ORIGEN E HISTORIA DE LA PSICOLOG�A

ANTECEDENTES

La psicolog�a empez� a ser reconocida como disciplina cient�fica distinguible de la

filosof�a o la fisiolog�a a fines del siglo XIX, y tiene sus ra�ces en periodos m�s
antiguos de la historia de la humanidad.
En el Papiro Ebers (aprox. 1550 adC) se encuentra una breve descripci�n de la
depresi�n cl�nica. El texto est� lleno de encantamientos y recetas m�gicas para
alejar demonios y otras supersticiones, y tambi�n se puede observar una larga
tradici�n de pr�ctica emp�rica y observaci�n de este tipo de problemas.
A pesar del origen griego de la palabra Psicolog�a, en la cultura hel�nica s�lo
existen referencias a la psique (esto es, alma o esp�ritu), como una fuente de
preocupaci�n de los fil�sofos post-socr�ticos (Plat�n y Arist�teles en particular)
ante cuestionamientos acerca de si el hombre, desde el nacimiento, contaba con
ciertas conocimientos y habilidades, o si esto lo adquir�a con la experiencia. Los
cuestionamientos tambi�n se relacionaban con la capacidad del hombre para conocer
el mundo.
Estas interrogantes contaron con un gran n�mero de aportaciones de la filosof�a,
que intentaban explicar la naturaleza de la psique, sus aptitudes, y los contenidos
adquiridos. Hasta el siglo XVI no hubo planteamientos pre-cient�ficos al respecto.
Ren� Descartes afirmaba que el cuerpo funcionaba como una m�quina mec�nica
perfecta, distingui�ndola del alma porque esta era independiente y �nica, con
algunas ideas innatas que ser�an determinantes para ordenar la experiencia que los
individuos tendr�an del mundo.
Thomas Hobbes y John Locke, de la tradici�n emp�rica inglesa, le daban un lugar muy
importante a la experiencia en el conocimiento humano, destacando el papel de los
sentidos para recoger informaci�n del mundo f�sico, de lo cual se desprend�a el
concepto de verificaci�n de las ideas correctas por contrastaci�n con la
informaci�n sensorial.
En el siglo XVI la psicolog�a a�n era considerada algo as� como parte de la
teolog�a, pero la aparici�n de las disciplinas m�dicas impuls� la concepci�n de lo
espiritual (lo relacionado con el alma) en t�rminos de funciones cerebrales. En
este momento se sit�an las referencias de Thomas Willis a la Psicolog�a en La
doctrina del Alma, y su tratado de anatom�a de 1672 De Anima Brutorum (Dos
discursos acerca del alma de los brutos).

Siglo IV a.C. FILOSOF�A GRIEGA CONCEPCI�N DUALISTA DEL HOMBRE: ALMA Y CUERPO

� PLAT�N. El alma es de origen divino, independiente del cuerpo, y se reencarna

en el cuerpo. Tres tipos de alma concupiscible, irascible, racional.
� ARIST�TELES. El alma es principio vital que anima al cuerpo. Forma un
compuesto esencial en el ser humano. El alma es mortal como el cuerpo. Hay tres
tipos o funciones en el alma: alma vegetativa , alma sensitiva, alma racional.

Siglo XVII a.C. � Alma (res cogitans) y Cuerpo (res extensa)

interaccionan entre s� a trav�s de la gl�ndula pineal. Los actos humanos pueden ser
R. DESCARTES debidos a los est�mulos internes (alma) o a los
est�mulos externos (ambiente)
� Hay dos tipos de actos: LOS ACTOS VOLUNTARIOS y LOS ACTOS INVOLUNTARIOS
� Dos tradiciones en la Psicolog�a:
? MENTALISTA: Estudia la mente y su funcionamiento, no observable, mediante la
introspecci�n.
? FISIOLOGISTA: Estudia los actos involuntarios o reflejos mediante la
observaci�n y la experimentaci�n.
Siglo XIX a.C. � El origen y la evoluci�n de la especie humana
introdujo un nuevo enfoque en el an�lisis mental y de las emociones humanas;
enfoque biol�gico y etol�gico.
� �La expresi�n de las emociones en los animales y en el hombre� describe el
origen biol�gico de las expresiones y conductas humanas.�
Ch. DARWIN
ESTRUCTURALISMO Wilhelm Wundt funda el primer laboratorio de
psicolog�a experimental en la universidad alemana de Leipzig en
1879. Escribi� Elementos de Psicolog�a Fisiol�gica
PRIMERAS TEOR�AS La psicolog�a tiene como objeto de investigaci�n la
estructura de la conciencia: sensaciones, sentimientos e
im�genes mediante la introspecci�n y la experimentaci�n