Centro de Investigación de Vuelo Dryden

El Centro de Investigación de Vuelo Dryden es la primera instalación de la NASA para la investigación de

vuelos aeronáuticos. Dryden es el "Centro de Excelencia" para las operaciones de vuelos atmosféricos.
La carta del Centro es investigar, desarrollar, verificar y transferir la aeronáutica avanzada, el espacio y
las tecnologías relacionadas. El centro se encuentra ubicado en Edwards, California sobre el margen
occidental del Desierto de Mojave, 80 millas (129 Km.) al norte de Los Ángeles.

Dryden, una organización civil arrendataria dentro de los límites de la Base de Fuerza Aérea Edwards
(Edwards Air Force Base), se encuentra ubicada en el margen del Lago Rogers Dry, área de 44 millas
cuadradas (114,4 Km. cuadrados) que se utiliza para la investigación aeronáutica y operaciones de
prueba. La cercanía del Lago Rosamond Dry proporciona otras 22 millas cuadradas (57,2 Km. cuadrados)
de superficie llana de arcilla similar. El ambiente del desierto brinda buenas condiciones climáticas de
vuelo, en promedio 345 días al año, y la ausencia de grandes centros de población por todo el alto
desierto ayuda a eliminar problemas relacionados con el ruido de las aeronaves y los patrones de vuelo.

Sus Comienzos

La historia de Dryden comienza en el otoño boreal de 1946, cuando un grupo de cinco ingenieros
aeronáuticos del Comité Consultivo Nacional (National Advisory Commitee) para el Laboratorio
Aeronáutico del Monumento Aeronáutico Langley, Hampton, Va. (Aeronautics' Langley Memorial
Aeronautical Laboratory) llegó a lo que es hoy Edwards. Su objetivo era prepararse para los vuelos
experimentales supersónicos X-I en un programa conjunto entre la NACA, las Fuerzas Armadas y Aéreas
de los Estados Unidos y Bel Aircraft Corp. La NACA fue la organización predecesora de la actual NASA.
Desde los días del X-I, primera aeronave en volar más rápido que la velocidad del sonido, la instalación
ha crecido en tamaño e importancia y está relacionada con muchos desarrollos importantes en vuelos
aeronáuticos supersónicos e hipersónicos, Lifting bodies (cuerpos generadores de sustentación) sin alas,
control electrónico de mandos digital, alas en flechas supercríticas y negativas y los transbordadores
espaciales. Entre las aeronaves piloteadas por los pilotos de la NACA y la NASA en Dryden en los
primeros años se encontraban:

La misión de la NASA revela la

velocidad del viento solar en la
atmósfera marciana
Representación artística de una tormenta solar que golpea a Marte y
extrae iones de la atmósfera superior del planeta.

La misión de la NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) ha

identificado el proceso que parece haber jugado un papel clave en la
transición del clima marciano desde un entorno temprano, cálido y húmedo
que podría haber sustentado la vida de la superficie al frío y árido planeta
Marte es hoy.

Los datos de MAVEN han permitido a los investigadores determinar la

velocidad a la que la atmósfera marciana actualmente está perdiendo gas al
espacio a través de la extracción por el viento solar. Los hallazgos revelan
que la erosión de la atmósfera de Marte aumenta significativamente durante
las tormentas solares. Los resultados científicos de la misión aparecen en
los números del 5 de noviembre de las revistas Science and Geophysical
Research Letters.

"Parece que Marte tuvo una atmósfera gruesa lo suficientemente caliente

como para soportar el agua líquida, que es un ingrediente clave y un medio
para la vida como la conocemos actualmente", dijo John Grunsfeld,
astronauta y administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas
de la NASA en Washington. "Comprender lo que sucedió con la atmósfera
de Marte informará nuestro conocimiento de la dinámica y la evolución de
cualquier atmósfera planetaria. Aprender qué puede causar cambios en el
entorno de un planeta, desde uno que pueda albergar microbios en la
superficie hasta uno que no lo haga, es importante saberlo. , y es una
pregunta clave que se está abordando en el viaje de la NASA a Marte ".