Teoría del encuadre (framing)

La teoría del encuadre surge en la sociología interpretativa y se traslada rápidamente a la

psicología cognitiva, en conjunto con la lingüística. Nos permite comprender cómo es que
accedemos a una versión de la realidad a través de cómo es presentada la información sobre esa
realidad.

¿Qué es la teoría del encuadre o framing theory?

La teoría del encuadre, o teoría de los marcos (framing theory) utiliza la metáfora del “marco”
para analizar cómo se estructuran los procesos mentales (creencias, percepciones, sentido común)
en relación con el lenguaje, y a su vez, cómo es que estos pueden ser manipulados.

En teoría social, Sociología, Psicología y Comunicación se denomina encuadre (en inglés, framing) a
los esquemas de interpretación en los que se basan los individuos para entender y responder a
eventos. En términos simples, las personas adquieren y construyen a lo largo de sus vidas una
serie de filtros mentales emocionales que utilizan para darle sentido al mundo. Las decisiones que
toman se encuentran influenciadas por sus encuadres o filtros emocionales.

En épocas recientes, la teoría del encuadre se ha vuelto un paradigma multidisciplinar muy

popular en las ciencias sociales y de la comunicación. En especial, ha tomado muchos recursos de
la lingüística cognitiva, lo que le ha permitido estudiar cómo se construye la opinión pública en
relación con la información que recibimos de dispositivos concretos como los medios masivos de
comunicación.

El encuadre tiene uno de sus antecedentes en la sociología interpretativa (la que propone que la
interpretación de la realidad que hacemos los individuos ocurre durante la interacción). El término
frame (que significa “marco” en inglés), fue utilizado por Gregory Bateson en un ensayo sobre la
psicología de la percepción, donde dice que cualquier información definida como un “frame”, es la
que proporciona al receptor elementos para comprender los mensajes que se incluyan dentro de
ese frame.

Ejemplo: cuando se busca explicar un evento, el entendimiento a menudo depende de la trama

que se refiere. Si un amigo cierra y abre un ojo rápidamente, vamos a responder de manera muy
diferente dependiendo de si lo interpretamos como un fenómeno puramente "físico" (él
parpadeaba) o como un fenómeno social (él hizo un guiño). Aunque lo primero podría ser el
resultado de una mota de polvo (que resulta en una reacción involuntaria y la reacción no es
particularmente significativa), el guiño implicaría una acción voluntaria y significativa (para
transmitir humor a un cómplice, por ejemplo). Los observadores leerán eventos vistos como
puramente físico o dentro de un encuadre de la "naturaleza" diferente a los que se ven como algo
que ocurre con los encuadres sociales. Pero no nos fijamos en un evento y luego "Aplicamos" un
encuadre a él. Por el contrario, los individuos proyectan constantemente en el mundo que les
rodea los encuadres interpretativos que les permiten hacer sentido de ella; solo se mueven
encuadres (o damos cuenta de que hemos aplicado habitualmente un encuadre) cuando la
incongruencia exige un encuadre de cambio. En otras palabras, sólo damos cuenta de los
encuadres que siempre hemos utilizado cuando algo nos obliga a sustituir un encuadre con otro.
En estudios de Comunicación, encuadre se refiere al producto de la construcción social de un
fenómeno social por los medios de masas, movimientos u organizaciones políticas o sociales.
Framing es el proceso por el cual se influye en la percepción de individuos acerca de los
significados atribuidos a ideas o conceptos. Un encuadre es un envoltorio o definición que alienta
ciertas interpretaciones y desalienta otras.

Un encuadre sobre un problema puede cambiar la percepción del público acerca del asunto. Un
encuadre suele relacionar un problema con una solución determinada. Los actores políticos tratan
de encuadrar los problemas de manera tal que incitan que cierta solución aparezca como el curso
de acción más apropiado para la situación en cuestión.

Los efectos de encuadre (en inglés, framing effects) se refieren a las estrategias o resultados del
encuadramiento de cierta pieza de información en el comportamiento o actitud de individuos y
grupos.

Durante las décadas de 1990 y 2000 se dispararon el número de artículos de investigación

científica sobre los encuadres periodísticos y sus efectos. Las investigaciones científicas sobre
framing se pueden clasificar en dos grupos: los estudios en los que el encuadre es la variable
dependiente y los estudios en los que el encuadre es la variable independiente.

La teoría del framing es muy efectiva para estudiar qué percepción tiene el público de los hechos
sociales y sostiene que esta percepción está condicionada por el proceso de reconstrucción
subjetiva de la realidad que llevan a cabo los medios de comunicación. Desde este punto de vista
cada información muestra un frame; es decir, un enfoque determinado de la realidad, producto de
una manera de seleccionar los hechos, los personajes, las imágenes o las palabras en las que
enfatiza la noticia.

La teoría del framing dice que los medios no sólo establecen la agenda de temas del debate
público, sino que también definen una serie de pautas (marcos) con los que pretenden favorecer
una determinada interpretación de los hechos sobre los que informan.

Resumiendo lo anterior desde una visión integral, “el framing pasa a ser un proceso de
transmisión de sentido, un proceso que va de los medios a la audiencia y de la audiencia a los
medios. Involucra tanto recursos de cognición e interpretación individuales como características
de la sociedad en la que se insertan los medios” (Amadeo 2002: 17). Trascendemos entonces la
estricta estipulación temática para concebir la cuestión desde una ecología semiótica psicosocial:
los marcos hacen a los temas, los temas prefiguran el tipo de marco, y la mente determina los
horizontes individuales y sociales de la comprensión e interpretación del acontecer. En otras
palabras, las imágenes mentales y las tipificaciones sobre la realidad conforman los patrones
cognitivos de los individuos y sus relaciones sociales constructoras de opinión pública,
estableciéndose a la vez como emergentes de una cotidianeidad simbólica analizable desde la
sociología del conocimiento y desde la teoría de la comunicación social. En la base, los esbozos de
Lippmann; en el centro, la sociología interpretativa; en la cúspide, agenda-setting y framing; como
constante unificadora, los medios de comunicación.

La teoría del framing es muy efectiva para estudiar qué percepción tiene el público de los hechos
sociales y sostiene que esta percepción está condicionada por el proceso de reconstrucción
subjetiva de la realidad que llevan a cabo los medios de comunicación. Desde este punto de vista
cada información muestra un frame; es decir, un enfoque determinado de la realidad, producto de
una manera de seleccionar los hechos, los personajes, las imágenes o las palabras en las que
enfatiza la noticia.