LA REFLEXION ETICA J

2. LA ETICA COMO FILOSOF(A .

PRACTICA
2.1. La re unta etica or el bi h
en umano
C~do actuarnos, perleguimos la consecuci6 .
m1Smo, todo lo que queremos 1 n de un b1en o, lo que es lo - ~
'-- • o queremos u ·
cuanto que constituye un bien par mca Yexc1usivamente en «Es patente que, respecto de las cosa~
..._ a nosotros, al menos, en algiln aspecto. justas y bellas, muchos se atienen a las
apariencias y, aunque no sean justas ni
Sin. embargo, sabemos por expenenc1a. . que a vece 1b. bellas, actuan y las adquieren como si
guunos resulta no ser u autenti b' ' , s, e _1en que perse- lo fueran; respecto de las cosas but?-
rentes ti os de b~es - ue al co ~en. La razon es que existen dife- nas, en cambio, nadie se conforma con
Ya los primeros fil6.$.Q.fos · ..~no~ ellos ~olo lo son en apariencia. poseer apariencias, sino que todos bus·
tiples bienes a nuestro algn_e~ se preguntaron cua.J., de entre los mill- can cosas reales y rechazan las que solo
- - cance, era el mas vali 1 h- parecen buenas• {Plat6n, Republica,
Esto los condujo a desarr0 llar ,1. • - oso para e ser umano.
--- 1a ctlca como disciplina filos6fici:"' VI, Gredos, Madrid, pag. 123).

y
J
La reftexi6n etica be
. ayudarnos, por 10 tanto, a <!iscemir
. que bienes
ted po a=~ cu~es n~ lo s~n. aunque lo parezcan. Asi, bv~- 0 La busqueda del bien. Articulo
alidad gi~se a os pnmer~s Y dejar de lado los segundos que en Q de M. Torres Galera.
re son m es. '

Como se ha explicado antes, se puede ser un estu-

pendo cerrajero y, a la vez, una mala ~s
decir, se puede triunfar en el terreno puramente
_ . de los fines particulares o i~~trumentales
tecnico,
y, en cambio, fracasar en la consecuci6n del bien
que garantiza la autentica feliddad*.

En este senti o,~etica s ocupa del bien de la

persona considera en su globalidad y su mi-
si6n consiste en dirigir la conducta hacia ese
bien perfecto, que es razonable d~sear por si
~~smo Y: en fund6n del cual se ordenan los demas
biene~ciales de la vi~ humana. -
Fotograma de El nilio con el pijama de
Se plantea, pues, una primera cuesti6n: t.~ es !!••
bien mas hu- rayas, pelicula dirigida por M. Herman
mano? Ha habido fil6sofos, por ejemplo, que han sostenido que el fin en 2008. Nuestras acciones nunca son
. wtiiiiiLhacia el que el ser humano tiende es la maximizaci6n del placer indiferentes. Somos responsables de
nuestra vida y tambien de la de quienes
y la rllinimizaci6n del dolor. Otros afirman que lo bueno por si mismo nos rodean. ~ ah! la importancia de
es la vida conforme a la raz6n o, lo que es lo mismo, la vida virtuosa. descubrir cual es el bien mas humano y
comprometerse con el.
lCual es la postura mas razonable? lCual es la que vale? Un analisis
filos6fico de la busqueda de la felicidad parece arrojar la siguiente con-
clusion: el fin Ultimo del hombre ha de ser un bien completo, capaz de
Felicidad: noci6n prefilos6fica que hace
colmar todos los anhelos del coraz6n humano; un bien duradero, que
referencia a lo que satisface todos los
no dependa de las circunstancias y que excluya tedo mal. anhelos del hombre- y q~e se busca a tra·
yes de los distintos blenes particular~
Pero, lexiste realmente tal cosa? lNo sera mas bien una ilusi6n? Antes Esta lntimamente relac~a con el con-
de enfrentarse a estos interrogantes, es necesario hacer una serie de cepto filos_Qfico d fin ultim~ entendido
distinciones basicas sobre el bien. como aquel que es queridopor si misr:!}9-'

