Compresores de émbolo.

Los compresores mas utilizados, como ya se dijo anteriormente, son los de embolo, debido a su
precio y a su flexibilidad de funcionamiento, es decir, permiten trabajar con caudales de diferentes
magnitudes y con un amplio rango de relación de compresión.

El funcionamiento de este tipo de compresores es muy parecido al de un motor de un automóvil.

Un eje, en el que va una manivela (cigüeñal), acciona la biela que produce un movimiento
alternativo en el pistón. Al bajar el pistón, entra aire por la válvula de aspiración. En ese momento
la válvula de salida esta cerrada. Cuando el pistón desciende hasta el punto muerto inferior, las dos
válvulas se cierran. En este momento comienza la compresión del aire que ha entrado al cilindro,
debido al inicio del ascenso del pistón. Cuando este aire se ha comprimido hasta el máximo,
entonces se abre la válvula de salida. el aire comprimido es descargado en el deposito y comienza a
viajar hacia el circuito a través de los conductos del mismo.

Como datos importantes de estos compresores, señalamos que pueden alcanzar presiones desde 6
kp/cm2 hasta un máximo de 10 kp/cm2 en los compresores de una etapa. En los de dos etapas se
puede llegar hasta 15 kp/cm2. En cuanto a los caudales, pueden conseguirse hasta los 500 m3/min.

Para realizar la compresión de aire, los compresores de émbolo suelen utilizar mas de una etapa,
Produciéndose en cada etapa un aumento de la presión del aire. En la última etapa, el aire es
expulsado a la presión final esperada.

En general, los compresores de émbolo más utilizados son los de dos etapas, Que suelen
refrigerarse con agua o aceite (que circula alrededor de la camisa del compresor) o con aletas (que
es un método que busca el aumento de la superficie de refrigeración con pequeñas superficies muy
delgadas), que se sitúan alrededor de las cámaras de compresión.
Compresores Rotativos
Los compresores rotativos consiguen aumentar la presión del aire mediante el giro de un rotor. El
aire se aspira cuando el rotor gira en un determinado sentido y después se comprime dentro de la
cámara de compresión que se origina en el compresor.

Dentro de este tipo de compresores se pueden distinguir muchos tipos. Los mas importantes son los
siguientes:

Compresor rotativo de paletas

La características fundamental de estos compresores es que poseen una serie de paletas radiales
sobre el rotor que presionan las paredes de la cámara de compresión cuando giran (por la acción de
la fuerza centrífuga). Entre cada dos paletas se crea una especie de pequeña cámara de compresión
que va comprimiendo el aire.

Son muy silenciosos y proporcionan un nivel de caudal prácticamente constante.

Compresor de tornillo
Son relativamente nuevos y, además, caros, aunque debido a su bajo desgaste, a largo plazo son
muy ventajosos.

Son muy silenciosos y proporcionan unos caudales de hasta 8 m3/min, junto con una presión que
oscila entre los 7 y los 14 bar.

El funcionamiento de estos compresores se basa en el giro de dos tornillos helicoidales que

comprimen el aire que ha entrado por el orificio de aspiración, y lo expulsan hasta el orificio de
salida.
COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS:

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o émbolos rotativos. Para
ilustrar con más precisión su funcionamiento, usaremos un esquema de los equipos de MPR.
El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos en el interior de la carcasa.

Como se puede ver en la ilustración superior, los rotores giran de forma sincronizada y en sentido contrario,
formando entre ellos unas cámaras en las que entra el aire. En este caso, los lóbulos se limitan a desplazar
el aire, consiguiendo aumentar la presión en función de la contrapresión con la que se encuentran en la
salida del equipo. Esta contrapresión viene dada por las pérdidas por rozamiento y las necesidades de
presión del sistema con el que trabaja. Estos compresores son muy usados como soplantes, es decir,
compresores de baja presión.

COMPRESORES SCROLL:

Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los compresores tipo scroll. No son
equipos muy conocidos, pero tienen una aplicación típica en las aplicaciones exentas de aceite.

Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La compresión se realiza por
reducción de volumen. El conjunto compresor está formado por dos rotores con forma espiral. Uno de ellos
es fijo en la carcasa y el otro es móvil, accionado por el motor. Están montados con un desfase de 180º, lo
que permite que en su movimiento se creen cámaras de aire cada vez más pequeñas.

En la foto de la derecha vemos una sección de un compresor scroll de ATLAS COPCO.

BOMBAS DE VACÍO:

Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento positivo. Muchos de sus diseños son usados
indistintamente como compresores o como bombas de vacío. Existen bombas de vacío de pistón, tornillo,
paletas o lóbulos.

El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homólogo, pero con la característica de que
están pensadas para aspirar del interior de un recipiente o red y no para comprimir el aire o gas que aspiran.

COMPRESORES DINÁMICOS

COMPRESORES CENTRÍFUGOS RADIALES:

A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos equipos, el aire entra
directamente en la zona central del rotor, guiado por la campana de aspiración. El rotor, girando a gran
velocidad, lanza el aire sobre un difusor situado a su espalda y es guiado al cuerpo de impulsión.

En la foto de la derecha, se ve la sección de un compresor centrífugo de levitación neumática de BOGE. En

dicha sección, se aprecian con claridad las dos etapas de compresión donde se encuentran alojados los
rotores.

En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de aspiración (1) hacia el rotor (2) y
difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la red por la voluta (4).

Otro ejemplo se puede ver en la sección de una soplante centrífuga de SULZER, donde se aprecia con detalle
el rotor centrífugo instalado en el extremo del eje.
COMPRESORES CENTRÍFUGOS AXIALES:

Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los anteriores en que el aire circula en
paralelo al eje. Los compresores axiales están formados por varios discos llamados rotores. Entre cada
rotor, se instala otro disco denominado estator, donde el aire acelerado por el rotor, incrementa su presión
antes de entrar en el disco siguiente. En la aspiración de algunos compresores, se instalan unos álabes guía,
que permiten orientar la corriente de aire para que entre con el ángulo adecuado.

En la foto de la derecha, se puede ver un compresor axial de MAN, que trabaja en combinación con una
etapa radial, donde se incrementa la presión a valores superiores.