REFORMA LIBERAL

La Reforma Liberal -también llamada Revolución Liberal de 1871– fue un proceso

revolucionario que tuvo lugar en Guatemala en 1871 con el derrocamiento del
presidente Vicente Cerna, tras la invasión rebelde de un grupo de personas
liberales, comandadas por Miguel Ángel García Granados y Justo Rufino Barrios,
entre otros. La reforma incluyó cambios sociales y políticos a partir de ese momento
en la historia de Guatemala (Asociación de Amigos del País, 2004).

HISTORIA

El 2 de abril de 1871, una acción liberal, capitaneada por Miguel Ángel García
Granados y Justo Rufino Barrios invadió Guatemala desde Chiapas -México-, y
sostuvo su primer encuentro con las fuerzas oficiales del Gobierno de Vicente
Cerna, en Tacaná. Los revolucionarios eran pocos, pero traían armas más
modernas que las utilizadas por las tropas del gobierno, y fueron aumentando su
número a medida que se internaban en el país (Asociación de Amigos del País,
2004).

El 8 de mayo, García Granados publicó un manifiesto en el cual indicaba los motivos

de la rebelión. Los revolucionarios se proponían terminar con el gobierno dictatorial
de Cerna, derogar el Acta Constitutiva, dar libertad a la prensa, reorganizar el
ejército y suprimir los monopolios.

El 3 de junio los alzados suscribieron en Patzicía, la famosa Acta de Patzicía, por

medio de la cual desconocían al Gobierno de Vicente Cerna y se nombraba
Presidente Provisorio a Miguel Ángel García Granados. El 30 de junio, el ejército
rebelde entró victorioso en la ciudad de Guatemala y Cerna huyó del país
(Asociación de Amigos del País, 2004).

No tardó en llevarse a cabo una pugna entre el viejo patriota, García Granados,
acostumbrado a los debates parlamentarios y el joven Barrios, radical y
revolucionario. Barrios fue nombrado comandante de la zona occidental del país
con sede en Quetzaltenango.

En este departamento fundó el periódico El Malacate, tribuna que exponía la

necesidad de aplicar una política anticlerical, principalmente contra los jesuitas, a
quienes Barrios expulsó de Quetzaltenango. Este hecho suscitó una confrontación
entre Barrios y García Granados. Posteriormente, Barrios reunió a todos los jesuitas
en la capital, los envió al Puerto de San José y embarcó a 73 de ellos, casi todos
extranjeros, con destino a Panamá (Móbil, 2011).
Un año más tarde, cuando Barrios ocupó interinamente la presidencia de la
república, expropió sus bienes, por medio del Decreto Número 59, nacionalizando
sus propiedades. Lo mismo hizo con la Comunidad de Padres Congregantes de San
Felipe Neri. El 7 de junio emitió el decreto número 64, extinguiendo en la república
las comunidades de religiosos y declarando nacionales sus bienes (Móbil, 2011).

Debe advertirse que Barrios emitió todos estos decretos mientras desempeñó
interinamente durante menos de un mes la presidencia de la república, cargo que
ostentaba en propiedad Miguel García Granados.

Este último no podía gobernar con libertad debido a la férrea disposición de Barrios
de llevar adelante una transformación radical de la sociedad. García Granados
convocó a elecciones presidenciales en abril de 1873. La Asamblea eligió a Barrios
en mayo del mismo año. Barrios tomo posesión de su cargo el 4 de junio de 1873
(Móbil, 2011).

El gobierno de Barrios se caracterizó por su dictadura férrea. Decidido a impulsar la

economía capitalista del país, emprendió una ardua y continuada batalla contra la
iglesia, los grandes terratenientes ociosos y los restos del partido político
conservador, que gobernó a Guatemala casi sin interrupciones desde los inicios de
la vida independiente del país, hasta 1871, fecha del triunfo de la Revolución Liberal
(Móbil, 2011).