de hígado, en los que puede haber donan-
tes vivos, el donante de un corazón debe ser una per-
sona que haya perdido la vida. Esto se presenta como
un obstáculo extra en la realización de un trasplante,
ya que se requiere que el donante exprese su volun-
tad de donación antes de morir o que sus familiares
la autoricen.
Además, hallar un corazón compatible para el tras-
plante es sumamente difícil y el tiempo de espera del
paciente puede ser muy prolongado. Como conse-
cuencia de esto, muchas personas mueren a la espe-
ra de un corazón. Los científicos buscan alternativas
que eviten el requerimiento de un donante; y desde
hace más de cincuenta años, trabajan en el desarrollo
E12-19239-.indd 239
[ ] 239
Ciencia en acción
de cor azo-
nes ar tificia-
les que com-
plementan o
reemplazan
por comple-
Corazón artificial.
to el funcio-
namiento del corazón natural. Los corazones artifi-
ciales son dispositivos electromecánicos capaces de
bombear sangre y suplir las funciones de un corazón.
En 1969, en los Estados Unidos se implantó por pri-
mera vez un corazón artificial completo. El equipo que
lo hizo estaba a cargo del médico argentino Domin-
go Liotta (1924).
En muchos casos, estos dispositivos eran externos
y se utilizaron solo por unos días. También se los uti-
lizaron en pacientes a la espera de un transplante, lo
que permitió que muchos de ellos sobrevivieran has-
ta conseguir una donación.
Desde 1981, se investigan dispositivos internos que
reemplacen total y definitivamente el corazón. Si bien
se han logrado muchas pruebas exitosas, presentan al-
gunos inconvenientes. Están hechos de materiales sin-
téticos, lo que puede producir rechazo del organismo
y coagulación de la sangre. Además utilizan una batería
que debe ser recargada, y limitan la movilidad de los
pacientes. Actualmente se están desarrollando cora-
zones artificiales hechos con materiales orgánicos que
disminuirán los efectos secundarios negativos.
*de ¿Qué ventajas y limitaciones tiene el uso
los corazones artificiales que existen
actualmente?
¿Cuál puede ser la ventaja de un corazón
*
artificial interno y definitivo respecto de un
trasplante?
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad
y el ambiente.
14/11/12 16:14
 240

El sistema digestivo
4 • capítulo 13

El sistema digestivo incorpora y transforma los alimentos, y absorbe los nutrientes

presentes en ellos. Está constituido por un conjunto de órganos huecos conectados, que
forman un tubo o conducto. Además lo componen otro tipo de órganos llamados glán-
bloquE

dulas accesorias, que no forman parte del tubo, pero que se unen a él a través de con-
ductos y vierten sustancias en su interior.
El tubo digestivo está formado por la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el in-
testino delgado, el intestino grueso, el recto y el ano, y las glándulas accesorias son el
páncreas, el hígado y las glándulas salivales.
A lo largo del tubo digestivo, los alimentos son transformados en nutrientes que
pueden ser absorbidos y transportados a todo el cuerpo. Esto se conoce como proceso
digestivo. Cada órgano del sistema digestivo cumple una función diferente dentro de
este proceso.

1 La boca 7 El páncreas
Es el sitio por el que ingresan los alimen- Es una glándula accesoria. Produce
tos. Los dientes los cortan y los trituran, y el jugo pancreático, y lo vierte en el
la saliva ayuda a formar una mezcla llamada 2
intestino delgado. Este jugo también
bolo alimenticio.
transforma sustancias complejas en
1
simples.
2 2
Las glándulas salivales 3
Producen saliva que liberan a la boca. La 8 El intestino delgado
saliva tiene sustancias que transforman al- Recibe la bilis y el jugo pancreático, y
gunos alimentos en sustancias más sencillas. a su vez fabrica el jugo intestinal. Estas
tres secreciones terminan de convertir
4 los alimentos en sustancias simples,
3 La faringe
transforman el quimo en quilo. Aquí,
Lleva el bolo alimenticio desde la boca
hacia el esófago. los nutrientes en el quilo son absorbi-
dos por la pared del intestino delgado
y pasan al torrente sanguíneo.
4 El esófago 6
Conduce el bolo alimenticio desde la 5 9 El intestino grueso
faringe hacia el estómago. Las sustancias que no fueron
7 incorporadas en el intestino
9
delgado siguen su recorrido
5 El estómago 8 por el intestino grueso, donde
son transformadas en materia
Fabrica y libera el jugo gástrico, que
fecal.
transforma las proteínas en sustancias más
sencillas. El bolo alimenticio se convierte
en un líquido llamado quimo. 10 El recto
Transporta la materia fecal
10 hacia el ano.
6 El hígado
11
Esta glándula produce un líquido llamado
11 El ano
bilis, y lo libera al interior del intestino Es el orificio por el que la
delgado. La bilis ayuda a la digestión de las materia fecal sale del tubo
sustancias grasosas. digestivo.
Esquema del sistema digestivo humano.

E12-19239-.indd 240 14/11/12 16:14

 241

La digestión mecánica y la digestión química

Los alimentos ingeridos son transformados mediante dos procesos digesti-
vos: la digestión química y la mecánica.
La digestión mecánica es el conjunto de movimientos que produce la rup-
tura de los alimentos en fragmentos cada vez más pequeños. Esto ocurre en la
boca, por la acción de los dientes y muelas, y en el estómago y el intestino delga-
do, por los movimientos peristálticos de los músculos que forman estos órganos.
La saliva, el jugo gástrico, el jugo intestinal, el jugo pancreático y la bilis con-
tienen sustancias llamadas enzimas, que son las responsables de la digestión En la boca la digestión
química. Gracias a la digestión mecánica, las enzimas pueden acceder a todo ocurre de las dos formas:
el alimento y transformarlo en materiales más simples: los nutrientes. mecánica y química.

La absorción intestinal
Los nutrientes que se obtuvieron por digestión
química atraviesan la pared intestinal, llegan a los
vasos sanguíneos y son distribuidas por todo el
cuerpo. Esta pared es plegada y cada pliegue se lla-
ma vellosidad. Las vellosidades ofrecen una mayor
superficie de absorción que las superficies lisas.
papel estirado: 60 cm2
ESTUDIO DE CASO [ ]
¿Qué creen que habría observado Beaumont si
la herida de Saint Martin hubiera estado en el
esófago? ¿Y el intestino delgado?
¿Qué tipo de digestión estudió principalmente
Beaumont?
›› Describir y explicar fenómenos biológicos utilizando
teorías y observaciones personales.

pared plegada
intestino delgado
20 cm
papel plegado: 240 cm2

Un papel plegado tiene más superficie que otro estirado que ocupe el mismo largo. Algo similar
ocurre con las paredes del intestino delgado. Al ser plegadas, la superficie de absorción es mayor.

La egestión
Las sustancias que no son absorbidas en el intestino delgado, continúan su recorrido por
el intestino grueso. Allí se absorbe y recupera el agua en la que están disueltas las sustancias
y se forma una masa sólida llamada materia fecal. La materia fecal continúa su camino por el
recto, y sale del tubo por el ano. Este proceso se llama egestión.

ACTIVIDADES

1. ¿Qué órganos del sistema digestivo conforman el
tubo, y cuáles no?
2 ¿Cuál es la función de los jugos del sistema diges-
tivo, qué órganos los producen?
3. ¿Qué cambios se producen en los alimentos du-
rante la digestión mecánica? ¿Y durante la física?
¿Qué ventaja tiene que la pared del intestino sea
plegada?

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 242

El sistema respiratorio [ ]
4 • capítulo 13

Así como los nutrientes pre-
sentes en los alimentos ingresan al
cuerpo a través del sistema digesti-
bloquE
CIENCIA EN LA NET
Ingresen a la sección “Actividades” del “Escritorio
Alumnos” del portal Educ.ar: http://goo.gl/wb9nX
Allí se les propone descargar un archivo con una

experiencia relacionada con el sistema respiratorio.

vo, el gas oxígeno, ingresa a través
›› Uso de TIC en la búsqueda y análisis de información.
del sistema respiratorio. Este siste-
ma además excreta el dióxido de
carbono que generan todas las células durante la respiración, y que debe ser eliminado
para evitar su acumulación en el organismo.
El sistema respiratorio está formado por las vías respiratorias y los pulmones. Las
vías respiratorias están constituidas por las fosas nasales, la faringe, la laringe, la trá-
quea y los bronquios, que establecen los conductos por donde el aire ingresa, se despla-
za y luego sale. Los pulmones son los órganos donde se encuentran las finalizaciones de
las vías respiratorias, y es el sitio donde se da el intercambio gaseoso, es decir, donde la
sangre toma oxígeno y libera dióxido de carbono.

1 Las fosas nasales 6 La tráquea

Por aquí ingresa y sale el aire. Son dos, y se
encuentran en la nariz. Tienen pelos que
impiden el ingreso de partículas de polvo.
Están irrigadas con capilares sanguíneos que
calientan el aire que ingresa.
1
2 hacia la parte superior de las vías respiratorias.
2 La faringe
Conduce el aire desde las fosas nasales
hasta la laringe. Es un órgano compartido
con el sistema digestivo; por este motivo
también es posible tomar y liberar aire por
la boca, aunque si ingresa por allí no se
limpia ni se calienta como cuando ingresa
por las fosas nasales.
Es un tubo rígido. Lo que le da rigidez son
anillos de cartílago. En su interior se fabrica
mucosidad que retiene las partículas de polvo.
Tiene cilias, estructuras que actúan como
pequeñas palancas que impulsan la mucosidad
3
4 7 Los bronquios
El conducto traqueal culmina en otros dos
6 conductos, llamados bronquios, por donde
se mueve el aire. Los bronquios se ramifi-
can en muchos conductos pequeños
llamados bronquíolos.

3 7
La epiglotis 8 Los alvéolos pulmonares
Es una estructura que funciona como Son estructuras con forma de bolsa
5 8
una tapa que cierra la conexión con
que se encuentran al final de cada
las vías respiratorias cuando ingresa
alimento. Así, el bolo pasa de la bronquíolo. Es el sitio donde ocurre
faringe al esófago. Cuando el 9 el intercambio de oxígeno y dióxi
conducto está abierto, el aire do de carbono con la sangre.
pasa de la faringe a la laringe.

4 La laringe 9 El diafragma
Contiene las cuerdas vocales, Es un músculo que permite
que son los músculos
que ingrese aire al sistema
responsables de la voz.
respiratorio.
5 Los pulmones
El conjunto de bronquiolos
y alvéolos conforman dos órganos de
aspecto esponjoso llamados pulmones.

E12-19239-.indd 242 14/11/12 16:14

 243

La respiración celular, la hematosis capilar

sanguíneo
y el intercambio gaseoso
CO2
El proceso que realizan todas las células para obtener energía a
partir de los nutrientes de la digestión y del oxígeno se llama respi- interior
ración celular. Este proceso genera dióxido de carbono como pro- O 2 del alvéolo
ducto de desecho. Cuando el aire ingresa al sistema respiratorio, glóbulo
rojo
llega hasta los alvéolos pulmonares que son estructuras con for-
ma de bolsa, rodeadas por vasos sanguíneos muy delgados, llama-
dos capilares. El oxígeno del aire atraviesa la pared de los alvéolos glóbulo
rojo O2
y pasa a los capilares, este pasaje se llama hematosis. El dióxido de
célula del
carbono que trae la sangre se mueve hacia el interior de los alvéo-
cuerpo
los, y viaja por las vías respiratorias hasta el exterior. CO2
La sangre transporta el oxígeno de los alvéolos hacia todos los te-
jidos por vasos sanguíneos que se ramifican hasta formar capilares
que llegan a las células. Allí, el intercambio gaseoso se da a la inver- En los alvéolos pulmonares se produce
sa que en la hematosis: el oxígeno pasa de la sangre hacia las células, la hematosis. En las células del cuerpo,
y las células liberan dióxido de carbono, que va a parar a la sangre. en cambio, el oxígeno pasa de la sangre
a las células y el dióxido de carbono
La ventilación pasa de las células a la sangre.

En la vida cotidiana decimos “respiración” para referirnos a la entrada y salida de aire

del cuerpo, pero este proceso se llama ventilación. La respiración solo ocurre en las células.
El ingreso del aire se llama inhalación o inspiración, y la salida recibe el nombre de ex-
halación o espiración.
Los pulmones se encuentran en la cavidad torácica que está formada por las costillas,
y por el diafragma. Entre las costillas hay músculos llamados intercostales. Cuando el dia-
fragma y los músculos intercostales se contraen, la caja torácica aumenta de tamaño y el
aire ingresa. Cuando los músculos se relajan, se reduce el tamaño de la cavidad y el aire
sale del sistema respiratorio.

inspiración espiración

músculos
pectorales

músculos
intercostales

contracción y ascenso del diafragma La ventilación relajación y ascenso del diafragma

pulmonar.

ACTIVIDADES
1. ¿En qué parte del sistema respiratorio ocurre 2. ¿Cuál es la diferencia entre respiración y venti-
el intercambio gaseoso con el aire? ¿Qué gas es el lación? Cuando corremos, inhalamos y exhalamos
que ingresa al organismo y qué gas es el que sale? más a menudo. ¿Por qué creen que sucede eso?

E12-19239-.indd 243 14/11/12 16:14

 244

El sistema circulatorio
4 • capítulo 13

El sistema circulatorio es el que conecta todos los sistemas de la nutrición. Lleva los
nutrientes desde su sitio de ingreso hacia el resto del cuerpo. El sistema circulatorio
además transporta las sustancias de desecho hacia los sitios donde serán eliminadas.
bloquE

Está formado por el corazón, los vasos sanguíneos —arterias y venas— y la sangre.
Antiguamente se creía que la sangre era producida a través de los alimentos en el hígado
o en el corazón, y que era absorbida en su totalidad por el organismo. El médico inglés
William Harvey (1578-1657) demostró que la sangre no era absorbida, sino que circu-
laba en el cuerpo en una única dirección, siguiendo un recorrido circular.

E XP E R I M E NTO S E N P A P E L
¿Cómo se mueve la sangre en nuestro
cuerpo?
HIPÓTESIS: la sangre se mueve en una sola di-
rección; sale del corazón por las arterias, viaja
hacia el cuerpo y vuelve al corazón a través
de las venas.
PREDICCIÓN: si se corta el pasaje de la san-
gre en una arteria o en una vena, la sangre se
acumulará en el sentido en el que está mo-
viéndose.
PROCEDIMIENTO: Harvey trabajó con un
animal vivo al que le bloqueó primero una ar-
teria y luego una vena. En ambos casos obser-
vó la circulación.
RESULTADOS: cuando bloqueó la arteria, la
sangre se acumuló en el lado correspondiente
[ ]
entre el corazón y el punto bloqueado, mien-
tras que cuando bloqueó la vena, el vaso se
hinchó por la sangre acumulada del otro lado
del punto bloqueado. Luego hizo el experi-
mento en el brazo de una persona.
CONCLUSIONES: la sangre circula con una
única dirección: desde el corazón hacia el res-
to del cuerpo a través de las arterias, y desde
el cuerpo al corazón a través de las venas.
El experimento de Harvey en un brazo humano.
›› Estudio de experimentos históricos.

William Harvey dejó una pregunta sin res-

ponder y es de qué modo la sangre pasa de las
arteria
arterias a las venas.
células
capilares Unos años después de la muerte de Harvey,
en 1661, el médico italiano Marcello Malpighi
realizó observaciones de pulmones de rana en
el microscopio, y encontró que las arterias y las
vena venas se unían por unos vasos muy pequeños a
los que llamó capilares.

Las arterias se comunican con las venas a través de

los capilares.

