Pontificia Universidad Católica de

Valparaíso Escuela de Ingeniería

Química

GUÍA DE LABORATORIO
Nº2
Sedimentación por Gravedad; diseño de un espesador

Docente: Robinson Constanzo

Ayudantes: Camila Ramirez
Ricardo Imbarack
Laboratorio de Metalurgia Extractiva

1. Objetivo:

Integrar el fenómeno de sedimentación de sólidos en suspensión, conocer qué

condiciones alteran su comportamiento y su importancia en la industria. Esto a través
del cálculo de la velocidad de sedimentación bajo diferentes condiciones de
granulometría y porcentaje de sólidos.

Generalidades:

En todos los procesos de minerales, en particular los relacionados con la separación

de partículas finas, la deshidratación es un paso esencial en el diagrama de flujo.
Espesamiento o sedimentación por gravedad es la técnica de extracción de agua que
más se aplica en las plantas de procesamiento de minerales. Se consigue
permitiendo que los sólidos se asienten bajo la influencia de la gravedad en una
cuenca de sedimentación (contenedor) llamado espesador. La alimentación al
espesador es una suspensión de baja proporción sólido/líquido, y sus dos productos
son un líquido clarificado que desborda en la parte superior del espesador y de alta
relación sólido/líquido o lodo que se bombea desde un punto central en la parte
inferior del espesador.

Para que un espesador opere de manera continua, los sólidos deben pasar a través
de capas de todas las concentraciones de sólidos entre la alimentación y el flujo
inferior.
Varias relaciones se han desarrollado para el diseño de espesadores. Entre estas
relaciones se encuentra la fórmula postulada por Coe-Clevenger:

W (F  D)
A Ec. 1.1
RS
Dónde:

A: área de espesamiento
2
[m ].
W: tasa de sólidos secos en la alimentación
[ton/hr]. F: relación en peso sólido/líquido en
la alimentación. D: relación en peso
sólido/líquido en la descarga.
R: velocidad de sedimentación [m/hr].
S: densidad del líquido [Kg/L].

La relación anterior se limita a una concentración de transición en lugar de una

concentración de sólidos saturada final.

Kynch siguió un nuevo enfoque en el que se conservan los supuestos básicos

realizados por Coe y Clevenger. Él consideró que la sobrecarga (en el sentido en que
las soluciones llegan más rápido en la alimentación que en la zona de compresión
completa), cambia los valores de densidad a través de la zona de compactación. La
relación de Kynch toma la siguente forma.

tu
A Ec. 1.2
C0 · H 0
Donde
tu: Tiempo en días para conseguir una dilución de flujo inferior D.
C0: Concentración de la alimentación espesante C0 en toneladas de materia seca
por metro cúbico de suspensión de alimentación [ton/m3].
H0: Altura de la columna inicial [m].

Tanto las ecuaciones de Coe Clevenger y Kynch muestran claramente que la

sedimentación se rige por la zona de espesamiento, en lugar de su profundidad. Es
decir, para un caudal dado la capacidad de aclarar se determina por el diámetro de
espesamiento, ya que el área de la superficie debe ser lo suficientemente grande
como para que la velocidad ascendente de líquido sea en todo momento, menor que
la velocidad de sedimentación de la partícula de sedimentación más baja que ha de
ser recuperada.

Para el diseño de un espesador, un ensayo de sedimentación se lleva a cabo y se

obtienen la altura de la línea de lodo (H) y los tiempos de asentamiento
correspondientes (t). Mediante el uso de H y t, se construye la curva de
sedimentación. El valor de tu en la ecuación 1.2 se determina trazando una tangente
a la curva de sedimentación en el punto crítico en que la velocidad de cambio de la
pendiente está en un máximo (d3H/dt3 = 0). Es decir, la concentración crítica que
requerirá la mayor área de la unidad. Los detalles de diseño de espesadores se
pueden encontrar en otras referencias.

La tasa de sedimentación de sólidos de una suspensión se ve afectada por:

 pH del sistema.
 Tipo y dosis de coagulantes y/o floculantes.
 Relación sólido/líquido en la suspensión.

Este experimento se ocupará de estudiar la velocidad de sedimentación en diversas

condiciones. Los cálculos de la superficie del espesante no serán tratadas en esta
experiencia.
2. Procedimiento

Materiales:

 Mineral (+#70 y -#50 ASTM)

 Probeta de 1000 [mL]
 Cronómetro
 Papel Milimetrado
 Papel film
 Balanza granataria
 Probeta 250 [mL]
 Pala
 Brochas

1. Disponer de cantidad suficiente de mineral para preparar distintos % de sólidos

en una probeta de 1000 [mL].
2. Porcentaje de sólidos para la suspensión a ensayar: 5,10, 15, 20, 25, 30 y 35%.
3. A la probeta se adosa una cinta de papel milimetrado a lo largo de ésta, donde
la marca de 0 [cm] corresponde a los 1000 [mL].
4. Calcular la masa de mineral y de agua necesarias para formar 1 [L] de pulpa a 5,
10, 15, 20, 25, 30 y 35% de sólidos considerando que el mineral posee una
densidad de 2,7 [g/mL] según las ecuciones 2.3, 2.4, 2.5 y 2.6
5. Ingresar la cantidad calculada como Mmineral dentro de la probeta, cuidando de
no derramar pulpa.
6. Agregar agua y agitar hasta asegurase que todo el mineral se haya mojado.
7. Tapar probeta con papel para film y agitar para que todo el mineral se impregne de
agua.
8. Girar en 180º la probeta 10 veces hasta asegurase que todo la pulpa este
homogénea.
9. En la décima vuelta, depositar la probeta en el mesón y cronometrar el tiempo de
separación.
10. Registrar cada cierto lapso la altura de interface agua clara/pulpa (Esta altura
comienza en la zona clara ubicada en la parte superior de la probeta) v/s tiempo y
la altura de compresión que forman las partículas (Esta altura comienza a
formarse en la zona oscura ubicada en la base de la probeta) v/s tiempo.
11. Registrar los valores de ambas alturas en la tabla hasta llegar prácticamente a una
altura constante.
12. Registrados los valores en la tabla, se procede a graficar ambas alturas v/s
tiempo transcurrido, luego realizar grafico combinado y estimar su
intersección (punto crítico, velocidad crítica).
13. Finalmente calcular área y altura del espesador.
 (2.3)
( )

Mpulpa [g] = ρpulpa * Vpulpa (2.4)

Mmineral [g] = Mpulpa * %sólidos (2.5)
Magua [g] = Mpulpa – Mmineral (2.6)

Figura Nº2: Sedimentación discontinua en probeta

Registro de datos