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Geoquímica de fluidos y mineralogía asociada a zonas de

alteración y depósitos termales secundarios, Cajón del
Maipo, Región Metropolitana, Chile.
1 2 3 2 4
Felipe Aguilera* , Susana Layana , Alejandro Sánchez , Cristóbal González , Rodrigo González
1 Servicio Nacional de Geología y Minería, Avenida Santa María 0104, Santiago, Chile
2 Consultor Independiente
3 Departamento de Ingeniería en Minas, Universidad de Santiago de Chile, Santiago, Chile
4 Departamento de Ciencias Geológicas, Universidad Católica del Norte, Antofagasta, Chile

* email: faguib@gmail.com

Resumen. Un estudio multidisciplinario que incluye inclusiones fluidas, entre otros (e.g. García-Valles et al.,
procesamiento de imágenes satelitales Landsat ETM+, 2008; Tassi et al., 2010; Canet et al., 2014; van der Meer et
geoquímica de aguas termales, espectrometría de al., 2014).
reflección y difracción de rayos X fue realizado en la zona
del Cajón Del Maipo (Región Metropolitana), con el objetivo
de establecer la distribución de zonas de alteración
hidrotermal, determinar la paragénesis mineral de estas
zonas y de depósitos secundarios asociados a aguas
termales, y su relación con la geoquímica de estas aguas.
Fue determinada una franja de alteración orientada NNW-
SSE que incluye la zona de Las Amarillas y un cluster de al
menos 3 sitios a lo largo de esta franja. Esta zona está
caracterizada por la presencia de minerales de arcillas,
óxidos de Fe e hidróxidos. La asociación mineralógica
principal está constituida por jarosita, alunita, goethita,
yeso, cuarzo, cristobalita, pirita, hematita y montmorillonita.
La mineralogía de los depósitos secundarios asociados a
aguas termales está constituida por aragonito-calcita
magnésica, yeso, halita, cuarzo, sepiolita y goethita. La
presencia de halita, yeso, cuarzo, aragonito y calcita es
consistente con la composición de las aguas termales
(cloruradas-sódicas) y las relaciones cationes-aniones (e.g.
Na:Cl 1:1; Ca:SO4 1:1). Cálculos geotermométricos indican
que las temperaturas profundas para Baños Morales y Figura 1. Imagen satelital Landsat 7 ETM+ del sector E del
Baños Colina alcanzan un máximo de 170 y 189ºC, Cajón del Maipo y sus alrededores, en combinación 742 (RGB).
respectivamente. Son indicadas las principales localidades de muestreo.

Una de las zonas de mayor interés dentro del ámbito

Palabras Claves: Fluidos, Mineralogía, Alteración,
Imágenes Satelitales, Cajón del Maipo
1 Introducción
Los estudios individuales e interdisciplinarios para el
entendimiento del la relación existente entre la distribución
y composición de fluidos termales con la mineralogía de
depósitos secundarios asociados a dichos fluidos y la
mineralogía de alteración han permitido establecer
modelos de sistemas geotermales, tanto en la circulación
de fluidos como de la distribución de alteración
hidrotermal (e.g. Bjorke, 2010). Diversas técnicas han sido
utilizadas para la determinación de estos parámetros, como
geoquímica de fluidos, espectrometría de reflección,
difracción de rayos X, imágenes satelitales, SEM,
geotermal en la Región Metropolitana (Chile), es el área
del Cajón del Maipo, un valle que se extiende por unos 70
km de longitud en direcciones variables E-W y NW-SE, y
que aloja diversas fuentes termales, entre las que destacan
Baños Morales y Baños Colina (Hauser, 1997; Fig. 1).
Estas emisiones termales se caracterizan por la presencia
de diversos depósitos secundarios (Bustamante y Lemus,
2012), depositados producto del enfriamiento progresivo
de las aguas termales emitidas en superficie.
Adicionalmente, importantes zonas de alteración
hidrotermal han sido reconocidas en el área, tal como Las
Amarillas (Fock, 2005). En este trabajo, nosotros
presentamos un estudio multidisciplinario que incluye el
procesamiento de imágenes satelitales, difracción de rayos
X, espectrometría de reflectancia y geoquímica de aguas
termales, con el objetivo de establecer la distribución de
zonas de alteración hidrotermal, determinar la paragénesis