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 RACIONAUDAD PRACTICA: ETICA YESTE
Fotograma de Toy Story, dirigida por
J. Lasseter en 1995. La amistad es un
bien duradero que no depende de las
drcunstancias.
0 ~ Escena de la pelkula
Q ~ E/ festfn de Babette.
r
ACTIVIDADES
1. tndica que afirmaciones son ver·
daderas y cuales, falsas.
a) Los razonamientos especula·
tivos son juicios sobre lo que es
bueno hacer y conllevan acciones
concretas. b) Todo acto humano
se realiza para la consecuci6n de
un bien. c) El bien deleitable es
querido por sr mismo.
i. Relaciona cada concepto con su
definlci6n.
a) El bien utll. b) La raz6n tecnica.
c) El fin ultimo del hombre.
1. Rige los procesos a traves de
los cuales el ser humano produce
cosas. 2. Bien completo, autosufi-
clente y perdurable; excluye todo
mat, satisface a la voluntad y esta
al alcance de todos. 3. Aquello
que es querido en virtud del fin
que se pretende alcanzar.
3, completa la siguiente defini-
ci6n: La etica es un saber~
. ), es
decir, pretende/<aport~r ( .1· para
la direccion de la propi a.
ll ~.,·\.P-~ Y'l ... v10·c h ·cs- ~ to O\~to ~·~
0-~·01 viOQ.·~
2.2. Las modalfdades de bien
lo que se quiere, se quiere (mica :
Ya se ha sei\a1ad o que t 0 d 0 . b·
clusivamente en la medida en que const1tuye unb. ien par~ qL
.
lo qu1ere, a1 menos en a lgu'n aspecto. Ahora . d 1en,. no ttenF-
. al b' d la amistad que el b1en e un mstrumer'
m1smo v or e1 1en e · d d 'f
. ·
tecmco. Los ant1guos di'sti'nguian tres modabda es 1 erentes de
bien. Veamoslas.
El blen utll
·
Cuand o consum1mos un medicamento no lo hacemos por el me-
dicamento mismo, sino por la salud que esperamos recuper~r gra-
. a e·1. Dec1mos
etas · que el medicamento es bueno en la medida en.
l tratamiento de la enfermedad que nos aqueJa.
que es eficaz en e •• • la tilidad I
Tai tipo de bondad recibe el nombre de a~dad. u es.e
genero de bondad que predicamos de las acaones o cosas que srr-
ven para obtener un fin determinado de un modo eficaz.
El blen deleltable
En contraste con lo anterior, cuando hablamos de un buen vino, un
buen filete, un buen cuadro, una buena siesta o una buena musica,
estamos utilizando la palabra bueno en un sentido distinto: llamamos
buenas a esas realidades porque nos resultan agradables o placenteras.
Su bondad es la de lo deleitable: la bondad de lo que es querido porque
causa en el sujeto una resonancia afectiva positiva (placer, satisfacd6n,
alegrfa, etcetera).
El blen raclonal u honesto
.
Por Ultimo, hay acciones o cosas que buscamos por si mismas, porque
se presentan como objetivamente buenas y dignas de ser amadas, con
independencia de las repercusiones afectivas (positivas o negativas)
que puedan producir en nosotros. A tal genero de bondad, que se co-
noce como radonal u honesta, nos referimos cuando decimos «hoy
he realizado una buena acci6n» o «eres un buen amigo».
Las diversas modalidades de bien que acabamos de describir no tienen
el mismo valor. El bien en sentido mas propio es el bien honesto. Igual-
mente, el bien deleitable lo es en sentido propio, pero no tanto como el
bien honesto. En cambio, el bien util solo lo es en un sentido impropio.
En efecto, el bien util no es querido en si mismo, sino tan solo en virtud
del fin para cuya consecuci6n resulta eficaz.
Es conveniente advertir, ademas, que estos tipos de bienes aparecen
con frecuencia entremezdados. Un buen amigo es, en si mismo, ama-
ble y puede resultar, ademas, util (porque sabe conducir y nosotros no,
etc.); o ayudar a asearse a un leproso puede ser muy desagradable y, al
mismo tiempo, algo moralmente excelso.
-
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 LA REFLEX16N FrlCA 9 --
-=---

3. EL ORDEN MORAL
Una persona puede actuar de modos diferentes, pero solo uno de ellos
es plenamente humano: cuando la racionalidad y la libertad presiden
su obrar. Sin embargo, no basta con que una acci6n proceda de una
persona p~r~que sea buena. Todos tenemos._4i experiencia del error
moral, de ~quivocamos al elegir. Pores ~ la etic~ estudia los principios
que deben presidir la acci6n para que esta sea a c~a.

3.1. La recta raz6n

Se ha seftalado que la felicidad del ser humano consiste en desarrollar
todas sus potencialidades, capacidades y aspiraciones. Esas potenciali-
dades que debemos completar estan en cada uno de nosotros por ser lo
que somos, es decir, por tener una misma naturaleza humana.

El ser humano tiene una naturaleza, es decir, un modo de ser con un

proceso que le pefI!ljte llegar a su fin: la perfecci6n propia. Al actuar, ele-
gimos siempre en funci6n de lo_q~_s~eJ!los ue es nuestrQ . - - :-::;_ _ _ _ _ _ _ ~-~~----,
bien. En esto consiste la conducta etica. Pero solo escoge-
~ correctamente cuando lo hacemos conforme a nuestra
naturaleza y optamos por lo gue nos realiza }'. perfecciona.

El desarrollo pleno como personas implica el recto des-

pliegue de nuestras capacidades, subordinandolas a lo mas
superior que hay en ellas: s;u racionalidad, su capacidad de
buscar la verdad y de convivir con los demas.

Para actuar seg(in el bien moral necesitamos, por tanto,

que nuestra raz6n -rectamente formada- nos oriente en
cada decision o acci6n concreta, hacia la realizaci6n orde-
nada de los fines propios de nues~!~!:!.aturaleza. Para aplic~r
la raz6n a la acci6n concreta se usan ~Jl

• La ley moral natural. Se llama asi a los principios o

criterios que la raz6n practica encuentra en nuestra na-
turaleza y que constituyen el criteria objetivo para~i-
-~~A'ir.enci,er lo que contribuye a nuestro desarrollo ~~-­
, n;gral};i; lo que se opone a ese desarrollo (~~oral).
Estos principios estan insertos dentro del ser humano
y gracias a ellos este pueae llegar libremente a la per-
fecci6n de su existencia. Se la puede ignorar .en el vivir
cotidiano, pero la ley moral natural ~nscrita en el
coraz6n del hombre y no es posible borrarla.
• La conciencia moral. Esta presente en c;1 interior de
cada~er hu~o_y permite ajµ_s.tarJa.cQocrgCta -las ac-
~es y decisiones concretas- a la;_exigencias de la ley
moral natural.
•lo que me lmporta es entender el proplo sentldo
de ml ser, ver lo que Dios qulere de mr, lo que debo
hacer. Es preclso encontrar una verdad, y para mr la
verdad es hallar la Idea por la que est~ dlspuesto a
vlvlr y morlr. [ ••• ] Lo que me hace falta es llevar una
vfda completamente humana y no solamente una vfda
de puro conodmlento, hasta llegar a clmentar mis re-
flexlones sobre algo tan hondo como las profundas
rarces de ml exlstencla, por las que estoy lnserto en lo
dMno. [-] jEste quldo de luz es lo que busco!>t (Soren
Kierkegaard, Papeles, Planeta, Barcelona, 1993).

