QUE ES Ph?

El pH del suelo es una medida de la acidez o alcalinidad en los suelos. El pH se define como
el logaritmo (base 10) negativo de la actividad de los iones hidronio (H+
o, más precisamente, H3O+aq) en una solución. El índice varía de 0 a 14, siendo 7 neutro. Un
pH por debajo de 7 es ácido y por encima de 7 es básico (alcalino).
El pH del suelo es considerado como una de las principales variables en los suelos, ya que
controla muchos procesos químicos que en este tienen lugar. Afecta específicamente la
disponibilidad de los nutrientes de las plantas, mediante el control de las formas químicas de
los nutrientes. El rango de pH óptimo para la mayoría de las plantas oscila entre 5,5 y 7,0,1 sin
embargo muchas plantas se han adaptado para crecer a valores de pH fuera de este rango

LA ACIDEZ EN EL SUELO

Un ácido es una sustancia que tiende a entregar protones (iones hidrógeno), la acidez del suelo se
mide de acuerdo a esto. La acidez afecta de una forma muy particular y determinante
algunas de las características químicas y biológicas del suelo, de modo que en general,
reduce el crecimiento de las plantas, ocasiona la disminución de la disponibilidad de
algunos nutrimentos como calcio, magnesio, potasio y fósforo; y favorece la proliferación
de elementos tóxicos para las plantas como el aluminio y el manganeso.
Causas de la acidez del suelo
 Precipitaciones: cuando la lluvia que cae durante gran parte del año sobre el
suelo, es mayor que la evapotranspiración, se produce el fenómeno de la
lixiviación y salen del perfil de los iones más solubles como el Ca+2, Mg+2, Na+ y
K+, que no causan hidrólisis ácida. En el suelo quedan los iones que le confieren
acidez, por la hidrólisis de estos, los cuales básicamente son los cationes
metálicos Al+3, Fe+3 y Mn+4. Esta es la causa por lo que a mayores
precipitaciones menor es el pH del suelo. Hasta alcanzar un valor de 4.2 por la
hidrólisis del Al+3. Por lo tanto las zonas más lluviosas se presentan los suelos
más ácidos.
USO DE FERTILIZANTES

Los fertilizantes nitrogenados que contienen o forman amonio (NH4+)

incrementan la acidez del suelo a menos que la planta absorba NH4+
directamente. Ejemplos de estos fertilizantes son el sulfato de amonio
[(NH4)2SO4], nitrato de amonio (NO3NH4) y la urea [CO(NH2)2].

La urea

En este interviene la enzima ureasa que facilita la hidrolisis del material, el

proceso de acidificación por la urea consiste inicialmente en una hidrolisis y
posteriormente un proceso de nitrificación, durante la nitrificación el amonio
cambia a nitrato con liberación de iones H+ a la solución del suelo los cuales los
cuales desplazan a los cationes de intercambio favoreciendo el posterior lavado
del suelo. Estos iones H+ acidifican el suelo y son responsables de la caída del
PH

El sulfato de amonio y el nitrato de amonio aplicados al suelo se disocian

liberando amonio (NH4+). Esta forma de nitrógeno (N) se convierte en nitrato
(NO3-) a través de oxidación biológica. El proceso que hace posible esta
transformación se denomina nitrificación y se lleva a cabo por las bacterias

Nitrosomonas y Nitrobacter. Como se observa la nitrificación produce un exceso

de H+ que acidifica el suelo. Este es un proceso natural necesario para
transformar el NH4+ en NO3-, debido a que las plantas utilizan principalmente
NO3- en su nutrición.

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REMOCIÓN DE NUTRIENTES: Un suelo con pH neutro tiene saturada la fase de intercambio
con cationes básicos (K+, Ca+2, Mg+2, Na+). Estos cationes satisfacen la carga eléctrica de la
superficie de los coloides del suelo (Las diminutas partículas de arcilla, grava, arena y limo
que componen el suelo reciben el nombre de coloides). La acidificación se inicia con la
pérdida de estos cationes debido en parte a
La acción de las raíces. La planta, al absorber cationes, libera H+ para mantener el equilibrio en su
interior, lo que contribuye a la reducción del pH del suelo. Por otro lado, el movimiento de cationes
a capas inferiores (lixiviación) contribuye también a la acidificación del suelo. Este movimiento de
cationes se debe a la presencia de aniones que formando pares iónicos se encargan de arrastrar los
cationes del perfil del suelo con el movimiento del agua. En el inicio, el aporte de aniones a la
solución del suelo se produce por medio de la mineralización de la materia orgánica que produce
aniones como nitrato (NO3-), sulfato (SO4-2) y cloruro (Cl-) que son los que arrastran los cationes
básicos del perfil al formar los respectivos pares iónicos
METEORIZACIÓN: la meteorización transforma a las rocas desde sólidos densos y duros, a
materiales livianos y porosos. Los cuales difieren en su composición química.