552
 AT 2 geología económica y recursos naturales
mineral de estas zonas de alteración y depósitos
secundarios asociados a fuentes termales, y precisar las
posibles relaciones entre mineralogía y química de las
aguas termales.
2 Marco Geológico
La zona de estudio se ubica en el valle del río Volcán y su
afluente río Colina, Cordillera Principal de la Región
Metropolitana. En ese sector afloran, en disposición
general NS, de oeste a este: rocas volcánicas,
sedimentarias y volcano-sedimentarias de las formaciones
Abanico (Mioceno a Eoceno) y Colimapu (Cretácico
Inferior); Calizas de la Formación Lo Valdés; Rocas
sedimentarias continentales y marinas de las formaciones
Río Damas y Río Colina, respectivamente. Estas últimas
contienen abundantes evaporitas incluyendo diapiros de
yeso (Thiele, 1980). La secuencia estratificada es afectada
por la faja plegada y corrida del Aconcagua.
Los sitios de muestreo se ubican de oeste a este en i) Las
Amarillas, un deslizamiento proveniente desde la zona de
alteración hidrotermal en la Formación Colimapu,
denominada Unidad Retumbadero, según Fock (2005); ii)
Estero Morales y Baños Morales, próximo a la zona de
contacto entre las formaciones Colimapu y Lo Valdés; iii)
“La yesera”, en el afloramiento de yesos laminados de la
formación Rio Colina; iv) Baños Colina, en la Formación
Río Colina. Las Amarillas y Baños Morales se encuentran
en un sector afectado por el corrimiento El Diablo y
retrocorrimientos asociados (Fock, 2005), los cuales
controlarían la alteración hidrotermal (Fock, 2005). Thiele
(1980) reconoce en esa zona un pórfido dioritico Mioceno,
que también estaría controlado por el corrimiento. Al norte
de los sitios muestreados, se ubican diversas surgencias
termales como Salinillas, Plomo y Tupungato, las cuales
también se encuentran en zonas de corrimiento o
retrocorrimiento (Martini et al., 2009).
3 Metodologías
3.1 Procesamiento de Imágenes Satelitales
Una imagen satelital Landsat ETM+ fue procesada
mediante los softwares Imagine ERDAS 9.1 y ENVI 4.7,
con el objetivo de determinar la extensión de zonas de
alteración hidrotermal y de litologías específicas que
puedan tener relación directa con la composición de las
aguas termales de la zona de estudio. Los procesos
realizados a dicha imagen corresponden a división de
bandas, procesamiento tipo Crosta (Crosta y Moore, 1989)
para la determinación de minerales hidroxilo y óxidos de
Fe, y procesamiento LS-Fit (Mia y Fujimitsu, 2012), para
establecer la presencia de minerales de arcilla, óxidos de
Fe y goethita.
553
3.2 Espectrometría de Reflectancia
Las muestras obtenidas tanto desde depósitos secundarios
asociados a la emisión de aguas termales como de zonas de
alteración hidrotermal fueron analizadas vía espectrometría
de reflectancia (infrarrojo de onda corta) mediante el uso
de un equipo TerraSpec 4 Standard-Res Mineral Analyzer,
con el objetivo de obtener una primera aproximación de las
asociaciones mineralógicas relacionadas a dichos
depósitos.
3.3 Difracción de Rayos X
Las muestras obtenidas tanto desde depósitos secundarios
asociados a la emisión de aguas termales como de zonas de
alteración hidrotermal fueron analizadas vía difracción de
rayos X (DRX), para la determinación precisa de la
asociación mineralógica de dichos depósitos.
3.4 Geoquímica de Fluidos
Compilación de datos de fuentes termales de la zona del
Cajón del Maipo, específicamente, datos químicos e
isotópicos de aguas provenientes de las fuentes termales de
Baños Morales y Baños Colina (Risacher et al., 2011;
Bustamante y Lemus, 2012; Benavente, 2015). Los datos
fueron procesados para la interpretación de procesos y
obtención de datos geotermométricos.
4 Resultados y Discusión
4.1 Geoquímica de Fluidos
Las emisiones de aguas termales tanto de Baños Colina
como de Baños Morales corresponden a aguas cloruradas
sódicas (Cl--Na+), con altas conductividades (15.680-
60.000 µs/cm y 40.700-70.000 µs/cm, para Baños Morales
y Baños Colina, respectivamente) y alto total de sólidos
disueltos o TSD (7.460-28.680 mg/l y 30.545-31.720 mg/l,
para Baños Morales y Baños Colina, respectivamente), los
que las caracterizan como aguas del tipo salinas. Las
temperaturas de emisión varían entre los 15 y 28ºC para
Baños Morales, mientras que entre 47 y 52ºC para Baños
Colina, y con valores de pH de 6.2-6.3 y 6.4-7.4,
respectivamente. Estas aguas corresponderían a aguas
maduras que provienen directamente desde el reservorio
hidrotermal. Sin embargo, los altos contenidos de SO42- y
Ca2+ en ambas emisiones, y la relación 1:1 de Ca2+:SO42-,
especialmente en Baños Colina, indicarían una fuerte
interacción fluido-roca, con disolución de sulfatos cálcicos,
tales como yeso y/o anhidrita. Lo anterior, se correlaciona
directamente con la presencia de afloramientos de yeso en
las zonas colindantes a Baños Colina. De acuerdo a la
composición isotópica de las aguas (δD-δ18O), estas
corresponden exclusivamente a aguas meteóricas, las que
no son afectadas por mezcla con aguas de otros orígenes
(e.g. agua magmática) o por efectos secundarios (e.g.
 SIM 4 SISTEMAS GEOTERMALES ANDINOS

