LEY ETERNA

La ley que descansa en la propia razón de Dios y de la cual derivan todas

las demás leyes.

Santo Tomás dice que es eterna e inmutable porque a Dios le corresponde la

eternidad. Dios ordena todas las acciones, tanto humanas como no humanas, hacia
su fin. A diferencia de Aristóteles, Santo Tomás pone el fundamento del bien en un
fundamento más trascendental que la propia naturaleza: Dios.

- Es la ordenación que Dios impone al mundo, al universo y a la sociedad hacia el

bien.

- Aunque está fuera del alcance de la razón humana no es ni puede ser contraria a la
razón.

- La ley eterna (o ley divina) es el fundamento de la ley natural.

LEY DIVINA

Ley divina o ley de Dios es un concepto teológico-jurídico, presente especialmente

en el pensamiento escolástico, que denomina a las leyes que no dependen de los
hombres, sino de Dios.

A diferencia de la ley humana, el hombre no puede cambiarla. No debe confundirse

con el concepto de ley natural, también inmutable, pero a la que, al contrario de la
ley divina, puede accederse por la razón humana. Tampoco debe confundirse con el
concepto de ley eterna, que es eterna e infinita como Dios, y por tanto también se
escapa al conocimiento humano.

En la definición de Tomás de Aquino, la ley de Dios proviene únicamente de la

Revelación a través de las Sagradas Escrituras (ley bíblica, como por ejemplo, los Diez
Mandamientos y otras prescripciones que aparecen en la Biblia); por tanto es
accesible al hombre, y su observancia es necesaria para la salvación.

LEY NATURAL

Es la expresión en la naturaleza humana de la ley eterna prescrita por Dios para todos
los seres creados. La razón humana es capaz de encontrar las obligaciones morales
que están inscritas en nuestra naturaleza y guiarnos hacia el bien.

- Dado que la ética tomista se fundamenta en la teología, la ley natural no es sino

una proyección de la ley eterna en la razón humana.

- El hombre actúa correctamente cuando sigue la ley natural que le dicta su razón.

- El primer precepto de la ley natural se funda en la noción general de "bien" como

aquello que todos los seres apetecen: "Ha de hacerse el bien y evitarse el mal". Esta
es la norma básica que establece el criterio de moralidad al que deben atenerse los
actos humanos y a la que se reducen todos los demás preceptos relacionados con
las tendencias naturales del hombre.

- Se denomina "natural" porque se trata de una ley basada en la inclinación natural

que posee el hombre hacia el bien.

- Es, además, única, inmutable e indeleble, esto es, no puede abolirse ni desaparecer
del corazón del hombre, valiendo universalmente para todos los seres humanos.
Estas características se refieren solo a los primeros principios y preceptos de la ley
natural; en cambio, los preceptos secundarios de la ley natural sí pueden variar, pues
su aplicación suele depender de determinadas circunstancias concretas. En este
sentido, Santo Tomás señala que el primer principio de la ley natural equivale, en la
razón práctica (que se ocupa de conocer el bien), al principio de no contradicción,
que constituye el fundamento de la razón teórica (cuyo objetivo es conocer el ente)

LEY POSITIVA

O ley humana positiva. Conjunto de Leyes promulgadas por los Estados.

Nuestra Constitución, o el Código Penal, son ejemplos de leyes positivas. A diferencia

de nuestro punto de vista que tiende a fundamentar la legitimidad de la ley positiva
en el consenso democrático y la voluntad popular, Santo Tomás consideró que las
leyes positivas deben ser expresión de la ley natural, la cual a su vez es expresión de
la ley eterna. Así, aquellas leyes positivas que sean contrarias a las leyes naturales
(que sean “contranatura”) no son leyes buenas y es justo que el ciudadano se niegue
a cumplirlas, mientras que aquellas que son conforme a la ley natural son justas y
buenas y el ciudadano está obligado a cumplirlas. Dado que la ley natural no
establece con total claridad y precisión cada conducta que el hombre debe realizar
para su vida comunitaria, el legislador debe utilizar su razón práctica para tratar de
dar con la ley positiva acorde con los principios prácticos generales insertos en la
naturaleza humana. Por ejemplo, la ley natural establece que el asesinato es
moralmente incorrecto pero no establece con detalle las distintas variantes que esta
conducta puede tener, ni las penas que corresponden a cada una de ellas, de ahí que
la función principal del legislador sea la de definir o hacer explícita la ley natural,
aplicarla a los casos particulares y establecer los medios coercitivos para hacerla
efectiva. La legalidad no siempre coincide con la moralidad: si el legislador promulga
una ley contraria a la ley natural, y, en último término a la ley divina, es legítimo o
moralmente correcto –aunque no sea legal– que el súbdito se rebele y no la cumpla.

- Es una prolongación de la ley natural, constituye el conjunto de normas morales

que le permiten vivir al hombre en sociedad.
- Puesto que se basa en la ley natural, la organización del Estado debe adecuarse a
ella y, en última instancia, a la ley divina.