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Diciembre de 2015
EVALUACIÓN DE RIESGOS POR DESLIZAMIENTOS DE LADERAS.
Ingeniería del Terreno Instrumentación y Control
1. Introducción
El fenómeno de inestabilidad del terreno en las áreas urbanas y sub-urbanas de Zaruma y
Portovelo, Ecuador, produce movimientos en masas de suelo y rocas que ocasionan
cuantiosas pérdidas materiales y considerables daños a las infraestructuras y el
medioambiente; generando situaciones de emergencia que requieren cada vez de mayor
atención por parte de las autoridades competentes.
Las ciudades de Zaruma y Portovelo se ubican en el sureste de la Provincia de El Oro, al
suroeste del Ecuador (Fig. 1) y constituyen los principales asentamientos urbanos del
denominado Distrito Minero Zaruma-Portovelo.
ECUADOR
PACIFIC
OCEAN
El Oro Province
Studio area
ZARUMA
1 2
Polygon N E
3 P_1 9592791.65 652999.967
Zaruma
P_2 9592791.3 654003.906
P_3 9592306.99 655252.449
P_4 9591080.9 655252.999
5 4
P_5 9591080.9 652999.967
PORTOVELO
Polygon N E
1 2
P_1 9589993.9 653246.024
P_2 9589993.9 654698.442
9
3
P_3 9589385.17 654698.442
4 P_4 9589385.17 654067.296
Portovelo P_5 9587977.75 652877.342
8
P_6 9587977.75 652211.39
7 P_7 9588236.65 652211.39
P_8 9588463.58 652754.021
6 5
P_9 9589517.73 652754.021
Las áreas urbanas y sub-urbanas de Zaruma y Portovelo se asientan sobre una región con
características geológicas, geotécnicas, geomorfológicas, hidrológicas e hidrogeológicas
complejas, y sometida a una intensa actividad humana con especial influencia de la
actividad minera; factores que no han sido debidamente controlados y, en muchos casos,
no considerados en la planeación del desarrollo urbano y minero de del distrito. Como
consecuencia, una parte importante de la población vive en zonas de inundación de ríos y
arroyos; terrenos inestables y pocos resistentes; y en laderas con fuertes pendientes.
El desarrollo económico de Zaruma y Portovelo se basa fundamentalmente en la actividad
minera, de la cual depende directa o indirectamente el 65% de la población
económicamente activa. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los sistemas de
explotación y procesos para la extracción del mineral, se realizan de forma anti técnica y
constituyen factores desencadenantes de inestabilidad del terreno, además de producir
impactos negativos sobre el medioambiente.
La actividad antropogénica generada por la extensión geográfica, densidad de población y
actividad minera en las áreas de estudio, así como los factores geológicos, geotécnicos,
geomorfológicos, hidrográficos e hidrogeológicos de la zona; hacen que la inestabilidad del
terreno sea una amenaza permanente y que el riesgo de ocurrencia de movimientos en
masas de suelo y roca alcance niveles difíciles de predecir.
En este documento se describe la problemática de estos fenómenos en las áreas urbanas
y sub-urbanas de Zaruma y Portovelo; y se analizan sus principales causas.
2. Movimientos del terreno
La inestabilidad del terreno en las áreas de estudio, se manifiesta a través de diferentes
tipos de movimientos en masas de suelo y rocas, siendo los más frecuentes los
deslizamientos, reptaciones, subsidencias, hundimientos, desprendimientos y caídas de
rocas, así como la combinación de algunos de ellos (Fig. 2).
Inestabilidad del terreno en zonas urbanas de Zaruma y Portovelo.
Factores condicionantes y desencadenantes. 2
Dr. Ing. Aldo O. Oliva González – Ing. Alex F. Ruiz Pozo.
