4.

LAS CORDILLERAS EXTERIORES DE LA MESETA

Los Pirineos se extienden desde el Golfo de Vizcaya hasta el cabo de Creus. Son
elevaciones montañosas surgidas durante la orogenia alpina, bien como plegamiento de
los materiales secundarios marinos acumulados en los geosinclinales bien como el
levantamiento y rejuvenecimiento del zócalo paleozoico en dicha orogénesis.
Se trata de los sistemas montañosos con más altitud y más jóvenes de la Península:
Pirineos, Sistema Bético, Montes Vascos y el Macizo Costero- Catalán.

a) Evolución geológica:

Era Primaria: Ocupan el lugar donde estuvieron los antiguos macizos del Ebro y Bético-
Rifeño.
Era Secundaria: Sedimentación de origen marino en el fondo de un geosinclinal.
Era Terciaria: La orogénesis alpina levanta las cordilleras alpinas a partir de
geosinclinales. Se pliegan los sedimentos secundarios calizos (Prepirineos, Subbéticas,
Montes Vascos y sector sur del Macizo Costero-Catalán que forman un relieve jurásico)
y se fractura el zócalo paleozoico y se levanta formando los bloques con más altitud
(zona axial del Pirineo, Penibética y sector norte del Macizo Costero-Catalán).
Era Cuaternaria: La erosión Cuaternaria conforma un modelado glaciar en Pirineos
(glaciares en valle aún activos, valles en forma de “U”) y en Sierra Nevada. Además se
aprecia un modelado cárstico en las formaciones donde domina la caliza, modelado de
badlands donde imperan las arcillas (depresión Intrabética) y terrazas fluviales en los
múltiples valles que se encajan en dicho sistema.

b) Litología. Tipo de roquedo.

En la zona axial pirenaica, en la Penibética y el sector norte del Macizo Costero-
Catalán dominan los materiales del zócalo paleozoico silicéos (pizarras, cuarcitas,
calizas primarias, granitos).
En los relieves plegados de origen sedimentario presenta el predominio de la caliza
secundaria (Prepirineos, Subbéticas-incluidas las Baleares-, sector sur del Macizo
Costero-Catalán, Montes Vascos).
En las depresiones medias pirenaicas y la depresión Intrabética (hoyas) presentan
rellenos terciarios y cuaternarios, especialmente margas y arcillas pero también
areniscas, arenas y calizas.
.

c) Descripción y análisis. Unidades de Relieve:

Se distinguen cuatro unidades de relieve:

1) Los Pirineos: A su vez se distinguen tres partes

1.a) Zona Axial o eje central: Formado por el levantamiento y fractura de parte del
zócalo paleozoico (cuarcitas, pizarras..). Presenta las máximas altitudes con un relieve
muy escarpado y poco erosionado. Se encuentran las mayores altitudes de la Península
(Maladeta, Aneto por encima de los 2.700 metros) Presenta un modelado glaciar
cuaternario con valles en forma de “U”.

1.b) Prepirineos: Se trata del plegamiento (relieve jurásico con anticlinales y

sinclinales) de materiales secundarios marinos (calizas) y se presentan en dos
alineaciones paralelas a la zona axial con menor altitud (sierras interiores y sierras
exteriores). Presenta un modelado afectado por el glaciarismo (circos, valles en “U”),
por la acción cárstica y la formación de terrazas fluviales en los ríos.

1.c) Depresión intrapirenaica: Se trata de una cuenca sedimentaria terciaria

(margas) alojada entre las sierras interiores y exteriores de los Prepirineos.

2) Montes Vascos: Prolongación de los Prepirineos de material plegado con formas

suaves, sedimentario y calizo (Sierra de Aralar, Gorbea) en el País Vasco enlazando con
la Cordillera Cantábrica oriental. Modelado cárstico.

3) Cordillera Costero Catalana: Formada por dos alineaciones montañosas paralelas

a la costa separadas por una depresión o fosa tectónica que a su vez se rellena con
materiales terciarios y cuaternarios.
Se distinguen dos sectores:
3.a) Sector Norte: Parte del zócalo rejuvenecido (macizo antiguo) durante la
orogénesis alpina (granitos y pizarras).
3.b) Sector Sur: Plegamiento de sedimentos secundarios (caliza) durante la
orogénesis alpina. Presenta un modelado cárstico.

4) Cordilleras Béticas: Se extienden desde la Sierra de Grazalema (Cádiz) hasta el

cabo de la Nao (Alicante) a lo largo de 620 km de SO a NE. Se prolongan bajo el nivel
marino hacia las islas Baleares y el norte de África por la cadena del Rif.

Presentan una estructura parecida a los Pirineos que a su vez se articula en tres partes:

4.a) Cordillera Penibética. Muy parecida a la axial pirenaica. Se trata del

rejuvenecimiento (horst y graben) del zócalo durante la orogenia alpina. Con materiales
paleozoicos siliceos, presentan las máximas altitudes por encima de 3.000 metros
(Mulhacén, Veleta). Modelado glaciar en Sierra Nevada.

4.b) Cordillera Subbética. Plegamiento de materiales secundarios de origen

geosinclinal (sierra de Grazalema, Ubrique y Cazorla). Relieve jurásico con anticlinales
y sinclinales. Modelado cárstico. Se extiende desde Cádiz hasta el cabo de la Nao, se
hunde y reaparece en las Baleares.

4.c) Depresión intrabética. Ubicada entre las Penibéticas y Subbéticas. Son cuencas
sedimentarias terciarias (arcillas, margas, areniscas, arenas). Modelado de cárcavas y
badlands (Hoya de Baza, Guadix, Ronda..)