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La Chanson de Roland
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Sommaire
1 Fondement historique
2 Les quatre parties de la chanson
3 Synopsis
4 Portée historique
5 Personnages
6 Postérité
7 Voir aussi
8 Références
8.1 Liens externes
Fondement historique
Après une campagne en Espagne, l'arrière-garde de Charlemagne,
menée par gouverneur de la marche de Bretagne, Roland, doit faire
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2. La bataille de Roncevaux : Roland et son compagnon le chevalier Olivier meurent dans la bataille
et beaucoup de Sarrasins et de Français aussi. Cette partie va de la laisse 80 à la laisse 176.
3. La vengeance de Charlemagne sur les Sarrasins: Roland avait sonné du cor pour que Charlemagne
vienne aider l’arrière-garde mais quand ses armées arrivèrent, Roland était déjà mort. Charlemagne
venge alors son neveu en battant les Sarrasins. Cette partie va de la laisse 177 à la laisse 266.
4. Le jugement de Ganelon: Après la bataille, Charlemagne fait juger Ganelon qui est condamné à
mourir écartelé. Cette partie va de la laisse 267 à la laisse 291.
Synopsis
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Marsile, roi Maure souhaitant épargner sa ville Saragosse de l'avancée de l'armée des Francs,
convient d'un traité de paix avec Charlemagne. Ce dernier se demande qui sera envoyé comme
émissaire à Marsile, qui a une grande réputation de traîtrise. Celui qui sera envoyé courra donc un
grand danger. L'empereur refuse que ses chevaliers préférés prennent ce risque. On décide enfin, sur
proposition de Roland, d'envoyer Ganelon. Mais Ganelon, corrompu et haineux envers Roland,
décide de trahir Charlemagne et propose un plan à Marsile. Marsile fera semblant de conclure la paix
avec Charlemagne, qui se retirera. Roland commandera l'arrière-garde. Les Sarrasins attaqueront
alors par surprise l'arrière-garde isolée. Une fois Roland, le plus vaillant des chevaliers de
Charlemagne, tué, Ganelon considère que l'armée de Charlemagne ne vaudra plus rien. Marsile
approuve le plan. Ganelon rejoint Charlemagne, qui se retire avec son armée. Roland prend comme
prévu la direction de l'arrière-garde, tandis que Ganelon reste en compagnie de l'empereur.
Les Sarrasins attaquent Roland dans le défilé de Roncevaux. Le chevalier Olivier, grand ami de
Roland, signale une large troupe sarrasine approchant l'arrière-garde. Il demande à Roland de sonner
du cor (ou olifant) pour avertir Charlemagne. Roland préfère mourir en guerrier plutôt que de se
déshonorer en appelant à l'aide (il avait un dicton qui disait: il faut toujours avancer et jamais
reculer). Les hommes de Roland se battent contre une force (commandée par Marsile) vingt fois
supérieure à la leur, et malgré la bravoure de ses hommes, l'arrière-garde de Charlemagne est
exterminée. Lorsqu'il ne reste plus que soixante combattants, Roland fait sonner son olifant tellement
fort que "sa tempe éclate". Charlemagne, quant à lui, continue à s'éloigner avec le gros de l'armée,
persuadé par Ganelon que le son du cor, qu'il entend, n'est pas un appel à l'aide.
Mais Charlemagne finit par soupçonner le pire et chevauche vers le lieu de l'embuscade. Pendant ce
temps, tous les chevaliers de l'arrière-garde meurent, mais Roland et l'archevêque Turpin blessés
arrivent à faire fuir l'armée maure avant de s'effondrer tous les deux.
Portée historique
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Taillefer, combattant aux côtés de Guillaume le conquérant à Hastings aurait entonné la Chanson de
Roland pour galvaniser les troupes normandes. D'après de nombreux historiens, tout au long du
e e
XI siècle et du XII siècle, les troupes françaises auraient régulièrement déclamé ce chant
carolingien avant de livrer bataille. On raconte aussi que le roi Jean demanda un jour à ses soldats :
« pourquoi chanter Roland s'il n'y a plus de Roland ? » Ce à quoi un homme répondit : « il y aurait
1
encore des Roland s'il y avait des Charlemagne. »
Personnages
Aude, fiancée de Roland et sœur d'Olivier.
Baligant, émir de Babylone ; Marsilion engage son aide contre Charlemagne.
Basan, baron franc, assassiné alors qu'il est ambassadeur de Marsile
Bérengier, un des douze paladins tué par les troupes de Marsile ; il tue Estramarin et est tué
par Grandoyne.
Besgun, cuisinier en chef de l'armée de Charlemagne ; il garde Ganelon après la découverte de
sa trahison.
Bramimund, reine de Saragosse ; capturée et convertie par Charlemagne après la chute de la
ville
Briou, monseigneur de Courtechapelle, aide Ganalon
Charlemagne, roi de France (pas encore empereur) et des peuples germaniques ; son armée
combat les Sarrasins en Espagne.
Ganelon, seigneur traître qui encouragea Marsile à attaquer les Français
Geboin, garde les Français morts ; devient chef de la seconde colonne de Charlemagne
Godefroy, barbier de Charlemagne; frère de Thierry, défenseur de Charlemagne contre
Pinabel.
Grandoyne, combattant pour Marsile ; fils du roi Cappadocien Capuel ; tue Gerin, Gerier,
Bérengier, Guy Saint Antoine, et le duc Astorge; tué par Roland.
Hamon, commandant de la huitième division de Charlemagne
Lorant, commandant d'une des premières divisions contre Baligant ; tué par Baligant.
Marsile, roi maure d'Espagne ; Roland le blesse mortellement.
Milon, garde les morts français pendant que Charlemagne poursuit les sarrasins.
Ogier, un Danois qui mène la troisième colonne contre les forces de Baligant.
Chevalier Olivier, ami de Roland ; mortellement blessé par Marganice.
Othon, garde les morts français pendant que Charlemagne poursuit les sarrasins.
Pinabel, combat pour Ganelon dans le combat juridique.
Roland, le héros de la Chanson ; neveu de Charlemagne ; chef de l'arrière garde des forces
françaises ; tué par les troupes de Marsile en une lutte vaillante.
Thierry, combat pour Charlemagne dans le combat juridique.
Turpin, archevêque de Reims.
L'ange Gabriel, ange commettant de nombreux miracles pour les Francs.
Postérité
La Chanson de Roland inspira très tôt plusieurs poèmes en Europe. Elle fut traduite dès 1170 en
haut-allemand par le père Conrad (« Rolandslieds »). Le poète Matteo Maria Boiardo composa un
e
« Roland Amoureux » au XV siècle ; L'Arioste en fit une suite, sous le titre de « Roland
Furieux » (« Orlando furioso »).
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Voir aussi
Orlando furioso
bataille de Roncevaux
littérature anglo-normande
Brèche de Roland
Durandal
Références
Adriana Kremenjas-Danicic (Éd.) : Les Sentiers européens de Roland. Europski dom
Dubrovnik, Dubrovnik 2006, ISBN 953-95338-0-5
Liens externes
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