Termoquímica metabólica: combustão x respiração

celular
Por Fabio Dias Magalhães

Tanto a combustão da glicose quanto a respiração celular liberam a mesma quantidade de

energia. Entretanto, os dois processos apresentam graves diferenças.
Antes de distinguir os dois processos, lembremos os elementos de uma reação química, em
um gráfico de caminho de reação. Quando reagentes mais energéticos são convertidos em
produtos, ocorre uma liberação de energia, o que caracteriza uma reação exotérmica. Perceba
que mesmo uma reação exotérmica necessita de uma energia de ativação, necessária para
que a reação ocorra. Assim, sem energia de ativação, não há reação, e por isso ela limita a
velocidade da reação.

A diferença entre a energia do produto e reagente é chamada de variação de etalpia (ΔH), e é

negativa em reações exotérmicas (já que reagentes são mais energéticos que produtos e, por
isso, há "perda" de energia). Observe abaixo a energia de ativação e o ΔH:

Assim, o fato de uma reação ser exotermica não significa que ela ocorrerá espontaneamente, é
necessária uma energia que inicie o processo. Por exemplo, a queima de um papel só se inicia
com o fornecimento inicial de uma pequena chama. Catalisadores aumentam a velocidade da
reação por que fornecem um caminho de reação alternativo, com menor energia de ativação,
sem altera o ΔH:
 Semelhanças e diferenças entre combustão da
glicose e respiração celular
Os dois processos são exotérmicos, com o mesmo ΔH e apresentam a mesma equação geral :

Entretanto existem graves diferenças. A combustão da matéria orgânica não é geralmente,

catalisada, necessitando de uma energia de ativação relativamente alto: uma pequena chama,
por exemplo. Essa reação libera uma grande energia rapidamente, na forma de chama. Assim,
essa combustão envolve temperaturas relativamente altas:

Temperaturas altas não são compatíveis com a integridade da célula. Ou seja, ela não
fornecerá nenhuma chama para o processo ser iniciado, e esse processo obviamente não
liberará energia nesta forma.
Perceba, abaixo, que a energia é liberada gradualmente, em várias reações, que ocorrem em
locais diferentes da célula. Existe um acomplamento entre essas reações exotérmicas e a
formação de ATP, ou seja, grande parte da energia liberada é mantida como energia química
no ATP. (Uma parte da energia é perdida na forma de calor , o que mostra que altas taxas de
respiração celular são essenciais para a endotermia).
Compare, abaixo, a energia de ativação de ambos os processos. Veja que a respiração celular
apresenta menores energias de ativação , por conta da ação de enzimas, que são
biocatalisadores:

A respiração celular é composta de várias reações

que ocorrem em locais diferentes
Uma aparente contradição dessa comparação é a seguinte: se a respiração é um processo
catalisado, por que ele é mais lento que a combustão?

Apesar de apresentarem a mesma equação global, esta reação no caso da respiração é um

somatório de várias reações que ocorrem em locais e por isso em tempos diferentes da célula.
Isso é vantajoso no sentido de permitir que a energia seja liberada gradualmente, já que, de
outro modo, a célula seria destruída pela liberação de grande quantidade de energia de uma
vez só. Abaixo, as etapas da respiração:glicólise, formação de acetil-CoA, ciclo de Krebs e
cadeia respiratória. Cada etapa é constituída de várias reações químicas. Perceba a formação
de ATP e de NADH, que transporta hidrogênios para a cadeia respiratória:
Analise a figura abaixo que resume as principais fases:

1) Glicólise: ocorre no citosol, forma ácido pirúvico, ATP e NADH (TH, na figura,
de Transportador de Hidrogenio)
2)Ciclo de Krebs: gera ATP, CO2 e NADH e FADH2 (chamados de TH na figura)
3)Cadeia respiratória: ocorre nas cristas mitocondriais, que recebem os hidrogênios
transportados por NADH e FADH2 , formam ATP e H2O. Perceba que quando
os Transportadores de Hidrogênio NADH e FADH2 transferem os Hidrogênios para a crista
mitocondrial, eles retornam como NAD e FAD, podendo de novo participar do ciclo de Krebs.
Ou seja, NAD e FAD são reciclados na cadeia respiratória. Falaremos sobre isso em outro
post.

Analise, abaixo, as figuras das questões, localizando cada um desses processos, e responda
aos dois itens:

Questões
1)(PUC-MG) Observe atentamente o esquema abaixo.

Com base no esquema e em seus conhecimentos sobre o assunto, assinale a alternativa incorreta.

a) Glicose e ácidos graxos são substratos importantes para iniciar as vias das reações químicas
que acontecem dentro das mitocôndrias, porém a glicose não entra nessa organela.
b) A cadeia respiratória, que ocorre nas mitocôndrias, depende de oxigênio para produção de ATP
e água, representada por B.

c) O Ciclo de Krebs é uma etapa comum para a oxidação completa de carboidratos e de lipídeos
como os triglicerídeos ou fosfolipídios representados por A.

d) A oxidação de componentes orgânicos para a produção de NADH2 não ocorre fora da matriz
mitocondrial.

2)(UEFS) A figura abaixo ilustra algumas etapas de determinadas reações oxidativas presentes em
células eucarióticas.

Em relação a esse processo e às reações associadas a ele, é possível afirmar:

a) O processo biológico representado é o da fotossíntese e ocorre no interior dos cloroplastos.

b) As reações ilustradas da cadeia transportadora de elétrons são responsáveis por uma intensa
fosforilação dependente da ação da enzima ATP sintase.

c) A figura ilustra etapas da síntese de cadeias polipeptídicas no interior do retículo

endoplasmático.

d) A glicose é o principal produto resultado da redução química do CO2 utilizado como reagente da
reação.

e) O gradiente de prótons gerado no interior das membranas internas garante a produção intensa
de ATP a partir da energia luminosa fixada previamente pela clorofila.

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Respostas
1)B 2)B

Resumindo...
Respiração celular e combustão são ambos processos de oxidação ( de transfência de
elétrons), que apresentam a mesma equação geral e a mesma quantidade de energia liberada.
Entretanto, a combustão demanda grande quantidade de energia de ativação e libera a energia
de uma vez na forma de chama, enquanto que a respiração celular libera a energia
gradualmente, em várias reações biocatalisadas, nas quais grande parte da energia é utilizada
na formação de ATP.

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