E12-19239-.indd 244 14/11/12 16:14

 245

El corazón, la circulación y la sangre

válvula
El corazón es un órgano muscular que se
contrae y se relaja de manera involuntaria. Se di- vena aurícula derecha
vide en dos partes, izquierda y derecha, separa- aurícula
das por un tabique. Cada parte, a su vez, tiene izquierda
dos cavidades: una aurícula y un ventrículo, di-
vididas por válvulas. La sangre llega al corazón
por las venas e ingresa a las aurículas, pasa a los arteria

ventrículos, y desde allí es impulsada fuera del ventrículo

corazón por las arterias. Cuando la sangre lle- izquierdo
ga al corazón, las aurículas están relajadas o en
diástole. Una vez que se llenan, se contraen y
empujan la sangre a los ventrículos, que se en- ventrículo derecho
cuentran en diástole. Cuando los ventrículos se
Las venas son vasos muy elásticos y tienen válvulas. Las
llenan, se contraen, es decir, entran en sístole, e arterios tienen paredes musculosas.
impulsan la sangre por las arterias.
Las arterias y las venas son los dos tipos de vasos sanguíneos y se extienden en forma
de red por todo el cuerpo. Las arterias transportan la sangre que sale del corazón, y tienen
paredes musculares gruesas y elásticas, capaces de contraerse y de relajarse. Las venas llevan
la sangre hacia el corazón, y tienen paredes más delga- pulmones
das y extensibles. Las venas tienen válvulas que actúan
como puertas que impiden que la sangre retroceda y
la empujan hacia el corazón. Las venas y las arterias se
ramifican y forman capilares por los que se conectan. circuito menor
Existen dos circuitos de la sangre: el circuito me-
corazón
nor o pulmonar, en el que la sangre circula entre los
pulmones y el corazón; y el circuito mayor o sisté-
mico, entre todos los tejidos del cuerpo y el corazón.
La sangre está constituida por un líquido llama-
do plasma y distintos tipos de células. El plasma tie- circuito mayor
ne agua, proteínas, nutrientes y desechos. En la sangre
hay varios tipos de células. Los glóbulos rojos, que
transportan oxígeno y dióxido de carbono, y los gló-
bulos blancos, que participan en la defensa del orga- todo el cuerpo
nismo. La sangre contiene, además, restos de células
llamadas plaquetas, que participan en la cicatriza- Esquema que representa los circuitos mayor y menor. La
sangre que está cargada de oxígeno se representa con
ción de las heridas. color rojo, mientras que la que está cargada de dióxido
de carbono, se representa con color azul.
ACTIVIDADES

1. ¿Cómo llegó William Harvey a su conclusión res- 2 ¿Dónde se oxigena la sangre?, ¿dónde se llena de
pecto del sentido del movimiento de la sangre en las dióxido de carbono? ¿La sangre podría ir de los pul-
arterias y en las venas? mones al resto del cuerpo, sin pasar por el corazón?

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 246

La excreción
4 • capítulo 13

La excreción consiste en la liberación al exterior de los desechos de la actividad

celular.
Existen tres vías de excreción: la piel, los pulmones y el sistema urinario. En todos
bloquE

los casos, los desechos llegan a estos órganos a través de la sangre.

La piel es un órgano que recubre todo el cuerpo y, entre otras funciones, es capaz de
realizar la excreción de algunos desechos. Tiene glándulas llamadas sudoríparas, que
se encargan de fabricar el sudor. El sudor es un líquido que contiene sales y otros dese-
chos disueltos en agua. Es liberado al exterior mediante la transpiración.
exterior Los pulmones eliminan el dióxido de carbono
que producen todas las células como un desecho de
la respiración celular. Este gas llega a los pulmones a
través de la sangre, es liberado hacia el interior de los
alvéolos pulmonares y luego es eliminado hacia el ex-
glándula receptor terior mediante la exhalación.
sudorípara
El sistema urinario efectúa la excreción de la ma-
yor parte de los desechos. Forma y libera la orina que
es una mezcla de agua y todos los desechos que este
músculo sistema filtra de la sangre. El sistema urinario está
formado por los riñones y las vías urinarias.
La excreción en la piel se produce a través de
las glándulas sudoríparas.

1 Los riñones 3 La vejiga

Son los órganos donde
la sangre se filtra y se
seleccionan las sustancias
de desecho que forman la
orina.
2 Los uréteres
La orina formada en los
riñones es conducida por
los uréteres hacia la vejiga.
4 La uretra
Es el conducto que le da
paso a la orina desde la
vejiga hacia el orificio por el
cual sale al exterior. En las
mujeres es corta, mientras
que en los hombres es más
larga, ya que es un órgano
compartido con el sistema
reproductor.
Es un órgano hueco con
forma de bolsa y paredes
elásticas que le permiten
estirarse. Allí se acumula
la orina. Cuando la vejiga
está llena hasta la mitad,
dan ganas de orinar. Un
1 1
músculo en forma de
anillo, el esfínter, permite
descargar la vejiga de
2 2 forma voluntaria.
3
3
4
5 El meato urinario
5 4 Es el orificio por el que la
orina sale al exterior.
5

E12-19239-.indd 246 14/11/12 16:14


La formación de la orina
Los riñones actúan como filtros por los que
pasa la sangre que trae los desechos de todas las
células del cuerpo. Dentro de los riñones existen
estructuras llamadas nefrones. En total hay al-
rededor de un millón de nefrones y cada uno de
ellos filtra la sangre y produce orina. La orina es
un líquido que contiene agua, sales y las sustan-
cias de desecho del cuerpo. La sangre, además
de desechos, contiene proteínas y nutrientes que
siguen circulando en el cuerpo. Estas sustancias
no son parte de la orina, sino que siguen su cur-
so fuera de los nefrones.
Arteriola aferente
Por esta arteriola, la sangre llega a los
nefrones.
Glomérulo
Es una estructura en forma de ovillo que
forman los vasos sanguíneos que vienen de
la arteriola aferente.
Arteriola eferente
La sangre sale desde el glomérulo y es
filtrada, y aquello que no pasa por el filtro
vuelve al torrente sanguíneo para seguir su
camino por la arteriola eferente.
Cápsula de Bowman
En esta estructura la sangre es filtrada el
agua, las sales, las sustancias tóxicas de
desecho —fundamentalmente urea—,
y también algunos nutrientes, como la
glucosa y los aminoácidos pasan a
formar parte de la orina.
ACTIVIDADES
1. Decidan si las siguientes afirmaciones son verda-
deras o falsas, y justifiquen su respuesta.
a. El único líquido que produce el cuerpo humano
para liberar sustancias de desecho es la orina.
b. Las sustancias de desecho son transportadas
por la sangre hacia el exterior.
E12-19239-.indd 247
247
CIENCIA EN ACCIÓN [ ]
Cuando los riñones fallan
Existen enfermedades que impiden el buen fun-
cionamiento de los riñones. Una persona con
un riñón sano puede vivir sin problemas si lle-
va una dieta adecuada. Si ambos riñones fallan,
es necesario recurrir al tratamiento de diálisis
en el cual una máquina filtra toda la sangre del
cuerpo. Los pacientes en diálisis deben filtrar
su sangre durante algunas horas, varias veces
por semana.
›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y
el ambiente.
Túbulo contorneado distal
Aquí termina de formarse la orina luego
nefrón de haber pasado por el asa de Henle.
Túbulo contorneado proximal
El líquido filtrado es conducido
inicialmente por este túbulo que
tiene paredes que captan los nu-
trientes que fueron filtrados como,
por ejemplo, la glucosa, y los hace
volver a la circulación sanguínea.
Asa de Henle
El filtrado sigue su camino por este
tubo en forma de U, donde se
extraen sales y agua de la orina en
formación.
Tubo colector
Recoge la orina de varios nefrones
y la conduce hacia tubos de tama-
riñón ño mayor, que finalmente desem-
bocarán en el uréter.
2. ¿Cómo llegan los desechos a los distintos órga-
nos que participan de la excreción?
3. ¿En qué consiste el tratamiento de diálisis?
¿La función de qué órgano es reemplazada o com-
plementada en este tratamiento?
14/11/12 16:14
 248

Experimentar con los sistemas

Taller de Ciencias

nervioso y circulatorio

El objetivo de este taller es poner en evidencia el funcionamiento de algunos de los sis-

temas de nuestro cuerpo a partir de experiencias muy sencillas. Para eso, les proponemos
dividir el trabajo en dos partes.

PRIMERA PARTE: EL SISTEMA NERVIOSO Y EL TIEMPO DE REACCIÓN

El sistema nervioso se ocupa, entre otras cosas, de recibir estímulos del exterior, procesar
la información y elaborar una respuesta. Con esta experiencia podrán estudiar la relación en-
tre un estímulo y el tiempo en el que se efectúa la respuesta. En este caso, el estímulo será
una regla que cae, y la respuesta será tomar la regla. El tiempo que pasa entre el estímulo y
la respuesta se llama tiempo de reacción.

[HIPÓTESIS DE TALLER] Existe una relación entre la distancia que recorre una regla al
caer y el tiempo que tarda una persona en sostenerla para impedir su caída.

[PREDICCIÓN] Cuanto menor sea el tiempo de reacción de la persona, más rápidamen-

te tomará la regla y menor va a ser la distancia que esta recorra.

[PROCEDIMIENTO POR PASOS]

1. Formen parejas. Uno de los dos debe sostener la regla desde el extremo superior. El
otro estudiante debe colocar la mano en el extremo inferior, sin sostener la regla, como
se muestra en la figura.
2. El estudiante que sujeta la regla tiene que de-
jarla caer y el otro estudiante tiene que agarrarla
lo más rápido que pueda.
3. Se debe medir el punto donde se tomó la re-
gla, lo que indica la distancia recorrida, y a partir
de la información presente en la tabla, se
puede averiguar a qué tiempo de reac- Distancia (cm) Tiempo aproximado de reacción co-
ción corresponde. rrespondiente (milésimas de segundo)
4. Repitan la experiencia cambiando el 9 135
rol de los estudiantes. 11 150
5. Pueden registrar todo con la cámara 14 170
digital y luego armar una presentación
16 180
multimedia de la experiencia utilizando
20 200
los programas Microsoft Power Point o
Impress, de Open Office. 24 220
30 250

E12-19239-.indd 248 14/11/12 16:14

 249

SEGUNDA PARTE: EL SISTEMA CIRCULATORIO Y EL RETORNO DE LA SANGRE EN

LAS VENAS
Como se vio en este capítulo, la sangre de todo el cuerpo, retorna al corazón a través
de las venas. Esto ocurre tanto con la sangre oxigenadada como con la carboxigenada.
Como la sangre naturalmente tiende a bajar por acción de la gravedad, las venas tie-
nen válvulas que ayudan a impulsar la sangre hacia arriba. En esta experiencia, veremos
qué sucede con el retorno venoso cuando el recorrido de la sangre queda a favor de la
gravedad.

[HIPÓTESIS DE TALLER] El regreso de la sangre por las venas hacia el corazón puede
modificarse con la postura del cuerpo respecto de la gravedad.

[PREDICCIÓN] Si el recorrido de la sangre en las venas queda a

favor de la gravedad, el retorno será más veloz.

[PROCEDIMIENTO POR PASOS]

1. Coloquen un brazo hacia arriba y el otro brazo déjenlo al costa-
do del cuerpo, como lo muestra la figura. Mantengan esa posición
durante tres minutos.
2. Observen y comparen el color de las dos manos.
[RESULTADOS]
PRIMERA PARTE
¿Qué resultados obtuvieron al medir el tiempo de reacción?
Tomen nota del tiempo de reacción que obtuvo cada estudiante. Si
hubo diferencias, ¿cómo podrían explicarlas?
¿Se confirmó la predicción? ¿Pudieron comprobar la hipótesis?

SEGUNDA PARTE
¿Qué resultados obtuvieron en el experimento de las manos?
¿Qué mano tendrá más sangre y por qué? ¿En qué brazo habrá vuelto más sangre al co-
razón y por qué?
¿Se confirmó la predicción? ¿Pudieron comprobar la hipótesis?

ACTIVIDADES

1. ¿Qué estímulos recibe el integrante del equipo
que debe tomar la regla? ¿Cómo son captados y
procesados? ¿Qué partes de su cuerpo reciben la
señal para efectuar la respuesta?
2. ¿Consideran que hay alguna diferencia en el re-
greso venoso cuando una persona está parada,
sentada o acostada? ¿Qué sucede si una persona
está haciendo la vertical?
3. Diseñen otro experimento para medir el tiem-
po de reacción. Piensen cuál o cuáles serían los
estímulos, y cuál debería ser la respuesta. Prué-
benlo con un compañero.
4. Diseñen un nuevo experimento que permita
poner en evidencia el fenómeno de retorno ve-
noso. Piensen cuál debería ser el resultado. Luego
compruébenlo.

E12-19239-.indd 249 14/11/12 16:14

 250
[ ]ICONO
ESTUDIO DE CASO [ ]
Propuesta de actividades
El Dr. Beaumont encontró una posibilidad úni-
ca de estudiar el funcionamiento del sistema
digestivo. Hasta ese momento solo se podía
estudiar con elementos y materiales presentes
en el laboratorio o con animales parecidos a
los seres humanos.
1 . ¿Qué limitaciones existían para entender
el funcionamiento del sistema digestivo hasta
entonces?
2. ¿Qué otros sistemas influyen en el funciona-
miento del sistema digestivo del paciente?
3 . Alexis Saint Martin se ofreció voluntaria-
mente al estudio. ¿Qué opinarían de Beaumont
si esto no hubiera sido así? ¿Y si el agujero en
el estómago hubiese sido hecho por el médico
en lugar de ser causado por un accidente?
4. ¿Qué sistemas permiten que realicemos las siguien-
tes acciones? Puede ser más de uno. Expliquen de qué
manera participan dichos sistemas. ¿Algún sistema está
presente en todos los casos? ¿Cuál? ¿Por qué?
a. Leer un libro.
b. Jugar al fútbol.
c. Saborear un helado.
d.Tomar los nutrientes de una comida.
e. Sentir el aroma de un perfume.
5. Indiquen cuáles son las diferencias entre:
a. Una célula y un tejido.
b. La egestión y la excreción.
c. El control nervioso y el control endocrino.
d. Los músculos voluntarios y los involuntarios.
e. El sudor y la orina.
f. La circulación mayor y la circulación menor.
g. Las arterias y las venas.
6. ¿En qué órganos ocurren los siguientes procesos?
a. Hematosis.
b. Formación de la orina.
c. Absorción de los nutrientes.
d. Producción y liberación de hormonas.
e. Eliminación de sustancias tóxicas.
f. Degradación de los alimentos.
7 . Decidan si las siguientes afirmaciones son verda-
deras o falsas, y justifiquen su elección.
a. Todas las articulaciones permiten que los huesos
se desplacen.
E12-19239-.indd 250
b. El sistema respiratorio participa en la excreción.
c. Todas las sustancias presentes en los alimentos
son absorbidas.
d. El esófago par ticipa en la digestión de los
alimentos.
e. El sabor de la comida es captado por receptores
presentes en la piel.
f. El oxígeno entra al cuerpo a través de la piel y lle-
ga a todas las células.
8. Completen los siguientes textos.
El sistema _____________ es el que conecta todos
los sistemas de nutrición. La ________ transporta los
____________ que se incorporan por la acción del
sistema digestivo a través del proceso de _________
intestinal. También transporta el _________ que
ingresa a los pulmones a través del proceso de
__________, el dióxido de carbono que producen
las células a través del proceso de ____________
celular, y las sustancias de desecho que serán eli-
minadas a través de la _________ formada en los
_________ , o bien a través del _________ formado
en las glándulas __________ de la piel.
El sistema _______________________ es el que
le aporta soporte y movimiento a nuestro cuerpo.
Los _______ son órganos rígidos que conforman
el _____________, y nos aportan rigidez y sos-
tén, y se unen por medio de _____________. Los
___________ son órganos capaces de contraerse y
__________ , y se unen a los huesos a través de los
___________.
El sistema __________ y el sistema _____________
se ocupan de regular y controlar el funcionamiento
de todos los sistemas. El sistema _________ está
dividido en dos: el sistema ________ _______ y el
sistema ________ __________. Está formado por
un tipo de células llamadas ________. El sistema
__________ está formado por órganos llamados
_________ , que producen sustancias que liberan a
la sangre llamadas __________ .
9. La orina contiene nutrientes. Les proponemos al-
gunas preguntas en las que tendrán que resolver in-
cógnitas con la información de este capítulo.
a. Habrán notado que si toman muchas bebidas ori-
nan con más frecuencia. ¿Por qué creen que ocu-
rre esto?
b. El 70% del aire está formado por el gas nitró-
geno, que no utilizamos. ¿Qué creen que suce-
de con el nitrógeno en los alvéolos pulmonares?
¿Cuál será la cantidad de nitrógeno en la inhala-
ción y en la exhalación?
14/11/12 16:14
 251

c. Aproximadamente 200 litros de sangre son filtra- para seguir corriendo carreras. Camila lo propuso pero
dos desde el glomérulo al interior de la cápsula Martín le dijo que lo espere porque se moría de ganas
de Bowman en los nefrones para formar la orina. de hacer pis.
¿Por qué únicamente eliminamos un litro y me- Cuando finalmente corrieron la segunda carrera para
dio de orina por día? ¿Qué sucede con el agua? ver quién usaba la compu primero, Cami se tropezó y
se lastimó la rodilla. Era común que esto le pase, pero
1 0 . Expliquen a qué nivel de organización pertene- no se preocupó, siempre cicatrizaba muy rápido.
cen las siguientes partes del cuerpo.
a. riñón a. Identifiquen en el relato acciones que involucren el
b. piel funcionamiento de los siguientes sistemas.
c. sistema urinario nervioso
d. adipocito osteoartromuscular
e. fémur circulatorio
f. tejido óseo digestivo
g pulmón respiratorio
h. glóbulo rojo excretor
11. Lean el texto que está a continuación y resuelvan b. Expliquen cómo interviene cada sistema en cada
las consignas. caso. ¿Hay casos en los que intervenga más de uno?