interacción agua-roca, evaporación). En ambas fuentes (H); ii) bandas 1, 3, 4 y 5, donde el componente principal 4
termales, la calidad del agua en factor de su potabilidad es (PC4) permite identificar óxidos de Fe (F). La imagen
nula, considerando que valores de TDS, As (0,02-1.3 mg/l) resultante de H, H+F, F en combinación RGB (Fig. 3),
y B (1.7-31 mg/l) superan la norma de la Organización permite identificar claramente las mismas zonas de
Mundial de la Salud (OMS; TDS: 1.200 mg/l; As: 0,01 alteración descritas previamente, y una clara distinción de
mg/l; B: 1 mg/l). Cálculos de temperaturas profundas han los afloramientos de yeso.
sido realizados mediante la utilización de los
geotermómetros de cuarzo y de K-Na. En el caso del
geotermómetro de cuarzo, las temperaturas calculadas
varían de 98 a 129ºC, en Baños Morales, mientras que en
Baños Colina, estas varían entre 121 y 167ºC. La
aplicación del geotermómetro de K-Na, indica que en
ambos sistemas, las aguas corresponden a aguas
parcialmente equilibradas, cuyas temperaturas profundas
varían de 137 a 170ºC, y de 159 a 189ºC, en Baños
Morales y Baños Colina, respectivamente. Las variaciones
de temperatura entre ambos geotermómetros, y en especial
la menor temperatura calculada mediante el
geotermómetro de cuarzo, puede atribuirse a la
precipitación de SiO2.

4.2 Procesamiento de Imágenes Satelitales

Las razones de bandas en imágenes Landsat ETM+

utilizadas para la determinación de zonas con alteración
hidrotermal fueron 5/7, 3/1 y 5/4, las cuales permiten
detectar zonas con minerales de arcilla, óxidos de Fe y
Figura 2. Imagen “hidrotermal” basada en la combinación de las
minerales ferrosos, respectivamente (Sabins, 2007). Se
razones 5/7, 3/1, 4/3 (RGB). Son indicadas las zonas de
detectó la presencia de minerales de arcilla en la zona de alteración hidrotermal y los afloramientos de yeso.
Las Amarillas, y en una franja continua a esta zona en
dirección NNW-SSE. Adicionalmente, una amplia zona
con presencia de arcillas se observó a lo largo de los
afloramientos asociadas a la mina “La Yesera” y la zona de
Baños Colina. En el caso de la razón 3/1 para la detección
de óxidos de Fe, esta sólo se observa en la franja asociada
a Las Amarillas, la cual alcanza los bordes W y E del
Estero Morales y una zona localizada a unos 3 km al SW
de Las Amarillas. En el caso de la razón 5/4, esta detecta
muchas zonas con posible prescencia de minerales
ferrosos, las cuales podría estar condicionada por la
composición de las rocas que afloran en la zona. En
consecuencia, una imagen compuesta por las razones 5/7,
3/1 y 4/3 en combinación RGB (Fig. 2), categorizada como
imagen para detección de anomalías hidrotermales,
permite observar que tanto la zona de Las Amarillas como
la franja NNW-SSE asociada presenta características
atribuibles a una alteración de este tipo. Sin embargo,
existen dos rasgos notables en la “imagen hidrotermal”, la
primera correspondiente a la presencia de un “cluster” de
afloramientos posiblemente con alteración hidrotermal en Figura 3. Imagen “Crosta” basada en la combinación de los
la zona de La Yesera-Baños Colina, y de la nítida procesos H, H+F, F (RGB). Para detalles ver el texto principal.
discriminación de yeso a lo largo de una franja NNW-SSE Son indicadas las zonas de alteración hidrotermal y los
localizada en la misma zona anterior (Fig. 2). afloramientos de yeso.

