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I. Introducción
"....de los etíopes es la tierra. Él, Perseo, con las sandalias aladas. Ella,
Andrómeda, agarrada a la roca. De Gorgona es la cabeza petrificada. Empresa
para la conquista de un amor, el asesinato del monstruo marino. Soberbia, la
1
Vitruvio. Los diez libros de Arquitectura, Iberia, Barcelona, 1995. Libro VII, Cap.V.
belleza de la hija de Casiopea. Y tan pronto como ella desata de la piedra el pie
adormecido, el enamorado la lleva en premio como esposa".
Sobre el mito de Perseo hay entre los antiguos una línea argumental básica
pero no existe acuerdo en cuanto a los detalles dado que cada autor añade o
resta los que su fantasía estima adecuados.
De las fuentes que pudo utilizar Nicias para su obra no nos ha llegado
prácticamente nada, contamos con obras de escritores posteriores que de
algún modo están reflejando lo que en su tiempo pudo conocer el pintor.
Así, podemos reconstruir el mito de la siguiente manera, añadiendo luego
las salvedades que introducen los poetas en cuanto a los detalles:
1. Nacimiento de Perseo:
Los antiguos preferían narrar el nacimiento de Perseo de la siguiente
manera:
2
Apolodoro. Biblioteca, Gredos, Madrid, 1985,11.4, p. 95
3
Ovidio. Metamorfosis, Espasa-Calpe, Madrid, 1988, IV.4, p. 78
"TRITÓN - En absoluto, pero creo que conocéis, Iflanasa, a Perseo. El niño
de Dánae que fue arrojado al mar en compañía de su madre dentro de una caja
4
por su abuelo materno; vosotras, compadeciéndoos de ellos los salvasteis."
4
Luciano de Samosata. Diálogos marinos, Gredos, MadrId, 1986, 14, Tritón y Nereidas, p.
247.
"Tritón -Voy a contaros todo tal y como sucedió. Él (Perseo) había sido
enviado contra las Gorgonas, cumpliendo ese reto a instancias del rey, y una
5
vez que llegó a Libia..."
Sobre la muerte de Medusa las fuentes no dan una sola versión coherente y
completa sino que cada autor la cuenta con una extensión diferente, con más o
menos detalles según el caso.
5
Luciano de Samosata. Ibid. p. 248
6
Apolodoro, Op.Cit., II.5, p.94
Entresacando de los diversos escritos de la Antigüedad es mito sería como
sigue:
Respecto a la ubicación del este lugar Ovidio nos dice: "En el reino de Atlas
-dijo Perseo- existe una ciudad fortificada con altas murallas, cuya custodia
está confiada a las hijas de Forcis, que tenían un sólo ojo para ambas.
Aprovechando el momento en que una de ellas prestaba el ojo a la otra, yo
penetré en la ciudad y llegué hasta el palacio de las Gorgonas, adornado con
las figuras de las fieras y de los hombres a los que la vista de Medusa había
petrificado. Para evitar que me atacase a mí yo no la miré si no reflejada en mi
escudo. Aproveché sus sueños y le cercené la cabeza". 7
Es notable que en ninguna de las representaciones figurativas encontradas
hasta la fecha se haya representado jamás a Medusa durmiendo, sino
plenamente despierta.
7
Ovidio, Op. Cít., IV.5, p. 81
Otra versión un poco más completa es la de Apolodoro, que nos describe el
aspecto de las Gorgonas, les da su nombre y aporta un dato sobre la
intervención de Atenea en el evento. Esto último es importante porque lo
encontramos reflejado en una metopa del Templo C de Selinunte, ca. 540 a.C.
y en un marfil proveniente de Samos de ca. 630 a.C . (figs. 2 y 3)
8
Apolodoro, Op. Cit., ll.4: 2, p.95
Error muy corriente y que proviene del Renacimiento es la idea de que
Perseo volaba a lomos de Pegaso, pero los autores antiguos no tenían dudas
acerca del medio de locomoción de Perseo y del origen de Pegaso (como se
puede ver en la metopa de Selinonte en donde aparece Medusa abrazando a
un caballo, fig 2), y sobre cómo es que pudo Perseo escapar de las otras dos
Gorgonas puesto que ellas también volaban nos lo aclara Apolodoro en el
siguiente pasaje:
3. El salvamento de Andrómeda:
9
Apolodoro, Op. Cit. II 4.3. p. 95
"Llegado a Etiopía, en donde reinaba Cefeo, encontró a la hija de éste,
Andrómeda, expuesta como presa para un monstruo marino. Pues Casiopea, la
esposa de Cefeo, había competido en belleza con las Nereidas y se había
jactado de ser mejor que todas; por ello éstas se encolerizaron y Poseidón,
compartiendo su ira, afligió al país con un monstruo y una inundación. Amón
reveló que cesaría la calamidad si Andrómeda, la hija de Casiopea, era ofrecida
como alimento del monstruo. Cefeo, obligado a hacerlos por los etíopes, la
encadenó a una roca. Cuando Perseo la vio, enamorado de ella, prometió
acabar con el cetáceo si una vez rescatada se la otorgaba matrimonio. Hechos
los juramentos en estos términos, Perseo, acechando al monstruo, lo mató y
liberó a Andrómeda."10
Así nos cuenta Apolodoro los hechos básicos de esta parte del mito. Es
Luciano quien no da la mayor precisión en los detalles que aparecen en la obra
de Nicias:
10
Ibid. p. 96
11
Luciano de Samosata, Op. Cit., 14.2, PP. 247-248
Y el autor que menciona explícitamente el arma con la que Perseo da
muerte al monstruo marino es Ovidio:
"Se alzó en el espacio como un rayo, se dejó caer sobre el lomo de la bestia
con la espada desnuda; penetró hasta el puño en el ojo del monstruo (...).