Camila y Martín corrieron una carrera para definir

quién pagaba el helado. Martín llegó último, se moles-
tó tanto por eso que las mejillas se le pusieron rojas de
furia. Pero como sabía cumplir una apuesta, la invitó a
Camila con el helado.
Llegaron a la heladería y leyeron la lista de sabores, de
solo imaginarse el helado se les hacía agua la boca.
Pronto estaban los dos en la plaza saboreando sus ri-
cos helados hechos con cremas, huevo y otros alimen-
tos muy nutritivos.
Después de una hora ya estaban con toda la energía
1 2 . Luego de haber leído este capítulo, ¿qué
aprendieron acerca del funcionamiento y las
características del organismo humano?
1 3 . ¿Cambió alguna de las ideas que tenían
con respecto a los temas del capítulo?
14. ¿Qué tema les interesó más? ¿Por qué?
1 5 . ¿Qué tema no entendieron? ¿Sobre cuál
les gustaría seguir leyendo?

[RED CONCEPTUAL]

El ORGANISMO HUMANO

esta formado por

Un conjunto de sistemas de órganos

que cumplen funciones específicas:

De sostén y movimiento De control y relación De reproducción

Sistema digestivo Sistema osteoartromuscular Sistema nervioso Sistema inmunológico

Sistema respiratorio
Sistema circulatorio

E12-19239-.indd 251 14/11/12 16:14

 252

contenidos: teorías acerca de la reproducción • el sistema reproductor humano • el sistema repro-

ductor masculino y sus partes • el sistema reproductor femenino y sus partes • La gametogénesis •
ciclo menstrual y fertilidad en la mujer • desarrollo y nacimiento • el ciclo de vida humano.

14
La reproducción y
el desarrollo humanos

E12-19239-.indd 252 14/11/12 16:16


[ESTUDIO de cAsO]
Peculiaridades de
la sexualidad humana
Los humanos somos excepcionalmente ex-
traños. No solo en nuestra capacidad de hablar o
de razonar. Nuestra sexualidad es distinta a la de
otros mamíferos y está llena de misterios.
Por ejemplo, las mujeres tienen, al igual que
las hembras de otras especies, períodos en los
que son fértiles, es decir, en los que es posible la
fecundación. Esto sucede cuando se produce la
ovulación. En esos momentos el útero de una
mujer se prepara para alojar un embrión. Pero si
no se produjo la fecundación, al final de este pe-
ríodo las paredes del útero se desprenden en una
descarga de sangre: la menstruación. La mayor
parte de las hembras de otras especies de mamí-
feros no tienen menstruación, sino que tienen pe-
ríodos de “celo” en los que se produce un sangra-
do pero que coincide con la ovulación. En estos
períodos, estas hembras no solamente son férti-
les sino que además están sexualmente recepti-
vas —dispuestas a aparearse con los machos—.
En los momentos de celo, las hembras de mu-
chos animales despliegan o emiten señales para
atraer a los machos: colores llamativos u olores
irresistibles.
Las mujeres y las hembras de otras especies de
primates —como los chimpancés—, en cambio,
E12-19239-.indd 253
253
[ ]
no tienen celo, es decir son sexualmente recep-
tivas durante todo el ciclo menstrual. No produ-
cen ningún tipo de señal para anunciar su ovu-
lación. De hecho, muchas mujeres ni siquiera se
dan cuenta cuándo están ovulando. ¿Qué efectos
puede tener esto en la vida y en la reproducción
de los humanos? ¿En qué otras cosas es distinta
nuestra sexualidad a la de otros animales?
Por ejemplo, los humanos somos únicos tam-
bién en la menopausia, que es el cese en la pro-
ducción de óvulos. ¿Por qué los otros animales
no la tienen? A veces lo obvio no es tan obvio,
y lo familiar está lleno de preguntas. A veces,
esas preguntas no tienen respuesta.
Hagan una lista con las palabras del texto
*
que no conocen y subrayen aquellas cuyos sig-
nificados pueden deducir a partir de la infor-
mación contenida en la oración o el párrafo
donde se encuentran.
Si tienen como mascotas perras hembras,
*sabrán que cada seis meses aproximadamente
pierden sangre. ¿En este período, las perras son
sexualmente receptivas o no? ¿Son fértiles en
este período?
¿Las mujeres son fértiles durante su mens-
*
truación?
*tiles¿Qué diferencia existe entre los momentos fér-
de una mujer y los de un varón? ¿A qué edad
comienzan a ser fértiles en cada caso?
›› describir y explicar fenómenos biológicos utilizando
teorías y observaciones personales.
14/11/12 16:16
 254
Teorías sobre
4 • capítulo 14
la reproducción y el desarrollo
El filósofo griego Aristóteles, en el siglo iv a. C,
sostenía que los distintos órganos y estructuras del
bloquE
cuerpo humano en desarrollo se formaban progre-
sivamente a partir de la materia sin vida. Él descri-
bió el desarrollo en los huevos de distintas aves, y
en todas observó que gradualmente iban aparecien-
do estructuras, primero el corazón, luego los vasos
sanguíneos, los ojos, el contorno del cuerpo. Esto
mismo lo aplicaba a los humanos. Creía que los
hombres aportaban el “espíritu” del nuevo ser y las
mujeres la materia.
Mucho tiempo después, durante el siglo xvi de
nuestra era, el desarrollo del microscopio permi-
tió descubrir la presencia de diminutas estructuras
móviles en el semen masculino. Se los denominó
animálculos. Hoy sabemos que los animálculos del
semen no eran otra cosa que células sexuales o ga-
metos masculinos: los espermatozoides. Pero en di-
cho momento, hubo investigadores que sostenían
que dentro de ellos habría un ser vivo íntegro pre-
viamente formado u homunculus que con la fecun-
dación se activaría y crecería hasta desarrollar un
nuevo ser. Otros sugirieron que el nuevo ser vivo
estaba, pero en los gametos femeninos u óvulos. Se
definió como “animalculistas” a quienes sostenían
la primera de las teorías y “ovistas” a quienes eran
partidarios de la segunda.
espermatozoide
con homunculus
óvulo de homunculus
Algunos naturalistas apoyaban la idea de que dentro de los
animálculos había un ser vivo completo en miniatura. Otros
decían que estaba en los óvulos.
E12-19239-.indd 254
En 1786, el naturalista italiano Lazzaro Spallan-
zani quiso probar las hipótesis de los ovistas y los
animalculistas y determinar quiénes tenían razón.
Para eso realizó un experimento.
[ ]
E XP E R I M E NTO S E N P A PE L
¿Los nuevos seres
se encuentran “preformados”?
HIPÓTESIS: alguno de los gametos (femenino o mas-
culino) tiene en su interior un ser vivo en miniatura
que se activa con la fecundación y se desarrolla.
PREDICCIÓN: si los seres vivos están previamente
formados en alguno de los gametos, deberán pare-
cerse únicamente a uno de los progenitores, según el
gameto en el que se encuentre.
PROCEDIMIENTO: Spallanzani mantuvo encerrada
a una perra hasta que entró en el período de celo.
Luego consiguió semen de un perro y se lo introdujo
a la perra de manera artificial, usando un dispositivo
similar a una jeringa. De este modo, se aseguró la
procedencia de los dos tipos de gametos.
RESULTADOS: la perra quedó embarazada, y luego
de dos meses parió tres cachorros que no eran idén-
ticos ni al macho ni a la hembra, se parecían a ambos.
CONCLUSIONES: los nuevos perritos no estaban
previamente formados ni en los óvulos de la perra ni
en los espermatozoides del perro. Las características
del nuevo individuo provenían de ambos gametos.
macho
hembra
cachorros
Interpretar experimentos históricos.
14/11/12 16:16
 255

La reproducción humana
Actualmente, se sabe mucho más acerca de la reproduc-
ción que lo que se sabía en tiempos de Spallanzani. A tra-
vés de la reproducción, los seres vivos generan nuevos in-
dividuos, seres similares a ellos pero con diferencias, lo que
permite que una especie perdure a lo largo del tiempo y pue-
da evolucionar.
Los seres humanos tienen reproducción sexual, lo que im-
plica la participación de dos sexos: el masculino y el femeni-
no; ambos tienen igual importancia en la formación del nue-
vo individuo. Solo uno de los millones de espermatozoides
del semen llega a fecundar un óvulo.
La unión entre el óvulo y el espermatozoide, es decir, los
gametos femenino y masculino, respectivamente, es la fe-
cundación. En los seres humanos, como en la mayoría de los mamíferos, la fecunda-
ción es interna, ya que ocurre dentro del sistema reproductor femenino. El hombre
posee un órgano copulador llamado pene, que penetra en el cuerpo de la mujer y de-
posita allí millones de espermatozoides que se mueven hasta encontrarse con el óvulo.
Si se produce la fecundación, se forma un cigoto que es la célula que dará origen al
nuevo individuo. El cigoto crece y se desarrolla también dentro del sistema reproductor
de la mujer, en el útero; luego de unas horas pasa a ser un embrión. El desarrollo tiene
una duración de aproximadamente 38 semanas o 9 meses y, durante ese tiempo, la ma-
dre le otorga nutrientes al bebé en gestación a través de una estructura que los comu-
nica, llamada placenta.
Al igual que otros mamíferos, las hembras de los seres humanos alimentan a los hi-
jos recién nacidos dándoles de mamar. La leche materna contiene todos los nutrientes
necesarios para el crecimiento durante los primeros seis meses de vida, y además apor-
ta sustancias de defensa.
Por lo general, los seres humanos tienen un solo hijo por parto. Sin embargo, oca-
sionalmente se dan casos de embarazos múltiples, como sucede con los gemelos, melli-
zos o trillizos. Los gemelos se forman por una separación del embrión en las primeras
instancias del desarrollo, es decir, provienen del mismo óvulo y el mismo espermato-
zoide. Los casos de mellizos o trillizos se dan cuando fueron fecundados 2 o 3 óvulos
simultáneamente. Esto es poco frecuente debido a que las mujeres, en general, liberan
un solo óvulo por ovulación.

Actividades

1. ¿Qué pensaba Aristóteles sobre la reproducción
humana?
2. ¿En qué consisitía el debate entre animalculistas y
ovistas?
3. ¿A qué conclusiones llegó Spallanzani con su
experimento con perros? ¿Por qué rechazó la
hipótesis?
4. ¿Por qué se dice que la reproducción en los seres
humanos es sexual?
5. ¿A qué se llama fecundación y desarrollo interno?

E12-19239-.indd 255 14/11/12 16:16

 256

El sistema reproductor masculino

4 • capítulo 14

El sistema reproductor masculino está cons-

Los espermatozoides se forman en el siste-
ma reproductor masculino. Este sistema tam-
bién produce hormonas masculinas, que son
un grupo de sustancias que controlan y regu-
bloquE
tituido por los testículos, que son las gónadas o
glándulas masculinas; las vías genitales, que son
una serie de con-
ductos que inclu-

vejiga
lan el desarrollo de ciertas características corpo- yen la uretra; un
rales que aparecen en la pubertad, alrededor de grupo de glándu-
los 12 años de edad. Estas características se lla- las anexas:, y el conductos próstata
deferentes
man caracteres sexuales secundarios. Algunos pene. Cada uno
de ellos son la presencia de vello en varias partes de ellos cum-
del cuerpo, el ensanchamiento de la espalda, el ple una función pene
testículos
tono de voz, entre otras. Las hormonas mascu- característica.
linas también influyen en el comportamiento de
los varones y son las que regulan la producción
El sistema reproductor
de espermatozoides. masculino visto de frente.

1 Testículos 6 Próstata
son dos, en ellos se producen los espermatozoides es otra glándula anexa, que fabrica un líquido
y las hormonas masculinas. se ubican fuera de la que nutre y protege los espermatozoides, y lo
cavidad abdominal, dentro de un repliegue de piel en libera dentro de la uretra.
forma de bolsa llamado escroto.

2 Epidídimos 7 Glándulas de Cowper o bulbouretrales

son conductos que forman parte de las vías genitales, son glándulas que producen un líquido
se conectan directamente con los testículos, y reciben que facilita la circulación del semen por
y retienen por un tiempo los espermatozoides recién la uretra.
formados. vejiga

3 Conductos deferentes
se encuentran a continuación
de los epidídimos. conducen los
espermatozoides hacia la uretra.
4 2
Vesícula seminal
es una glándula que pro-
duce sustancias nutritivas
para los espermatozoides.
Junto con los conductos
deferentes, vuelcan su
contenido en el conducto
eyaculador que desemboca
en la uretra.
5 Así el pene se erecta y puede
Conducto eyaculador
conecta las vesículas seminales
y el conducto deferente con la
uretra.
5
8 Uretra
es un conducto largo, compar-
4 tido con el sistema urinario,
6 cuya función es conducir hacia
el exterior el semen o la orina.
7 el semen es un líquido formado
por los espermatozoides y las
3
sustancias producidas por las
1 glándulas.
8
9 Pene
es un órgano externo, cuya función
es depositar el semen en el interior
del cuerpo femenino. está forma-
do por un tejido que se llena de
sangre cuando el varón se excita.
penetrar en el sistema reproductor
femenino.

El sistema reproductor masculino visto de perfil.

E12-19239-.indd 256 14/11/12 16:16

 257

El sistema reproductor femenino Las glándulas mamarias no forman parte del

El sistema reproductor femenino es el que pro- sistema reproductor. Sin embargo son órganos
duce los óvulos. Además, fabrica las hormonas fe- vinculados estrechamente a la reproducción. Res-
meninas que regulan las características sexuales ponden a la ac-
secundarias femeninas como el vello en algunas ción de las hor- útero
zonas, la forma del cuerpo, y la forma de los se- monas sexuales
ovario
nos, entre otras. Estas hormonas también regulan femeninas y son
el ciclo menstrual e influyen en el comportamien- las que produ- trompa
to. Este sistema también tiene como función al- cen la leche con de Falopio vagina
bergar y nutrir al embrión durante el embarazo. la que se alimen-
Está formado por gónadas o glándulas femeninas ta el bebé al na-
llamadas ovarios, por las trompas de Falopio, el cer y durante al- vulva
útero, la vagina y la vulva. gunos meses. El sistema reproductor
femenino visto de frente.
1 Ovarios 5 Vulva
son las dos gónadas del sistema reproductor está formada por los labios mayores, los la-
femenino. Allí maduran los óvulos y se produ- bios menores y el clítoris. en ella se encuen-
cen las hormonas sexuales femeninas, ya que tran también dos orificios: el orificio vaginal,
son los órganos productores de los gametos que comunica la vagina con el exterior, y
femeninos u óvulos. el meato urinario por donde sale la orina.
este conducto es independiente del sistema
2 Trompas de Falopio reproductor.
son dos conductos que
comunican los dos ovarios 2
con el útero. es el sitio don-
de ocurre la unión entre el 6 Labios mayores y menores
óvulo y el espermatozoide. 1 son pliegues que recubren los
orificios y el clítoris. Los labios
3 Útero 3 mayores son más grandes, tienen
es un órgano muscular vello y glándulas. Los labios
hueco, con forma de pera menores son más pequeños e
invertida. tiene la capaci- vejiga internos.
dad de aumentar mucho
su tamaño. Allí es donde 4
se aloja, se nutre y crece el
bebé durante el embarazo. 7 Clítoris
7 es una estructura pequeña
formada por tejido eréctil, al
6 igual que el pene, y que se llena
4 Vagina
es un tubo muscular elástico que co-
5 de sangre durante la excitación
sexual.
munica el útero con el exterior. es por
donde ingresa el pene para depositar
los espermatozoides.

Esquema del sistema reproductor femenino en un corte visto de perfil.

ActividAdes

1. ¿Qué función tienen las glándulas sexuales mas- 2. ¿Qué son los caracteres sexuales secundarios?
culinas? ¿Y las femeninas? ¿En qué momento de la vida de mujeres y varones
aparecen?

E12-19239-.indd 257 14/11/12 16:16

 258

La formación de los gametos

4 • capítulo 14

La producción de gametos se llama gametogénesis y es un proceso controlado por

hormonas y que comienza en la pubertad. Los gametos son células que tienen la mitad
de la información genética que cualquier otra célula del cuerpo. Esto sucede porque la
bloquE

gametogénesis es un proceso en el que las células que dan origen a los gametos se di-
viden varias veces y se reparten la información genética en partes iguales. Cuando se
unen un espermatozoide y un óvulo la información genética de ambos se complementa.
La espermatogénesis
La gametogénesis masculina se llama espermatogénesis. Ocurre a partir de unas
células llamadas espermatogonias, que se encuentran dentro de los tubos seminíferos.
El primer paso consiste en la transformación de las espermatogonias en espermatocitos
primarios. Luego, los espermatocitos primarios se dividen y reducen su material gené-
tico a la mitad, dando origen a los espermatocitos secundarios. Los espermatocitos se-
cundarios, a su vez, se dividen generando las espermátidas. Finalmente, las espermáti-
das sufren una serie de transformaciones hasta convertirse en espermatozoides.
La espermatogénesis se lleva a cabo de manera continua a partir de la pubertad, y
por cada espermatogonia se producen cuatro espermatozoides.

espermátidas
túbulo seminífero
espermatogonia
espermatocito
primario

cola

testículo
espermatocito espermatozoides cuello
secundario
pared del túbulo

núcleo

cabeza
luz del tubo
Partes de un
espermatozoide.