Un segundo proceso aplicado fue el método Crosta, El último proceso que ha permitido corroborar la presencia
consistente en la aplicación del análisis de componentes de las zonas de alteración es el denominado LS-Fit, el cual
principales para i) bandas 1, 4, 5 y 7, donde el componente consiste en una predicción linear de una banda usando el
principal 4 (PC4) permite identificar minerales hidroxilos proceso least-squares fitting (Mia y Fujimitsu, 2012). Esta

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 AT 2 geología económica y recursos naturales
imagen ha sido creada usando seis bandas espectrales (1, 2,
3, 4, 5 y 7) como bandas de ingreso y las bandas 7 y 3
como bandas modeladas. La banda 7 modelada permite
reconocer la presencia de minerales de arcillas
relacionadas a zonas de alteración, mientras que la banda 3
modelada permite reconocer zonas con óxidos de Fe. Por
otra parte, el uso del residual de la banda 1 modelada,
permite identificar la presencia de goethita (Mia y
Fujimitsu, 2012). La creación de la imagen LS-Fit
estructurada mediante la banda 7 modelada, banda 3
modelada y banda 1 residual en combinación RGB,
permite corroborar la presencia de arcillas, óxidos de Fe y
goethita en la zona de Las Amarillas, franja NNW-SSE, y
el sector localizado al E de “La Yesera”.
4.3 Mineralogía de Alteración y Depósitos
Secundarios
Depósitos secundarios asociados a la emisión de aguas
termales han sido reconocidos tanto en Baños Colina como
en Baños Morales. En el primer caso, se observa la
presencia de diversas plataformas de depositación o
terrazas relativamente uniformes, de color pardo claro, con
textura parcialmente botroidal. En el caso de Baños
Morales, se observan terrazas similares, aunque su
coloración varía desde pardo claro, a pardo anaranjado,
pardo rojizo y en menor cantidad se observan costras de
color blanco. De acuerdo a mediciones de espectrometría
de reflección, estos depósitos secundarios están
constituidos de yeso, sepiolita, calcita y goethita. Esta
mineralogía es concordante con los resultados obtenidos
mediante DRX, la cual indica que las plataformas se
encuentran constituidas principalmente por aragonito-
calcita magnésica, yeso, halita, cuarzo, sepiolita y goethita.
La presencia de cuarzo es concordante con la precipitación
de SiO2 observada mediante la aplicación de
geotermometría de sílice, mientras que la presencia de
halita es congruente con la relación Na+-Cl- 1:1 de las
emisiones termales, especialmente en el caso de Baños
Colina. La mineralogía en la zona de “La Yesera”, de
acuerdo a la espectrometría y DRX, está constituida tanto
de yeso como de calcita magnésica, similar a la
mineralogía observada en las plataformas de los dos
sistemas termales. La interacción de las aguas termales en
profundidad con esta secuencia evaporítica, sería la
responsable de los altos contenidos relativos de sulfato y
calcio en las aguas termales, tal como fue sugerido por la
geoquímica de fluidos.
En el sector de Las Amarillas, la zona de alteración afecta
fuertemente a rocas hipabisales tipo microdiorita,
generando una alteración de coloración pardo amarillento
a pardo anaranjado, la cual está constituida por jarosita,
alunita, goethita, yeso, cuarzo, cristobalita, pirita, hematita
y montmorillonita. La asociación mineralógica es
consistente con lo observado mediante el procesamiento de
imágenes satelitales, donde en la zona de Las Amarillas
fue identificada la presencia de minerales de arcilla, óxidos
555
de Fe e hidróxidos, tales como goethita.
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