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(1832/08/16 - 1920/08/31)
Psicólogo alemán
Fue el cuarto hijo de Maximilian Wundt, pastor luterano, y de su esposa Marie Frederike Arnold.
Una de sus grandes influencias fue su abuelo Friedrich Peter Wundt, p rofesor de Geografíaque
tenía un gran interés por su educación y lo llevaba a frecuentes viajes y recorridos.
Con ocho años ingresó al Gymnasium católico local (escuela secundaria con altos requisitos
académicos), sin embargo fue deficiente en su actividad estudiantil y hasta se le aconsejo
abandonara los estudios formales; fue transferido al Gymanasium de Heidelberg, donde tuvo más
éxito y se graduó en 1851. Cursó estudios en las universidades de Tübingen y Heidelberg y en el
Instituto de Fisiología de Berlín.
Fue profesor de filosofía en la Universidad de Heidelberg (1858-1874), más tarde impartió filosofía
inductiva en Zurich (1874-1875). De 1875 a 1917 fue profesor de filosofía en la Universidad de
Leipzig.
Divulgador de lo que se conoce como psicología introspectiva o estructuralista, que hace hincapié
en la observación de la mente consciente y confiere menor importancia a la inferencia a partir del
comportamiento externo. Realizó un amplio trabajo experimental sobre la percepción, el
sentimiento y la apercepción.
(1859/10/20 - 1952/06/01)
Filósofo y psicólogo estadounidense
"La razón y la ley son sinónimos"
Nació el 20 de octubre de 1859 en Burlington, Vermont, Estados Unidos.
Inició su carrera en la Universidad de Michigan, donde enseña entre los años 1884 y 1888.
Posteriormente fue profesor en las universidades de Minnesota, Chicago y Columbia desde 1904
hasta su jubilación como profesor emérito en 1931.
Estudió los sistemas educativos de México, China, Turquía, Japón y la Unión Soviética. Durante su
residencia en Chicago, se interesó en la reforma de la teoría y de la práctica educativas. Contrastó
sus principios educativos eEn la famosa escuela laboratorio de carácter experimental,
denominada Escuela Dewey, instituida en la Universidad de Chicago en 1896.
Como filósofo, subrayó todo lo práctico, esforzándose en demostrar cómo las ideas filosóficas
pueden actuar en los asuntos de la vida diaria. Su planteamiento lógico y filosófico era de cambio
permanente, adaptándose a las necesidades y a las circunstancias. El proceso de pensamiento en
su filosofía es un medio de planificar la acción y de superar los obstáculos entre lo que hay y lo que
se proyecta.
Activista político, defendió los planteamientos progresistas, algunas veces radicales, respecto de
los asuntos internacionales y de los problemas económicos. Su abundante obra se muestra en
libros como Psicología (1887), La escuela y la sociedad (1889), Democracia y Educación (1916), La
reconstrucción en la filosofía (1920), Naturaleza humana y conducta (1922), La búsqueda de la
certeza (1929), El arte como experiencia(1934), Lógica: la teoría de la pregunta (1938)
y Problemas del hombre (1946).
Sigmund Freud se hizo famoso en el campo de la psicología por practicar el psicoanálisis con sus
pacientes con mucho éxito.
La teoría de Freud del desarrollo de nuestra personalidad está centrada en los efectos del placer
sexual que experimentamos los seres humanos.
Las áreas de nuestro cuerpo tales como la boca, el ano y las zonas genitales afectan nuestro
carácter y personalidad en algún punto de nuestras vidas.
Freud murió en 1939 y hoy es mundialmente conocido como el padre del psicoanálisis.
Su teoría sobre las etapas psicosexuales del ser humano ha sido de inspiración a muchos otros
teoristas que vinieron después de Freud, entre ellos, Jean Piaget, Erickson y B.F. Skinner.
(Kesswill, 1875 - Küssnacht, 1961) Psicólogo y psiquiatra suizo. Estudió medicina en Basilea, e inició
su actividad a principios del presente siglo, en la clínica de psiquiatría de la Universidad de Zurich,
de la cual fue luego médico director.
