Qué son y para qué sirven los Probióticos

¿Qué es un probiótico?
La palabra probiótico singnifica “a favor” (pro)“de la vida” (biótico). Consisten
en microorganismos útiles que modifican la flora intestinal sustituyendo a los
organismos dañinos. Son bacterias o levaduras presentes en alimentos y algunos
medicamentos o suplementos dietéticos.

Para qué sirven los probióticos

Los principales beneficios de los probióticos son:
1. Combatir y prevenir enfermedades intestinales como colitis, síndrome
del intestino irritable, enfermedad de Crohn e inflamación intestinal;
2. Combatir enfermedades como cáncer, candidiasis, hemorroides e infección
urinaria.
3. Mejorar la digestión y combatir la acidez;
4. Combatir el estreñimiento y la diarrea, regulando el tránsito intestinal;
5. Aumentar la absorción de nutrientes, como vitamina B, calcio y hierro;
6. Fortalecer el sistema inmunológico, por aumentar la producción de células de
defensa llamadas macrófagos;
7. Impedir la proliferación de bacterias malas en el intestino;
8. Ayudar a digerir la lactosa, especialmente en personas con intolerancia a la
lactosa;
9. Prevenir problemas como obesidad, colesterol alto e hipertensión;
10. Prevenir alergias e intolerancias alimentarias.
Cómo tomar probióticos
Hay dos formas principales de ingerir probióticos: la primera se hace a través del
aumento del consumo de alimentos con probióticos naturales, como el yogur o el kéfir,
por ejemplo, y la otra es a través del uso de suplementos con probióticos.
1. Alimentos probióticos

Los alimentos ricos en probióticos son:

 Yogur natural: son la principal y más fácil fuente de probióticos en el mercado,
pero también existen versiones de yogures con sabor que mantienen las
bacterias beneficiosas vivas;
 Kéfir: es un producto fermentado con levadura y bacterias, semejante al yogur,
pero posee una cantidad más elevada de probióticos. Vea más sobre el kéfir;
 Leche fermentada: son productos especiales que generalmente
contienen Lactobacillus agregados por la industria, siendo el Yakult el más
famoso;
 Kombucha: es una bebida fermentada hecha principalmente a partir del té negro.
Vea más sobre esta bebida aquí;
 Productos orientales a base de soya, legumbres y hortalizas como Miso, Natto,
Kimchi, que pueden ser comprados en tiendas especializadas.
Para mantener la flora intestinal saludable, se aconseja el consumo de por lo menos 1
alimento fuente de probióticos por día, especialmente después del uso de antibióticos
que acaban destruyendo la flora intestinal saludable.
2. Suplementos Probióticos

Además de los alimentos, los probióticos también pueden ser consumidos en forma
de suplementos en cápsulas, líquidos o sobres, que deben ser diluidos en agua o
jugos naturales para ser consumidos. Algunos ejemplos son el Lacteol Fort, Liolactil,
Lactipan Pediátrico, Vavig, Floraplus Eptavis, Glutapak R, Microbiot y Pro-T-Flor, y se
pueden encontrar en las farmacias y tiendas de productos nutricionales.
Hay varios tipos de suplementos, que incluyen entre 1 a 10 tipos diferentes de
probióticos. Los más importantes normalmente son:
 Bifidobacteria animalis: ayuda a fortalecer el sistema inmune, además de
facilitar la digestión y a combatir las bacterias transmitidas por la ingesta de
comida contaminada;
 Bifidobacteria bifidum: están presentes en el intestino delgado y grueso,
ayudando en la digestión de los productos lácteos;
 Bifidobacteria breve: están presentes en el intestino y en el tracto vaginal
ayudando a combatir infecciones por bacterias y hongos;
 Bifidobacteria longum: es uno de los tipos de probióticos más comunes en el
intestino y ayuda a eliminar las toxinas del organismo;
 Lactobacillus acidophilus: es quizás el tipo más importante de probióticos,
ya que ayuda en la absorción de varios nutrientes, además de combatir
infecciones y facilitar la digestión. Los L. acidophilus también están presentes en
la vagina, ayudando a combatir infecciones;
 Lactobacillus reuteri: están presentes especialmente en la boca, en el estómago
y en el intestino delgado, siendo importantes contra la infección por H. pylori;
 Lactobacillus rhamnosus: están presentes en el intestino y pueden ayudar a
combatir rápidamente casos de diarrea, especialmente cuando se viaja a otros
países;
 Lactobacillus fermentum: ayudan a neutralizar productos y toxinas liberadas
durante la digestión, mejorando el ambiente para el crecimiento de la flora
intestinal.