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Todas las personas son iguales ante la ley pero para que esta igualdad
sea también material, las autoridades pueden utilizar medidas de acción
positivas que beneficien a las personas que se encuentren en especiales
condiciones de vulnerabilidad y de esta manera, lograr que lleguen al
mismo punto de partida del resto de la sociedad. Adicionalmente, es
posible que se admitan algunos tratos desiguales a personas que
inicialmente están en condiciones de igualdad, si los mismos persiguen
un fin constitucionalmente válido y no son arbitrarios. Para verificar
esto, la Corte suele utilizar un test de proporcionalidad, en el que se
estudian algunos temas específicos, tales como la idoneidad de la
medida, la validez del objetivo perseguido y la posible afectación a otros
derechos fundamentales, de manera que al final puede tenerse certeza
sobre la afectación o no del principio de igualdad.
AUTONOMIA UNIVERSITARIA-Límites
constitucionales/AUTONOMIA UNIVERSITARIA FRENTE AL
PRINCIPIO DE BUENA FE Y CONFIANZA LEGITIMA
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figura de la invalidez de asignaturas. De igual forma, esclareció que con
lo anterior se vulneró el principio de igualdad consagrado en el artículo
13 constitucional, toda vez que pese a que la medida persiguió un fin
constitucionalmente válido, la misma no fue adecuada, necesaria, ni
proporcional.
Magistrado Ponente:
LUIS ERNESTO VARGAS SILVA
SENTENCIA
I. ANTECEDENTES
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sede Bogotá, por considerar que dicha entidad vulneró sus derechos a la
igualdad ante la ley, al debido proceso, a la educación en conexidad con
el libre desarrollo de la personalidad y al derecho de reunión y
asociación, basándose en los siguientes:
1. Hechos
1 En adelante la Universidad.
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imposibilidad de dar cumplimiento al calendario académico y dispuso la
invalidez de algunas asignaturas de pregrado de la facultad de medicina.
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Universitario propio para poder levantar la asamblea, pero como se vio,
ésta solo fue aprobada hasta el 18 de octubre de 2011. Por lo tanto, pidió
al Consejo Superior Universitario que reevaluara su anterior decisión.
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Acuerdo 008 de 2008, que dispone que se necesita asistir a más del 40%
de las asignaturas programadas, para que las mismas sean válidas.
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trasladara para el siguiente, esto es el I de 2012. (Folios 49 y 50,
cuaderno de primera instancia).
3.8 Copia del recurso de reposición interpuesto por los padres de familia,
contra el Oficio CSU-996-11, en el que reiteraron su solicitud de que la
matriculada cancelada para el II semestre de 2011, se tuviera en cuenta
para el I semestre del 2012. (Folios 53 a 63, cuaderno de primera
instancia).
3.11 Copia del Oficio 595 del 15 de junio de 2008 expedido por la
Rectoría de la Universidad, acerca de los parámetros para la aplicación
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de la Resolución No. 733 de 2008 “mediante la cual se adoptó un acto
académico para la Sede Palmira y se declaró el no cumplimiento del
calendario académico y como consecuencia la no validez de las
asignaturas de los programas curriculares de pregrado ofrecidos por la
Sede”, en la que se dispuso como uno de los criterios a seguir que : “[n]o
habrá lugar al cobro del valor de la matrícula para el segundo semestre
de 2008”. (Folios 77 y 78, cuaderno de primera instancia).
4.2 Impugnación
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una norma específica, pues se trata de “una figura única y particular,
como solución a un tema coyuntural”, que afirmó tiene como efectos (i)
que los estudiantes mantienen su calidad y, (ii) no procede la devolución
de derechos académicos. Así mismo, argumentó que la Universidad
adoptó la decisión que más favoreció a los estudiantes, pues al invalidar
las materias evitó que las mismas se calificaran con 0.0 y perdieran su
calidad misma de estudiantes.
1. Competencia
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Reiteración de jurisprudencia sobre el principio de
igualdad y el test de proporcionalidad
Por otro lado, un trato diferente otorgado a dos personas que en principio
se encuentran en igualdad de condiciones puede ser también válido si (i)
persigue un objetivo razonable, (ii) no es producto de un acto arbitrario o
discriminatorio, y (iii) se trata de una medida proporcional que no afecta
otros derechos fundamentales.
2 Tal es el caso de las personas en condición de desplazamiento, aquellas que tienen algún tipo de
discapacidad, las mujeres en estado de embarazo, los ancianos, las minorías étnicas y raciales, entre
otros.
3 Entre muchos otros ejemplos, encontramos la ley de cuotas o la asignación de cupos especiales para
aspirantes a ingresar a universidades públicas, provenientes de comunidades indígenas.