Tras haber seguido en París, durante un semestre, los cursos de psicopatología dados por Pierre
Janet en la Salpêtrière (1902), volvió a Zurich, trabajó en la clínica de Burghölzli bajo la guía
de Eugen Bleuler y llevó a cabo estudios que le hicieron muy pronto célebre (Diagnostiche
Assoziations-Studien, 1904-1906).
En 1905 fue nombrado profesor libre de psiquiatría. Mientras actuaba todavía en la última clínica
citada, de la que había llegado a ser médico-jefe, conoció en 1907 a Sigmund Freud, con el cual
inició una fecunda colaboración. Fue redactor del Jahrbuch für psychoanalytische und
psychopathologische Forschungen, dirigido por Bleuler y Freud, y en 1911 llegó a presidente de la
Asociación Psicoanalítica Internacional, recién fundada.
Sin embargo, ya en la obra Wandlungen und Symbole der Libido, publicada en 1912, empezaron a
manifestarse divergencias entre su pensamiento y el de Sigmund Freud; en 1913 se produjo la
separación definitiva. Carl G. Jung denominó su propia doctrina "psicología analítica", y luego
"psicología compleja", para distinguirla incluso en el nombre del psicoanálisis de Freud. En 1920
apareció otra obra suya de importancia capital, Psichologische Typen, en la que definió algunas
orientaciones fundamentales de la personalidad humana, buscadas en las culturas e
individualidades más diversas de la historia.
Seguro de la ubicuidad de los motivos y de las imágenes ("arquetipos") del inconsciente profundo,
Jung intentó confirmar sus criterios en varios campos de lo conocible y a través de viajes y
exploraciones de carácter etnopsicológico que le llevaron sucesivamente al África septentrional,
Nuevo México, Kenya, Oriente, etc. Colaboró en diversos trabajos con el sinólogo Richard Wilhelm,
el indólogo Heinrich Zimmer y el filólogo y mitólogo Károly Kerenyi.
Otras obras importantes de C. G. Jung son Über die Energetik der Seele (1928), Seelenprobleme der
Gegenwart (1929), Das Geheimnis der Goldenen Blüte (1929, con Richard Wilhelm), Psychologie
und Alchemie (1944), Symbolik des Geistes(1948) y Naturerklärung und Psyche (1952). Muchos de
sus ensayos han sido publicados nuevamente en la serie Psychologische Abhandlungen (Rascher,
Zurich). Carl Gustav Jung recibió numerosas distinciones académicas, entre ellas la graduación
"honoris causa" de la Universidad de Oxford. En 1933 fue nombrado presidente de la
Internationale Allgemeine Gesellschaft für Psychotherapie, y en 1935 de la Schweizerische
Gesellschaft für Praktische Psychologie.
De 1933 a 1942 fue profesor del Politécnico de Zurich. Luego dejó la enseñanza por motivos de
salud; la misma causa le llevó en 1946 a renunciar a la cátedra de Psicología médica de la
Universidad de Basilea, que había aceptado en 1944. En 1943 se le nombró miembro honorario de
la Schweizerische Akademie der Medizinischen Wissenschaften. En 1948 fue creado en Zurich, por
iniciativa de varias personalidades suizas y de otras naciones, el Instituto C. G. Jung, que coordina
la actividad de la escuela junguiana de psicología, publica importantes trabajos y promueve la
celebración de congresos y reuniones nacionales e internacionales.
(Greenville, Estados Unidos, 1878 - Nueva York, 1958) Psicólogo estadounidense, fundador del
conductismo. Aunque se trasladó a Chicago para estudiar filosofía, atraído por John Dewey y el
pragmatismo, muy pronto comenzó a interesarse por la psicología. En 1903 obtuvo el doctorado y
empezó a trabajar como asistente instructor en psicología animal.
