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32 resumen
Uno de los accidentes más frecuentes que se producen en los laboratorios y en los hogares es el originado por el
ISSN 2013-1755, SCQ-IEC Educació Química EduQ número 5 (2010), p. 32-38
fuego. Para sofocar un conato de incendio existen extintores estratégicamente situados e identificados, pero ¿cono-
cemos cuál es el tipo de extintor más adecuado para cada fuego?, ¿sabemos utilizarlo correctamente? La difusión
de las características de los extintores y la práctica de su uso adecuado conseguirán un entorno más seguro, a la
vez que mostrarán la utilidad de las sustancias químicas en la vida cotidiana.
palabras clave
Extintor, agentes extintores, incendio.
resum
Un dels accidents més freqüents que es produeixen als laboratoris i a les llars és el que s’origina pel foc. Per sufocar
un conat d’incendi existeixen extintors estratègicament situats i identificats, però sabem quin és el tipus d’extintor
més adient per a cada foc?, els sabem utilitzar correctament? La difusió de les característiques dels extintors i la
pràctica del seu correcte ús aconseguiran un entorn més segur, a la vegada que mostraran la utilitat de les substàn-
cies químiques en la vida quotidiana.
paraules clau
Extintor, agents extintors, incendi.
abstract
Fire is the main cause of accidents, not only in laboratories, but also in homes. Every fire, during its initial stage, can
be effectively controlled by using fire extinguishers properly. In fact, fire extinguishers are identified and strategically
placed in order to control the fire. But, how do we know which kind of extinguisher is the most appropriate for each
situation? Do we know how to use them correctly? Information about the different types of fire extinguishers and
how to use them properly helps us to be safe and at the same time it shows us how useful some chemical subs-
tances are in our daily life.
keywords
Fire extinguisher, extinguishing agent, fire.
Educar para prevenir un extintor de mano. No obstan- básica sobre actuación en caso de
Cualquier actividad que tenga te, es necesario saber el tipo de incendio, de tal forma que le per-
relación con el fuego es un extintor que debemos usar en mita actuar correctamente en
potencial foco de incendio. La función de la clase de fuego de estas situaciones. Esta formación
mayoría de incendios que se pro- que se trate. Para ello, toda perso- incluye prácticas de extinción de
ducen pueden ser apagados con na debe recibir una formación fuego controlado empleando los
Quimica i societat
mismos equipos de lucha contra ¿Qué es un extintor? para la extinción, y su uso, un
incendios existentes en los edifi- En términos generales, puede riesgo para la persona que los
cios y aplicados a situaciones de considerarse un extintor de maneja.
emergencia simulada. incendios cualquier aparato o Una de las asociaciones mun-
Desde el punto de vista didácti- equipo capaz de extinguir un diales de mayor influencia sobre
co, estos conocimientos pueden fuego. Se excluyen tanto las ins- seguridad frente al fuego, la NFPA
ser utilizados para desarrollar talaciones fijas de extinción (National Fire Protection
contenidos propios del currículo como las tomas de agua interna, Association), afirma que «el que
de ESO y bachillerato, incluyendo o BIE (boca de incendio equipa- un extintor sea efectivo o no
prácticas de extinción de fuegos da), que se utilizan cuando la depende de quién lo utilice». En
simulados, tanto dentro del aula magnitud del incendio es tal que esta frase se refleja el importante
o del laboratorio como en el exte- no puede controlarse y extinguir- papel de la intervención humana
rior. se mediante extintores portátiles. para que sea eficaz.
Los principales objetivos que se Según la Real Academia de la Para que el extintor constituya 33
proponen son tres: Lengua Española, el extintor es un medio de ayuda y no un peli-
– Adquirir los conocimientos un «aparato para extinguir incen- gro adicional, es fundamental que:
sobre los diferentes tipos de dios, por lo común arrojando – Exista una familiarización con
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agentes extintores y su aplicación sobre el fuego un chorro de agua el aparato y un adiestramiento
a distintas clases de fuego. o de una mezcla que dificulta la correcto para su manejo.
– Adquirir las habilidades sobre combustión». Profundizando más – Se conozca el extintor más
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las técnicas de extinción de en la definición, un extintor se adecuado para cada tipo de
incendios mediante el uso y compone de un recipiente portá- fuego.
manejo de los extintores. til que contiene el agente extin- – Se realicen revisiones periódi-
– Comprender la utilidad de los tor, un sistema de presurización, cas que permitan su perfecto
conocimientos científicos en la unos elementos que permiten ini- funcionamiento.
vida cotidiana. ciar, dirigir y cortar la proyección – Se diseñe con suficientes
Para conseguir estos objetivos, del agente extintor y, por último, medidas de seguridad.
es recomendable que todos los unos dispositivos de seguridad.