4 Ver, entre otras,
las sentencias C-221 de 1992 M.P. Alejandro Martínez Caballero, T-230 de 1994
M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz, C-445 de 1995 M.P. Alejandro Martínez Caballero, C-022 de 1996
M.P. Carlos Gaviria Díaz, T-352 de 1997 M.P: Eduardo Cifuentes Muñoz, C-563 de 1997 M.P.
Eduardo Cifuentes Muñoz, C-112 de 2000 M.P. Alejandro Martínez Caballero, T-577 de 2005, M.P.
Humberto Antonio Sierra Porto y T- 493 de 2010, M.P.- Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
5 Para una exposición completa de las dos metodologías puede consultarse César A. Rodríguez “El
test de razonabilidad y el derecho a la igualdad” en Observatorio de Justicia Constitucional,
Universidad de los Andes, Bogotá, 1996, pp. 257 y ss.
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básicamente, es retomar y armonizar los elementos del test o juicio de
proporcionalidad europeo con los aportes de la tendencia
estadounidense. Así, se emplean las etapas metodológicas del test
europeo, que comprende las siguientes fases de análisis: (i) se examina
si la medida es o no adecuada, es decir, si constituye o no un medio
idóneo para alcanzar un fin constitucionalmente válido; (ii) se analiza si
el trato diferente es o no necesario o indispensable; y (iii) se realiza un
análisis de proporcionalidad en estricto sentido, para determinar si el
trato desigual no sacrifica valores y principios constitucionales que
tengan mayor relevancia que los alcanzados con la medida diferencial.”6
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vida de cada persona. De igual forma, es el punto de partida para la
protección de los derechos consagrados en los artículos 26 y 27
constitucionales esto es, la libertad para escoger la profesión u oficio, y
las libertades de enseñanza, aprendizaje, investigación y cátedra.
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embargo, posteriormente, con la inclusión de los parámetros establecidos
en la Observación General No. 13 del Comité DESC, el núcleo se
amplió, pues dicho instrumento internacional “plantea la existencia de
cuatro componentes estructurales del derecho”19:
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servicio desde el punto de vista geográfico y económico 23; (iii) la
adaptabilidad, que se refiere a la necesidad de que la educación se
adapte a las necesidades y demandas de los educandos 24 y que se
garantice continuidad en la prestación del servicio25, y (iv) la
aceptabilidad, la cual hace alusión a la calidad de la educación que
debe impartirse26.”27
23 En relación con la accesibilidad desde el punto de vista económico, cabe mencionar el inciso 4
del artículo 67 de la Constitución, según el cual la educación debe ser gratuita en las instituciones del
Estado, sin perjuicio del cobro de derechos académicos a quienes puedan sufragarlos.
24 Al respecto, debe destacarse el inciso 5 del artículo 68 de la Constitución, de conformidad con el
cual los grupos étnicos tienen derecho a una educación que respete y desarrolle su identidad cultural.
Así mismo, el inciso 6 ibídem señala la obligación del Estado de brindar educación especializada a
las personas con algún tipo de discapacidad y a aquellos con capacidades excepcionales.
25 El inciso 5 del artículo 67 superior expresamente señala que el Estado debe garantizar a los
menores su permanencia en el sistema educativo.
26 Al respecto, el inciso 5 del artículo 67 de la Carta dispone que el Estado debe regular y ejercer la
suprema inspección y vigilancia de la educación, con el fin de velar por su calidad y la mejor
formación moral, intelectual y física de los educandos. Por su parte, el inciso 3° del artículo 68
ibídem establece que la enseñanza debe estar a cargo de personas de reconocida idoneidad ética y
pedagógica.
27 Sentencia T-428 de 2012, M.P. María Victoria Calle Correa.
28 M.P. Humberto Antonio Sierra Porto.
29 Fundamentos 46 y 47 de la Observación General Nº 13 del Comité DESC.
30 Sobre el particular pueden ser consultadas las Sentencias T-236 de 1994 M.P. Antonio Barrera
Carbonell, T-527 de 1995 M.P. Fabio Morón Díaz, T-078 de 1996 M.P. Hernando Herrera Vergara, T-
329 de1997 M.P. Fabio Morón Díaz, T-534 de 1997 M.P. Jorge Arango Mejía, T-974 de 1999 M.P.
Álvaro Tafur Galvis, T-925 de 2002 M.P. Álvaro Tafur Galvis, T-041 de 2009 M.P. Jaime Córdoba
Triviño, T-465 de 2010 M.P. Jorge Iván Palacio Palacio, T-056 de 2011 M.P Jorge Iván Palacio Palacio
y T-941A de 2011 M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo, entre otras.
