Se denomina engranaje al mecanismo utilizado para transmitir potencia mecánica
de un componente a otro. Los engranajes están formados por dos ruedas dentadas, de las cuales la mayor se denomina corona y la menor piñón. Un engranaje sirve para transmitir movimiento circular mediante el contacto de ruedas dentadas.
Una de las aplicaciones más importantes de los engranajes es la transmisión del
movimiento desde el eje de una fuente de energía, como puede ser un motor de combustión interna o un motor eléctrico, hasta otro eje situado a cierta distancia y que ha de realizar un trabajo. De manera que una de las ruedas está conectada por la fuente de energía y es conocida como rueda motriz y la otra está conectada al eje que debe recibir el movimiento del eje motor y que se denomina rueda conducida. Si el sistema está compuesto de más de un par de ruedas dentadas, se denomina tren.
Ejemplo de los tipos de engranajes.
Los engranajes helicoidales operan de forma más suave y silenciosa en Engranaje helicoidal. comparación con los rectos. Esta diferencia se debe a la forma oblicua en la que interactúan sus dientes en relación con el eje de rotación. Este eje pueden ser paralelo o cruzarse generalmente a 90º. En caso de que se cruce, los engranajes helicoidales se aplican junto a un sinfín. Aunque en estos casos también suele emplearse dos engranajes cónicos como opción. Cuando dos de los dientes se mueven el contacto es gradual, comenzando en un extremo del diente y manteniéndose el contacto con el engrane que gira hasta un acoplamiento completo. El rango típico de ángulo de hélice es de aproximadamente de 15 a 30 grados. Por otro lado, la carga de empuje varía directamente con la magnitud de la tangente del ángulo de la hélice. Ventajas. Los dientes en ángulo operan de forma más gradual, permiten que el funcionamiento del engrane se ejecute de forma más suave y silenciosa comparado con los engranajes rectos o ruedas dentadas. Los helicoidales son más duraderos y son ideales para aplicaciones de alta carga, ya que tienen más dientes en contacto. La carga en cualquier momento se distribuye sobre varios ejes, lo que genera menor desgates. Pueden transmitir movimiento y potencia bien sea entre los ejes paralelos o ejes en ángulo recto. Desventajas. Una de las desventajas de estos es el empuje resultante a lo largo del eje del engranaje, que necesita ser acomodado por los cojinetes de empuje adecuados. Hay un mayor grado de deslizamiento de fricción entre los dientes. Esto genera un mayor desgaste al trabajar y la necesidad de sistemas de engrase. La eficiencia del engranaje helicoidal es menor debido al contacto entre sus dientes que produce un empuje axial y genera calor. Una mayor pérdida de energía reduce la eficiencia. Mayor coste de fabricación que los engranajes rectos. Una cremallera es un prisma rectangular con una de sus caras laterales Cremallera. tallada con dientes. Estos pueden ser rectos o curvados y estar dispuestos en posición transversal u oblicua. Ventajas. Se emplea, junto con un engranaje (piñón), para convertir un movimiento giratorio en longitudinal o viceversa. Tiene gran aplicación en apertura y cierre de puertas automáticas de corredera, desplazamiento de órganos de algunas máquinas herramientas (taladros, tornos, fresadoras...), cerraduras, microscopios, gatos de coche. Los engranajes rectos son la tipología de engranes más común, y tiene la Engranaje recto. particularidad de que sus dientes están montados en ejes paralelos. Se utilizan para grandes reducciones de engranaje, velocidades pequeñas y velocidades medias. De esta forma, los rectos son de gran aplicación cuando se requiere transmitir el movimiento de un eje a otro paralelo y cercano. Ventajas. Pueden ser utilizados para transmitir gran cantidad de potencia (del orden de 50.000 Kw). Son muy fiables. Son los más sencillos de diseñar y fabricar. Un proyecto de accionamiento que cuente con engranajes rectos puede ver la luz con mayor celeridad. Ofrecen una relación de velocidad constante y estable. Un engranaje de dientes rectos tiende a ser más eficiente si se compara con un helicoidal del mismo tamaño. Al tener los dientes paralelos a su eje, no se produce empuje axial. De esta forma, los ejes de los engranajes se pueden montar fácilmente con rodamientos de bolas. Desventajas. Ofrecen baja velocidad. No pueden transferir potencia entre los ejes no paralelos. Los engranajes rectos producen mucho ruido cuando se opera a altas velocidades. Los dientes del plato experimenta una gran cantidad de estrés. No se pueden usar para la trasmisión de energía a larga distancia. Comparados con otros tipos de engranajes no son tan resistentes. Los engranes cónicos permiten que los ejes trabajen en ángulo, casi Engranaje cónico. siempre de 90°. Los dientes pueden ser rectos o en espiral. Tienen forma de tronco de cono y permiten transmitir movimiento entre ejes que se cortan. Al igual que con los engranes cilíndricos, los de dientes rectos provocan más ruido y vibraciones. Los de dientes en espiral, por su parte, requieren mayor precisión en la alineación y permiten menos juego interno en los rodamientos. Ventajas. Los engranes cónicos a menudo son empleados en relación 1:1 para crear derivaciones en la transmisión, que permiten sincronizar diversas partes de una máquina. La relación máxima en reductores estándar es también de 7:1 aproximadamente en un juego de engranes cónicos. Desventajas. Para ampliar la gama de relaciones de velocidad se puede combinar un paso cónico con uno o más pasos cilíndricos. Engranaje inglete. Los engranajes de Dientes interiores difieren de los engranajes de Dientes Engranaje interno. exteriores, principalmente en la forma en que el Diente apunta al centro en los engranajes de Dientes interiores. Las ventajas de los engranajes de Dientes interiores incluyen: Ventajas. Acción deslizante disminuida debido a la configuración interior del diente del engranaje. El Deslizamiento disminuido se traduce en menos fricción y menos desgaste del diente. Los engranajes de Dientes interiores, en algunas aplicaciones, eliminan la necesidad de un Polea. Los engranajes de Dientes interiores podrían ser operados en una posición fija o una posición de rotación libre, con un piñón fijo.