Nuevo ataque de este, y la espada se clava en el vientre de la bestia..." 12
1. Perseo:
12
Ovidio, Op. Cit., IV.5, p. 80
13
Ibid. V.1, p. 83
En los demás autores siempre se alude a sandalias aladas, lo que nos
permite pensar que a este respecto el propio Ovidio conocía representaciones
de Perseo como ser con los tobillos alados. Es curioso que sea también Ovidio
el único que alude a una espada (gladius) mientras que el resto de autores
habla de una cimitarra u hoz, en todo caso un arma curva.
Podemos ver la cabeza de Medusa asomando por en medio de los pliegues
del manto de Perseo. La mayor parte de los autores están de acuerdo en que
Perseo lucha ferozmente con el monstruo marino, sea a tajos con una hoz
(Apolodoro), con su espada (Ovidio), y con la cabeza de Medusa (Luciano).
Como podemos deducir de las más antiguas representaciones de este mito
es claro que utiliza la cabeza de Medusa puesto que siempre se parte de que el
cometido de su viaje era el de llevar la cabeza a Polidectes, así en la cerámica
siempre vemos el momento en que decapita a la Gorgona. Y apoyando la idea
de que Perseo ha utilizado a Medusa en su lucha está el hecho de que esta
cabeza se represente no ya un poco fuera del morral sino por completo fuera
de él, cosa que no tendría otro valor salvo que fuese un símbolo parlante y
sirviese para a al héroe como Perseo, cosa que nos parece bastante absurda
en el momento captado y en la época en que se pinta la obra (bien la de Nicias,
S.IV; bien la pompeyana, S.I).
2. Andrómeda:
"Él, por su parte, tras soltar las ligaduras de la doncella y alargarle la mano,
la sujetó cuando bajaba de puntillas por la resbaladiza roca." 15
14
Luciano de Samosata, Op. Cit., p. 247
15
Ibid., p. 248
16
Plinio, Naturalis Historia, V.14: 68 p. 272. "Está situado delante de la roca en la que se ven los
restos de las cadenas de Andrómeda"
3. El Monstruo:
IV. Conclusión:
17
Ibid., p.273
18
Conón. Narrationes, H.U.P., Londres, 1965, Escolio 40
cronología de las obras en las que va apareciendo es propio del arte griego
arcaico. Para afirmar esto nos basamos en que no existe referencia a este
tema dentro de las obras llegadas a nosotros, bien de forma directa como
fuente gráfica en cerámica, escultura o pintura mural de época posterior a
finales del S.VI a.C, ni en fuentes documentales ya que en ningunas de las
obras literarias conservadas se hace referencia a ninguna obra de arte
relacionada con este tema posterior a esta fecha.
Las fuentes consultadas son posteriores a la realización de la obra del
Nicias, por lo que nos resulta imposible saber a ciencia cierta cuáles fueron las
fuentes en las que se inspiró este autor, por lo que inferimos que la iconografía
plasmada resulta del conocimiento de las leyendas griegas referidas al mito.
Los rasgos de las pinturas pompeyanas que vemos que concuerdan con
estos escritores griegos y latinos pueden deberse bien a que estos poetas
conocieran las obras que representaban este tema, de las que sabemos que
Nicias hizo varias, y que las tomasen como materia para su poesía o, cosa
menos probable, que el pintor que realizó las copias pompeyanas aportase de
su cuenta algunos de estos rasgos
V. BIBLIOGRAFIA
Textos:
Apolodoro, Bíblioteca, Gredos, Madrid, 1985
Conon, Narrationes, Harvard University Press, Londres, 1966
Heliodoro, Las etiópicas, Gredos, Madrid, 1976
Ovidio, Publio, Metamorfosis, Espasa-Calpe, Madrid, 1988
Pausanias, Description of Greece, Harvard University Press, Londres, 1967
Plinio, Cayo, Naturalis Historia, Harvard University Press, Londres, 1969
Vitruvio, Marco, Los diez libros de arquitectura, Iberia, Barcelona, 1995
VI. FIGURAS