NUESTRO CONTINENTE: AMÉRICA

1. UBICACIÓN GEOGRÁFICA
América es el segundo continente más grande del planeta, después de Asia. Ocupa gran parte del hemisferio
occidental de la Tierra. América se encuentra en los hemisferios Occidental, norte y sur.
Con una superficie de más de 41 843 000 km², es la segunda masa de tierra más grande del planeta, cubriendo el 8,3%
de la superficie total del planeta y el 30,2% de la tierra emergida, y además concentra cerca del 12% de la población
humana.
América tiene una población de más 1 000 millones de habitantes y es segundo continente más poblado del mundo.
A) LÍMITES
Los límites del continente americano son:
Norte: Océano Ártico
Sur: Océano Antártico
Este: Océano Atlántico
Oeste: Océano Pacífico
B) PUNTOS EXTREMOS
Sus puntos extremos son al:
 Norte: La punta Barrow (Canadá).
 Sur: El cabo de Hornos (Chile).
 Oriente: Cabo San Roque (Brasil).
 Occidente: Cabo príncipe de Gales (EE.UU.).
2. ¿POR QUÉ EL NOMBRE?
Nuestro continente lleva el nombre de América en honor a Américo Vespucio, que fue el primero en proponer que
esas tierras eran en realidad un continente aparte y no las Indias como se pensaba durante su descubrimiento.
Siguiendo la línea de los otros continentes que llevan el nombre de mujeres, se latinizó el nombre del explorador y se
feminizó resultando “América”
2. ASPECTOS CULTURALES DE AMÉRICA
Considerando el origen étnico y los procesos históricos, sociales y políticos, podemos dividir el continente en dos
grandes regiones: América Latina y América Anglosajona.
 AMÉRICA LATINA
El territorio que entre los siglos XVI y XVII fue dominada por españoles y portugueses recibe en la actualidad en nombre
de América Latina
CARACTERISTICAS.
- El escaso desarrollo industrial, científico y tecnológico de esta región se refleja en problemas sociales y
económicos, así como deudas externas abultadas y difíciles de pagar.
- El elevado y sostenido crecimiento de sus poblaciones, en las que hay alto índice de analfabetismo.
- Se produce una gran inestabilidad política e institucional, que contrasta con vecinos del norte.
- El mestizaje es el rasgo más característico de la composición étnica de Latinoamérica, intervienen los siguientes
grupos: los indígenas, los europeos, la raza negra y los asiáticos.
 AMÉRICA ANGLOSAJONA
Canadá y Estados Unidos constituyen América Anglosajona, pues fueron colonizados desde el siglo XVI por los ingleses.
Estos países no practicaron el mestizaje, manteniéndose separados de la población nativa.
CARACTERISITICAS
Los países de la América Anglosajona se caracterizan:
- Por su gran desarrollo industrial y tecnológico.
- Sus sociedades gozan de un nivel de vida elevada.
- Ambos países gozan de una estabilidad política. Estados Unidos por ejemplo, mantiene la misma constitución de
1 778.
AMÉRICA DEL NORTE
1. LOCALIZACIÓN
América del Norte es parte del continente americano. Está situado en el hemisferio norte. Su territorio se extiende
desde el círculo polar ártico hasta el extremo meridional de México (15ᵒ de latitud norte)
Tiene una superficie de 23 633 760 Km²
Limita al:
Norte: con el océano Glacial Ártico
Sur: océano Pacífico y américa Central.
Este: océano Atlántico
Oeste: océano Pacífico y américa Central.
 2. ASPECTO FÍSICO
2.1. OROGRAFÍA
El relieve de América del Norte comprende:
A. LOS SISTEMAS OROGRÁFICOS ORIENTALES
Estos sistemas comprenden:
 Las montañas rocosas o rocallosas (desde México hasta Alaska). extensión: 991.691 km². Pico más elevado El
monte Elbert, con 4401 m de altura.
 La cordillera Sierra Nevada (Estados Unidos). Cima: Monte Whitney (4421 m), California y Sierra de las
Cascadas (abarca territorios de Estados Unidos, Canadá y México). Cima: monte Rainier: 4382 m.