Si se observa un corte transversal de un tubo seminífero, es posible detectar células

en todos los estadios de la espermatogénesis.

E12-19239-.indd 258 14/11/12 16:16

 259

La ovogénesis
La gametogénesis femenina se llama ovogénesis. Comienza con la transformación
de células llamadas ovogonias en ovocitos primarios pero, a diferencia de la esperma-
togénesis, esto ocurre cuando la mujer está gestándose en el útero materno alrededor
del tercer mes de la fase embrionaria; desde esa instancia entonces queda determinada la
cantidad total de ovocitos primarios que poseerá una mujer. Los ovocitos primarios se ro-
dean de una capa de células, que conforman una estructura llamada folículo primordial,
y comienzan su división, que queda detenida hasta la pubertad.
La reactivación ocurre de a un ovocito por vez cada mes —en la mayoría de los ca-
sos—. Estos continúan su división y en torno a ellos crece una estructura folicular que
produce sustancias nutritivas y hormonas. Al culminar la división, se genera un ovocito
secundario, con la mitad del material genético, y se libera fuera de la estructura folicular y
fuera del ovario, rodeado de una delgada capa de células. Las células que formaban parte
del folículo se transforman y conforman una estructura llamada cuerpo lúteo o amarillo,
que produce hormonas sexuales. Finalmente, el ovocito secundario culmina su división
en el momento en el que entra en contacto con el espermatozoide, y da origen al gameto
femenino u óvulo. En este caso, por cada ovogonia se conserva solo un óvulo.

ovocito primario ovocito secundario en distintas etapas

ovario
vasos
sanguíneos

cuerpo lúteo maduro óvulo

cuerpo lúteo inicial

Esquema del corte transversal de un ovario en el que se muestran las distintas etapas
de la ovogénesis. Estas etapas no se dan simultáneamente.

ActividAdes

1. ¿Qué diferencias existen entre la espermatogénesis
y la ovogénesis?
2. ¿Qué diferencia existe en cuanto al número de ga-
metas que producirá un hombre durante su vida con
respecto a las que producirá una mujer?
3. ¿En qué órgano se produce la espermatogénesis?
¿Y la gametogénesis?

E12-19239-.indd 259 14/11/12 16:16

 260

El ciclo menstrual y [ ]
4 • capítulo 14

la fertilidad en la mujer
La reanudación de la ovogéne-
sis en los ovocitos primarios ocu-
bloquE
ESTUDIO de cAsO
¿Por qué existe un período determinado en el
que las mujeres pueden ovular? ¿Por qué llega
un momento de la vida de la mujer en la que no

ovula más?
rre a partir de la pubertad, cuando
›› Observar e interpretar fenómenos naturales.
empieza a producirse un grupo de
hormonas femeninas. Madura un
ovocito cada 28 días aproximadamente. El ciclo recibe el nombre de ciclo menstrual,
y se divide en dos etapas o fases que duran alrededor de 14 días cada una: la fase foli-
cular y la fase luteal.
Durante la fase folicular, dos hormonas femeninas —conocidas como LH y FSH—
estimulan el desarrollo y maduración del folículo que contiene un ovocito primario. El
folículo produce una hormona sexual llamada estrógeno, que estimula la formación de
un tejido en la pared del útero. Este tejido se llama endometrio. Esta fase culmina con la
liberación del ovocito secundario fuera del ovario. Así se produce la ovulación.
Durante la fase luteal, el ovocito puede ser fecundado por un espermatozoide. En
esta etapa, las células que formaban parte del folículo generan el cuerpo lúteo y pro-
ducen la hormona sexual progesterona, que fomenta el crecimiento del endometrio. La
progesterona también frena la liberación de LH y FSH, motivo por el cual ningún otro
ovocito podría madurar en esta etapa. Si no ocurre la fecundación, el ovocito muere
dos o tres días después de la ovulación; el cuerpo lúteo deja de liberar hormonas y mue-
re a los 14 días, y el endometrio se desprende. Así se produce la menstruación.
La primera menstruación
menstrual posmenstrual premenstrual menstrual
se llama menarca, y pue-
ovulación
ciclo hormonal de suceder entre los 8 y los
progesterona 16 años de edad, y el perío-
do en el que la mujer deja de
menstruar recibe el nombre
LH de menopausia y ocurre en-
FSH tre los 45 y los 55 años.
estrógeno

ovario

ovulación óvulo El ciclo menstrual se divide

en dos fases: folicular y luteal.
Durante la fase folicular ma-
endometrio dura un folículo, hasta que se
produce la ovulación. Duran-
te la fase luteal se engrosa
útero el endometrio y si no hay
fecundación, se desprende y
se produce la menstruación.

E12-19239-.indd 260 14/11/12 16:16

 261

La ovulación y la fertilidad
La fecundación es la unión de los gametos
ESTUDIO de cAsO [ ]
que da lugar a la primera célula del nuevo ser
Las perras son fértiles cada 6 meses, ¿y las mu-
humano, llamada huevo o cigoto. Ocurre en las jeres, cada cuánto son fértiles?
trompas de Falopio, donde se halla el ovocito se- ›› Observar e interpretar fenómenos naturales.
cundario luego de la ovulación, durante la fase
luteal. El día 1 del ciclo es el día en el que em-
Todos estos factores combinados hacen que el
pieza el sangrado menstrual. Para un ciclo que
período fértil se extienda desde 3 días antes de la
dura 28 días, el día 14 es el que se estima que
ovulación hasta 2 días después, aproximadamen-
puede producirse la ovulación. En ciclos de 32
te. Y es muy difícil saber exactamente cuándo se
días, la ovulación se produce alrededor del día
produce la ovulación cada mes, ya que, a diferencia
16. Los días fértiles son aquellos en los que pue-
de las hembras de otros mamíferos, las mujeres no
de ocurrir la fecundación si llegan espermato-
presentan síntomas indicadores de que están ovu-
zoides al óvulo y no siempre coinciden con el
lando. El deseo sexual de las mujeres tampoco de-
día 14 o el día 16 en los casos de ciclos más lar-
pende estrictamente de su ciclo menstrual, es decir,
gos. Es por eso que la etapa fértil puede variar
están sexualmente receptivas durante todo el ciclo.
en cada mujer e incluso de un ciclo a otro en
Esto hace que sea posible que tengan relaciones du-
una misma mujer. Depende de varios factores.
rante todo el mes y que aumenten las probabilida-
La ovulación está regulada por hormonas y
des de fecundación.
estas dependen de un complejo sistema de re-
gulación que puede verse afectado por situacio-
premenstruación menstruación
nes de estrés o de nerviosismo, o incluso por la
influencia de hormonas de otras mujeres con las
que conviven. Esto hace que no siempre se pro-
duzca a la mitad del ciclo. Además, el ovocito menstruación
puede ser fertilizado hasta 24 horas después de
la ovulación. Los espermatozoides pueden vivir
dentro del cuerpo femenino hasta 3 días des- días fértiles
pués de la relación sexual. Por este motivo, si se
tienen relaciones sexuales —sin ningún método
ovulación
que frene la llegada de espermatozoides— an-
endometrio
tes del día de la supuesta ovulación, puede ocu- óvulo engrosado
rrir que el espermatozoide sobreviva hasta que
el óvulo llegue a la trompa de Falopio y que se El período de fertilidad puede variar. En este caso se
produzca la fecundación. representa el de un ciclo de 28 días.

ActividAdes

1. ¿Qué sucede en el ovario en la fase folicular del
ciclo menstrual?
2. ¿Qué cambios ocurren en el útero en la fase lu-
teal? ¿Qué provoca esos cambios?
3. ¿Qué es el endometrio y cuál es su función?
4. ¿Qué ocurriría si la progesterona no evitara que
se sigan produciendo las hormonas FSH y LH?
5. ¿Qué puede ocurrir si llega semen a la vagina
dos días antes de que una mujer ovule? ¿Y si llega
dos días después de que se liberó el óvulo?

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 262

Desarrollo y nacimiento
4 • capítulo 14

membranas ex-
traembrionarias
Si ocurre la fecundación, el cigoto comienza a
que forman la
dividirse y da origen al embrión.
bolsa llena de lí-
Primero, las células en las que se divide el ci-
quido donde cre-
bloquE

goto son exactamente iguales, se las llama células

ce el nuevo ser en
madre embrionarias. Cada una de estas células
desarrollo. Al es-
tiene la capacidad de transformarse en la célula
tar rodeado de lí-
de cualquier tejido humano.
quido, el em- Con el uso de la tecnología del ultra-
Luego de 8 o 9 días de la fecundación, aproxi-
brión no puede sonido se puede visualizar el aspecto
madamente, el embrión se dirige desde la trom- de un feto antes del nacimiento.
tomar aire por
pa de Falopio hacia el interior de la cavidad del
los pulmones. El intercambio gaseoso lo reali-
útero y se adhiere al endometrio. Esto se cono-
za también a través de la placenta. Luego de dos
ce como implantación. A partir de ese momento
meses aproximadamente, el embrión ya tiene
comienza la diferenciación de tejidos y órganos
forma humana y pasa a llamarse feto. Alrededor
en el embrión, y se fabrica una estructura llama-
del quinto mes, todos los órganos están forma-
da placenta que está formada, en parte, por tejido
dos y comienza la etapa de crecimiento en la que
del útero y, en parte, por tejido del embrión, que
el feto aumenta de tamaño. En total, el desarro-
queda conectado a la placenta a través del cordón
llo se lleva a cabo en aproximadamente 38 sema-
umbilical. A través del cordón, el embrión toma
nas (nueve meses), y culmina con el nacimien-
sustancias nutritivas de la placenta y elimina sus-
to o parto.
tancias de desecho. También se desarrollan las

Primer mes Segundo mes Tercer mes

el corazón empieza a latir, el embrión se empiezan a diferenciar las extremida- el feto mide unos 10 cm. se diferencia
mide unos 5 mm. des y los genitales. comienza a formarse bien la cabeza y están formadas las
el sistema nervioso. extremidades.

Cuarto mes Quinto mes Sexto mes

el feto mide unos 15 cm y empieza a el feto mide unos 20 cm, la madre ya el feto mide unos 25 cm. Ya están forma-
cubrirse con pelos. puede sentir que se mueve dentro del dos todos los órganos.
útero.

Séptimo mes Octavo mes Noveno mes

el feto mide unos 30 cm. Ya abre los pár- el feto mide unos 35 cm. Pierde una Luego de acumular la grasa suficiente
pados y se inicia la circulación pulmonar. cubierta de pelusa que le cubría la piel. debajo de la piel, el feto mide unos 40 cm
en esta etapa se empieza acumular grasa y se mueve notablemente.
en distintas partes de su cuerpo.
Desde que se forma el cigoto hasta que el feto está maduro, ocurren una serie de cambios durante 38 a 42 semanas.

E12-19239-.indd 262 14/11/12 16:17

 [ ] 263

¿Qué detecta una prueba de

Ciencia en acción
embarazo?
La presencia de ciertos síntomas puede ser in-
dicio de un embarazo: retraso de la menstruación,
hinchazón y sensibilidad en los senos, náuseas y/o
vómitos, y ganas de orinar con mucha frecuencia,
entre otros. sin embargo, para confirmar el emba-
texto sobrante
razo se debe realizar una prueba o test.
existen dos tipos de pruebas; una de ellas es
un análisis de sangre, y la otra un análisis de orina.
Ambas se basan en la detección de una hormo-
na que produce el embrión llamada gonadotropina
coriónica humana o HcG, por sus siglas en inglés.
Si había hormona, en la orina la segunda línea se colorea
La hormona HcG es producida por la placen- y el resultado es positivo.
ta luego de los nueve o diez días posteriores a
cuando se obtiene un resultado negativo pero
la fecundación, cuando el embrión se adhiere a
se sigue sospechando de un embarazo, debe re-
la pared del útero. esta hormona impide la desin-
petirse la prueba unos días después. Puede ser
tegración del cuerpo lúteo, de modo que este siga
que se trate de un falso negativo debido a una im-
funcionando dentro del ovario, produciendo pro-
plantación muy reciente, por lo que la hormona
gesterona. La progesterona mantiene grueso el
aún no es detectable en orina.
endometrio e inhibe nuevas ovulaciones.
cuando se obtiene un resultado positivo, en
tanto el análisis de orina como el de sangre tie-
cambio, la probabilidad de que la mujer esté efec-
nen un altísimo porcentaje de certeza, aunque el
tivamente embarazada es casi del100%. existen,
de sangre puede brindar resultados antes, y ade-
no obstante, algunos casos de falsos positivos no
más permite conocer la cantidad exacta de hor-
muy frecuentes, que pueden deberse a embarazos
mona presente.
en los que se forma placenta pero no embrión,
Actualmente, es posible encontrar pruebas de
implantaciones en zonas no adecuadas, o bien a la
embarazo que se pueden realizar fácilmente en
presencia de quistes ováricos.
casa. son de venta libre, se adquieren en cualquier
farmacia, y ponen en evidencia la presencia de la
hormona HcG en la orina. La mayoría están for-
¿Qué es lo que detecta una prueba de
mados por una tira blanca que contiene sustancias *embarazo? ¿En qué casos puede dar positivo
que reaccionan ante la presencia de la hormona. y no desarrollarse el embarazo?
Para realizar la determinación, se la debe sumer-
¿Qué función cumple la primera línea de la
gir o colocar debajo del chorro de orina, y luego
esperar unos pocos minutos: si aparece una nue-
*
tira? ¿Qué creen que detecta? ¿Qué puede
estar pasando si al hacer la prueba no apare-
va línea de color, el resultado es positivo, es decir, ce ninguna línea?
hay un embarazo; en cambio, si solo queda la línea
que había originalmente, el resultado es negativo. ›› La relación entre la ciencia, la tecnología, la socie-
dad y el ambiente.

E12-19239-.indd 263 14/11/12 16:17

 264
El parto y el alumbramiento
4 • capítulo 14
Una vez que se completó el desarrollo y el
crecimiento del feto, se empieza a desencadenar
una serie de cambios en el cuerpo de la madre
que la preparan para el parto. Durante el emba-
bloquE
razo, los huesos de la cadera y la pelvis comien-
zan a separarse levemente. Esto permite el paso
del bebé por el canal de parto. Previo al naci-
miento, por lo general, se rompe la bolsa que re-
cubre al feto. La madre empieza a sentir contrac-
ciones rítmicas del útero que se van haciendo
cada vez más frecuentes. Debido a la acción de
varias hormonas, la vagina empieza a dilatar-
se. Cuando esta dilatación alcanza los 10 cm de
diámetro el bebé es expulsado y se produce el
nacimiento.
Una vez que sale el bebé se produce el alum-
bramiento, que es la expulsión de la placenta. Se
debe cortar el cordón umbilical que une el bebé
a la placenta. Luego de unos días, el resto del
cordón que quedó en el bebé se seca y se cae, lo
que deja una cicatriz: el ombligo.
útero
vagina
cordón umbilical
placenta
El parto es la salida del bebé del cuerpo de la madre.
E12-19239-.indd 264
La lactancia
Durante los primeros seis meses de vida, el
bebé se alimenta exclusivamente de leche mater-
na. En algunos casos, la madre no produce sufi-
ciente leche, por lo que esta debe suplantarse con
las llamadas leches de fórmula, recetadas por un
especialista. Sin embargo, la succión del bebé de
los pezones de la madre durante el amamanta-
miento y algunas hormonas femeninas estimulan
la producción de leche. De este modo, si la ma-
dre amamanta al bebé frecuentemente, se estimu-
la la producción de leche y puede evitarse el su-
plemento de leche de fórmula.
La leche materna tiene nutrientes y sustan-
cias que protegen el bebé de enfermedades hasta
que termine de desarrollarse su sistema inmuno-
lógico. Por esta razón, los especialistas coinciden
en que la lactancia materna es muy importante
para el bebé en sus primeros meses de vida.
La lactancia es muy importante duran-
te los primeros 6 meses de vida.
cieNciA EN ACCIÓN [ ]
Células madre de cordón umbilical
La sangre del cordón y de la placenta tiene un
tipo de células madre que pueden transformar-
se en cualquier tipo de célula de la sangre. Los
avances científicos permiten usar estas células
para tratar a personas con problemas en estas
células. Si la madre así lo desea, en el momento
del parto puede donar la sangre de cordón um-
bilical a bancos de sangre especializados que la
administran a quien lo necesite.
›› La relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad
y el ambiente
14/11/12 16:17
 265

Las etapas en la vida

Desde que nacemos hasta que morimos, los seres humanos cambiamos y pasamos por distintos
momentos o etapas que establecen, en total, el ciclo de la vida. En cada etapa se producen cambios
tanto físicos como mentales y emocionales. La expectativa de vida de los humanos ha aumentado
gracias a la tecnología y a los avances en la medicina. Hace miles o incluso cientos de años, el pro-
medio de vida era de unos 40 años, por lo que algunas de estas etapas no se vivían.