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Todos los preceptos morales se derivan
del primer principio moral -haz el bien
y evita el mal-y del conocimiento de
las tendencias de nuestra naturaleza.
0 Los principios de la moral. Texto
\ . : } de E. Gilson.
0 Necesitamos conciencia moral.
\ . : } Artfculo de X. Gulx.
Viviente de defender la propia vlda, mantenerla y optimizarla de la mejor forma.
de ma~ener la especie y, en el caso de que se t engan hijos, defenderlos y protegerlos hasta su
Animal
propla madurez.
de buscar la verdad, de obtener el maxlmo conoclmiento posible y de organlzar una buena con-
Raclonal
vivencla social, vlviendo en paz y concordia con los desms seres humanos.
'"I
3.2. Los prlnclplos de la raz6n practica
El primer princlplo de la_raz6n practlca
La ley moral natural se concreta en principios. El primer juido prac.
tico es el que establece que el bien ha de ~uscarse y hacerse, y el
mal ha de evitarse. Desde el inicio de su vida moral, el ser humano
experimenta de modo natural que debe amar el bien y evitar el mal.
Hacer el bien y evitar el mal es lo pri~ero que ca~ta Y a~lic~ ~u~s~ra
raz6n practica, casi de modo automatico. Este pnmer pnnc1p10 etico
sera Ia guia de nuestra actuaci6n. En realidad, lo hacemos nuestro in-
cluso cuando no obramos correctamente.
La capacidad natural de conocer principios practicos universales de la
acci6n moral se denomina sinderesis. Gracias a esta disposici6n natu-
ral conocemos los bienes como algo que debemos alcanzar y los males,
como aquello que hemos de rechazar.
Los principios especificos de la acci6n
Nadie quiere-el mal en sf mismo. Si lo anhela, es por el bien que le pro-
cura a el o a otros. El bombero que entra en una casa en llamas no lo
hace porque quiera quemarse, sino por el bien que consigue para los
que viven en el edificio: apagar el incendio.
En la mayoria de los casos, sin embargo, nos vemos llamados a elegir
entre dos bienes, uno de los cuales es mas valioso que otro. Es preciso
descubrir que opci6n es la mejor, la que contiene un bien mayor.
Por eso, el precepto general se concreta en otros mas especificos que
hacen referenda a las inclinadones naturales que encontrarnos den-
tro del ser humano. Estas inclinaciones responden a las tres grandes di-
mensiones que lo constituyen: como realidad viva, como animal y como
ser inteligente. Vivir bien implica desarrollarlas del modo mas certero.
Al decir que son inclinaciones, se est.i excluyendo que sean instintos,
los cuales determinan necesariamente el comportamiento, como ocu-
rre en los animales. Aunque sean naturales, se concretan por el ejerci-
cio de la raz6n.
Preceptos que recogen las lncllnaclones•••
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 FLEXldN b"ICA 9_____
~

La conciencla moral

rEl tennino condencR procede del 1 ti . .

(de scire, 'saber') y s1gnifica la actua ~6cum-salc1.entd1a
. . ac1 n re iza a
con .cono~1m1ento.
. - Habitualment e, hablamos -ue . .r
conc1enc1a en un doble sentido· a) . 16 .
. . d- - - __:.. ps1co gKo: es
e1conoc1m1ento e nuestro propio.y d ·-1 -
1 ~ Y e os actos
que o acon:pa.nan t_~) mor~: se corresponde con el
aspecto•subJet1vo de,la moralidad · Nos deten dremos
...,.
anora en este segundo sentido.

<§.~ principios de la ley moral n~:pon objethms y

_iy~rsiles, pero se han de aE_licar a las situaciones
p~e cada actuaci6n. Esta ~licado~ de ~n;s
12nnc1p1os valorativos a las condiciones concretas
y, a veces, irrepetibles- en que se encuentra-el
h~mb~caso es lo que entendemos Par con:=
pen~~ morjl).J

c£Iluicio de condencia;")s mas concreto y determi-

n<!._do_qlli! los preceptos de ley natural pero, a pesar
de eso, todavia no deterJlliil<\_de_l.!.n_mo.QQ~!lQ.t:u>Ja
acci6n !!!ngular. Se puede actuar tan to en conformi-
~con el dictamen de l~q:moencia.~_omo.en contra_
de ~ya que la conciencia deja a salvo la libertad en
la actuaci6n que la sigue.

Se re uiere or tanto, un paso mas para pasar a la acci6n. Es lo que se Mujer con carta, de A. Renoir (siglo x ix).
llam juido de elecaon que cQ!lllyce.de un modo inmedjato a actuar. ~ prude~es la ca~cidad de ac1Uar
No es un juicio antenor a la acd6n, como el juicio de conciencia, sino el razonadamente, es decir, meditando
sobre las consecuencias de nuestros
juido que acompafia al acto de lievar a cabo o determinar la realizaci6n actos.
de --
la acci6n.
-
La aplicaci6n de los principios practicos: la prudencia
ACTIVIDADES
Hemos vista que la racionalidad es un componente esencial para que
los actos sean humanos y buenos. Sin embargo, todos somos cons- • 4· (8 Explica en que sentido se
cientes de que podemos actuar guiados exclusivamente por la pasi6n. D a~rma que la ley natural es el cri-
Muchas veces nos mueve la pereza, la ira o la envidia, y luego nos arre- terio objetivo de la raz6n practica.