Ingeniería del Terreno Instrumentación y Control
A B
C D
Zaruma
Magnituddel
Magnitud
Magnitude de los movements
movimientos
movimiento
of the en masa
Small
Pequeño
Portovelo Small - medium
Pequeño -mediano
Medium
Mediano
Great
Grande
Fig. 3. Áreas afectadas por uno o más movimientos en masas de suelos y rocas.
Los resultados de las investigaciones indican que los movimientos en masas de suelos y
rocas en Zaruma y Portovelo se deben a una combinación de factores que, en términos
generales, se pueden dividir en dos grupos: condicionantes y desencadenantes [1].
Los factores condicionantes están relacionados con las características intrínsecas de los
suelos, rocas, taludes o laderas; y corresponden a sus rasgos físicos naturales como son
la morfología y topografía, geología y tectónica estructural, tipos de suelos y condiciones
hidrogeológicas, por solo mencionar algunos de los factores más relevantes.
Los factores desencadenantes, que pueden afectar significativamente la estabilidad, están
relacionados con las características y condiciones de la zona donde se encuentran los
suelos, rocas, taludes o laderas. Entre ellos, destacan la lluvia, actividad sísmica,
desarrollo urbano y actividad humana, con especial énfasis en la actividad minera.
A continuación se describen algunos de los factores que afectan la estabilidad del terreno
en las zonas urbanas de Zaruma y Portovelo.
3. Factores condicionantes de inestabilidad
3.1 Geología
Inestabilidad del terreno en zonas urbanas de Zaruma y Portovelo.
Factores condicionantes y desencadenantes. 4
Dr. Ing. Aldo O. Oliva González – Ing. Alex F. Ruiz Pozo.
Ingeniería del Terreno Instrumentación y Control
Los depósitos superficiales que se encuentran en las zonas de estudio se pueden agrupar
en tres unidades geotécnicas. La Unidad 1 está conformada por suelos constituidos por
sedimentos limosos y arenosos; la Unidad 2 corresponde a suelos arcillosos húmedos y; la
Unidad 3, la forman suelos areno-arcillosos (Fig.5). Dichas unidades se caracterizan por
espesores de estratos que varían entre 1m y 6m.
Legend
Urban area
Unit 1
Unit 2
Unit 3
Unidad Clasificación de
Descripción
Geotécnica suelos (SUCS)
plasticidad alta
- Limos Arcillosos, color café, humedad 25%, grado de
plasticidad alto.
- Arcillas Limosas, color gris-rojo, humedad 34%, grado de
plasticidad alto
Unidad 3 CH – CL
- Arcillas Arenosas, color rojo-café, humedad 13%, grado de
plasticidad alto.
Los resultados de estudios geotécnicos del terreno en superficie indican que predominan
los suelos residuales, que clasifican como suelos finos del tipo limos y arcillas. Dichos
materiales, son muy susceptibles a la inestabilidad y en ellos se presentan con mucha
frecuencia movimientos del tipo deslizamientos, flujos, hundimientos y subsidencias.
3.3 Tectónica y geología estructural
La geotectónica de la parte septentrional de los Andes (Bloque Nor-Andino) está
controlada por el mecanismo de subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa
Sudamericana, en un borde convergente de cortezas oceánica y continental (Fig. 6).
Aguas arriba del río Amarillo (oriente de Portovelo), el relieve se caracteriza por valles en V
con elevaciones de hasta 1730 msnm; mientras que al suroccidente las vertientes
alcanzan los 270 m de longitud y pendientes del 55%, el fondo aluvial se ensancha
presentando llanuras y terrazas de baja pendiente, con anchos de fondo o trasversales
entre 85 y 280 m (Fig 8).
A B
Fig. 8. Detalles geomorfológicos del sector Portovelo. (A) Valle del río Amarillo al oriente
de Portovelo; (B) Valle aluvial del río Amarillo, ocupado por barrios de Portovelo.