En 1907 ingresó en el plantel académico de la Universidad Johns Hopkins, en la que permanecería
hasta 1920, e inició sus estudios sobre los procesos sensoriales en los animales. Influido por los
estudios sobre condicionamiento animal de Ivan Pavlov y Vladimir Bechterev, John B. Watson llegó
al convencimiento de que las referencias a los contenidos de la mente y a la conciencia no podían
someterse a ningún criterio objetivo y suscitaban una problemática seudocientífica. Ello lo llevó a
la utilización de los únicos datos objetivos existentes en el análisis psicológico, es decir, aquellos
que proporcionaba la conducta exterior.
BURRHUS F. SKINNER
(Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, 1904 - Cambridge, Estados Unidos, 1990) Psicólogo
estadounidense. Obtuvo el doctorado en psicología por la Universidad de Harvard en 1931, y
continuó sus investigaciones en la misma universidad como asistente de laboratorio de biología
con el profesor Crozier; en 1936 empezó a trabajar como profesor en la Universidad de
Minnesota, donde permaneció nueve años.
En 1938 Skinner publicó su primer libro, Las conductas de los organismos, y tras un breve período
en la Universidad de Indiana, se estableció en Harvard (1948). Influido por la teoría de los reflejos
condicionados de Pavlov y por el conductismo de John B. Watson, Skinner creyó que era posible
explicar la conducta de los individuos como un conjunto de respuestas fisiológicas condicionadas
por el entorno, y se entregó al estudio de las posibilidades que ofrecía el control científico de la
conducta mediante técnicas de refuerzo (premio de la conducta deseada), necesariamente sobre
animales.
Entre los experimentos más célebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de unas palomas para
jugar al pimpón, la llamada caja de Skinner, todavía hoy utilizada para el condicionamiento de
animales, o el diseño de un entorno artificial específicamente pensado para los primeros años de
vida de las personas.
Su conductismo radical levantó abundante polémica en su país, y alcanzó una fama notable con la
publicación de la novela Walden 2 (1948), en la que especulaba sobre una sociedad futura
totalmente programada con técnicas de ingeniería de la conducta.
En su ensayo Más allá de la libertad y la dignidad (1971), Skinner defendió que tales conceptos
resultaban en último término perniciosos para la sociedad, y que la única manera de alcanzar una
convivencia óptima pasa necesariamente por aplicar unas técnicas adecuadas en el diseño de la
conducta de sus miembros.
MAX WERTHEIMER
Infancia y adolescencia
Desde muy pequeño, Max Wertheimer comenzó a tocar el violín, a componer música (tanto
sinfónica como de cámara) y se enfocó en el mundo musical. Por lo tanto, todo parecía indicar que
estaba destinado a convertirse en un artista.
Sin embargo, en 1900 comenzó a estudiar derecho en la Charles University en Praga, donde
pronto se vio atraído por la filosofía del derecho, y más tarde por la psicología penal.
Este interés hizo que abandonase su carrera y se fuera a Berlín a estudiar psicología en la
Friedrich-Wilhelm University.
Trabajo en la universidad
Durante esta época comenzó a interesarse por temas relacionados con la percepción,
especialmente por la forma en la que interpretamos estructuras complejas o ambiguas. Gracias a
sus estudios sobre el tema, empezó a formular los primeros esbozos de lo que luego se convertiría
en la teoría de la Gestalt.
Durante un viaje en tren en el año 1910 Wertheimer se quedó intrigado por el fenómeno de la
percepción del movimiento, por lo que se hizo con un estroboscopio (un aparato que emite
destellos con una frecuencia determinada) para estudiarlo.
Los estudios derivados de este momento en el tren le llevaron a descubrir el llamado “fenómeno
phi”, por el cual los humanos somos capaces de percibir movimiento en un objeto que está
inmóvil.
Estas investigaciones, llevadas a cabo con la ayuda de Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, convencieron
a Wertheimer de la necesidad de estudiar la mente humana como un conjunto; así nació la
psicología de la Gestalt.
Durante los primeros años en los que trabajó en las teorías gestálticas, Wertheimer trabajaba
como profesor en la Universidad de Berlín.
Durante este tiempo el investigador criticaba las corrientes predominantes en esta disciplina, que
pretendían estudiar cada fenómeno de manera separada.
