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• Era Pre-Mecánica
El ábaco fue creado en Babilonia, unos 3000 a. C, los ábacos antiguos eran unos
tableros utilizados para contar, no eran una computadora porque no tenían la
capacidad para almacenar información, pero con este instrumento se realizaban
transacciones en diversas ciudades de la antigüedad, este es uno de los primeros
artefactos mecánicos que han afectado fuertemente la sociedad. En la actualidad
aun es utilizado para que los niños en sus primeros años aprendan a contar; y con
esta necesidad es que empieza la historia de la computadora.
• Era Mecánica
Esta era, comprendida entre los años 1450 y 1840, los inventores comenzaron a
utilizar técnicas y herramientas (el tratamiento de los metales, la rueda, el poder
de la transmisión mecánica), en 1614, el matemático John Napier publico la
primera tabla de logaritmos para simplificar y agilizar los cálculos. También el
Inglés William Oughtred invento la regla de cálculo con dos escalas móviles, que
graduaban según los logaritmos de las cantidades que se iban a calcular.
Alrededor de año 1642, el joven Blaise Pascal, con tan solo 19 años de edad,
construyó la primera calculadora automática para ayudar a su padre quien era
recaudador de impuestos; esta maquina trabajaba a base de engranajes y la cual
llamo Pascalina. Tiempo después en el año 1672 el matemático Gottfied Von
Leibniz innovo la pascalina al agregarles las cuatro operaciones básicas de la
aritmética (suma, resta, multiplicar y dividir).
Era Electromecánica:
Esta era abarca del año 1840 al 1940, se caracterizó por dos sucesos importantes,
el comienzo de las telecomunicaciones y la computación electromecánica.
En esta época se descubrió la manera de controlar y usar la electricidad, el cual
permitió el surgimiento de un nuevo método de comunicación: el telégrafo; este
sistema desglosaba la información del alfabeto en bits (rayas y puntos) que podían
trasmitirse mediante impulsos eléctricos a través de un cable.
Era Electrónica
Esta era inicio en 1940 y aun continua, se caracteriza por el desarrollo de
tecnologías más rápidas, poderosas y confiables. Al inicio de esta década,
científicos de todo el mundo se dieron cuenta que los tubos de vacío servían para
remplazar las partes electromecánicas y empezar una nueva generación de
máquinas. En el año 1943 se creo la maquina llamado Colossus con la ayuda del
matemático Alan Turing quien ayudo a construir esta máquina, que fue utilizada
para descifrar códigos alemanes; esta máquina utilizo 1800 tubos de vacío para
contar, y aunque no se utilizo para la guerra, pudo sumar restar, multiplicar y dividir
en milisegundos y calcular una trayectoria completa de una artillería en más o
menos de 20 segundos.
Esta computadora era enorme, ocupaba un sótano completo en la universidad de
Pensilvania, pesaba alrededor de 30 toneladas y consumía 140KW de electricidad
y no podía almacenar las instrucciones del programa.
En los últimos 50 años la historia de la computadora se divide en varias etapas
distintas, llamas generaciones.