La infancia La adultez
Esta etapa comienza con el nacimiento. Los niños La tercera etapa es la adultez y se inicia aproxi-
recién nacidos requieren el cuidado y la ayuda de madamente a los 20 años. En este periodo, el
los adultos para alimentarse y para satisfacer todas cuerpo terminó de desarrollarse, y las personas
sus necesidades. Durante los primeros años, los tienen la capacidad de tomar decisiones impor-
cambios son muy marcados: el cuerpo crece muy tantes, como elegir una profesión y/o un trabajo.
rápidamente, aparecen Esta es la etapa
los dientes, se adquie- en la que las per-
re la capacidad de ca- sonas forman una
minar, de alimentarse pareja y empiezan
por cuenta propia, de a reproducirse.
hablar y de comuni-
carse con otros. Al
ingresar en la escuela,
los niños adquieren
otras habilidades,
como escribir, leer y
realizar cálculos.

La adolescencia
Esta es la segunda
etapa y comienza a
los 11 o 12 años con
la pubertad, cuando empiezan a producirse en
mayor cantidad las hormonas sexuales. Los órga-
nos sexuales adquieren su madurez, y aparecen
los caracteres sexuales secundarios: aparece vello
en la zona púbica y bajo las axilas, en los hombres
cambia la forma del cuerpo y la voz, y en las muje-
res crecen los senos y se ensanchan las caderas. A
partir de la pubertad, los seres humanos tenemos
la capacidad de reproducirnos.
La vejez
La última etapa es
la vejez, y comienza
pasados los 60 años. En las mujeres ya ha ocu-
rrido la menopausia. Los sistemas del cuerpo
comienzan a deteriorarse y requieren especial
cuidado. Manteniendo una dieta sana y ade-
cuado ejercicio físico, los efectos de esta etapa
pueden minimizarse. El promedio actual de vida
de los humanos es de alrededor de 75 años.

Actividades

1. Expliquen qué son las células madre de embrión.
¿Qué las distingue de las células madre de cordón
umbilical?
2. Piensen y respondan: ¿por qué tenemos ombli-
go?, ¿qué otros animales tienen ombligo? Investi-
guen en Internet y comprueben sus respuestas.
3. ¿A qué edad comienza la adolescencia? ¿Qué
cambios ocurren en esta etapa?

E12-19239-.indd 265 14/11/12 16:17

 266

¿Cuánto saben mis compañeros

Taller de Ciencias

sobre reproducción humana?

después de haber leído este capítulo, seguramente comprendieron temas que antes no enten-
dían bien. esto les puede pasar a otros chicos y chicas de su edad o incluso más grandes. Una en-
cuesta es una herramienta que permite obtener datos sobre las opiniones, preferencias, o sobre
la información que manejan los individuos de una población acerca de un tema determinado. Les
proponemos diseñar y aplicar una encuesta para averiguar cuánto saben las personas de su edad
sobre reproducción humana.

[HIPÓTESIS de tALLeR] Los chicos y las chicas de entre 12 y 14 años de edad saben mucho
sobre reproducción humana.

[PREDICCIÓN] si le asigno puntos a las respuestas correctas, la mayoría de los encuestados

sumará muchos puntos al responder la encuesta.

[PROCEDIMIENTO POR PAsOs]

1. Reúnanse en grupos. deben decidir sobre qué temas del capítulo quieren preguntar. elijan 5
temas y hagan una pregunta por tema y den varias respuestas posibles.
2. Asignen puntajes altos a las opciones que son totalmente correctas, puntajes intermedios a
las que son parcialmente correctas y puntaje bajo a las que son incorrectas. como opciones
incorrectas pueden incluir cosas que ustedes creían antes de leer el capítulo y que después
descubrieron que eran falsas. el encuestado no debe saber el puntaje de cada opción.
3. A modo de ejemplo, una de las preguntas podría ser “¿en qué momento del ciclo es fértil
una mujer?”. Las respuestas posibles y sus puntajes serían como los siguientes.

a. durante todo el ciclo. (2 puntos)

b. durante la menstruación. (1 punto)
c. solo el día de la ovulación. (4 puntos)
d. entre dos días antes y dos días después de la ovulación. (5 puntos)

4. cada grupo deberá realizar la encuesta a, por lo menos, 20 chicos y chicas de entre 12 y 14
años que no estén en su clase de ciencias Naturales.traten de que entre los encuestados haya
igual cantidad de varones que de mujeres.
5. Armen fichas como las que se muestran en la página 267 para registrar los resultados. Pueden
cargar los datos en una planilla de los programas excel de Microsoft Office o calc de Open Office.
6. deben determinar el puntaje mínimo que creen que debe sumar un encuestado para
consider que la hipótesis de la encuesta es válida. Por ejemplo, pueden establecen el límite
en 30 puntos y considerar que los que sumaron menos puntos que eso tienen que infor-
marse más acerca de los temas de reproducción humana.

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 267

Personas encuestadas
1 2 3 4..
Edad
Sexo
Pregunta 1
Opción a
Opción b
Opción c
Opción d
Puntos sumados:
Pregunta 2
Opción a
Opción b
Opción c
Opción d
Etcétera…
Puntos totales:

[RESULTADOS]
Una vez que completen las fichas con las respuestas de los encuestados, deben calcular qué
porcentaje de personas sumó más del límite de puntos y cuántas menos. Para calcular el por-
centaje deben hacer una regla de tres simple.

Número de encuestados ______________________________ 100%

Número de personas que sumó más de 30 puntos __________ X%
X % = ____________________________________________
Número de personas que sumó más de 30 puntos . 100
Número de encuestados

también pueden hacer gráficos que expresen los resultados, como el que se muestra a
continuación.
Luego, pueden contar por separado los puntos de encuestados 30%
debe
de distintas edades o de sexos distintos y obtendrán resultados informarse
70% más
que puedan comparar. La pregunta entonces sería otra: ¿saben
sabe lo
más la mujeres que los varones sobre reproducción?, por ejemplo. suficiente

ActividAdes

1. ¿A qué conclusiones llegaron con los resultados
de la encuesta?
2. ¿Se confirmó la hipótesis del taller?
3. ¿Cuáles fueron los temas que menos sabían los
encuestados? ¿Por qué creen que sucedió eso?
4. Diseñen un folleto explicativo sobre el tema
que menos supieron contestar, para repartir en
los lugares en los que hicieron la encuesta.

E12-19239-.indd 267 14/11/12 16:17

 268
ESTUDIO de cAsO [ ]
Propuesta de actividades
La sexualidad humana tiene sus particularida-
des, una de ellas es que no existen temporadas
de apareamiento como ocurre con otros mamí-
feros. Un bebé humano puede nacer en cualquier
época del año, ya que las mujeres humanas tienen
períodos de fertilidad todos los meses.
La ovulación de las mujeres humanas es crípti-
ca, esto quiere decir que no está asociada con
signos externos visibles. Puede decirse que, de
algún modo, está “oculta”. Los seres humanos
no dependemos de una etapa de celo para la
reproducción.
1 . ¿Qué ventaja puede dar a los otros mamí-
feros entrar en períodos de reproducción en
determinada estación del año? Piensen en ani-
males que viven en zonas que presentan épo-
cas del año más desfavorables para las crías, por
ejemplo.
2 . Escriban sus propias definiciones para cada
palabra que subrayaron en el estudio de caso.
3 .Indiquen qué órgano/s del sistema reproduc-
tor femenino y/o masculino cumple/n las siguientes
funciones:
a. Producen los gametos.
b. Contiene el embrión en desarrollo.
c. Son sensibles a la excitación sexual.
d. Producen hormonas sexuales.
e. Está compartido con el sistema urinario.
4 . Copien en su carpeta el siguiente cuadro compa-
rativo entre la espermatogénesis y la ovogénesis, y
complétenlo.
Espermatogénesis Ovogénesis
Órgano en el que ocurre
Tipo de célula que se
obtiene
Cantidad de células que se
obtienen por cada célula
de origen
Edad a la que comienza
Edad a la que termina
Presencia de ciclos
E12-19239-.indd 268
5 . Decidan si los siguientes enunciados son verda-
deros o falsos. Justifiquen todas sus elecciones en su
carpeta.
a. Las mujeres pueden quedar embarazadas en
cualquier día del ciclo menstrual.
b. durante la fase luteal aumenta la producción de
hormonas LH y FsH.
c. La ovogénesis culmina con la fecundación.
d. Los espermatozoides pueden fecundar a los óvu-
los dos días después de haber ingresado al cuer-
po de la mujer.
e. Los hombres pueden producir espermatozoides
continuamente desde la pubertad.
f. el desarrollo de los gametos femeninos comienza
durante la vida fetal.
g. Las pruebas de embarazo detectan una hormona
que fabrica el embrión.
6. Contesten las siguientes preguntas.
a. ¿cuáles son las funciones de la hormona
progesterona?
b. ¿Qué diferencias existen entre un óvulo y un es-
permatozoide en cuanto a forma y movilidad?
c. ¿en qué consiste la menstruación, en qué mo-
mento del ciclo ocurre y a qué se debe?
d. ¿cómo obtiene nutrientes un embrión en
desarrollo?
e. ¿en qué momento del desarrollo embrionario se
forman la mayor parte de los órganos? ¿en qué
momento se da el mayor crecimiento?
f. ¿Por qué es importante la lactancia del recién na-
cido hasta los seis meses de edad?
7. ¿En qué etapa/s del ciclo de la vida ocurren los si-
guientes eventos?
a. Aparición de los dientes.
b. Maduración en la toma de decisiones.
c. Aparición de vello púbico.
d. Maduración de los órganos sexuales.
e. disminución de la capacidad visual y auditiva.
f. debilitamiento de huesos.
g. capacidad biológica para reproducirse.
h. Madurez psicológica para formar una familia.
i. Aprendizaje del habla.
j. Maduración completa física y emocional.
8. Expliquen cuál es la diferencia entre los siguientes
conceptos.
a. espermatogonia y espermatocito.
b. cigoto y feto.
c. Ovocito y folículo ovárico.
d. Fase folicular y fase luteal.
14/11/12 16:17
 269

9. Indiquen el nombre de cada una de las partes nu- 11. Definan los siguientes términos.
meradas en el siguiente esquema del sistema repro- a. Fecundación
ductor humano. b. cuerpo lúteo
c. Próstata
d. Ovulación
e. Ovogénesis
2 f. clítoris
8 g. Placenta
1 h. implantación
3 i. Parto
7 f. Alumbramiento
4
5 6

1 2 . Luego de haber leído este capítulo, ¿qué

10. Respondan a las siguientes preguntas.
a. ¿Por qué una mujer no ovula durante toda su
vida?
b. ¿Qué cambios se producen en el cuerpo de la
mujer antes del parto?
c. ciertos factores, como por ejemplo los rayos X,
pueden causar malformaciones durante el desa-
rrollo embrionario. ¿en qué momento piensan
que puede ser más dañino su impacto y por qué?
d. Las mujeres embarazadas no deben ingerir cier-
tas sustancias como drogas o medicamentos.
¿Por qué?
aprendieron acerca de la reproducción hu-
mana? Vuelvan sobre la lista que hicieron en
respuesta a la primera actividad del comien-
zo del capítulo. ¿Coincide el sentido de las
palabras que dedujeron por el contexto con
la definición que escribieron luego de leer el
capítulo?
1 3 . ¿Cambió alguna de las ideas que tenían
con respecto a los temas del capítulo?
14. ¿Qué tema les interesó más? ¿Por qué?
1 5 . ¿Qué tema no entendieron? ¿Sobre cuál
les gustaría seguir leyendo?

[RED cONcePtUAL]
en la que participan células sexuales
REPRODUCCIÓN HUMANA llamadas

Que se unen en la
es ——————

_______________ Fecundación
Porque participan dos sexos Y se forma el

Masculinlo ____________ _____________

Gametos
y hormonas cuyos órganos Que luego se
cuyos
Que produce sexuales Que produce sexuales son: transforma en
órganos
sexuales son:
embrión
____________ Ovarios Y luego en

_____________
conductos ___________ Que nace en el

Parto
Pene ___________
Que es el órgano que deposita el
semen en la
vulva

E12-19239-.indd 269 14/11/12 16:17

 270

contenidos: Alimentos y nutrientes • nutrientes energéticos, estructurales y reguladores • Alimentación

saludable • déficit de nutrientes •trastornos alimentarios.

15
La alimentación y la salud

E12-19239-.indd 270 14/11/12 16:17


[ESTUDIO de cAso]
La vejez en Okinawa
El 2 de mayo de 2010 falleció en Okinawa
Kama Chinen, una mujer japonesa que era,
en ese momento, la persona más anciana del
mundo. Había nacido en 1895, y a los 114
años había sido testigo de tres siglos distintos.
Lo increíble es que la historia de Kama Chinen
no es extraordinaria en Okinawa, una isla de
Japón en la que muchas personas, hombres y
mujeres, viven más allá de los 100 años en ex-
celente estado de salud.
Si bien los investigadores consideran que la
longevidad de los okinawenses podría relacionar-
se con algún factor genético, los estudios indican
que el factor más importante sería la dieta. Los
habitantes de esta isla comen arroz, batatas, algo
de pescado; les encanta el cerdo (aunque gene-
ralmente lo comen en días festivos), cocinan con
grasa y comen bastante soja. En muchos aspectos
es una cocina alta en hidratos de carbono y grasa.
Pero esta dieta tiene otros aspectos que no
pueden medirse en términos de lípidos, proteí-
nas o azúcares. En primer lugar, es una dieta tra-
dicional que no incluye alimentos altamente pro-
cesados, tan frecuentes en la mesa de occidente.
En segundo lugar, los okinawenses responden a
un precepto del confucianismo —el conjunto de
doctrinas predicadas por el célebre pensador chi-
E12-19239-.indd 271
271
[ ]
no Confucio— llamado hara hachi bu, que sig-
nifica “comer hasta estar 80% lleno (y no más)”.
Quizá allí esté la clave.
Los okinawenses que abandonan la isla y ad-
quieren costumbres occidentales no viven tanto
como sus compatriotas tradicionales.
Okinawa es uno de varios lugares en el mun-
do con alta longevidad. Cerdeña en Italia, Symi
en Grecia, Nicoya en Costa Rica y Bama en Chi-
na, son otros. Todavía no está claro qué tienen en
común (si es que tienen algo), pero todo parece
indicar que la receta para celebrar cumpleaños
durante más de un siglo incluye una vida activa
y sencilla, con una dieta rica en alimentos poco
procesados y con mucha fruta y verdura. Y sin ta-
baco. No es mucho. ¿O sí?
A partir de lo aprendido en años anteriores,
*
respondan: ¿Qué significa que un alimento sea “al-
tamente procesado”?
*cluyeUnavarios
dieta típica de los países de occidente in-
tipos de especies animales y vegetales.
En la Argentina son comunes la vaca, el trigo y el
maíz. Confeccionen una lista de alimentos deriva-
dos de todas las especies animales y vegetales que
hayan consumido durante la semana anterior. En
el mundo, los humanos cultivamos unas 2.000 es-
pecies vegetales para consumo alimenticio. ¿Qué
porcentaje de las especies vegetales consumidas
por los seres humanos representa la variedad de
vegetales que ustedes consumen a diario?
›› describir y explicar fenómenos utilizando teorías y
observaciones personales.
14/11/12 16:17
 272
Los seres humanos y la
4 • capítulo 15
alimentación
La alimentación es una necesidad vital para
cualquier ser vivo.
bloque
En relación con el tipo de alimentos que in-
gerimos, los seres humanos somos omnívoros,
es decir, tenemos la capacidad de alimentarnos
con productos tanto de origen vegetal como de
origen animal. A diferencia de otros animales,
los humanos no estamos limitados a un solo tipo
de alimentos. Nuestra condición de omnívoros
determina que necesitemos una amplia variedad
de alimentos para cubrir los requerimientos nu-
tricionales del organismo y, a la vez, tenemos la
posibilidad de reemplazar unos alimentos por
otros. La alimentación humana es un fenóme-
no complejo, ya que no solo depende de factores
biológicos. Existen muy diversas formas de ali-
mentación según las regiones, las creencias reli-
giosas, las tradiciones, las modas y los recursos
económicos, ecológicos y tecnológicos.
La alimentación humana es un hecho cultural, además de
ser una necesidad vital. Constituye un derecho fundamen-
tal que debe ser respetado y asegurado a toda persona.
Comidas, alimentos y nutrientes
Cuando se habla de alimento, se hace refe-
rencia a cualquier sustancia o mezcla de sustan-
cias que aportan los materiales y la energía nece-
sarios para el desenvolvimiento de los procesos
de los seres vivos.
E12-19239-.indd 272
La comida, en cambio, consiste en la prepa-
ración de distintos alimentos que se han selec-
cionado previamente. Por ejemplo, una milanesa
con puré es el resultado de elaborar una comida
con carne de vaca, huevos, perejil, pan rallado,
papas, sal, etcétera. Todos esos ingredientes son
alimentos. A su vez, los alimentos están forma-
dos por sustancias más sencillas que el organis-
mo necesita para mantenerse e incorporar ener-
gía: los nutrientes.
Los nutrientes se dividen en dos clases, según
las cantidades requeridas y los procesos en los
que intervienen. Los macronutrientes son los
que se requieren en grandes cantidades, aportan
energía y son los componentes necesarios para el
crecimiento y todas las actividades que realiza-
mos; en este grupo se encuentran las proteínas,
los hidratos de carbono y los lípidos.
Los micronutrientes se requieren en peque-
ñas cantidades y no aportan energía, sino que
regulan las diferentes funciones celulares; en
este grupo se hallan las vitaminas y los mine-
rales. Por su parte, el agua es un nutriente im-
prescindible, ya que constituye el medio para el
transporte del resto de los nutrientes y para los
diversos procesos que ocurren en las células y
los tejidos.
se elaboran con
COMIDAS
ALIMENTOS
contienen
NUTRIENTES
Los nutrientes están conte-
nidos en los alimentos, con
los que se pueden preparar
comidas.
14/11/12 16:17
 273

Tipos de alimentos
Los alimentos pueden clasificarse de distintas maneras. Por ejemplo, según su origen,
se distinguen los alimentos de origen vegetal (como los cereales, las leguminosas, las fru-
tas, los aceites y los azúcares), los de origen animal (como las carnes, la leche y los huevos)
y los que provienen de los hongos. Otro modo de clasificar los alimentos es el que tiene en
cuenta las principales funciones que estos cumplen en el organismo. De este modo, se re-
conocen tres categorías de alimentos: energéticos, estructurales y reguladores.