pentimos de haber actuado de ese modo. • 5- J~st~fica la verdad o falsedad de

D la s1gu1ente afirmaci6n: El primer
Un signo de madurez de la personalidad es, precisamente, actuar de princlpio del actuar racional es la
sinderesis.
manera reflexiva o, coloquialmente, con cabeza, es decir, buscando ra-
cional y responsablemente el bien. 6. iQue conceptos definen las si-
guientes afirrliaciones?
Para actuar con responsabilidad se debe seguir el juicio practico de la a)Juicio sobre la bondad 0 malicia
raz6n sin someterlo a los propios intereses. La virtud que consigue de una acci6n concreta conside-
hacer que nuestro juicio de elecci6n sea razonable es la prudenda: rada con todas sus circunstancias.
b) Virtud que facilita el correcto
lleva a reflexionar sabre los motivos que mueven a obrar y evita que se juicio de la acci6n.
actue con precipitaci6n.

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 ....

4. PRINCIPALES CONCEPCIONES ETICAS

A continuaci6n vamos a estudiar diferentes concepciones eticas. A al-

gunas de ellas s~ las califica co mo eudemon.istas o de la f elicidad. Cada
una de las concepdones eticas eudemomstas pone el acento en una
de las tres clases de bien: el utilitarismo, en el bien util; el hedonismo,
en el bien deleitable; y el estoicismo y aristotelismo, en el bien racional
u honesto. Posteriormente, centraremos nuestra atencion en eticas
no eudemonistas, como la etica del deber de Kant Yla etica material
de los valores de Max Scheler. J .s ~...;.._
\ """' C7 - ·r 1...:
4.1. La etica eudemonista de Arist6teles ~ ·,_0f-~ ~
hl
Una de las primeras investigaciones sobre bien perfecto _<lei hOilllire:
~ Textos de ltica a Nic6maco, se la debemos a Aristoteles de Estagira. En su celebre -~ic6-
'61 de Arist6teles. maco, afirma ue la actividad humana mas erfe e la theoria, es
decir, la contem lacion de la ver ~
\.
E_fla contemplaci6n intelectualJlos h~s se asemejan a los ,
dioses, porque el intelecto es «lo mas divino que hay en noso- '
tr®. A este genero de actividad, que coincide con la felicidad,
apuntan las virtudes intelectuales.

Ahora bien, esta felicidad perfecta es dificilmente alcanzable

en esta vida (y Arist6teles negaba que hubiera otra). Existiria,
en cambio, una felicidad imperfe~ o de segunda categoria, ·
consistente ~ la vida de quien se rige por las virtudes eticas.

En efecto, el hombre no esta preparado para llevar la vida de

felicidad perfecta que solo conviene a los dioses: «Si la mente
es divina respecto del hombre, tambien la vida seg(in la mente
es divina respecto de la vida humana». Arist6teles exhorta a
aspirar a la inmortalidad propia de los dioses, pero no deja de
ser realista y habla tambien de la posibilidad de ser feliz a la
manera meramente humana.

Busto en rmrmol de Arlstdteles (384-322 a. C.),
copla de una obra del siglo w a. C. Este fildsofo,
en ttlc.a a Nlc6maco, afinna: • La activldad dlvfna,
que a todas aventaja en bienaventuranza, ser.i
contemplatlva. (-] Asr, la vlda de los dloses es
toda feDz; la de los hombres lo es en la medlda en
que tienen derta semejanza a la actlvidad dMna;
y de los demU seres vltlos nlnguno tlene la fellcJ.
dad porque no partldpan en modo alguno de la
contemplad6n. Por conslgulente, hasta donde se
extlende la contemplad6n se extlende tambl~ la
feUddad, y los que ttenen la facultad de contem-
plar l11U son tamb~n los !Ns feUces- (Centro de
Estudlos Constltudonales, Madr1d, P4 168).
~felici~ propia de la vida virtuosa se alcanza, seg(in ·Aris-
tC:eles, a traves de la o'tdenac1on de los actos conforme a la
raz6n (a lo mas divino y mejor que hay en n~sotros). Este tipo
e vi a no esta al alcance de-to dos, en prfmer lli"°gar; porque «la
mayor parte de lo_s homb_~es_viY!? amerced de sus pasiones»
~· ~n segundo lugar, porque este filosofo reco~ que la fe:
lic1dad necesita tambien los llamados «hienes de la fortuna»
(ifqueza, prosperidad, ami~etcetera). -- ·- -·- - -
L~d que se propane para el hombre es, por tanto, fragil
y precana. Con todo, Arist6teles hizo grandes contribuaOileS
cil saberetico, como es el caso, por ejemplo, de su doctrina de
las virtydes morales. ........____ -
- - -- -

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 9

4.2. El hedonismo el utilitarfsmo

El tennino hedonismo deriva del gn' hd . .