profesores de química realicen un La necesidad de que estén pre- Partes del extintor
curso sobre capacitación en el surizados los convierte en apara- Los extintores están constitui-
manejo de extintores para perso- tos a presión con cierto riesgo al dos por varios elementos, algunos
nal perteneciente a las adminis- utilizarlos. Si a este riesgo uni- de los cuales podrán cambiar en
traciones públicas, como, por mos el desconocimiento general función del agente extintor que
ejemplo, el curso que imparten sobre estos aparatos, llegamos a contengan. Básicamente, están
las Escuelas Nacionales de la conclusión de que, cuando sea formados por los elementos que
Protección Civil en colaboración preciso utilizarlos, se corre el se citan a continuación y que se
con el Ministerio del Interior. De peligro de que resulten ineficaces muestran en la figura 1.
esta forma, los profesores se
encargarán de transmitir la for-
mación e información no sólo a
estudiantes, sino también al resto
de personal del centro (docente y
no docente), con el fin de que
estén debidamente preparados
para actuar frente a conatos de
incendio y, a la vez, que adquie-
ran los conocimientos científicos
necesarios para que su actuación
resulte eficaz. De esta manera, se
muestra la química como una
ciencia básica y necesaria para
todos los ciudadanos.
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ca la capacidad de extinción fren- están presurizados. En este grupo quitar el precinto de seguridad)
te a las distintas clases de fuego. pueden incluirse: para desbloquear la palanca del
Viene expresada por un número – Extintores en los que el agen- extintor. Hacer un corto disparo
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seguido de una letra. La letra te extintor es gaseoso y la eleva- de prueba para verificar el correc-
define la clase de fuego para la da tensión de vapor que tiene le to funcionamiento (figura 3).
que se determina su eficacia (fue- proporciona la suficiente presión – Apuntar la boquilla o man-
gos de clase A, B y C). El número para ser proyectado, como es el guera del extintor hacia la base
define las dimensiones del mayor caso del dióxido de carbono. de las llamas. Siempre que se
fuego que ha sido capaz de sofo- – Extintores en los que el agen- pueda, nos colocaremos de espal-
car durante sus ensayos (según te extintor es un líquido o un das al viento o a la corriente de
hogares tipo definidos por la sólido pulverizado, cuya presión aire, si el incendio se desarrolla
norma UNE-23-110). Para los fue- se consigue mediante un gas en un espacio interior.
gos de tipo C, únicamente se eva- añadido (dióxido de carbono o – Presionar la palanca para des-
lúa si son «aptos» o «no aptos», nitrógeno). cargar el agente extintor y dirigir-
esto es, el número sólo precederá En función de la naturaleza y la lo hacia la base del fuego.
a las letras A y B. Por ejemplo, si carga del agente extintor que Cuando no se dirija a las llamas,
un extintor tiene inscrito el códi- contienen, básicamente se clasifi- hay que interrumpir el disparo.
go: 21 A, 113 B, C, significa que es can como: de polvo químico, dió- – Esparcir de un lado a otro, o
capaz de extinguir, según ensayos xido de carbono, agua y espuma. de arriba abajo, según el incendio
normalizados: sea en horizontal o en vertical,
– Un fuego de clase A formado Normas de utilización hasta que se extingan totalmente
por un entramado de madera de de un extintor las llamas.
2,1 m de longitud, según ensayo Todas las personas deberían Una vez que se haya utilizado
normalizado. aprender a utilizar correctamente el extintor, aunque sólo se haya
– Un fuego de clase B formado un extintor. Si no se encuentran empleado una pequeña parte del
por 113 l de gasolina de aviación. capacitadas para poder controlar contenido, no se colgará en su
– Adecuado para apagar fuegos un conato de incendio, nunca sitio original y se deberá mandar
de clase C. deben exponerse inútilmente. Un a recargar (si bien en las prácti-
En función de su sistema de aprendizaje básico puede salvar cas didácticas un mismo extintor
presurización, los extintores se nuestra vida y la de los demás. puede utilizarse para varios gru-
clasifican en dos grupos: presión Por lo general, una persona que pos de estudiantes, hasta que se
adosada y presión incorporada. decida enfrentarse ante una descargue totalmente).
Los de presión adosada contienen situación de fuego incipiente, lo Cuando el fuego está fuera de
el agente extintor (líquido o sóli- normal es que se encuentre ner- control, debemos llamar al teléfo-
do) en condiciones normales de viosa y no sepa cómo actuar. Para no de emergencia (112), cerrar
presión y temperatura. La presión que la operación se resuelva con puertas y ventanas para que la
se consigue mediante un gas pro- éxito, es conveniente seguir unas ausencia de oxígeno ahogue el
fuego, colocar un extintor en la
puerta de la sala donde se ha ori- Actividad 2
ginado el incendio para indicar a
los bomberos su origen, cortar el
En una papelera del exterior, se coloca una lata que contenga una mezcla de
suministro de energía eléctrica
agua y heptano al 50 %. Se sitúa un extintor a varios metros de distancia.
con el interruptor general y salir
Para simular una situación real de fuego, se inicia la combustión con un
del edificio. Si no se puede esca-
mechero de gas. El alumno, siguiendo las indicaciones de uso, sofoca las lla-
par, poner toallas mojadas alre-
mas con el extintor. Una vez apagado el fuego, lo sitúa en su posición inicial,
dedor de las puertas, para blo-
coloca el pasador de seguridad y otro alumno repite la experiencia; así hasta
quear la entrada de humo, aso-
que todo el grupo realice la actividad. Un extintor de 6 kg puede ser aprove-
marse a la ventana y gritar para
chado por dos grupos de unos treinta alumnos (figura 4).
solicitar ayuda.