La morfología de la región donde se ubican las ciudades de Zaruma y Portovelo hace que
más del 50% de las áreas urbanas y suburbanas estén situadas en un relieve muy
accidentado que va desde los 600 msnm en las márgenes del río Amarillo donde se
encuentran algunos barrios de Portovelo, hasta los 1250 msnm en el centro de Zaruma,
con pendientes que oscilan entre 10% y 30%. Esto, unido a las características geológicas,
geotécnicas y tectónicas descritas anteriormente, genera un alto riesgo de inestabilidad del
terreno en la zona.
3.5 Hidrografía e Hidrogeología
El principal sistema hidrográfico de la zona está formado por los ríos Calera y Amarillo
(Fig. 9). La subcuenca del río Calera pertenece a la cuenca del río Amarillo, y ambos
presentan un flujo de aguas constante durante todo el año, aportando un caudal promedio
de 22.98 m3/s al unirse en un sector al suroccidente de Portovelo.
Zaruma
Portovelo
Height (m)
Surface filtration
Draining gallery
Amarillo river
Draining gallery
Underground infiltration
Fig. 10. Esquema del sistema hidrogeológico en Zaruma y Portovelo (modificado de [4]).
La porosidad y el fisuramiento de los suelos y rocas de la zona, así como el sistema de
galerías mineras, afectan de manera significativa el movimiento del agua superficial y
subterránea, produciendo un aumento considerable del riesgo por inestabilidad del terreno.
4. Factores desencadenantes de inestabilidad
Los principales factores desencadenantes de la inestabilidad del terreno en las áreas
urbanas y suburbanas de Zaruma y Portovelo, están relacionados con la actividad humana
generada, fundamentalmente, por la minería y el desarrollo urbano.
4.1 Desarrollo urbano
El desarrollo urbano de Zaruma y Portovelo está estrechamente vinculado a la actividad
minera que se desarrolla en la zona desde la época de los pre-incas, pero que
experimentó desde los años 70´s un rápido y desordenado crecimiento, protagonizado por
la pequeña minería y mineros artesanales [7]. Lo anterior, unido a la falta de planeación,
produjo una acelerada y desordenada urbanización de Zaruma y Portovelo y, como
consecuencia, proliferaron asentamientos poblacionales en el entorno de las minas y en
terrenos inestables, al mismo tiempo que se desarrollaron explotaciones mineras en áreas
urbanas (Fig.11). Esto ha propiciado que actualmente muchos barrios y comunidades
estén en riesgo de ser afectados por fenómenos de inestabilidad del terreno.
East of Zaruma
Panoramic view of Zaruma
[3] Mutti, D y Bonilla W., 2005. Mapa de Geología Local de la zona de Zaruma y
Portovelo.
[4] Pesantes C., 2007. Evaluación y Zonificación de Riesgos Geodinámicos en el Distrito
Minero Zaruma – Portovelo. Tesis de Grado. Escuela Superior Politécnica del Litoral
(ESPOL). Guayaquil, Ecuador. 118p.
[5] Pilatasig, L., Gordón, D., Palacios, O., Sánchez J., (2005). Proyecto Multinacional
Andino Geociencias para las Comunidades Andinas - Ecuador-Perú-Canadá).
Dominios litotectónicos del Sur del Ecuador y Norte del Perú.
[6] Pratt, W., Figueroa, J. y Flores, B.1997. Mapa Geológico de La Cordillera Occidental
Entre 3° - 4° S, Escala 1:200000. British Geological Survey y Corporación de
Desarrollo e Investigación Geológico Minero-Metalúrgica. Ministerio de Energía y
Minas, Quito-Ecuador.
[7] Sandoval F., 2001. La pequeña minería en el Ecuador. Report N° 75. Project “Mining,
Minerals and Sustainable Development”. International Institute for Environment and
Development (IIED). Octubre, 2001. England. 30 pp.
[8] ORSTM, 1983. Ministerio de agricultura y ganadería, Office Recherche Scientifique et
Technique Outre-Mer (ORSTOM). Mapa de Suelos, Hoja Paccha N° 135, Escala
1:50.000.