A pesar de que la mayoría del trabajo de Wertheimer tenía que ver con la percepción humana, la
Gestalt pronto se expandió a otras áreas, pero siempre manteniendo el análisis dinámico de la
realidad y el entendimiento de los elementos como un conjunto, teniendo como lema que “el
conjunto es mayor que la suma de sus partes”.
Antes de que los nazis llegaran al poder en Alemania, Wertheimer huyó a Estados Unidos en 1933.
Allí impartió clases en la New School for Social Research en Nueva York, donde continuó
trabajando hasta su muerte.
Durante los últimos años de su vida, el investigador se preocupó sobre todo por la relación entre la
psicología y la ética social. Muchas de sus ideas de esta época fueron recopiladas en un libro
publicado póstumamente, llamado Pensamiento productivo.
WOLFGANG KÖHLER
(Reval, 1887 - Lebanon, 1967) Psicólogo norteamericano que fue cofundador, junto a Kurt Koffka y
Max Wertheimer, de la llamada Psicología de la Gestalt. A los seis años abandonó su Estonia natal
y se trasladó junto a su familia a Alemania. Estudió en las Universidades de Tubingen, Bonn y
Berlín antes de doctorarse en 1909.
Ejemplo clásico de sus experimentos es el que realizó con un chimpancé durante la Primera Guerra
Mundial. Se dieron al animal dos palos que podían unirse y alcanzar con ello un plátano que
estaba fuera de la jaula. Tras varios intentos fallidos de cogerlo sin unir los palos, el chimpancé
desistió y se puso a jugar con ellos, encajándolos accidentalmente, y entonces alcanzó el plátano.
Según Köhler, había surgido el ingrediente perceptual que faltaba para la solución: el campo
perceptual se había reestructurado.
En 1921 ocupó la cátedra de Psicología en Berlín. La abandonó en 1934, por discrepar con el
régimen de Hitler, y se estableció en los Estados Unidos. Entre sus obras destacan Psicología de la
Gestalt (1929), El lugar del valor en un mundo de hechos (1938) y Dinámica en psicología (1940).
Nacido en la zona francesa de Suiza. Hijo mayor de Arthur Piaget y de Rebecca Jackson. Su padre
era un destacado profesor de Literatura Medieval en la Universidad de Neuchâtel. Piaget fue un
niño precoz que desarrolló un interés temprano por la Biología y el mundo natural, especialmente
los moluscos. A los 11 años, mientras cursaba sus estudios en el Instituto Latino de su ciudad natal,
redactó un estudio referido a cierta especie de gorrión albino y luego escribió un tratado de
Malacología durante sus estudios medios.
Después se trasladó a Grange-aux-Belles en Francia, donde enseñó en una escuela para niños
dirigida por Alfred Binet, creador del Test de Inteligencia Binet, y con quien había estudiado
brevemente en la Universidad de París. Mientras calificaba algunas instancias de estas pruebas de
inteligencia, Piaget notó que niños jóvenes daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas de
manera consistente.
Sin embargo, Piaget no se centró en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el
patrón de errores que niños más grandes y adultos no mostraban. Esto lo llevó a la teoría de que
el proceso cognitivo o pensamiento de los niños jóvenes es inherentemente diferente del de los
adultos (al final llegaría a proponer una teoría global de las etapas del desarrollo, afirmando que
los individuos exhiben ciertos patrones de cognición comunes y diferenciables en cada período de
su desarrollo).
En 1920 participó en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia de C.I. (Cociente de
Inteligencia) inventado por Stern, momento importante en la definición de su actividad futura, en
el cual detectó “errores sistemáticos” en las respuestas de los niños.
Retornado a Suiza, llegó a director del Instituto Rousseau de Ginebra. En 1923 contrajo
matrimonio con Valentine Châtenay, con quien tuvo tres hijos a quienes Piaget estudió desde su
infancia.
En 1955, Piaget creó el Centro Internacional por la Epistemología Genética de Geneva, el cuál
dirigió hasta su muerte en 1980.