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utilizar, en una segunda fase,
agua o espuma para acabar con
las brasas incandescentes.
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Figura 6.
C. El agua Extinción de fuego
El agua es el agente extintor con dióxido de carbono.
por excelencia y el más utilizado
a lo largo de la historia. Es consi-
derado un elemento básico en
toda extinción combinada. Puede Actividad 5
proyectarse a chorro (sólo en fue-
gos de clase A) o pulverizada (en Llenar un vaso de precipitados con el gas del extintor e introducir lentamen-
fuegos de clase A y B). En ambos te una cerilla larga. Al introducir poco a poco la llama de la cerilla, puede
casos, el agua incorpora un agen- observarse como se va extinguiendo, comprobando el efecto asfixiante, y al
te tensoactivo (humectante) para subir la cerilla, la llama se volverá a avivar. Seguidamente, se introduce en el
mejorar su acción extintora, mismo vaso una pequeña bengala encendida para comprobar la ineficacia del
penetrando sobre las brasas en dióxido de carbono en este caso, debido a que el oxígeno contenido en la ben-
fuegos de productos celulósicos gala, proporcionado por el nitrato de potasio, mantiene la combustión sin
(madera, papel, etc.). necesidad del oxigeno atmosférico.
El agua actúa de diferentes for-
mas: por enfriamiento del com-
cinco veces mayor que el conse- siones, existe peligro de muerte
bustible, por sofocación, por dilu-
guido por el agua misma. Cuanto por electrocución. Su uso es muy
ción y por desplazamiento. La
mayor sea la superficie de con- peligroso para intentar sofocar
principal característica del agua
tacto con el fuego, más fácilmen- fuegos de tipo F, originados por
es su gran capacidad de enfria-
te puede vaporizarse y mayor aceites y grasas, ya que, al ser
miento y de absorber calor
será el enfriamiento que produz- inmiscibles y menos densos que
durante su cambio de estado.
ca; por esta razón, se recomienda el agua, expanden el fuego en
Para transformar un gramo de
el uso de agua pulverizada para lugar de sofocarlo, pudiendo ori-
agua a 0 ºC en vapor de agua a
aumentar su poder de extinción. ginar graves quemaduras.
100 ºC se necesitan 640 cal, 100
Con el fin de mejorar su capaci-
de las cuales se invierten en ele-
dad extintora, se le añaden aditi- D. Espuma extintora
var la temperatura del agua de
vos como anticongelantes, La espuma extintora se puede
0 ºC a 100 ºC, y el resto (540 cal)
humectantes y espesantes. definir como una masa constitui-
se consume exclusivamente en la
No debe utilizarse en fuegos da por un agregado de burbujas
formación de vapor de agua. Por
producidos en equipos electróni- formada por agua y un agente
tanto, en la formación de vapor
cos, ya que, al ser conductora en emulsor, como, por ejemplo, el
por contacto del agua con el
determinadas condiciones y ten- denominado AFFF (aqueous film
fuego se produce un enfriamiento
PRADA, F. Química aplicada a la seguridad:
Actividad 6 Agentes extintores de incendios.
Madrid: Anales de la Real Sociedad
Encender una hoja de papel en el interior de un cubo metálico. Comprobar
Española de Química, 2009.
la facilidad con que se extinguen las llamas empleando un extintor, pulveri-
zador o sifón de agua. Ésta es una buena ocasión para analizar las propie- Manuales y revistas
dades del agua como agente extintor y su forma de actuación. Conoce el extintor. Madrid:
Tecnifuego; AESP. Comité
Sectorial de Extintores, 2008.
Entre todos, Madrid más seguro.
Actividad 7 Madrid: Ayuntamiento de Madrid.
Área de Gobierno de Seguridad
Para simular con seguridad un fuego de aceite, se añade heptano (líquido y Servicios a la Comunidad,
38 menos denso que el agua e inmiscible) a un pequeño cazo con agua. A con- 2009.
tinuación, se enciende la mezcla y se intenta apagar el fuego, con precau- Extintores portátiles. Barcelona:
ción, mediante un chorro de agua. Una vez comprobada su ineficacia, y ANAF Group, 2007.
cómo se aviva el fuego en vez de apagarse (figura 7), se sofoca colocando, «Identificación y utilización de
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desde un lateral, una tapadera o paño sobre la superficie. extintores de incendios». Vivir
Educando, s/nº (mayo 2002): 26-27.
«La prevención, el mejor extin-
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Actividad 8