 Las mesetas: de Alaska, de Utah y colorado; de México
B. EL SISTEMA OROGRÁFICO OCCIDENTAL
Está formado por los montes Apalaches situados en los Estados Unidos. Superficie: 1 909 000 km². Cumbre:
El monte Mitchell (2037 m), Estas montañas son las más antiguas del continente.
2.2. HIDROGRAFÍA
Los ríos de América del Norte se agrupan en tres regiones hidrográficas: el océano Glacial Ártico, el océano
Atlántico y el océano Pacífico.
 Los ríos que vierten sus aguas en el océano Glacial Ártico son el Mackenzie (1738 Km) y el Nelson (2575 km).
 Los ríos de la vertiente del Atlántico: el San Lorenzo (3058 km), el Misisipi (3770 Km.) y el Misuri (3 767 Km.)
 Los ríos de la vertiente del Pacífico: los ríos Colorado (2333Km) y Yukón (3187 Km).
2.3. LOS CLIMAS.
En América del Norte hay una gran variedad de climas. Esta variedad se debe a la presencia de varios factores
climáticos: la latitud, los grandes sistemas orográficos occidentales, la llanura central, la presencia de corrientes
marinas y la Continentalidad delas áreas geográficas.
Los territorios de baja latitud tienen climas cálidos o templados-cálidos, mienta que los de alta latitud, tienen climas
muy fríos, por encontrarse cerca del polo norte.
2.4. Los lagos
Los lagos más importantes de América del Norte son:
 El lago superior es un gran lago de agua dulce, el mayor de los Grandes Lagos de Norteamérica, compartido por
Estados Unidos y Canadá. tiene una superficie de 82 103 km2. Tiene una profundidad de 406 m.
 El Míchigan es el único en un solo país (Estados Unidos) y el segundo en volumen. Su superficie es de 57 750 km².
Profundidad de 281 m.
 El Hurón es el segundo en superficie. Incluyendo las bahías de Georgia y de Saginaw, ocupa un área de 59 570 km²
y tiene una profundidad de 229 m. Está ubicado entre Estados Unidos y Canadá.
AMÉRICA CENTRAL Y EL CARIBE
1. LOCALIZACIÓN
América Central o Centroamérica es la parte del continente americano situada entre américa del Norte y América del
Sur, entre el mar Caribe por el este y el océano Pacífico por el oeste.
Además de América Central existe un gran sector insular llamado El Caribe o Las Antillas, que forman un cordón de
islas que se extienden desde frente de la península de la Florida, en los Estados Unidos, hasta las costas de Venezuela.
2. OROGRAFÍA
A. LA CORDILLERA DE AMÉRICA CENTRAL
América Central tiene como sistema orográfico a la cordillera de América Central. Se localiza en América Central
es una cadena montañosa, formada por una meseta, en su zona norte, y varias alineaciones que presentan una
dirección hacia el este y el noreste, esta Cordillera Central de Centroamérica atraviesa varios países como:
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. El pico más alto es el Tajumulco, en Guatemala (4.220
m. de altitud).
La cordillera divide al territorio en dos vertientes hidrográficas: la del Atlántico y la del Pacífico. La cordillera está
más cerca del litoral del Pacífico, razón por la cual en el flanco oriental se puede apreciar extensas llanuras.
B. LA ACTIVIDAD VOLCÁNICA
La cordillera de América Central se le nota perfilada, exhibiendo numerosos volcanes activos y apagados que han
contribuido a modelar un relieve abrupto y empinado.
Los volcanes más importantes que se observan en esta accidentada geografía se encuentran en los países
siguientes:
 Guatemala: los volcanes Tajumulco, acatenango, Santa María, el Fuego y el Pacaya.
 El Salvador: los volcanes de San Vicente, San Miguel e Izalco.
 Nicaragua: los volcanes Concepción, Madera, Momotombo y las Pilas.
 Costa Rica: los volcanes Irazú y el Turrialba.
 3. HIDROGRAFÍA
Los ríos de América Central se agrupan en dos vertientes:
a) LOS RÍOS
 La del Atlántico, los ríos de esta región son caudalosos y de mayor longitud.