•l •s l . ego e one, que s1gmfica
p acer . ue.e cons1derarse que Epicuro es el fundador de la
hica hedomsta. Para este fil6sofo 1 1
.
. . .
, e p acer es e1,ennc1p10 y
1 fi d
e n ed a vida feliz. Esto ~igni'fica gue propus1era
l , -
como
•nonna. e_conducta ~ gozo irresponsable d 1 1
D h ch J..l d' . e os p aceres.
e e o, I: istmguia dos tipos de placer el di , . 1
estatico. . nam1co ye

El placer d.ina~ico es la acci6n de gozar procurandose un

placer
----; .o sat1sfac1endo
. una necesidad· Por su parte, e1pacer
I
estatico cons1ste en la ausencia de dolor y t urbac1on:. , es
el esta~,o ~ue Epicuro llama de f!!_araxia (literalmente, 'sin
I tur~~c1on ), en el que se alcanzaria la imperturbabilidad del
u espm_!g.. Como toda e2'!Jeriencia placentera, por intensa que
sea, es s1empre br~ve flimitada, Epicuro sostiene que solo
el placer estatico da la felicidad. -

La felicidad consistiria, por consiguiente, en liberarse de las

falsas opiniones y de las complicaciones innecesarias, ajus-
tar los propios deseos a lo que basta para una vida austera,
respetar la justicia, gozar de la amistad leal y abstenerse de
la vida politica.

El emotivismo y el utilitarismo ~·/Jr°'- ~ ~~fu.Q'cr"

~i\.~C(. rL
Modemamente, el hedonismo reviste 'muy distintas for-
mas. Si bien las doctrinas hedonistas modemas hunden sus
rakes en el epicureismo, se diferencian de el en que suelen
presentarse como explicaciones cientificas del comporta-
miento humano.

Segtin estas teorias, que cabe calificar de emotivistas, la acci6n vo- ~ Textos de El utilitarismo,
luntaria no procede de un imperativo de la raz6n practica, sino de la
'SJ de J. Stuart Mill.
esperanza de experimentar una sensaci6n de placer ode evitar un
sentimiento de dolor. El emotivismo etico aparece radicalizado en las. Suele objetarse al hedonismo que no
distlngue entre el estado de placer, que
obras del fil6sofo ingles David Hume (1711-1776).
es psfquico, y el bien que lo provoca. SI
se tiene en cuenta esta distincl6n, las
Descendiente directo del emotivismo humeano es el utilitarismo de acclones::!l° tienen valor moral por~e_
Jeremy Bentham (1748-1832). Defiende que las acciones y las cosas les venga asoclada una satlsfaccl6n
(pero tambien las leyes y las instituciones) son buenas si son utiles, y determinada, sino por ~lbi~~
son utiles si generan placer. ellas se p~e y que suele aparejar
esfuerzo, constanda en la voluntad
r' .
' Bentham intent6 cuantificar el placer que produce cada acci6n con etc~ Ademiis, una ~tlca del mfnim~
arreglo a una serie de criterios prefijados, de modo que, a traves de un dolor posible o dela lmpertufbabilidad
de espiritu supone renundar a lo mejor
sencillo calculo, pudiera obtenerse el mayor bienestar para el mayor que hay en el ser humano,
numero de individuos posible.'' .

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 John Stuart Mill (1806-1873) coincide con Bentham en que la felici-
dad consiste en el lacer del ma or numero de ersonas. Pero se ~
de el en la manera de entender e p acer. i p1ensa que este no puede
medirse de una forma cuantitativa, porque, en realidad, los placeres
son cualitativamente muy distintos entre si: es preferible, por ejemplo,
una tristeza noble a una satisfacci6n derivada de la acci6n de hurtar.

- u
La palabra estoicismo proviene del griego stoa, 'portico' o
'porche'. Efectivamente, paseando por uno de los p6rticos
,grii:gos enseiiaba sus doctrinas el primer fil6sofo estoico,

---
Zenon de Citio (333-264 a. C.).

Para los estoicos, entre los cuales se cuentan figuras como

Seneca y el emperador Marco Aurelio (121-180 d. C.), la
losofia es el camino hacia la felicidad que consistiria en ifv
vivir segiln a raz6n, es decir, segiln las virtudes eticas. En ~~. .
~
----
esto coinciden con Arist6teles.

Sin embargo, la felicidad de los estoicos es distinta de la

aristotelica, ya que estos consideran que no son necesarios
los bienes de fortuna y que l~ sola virtud asegura la armonia
interior y la imperturbable _az,.del _a lma_._ Los demas bienes,
(riqueza, s u , poder) serian indiferentes y, por eso, el au- ·
tentico sabfo vive desprendido de ellos. - -
------------~~~~~--~~~~~

Para un estoico, sin duda, es preferible tener bienes mate-

riales a no tenerlos, ser hello y fuerte a no serlo, estar sano
a no estarlo. Lo que sucede es que l~ felicidad no depende
~ nada de eso. La felicidad d~peru!_e solo de que se vi;~
Copla romana de un original helenfstfco del biisto de
~ (4 a. C.-65 d. C). SUele ob)etarse al utmtarismo
<tnforme a la razo_n•. virtuo~amente:..!:a etica estoica es una
que el valor de lo t1til es Instrumental, es dedr, subor· et1ca ailiutodomm10, motivada en el fondo por la necesi-
dlnado a otro blen. Sftuar en lo l1tll el criterto de mora- dad de neutralizar el sufrimiento. -
lldad supone oMdar el blen en sfen que se b1sa lo '1tll.
Aclet'Ms, el utlJltarfsmo OMdai IOs efedos que ~ejan las ~ Textos de Tratados
acdones morales en la persona. Por ejemplO, el que ~ morales, de Seneca.
practlca una acddn Justa se vuelve Justo. SI et llnlco '
blen moral fuera lo !WI, las acdones humanas serlan, 4.4. Una nueva version de la etica aristotelica ·r"' ..
en sf mismas, lndlferentes. (.
En la Edad Media, Tomas de Aquino (1225-1274) pre-
senta una version matizada de la etica aristotelica de las
virtudes. Es una corriente que renaci6 con especial fuerza
El principal problema que plantea la
durante el siglo xx.
~tlca estolca es que su Idea del blen no
es un blen que pueda satJsfacer com-
pletamente a la voluntad humana, Su etica, como la de Arist6teles, se centra en identificar el fin ultimo,
dido que entralla la renuncla a muchas ~~ que ~~ore:-tJn bien que, para ~.
cosas lfcltas a las que el ser humano s~nto _Tomas, debe s_;;!an ~que saae totalmente todas las in- \
tlende. dmaci~nes hu~anas, un bien q~endo por si mismo, incompatible con
cualqmer mal, mcluido el temor de perderlo. .--