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profesión u oficio, la igualdad de oportunidades en materia educativa y
de realización personal, el libre desarrollo de la personalidad, el trabajo,
entre otros; (iii) es uno de los fines esenciales del Estado Social y
Democrático de Derecho; (iv) está comprendido por la potestad de sus
titulares de reclamar el acceso y la permanencia en el sistema educativo o
a uno que permita una “adecuada formación”; y (v) se trata de un
derecho deber que genera obligaciones recíprocas entre todos los actores
del proceso educativo.31
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legislador para expedir las disposiciones generales con arreglo a las
cuales las universidades pueden darse sus directivas y regirse por sus
propios estatutos, (iii) el amplio margen de configuración política que el
artículo 150-23 le reconoce al Congreso para expedir las leyes que
regirán la prestación efectiva de los servicios públicos, entre los que se
cuenta el de educación, y, finalmente, (iv) el respeto por el ejercicio
legítimo de los derechos fundamentales, derivado de la obligación que el
artículo 2° de la Carta le impone a las autoridades de la República para
garantizar y propender por la efectividad de todos los derechos
ciudadanos’36.”37
14. Así las cosas, uno de los límites que se ha trazado a la actividad
autónoma que pueden desarrollar las Universidades, es precisamente el
del respeto por el debido proceso, pues esta Corte ha sido clara en
establecer que la autonomía no puede, bajo ninguna circunstancia ser
sinónimo de arbitrariedad, por esto, es obligatorio que en los reglamentos
se señalen las conductas que pueden ser consideradas como faltas, la
sanción que eventualmente acarrearían, así como el procedimiento que se
debería llevar a cabo en caso de que algún estudiante incurra en una de
ellas.
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acompaña la palabra comprometida (…) permite a las partes presumir
la seriedad en los actos de los demás, dota de (…) estabilidad al tránsito
jurídico y obliga a las autoridades a mantener cierto grado de
coherencia en su proceder a través del tiempo”.41
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19. Pues bien, lo anterior significa que el derecho a la participación es
una de las manifestaciones del principio democrático que se concreta en
la facultad de intervenir en los asuntos que interesan a todos, y por lo
tanto, abarca a todas las relaciones sociales y no se limita únicamente al
ámbito electoral. Sobre este punto ha dicho la Corte:
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conformidad con su ideario, ha de ampliarse progresivamente
conquistando nuevos ámbitos y profundizando permanentemente su
defensa.”45.
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mediante la implantación de espacios que promuevan un verdadero
diálogo democrático en los casos en los que se considere necesario
debatir algún tema. Es por esto, que la Corte ha sostenido que resulta
“indispensable establecer mecanismos internos que les permitan [a los
miembros de la comunidad educativa] expresarse sobre todos los
asuntos que interesan a la vida académica y administrativa de la
universidad, así como la posibilidad de participar efectivamente en las
decisiones correspondientes. Se abandona pues un criterio autoritario
en la universidad para dar cabida de manera concreta al principio de la
democracia participativa en los claustros.”48
48 Sentencia C-829/02 M.P. Alfredo Beltrán Sierra, citada en la Sentencia T-024 de 2004, M.P.
Álvaro Tafur Galvis.
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Como respuesta a esa situación, el 1° de septiembre de 2011 la
Universidad firmó un acuerdo macro con la Alcaldía de Bogotá a través
de la Secretaría Distrital de Salud y sus 22 hospitales, con el fin de dar
una solución temporal a la contingencia relacionada con las prácticas
hospitalarias. Posteriormente, el 21 de septiembre del mismo año realizó
una convocatoria en la que se invitó a los estudiantes a regresar a las
actividades académicas normales; sin embargo, la comunidad de
estudiantes no atendió a dicho llamado, pues desde un principio habían
dejado claro que no levantarían la asamblea hasta tanto no se lograra
concretar el objetivo primordial que era el de retomar el proyecto del
Hospital Universitario propio. En consecuencia, la Rectoría de la
Universidad emitió la Resolución No. 1218 el 6 de octubre de 2011 en la
que declaró unilateralmente la imposibilidad de dar cumplimiento al
calendario académico y dispuso la invalidez de la mayoría de asignaturas
de la facultad de pregrado de medicina.
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conformidad con lo explicado en los numerales 5 y 6 de la parte
considerativa de esta sentencia.
28. La Sala encuentra que en este caso existen dos sujetos con las
mismas calidades: estudiantes de los programas de pregado de la
Universidad Nacional de Colombia, unos ubicados en la sede de Palmira
y otros en la sede de Bogotá, quienes se encontraron expuestos ante una
misma situación –esto es la declaración de la invalidación de las
asignaturas del semestre académico- y recibieron un trato diferente por
parte de la Universidad, pues como se relató previamente, con los
primeros sostuvo que frente a dicha contingencia procedía el reintegro de
la matrícula cancelada para el siguiente semestre académico, mientras
que en el caso de la facultad de medicina de la sede de Bogotá, estableció
que no era posible abonar la matrícula pagada al siguiente periodo
académico.