Alimentos energéticos
Aportan energía y contribuyen a mantener la tem-
peratura del cuerpo. en este grupo se encuentran,
por un lado, los que contienen hidratos de carbono
(harinas, papa, batata, azúcares) y, por otro, los que
contienen lípidos (grasas, aceite, manteca). La energía
que aportan los hidratos de carbono puede ser
utilizada por el cuerpo rápidamente o bien puede ser
almacenada en el hígado. en cambio, los lípidos apor-
tan más energía que los hidratos de carbono, pero
esta no puede ser utilizada rápidamente y se acumula
como reserva, en forma de grasa corporal.

Alimentos estructurales
posibilitan la generación de los tejidos que forman los
órganos del cuerpo. son constituyentes fundamentales
de los músculos, la sangre, los huesos y los dientes. en
este grupo se hallan los alimentos que contienen pro-
teínas (carnes, lácteos, huevos, legumbres). Las proteínas
son el principal material que necesita nuestro cuerpo
para formar nuevas células y reparar las partes dañadas.

Alimentos reguladores
contienen minerales y vitaminas, que son las sustan-
cias que controlan el correcto funcionamiento del
cuerpo. entre los minerales se encuentran el calcio
(constituyente de los huesos y los dientes) y el hierro
(componente de la hemoglobina de los glóbulos
rojos de la sangre, cuya función es el transporte
de oxígeno). Las vitaminas se encuentran en los
alimentos frescos; se destacan la A (fundamental para
la vista y el sistema inmune) y la c (que mantiene
sanos huesos y dientes, vasos sanguíneos y el sistema
inmune). casi todos los alimentos son reguladores.

ActividAdes

1. ¿Qué significa que la alimentación humana no es 2. ¿Qué ventajas y qué limitaciones tiene la alimen-
solamente un hecho biológico? ¿Cuáles son los di- tación omnívora?
versos factores que influyen en la alimentación de
las personas? 3. ¿Cómo se clasifican los nutrientes?

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 274

Salud y alimentación [ ]
4 • capítulo 15

cienciA EN ACCIÓN
La alimentación equilibrada es una
de las condiciones necesarias para Gráficos alimentarios en el mundo
mantener una buena salud. En una Las organizaciones médicas de diversos países
bloquE

alimentación equilibrada intervienen se ocupan de establecer gráficos alimentarios

diversos aspectos, tales como la eta- que contemplan las características alimentarias
locales. Por ejemplo, en Guatemala y en Hon-
pa de la vida, los factores culturales, duras la imagen utilizada es una olla, mientras
familiares y religiosos de cada perso- que en los Estados Unidos se emplea una pi-
na, y el costo y la disponibilidad de los rámide. También se confeccionan y se difunden
guías alimentarias para promover el consumo
alimentos. de alimentos variados, reforzar los hábitos ade-
Sin embargo, existe una serie de cuados y corregir aquellos que pueden resultar
principios generales que deben tener- perjudiciales para la salud.
se en cuenta. Estos principios se re- ›› La ciencia como construcción cultural.
presentan habitualmente mediante
gráficos para favorecer una rápida comprensión. Cada país elabora algún tipo de gráfico
que informa a la población acerca de la variedad y la proporción de los alimentos que se
recomienda ingerir para tener una alimentación balanceada. En cada gráfico, los alimen-
tos están divididos en grupos, denominados generalmente por sus nombres comunes.
En la Argentina, los nutricionistas elaboraron un gráfico en forma de óvalo y una serie
de mensajes para orientar a la población acerca de los alimentos y las proporciones reco-
mendadas en una alimentación saludable. En la realización de estos materiales se tuvie-
ron en cuenta diversos aspectos, tales como las costumbres, los recursos sociales y econó-
micos, y las preferencias gastronómicas.
El óvalo de la alimentación saludable promueve el consumo de todos los grupos de ali-
mentos a lo largo del día, en una proporción adecuada. Con este objetivo, los alimentos
se presentan organizados en seis grupos, de acuerdo con los nutrientes principales que
contienen.
Teniendo en cuenta este gráfico, puede planificarse una alimentación diaria adecuada
que incluya todos los grupos de alimentos en las diferentes comidas.
Otras recomendaciones complementarias al óvalo son preparar las comidas con aceite
preferentemente crudo y evitar la grasa para cocinar. Disminuir el consumo de azúcar y de
sal. Aumentar el consumo variado de panes,
cereales, pastas, harinas, féculas y legumbres.
También es importante el consumo de fi-
bra alimentaria en gran cantidad. La fibra es
una sustancia de origen vegetal que el sis-
tema digestivo humano no puede digerir y
que, por lo tanto, no proporciona ningún
tipo de nutriente. Sin embargo, resulta muy
importante en la alimentación, ya que con-
Comer con moderación e incluir alimentos varia-
dos en todas las comidas es uno de los hábitos
tribuye a regularizar el tránsito intestinal.
alimentarios más saludables.

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 275

El óvalo alimentario argentino

Grupo 4: carnes y huevos: aportan hierro, vitami-
na B y proteínas de alta calidad. cantidad diaria
sugerida: una de las siguientes opciones: 1 chu-
rrasco mediano, 1/4 de pollo sin piel, 1 milanesa
grande o 2 pequeñas, 2 costillas de cerdo, 1 lata Grupo 3: leche, yogur y queso:
Grupo 5: aceites y chica de atún o caballa; 3 huevos (por semana). aportan proteínas, vitaminas A y d
grasas: aportan mucha y calcio. cantidad diaria sugerida:
energía y son fuente de 4 una de las siguientes opciones: 2
vitaminas A, d, e y K. tazas de leche, 2 potes de yogur, 2
cantidad diaria sugerida: porciones chicas de queso fresco,
3 cucharadas soperas 12 cucharadas de queso untable.
de aceite, 1 cucharada
Grupo 2: verduras y
de manteca, 1 puñado 5 3
frutas: son fuente de agua,
de frutas secas (dos
vitaminas A y c, y fibra y
veces por semana).
minerales, como el potasio
y el magnesio. cantidad
2
diaria sugerida: 1 plato
6 de hortalizas crudas de
Grupo 6: azúcar y
diferentes colores, 1 plato
dulces: aportan mu-
de hortalizas cocidas de
cha energía, pero no
diferentes colores, 2 frutas
contienen nutrientes
medianas.
indispensables. can- 1
tidad diaria sugerida: Grupo 1: cereales y legum-
6 cucharadas de bres: constituyen la principal
azúcar, 3 cucharadas fuente de hidratos de carbo-
de mermelada, dulce no, energía y fibra. cantidad
o miel. diaria sugerida: /2 plato de
arroz, pastas o polenta, 1 cu-
charada de porotos, lentejas
o arvejas, 3 panes chicos.
La línea que une los grupos representa
el agua, el nutriente que debe incorpo-
rarse en mayor cantidad. cantidad diaria
sugerida: 2 litros.
ESTUDIO de cAso [ ]
¿Qué grupos del óvalo alimentario argentino
El gráfico brinda información sobre las propor- abarcan los alimentos característicos de la dieta
ciones que se recomienda consumir: estas van de okinawense? ¿A qué categorías funcionales co-
mayor a menor en sentido inverso a las agujas rresponden? ¿A la de los alimentos energéticos,
del reloj. estructurales o reguladores?
›› interpretar y comunicar información.

ActividAdes

1. ¿Qué factores consideran que se tienen en
cuenta, en cada país, para diseñar los gráficos de
alimentación?
2. ¿Qué criterio se utiliza, en el gráfico de óvalo,
para reunir los alimentos en seis grupos?
3. ¿Cuáles son los alimentos que se recomienda
consumir en mayor proporción a lo largo del día?
¿Cuáles son los que deben consumirse en menor
cantidad?
4. ¿Es correcto afirmar que los aceites y las gra-
sas deben consumirse en mayor proporción que
las carnes y los huevos? ¿Por qué

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 276

Conocer lo que comemos

4 • capítulo 15

En la mayoría de los países existen leyes que determi-

nan la información obligatoria que se debe proporcionar
en las etiquetas de los alimentos envasados. Esta infor-
bloquE

mación abarca datos como la fecha de vencimiento y el

contenido nutricional, es decir, la información sobre el
aporte energético y los tipos y cantidades de nutrientes
del alimento.
El valor energético indica la cantidad de energía que
suministra una porción del alimento. Este valor se calcula
sumando la cantidad de energía aportada por los diferen-
tes nutrientes y aparece expresado en kilocalorías (kcal)
o kilojoules (kJ). También se indica la cantidad en que se
hallan presentes los distintos tipos de nutrientes en una En los envases de los alimentos
porción. Este valor suele aparecer expresado en gramos. debe figurar una tabla con infor-
mación nutricional.
En una columna paralela, se analiza el porcentaje del
valor diario, tanto de energía como de cada nutriente, que otorga una porción del alimento
en relación con las exigencias de una alimentación saludable.
La estimación del valor energético se realiza sobre la base de una dieta de 2.000 kcal (u
8.400 kJ) diarias. Es importante tener en cuenta que este valor constituye solamente una re-
ferencia, ya que las necesidades nutricionales de una persona varían de acuerdo con diversos
factores, como la edad, el sexo y el nivel de actividad física.
Alimentación y estilo de vida
Además de una alimentación balanceada, el mantenimiento de la buena salud exige una
serie de hábitos que constituyen un estilo de vida saludable. El ejercicio físico es esencial para
la buena salud, ya que previene enfermedades del sistema circulatorio, mejora la capacidad
respiratoria, aumenta la fuerza muscular, mejora el aspecto físico, reduce el estrés y ayuda a
mantener un peso adecuado. La actividad física no debe ser necesariamente el deporte o la
gimnasia; también las caminatas o el hábito de subir por las escaleras en lugar de usar el as-
censor constituyen buenos ejercicios.
cienciA EN LA NET [ ]
Entren al sitio web de la universidad de Colora-
do de Estados Unidos en la siguiente dirección:
http://bit.ly/QYhM06
Allí encontrarán simuladores sobre diversos
temas de biología. Busquen el que lleva el nom-
bre de “Comida y ejercicio”, descárguenlo en
su máquina y modifiquen las variables. Podrán
simular los efectos de diversos hábitos alimen-
Se recomienda realizar por lo menos 30 minutos tarios y estilos de vida sobre la salud.
de actividad física todos los días.
›› uso de tic en la simulación de fenómenos naturales.

E12-19239-.indd 276 14/11/12 16:17

 [ ] 277

La higiene y conservación de los alimentos

Ciencia en acción
La falta de higiene en los alimentos puede cau-
sar su contaminación y, en consecuencia, ser moti-
vo de graves problemas para la salud. La contami-
nación puede producirse por bacterias o por las
sustancias que ellas generan, virus, hongos o sustan-
cias químicas, que provocan un conjunto de altera-
ciones llamadas enfermedades trasmitidas por ali-
mentos (ETA).
Habitualmente, estas enfermedades se manifiestan
a las pocas horas de ingerir un alimento contamina- Evitar el contacto entre alimentos crudos y cocidos,
lavarse las manos a menudo y mantener limpia la
do. se presentan con síntomas de duración e intensi- mesada de la cocina son algunos de los hábitos que
dad variables, como vómitos, diarreas, dolor abdomi- aseguran la higiene de los alimentos.
nal, fiebre, náuseas, malestar general y deshidratación.
dad fallan, los alimentos pueden contaminarse y re-
en ocasiones, pueden provocar la muerte.
sultar nocivos para la salud humana.
cuando se sospecha que alguien ha ingerido un
alimento contaminado, se debe acudir inmediata- La conservación de los alimentos
mente al médico.
con respecto a la conservación, se distinguen
para prevenir este tipo de enfermedades, es im-
tres tipos de productos alimenticios. Los alimentos
portante adoptar cuidados especiales con respecto
enlatados y los secos (arvejas enlatadas, fideos se-
a los alimentos: al comprarlos, al separarlos, al lim-
cos, arroz, harinas, sopas deshidratadas, etc.) no re-
piarlos, al cocinarlos, al almacenarlos, al refrigerarlos
quieren sistemas especiales de conservación.
y al descongelarlos. por ejemplo, siempre debe ve-
otros, como los lácteos, las verduras frescas, las
rificarse la fecha de vencimiento. esta fecha es el lí-
carnes y las pastas frescas deben mantenerse refri-
mite técnico de “vida útil” de un alimento, a partir
gerados a bajas temperaturas. por último, hay ali-
del cual comienzan los procesos de descomposi-
mentos que deben mantenerse congelados, si se
ción que pueden perjudicar la salud del consumidor.
los quiere conservar durante varios meses. en rela-
Asimismo, se debe mantener los alimentos fuera
ción con estos alimentos y con los que deben man-
del alcance de insectos, roedores u otros animales
tenerse refrigerados, es necesario tener en cuenta
y utilizar solamente agua potable para cocinar y la-
que la temperatura ambiente constituye un medio
var los alimentos.
óptimo para el desarrollo de microorganismos.
Los alimentos seguros o inocuos para el consumo
humano son aquellos que no perjudican la salud y
proveen información sobre las condiciones de con-
servación que deben tener en cuenta los consumi- Investiguen sobre la técnica de envasado de ali-
dores. en la Argentina, existen organismos oficiales
*
mentos “al vacío”. ¿De qué modo evita la prolifera-
ción de microorganismos en los alimentos?
que se ocupan de certificar la inocuidad de los ali-
mentos, como la Administración nacional de Me- * ¿Qué precauciones deben tomarse para mante-
dicamentos, Alimentos y tecnología Médica (anMat) ner una buena higiene alimentaria?
y el servicio nacional de sanidad y calidad Agroali- ›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad
mentaria (senasa). cuando los controles de inocui- y el ambiente.