Los minerales de las rocas pueden ser disgregados por procesos físicos, pero los cambios más
grandes los ocasionarán las nuevas condiciones químicas como la exposición al agua, oxigeno,
bióxido de carbono y compuestos orgánicos. Las estructuras cristalinas de estos minerales son
inestables a estas condiciones.

Cuando el agua alcanza un mineral, por ejemplo, al feldespato albita (NaAlSi3O8), éste empieza a
disolverse y los iones y moléculas que se liberan del mineral, llegan a la solución. El proceso de
disolución continúa, si la solución se empobrece de iones liberados, bien porque se precipitan
para formar otros minerales, conocida como reacción incongruente, o porque son eliminados de
la solución por lavado, llamada reacción congruente. La hidrólisis del feldespato alcaliniza la
solución como lo muestra la reacción congruente siguiente:

NaAlSi3O8 + 8H2O -- Na+ + Al(OH)2+ + 3Si(OH)4 + 2OH

DESCOMPOSICION DE MATERIA ORGANICA: la materia orgánica del suelo
Se descompone con la ayuda de microorganismos produciendo un constante suplemento de CO2 que
fácilmente se transforma en bicarbonato (HCO3-) de acuerdo a la siguiente reacción:

Esta reacción aporta H+, que reduce el pH, y bicarbonato (HCO3-) que se combina fácilmente con
los cationes básicos lavándolos del perfil, promoviendo de esta forma condiciones favorables para
acidez. La materia orgánica del suelo contiene también grupos carboxílicos y fenólicos activos que
se disocian liberando iones H+ a la solución del suelo. El contenido de materia orgánica varía de
sitio a sitio y por lo tanto su contribución a la acidez del suelo es también variable.

La tendencia acida se encuentra en regiones con materiales porosos que no impiden el flujo de
agua y productos de la reacción hacia el drenaje. Una característica de esta tendencia es el
reemplazo de cationes alcalino y alcalino terreo por protones y cationes metálicos Al+3, Fe+3
Mn+4.

Cuando la lluvia que cae durante gran parte del año sobre el suelo es mayor que la
evotranspiracion se produce el proceso de lixiviación y salen del perfil los iones más solubles Ca,
Mg, Na, K, que no causan hidrolisis acida. En el suelo quedan los iones que le confieren acidez por
la hidrolisis de estos, los cuales básicamente son los cationes metálicos Al, Fe+3 y Mn. Por tal
razón a mayores precipitaciones menor es el PH Del suelo. El efecto de la precipitación sobre los
cationes explica el hecho de porque en las zonas mas lluviosas se presentan los suelos mas acidos ,
con menos contenidos de cationes básicos, mayores contenidos de cationes matalicos que
producen una hidrolisis y por consiguiente un menor Ph.

EL DESARROLLO DE ACIDEZ EN EL SUELO ES SIGNIFICATIVO

Los suelos también tienen fuentes internas de acidez:

* La respiración de la raíz y la actividad microbiana producen CO2 que es

disuelto para producir ácido carbónico en la solución del suelo. Este ácido débil
es significativamente disociado únicamente por arriba de pH 5, y en suelos
neutrales y alcalinos se convierte en una fuente importante de H+

* Los ácidos orgánicos son liberados por la vegetación, materia orgánica en

descomposición y las raíces de las plantas.

* Las raíces liberan H+ u OH- para mantener la neutralidad eléctrica en sus

superficies durante la absorción de los iones de los nutrientes. Por lo tanto
pueden ser una fuente ácida o básica.

* Los minerales del suelo son normalmente ácidos, liberando H+ durante su

desgaste por el agua del suelo.
No todas las reacciones dentro del suelo producen acidez:

* Muchos minerales que forman el suelo agrícola son básicos, reaccionando con
agua para dar un pH cercano o superior a 7.

* Las reacciones de intercambio sobre las arcillas y la materia orgánica eliminan

el H+ de la solución a cambio de cationes básicos como el calcio (Ca2+),
magnesio (Mg2+) y potasio (K+).

* La lixiviación o lavados por la lluvia o riego elimina el H+ del suelo.