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 LEXION ETICA 9

lExi~te ese bien? Si existe, lCual es? lPuede alcanzarlo el

ho?'1bre? Santo .Tomas hace un recorrido por los bienes
,J>Qfimtos (salud, nqueza, etc.) y va demostrando uno por
'e' uno, po~que s?n insuficientes: ante esos bienes: l.a,volun-

1
~'<°'- tad. se s1~nte s1empre insatisfecha, orque tiene un ansia
d~ mfimto que no le permite descansar completamente
. enellos.
_;//
~-'£" Tomas de Aquino conduye que solo el bien infinito Dios
;x..f p~ede saciar l.a voluntad humana. Sin embargo, e~ est~
vi.duiu.es_pas1hl~ aicanzar el conocimiento pleno de Dios.
Al igual que Arist6teles, santo Tomas habla de una feli-
c:id.a.d..P-erfecta -la vision de Dios- y de una f; ii'cicttd
imperfecta. que consiste en la vida ordenada segU.nJ~s
~des m..q_rales.

Donde santo Tomas se aparta de Arist6teles es en la rela- .

ci6n que ambas forrnas de felicidad tienen entre sf. Efec-
tivamente, aquel sostiene que la felicidad imperfecta e..s..ya
una participaci6n y una incoaci6n de la felicidad perfecta,
-
y que esta Ultirna es la culminaci6n de aguella.
.....
Santo Tomas define~ q~e c_gpsiste la 1dda hpep.a coma.l!Jl
Detalle del sepulcro del prfncipe don Juan
en el que se representa a santo Tom as de
habito bueno: el hab· de obrar bien. Locontrario de la virtud es el Aquino, de D. Fancelli (siglo xv). Para este
vi"Cio. Las virtudes (y los vicios constituyen una suerte de segunda na- aut or, la bienaventuranza perfecta
turaleza en el hombre. Lo que l!._virtud aporta a la voluntad no es algo excede las fuerzas naturales del hombre,
merarnente sobreanadido, sino una autentica perfecci6n. pero mediante la virtud, podemos
acceder a una felicidad imperfecta.

4.5. La etica del deber ~Sa - L~fJ\Y- ~·~

Immanuel Kant (1724-1804) calific6 a SU doctrina moral de etica

«Asr pues, no queda para la voluntad
formal para contraponerla a las eticas eudemonistas, que serian para otra cosa que pueda detenninarla, a
el eticas materiales. Pero, lque es para este fi.16sofo una etica formal? no ser objetivamente la ley y subjeti-
vamente el respeto puro por esta ley
Kant cree que la etica debe proponer principios universales, validos pr.Sctica y, por lo ta nto, la m.Sxima de
para todos en cualquier circunstancia. Sin embargo -afirma Kant-, dar seguimlento a esa ley, aun con que-
las eticas que se basan en la busqueda de la felicidad proponen prin- branto para todas mis inclinaciones•
cipios materiales (la ausencia de dolor, la virtud...) que no pueden ser (Immanuel Kant, Fundamentaci6n de
la metaffslca de las costumbres, Ariel,
leyes universales ya que, segiln el, no puede haber acuerdo universal
Madrid, 1999, p.Sg. 131).
acerca del objeto en el que se cifre la felicidad.

La universalidad que buscamos en las leyes morales solo puede darse

en una moral formal. Se entiende aqui potlQ..qnalI a pureza de los mo-
tivos que nos llevan a obrar de una manera determinada y no de otra.
POreso:-1aclave ae la etica kantiana se encuentra eiilaia eaoedeber:- Textos de Fundamentaci6n de
- la metaffsica de las costumbres,
•
de I. Kant.
Kant sostiene que hemos de actuar siempre por la sola idea del deber,
pero independientemente de los efectos beneficiosos o no que puedan
derivarse para nosotros de nuestras propias acciones.

