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L'équilibre naturel est dû au fait que les puits de carbone naturels éliminent
plus au moins la même quantité de dioxyde de carbone présent dans
l'atmosphère, que la quantité de dioxyde de carbone produite par les sources
naturelles. Jusqu' à présent, ce mécanisme avait permis de maintenir les
niveaux de dioxyde de carbone en équilibre et dans une marge de sécurité.
Néanmoins, les sources humaines ont perturbé cet équilibre naturel, par le
fait d'ajouter du dioxyde de carbone dans l'atmosphère sans pour autant en
éliminer.
Sources Humaines
Les 3 types de combustibles fossiles qui sont les plus utilisés sont le charbon,
le gaz naturel et le pétrole. Le charbon est responsable de 43% des émissions
de dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles, 36%
sont produites par le pétrole et 20% proviennent du gaz naturel.
Secteur électricité/chaleur
Tableau 1:
Les émissions causées par le transport des marchandises sont des exemples
d'émissions indirectes, car le consommateur n'a aucun contrôle direct sur la
distance entre l'usine et le magasin. Les émissions causées par les personnes
qui voyagent (en voiture, en avion, en train, etc.) sont des exemples
d'émissions directes, car les personnes peuvent choisir où elles vont se
rendre et par quel moyen.
Étant donné que la distance parcourue par les marchandises durant leur
production continue de s'accroître, l'industrie des transports se voit obligée
de combler l'écart et finit par créer davantage d'émissions indirectes. Le plus
grave, c'est que plus de 99% des émissions de dioxyde de carbone causées
par le transport des personnes et des marchandises dans le monde entier,
provient de la combustion de combustibles fossiles.
Secteur industriel
Procédés industriels
La production d'acier est un autre procédé industriel qui constitue une source
importante d'émissions de dioxyde de carbone. Pour créer de l'acier, le fer est
fondu, puis raffiné, afin d'abaisser son contenu en carbone. Ce procédé utilise
de l'oxygène, celui-ci étant combiné avec le carbone du fer, créeant ainsi du
dioxyde de carbone. En moyenne, 1,9 tonnes de CO2 sont émises pour
chaque tonne d'acier produite.
Les combustibles fossiles sont aussi utilisés pour créer des produits chimiques
et pétrochimiques, par des procédés qui génèrent des émissions de dioxyde
de carbone. Les productions industrielles d'ammoniaque et d'hydrogène
utilisent frequement le gaz naturel, ou d'autres combustibles fossiles, comme
base de départ, créant ainsi du dioxyde de carbone dans le processus. Les
produits pétrochimiques, comme les matières plastiques, les solvants et les
lubrifiants, sont créés à l'aide du pétrole. Ces produits s'évaporent, se
dissouent, ou s'usent avec le temps, libérant ainsi du dioxyde de carbone.
Sources Naturelles
En plus d'être produit par les activités humaines, le dioxyde de carbone est
également libéré dans l'atmosphère par des processus naturels. Les océans,
les sols, les plantes, les animaux et les volcans sont toutes des sources
naturelles d'émissions de dioxyde de carbone.
Les sources humaines de dioxyde de carbone sont beaucoup plus faibles que
les émissions naturelles, mais elles perturbent l'équilibre dans le cycle du
carbone, un équilibre qui existait avant la révolution industrielle. La quantité
de dioxyde de carbone produite par les sources naturelles est entièrement
compensée par les puits naturels de carbone, et l'a été ainsi pendant des
milliers d'années. Avant l'influence des êtres humains, les niveaux de dioxyde
de carbone étaient assez stables en raison de cet équilibre naturel.
Éruptions volcaniques
Une faible quantité de dioxyde de carbone est créé par des éruptions
volcaniques, ce qui représente 0,03 % des émissions naturelles. Les
éruptions volcaniques libèrent du magma, des cendres, de la poussière et des
gaz, des profondeurs de la Terre. L'un des gaz libérés est le dioxyde de
carbone. Chaque année ce processus crée environ 0,15 à 0,26 milliards de
tonnes d'émissions de dioxyde de carbone.
Les gaz volcaniques les plus communs sont la vapeur d'eau, le dioxyde de
carbone et de dioxyde de soufre. L'activité volcanique entraînera le magma à
absorber ces gaz, lors de son passage au travers de la croûte terrestre.
Durant les éruptions, ces gaz sont libérés dans l'atmosphère.
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Plusieurs facteurs déterminent si le piégeage du dioxyde de carbone est une option viable pour une
source d'émission donnée:
o le volume de la source d'émission,
o le fait qu’elle soit stationnaire ou mobile,
o la distance la séparant des sites de stockage potentiels, et
o la concentration de ses émissions de CO2
Le CO2 pourrait être piégé à partir de sources d'émission stationnaires importantes, telles que les
centrales électriques ou les installations industrielles. Si ces installations se trouvent à proximité de
sites de stockage potentiels, par exemple des formations géologiques appropriées, elles ont des
chances d’être parmi les premières à se voir dotées de la technologie du piégeage et du stockage du
CO2 (PSC).
A ce stade-ci, les sources mobiles ou de petite taille dans les ménages, les commerces ou les moyens
de transport ne sont pas prises en compte parce que la technique de piégeage et de stockage ne peut
leur être appliquée.
En 2000, près de 60% des émissions de CO2 dues à l'utilisation de combustibles fossiles ont été
produites par des sources d'émissions stationnaires importantes, telles que centrales électriques,
industries d’extraction pétrolière et gazière ou industries de transformation (voir tableau RT.2 [en] pour
plus de détails).
Quatre grands foyers d'émissions provenant de ces sources stationnaires sont: l'Est des Etats-Unis et
le Midwest, le Nord-ouest de l'Europe, la côte est de la Chine et le sous-continent indien (voir figure
RT.2a [en]).
Les installations de conversion de la biomasse à grande échelle, par exemple pour la production
de bioéthanol, génèrent également des émissions à haute teneur en CO2. Même si ces installations
sont beaucoup plus petites et moins répandues, la technique de piégeage et de stockage du
CO2pourrait également leur être appliquée.
De nombreuses sources d'émission stationnaires se trouvent juste au-dessus, ou à une distance
raisonnable (moins de 300 km) de zones ayant un potentiel de stockage géologique (voir figures RT
2a/2b [en]). Plus…