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 278

Los trastornos en la
4 • capítulo 15

sa, ya que ese exceso puede estar constituido por

masa muscular.
alimentación
Tanto el exceso como la escasez en el consu-
mo de alimentos o de determinados nutrientes
bloquE

son causas de los denominados trastornos de la

alimentación.
La obesidad
La obesidad es un trastorno que se manifies-
ta por el aumento de la grasa corporal, general-
mente acompañado de un aumento de peso. Si
bien es cierto que los factores hereditarios y de-
terminados problemas del sistema endocrino fa-
vorecen su desarrollo, las causas principales de Para prevenir la obesidad se recomienda seguir
la obesidad son el sedentarismo y la ingesta ex- ciertos hábitos saludables y disminuir otros que
son factores que pueden provocar este trastorno.
cesiva de alimentos. Cuando el organismo no
alcanza a consumir el exceso de azúcares y de
La desnutrición
grasas, estas sustancias se acumulan como de-
La desnutrición es un trastorno de la alimen-
pósitos de reserva en las células que constituyen
tación que se produce cuando la ingesta de ali-
el tejido adiposo.
mentos no es suficiente en cantidad y calidad
La obesidad no solo constituye un problema
como para satisfacer los requerimientos nutri-
estético, sino que además es un factor de riesgo
cionales de una persona. Debido a esto, el orga-
para el desarrollo de otros tipos de enfermeda-
nismo consume todas las reservas de grasas y
des, como el aumento de la presión dentro de los
azúcares, hasta que finalmente utiliza, como úl-
vasos sanguíneos (hipertensión), los problemas
timo recurso, las proteínas que constituyen los
en el funcionamiento del corazón, la obstrucción
músculos. Entonces, el peso corporal desciende
de las arterias, las várices —que son dilataciones
por debajo de los valores normales y, si el proce-
en las paredes de las venas— y la diabetes —que
so continúa, puede ocasionar graves daños.
es una deficiencia de glucosa en las células por
Quienes padecen desnutrición, sufren fatiga
no poder asmilarla—.
y deterioro del rendimiento físico y mental. En
Se considera que una persona es obesa cuan-
los niños, la situación es más grave que en los
do sobrepasa en un 20% el peso corporal que se
adultos, porque influye en el adecuado desarro-
estima como adecuado, según su sexo, su estatu-
llo físico e intelectual. La desnutrición infantil
ra y su edad.
es un serio problema social, vinculado general-
Si bien existen varios métodos para obtener
mente con la pobreza.
un dato orientador que permita identificar rápi-
La desnutrición debilita el sistema de de-
damente el sobrepeso y la obesidad, el diagnós-
fensa del organismo, y quienes la padecen que-
tico debe ser realizado por un profesional espe-
dan expuestos a muchas enfermedades infec-
cializado en nutrición después de evaluar a cada
ciosas, como la tuberculosis, la neumonía y la
paciente en particular. Una persona que sobre-
bronquitis.
pasa ese 20%, no siempre es considerada obe-

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Existe otra forma de desnutrición ocasiona-
da por la calidad inadecuada de la alimentación:
la desnutrición encubierta. Este tipo de desnu-
trición, que no se refleja en una disminución del
peso, es provocada por aquellas dietas que aportan
cantidades insuficientes de vitaminas y minerales.
Una de las primeras enfermedades recono-
cidas como consecuencia de la desnutrición en-
cubierta fue el escorbuto, un mal que afectaba a
tripulantes de largas travesías marítimas, causán-
doles la muerte. Durante años, sus causas fueron
un misterio. Pero en 1747, en una travesía a bor-
do de un buque de la armada británica, el médico
James Lind decidió llevar a cabo un experimento
controlado para descubrir sus causas.
EXPERIMENTO S EN PAPEL
[ ]
¿El escorbuto se produce por la falta de
nutrientes?
HIPÓTESIS: la enfermedad se produce por la
falta de consumo de alguno de los componentes
de los alimentos frescos que los marineros no
pueden consumir en altamar.
PREDICCIÓN: si se suministran suplementos
con alimentos frescos a los enfermos de
escorbuto, se curarán.
PROCEDIMIENTO: Lind trató a seis grupos de
marinos enfermos con distintos suplementos
que, según se creía, contrarrestaban la
enfermedad. Algunos pacientes bebieron
diariamente un poco de vinagre o de sidra; otros
ingirieron nuez moscada, ajo y mostaza; otros,
agua de mar; otros, naranjas y limones frescos.
RESULTADOS: Lind observó que solo la ingesta
de cítricos resultaba eficaz como cura.
CONCLUSIONES: Lind recomendó el consumo
de cítricos como método preventivo del
escorbuto.
›› interpretar experimentos históricos.
E12-19239-.indd 279
279
Durante muchos siglos, el escorbuto fue la
causa de millones de muertes en las ciudades que
por cuestiones bélicas estaban sitiadas —aisla-
das para el intercambio de mercadería y alimen-
tos— y en las largas travesías marítimas. Hoy se
sabe que la enfermedad es causada por la falta de
consumo de alimentos frescos, que constituyen la
principal fuente de vitamina C.
La falta de otras vitaminas puede causar enfer-
medades específicas. Por ejemplo, la carencia de
vitamina B12 produce un tipo de anemia, que es
una disminución de la cantidad o deficiencia en
la función de los glóbulos rojos en la sangre. En
los niños, la falta de vitamina D produce raquitis-
mo, una enfermedad caracterizada por la defor-
mación de los huesos.
La mejor forma de evitar la desnutrición en-
cubierta es incluir en la dieta alimentos ricos en
vitaminas y minerales, como las frutas, las verdu-
ras, los lácteos y las legumbres, especialmente en
los niños, que suelen padecer problemas en el de-
sarrollo que luego arrastran hasta la edad adulta.
Minerales y Problemas que causa su
vitaminas Fuentes deficiencia
Carnes en general, Anemia, dificultades en el
Hierro
legumbres. funcionamiento cerebral.
Carne de vaca y
Problemas respiratorios,
Zinc pollo, mariscos, queso,
diarrea y anorexia.
pescado.
Frutas y ciertos vegetales
Vitamina C Escorbuto.
frescos.
Fuentes de algunos minerales y vitaminas y problemas
que causa su deficiencia.
ActividAdes
1. ¿Qué otras enfermedades corren riesgo de
contraer las personas con obesidad?
2. ¿Por qué la desnutrición puede manifestarse
en personas con peso normal o con sobrepeso?
¿Es lo mismo estar desnutrido que estar ham-
briento? ¿Por qué?
14/11/12 16:17
 280

La imagen corporal y la alimentación

4 • capítulo 15

La imagen corporal es el conjunto de opiniones, creencias y sentimientos que una per-

sona tiene acerca de su propio cuerpo y de su aspecto físico. El desarrollo de una imagen
corporal adecuada está relacionado con la autoestima, es decir, con una apreciación justa
bloquE

del propio ser y la capacidad de sentirse feliz aceptándose tal como es.
En las sociedades modernas, los mensajes que se difunden a través de la publicidad
acerca de la delgadez extrema como modelo corporal ideal llevan a que algunas personas
tengan una imagen distorsionada de su propio cuerpo.
Esta distorsión puede desencadenar una serie de desórdenes relacionados con la inges-
ta normal de alimentos: la bulimia y la anorexia son los dos desequilibrios más frecuentes;
ambos están vinculados con una escasa autoestima.
Habitualmente, estos trastornos se presentan en la pubertad y la adolescencia, en ma-
yor proporción entre las mujeres que entre los varones; sin embargo, también pueden de-
sarrollarse en la vida adulta. Las personas que padecen estas enfermedades se ven gordas y
no están conformes con sus cuerpos, independientemente de cuáles sean su peso y su as-
pecto reales. Este conflicto con la propia imagen puede conducir a que se sometan a die-
tas muy estrictas o, directamente, a que rechacen los alimentos.
La bulimia
La bulimia es una afección provocada por los ayunos prolongados o las dietas muy estric-
tas, que generan periódicamente la necesidad de ingerir alimentos en grandes cantidades.
Después de estos atracones, las personas sienten culpa y ese sentimiento las impulsa a reali-
zar ejercicios físicos muy exigentes, a volver al ayuno prolongado, a provocarse vómitos o a
tomar diuréticos y laxantes.
Las personas con bulimia sufren conti-
nuos dolores estomacales, debido a que el
estómago y los riñones se resienten como
resultado del vómito constante.
Además, esta afección puede ocasionar
el deterioro de los dientes ya que, al vomi-
tar, la boca se llena de ácidos que dañan la
dentadura.
Como resultado de este desorden ali-
mentario, en las mujeres puede interrum-
pirse temporalmente la menstruación.
Además, el uso continuo de laxantes que
realizan las personas con bulimia puede
conducir a una disminución del potasio en
el organismo. Esta deficiencia contribuye a
generar problemas cardíacos y puede, inclu- Muchos trastornos en la alimentación tienen
so, ser causa de muerte. que ver con una imagen distorsionada del
cuerpo.

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 281

La anorexia
Por lo general, las personas anoréxicas realizan ayu-
nos cada vez más prolongados y, a medida que transcu-
rre el tiempo, tienen una sensación de inapetencia cada
vez mayor, debido a que disminuye en ellas la necesi-
dad natural de alimentarse. Un síntoma común de este
trastorno es que la persona que lo padece siempre se
ve “gorda” a pesar de su extrema delgadez. Esta imagen
errónea de sí misma es reforzada por la baja autoestima.
El miedo a engordar conduce a estas personas a re-
chazar todo tipo de alimentos, en especial los ricos en
azúcares y grasas o los que tienen muchas calorías.
También realizan ejercicios físicos intensos para evi-
tar el aumento de peso. Como consecuencia de estas ac-
titudes, se produce una veloz disminución de la masa
corporal, que puede ocasionar graves daños en el orga-
nismo. El cuerpo funciona lentamente, lo que provoca
un descenso de la presión sanguínea, el pulso y el ritmo Cuando no ingresan nutrientes al cuerpo,
respiratorio. En el caso de las mujeres, la falta de ali- se consumen los materiales que forman
mentos conduce, al igual que en la bulimia, a la suspen- los tejidos y los órganos. La anorexia no
tratada puede causar la muerte.
sión temporaria de la menstruación.
También puede presentarse caída del cabello y un
aumento de la fragilidad de los huesos. Si el problema no es detenido a tiempo, puede
conducir a una desnutrición severa e, incluso, producir la muerte.
El tratamiento de la bulimia y la anorexia
Las personas que sufren estos trastornos de la alimentación pueden mejorar y volver,
gradualmente, a comer de una manera normal. Dado que la anorexia y la bulimia afec-
tan tanto el cuerpo como la mente, el tratamiento y la recuperación deben estar a cargo
de médicos clínicos, psicólogos o psiquiatras y nutricionistas.
En muchos casos, la familia es la clave para la recuperación de los hábitos saludables
de nutrición. Los padres, y otros miembros de la familia, tienen la función de hacerle
ver a quien padece el trastorno que posee una percepción errónea de su propia imagen
corporal y que la delgadez no es sinónimo de felicidad.

Actividades

1. ¿Qué características tienen en común la bulimia
y la anorexia? ¿En qué se diferencian?
2. ¿Por qué se dice que estos trastornos tienen un
componente físico y un componente mental?
3. ¿Cuáles son las poblaciones que corren ma-
yor riesgo de padecer estos trastornos de la
alimentación?
4. ¿Qué función les parece que cumplen la familia y
los amigos en la detección y el tratamiento de es-
tas enfermedades?

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 282

¿Cómo se alimentan las

personas?
Taller de Ciencias

en esta actividad, podrán analizar los

hábitos alimentarios de algunas poblacio-
nes y reflexionar sobre los riesgos que
puede ocasionar una alimentación inade-
cuada, ya que este tipo de reflexión cons-
tituye una buena manera de prevenir los
trastornos alimentarios. Además, tendrán
la oportunidad de actuar como promo-
tores de salud y de reflexionar sobre su
propia dieta.

PARTE I: LA ALIMENTACIÓN Y LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN

[HIPÓTESIS de tALLeR] Los medios de comunicación (televisión, radio, revistas, diarios)

envían mensajes sobre la imagen “ideal” que deberían tener las personas para ser exitosas.

[PROCEDIMIENTO poR pAsos]

1. Reúnanse en pequeños grupos y discutan a partir de las siguientes preguntas.
a. ¿Qué ejemplos podrían citar acerca de estos mensajes de los medios?
b. ¿Qué opinan sobre ello?
2. A lo largo de una semana, recorten avisos de marcas de vestimenta y de productos
que, según sus fabricantes, sirven “para tener una buena silueta”. Llévenlos a la clase y
analícenlos teniendo en cuenta las siguientes preguntas.
a. ¿Qué valores o ideas se transmiten a través de estas imágenes?
b. ¿A quiénes les parece que está dirigido este tipo de publicidades?
c. ¿para quiénes son útiles estas publicidades? ¿Quiénes creen que se benefician con ellas?
3. elijan una de las imágenes y transfórmenla de modo que transmita un mensaje de ad-
vertencia sobre los riesgos de padecer trastornos alimentarios. pueden cambiar las frases,
modificar las imágenes o transformarlas del modo que prefieran. confeccionen carteles
con sus “avisos publicitarios” y expóngalos en la escuela. una vez expuestos, pueden or-
ganizar un “concurso publicitario”. discutan y decidan quiénes debieran ser los “jueces”
de este certamen.

[RESULTADOS]
¿confirmaron la hipótesis del taller luego de realizar la actividad?
¿cómo consideran que deberían proceder los entes que regulan los medios de comunica-
ción con respecto a este tema?

E12-19239-.indd 282 14/11/12 16:17

 283

PARTE II: LOS GRÁFICOS ALIMENTARIOS

[HIPÓTESIS de tALLeR] Los gráficos alimentarios constituyen guías que atienden a las
características culturales de la alimentación y que establecen las proporciones en las que
cada tipo de alimento debe consumirse para mantener una dieta equilibrada.

[PROCEDIMIENTO poR pAsos]

1. vayan a la página 275 del capítulo y observen nuevamente el óvalo alimentario.
2. individualmente, realicen una lista de lo que comieron ayer tratando de especificar las
porciones de la manera más precisa que puedan.
a. ¿Qué grupos de alimentos no han ingerido?
b. ¿esos alimentos forman parte de su dieta habitual?
c. ¿Qué hábitos creen que deberían modificar en su dieta?
3. Busquen información acerca del círculo alimentario de costa Rica y de la pirámide
alimentaria de estados unidos. comparen el óvalo alimentario argentino con estas otras
representaciones. Anoten sus observaciones en una tabla como la siguiente.

Carácterísticas Óvalo alimentario Pirámide alimentaria Círculo alimentario

Cantidad de grupos de alimentos
Alimentos de cada grupo
Orden de los grupos de alimentos,
de mayor a menor proporción
Tipo de gráfico
Forma de lectura del gráfico
Consumo de agua
Actividad física

4. investiguen acerca de las costumbres alimentarias en estos dos países y en los alimen-
tos disponibles.

[RESULTADOS]
¿confirmaron su hipótesis? ¿Los gráficos alimentarios tienen en cuenta todos los factores
relacionados con la alimentación en cada país?

ActividAdes

1. ¿Cómo influyen la moda y los medios de comunicación en el desarrollo de estos trastornos

alimentarios?
2. ¿Qué características debe presentar una dieta equilibrada? ¿Existe una única dieta equilibrada para
todas las personas? Justifiquen la respuesta.

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 284
[ ]ICONO

ESTUDIO de cAso [ ] sona que mide 1,62 m y pesa 58 kg. ¿para qué
Propuesta de actividades

sirve calcular este índice?

1. La receta para la longevidad de los habitan-
tes de Okinawa parece sustentarse en una ali-
mentación adecuada, una práctica habitual de
ejercicio y una vida tranquila. Los ancianos oki-
nawenses evitan casi totalmente los productos
animales y consumen gran variedad de frutas
y hortalizas. Su alimentación también incluye
pasta, arroz y pescado (los suelen comer hasta
tres veces al día), mientras que de carne roja y
huevos solo consumen unas pocas porciones a
la semana. Además toman mucha agua (de 8 a
12 vasos diarios).
a. Mencionen cuáles son las características de
la dieta okinawense que, de acuerdo con la
información del capítulo, podrían conside-
rarse saludables.
b. ¿Qué ocurriría con la salud de estas perso-
nas si se dedicaran a consumir exclusiva-
mente solo uno de los alimentos saluda-
bles que comen?
2. Respondan a las siguientes preguntas.
a. ¿cuál es la impor tancia de la fibra en la
alimentación?
b. ¿cuál es el principal nutriente que se halla pre-
sente en los alimentos formadores de tejidos?
c. ¿por qué son importantes los minerales y las vita-
minas en la nutrición?
d. ¿cuáles son los factores que contribuyen a la
desnutrición?
e. ¿por qué las personas que padecen desnutrición
contraen infecciones más a menudo?
f. ¿por qué es importante prestar atención a la fecha
de vencimiento de los alimentos?
g. ¿por qué el ejercicio físico es un factor importante
en un estilo de vida saludable?
h. ¿cómo se relaciona la autoestima de una per-
sona con la probabilidad de padecer anorexia y
bulimia?
b. ¿Qué acciones pueden realizarse para prevenir
la obesidad?
4 . Realicen una lista de los alimentos que se utilizan
para preparar las siguientes comidas.
Arroz con pollo pizza empanadas de humita
5. Elijan una de las comidas de la actividad anterior y
averigüen qué nutrientes aportan los alimentos que
la componen. Identifiquen y clasifiquen en sus carpe-
tas cuáles de ellos son macronutrientes y cuáles son
micronutrientes.
6. Analicen lo que comió cada una de estas personas en
el almuerzo. ¿Cuál de las tres consumió una comida más
equilibrada? ¿Por qué? Para justificar su respuesta utili-
cen como guía el óvalo de la alimentación y los mensa-
jes de las guías alimentarias para la población argentina.
Persona 1 Persona 2 Persona 3
Una hamburguesa Un cuarto de pollo Galletitas dulces
Papas fritas Ensalada Leche chocolatada
Bebida gaseosa Pan
Agua
7 . Busquen en sus casas dos alimentos envasados e
identifiquen en sus etiquetas la información nutricional.
a. Anoten en sus carpetas el nombre de cada ali-
mento. Luego, corten y peguen el rotulado nutri-
cional de cada uno.
b. Analicen cada alimento, representando con ba-
rras la comparación entre el aporte energético y
el de cada uno de los nutrientes, en relación con
el total recomendado, tal como se muestra en el
siguiente ejemplo.
60
50
40
gramos

30
3 . Para diagnosticar la obesidad, los médicos tienen
20
en cuenta, entre otros estudios, el índice de masa
corporal. Este índice se obtiene al dividir el peso de 10
una persona en kilogramos por su altura en metros
al cuadrado. Si el valor resultante es menor que 20, el
100% 25%
peso de una persona es inferior al que corresponde requerimiento aporte
en relación con su altura. Si el valor obtenido se ha- diario por porción

lla entre 20 y 25, el peso de la persona es el adecua-
do. Un valor entre 25 y 30 indica que la persona tiene
cierto sobrepeso. En cambio, si el valor es mayor que
30, la persona es diagnosticada como obesa.
a. calculen el índice de masa corporal de una per-
c. debatan: ¿les parece que sería recomendable
completar el requerimiento diario de un nu-
triente sumando porciones de la misma comi-
da (por ejemplo, galletitas)? Fundamenten sus
conclusiones.