I~·
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Fotograma de Solo ante el peligro,
pelicula dirigida por F. Zinnemann en
1952. Will Kane acaba de casarse y ha
dejado su puesto de sheriff. Pero, cuando
aparece un peligroso forajido, no dudara
en anteponer el deber a cualquier interes
personal, retomando su antiguo puesto
y enfrentandose a los pistoleros.
A posteriori: locuci6n que, en la filosofla
kantiana, designa todo lo que es «depen·
diente de la experiencia sensible y poste·
rior a ena...
A priori: expresi6n que, en la filosoffa
kantiana, designa todo lo que proviene
del sujeto que conoce y es independiente
de la experfencla.
qi
I -
I-=========:==;;;;;;;;;;:;;;;-------------
Aqui matiza Kant que no toda actuaci6n
«Conforme al deber» es una actuaci6n
«por el deber». De este modo, si tengo de-
lante a un necesitado, puede ser que me
de lastima y lo socorra. Pero, en este caso,
no seria la conciencia del deber la que me
induciria a prestarle ayuda, sino un mero
sentimiento -el de lastima- y, por lo
tanto, variable. Por eso, estaria obrando
conforme al deber, pero no por el deber
mismo.
SegU.n Kant, las eticas eudemonistas son,
por lo general, heter6nomas: las normas
morales vienen dadas desde una instancia
exterior al propio sujeto. El, en cambio,
propane una moral autonoma, en la que
el sujeto se impone a si mismo el deber.
Pero, (,C6mo se puede saber cual es ese deber en cada caso? Kant, frente
a las eticas eudemonistas que buscan un criteria a posteriori*, pro-
pone una etica aprioristica*, exclusivamente racional e indepen-
diente de la experienda.
El (mico deber que, segU.n Kant, mueve a la voluntad sin condid6n al-
guna seria el imperativo categ6rico: «obra de tal modo que puedas
querer que la maxima de tu actuaci6n se convierta en norma de con-
ducta universal». Es decir, se trataria de que mi fonna de actuar en
un caso concreto coincidiera con lo que creo que cualquier otro sujeto
racional tendria que hacer si se encontrase en ese mismo caso.
Se ha hablado del rigorismo de la etica del puro deber. En la etica de Kant hay
poco lugar para el amor o la compasi6n. Asf, quien visita a un amigo porque le
lnclina a hacerlo la amistad y porque se alegra por ello, no actua moralmente
(por deber), sino tan solo de conformidad con el deber o, lo que es lo mismo,
por motivos enganosos.
Otra objeci6n a la etica kantiana es que solo se constituye como un deber lo que
puede aplicarse universalmente a todos los hombres y, por tanto, omite aque·
Hos deberes que el hombre contrae como persona singular, no como represen·
tante de la humanidad en general. Por ejemplo, una persona con unos talentos
determinados tiene unos deberes que no se pueden universalizar o hacer val er
para quien carece de ellos.
Por otro lado, los reproches que Kant reaiiza a las eticas eudemonistas solo
valdrfan, en realidad, para la etica hedonista. No todas las eticas eudemonistas
sostienen que el impulso ultimo que mueve al sujeto a actuar es el afan egofsta
por alcanzar un estado de suma placidez, que recibirfa el nombre de felicidad.
Por ejemplo, para Arist6teles la felicidad es una consecuencia derivada de la
posesi6n del fin ultimo del ser humano.
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 9

4.6. La etica material de los valores - ~(\.\ cl; G) ) - c, 1' UJ.;v:i q - Sc.JLc{_Q Clo r- ~ 8
d IJ
La etica de los valores esta representada, entre otros, por
Max Scheler (1874-1928) y Dietrich von Hildebrand
(1889-1977). Para estos fil6sofos, lo primero en el hombre
no es ~a conciencia d~l deber, sino la conciencia de que alga
es vahoso.

Para justificar por q_ue ~Igo es mi deber, tengo que par raz6n
d7 l~s valor~s en mL~. Por ejernplo, los deberes c:le
~d hac1a los padres se fundan en el valQI..institucional
de la familia y, mas inmediatamente, en e~lor de
nidad y de la matemidad. ~ d,~ .l!.-, 'k51-vV -
iu1vr
-~ d$" Q)..A. ..rJ_ Q~
Lo~ Soll._cualidades objetivas que se nos presen_tan
como merecedoras de estima en si mismas. ·
~

Una clasificaci6n completa de las distintas especies o. farni-

li.as d~omprend~ria, de m~or a mayor.irnportan-
c1a: los valores agradables, los vitales, los esteticos, los d.e
conocimiento, y los m~s y religi.£.Sos.

'tOSOYalores son obietivQ~p_or lo que ~e deben confundir

con los estados animicos que engendran. Asi, la conmoci6n Max Scheler. Pese al esfuerzo que realiza
la etica de los valores por separar lo
y admiraci6n que puede eng~ndrar el valor de un acto de perd6n no
objetivo de lo subjetivo, equiparar, sin
es lo que hace a ese acto valioso. La resonancia afectiva positiva que mas, lo bueno en si mismo con aquello
genera la presencia del valor es consecuencia, y no causa, de que alga que al sujeto le resulta valioso, conlleva
sea valioso. · · siempre el riesgo del subjetivismo.

Cada valor tiene su antivalq_r. Frente a lo verdaderoi.)o falso; frente a

lo moralmente justo, fo moralrnente infus to; etc. El antivalor es una ACTIVIDADES
cualidad de signo negativo opuesta diametralrn.ente al valor posit;ivo. n 7• • Piensa en una accion o deci-
Por ejemplo, la mentira no siITTiifica solo ausencia de ~erdad, sino. una 0 sion moral (real o ficticia). Com-
acci6n intencionada de mentir. p6n un dialogo en el que personas
con diferentes concepciones eti-
cas la justifiquen o condenen, ar-
Se ha seiialado que la etica de los valores destaca fen6menos eticos, a veces, gumentando su posici6n.
descuidados o que atribuye importancia a la persona como lugar en el que tie-
nen su asiento los valores morales. • 8. Enuncia las semejanzas y las di-
D ferencias entre la etica aristotelica
Sin embargo, se ha puesto ~n duda el supyesto de que Is c.onciencia de yo valQr Yla etica estoica en SU interpreta·
~iempre haya de preceder a la acciQn wntal. .En algunas ocasiones si se da esta ci6n del concepto de bien.
precedencia, como en el ac!£_ moral de agradecimiento, que ~a precedido de la
valoraci6n del acto por el que se esta a radeci .9· Pero otras, como cuando s~
• 9· CD Reflexiona e indica cual
D seria la postura de Arist6teles, Se-
trata E;!, e er de cumplir con lo_§.tipulado..en..1.m.contr.ato, no es preciso que neca y santo Tomas respecto a
se estime antes como vali'!so, pues pasta con haberse comprometido a el., esta frase: «El hombre es el artr-
Ademas, y pese al esfuerzo de la etica de los valores por separar lo objetivo de fice de su propia felicfdad» (Henry
lo subjetivo, equiparar, sin mas, 1'2.Pt.ieno en si misrno con aguello gue al suj~ David Thoreau). Razona tu res-
l~esulta valioso, conlleva siempre el riesgo de subjetivismo. puesta.
n 10. Explica la critica kantiana a las
· D eticas eudemonistas.