 Los de la vertiente del Pacífico, son de curso muy corto, por la proximidad de la cordillera hacia el litoral. Sin
embargo, todos los ríos tienen abundante caudal por la naturaleza lluviosa de todo el territorio.
b) LOS LAGOS
Los lagos más importantes de América Centra son:
- El lago Nicaragua que tiene 8 430 Km² y desagua por el río San Juan en el Atlántico.
- El lago Managua, también en Nicaragua. Tiene una superficie de 1 024 Km2.
4. CLIMAS
En América Central hay una diversidad de climas, a pesar de encontrarse su territorio en plena zona tropical.
A. CLIMAS DEL CARIBE
En el Caribe, predomina un clima tropical, con temperaturas altas durante todo el año, factor que estimula el turismo
receptivo.
En este sector suelen presentarse los ciclones tropicales que consisten en movimientos arremolinados de viento en
zona de baja presión (aire caliente), con rápido ascenso de masas de aire cargadas de húmeda y que al enfriarse a
mayor altitud se condensan, formando nubes cúmulo-nimbos, que dan origen a lluvias intensas.
AMÉRICA DEL SUR
1. SITUACIÓN Y LÍMITES
América del Sur se halla situado en la parte meridional del continente americano.
Su territorio se extiende desde las costas septentrionales de Venezuela, hasta el sur de Cabo de Hornos, en el extremo
meridional de Chile.
Limita por el:
Norte y el este: con el océano Atlántico.
Oeste: con el océano Pacífico.
Sur: con el paso Drake, que lo separa de la Antártida.
2. EXTENSIÓN
América del Sur tiene una extensión de 17 854 440 Km².
3. OROGRAFÍA
En América del Sur hay tres grandes sistemas orográficos: el Sistema Andino, El sistema Brasileño y el Sistema de
Parima.
A. EL SISTEMA ANDINO O CORDILLERA DE LOS ANDES
El sistema andino está formado por la cordillera de los Andes y sus cadenas de montañas, nudos o macizos y
Mesetas. Se localiza en la parte occidental de América del Sur, entre Cabo de Hornos, por el sur (sur de Chile), y
Venezuela, por el norte. Ocupa gran parte de los territorios de Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y
Venezuela. Tiene una longitud aproximada de 8 900 Km. Siendo la cordillera más larga que hay en la superficie
terrestre. Ocupa más de 5 600 000 Km² de superficie. Su mayor ancho está entre Chile y Bolivia.
PICOS MÁS ELEVADOS:
 Aconcagua (Argentina): 6962 m
 Ojos de Salado (Chile/Argentina): 6891 m
 Huascarán (Perú): 6768 m.
 Sajama (Bolivia): 6542 m.
 Chimborazo (Ecuador): 6310 m.
 Ritacuba Blanco (Colombia): 5410 m.
 Bolívar (Venezuela): 5007 m.
B. EL SISTEMA BRASILEÑO O MACIZO BRASILEÑO
El sistema Brasileño ocupa gran parte de territorio de Brasil. Primitivamente conformaba el escudo brasileño que
quedó reducido a una penillanura, es decir, a un relieve de meseta, de escasa elevación. Conocida con los nombres de
meseta brasilera al este y la de Mato Grosso, al oeste.
C. LOS SISTEMAS DE PARIMA Y PACARAIMA
Estos sistemas orográficos se extienden en la parte norte de américa del Sur, entre Venezuela y Brasil. Actúan como
divisorias de aguas entre los ríos Orinoco y amazonas. Son de escasa elevación, pero tan antiguos como el sistema
brasileño.
3.1. MESETAS DE AMÉRICA DEL SUR
En américa del sur hay extensas mesetas, especialmente en la cordillera de los Andes, algunas a más de 4 000 metros
de altitud.
Las más importantes son: las punas de Atacama (entre Chile y Bolivia); el altiplano boliviano, las mesetas de Collao y
Bombón (Perú); la meseta de Quito (Ecuador); la meseta de Cundinamarca (Colombia) y la meseta Brasilera,
incluyendo la de Mato Grosso.
3.2. LAS LLANURAS DE AMÉRICA DEL SUR
En américa del Sur destacan, por su magnitud, las siguientes llanuras:
 La Llanura Amazónica
Forma parte de la cuenca del río Amazonas, abarca los territorios de Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, con
una superficie aproximada de 5 000 000 Km². Es de origen aluvial. Está recorrida por el río Amazonas y sus grandes
afluentes. Su superficie está cubierta por un denso bosque tropical.