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 285

8 . En la carpeta, anoten las definiciones de las si- b. ¿Qué trastorno alimentario es el causante del es-
guientes palabras y expresiones. corbuto? ¿Qué deficiencia nutricional presentan
alimento las personas que padecen esa enfermedad?
comida c. ¿Qué función cumple el jugo de cítricos que Lind
nutriente propuso como remedio para la enfermedad?
obesidad ¿Energética, formadora de tejidos o reguladora?
desnutrición Fundamenten la respuesta.
desnutrición encubierta
bulimia
anorexia 10. Ahora que han leído información sobre los
nutrientes que el organismo necesita, segura-
9. Vuelvan a leer el texto de la página 279 y, de acuer-
mente comprendieron por qué hay alimentos
do con lo que estudiaron en el capítulo, respondan.
que son más saludables que otros. ¿Cambiaron
a. ¿Qué condiciones tecnológicas del siglo xviii ha- sus ideas sobre algunos alimentos? ¿Descubrie-
brán determinado que la dieta de los marineros ron que antes consideraban como saludables ali-
que realizaban largas travesías fuera poco equili- mentos que en realidad no lo son?
brada? Confeccionen una lista de alimentos que
no podían transportarse en esos viajes y señalen, 11. Hagan una lista con tres temas del capítulo
junto a cada uno de ellos, la causa por la que no que no hayan logrado entender y otra lista con
era posible hacerlo. tres conceptos que comprendan y que crean
que podrían explicar con sus propias palabras.
Comparen sus listas con las de sus compañeros.

[red conceptual]
ALIMENTACIÓN HUMANA

Es de tipo
Está relacionada con factores como

OMNÍVORA
BIOLÓGICOS _____________ ECONÓMICOS RELIGIOSOS Y DE TRADICIÓN

Que determinan el tipo de Que si no se preparan bajo normas de higiene

E.T.A.

Que se elaboran Energéticos

con
Incluye diversos tipos y fuentes de
ALIMENTOS __________

Que contienen Reguladores

como
Trastornos en la alimentación
Cuya falta puede
deberse a como
Proteínas
Desnutrición
Hidratos de carbono
Lípidos
___________ __________

Agua Obesidad

Anorexia

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 286

A comunidad, 157, 211 euglena, 184

Índice alfabético
absorción, 196, 200, 241 condensación, 17, 83 Eukarya, 165, 167
aceleración, 100, 101, 106 constantes físicas, 13 evaporación, 19, 40, 83
ADN, 146, 153, 165, 169 constelación, 123, 125 evolución, 155, 174
afelio, 126 consumidor, 168, 180, 216, 218 excreción, 246
agricultura, 145, 147 contaminación, 52, 147, 169, 224 exoesqueleto, 196
agua destilada, 30, 48, 56 control biológico, 225 F
agua dulce, 51 212 Copérnico, Nicolás, 117 Faraday, Michael, 143
agua mineral, 48, 56 cordón umbilical, 263, 264 faringe, 198, 240, 242
agua potable, 51, 53, 55, 145 corriente eléctrica, 87 fases de un sistema material, 33, 34, 35
agua salada, 51, 139, 145, 212 corteza terrestre, 139, 141 fecundación, 255
aleación, 35, 36 cráneo, 193, 197, 234, 235 fertilidad, 253, 260
alimentación, 199, 209, 216 cromatografía, 42 feto, 262, 264
alimentación en los ecosistemas, 215 cuerpo lúteo, 259 filtración, 39
alimentación humana, 271 cultivo, 145, 147, 149, 209, 224 Fleming, Alexander, 195
alimento, 138, 154, 187, 201, 238, 272 Cuvier, Georges, 174, 193 floema, 182
alimento energético, 273 D fósforo, 147, 223
alimento estructural, 273 Da Vinci, Leonardo, 234 fósil, 193
alimento regulador, 273 Dalton, John, 15, 26 fotoautótrofo, 179, 180, 220
ambiente, 154, 159 Darwin, Charles, 163, 175 fotografía estroboscópica, 99, 101
ancestro común, 153 Demócrito, 14, 15, 26 fotosíntesis, 121, 177, 188
animalculistas, 254 densidad, 11, 13, 48 fuerza, 70 ,95, 102
animálculo, 254 depuración del agua, 53, 54 fuerza a distancia, 105
Animalia, 164 desarrollo, 254, 262 fuerza de atracción gravitatoria, 66,
anorexia, 281 descomponedor, 216, 218 105, 118
árbol filogenético, 165 desnutrición, 278, 279 fuerza de contacto, 105
Archaea, 165, 166 destilación, 40, 41, 48 fuerza eléctrica, 67, 105
arco diurno, 125 diástole, 245 fuerza magnética, 104, 105
Aristóteles, 14, 112, 116, 117, 163 digestión, 196, 231 fuerzas de atracción, 18, 79
atmósfera, 121, 138, 156, 180 dilatación, 82 función de control, 233, 236
átomo, 14, 18, 26, 30, 68, 79, 156, 157 dinoflagelado, 184, 194 función de defensa, 233
autótrofo, 178, 186, 215 dióxido de carbono, 121,158, 179, 215 función de relación, 233, 236
B E función de reproducción, 233
bacteria, 158, 166, 178, 186, 194, 215 ebullición, 83 función de sostén, 233
bacterioclorofila, 186 ecología, 210 Fungi, 164, 170
Beaumont, William, 231 ecosistema, 157, 180, 209, 210, 211 fusión, 17, 19
biocombustible, 142, 169, 285 eje terrestre, 124 G
biodiversidad, 160, 168, 177, 210 electricidad, 67 galaxia espiral, 119
biosfera, 138, 139, 157 electrólisis, 21 Galilei, Galileo, 117, 128, 134
Bohr, Niels, 15 electrón, 15, 68 gameto, 258, 259, 209
Boyer, Herbert, 146 elipse, 117, 126, 262, 263 gas, 17, 35, 79, 82, 179
bulimia, 280 Empédocles, 14 gaseoso, 48
C empuje, 107 geosfera, 138, 147
cadena trófica, 218 energía, 61, 62, 84, 87, 90, 158, 209 glucosa, 180, 215, 220
calor, 143, 220, 61, 68, 77, 78, 81 energía cinética, 61 grana, 181
cambio de estado, 17, 83 energía eléctrica, 138, 142 H
cambio físico, 16, 19, 38 energía eólica, 143 Haeckel, Ernst, 164, 210
cambio químico, 38, 64 energía geotérmica, 143 Hall, Charles, 21
carbohidratos, 50 energía gravitatoria, 79 Harvey, William, 244
carbono, 129, 220, 222 energía hidráulica, 142 herbívoro, 193, 197, 209, 216
carga eléctrica, 67, 68, 87 energía lumínica, 220 Hérout, Paul, 21
carnívoro, 153, 193, 197, 209, 216 energía mareomotriz ,144 heterótrofo, 178, 194, 202, 215
célula, 155, 156, 157, 194, 198, 215, 231 energía potencial, 63, 142 hidrato de carbono, 273
célula eucariota, 167 energía potencial elástica, 65, 72 hidrógeno, 30, 49, 120, 180
célula procariota, 166 energía potencial eléctrica, 67 hidrosfera, 51, 138, 224
central hidroeléctrica, 139, 142 energía potencial gravitatoria, 66 hielo, 47, 83, 121
central mareomotriz, 144 energía potencial química, 68, 81, 180, homunculus, 254
cianobacteria, 178, 186 220 hongo, 158, 167, 195, 200, 215, 225
ciclo biogeoquímico, 222 energía solar, 143, 156, 220 hormona, 159
ciclo de carbono, 222 energía térmica, 68, 78, 81 hueso, 234
ciclo de fósforo, 223 equilibrio de fuerzas, 104, 107 humedal, 213
ciclo de la materia, 220 equilibrio térmico, 81 Huygens, Christiaan, 69
ciclo de nitrógeno, 223 equinoccio, 127 I
ciclo del agua, 222 Eratóstenes, 122 impacto ambiental, 143
ciclo menstrual, 260 erosión, 145, 213 inercia, 104, 106
cigoto, 255 especie, 160, 174 infancia, 265
clasificación de los seres vivos, 163, 175 espectro, 88, 89 infrasonido, 86
clorofila, 180, 183 espermatogénesis, 258 ingestión, 196, 198
cloroplasto, 180, 181 espermatozoide, 254,258 intestino, 198
Cohen, Stanley, 146 esporozoo, 194 intestino delgado, 240
color, 77, 88, 90 esqueleto, 193, 234 intestino grueso, 240
combustible, 68, 81, 137, 142, 185 estados de la materia, 18, 48 invertebrado, 175
combustión, 68, 81, 188 estómago, 198, 231, 240 invierno, 127
comensalismo, 214 estrella, 117 J
competencia interespecífica, 214 Eubacteria, 165, 166 jugos gástricos, 231
competencia intraespecífica, 214 eucariota, 181 Júpiter, 115, 120, 134

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 287

K P sistema endocrino, 233, 237

Kepler, Johannes, 117, 118, 126, 135 parásito, 194, 202, 216 sistema inmunológico, 233, 164
L partícula, 18, 19, 49, 78 sistema material, 32, 33
Lamarck, Jean-Baptiste Monet de, 174 Pasteur, Louis, 206 sistema nervioso, 159, 233, 248
Leucipo, 14, 26 penicilina, 195 sistema nervioso central, 236
levadura, 170, 201 perihelio, 126 sistema nervioso periférico, 236
Lind, James, 279 peso, 71 sistema osteoartromuscular, 233
Liotta, Domingo, 239 pirámide de energía, 221 sistema reproductor, 233, 255
longitud de onda, 85, 87 pirámide trófica, 221 sistema reproductor femenino, 257
Lotka, Alfred, 217 plancton, 177 sistema reproductor masculino, 256
Luna, 112, 116, 121 planeta, 116, 117, 120, 121 sistema respiratorio, 233, 238, 242
luz, 68, 77, 84 planta vascular, 182 Sistema Solar, 115, 120
M Plantae, 164 sistema vivo, 210
magnitud escalar, 97, 99 Platón, 112 sistemas de nutrición, 233
magnitud vectorial, 97, 99 población, 157, 160, 211, 217 sistemas físicos, 63
mamífero, 153, 194, 197, 255 predador, 216 sistemas heterogéneos, 33
máquina, 81 preformacionismo, 254 sistemas homogéneos, 33
máquina simple, 71 presa, 217 sístole, 245
Marte, 115, 120 Priestley, Joseph, 15 Snow, John, 52
masa, 12, 63, 81, 104 productor, 168, 180, 218 sobreexplotación, 147
materia, 12, 78, 154 propiedades específicas de la materia, Sol, 113
material, 12, 32, 68, 82, 139 13, 33, 49 sólido, 17, 48, 79
menarca, 260 propiedades generales de la materia, 12 solsticio, 127
menstruación, 253, 260, 261 propiedades químicas, 11 solubilidad, 37
meteorito, 121 proteína, 50, 156, 165 solución, 19, 35, 42, 48, 56
mezcla, 19, 29, 34, 38, 42, 48 protista, 164, 183, 194 soluto, 36, 42, 48
mezcla heterogénea, 34, 38, 51 protista heterótrofo, 194 solvente, 36, 42, 48
mezcla homogénea, 35, 51 protón, 15 sonido, 86
microorganismo, 158 protozoo, 202, 215 Spallanzani, Lázaro, 254
Miller, Stanley, 156 Proust, Joseph-Louis, 15, 31 sublimación, 17, 83
modelo, 129, 130 pseudópodo, 202 subsistemas terrestres 138
modelo corpuscular, 18, 19 Ptolomeo, 134 suelo, 147
modelo geocéntrico, 117 punto de ebullición, 13, 33 sustancia pura, 30, 42, 48
modelo heliocéntrico, 117 punto de fusión, 11, 13 T
molécula, 15, 18, 30, 49, 156, 157 Q tamización, 39
Monera, 164 quimiosintético, 178 tejido, 157, 231
movimiento, 63, 96, 102 R telescopio, 117, 128, 135
muestra, 11, 32 radiación, 64, 91 temperatura, 49, 50, 78, 79, 81, 83
músculo, 235, 273 radiación electromagnética, 64, 77 termómetro, 78
mutualismo, 214 radiación infrarroja, 64, 77 testículo, 237, 256
N radiación ultravioleta, 89 Torricelli, Evangelista, 135
nefrón, 247 rapidez, 63, 99, 100, 102 trabajo, 70, 79
Neptuno, 115, 120, 121 Ray, John, 163 transferencia de energía, 63, 70
nervio, 236 rayos gamma, 87, 89 transformación química, 20
neurona, 236 rayos X, 64, 87, 89 transformaciones de energía, 63
Newton, Isaac, 105, 112, 113, 118 reacción química, 178 traslación, 126
nitrógeno, 35, 129, 147, 223 recurso natural, 137, 140 trastorno alimentario, 278
nivel trófico, 218 red trófica, 219, 220 trayectoria, 98, 127
núcleo atómico, 15 relaciones alimentarias, 214 trompa de Falopio, 257, 261
nutrición, 155, 158, 178 represa hidroeléctrica, 66 U
nutrición autótrofa, 158, 178 reproducción, 155, 158 ,170, 217, 254 Universo, 15, 32, 87, 116, 134
nutrición en el ser humano, 138, 271, 282 reproducción asexual, 158 Urano, 115, 120
nutrición en los ecosistemas, 218 reproducción humana, 253 uretra, 246, 256
nutrición heterótrofa, 158, 178, 194 reproducción sexual, 158 útero, 257
nutriente, 196, 238, 272 respiración, 170 V
O respiración celular, 68, 243 vacío, 14, 86
obesidad, 278 rotación, 124 Van Helmont, Jean Baptiste, 179
océano, 139, 145, 177 rozamiento, 101, 121 vaporización, 17, 83
omnívoro, 197, 272 rumiante, 198 velocidad, 63, 84, 99, 100
onda, 84 S Venus ,115, 120, 121
onda de radio, 64, 89, 87 Saint Martin, Alexis, 231 vertebrados, 153, 163
onda electromagnética, 77, 87 salud, 271, 282 Vía Láctea, 118, 119, 120
onda sonora, 84 sangre, 245, 273 vitamina, 22, 194, 273, 279
Oparin, Alexander, 156 satélite natural, 121 volatilización, 17, 83
órbita, 117, 121, 126 Saturno, 115, 116, 120, 121 Volterra, Vito, 217
organela, 156, 157 savia bruta, 182 Von Linné, Carl, 163
organismo pluricelular, 157 savia elaborada, 182 W
organismo transgénico, 146 siembra directa, 147 Whittaker, Robert, 164
órgano, 157, 231 simbiosis, 214 Wose, Carl, 165
orina, 246, 247 sistema abierto, 32, 154, 210 X
ovario, 237, 257 sistema aislado, 32, 69 xilema, 182
ovistas, 254 sistema cerrado, 32 Z
ovogénesis, 259 sistema circulatorio, 233, 238, 244, 248 zodíaco, 123, 125
ovulación, 255, 261 sistema de órganos, 157, 231 zona afótica, 212
óvulo, 254 sistema de referencia, 96 zona fótica, 212
oxígeno, 30, 49, 68, 129, 180, 238, 273 sistema digestivo, 233, 238, 240 zooflagelado, 202

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