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 mediante la
• Conctencta
moral
se concreta en el
.- Juicio
de elecci6n
: ( Prudencia )
\.
aplica los
L- -- ---- ---- t. se concretan referentes r
Principios en alas lnclinaciones
~
r
Ley moral
natural -
""-
eticos - Preceptos
espedficos
- naturales
del hombre
'I \.. \.
universales .. ~

I seglin ensu
I
I
dos orientaci6n
t
normas al
DESARROLLO - ACTUAR
PERSONAL HUMANO

expresi6n
dela

,..~

CONCEPCION ES No
Eudemonistas mCAS eudemonistas

•·
( Arist6teles )
I
'
segun
estas, el

l
Bien del
tipos
Honesto ( Santo Tomas )

( Estoicismo ) segun estas,

el fundamento
hombre
( DeleitableJa-{ Hedonismo )
de la etica es

proporciona la
t ( Util )-> Utilitarismo •
Felicidad ,. t.

en tanto que
perfecciona la
( Kant )~~ .. t.

~
Naturaleza
( Scheler Hlosvalores)~
humana

1741

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~~ ....... _... ·•
ACTIVI DA DES DE Sf NT ES IS
fl '· Lee el slgulente texto 'I expllca las relaclones
entre la raz6n prictfca y la raz6n tKnlca.
«la etica no es ni mucho menos el unico saber teO-
rlco-practico. Otros muchos saberes te6ricos tienen
o pueden tener aplicaciones practicas. Los saberes
tecnol6gicos son saberes t~nicos con fundamento
cientffico. [ ··· l La dlferencia fundamental entre
etica Y t~nica esta en que la t~nica (y la tecnolo-
gia) es un saber meramente instrumental, mientras
que la etica es un saber practko que no solo se
ocupa de los medios, sino tambien de los fineS»
(Augusto Hortal, ltica, UPCO, Madrid, pag. 21).
112. Expllca, a partlr de este texto, el primer prlncl-
pio de la moral.
«De ahi que el primer principio de la raz6n prac-
tica es el que se funda en la noci6n de bien, y se
fonnula asi: "El bien es lo que todos apetecen".
En consecuencia, el primer precepto de la ley es
este: "El bien ha de hacerse y buscarse; el mal ha
de evitarse"» (Tomas de Aquino, Suma teol6gica,
Marenostrum, Madrid, 2000).
3- Expllca la doble funcl6n normatlva -obfetlva y
subjetlva- que reallzan en la etlca la ley natural y
la concienda.
4- Reladona a cada uno de estos autores -seglin
lo que se desprende de su filosotra- con una de
las clases de blen descrltas en la unldad.
a) Epicuro. b) Arist6teles. c) John Stuart Mill. d)
Immanuel Kant. e) Tomas de Aquino.
5• • Vincula cada una de las slgulentes tesls con
una corrlente etlca.
a) Es preciso buscar un principio a priori para
definir lo que es moralmente bueno. b) Lo mas
importante es alcanzar un estado de ausencia de
turbaciones, eligiendo solo los placeres genuinos.
c) Lo importante es la estimaci6n de que algo es
valioso, no ta conciencia del deber. d) Enjuicia las
acciones morales por sus efectos beneficiosos o
perjudiciales al interes general.
..
6• • lndlca a qu• dos corrlentes etlcas pueden
atrlbulrse estos dos textos.
a) «Asf ocurre con las virtudes: apartandonos de
los placeres nos hacemos templados, Y una vez
que lo somos podemos mejor apartamos de
ellos; y lo mismo respecto a la valentfa: acos-
tumbrandonos a despreciar los peligros Y a
resistirlos nos hacemos valientes, Y una vez que
lo somos seremos mas capaces de afrontar los
peligros.»
b) «La necesidad de mis acciones por puro respeto
a la ley practica es lo que constituye el deber,
ante el cual tiene que inclinarse cualquier otro
fundamento deterrninante, porque es la con-
dicl6n de una voluntad buena en si, cuyo valor
est~ por enclma de todo.»
n 7. Anallza la slgulente acd6n de acuerdo con la fi-
losofra practlca de Kant y en relacl6n con la dlstln-
cl6n kantlana entre una actuacl6n conforme al
deber y una actuad6n por deber.
Un tendero cobra a sus clientes un precio justo por
sus productos. De este modo, cree que conservara
(I.
a su clientela frente al comercio de la esquina, que
vende los mismos productos mas caros.
n 8. Busca en Internet la Declaracl6n Univer-
sal de los Derechos Humanos. Ellge un derecho y
anallza alglin hecho social actual o alguna sltua-
cl6n publlca concreta que se reladone con lo que
se afirma en "·
" 9. Desarrolla el concepto de recta raz6n a partlr
del slgulente texto.
ccVivlr rectamente significa hacer justitia a la rea-
lidad, objetivar nuestros intereses, formarlos me-
diante el contenido valioso de la realidad. Como ya
vimos, la educaci6n debe hacer capaz de librarse
de la sensaci6n del momento, capaz de hacer lo
que quiera. Debe aprender a conducir SU Vida, mas
que a dejarse llevar>• (Robert Spaemann, ltica:
cuestiones fundamentales, Eunsa, Madrid, pag. 59).
.. • •
••
I
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