 El Gran Chaco y la Pampa.
En la parte sudoriental de América del Sur se ubican dos grandes llanuras:
- El Gran Chaco, que se extiende en territorios de Paraguay y Argentina.
- La Pampa, es una llanura inmensa, emplazada entre el océano Atlántico y la cordillera de los andes, en
argentina. Está cubierta de densa vegetación herbácea y es la zona más adecuada para el desarrollo de la
ganadería y de la agricultura.
 Las Llanos del Orinoco
Los llanos del Orinoco conforman la mayor parte de la cuenca del río del Orinoco, en Venezuela. Allí predomina la
vegetación tipo sabana, es decir pastos naturales muy densos, alternados con bosques de palmeras y algunos
árboles de menor tamaño. Es una zona apropiada para el desarrollo ganadero.
4. HIDROGRAFÍA
En América del Sur hay tres sistemas hidrográficos: el Amazonas, el Paraná-Río de la Plata y el Orinoco.
 El río Amazonas
El Amazonas es el río más grande del mundo, no sólo por ser el más caudaloso de la tierra, sino, por su longitud, que
sobrepasa los 6 762 kilómetros y la extensión de su cuenca colectora, que sobrepasa los 7 000 000 de Km². El ancho
del río es variable. Alcanza en su desembocadura 241 kilómetros.
Sus aguas desembocan con violencia en el océano Atlántico, produciéndose un ruido conocido con el nombre de
“pororoca”.
Geográficamente su origen se encuentra en los andes peruanos, en los deshielos del nevado de Choquecorao, al norte
de la provincia de Cailloma (Arequipa), a 5 567 metros sobre el nivel del mar. Este río si se tiene en cuenta la naciente
del afluente más caudaloso que toma distintos nombres: Ucayali, Tambo, Ene, Apurímac, Monigote y Hornillos.
 El Paraná – Río de La Plata
Este río conforma el segundo sistema fluvial de América del Sur. Su cuenca colectora abarca los territorios de Brasil,
Paraguay, Bolivia, Uruguay y Argentina. Tiene su origen en la meseta brasilera, al noroeste de Río de Janeiro. Al
desembocar en el Atlántico forma un estuario muy amplio, conocido con el nombre de Río de La Plata, de más de 300
kilómetros de longitud. Su curso tiene, aproximadamente, 4 500 Km.
 El río Orinoco
El río Orinoco (Venezuela) tiene una cuenca limitada por la cordillera de los Andes y sistema de Parima. Recorre los
llanos del Orinoco y desagua en el océano Atlántico, formando un gran Delta. Está unido al sistema fluvial del
Amazonas a través del canal de Casiquiare.
4.1. PRINCIPALES LAGOS DE AMÉRICA DEL SUR
Los lagos más importantes de América del sur son los siguientes:
- El lago Maracaibo (Venezuela). tiene una superficie de 12 310 Km2 y una profundidad de 46 m.
- El lago Titicaca (Perú). Tiene una superficie de 8 372 Km2 y una profundidad de 281 m.
- Los lagos Nahuel Huapi, Argentino, Buenos Aires, San Martín (Argentina).
- Los lagos Ranco, Rupanco, Llanquihue y general Carrera (Chile).
5. LOS CLIMAS
En América del Sur hay una gran variedad de climas, influenciadas por la latitud, las corrientes marinas (frías o
Cálidas), los anticiclones y ciclones, la Oceanidad y la Continentalidad.
- En las zonas de baja latitud, el clima es tropical, es decir cálido, húmedo y lluvioso, como el de la selva
amazónica.
- En las regiones de latitudes medias del norte y del sur los climas son templados.
- En las regiones de alta altitud o áreas cercanas al polo sur el clima es muy frío.
- En las altas cordilleras el clima es glacial o extremadamente frío, como en la cordelera de los Andes y
templado en las altitudes medias.
En las zonas influenciadas por los anticiclones y corrientes frías el clima es árido o desértico, como en la costa del
Perú y norte de Chile.