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estudiantes de pregrado de la facultad de medicina- [la Universidad] optó
por buscar una alternativa para invalidar las asignaturas que no
cumplían con el mínimo requerido para cumplir con la exigencia
académica de asistencia, ni que se perdieran las asignaturas con la
consecuente pérdida del semestre para cada caso individual, se buscó
una solución colectiva, que no los perjudicara académicamente y que
tampoco perdieran el cupo de créditos por pérdidas de asignaturas
(…)”50
Más adelante, afirmó también que “[e]n los programas académicos
ofrecidos por la Universidad Nacional de Colombia, implica por parte
de los estudiantes el cumplimiento de una serie de reglas cuyo
desconocimiento atenta directamente contra la misión y finalidad de la
institución, así como la afectación académica y la estabilidad
administrativa, presupuestal y financiera de la institución.”
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30.1 De acuerdo con los numerales 12 a 17 de la parte considerativa de
esta sentencia, la autonomía universitaria no es una facultad ilimitada a
partir de la cual, los entes educativos no tengan restricciones para adoptar
las decisiones que afectan a toda la comunidad académica, sino que
existen condiciones para el ejercicio de la misma pues es necesario que
se garantice que no se trata de una actuación arbitraria. Uno de los límites
es precisamente el del debido proceso, que en este caso fue trasgredido
por la Universidad principalmente por dos razones:
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valor de la matrícula inicialmente cancelada fuera abonada al siguiente
semestre académico. Esta situación constituye una vulneración al
principio de la confianza legítima toda vez que sin haber avisado o
consultado con los estudiantes, la Universidad tomó una decisión
evidentemente arbitraria con el ánimo de sancionar o desincentivar el
movimiento participativo de asamblea permanente en la que se
encontraban los estudiantes de la facultad de medicina, faltando así al
principio de la buena fe.
(…)
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15. A la libertad de opinión crítica, expresión, participación,
organización y protesta dentro del respeto de los derechos del otro y
acorde con los principios generales de la Universidad ,
contemplados en su estatuto general.”
3.4 Conclusiones.
55 Ver supra numeral 5, de la parte considerativa.
56 Este derecho se encuentra consagrado en el artículo 38 de la Constitución que establece: “se
garantiza el derecho de libre asociación para el desarrollo de las distintas actividades que las
personas realizan en sociedad.” A nivel internacional, la Declaración Americana de los derechos del
hombre y el ciudadano, suscrita en San José de Costa Rica el 22 de noviembre de 1969 que entró en
vigor el 18 de julio de 1978 y, fue adoptada en Colombia mediante la Ley 16 de 1972. En su Capítulo
Primero, artículo XXII consagra: “Toda persona tiene derecho de asociarse con otras para promover,
ejercer y proteger sus intereses legítimos de orden político, económico, religioso, social, cultural,
profesional, sindical o cualquier otro orden”.
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34. De acuerdo con lo que hasta aquí se ha expuesto, la Sala encontró que
la Universidad Nacional de Colombia les dio un trato diferente a los
estudiantes de la sede de Palmira y a los de la sede de Bogotá al conceder
efectos distintos en uno y otro caso a la figura de la invalidez de
asignaturas. De igual forma, esclareció que con lo anterior se vulneró el
principio de igualdad consagrado en el artículo 13 constitucional, toda
vez que pese a que la medida persiguió un fin constitucionalmente
válido, la misma no fue adecuada, necesaria, ni proporcional.
37. Así las cosas, la Sala encuentra vulnerados los derechos a la igualdad,
la educación, la participación y a la asociación del accionante Richard
Andrei Mancera Basto. Por lo tanto, las sentencias de primera y segunda
instancia que concedieron el amparo y ordenaron a la Universidad
Nacional de Colombia que “previo a efectuar las operaciones
aritméticas pertinentes, reconozca en forma proporcional al accionante y
de acuerdo a las asignaturas que no hubiera podido cursar, el valor
cancelado por concepto de matrícula en el segundo semestre de 2011,
como abono o imputación al pago que debe efectuar por este mismo
concepto en el segundo semestre del año 2012.”, serán confirmadas.
III. DECISIÓN
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En mérito de lo expuesto, la Sala Novena de Revisión de la Corte
Constitucional, administrando justicia en nombre del Pueblo y por
mandato de la Constitución,
RESUELVE:
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